Как интересно... Ой, вон в море что-то плывет, тоже как дракончик, только водяной. Какой крошечный. А вон там остров. Красиво... Только человечки совсем мелкие... ну в смысле их не видно совсем. Тут даже города размером с ноготь мизинца, а люди вообще мельче мурашек. Как они собираются по этой карте Рика искать? Не разглядишь ведь?
Но все равно классно. Лучше чем World of War Craft, честно.
Карта еще и крутилась потихонечку - как карусель. И словно просвечивалась - вспыхнет на миг кусочек (такой, как ломтик арбуза), померцает искорками и потухнет. Нормальные спецэффекты... Я притихла...
А вот ковену что-то не нравилось. Карта прокрутилась раз... второй.. а они все смотрели и молчали. Только и услышала, что "левее" и "поправь обзор". Что-то долго...
– Гаэли?
– Пусто... Как будто и нет ничего.
– Плохо.
– Весьма.
– Может быть, он...
– Не думаю. Скорей всего, какая-то защита. От обнаружения.
– Но... Кто может противостоять ковену?
– Не знаю... Еще раз. Александра, ближе.
Мне стало не по себе. Они переговаривались очень коротко, по-деловому, но.. Когда мой папа получает какой-то пакостный привет от конкурентов, или какой-нить кризис наезжает, он рычит и может своих банкиров обозвать как-то, секретаря послать, даже мне сказать, чтоб шла куда-нибудь... (например в магазин) и не мешала. А вот когда дело реально плохо (вот например, когда у папы украли маму, мою бабушку), он молчит и или говорит коротко и спокойно. Но так, что по сердцу холодок. Вот и ковен сейчас говорил так...
Что с Риком?
Что значит - пусто? И куда это - ближе? Я и так почти носом в этой карте стою!
– Мне туда залезть? Или взлететь?
– Нет-нет, подними ко мне голову. Вот сюда... Так. Видишь слепок? То есть... смотри, в воздухе плавает такая маленькая сеточка, оранжево-алая. Сейчас увидишь.. Вот, вот она.. Видно?
– Да.
Сеточка была еще и золотистая и смотрелась, как эта... блин, в клубах постоянно мелькают... короче спецэффект такой. Типа плетеный огонек. Классно.
– Это аура Рикке. Красивая, верно? - голос Гаэли звучал мягко-мягко, как шелк... и сеточка увиделась еще яснее - по ней пробегали искорки! То красные, то черные.
– Очень красивая.
– Он солнечник, поэтому она такая...
– Золотисто-красная?
– Да. Как солнце. Ты хорошо ее видишь, девочка?.
– Ага... Супер!
– А куда она плывет? - голос вдруг стал острее, напряженней, - Смотри, девочка, смотри. Это Рик... Где он?
Он не видит? Вот же золотисто-красная бабочка, прямо у горы, над тем домиком с башнями и флажком...
– А вот.
Не думая, я махнула крылом... и зацепила огонек крылом. Самым кончиком...
Заискрило.
– Нет! - ахнул дедушка, - Девочка, нет! Осторожнее! Убери крыло!
Поздно.
Зацепило...
Полыхнуло.
Скрутило так, что я закричать не смогла - так страшно стало. Так... Так... Мамочка...
Карта пропала... нет, она была, была, но сквозь карту я видела... другое. Лед, везде лед, острыми сосульками, которые все время растут...только присел, и снова из пола поползли, толкаясь, покалывая, острые белые льдинки... и нужно вставать и переходить на другое место, а сил нет, нет, потому что холодно... Так холодно, что руки уже не слушаются. Тяжелые, очень тяжелые браслеты из серого льда оттягивают руки вниз.
Дыхание светлым облачком рвется из губ...
Холод...
Усталость..
Чей-то злой смешок...
Собственное отражение в ледяной глыбе...плохо видно, на ресницах иней, мешает... нет, не мое, не мое... Рик!
Рик!
– Александра, осторожнее! Отпустите!
– Девочка, отпусти, мы нашли, уже нашли!
– Александра!!!
Я слышу и не слышу, руки жжет холодом, меня трясет, стены трясет, с потолка что-то сыплется, Береникка кричит.
– Александра...
Больно..
Темно.
Темно... Холодно... Пусто... Почему так пусто, ведь рядом голоса? Я выплюнула какой-то камешек и прислушалась. А, ковен.
– Александра!
– Бесполезно, она не отзывается...
– А где она? Ничего не видно в этой темноте...
– Зажгите свет.. Кто-нибудь, засветите шар...
– Сейчас попробую.. Кажется, я руку сломала...
– Что произошло вообще?
– Сам... не понимаю.. ох... Кажется, я на чем-то лежу.
– Не на чем-то, а на мне! - сварливо отозвался Гаэли, - Что происходит? Где мы?
Свет наконец зажегся, и я зажмурилась.
– Мграззз дро...
– Где мы?!
Я приоткрыла глаз. Обломки... Сплошные обломки.. Какие-то доски. Кусок стены... Ледяные сосульки. Ковен выкарабкивается кто откуда...
– По-моему, мы не в своей башне...
– В своей. Стол наш. И символика та же... Башня наша, точно.
– Но горы? Горы в окне? Это.. это...
– Это хребет Синего Ящера, - прошипел рыжий колдун, - Место, к которому потянулась на карте ваша подопечная, Гаэли.
– Что вы хотите сказать?
– По-моему ясно, что! Заклинание поиска прошло сверхуспешно, если это можно так назвать! Ваша подопечная не просто нашла Рикке! Она обладала столь "сильным стимулом", по вашим словам, что перенеслась сюда сама! Более того, она каким-то образом перенесла в эти мгразовы горы и нас, и нашу башню! Ну и что нам теперь делать?
Глава 10
Ой... да что ж за невезуха такая? Сначала пропал шаман... а счас куда-то пропали и все остальные? Это че, мне теперь всех спасать? Офигеть можно. Не, я может, и спасу. Только вот с силами напряг. Вы знаете, кто я сейчас? А вот и не угадали.
Стало тихо.
Стало так тихо, словно я что-то спутала и оказалась в музее восковых фигур. Все молчали... Только что-то сыпалось. Темно как... холодно...
– Кристаннеке... - проговорил чей-то голос - такой тихий, что я даже не разобрала, чей именно, - Вы... уверены?
Что-то хрустнуло. Затрещало... У мага вместо голоса - какой-то рык. Почти что львиный:
– Да, разумеется, я уверен! Как уверен и в том, что местный хозяин едва ли будет нам благодарен за такой визит!
– О духи...- прошептала Синикка, откашляв пыль, - Хребет Ящера... Бывшее пристанище Агвитте... Руины...
– Насколько я вижу, руины только здесь, куда мы так... неосторожно упали вместе с башней, - напряженно сказал Крис, - А в остальном, замок вполне цел и весьма боеспособен. Окна видите?
И снова все затихли.
– Двадцать два, - проговорил Раэнки, - И это только на внутренней стене.
– И все светятся...
Да-а. И ежику понятно - тут живут. И много... Эй, а я почему ничего не вижу?... Что у меня на фэйсе лежит такое? Не стряхивается никак...
– Ясно. Ситуация осложняется. У кого остались силы?
– У меня, - прозвучал нерешительный голос Береникки, - Но, кажется, не много. Я ведь не солнечник...
– У меня... - отозвался хрипловатый голос, - Правда, я больше по лечебным.
– Так. Серавеса, подлечите Синикку. Нам понадобятся все. У кого еще?
– У меня, но не выше третьего уровня.
– Понятно. На перенос не хватит. Плохо. У кого боевые?
Молчание.
Что-то затрещало.
– Напрасно мы свет зажгли. Погасите.
Свет потух. В разбитую комнату вползла темнота. И страх...
– Кристаннеке... Вы думаете, нам придется защищаться?
– Думаю, да. И быстро.
– Как только они просчитают шансы и соберут силы, - тихо сказал старик Гаэли, - Минут пять-десять. А нам почти нечем защищаться.
– И перенестись...У кого боевые амулеты?
Отозвалось всего четыре голоса.
– Многозарядные?
– Да. В общем-то... но... понимаете, я как-то не планировала сражаться с черными колдунами сегодня! Мы ведь собирались просто тихо-мирно принять на службу дракона, а не..
– И поискать пропавшего шамана! - вздохнул маг помоложе, - Скажите...Кто-нибудь видел мой кошель? Красный такой... Там амулет на огненную волну... Кстати бы пришелся.
– Если от него что-то осталось. Ох, грыббаз ин дзурюк, ну и влипли... Накопитель - в пыль, амулеты - в крошку, сил на донышке, и в таком состоянии угодить сюда! О... зашевелились.. Я у окна. Кто на дверях?
– Я. Раэнки, Береникка, на вас - проломы.
– Идет.
– Может, на перенос кого-то одного хватит? - тихо спросил растрепа, - Телепортируем его за помощью, а сами как-нибудь продержимся...
Я хотела сказать, чтоб они не тушевались - ну, мол, у них же есть я! И дохну куда надо, и унесу, куда попросят! Да мы ж можем сделать эту... блин... бомбардировку эту паласную. Или как-то вроде. Перенеслись же мы сюда, правильно? Значит, и все остальное сможем! Но голос отчего-то не слушался... И перед глазами по-прежнему маячило что-то большущее, мешая рассмотреть, кто где и чем занимается. Ой, блин... Что ж это такое? Я запыхтела, стараясь выбраться и все-таки посмотреть. Только спокойнее... чтоб не разрушить ничего еще больше. Я хочу сказать, ну кто будет Рика спасать, если его самого потолком придавит? Осторожненько надо...
А ковен все шептался:
– Одного? Можно попробовать.
– Стоит ли? Мы практически угробим остатки сил... не сможем защищаться... и...
– Разве телепортация отнимет так много?
– На такое дальнее расстояние - отнимет.
– Как же сюда попал Рикке?
– Как и мы! - сварливо пискнул растрепанный маг, - Его тоже телепортировали. И тоже - без его согласия!
– Но... На такое расстояние? Это... это невозможно физически!
– Скажите об этом вашей подопечной! - огрызнулся лохматый, - Она об этом явно не осведомлена!
– Подождите... А где она?
Молчание. Я все еще пыталась выбраться из-под этого, ярко-красного, что заслонило мне весь обзор... но хвост где-то застрял. Вот черт!
– Александра!
– Неужели она осталась там?
Блин! Ослепли, что ли? Вот же я! Я задергалась, пытаясь спихнуть со своего пути это огромное (нет, ну что б это могло быть, а?), которое закрывало почти все... и одновременно вытащить хвост. О! Почти получилось...
– Александра!
– Поздно. Идите сюда. Попробуем отправить вас. И защищаться чем есть.
– Но...
– Эй! - возмутилась я, отчаянно работая лапами... Почему на меня не обращают внимания?!
Рядом что-то захрустело... и...
– Вот он! Мой кошель! Целый...- проговорил голос... и тут же огромное пропало. Унеслось вверх, как космический корабль. И я наконец смогла посмотреть! И увидела. Ой... кажется, что-то не так... Что ж все кругом такое громадное? И камни, и... просто голова кружится! Что-то не так!
Маг, кажись, тоже так подумал:
– Леди Синикка!
– Что?
– Дамы, вы случайно не боитесь мышей? Тут есть одна!
А смотрел почему-то на меня...
И был большой - как башня из Парижа.
– Не до мышей, - махнул огромной рукой огромный Гаэли... И тоже посмотрел на меня!
ЧТО?!
Нет, нет... Только не это.
Холодея от ужаса, я смотрела на свои серенькие лапки - такие крошечные по сравнению с большим золотистым диском - моей бывшей чешуйкой...
Это что такое?
Это я... ой мамочка, не может же быть... это я - МЫШЬ?!
Спасите!
Ковен собрался в круг, что-то замигало, как подсветка в аквариуме, и кого-то вытаскивали на середину - телепортироваться, а он отказывался и говорил, то лучше Синикку... а я все еще в оторопи смотрела на свои серенькие лапки...
Мышь!
Мышь, вот ужас-то...
Да как же это?...
Ковен, помогите!
Но ковену было не до моего спасения - они наконец впихнули эту Синикку в середину и быстро наколдовывали телепорт. Воздух в круге начал дрожать и туманиться, как на эстраде, когда поет тетя Алла, у меня хвост задергался...
Твою ж косметичку фирмы "Алые паруса", что творится?
Как это получилось? Проклятье, если это то заклинание, про мышку, ударило вдогонку, то я устрою этому паршивому ковену веселую жизнь! Моя чешуя! Мои крылья блестящие, роскошные, такие суперские, моя шея! И вместо всего этого - серенькая шкурка?! Да *** этот ковен, с его **** заклинаниями и их ***** башней! ***, *** и *** впридачу!
Чтоб вас гаишники останавливали даже на пешем ходу! Да чтоб вам по ночам Сергей Зверев снился без грима! Да чтоб вам павлина подарили с птичьим гриппом! Пиииииии!
Меня никто не услышал...
В коридорчике (ну, бывшем коридорчике, похороненном примерно под тонной камней) что-то грохнуло. Кто-то выругался... и камни... стали... шевелиться.
Исчезать.
Стало не по себе.
– Идут!
Маг постарше запулил в камни какой-то серый тюбик, и камни замерли. Как замерзли. Стало совсем холодно... как в морозилке. Я юркнула за камень у стенки. Ой... Твою косметичку, какое все большое. Просто страшно...
А ковену хоть бы что! Еще и разговаривают, что мол, не надо было все сразу из амулета тратить на вход, что неизвестно, что дальше будет.
– Ну зачем все сразу расходовать?
– Хорошо.
– А народу во дворе поприбавилось. Смотрите, у них тут целый отряд...
– Да. И... посмотрите, вон там, под завесой...
– Не может быть? Кристаннеке... Гаэли... Посмотрите... это же он!
– О духи подгорья... - прошептал чей-то голос.
И затихли, точно комп зависший.
– А вот теперь определенно стоит продержаться подольше, - медленно проговорил седой маг.
– Сколько? Пять минут? У нас же нет ничего!
– Как можно дольше, - выдохнул Крис, - По местам. Раэнки, возьмите это. Держимся до последнего.
Ковен рассыпался. Кристаннеке встал у окна, женщина и рыжий колдун - у дверей. Кто-то бросился к пролому. Все быстро подворачивали рукава своих мантий, разминали пальцы, что-то бормотали...
Я? Я сидела на каком-то камне...И в абсолюте не представляла - что делать? Меня ж даже не услышал никто! И что я теперь буду делать?! Ну в смысле, как мне драться-то? Прыгать на них и царапаться? Или пищать в ухо?
– О-ох!
Маг (тот, лохматый, что лазил мне под крыло изучать узоры на чешуе), пробегая мимо меня, вдруг споткнулся, дернулся... и с размаху впечатался в пол. Сверху на него рухнул дедушка Гаэли, не успев притормозить.
Оба помянули какого-то непонятного мграза бухырчатого, злую судьбу и еще какой-то здрыбанутый камень... и вдруг пол под ними скрипнул. Нехорошо так скрипнул...
– Пи-и-и!
– Гаэли, осторож...А-а-а!
– Помогите!
И заквак вместе с магом с хрустом провалились вниз. Под пол.
– Берегись! - седой маг оказался рядом, занес руку с оплетенными пальцами над проломом...
– Стойте! - крикнули снизу...
– Пеллеке, стойте... кваааакк... - донеслось снизу. Из... из подвала? Что там? Я вытянула носик... Без толку. Эх, где моя длинная шея!
– Вы живы? Что случилось?
– Мы провалились! Мграз быбыдрых за...
– Похоже, мы провалились в то помещение, на которое упала наша башня! - перебил дрожащий голос деда Гаэли, - Тут еще много уцелело...
– Неудивительно, что башня вся в руинах... О духи предков, вы только посмотрите на это..
– Гаэли? Гэритте.. Выбирайтесь скорей, вы нам нужны! - и Кристаннеке запулил во двор какую-то прозрачную штучку типа мячика с иголочками.. На дворе загрохотало.
– Кристаннеке, идите сюда! - потребовал подвал.
– Вы в своем уме? - новый шарик, новый взрыв... и сердитые вопли...
– Вы только посмотрите! Здесь даже...
– Здесь есть "быстрый сон"! И "метаморфоз!"
– Что?
– Похоже, мы упали на хранилище... Или арсенал...
Ковен замер. Я тоже. Войнушка пойдет всерьез, ковен сможет накостылять по шее этим.. не знаю, кто они, но Рика не прощу.
– С ума сойти! - из подвала выпрыгнул Гаэли, с какими-то черными шариками под мышкой, потом полетели...полетело... что-то. Не знаю, что - это не по мне, описывать вот такое... Ну... вы представляете себе бритый прозрачный кактус? В белую крапинку и в таких липучих шишечках? Нет? Ну вот примерно такое.
И началось...
Из-за моего камушка было плохо видно, что творится, но высовываться я побоялась. Нет, серьезно, ведь наступят - и не заметят. Но зато слышно было все.
– Гэррите, метаморф! Бросайте!
– На счет три! Ра-аз... двааа...
– Три!
Бритые кактусы полетели за окно, и что-то гулко ухнуло... а потом замяукало... как будто там, за треснувшей стенкой, вдруг появился кошачий приют.
– Радиус! Радиус, Раэнки!
– Вижу! Зацепило..
– Мало. Готовьте следующий заряд!
– Черт, кошки? Я бы предпочел кого-нибудь помельче...
– Простите, никто не вспомнился помельче! Только кошки!
– Тогда думайте про бабочек! Или мокриц... И ради всего светлого, увеличьте радиус поражения!
Новые снаряды летят в проломы, один вспыхивает прямо в воздухе, но два остальных куда-то попадают... кто-то кричит, кто-то зло смеется... А в окно рвется зеленоватый дым, и Береникка испуганно поднимает руки навстречу этой туче...
– Осторожно!
– Держите защиту!
– Гаэли, пожалуйста... - женщина отступает, и руки дрожат, словно не дым надвигается на нее, а что-то тяжелое... огромное... - Помогите.. Помо...
Я чуть не рванулась на помощь, но лягух успел быстрее. Выскочил из-под пола, как на батуте, и в лапах - целая куча каких то стрелок. Красных. Как в дартсе, дед начинает швырять их в зеленое облако, и то дергается под стрелками, как живое... падает... сворачивается... уползает... Береникка почти сползает по стенке, двумя руками держась за сердце. Рядом с ней на колени падает Серавеса...
А вокруг кричат и что-то рушится, и я сжимаюсь в комочек, мне страшно... Я почти не вижу, в глазах какие-то черные точки, потому что в окне вспышка за вспышкой... но видно, как Кристаннеке перехватывает в воздухе плетенку из голубых огоньков и, перекрутив, швыряет обратно. И как следом летит еще один "кактус", бахает, шипит...всерьез шипит, словно теперь там, во дворе еще и еще и гадюшник образовался разом с кошачьим приютом...
И снова Гаэли вытаскивает из подвала что-то непонятное... на полу что-то шипит и извивается... мамочка... ой, мамочка... я не могу на это смотреть. Лохматый приканчивает "это" огненным клубком, потом еще и сбивает новую "сетку", не давая наброситься на себя. И еще одну...
– В сторону, Гаэли! В сторону!
– Защита! Кто-нибудь, встаньте на прорыв, пока я смогу залатать... - и надрывный кашель...
– Аверра...
У меня уже кружится голова. Первый раз я рада, что такая маленькая. Рада, что могу спрятаться. Я боюсь... боюсь... Мамочка, мне страшно...
Я даже глаза боюсь закрыть. И вижу, какие белые губы у женщины-мага. И сама она - белая-белая... только под глазами - коричневые круги. Лохматый осторожно ведет ладони над ее лицом - на кожу словно ложится тоненькая розовая сетка. И пропадает, впитываясь под кожу.
– Береникка? - спрашивает седой. Серавеса качает головой.
– Плохо. Я наложил стазис, но не уверен, что она продержится больше суток. Не знаю...
А за стеной вдруг что-то звонко лопнуло...и все затихло.
Стало тихо...
– Эй ты! В башне!