- ты единственная среди тех кому я доверяю, кто знает иноверцев так близко и так хорошо, - успокаивающе начал принц, хотя в его голосе чувствовалось давление. Он намеревался любой ценой заставить Каяну занять место пленницы
- Но я не разведчик, не шпион! Меня раскроют и убьют, а мне домой скоро! - срываясь на истерику, говорила Каяна
- Мы пойдем на любые твои условия. У тебя есть сутки на размышления, - жестко закончил принц и вышел из кабинета.
19 февраля
- И что ты решила? - спросил принц, сидя за своим столом, когда Ада вошла в его кабинет
- Я соглашусь, - на одном дыхании выпалила Ада, она прекрасно понимала, что ей просто не позволят отказаться, значит нужно придумать такое условие, при котором бы они отказались от этой идеи с заменой
- я в тебе не сомневался, - радостно, но не особо удивленно, ответил принц
- только в обмен на полную Протекцию и одно зелье
- Что? - подскакивая переспросил принц. Дело в том, что полная Протекция подразумевала собой наделение человека некоторыми магическими способностями, позволяющими ему в опасных ситуациях полностью защититься. Те заклинания, которые накладываются на учеников Элькирии представляют собой частичную Протекцию, поэтому и количество их ограничено. Случаев предоставления полной Протекции всего три или четыре и то все они добивались чуть ли не веками
- Иначе мое согласие вы не получите, - плохо скрывая победоносный оттенок в голосе, добавила Ада
- мне нужно кое с кем посоветоваться. Жди здесь, - грубо приказал принц
- Побегай теперь, - беззлобно сказала Ада, вальяжно устроившись на удобном стуле.
Через час принц вернулся, но только не один
- Мы согласны на твои условия, - ответил пришедший вместе с принцем
- Вы дадите мне полную Протекцию? Пожизненно?! - Ада не могла поверить в то, что сейчас происходит.
- Да, - согласился с ней принц
- но… - этого девушка не ожидала
- Я получил право на подобную Протекцию, исходя из сложившейся ситуации, - ответил гость
- какой ситуации? - не поняла Ада
- Все предсказатели и оракулы твердят о том, что если иноверцев не остановить сейчас они захватят власть во всей вселенной, - с серьезным выражением лица ответил принц
- Шутите? - не веря им переспросила Каяна
- Нисколько
- И вы доверите мне?!
- Да. Подойди, - подзывая ее рукой к себе, сказал попутчик принца. Ада подошла к нему. Попутчик положил руки на ее голову и закрыл на секунду глаза, а потом опять открыл их, - готово
- Что? - не поняла Ада
- Ты под протекцией, - пожимая плечами, ответил принц
- Издеваетесь, да?
- Нисколько. Каждый раз, когда тебе будет угрожать опасность, просто скажи слово "протекция".
- Хватит меня обманывать, - абсолютно не веря этим двум, воскликнула Ада. В ответ тот, который пришел вместе с принцем схватил вазу со стола и бросил ее в Аду, - Что вы де… Протекция! - воскликнула Ада и ваза просто до нее не долетела, упала на пол в нескольких сантиметрах
- Теперь веришь?! - воскликнул принц. Аду вдруг охватила такая сильная слабость и головокружение, что она часто кивая, плюхнулась на ближайший стул
- если захочешь защитить кого-то кроме себя, просто посмотри на него и повтори слово. Удачи тебе, - с этими словами спутник принца вышел из кабинета.
- Что от меня требуется? - понимая, что ей не удалось отвертеться и что все очень серьезно, спросила Ада
- та жрица, которую мы поймали, должна пройти специальные курсы, лучшую выпускницу этих курсов сделают жрицей Аврана
- Аврана, ударение на второй слог, - в шоке забыв о правилах приличия, исправила Ада принца, - верховной жрицей царственных особ…
- Да. Эта жрица будет жрицей невесты нашего короля
- я должна буду стать ей… - догадалась Ада
- Это только полпути. Главное и самое важное, не дать им пожениться. Тогда наш король вступит в альянс против иноверцев
21 февраля
Венчание проходило в шикарной часовне близ герцогства Дофик. Новая герцогиня была прелестна в подвенечном платье, хоть и немного печальна. После венчания, ее лучшая подруга навсегда покинет ее. Самый счастливый день Лэа Дофик превратился и в один из самых тяжелых.
- Поздравляю, - подойдя к супружеской паре на пире в честь свадьбы, сказала Ада, а в глазах ее стояли слезы
- спасибо, - ответил герцог с легким поклоном, - когда вам нужно уезжать?
- прямо сейчас, - ответила Ада
- жаль. Не увидитесь с Евсеем
- Он здесь? - удивилась Ада
- да. Он был на венчании, вы не заметили?
- там было так много народу… - растеряно оглядываясь, ответила Ада
- Он немного задержался по пути сюда. Ладно, не буду вам мешать. Рад нашему знакомству, вы необыкновенный человек
- спасибо. Берегите себя и Лэа
- Обязательно, - с этими словами герцог отошел от своей молодой жены и ее подруги.
- здесь есть место, где мы можем спокойно поговорить? - спросила Ада
- да, пойдем, - начиная всхлипывать, ответила Лэа
- ну, не плачь… - уже в комнате обнимая плачущую подругу, сказала Ада, - не гоже невесте плакать
- Ага… не каждый день единственная подруга уезжает, - всхлипывая сказала Лэа, утирая платочком слезы. Глядя на нее, у Ады тоже комок подступил к горлу. Она солгала подруге, потому как не знала, как окончиться ее последнее в этом мире приключение
- прости меня… за все, что ты пережила из-за меня… за то, что я испортила тебе свадьбу, - глотая слезы начала Ада
- Перестань, - остановила ее Лэа, - я на тебя не злюсь. Ты тогда на корабле спасла мне жизнь. Если бы ты тогда не вытащила нас на ту деревяшку во время шторма, этой свадьбы не было бы
- вообще-то это ты меня вытащила
- Правда? Не важно! Я тогда была совсем одна и неизвестно, чтобы со мной случилось потом
- Лэа, - Ада все-таки не смогла сдержаться и разревелась. Ее все это время давил страх. Она до смерти боялась иноверцев, а теперь ей предстояло стать одной из них. Ей никогда не было настолько страшно. Она не знала справиться ли? А если ее распознают? Уж кто-то, а она прекрасно знает жестокость иноверцев, а Ада уже мечтала о том, как вернется домой и обнимет своих родных. И вот теперь этого вообще может не быть. Раньше ей не было так страшно, потому что она была не одна, а теперь ей никто не сможет помочь ни словом, ни действием…
Лэа обняла подругу и, уже вместе, они проплакали до тех пор, пока в дверь комнаты деликатно не постучались
- Ада, вам уже пора, - это был слуга принца, специально приставленный к Аде на время этого ее путешествия на свадьбу к подруге
- Будь счастлива, - выдавила из себя Ада и поспешила выбежать из комнаты
- береги себя, - крикнула ей вслед Лэа
22 февраля
- Ты все запомнила? Принимать этот эликсир будет каждые три дня. Он будет приглушать все твои эмоции, помогая оставаться уравновешенной, - давал ей последние инструкции тот самый спутник принца. Они все находились в лесу у кареты, которая должна была отвезти Аду к месту, где проходили эти самые курсы
- да, я помню, - ответила Ада. Она уже надела одежду жрицы: черное платье и такую же бархатную накидку с капюшоном
- спасибо, что согласилась… и прошу, не держи на меня зла, - искренне попросил принц, он действительно сильно волновался за нее
- Я постараюсь, - ответила Ада без тени улыбки на лице
- Удачи тебе
- спасибо, - коротко ответила Ада. Глубоко вздохнув, она накинула на голову капюшон и, не оборачиваясь, села в карету…
Глава 2
Что для одних нелепость,
для других доказательство.
Шефтсбери
По словам принца Горжа, я уже преодолела половину заданного мне пути, но лично мне кажется, что я только вступила на этот самый путь. Никогда не забуду тот день, 1 апреля, в день дураков и розыгрышей, я познакомилась со своей Авраной, то есть представительницей царственной семьи.
Нет, ну надо же было так вляпаться за два месяца до возвращения домой!
В общем, все ничего кроме того, что мне постоянно приходится применять это чертово зелье! Оно-то приглушает эмоции, но из-за него я толком не могу расслабиться и чувствую постоянное напряжение. Еще и цвет глаз из-за него изменился! В общем, спасаюсь я только горячей ванной. Вот так и живу все последнее время.
Я уже довольно долго общаюсь с Милосердой, так зовут невесту нашего короля, и честно говоря, она полностью соответствует своему имени. Спрашиваете, как я это поняла? Я начала замечать "странности" в ее поведении: то птичку покормит, то со слугами вежливо разговаривает…
Поверьте, для иноверцев это странности! В начале я думала, что она просто притворяется доброй, для короля так сказать, но это не так. Окончательно я убедилась в этом вот после какого случая. Мы с Милосердой ездили на конную прогулку и с нами был еще охранник, он ехал позади. В какой-то момент конь встал на дыбы и просто сбросил беднягу на землю. Пока я соображала, что произошло на самом деле и как на это реагировать, а это опять же целая система. (Чтобы вам было понятнее основной принцип поведения иноверцев: я - главное, я - целое, я - единое, все остальное меня не интересует). Так вот за это время Милосерда спрыгнула с коня и подбежала к слуге (для иноверцев это вообще не люди). Она села перед ним на колени и осмотрела его голову, у того на лбу была рана.
- Что вы стоите? Ему помощь нужна! - умоляющим, а не приказным тоном сказала мне принцесса. Если честно, то я опешила и замерла от неожиданности. Я быстро прокрутила в голове возможность того, что это ее любовник и вспомнила, что его только-только перевели из охраны Горжа. Значит она впервые виделись. Спохватившись, я присела рядом с принцессой и достала из своего плаща можно сказать бинт.
- Повяжите ему голову… - растеряно сказала я. Мы были довольно далеко от замка, поэтому ждали пока он придет в себя, чтобы продолжить путь. Милосерда первая начала разговор
- Вы, наверное, осуждаете меня за мой поступок, но я не смогла устоять…
- Я… не осуждаю вас, - тщательно подбирая слова, ответила я, - я здесь как ваше доверенное лицо, помощник и советник и не в моих полномочиях обсуждать ваши действия. Я принимаю их как должное.
- Правда?! - радостно воскликнула Милосерда
- Вы можете во всем на меня рассчитывать, - уверила я ее.
В общем, я понятия не имею, почему Горж считает именно ее опасной. Милая, добрая девушка, общается со мной на равных.
Один раз, это был где-то через недели две после того случая, кажется 18 апреля, я увидела, вернее, услышала как Милосерда тихо плачет у себя в комнате. Я тихо зашла, кстати, мы с ней уже были на "ты".
- Милосерда, что случилось? - присаживаясь рядом с ней на кровать, спросила я
- Я… не хочу…. Этого делать! - всхлипывая, ответила Милосерда
- Замуж за короля не хочешь?
- да нет же! Его я люблю, - ответила она, я же чуть не свалилась. Бывают же чудеса! - именно поэтому я не хочу вредить его королевству, - все еще всхлипывая, но уже тверже ответила Милосерда. Ничего не понимаю!
- Что ты сказала? Любишь? - растеряно переспросила я
- Да… - растеряно глядя на меня, ответила принцесса, похоже она сама не ожидала, что проболтается, она удивленно уставилась на меня
- Что, ожидала, что я начну тебя поучать и цитировать Великую книгу? - спросила я, Милосерда несколько раз кивнула. Великая книга - это что-то вроде би… хотя нет язык не поворачивается эту гадость назвать библией, скажем так, кодекс правил поведения для иноверцев.
- Думаю, ты знаешь ее не хуже меня и понимаешь, что о существовании у тебя каких-либо теплых чувств никто не должен знать. - Милосерда опять несколько раз кивнула, а потом, опять начиная всхлипывать, спросила
- Что мне делать?
- Перестать ему вредить, если не хочешь, - толком ничего не понимая ответила я, пожимая плечами
- Не могу! Мне не позволят!!! - заходясь очередным ревом воскликнула она.
Нет, ну в принципе, она очень даже красива. Настоящая блондинка, с слегка курносым носиком и с очень красивыми глазами, цвет которых я еще не поняла. Но когда она ревет, то…. В общем, истинная блондинка!
- ладно, не плачь! Если ты не можешь вредить королю, значит нужно что-то придумать… А как ты вредишь ему?
- Даю советы, - заинтересовано ответила принцесса, продолжая всхлипывать
- и он слушается? - не доверчиво переспросила я
- он меня любит и полностью доверяет, - начало она сказала с гордостью, а под конец фразы опять начала рыдать навзрыд.
- перестань реветь, я не могу сосредоточиться! - от резкого моего выкрика Милосерда перестала всхлипывать, - Если он тебя слушается, нужно сделать так, чтобы он перестал это делать. Тогда с тебя взятки гладки! - гордая сама за себя, сказала я
- и как это сделать?
- Как сделать, как сделать… О! Нам нужен человек, который был бы твоим противовесом, кто-то кто бы оспаривал твои советы, а ты не сразу, но признавала его правоту. Как тебе? - мне аж самой понравилось! Все-таки мозги работают!
- Неплохо, но где взять такого человека, которому бы он доверял и который бы меня не боялся?
- Хороший вопрос, - я задумалась и тут же вспомнила о Евсее, он, конечно, идеально подходил на эту роль, но для меня его появление было бы очень опасно. Да и я все еще зла на него за ту ложь, которой он меня кормил при нашем знакомстве. Я взглянула на Милосерду и ее умоляющее лицо, - у короля, кажется, был советник? - Милосерда несколько раз быстро кивнула и, шмыгая носом, сказала
- Король часто его вспоминает, он его очень ценит. Нужно вернуть его! - радостно воскликнула Милосерда. Вот и здорово, пусть считает, что это ее идея…
Встреча наша с Евсеем прошла не очень хорошо, вернее ужасно! Я поняла, что совершила большу-ую ошибку. Он узнал меня. Это произошло на моем первом официальном балу, там же был и Евсей. Я заметила его взгляд, было такое ощущение, что он готов меня разорвать.
В общем, я сама до такой степени разозлилась на Горжа, за то что втянул меня в это, на себя за то, что согласилась. Не помня себя от злости, я пришла в свою комнату, по заведенному мною обычаю, там уже стояла ванна. Как раз то, что мне нужно, чтобы успокоится. Я вообще в последнее время очень часто злюсь, из-за зелья, наверное.
Я залезла в ванну и мгновенно отключилась. Очнулась же я от его тихого, но очень злого голоса
- А я думал, что ошибся, - я открыла глаза и дернулась, увидев очень близко от себя светившиеся от ярости глаза Евсея. Так главное не дрожать, - Тогда глаза у тебя были посветлее
- Все меняется, - ответила я, глядя прямо в его глаза, а про себя думала, убьет он меня сразу или еще помучает
- А как же это? - он ткнул рукой в то место, где у меня должен был быть шрам, но я перед этой поездкой его замаскировала под родинку, - Тварь, предала всех. Может, это ты тогда открыла ворота? - а вот это он зря. Я ведь тоже могу злится! А обвинять меня в таком!
- Может, - легко пожимая плечами, ответила я. Странно, но я почему-то сразу же перестала его бояться. За его злостью я увидела элементарный страх и разочарование, к тому же зелье работало как лучшие швейцарские часы, точно и без опозданий.
- Значит, все это время ты меня обманывала? - как-то с надрывом спросил он
- Ты тоже был не до конца со мной честен. Говорил, что врач, а сам? - спросила я ровным голосом. Скрывать эмоции мне помогает зелье, которой дал мне тот человек, что и Протекцию дал.
- не сравнивай! - вспылил он, о наступила на больной мозоль, значит все-таки чувствует себя виноватым, - я просто умолчал о своем прошлом. А ты лгала, ты перешла на сторону тех, кто убивает и калечит!
- М-м, так вот как ты считаешь… может так и лучше, - тихо добавила я
- Убить тебя мало, - выплюнул он.
А вот это уже, дорогой мой, репертуар иноверцев. Я нащупала на дне ванны кинжал, которой со времен обучения на жрицу старалась держать при себе, кстати, подарок моей учительницы из Элькирии Лии, и ткнула ему в горло. Кажется, я немного не рассчитала и оцарапала ему горло. Ничего, ему на пользу.
- Дай мне только повод! - со злостью прошипела я, - уходи, - убирая кинжал, сказала я. Евсей отстранился, я глянула на кинжал, так и есть, я его оцарапала. Я заметила, что он все еще за мной наблюдает, чтобы не выходить из образа я облизала кончик кинжала с его кровью. Евсея перекосило и он поспешно убрался из моей комнаты.
- Душевно поговорили, - пробормотала я. Интересно, как долго бы я ревела, если бы не это зелье? Усмехнувшись, я окунулась с головой в воду.
- Кассия, он молчит! Он ничего не делает! - вот с такими вскриками и всхлипами ко мне в комнату вбежала принцесса где-то через дня два. Лично я все это время провалялась в постели, подхватила где-то простуду!
- А ты что хотела? - гундося и шмыгая носом, спросила я
- Ну, чтоб он…
- Начал противоречить? Да он только перестал быть гонимым, его положение очень шатко. Он осторожничает, - сказала я и громко чихнула, - вот, правда
- а мне-то что делать?
- Подтолкнуть его, - пожимая плечами, ответила я
- как?
- Придумай, что-нибудь! Напади на него с вопросами о том, что он не выполняет свой долг, спроси его мнения, в конце концов!
- а ты со мной не пойдешь? - умоляющим голосом спросила Милосерда
- Прям щас? В таком состоянии? - охрипшим голосом поинтересовалась я
- Нет, через два дня.
- Через два дня? А откуда такая уверенность?
- Не важно, - твердо ответила Милосерда, - выздоравливай, я на тебя рассчитываю.
С этими словами Милосерда вышла. Даже поболеть не дают!!!
На следующий день мне уже было лучше, но показываться на людях не было никакого желания. Поэтому я непричесанная и не умытая мерила шагами свою комнату, потом почитала книжечку, поспала. В общем, посвятила день лени. Естественно ночью мне спать абсолютно не хотелось. Только я начала погружаться в объятья доброго и нежного сна, как услышала топот копыт. Кто-то явно торопился ко дворцу. Окна в моей комнате выходили на дорогу.
Сон отогнали, к тому же любопытство извечный двигатель прогресса и причина большинства травм. Я встала и подошла к окну. Я не ошиблась, недалеко от ворот остановился всадник на темном коне. Честное слово, я его еле рассмотрела. Посудите сами, он в черном плаще, на черном коне ночью. Если бы я не встала у окна в тот момент, когда он подъезжал к дереву, я бы его так и не заметила. Я присмотрелась к нему и почему-то решила, что он мой коллега. Курьер, в смысле.