А Пристаннеке... тьфу ты, блин, Крис, только головой покачал:
– Далековато. Но, в принципе, он может вернуться. Нам лучше...
Грохнуло.
Грохнуло так, что по коридору просто волна прокатилась. Пыли, камней и горячего воздуха. Блин, опять всю шерсть запорошило... Какого...
Все повскакивали. В том конце коридора, где был зал, что-то трещало и несколько раз полыхнуло, как громадный фотик. Потом потухло...
– Алтарю конец, - проговорил Кристаннеке тихо, - Теперь надо выбираться быстрее.
– Куда?
Почему-то Кристаннеке не ответил. И Гэл молчал. Словно бежать было некуда.
И правда... Только тут я сообразила, что огоньки так и не вернулись. И народа в коридорах давно нет. Тихо-тихо, как... как в гробу.
Значит... дальше нельзя?
Эй, ну ответьте же!
А они смотрели на конец коридора и лица были такие, словно там, в темной дыре, должна была взорваться бомба. Я не понимала, почему все молчат. И почему Серавеса, все время сидевший возле моего шамана, вдруг встал...
Это что же... это что - все?! Не может быть...
– Может, все-таки попробуем через сторожевики? - хрипловато высказался Раэнки.
– Мы чужаки. И против чар подобного уровня не потянем. Они на таком замешаны, что нас в порошок разотрет...
– А поверх?
– Там пропасть со всех сторон. Левитировать кто-то может?
Молчание.
– Так, что так и будем сидеть, дожидаясь волны?!
– Мы можем попробовать... пробиться, - Серавеса закашлялся, - Но шансы совсем слабые. А для Тоннирэ и девушек... - он махнул рукой и отвернулся, не договорив.
Молодой маг почему-то уставился на меня. И волосы поерошил, хоть там и так уже... воронье гнездо отдыхает.
– Может, Александру колдануть?
Здра-а-асте! А кто жаловался, что сил нет? Себя колдуйте! А я и так не отстану! Наверное...
А ковен с чего-то оживился:
– Александра...
– Ой, только вот этого больше не надо! Спасибо, накушалась! Сперва - дракон, потом мышь, а теперь что? Кого вы из меня сделать хотите? Танк? Летучую мышь?!
– Александра...
– Нет!
Гаэли положил мне руку на бок.
– Девочка, мы хотим попробовать вернуть тебе облик дракона. Чтоб ты смогла улететь...
– О... это классно! - я быстренько развернулась фэйсом к Береникке. - Стоп-стоп... Попробуем?!
– У нас мало сил... - разводит лапками зеленый дедушка. - Мы попробуем. В худшем случае ничего не получится.
Ага.
– А в лучшем?
– Ты улетишь и заберешь Рикке. Может, вы еще успеете... И Береникку. Она покажет дорогу.
Я потопталась на обломках... Ох, блин. Ну ладно. Если надо...
– Давайте.
Что они там делали и почему Береникка закатывала рукава драной мантии, я не присматривалась. И не слушала... Радовалась потихоньку. Господи, неужели я наконец стану драконом? Черт с ней, с фигурой и бюстиком, потом вернем, главное, снова получить нормальное тело, с крыльями. Только б получилось! Пожа-а-алуйста...
Женщина подняла руку... Так, лучше зажмуриться, кажется, будет боль... Ой!
Пыххх...
И меня снова скрутило. Просто до слез...
Вашу ж м-ма... магию, блин!
Отпустило... Я осторожно приоткрыла один глаз - ковен в полном составе пялился на меня.
– Ну? Получилось?
Молчат.
– Что такое? - мне стало страшновато..
– Э-э...
– Да что? - я в панике завертела головой - как назло, в этом д****м коридоре ни одного зеркала! Что они опять натворили, ***, *** и ****!
Скоро стало понятно - что. Когда на стене я увидала свою новую тень... Я просто зарычала!
Так и знала, ну вот просто чувствовала, что эта хрень с колдовством хорошо не кончится! И вот, пожалуйста! Новая фишка! Что значит, почему я расстраиваюсь?! Вы видали когда-нибудь громадную мышь с крыльями?!
– Александра...
– ***!
– Девочка, успокойся.
– Дед, ты издеваешься?! Какое успокоение, вашу магию! Ты только глянь!
– Попробуй полететь.
– ЧТО-О?!
– У тебя есть крылья... значит, ты можешь... полететь. Попробуй...
Я перестала рычать. Это мысль.
– А потолок?
– Если я правильно понимаю, то над нами только крыша. Попробуем пробить.
Они попробовали.
Наверное, ковен и правда был вымотан до предела. Потолок они пробивали в несколько приемов. С потолка все время что-то сыпалось: то камни, то деревяшки... то крысы. Причем крысы, как назло, липли именно ко мне! Тоже мне, знакомую нашли! Я рыкнула... и обнаружила, что пламя тоже вернулось вместе с крыльями! Ура! Ковен на мою радость ничего не ответил - потолок долбил. Только один маг, который все время молчал, высказался, что огнедышащая мышь - это уж слишком. Подумаешь! Можно подумать, что мышка с крыльями в три метра ростом - это так, дело житейское. Хотя кому как...
В конце коридора снова что-то грохнуло, но маги вроде как не обратили внимания, а только быстрей принялись махать руками.
Да что они там так долго возятся? Я спросила у ковена, может им того... помочь? Но они почему-то не захотели моей помощи. Мол, жарковато будет. Пусть я лучше возле шамана постою, присмотрю, а? Или в конец коридора гляну. И если там появятся блики огня, скажу. Ладно?
Да без проблем.
Я рядышком возле Рика примостилась и лоб потрогала. Чем-чем... Носиком, больше нечем. Вроде негорячий, наоборот. Водички б тебе... или джина. Ничего, ты полежи... отдохни пока... мы скоро улетим отсюда, хорошо? Найду мага какого-нибудь и вытрясу из него лекарство. Ничего, все будет хорошо. И ковен отсюда выберется...
Наконец с потолка грохнулся громадный кусок камня, над головой замаячило что-то черное. Ночное небо. И звезды... никогда не думала, что так обрадуюсь обычным звездам.
Красота-а...
– Все, - выдохнул Кристаннеке, - Александра, идите сюда. Раэнки, Пеллеке, несите Тоннирэ. Береникка...
Когда на мою спину прицепляли шамана и волшебницу, в коридоре снова загромыхало.. Маги дернулись, дружно глянули в ту сторону... и зашевелились еще быстрее. Нервничали... Привязывали не веревками, а этой, блин, магией своей. Кожу покалывало. Я потребовала веревку, маги развели руками. Твою ж косметичку... ну не доверяю я магии. Странно, а коридоре посветлело...
– Скорее...- прошептал чей-то голос.
– Сейчас-сейчас.
Кристаннеке что-то втолковывал женщине, куда лететь и чего говорить. Я половину не понимала, так что не слушала... Что за рыжие зайчики по стенкам? Те самые блики? Я открыла рот, чтоб сказать про них - просили же - но не успела. Помешали.
– Береникка, Александра... - молодой маг закрепил последний "узел" и поднял голову, - Можно попросить?
– Ну?
– Будете в любом Ковене - передайте браслет. Он семейный. Младшему братишке... А?
Браслет, литая тускло блестящая штука, уже лежал у него на ладони.
– Передадите?
Береникка молча наклонилась и взяла серебряную полоску, а я... а у меня защипало в глазах, и очень захотелось плакать. Парень не думал, что уцелеет. И никто из них не думал. Когда-то давно мы с бабушкой смотрели фильмы про войну. Старые, еще черно-белые. Там было про солдат, которые собирались в бой и знали, что живыми им не выбраться. Я только раз то кино смотрела, но лица этих солдат, оказывается, помнила. Такие... такие... не знаю я, как сказать, слов у меня нет таких!
Вот и ковен мой сейчас... так нас и провожал. С такими лицами. Гаэли, Раэнки, Пеллеке... лохматый тот и этот, молчаливый, до сих пор имя не знаю. И рыжик...
– Александра, пора.
– Давай, девочка.
– Только помни, крыши касаться нельзя.
– Лети...
Я... мне надо лететь. Мне правда надо! Только... только...
Надо ж помочь. Хоть чем-то!
Я повернулась к коридору с теми самыми сторожевиками, которые собирался проходить ковен.
– Александра?
Зажмуриться...
– Александра, что ты дела...
...И дохнуть! Все, что могла, все, что было, все - в выдох, от которого язык обожгло...
Это было здорово - волна огня, которая выжигала стены, крошила пол, прожарила потолок от и до! Я старалась изо всех сил, ведь огонь есть огонь, и может, эти самые сторожевики там тоже погорят! Это было здорово, правда.
Две минуты.
А потом снова начал падать потолок.
А-а-а! Мне показалось - замок в пропасть сорвался!
Пол выдрался из-под ног и пошел трещинами. Маги попадали, где стояли, Береникка вцепилась в шерсть так, что чуть не выдрала нафиг... а глыбы валились, стены корежило, и желтые фонарики-окошки под потолком стали гаснуть один за другим...
Это из-за меня? Из-за меня?! Мамочки! Я не хотела!
В облаке пыли почти ничего не видно... только и разберешь, что пола дальше нет - одни глыбы. Завал...
Как же они теперь пройдут по развалинам этим? А эти блики сзади - все ближе. А больше двоих мне не поднять. Ой, папа-а...
Ковен ничего не говорил. И от этого почему-то было еще хуже.
Ну я же не хотела!
Я же...
– Кристаннеке? - спросили развалины.
А?
Я потрясла головой. Уже глюки пошли?
– Кристаннеке? Гаэли? Это вы? - не отставали глыбы.
– Маэссе... - прошептал рядом седой... - Гаэли, это же Маэссе! И Синикка! Это помощь, помощь!
– Эй, мы здесь!
– Помощь... - прошептал новый голос на моей спине, и я чуть не взлетела от радости.
Рик!
Глава 13
Ура! Мы спасены! Минуточку... а что тут делают драконы? Помогите! Они ж могут не понять, что я тоже дракон...
– Александра! Духи покровителей, тише же!
– Вы пассажиров о потолок расплющите!
Ё! И правда... Я поумерила прыжки, пока пассажиров не укачало. Береникка переживет, а вот насчет Рика еще неизвестно.
– Что у вас происходит? - встревожилась "помощь"
– Почему обвалился потолок?
– Погибшие есть?
Мой ковен переглянулся:
– Пока нет.
Наверху облегченно завздыхали.
– Хвала Покровителям! Отойдите в стороны, мы сейчас попробуем спуститься!
– Осторожней! - предупредил Рик. - Здесь колдовать опасно! Рядом с местом нарушенного сопряжения заклинания...
– Знаем, искажаются, - крикнули сверху. - Ничего, мы попробуем по минимуму...
Сверху что-то зашуршало. Я на всякий случай отошла.
– Рик, а что значит - искажаются?
Шаман вздохнул и вроде как попытался лечь поудобнее. Отвечать, что ли, не хочет? Эх... какая удобная была шейка у дракончика - в любой момент как хочешь повернешь и куда хочешь сунешься. А тут... С досады у меня и тон стал... ну, вредным:
– Рик!
– О духи... Ну портятся они, заклинания! Как я понял, сопряжение с нижней сферой дает заклятьям большую силу и существенно ослабляет составляющую света в защитных чарах и амулетах...
– Чего-чего?
Дед что-то проворчал. Шаман что-то пробурчал... Ковен пододвинулся поближе и тоже слушал. Ну вот, всем интересно и непонятно. Чего ругаться-то?
– Ну?
– Сейчас! Санни, представь, что ты покупаешь заклинание на... ну скажем, на поддержание одежды в чистоте. Или чтоб все шнурочки сами завязывались, помнишь, ты мечтала? Представила?
– Ну, - надо же, запомнил...
– А если в плетение вмешается постороннее темное влияние, то получается не это, а что-то другое. Например, одежда может от тебя уйти... или стать отравленной... или начнет душить тебя этими шнурками.
– Офонареть...
– Вот и здесь то же самое! И нам лучше убраться отсюда, пока эта сила не сожрала нас вместе с частью замка.
– Замок хорошо бы сохранить, - вмешался Кристаннеке, кашляя так, словно собрался доломать коридор, - Понять... кха-кха-кха... как, во имя духов, изгнать эту пакость навсегда...
– Золотые слова! - встрял новый голос, и на пол слетел невысокий мэн в кожаной одежде. - Перекрыть бы очень хотелось.
Он живенько осмотрел нас, кивнул... и принялся всех строить с места в карьер:
– Саввите, спускайте веревку! Трое на страховку, остальным - увеличить периметр площадки! Всем тихо. Мастер Тоннирэ... пока там, наверху, готовятся нас вытащить... вы не откажетесь объяснить нам, откуда такие познания в магии черных сопряжений?
Стало почему-то тихо.
И не по себе. Таким голосом обычно не говорят "Джон, я рад, что с тобой все о"кэй". Таким голосом в темном переулке спрашивают, который час.
– Мастер Хванне, что вы хотите сказать? - немного напряженно проговорил лягух. - Я ручаюсь за моего ученика.
– Я ничего не хочу сказать. Я только спрашиваю. Пока.
– Мастер Хванне...
Но тут снова грохнуло. О-о.. Ой... Тьфу... Твою ж косметичку и банковский кризис! Да что ж здесь, все потолки такие... хрупкие? Везде падают!
– Что случилось?
– Не знаю, мастер! - ответили сверху...
– Да весь этот каменный мешок держится только на чарах! - добавил женский голос, - Вот и ползет теперь!
– Все в порядке?
– Скоро будет! Хурмыс, хоть бы еще кто-то левитацией владел...
– Саша, - Рик наклонился к моему уху. - Хочешь помочь?
– Ну... В общем, да. А че делать?
Мы вылетели из пролома в крыше. Ох ты... а тут уже утро, оказывается. Солнышко розовое, небо розовое... воздух свежий, холодный такой... и эти хихикающие маги, чтоб их!
Нет, мы предупредили спасательную команду, что вылетаем, и постарались никого не зацепить. Но маги все равно полегли - когда увидали, как я лечу. Во придурки... Сами б попробовали летать так, когда задняя часть перешивает, шеи почти нет, глазки еле видят, что внизу, а на спине груз молится. В натуре молится! Береникка очень жалела, что не может с меня слезть - слишком хорошо ее прикрепили. А на мыши она летала первый раз в жизни - и переживала так, словно с тарзанки прыгала.
А эти еще и ржут!
Я на них чуть не плюнула, еле вспомнила, что нельзя...
Плюнула на крышу. Крыша та еще была - вся какая-то липко-колючая. Так что мне в момент стало легче, когда на этой пакости появилась чистенькая такая клякса. Нормальная, только горелая малость. Маги заорали... а потом вежливо попросили плюнуть еще. Яд выжигать, чтоб площадку расчистить. Только осторожненько.
Да ладно, мне что, жалко?
Я так помогла, что скоро спасатели попросили прекратить - мол, они хотят, чтоб от замка хоть что-то осталось для исследования. Хе... Тоже мне, юморист. А, ладно, это мелочи... Главное, ковен мой - вот он. Выбирается потихоньку - бледный, помятый, несчастный...
Ниче, все ж обошлось? Все жи...
– Смотрите, что там?! - вдруг заорала Синикка, тыкая пальцем в небо.
А что там?
О-о...
...На этот раз их было четверо.
Огромные, сверкающие на солнце, суперски красивые, они в момент оказались рядом, закружили над нами, и вспышки огня стали бить по крыше и стенам...
Все. Замку каюк.
Первая башня стала валиться, когда мы уже достали всех из того коридора и быстренько прикидывали, как нам всем унести отсюда ноги, лапки и крылья. В смысле, кого кому нести. Я Рика отдавать не хотела, а драконы кружили все ближе... Башня рухнула.
Ну вот. А они говорили - все из-за меня. Да все драконы такие, видите?
Наверно, видели... Смотрели на драконью работу, как мышки на кошку. Или как мальчишки на секс черных пауков. Ну, знаете, таких, где после этого дела жена своему паукастому мужу голову отгрызает?
И интересно, и страшно.
– О деянья предков-покровителей, - выдохнул молодой маг. - Вы только посмотрите!
Драконы долбали уже вторую угловую башню и что-то орали...
– Замку конец, - выдохнул Раэнки. Из трескающейся прямо на глазах башни валил фиолетовый пар вперемешку с дымом, откуда-то взялись тучи воронья и летучих мышей (настоящих!), башня таяла и рассыпалась в столбах огня, а эти персы из ролевой не унимались. Все ближе...
– Конец, - согласился второй, быстро притягивая к себе молодого колдуна какой-то цепочкой. - И наверное, все-таки к лучшему. Не надо нам связываться с черным наследством.
– Да нам не наследство нужно было! - еще один спасатель разбивает всех по группам для переноса - пока недалеко, "во-он туда, на ту горку". - Просто хотелось бы удостовериться, что здесь все действительно уничтожат. Еще один Ставинне нам ни к чему.
– Нам и первый-то - как раскаленный гвоздь в сапоге! Но думаю, драконе пламя тут все снесет к... - темноволосый мэн-спасатель глянул на работавшую рядом девушку и замолк.
– Далеко, в общем, - хихикнула та, вешая на шею дедушки-лягуха какую-то прозрачную штуковину.
– Туда же, куда Александра отправила нашего негостеприимного хозяина?
– Хорошо бы.
– Главное, чтоб Стая не отправила туда же нас! Жахнут ведь и не заметят... - заволновался дедушка.
Один дракон пролетел совсем рядом. На этом, как его... на бреющем. И глянул... ух, как глянул.
– Не должны... У драконов с ковеном соглашение. Должны узнать...
– Этот молодой совсем, без метки, - занервничал еще один спасатель. - Может и не узнать.
– Ох, грыб... Кто-нибудь видит метки на остальных?
Интересно, как они вообще что-то видят в этом бардаке и дыме?
Драконы уже кружили над центром... Там, внизу, под волнами огня, стал рушиться купол. Людей видно не было - видать, все успели смыться. Теперь все, похоже, встревожились всерьез - просто глаз от драконов не отрывали. И переговаривались:
– Совсем близко...
– Что они вообще здесь делают?
– Может быть, у них счеты с хозяином? Ставинне вряд ли был добрым соседом...
– В этих горах никто не жил. Кажется.
– Ну что, выбираемся?
– Нельзя всем сразу. Импульсы срезонируют и... Надо группами.
– Разбиться по группам!
– Дистанция - три минуты, приготовили-ись! Первая группа, вперед!
– Но...
– Марш!
И первая тройка испарилась. Ух ты! Я и заметить не успела. Я напрягла глазки - всегда интересно, как они это делают - но следующие застыли статуями, за драконами следили.
Маг, чем-то похожий на Кристаннеке, считал:
– Тринадцать.. Двенадцать... Одиннадцать.
– Они совсем рядом!
Крыша дрогнула.
– Леди Александра, уймите их!
– Здрасьте! А почему я?
– Они ваши сородичи!
– А кто им об этом скажет? - обозлилась я. - У меня вид малость неподходящий для тусовки с драконами!
– Я могу попробовать вернуть тебе нормальный вид, - заикнулась Береникка, - Есть у кого-нибудь амулет-усилитель?
Что-о? - я вдруг очень ярко представила себя мышкой с шестеркой крылышков. А че? С Ники этой станется!
– Вот не надо пробовать! Вот только пробовать не надо!
– Но я постараюсь!
– Уже настаралась, спасибо!
– Вторая тройка - марш! - рявкнул над ухом несимпатичный голос.