– Учились когда-то вместе. Он из старинной семьи магов... Да что-то не так пошло. Претензий много, а сил мало... он срывался постоянно, глупости делал. Особенно нас не любил, тех, у кого лучше получалось с магией. Мы все пытались помочь, а он еще больше злился. Дурачок... После нескольких предупреждений его из университета отчислили, а силы заморозили. Сказали: вернешься, как повзрослеешь. А он не вернулся... Бродил, бродил... и встретил нового Наставника.
Тому как раз нужен был такой...
Рик зло швырнул в огонь прутик.
– Вместе они и натворили. Народ собрали, замок отстроили понемногу... и стали набирать силы на пробой. Сначала эпидемии устраивали - копили какую-то энергию, я не понял.
– Эпидемии? - оживился седой. - Те самые?! Значит...
– Да, эти вспышки моровых поветрий - их рук дело. А потом пошли жертвоприношения. Люди... животные... драконы... все на алтарь полегли. И Орри окончательно свихнулся, когда увидел, что это работает. Решил сам стать великим - устроить жертвоприношение и позаимствовать немного сил, пока учителя нет. Вот так я и оказался в замке...
Глава 14
А теперь все на свадьбу! Ну и что, что приглашение малость странное - главное, попасть, а там разберемся! Ой! Ой-ой-ой! Такой горячей встречи я не ожидала! Да что они, не могут мышь от человека отличить, а?
Он замолк и пододвинулся к костру, словно накидка плохо грела. Седой маг нахмурился и сунул ему в руки чашку с чем-то дымящимся.
– Ну-ка, выпейте.
– Благодарю, но...
– Без разговоров, - оборвал дед, - Пейте, Тоннирэ. Уже можно.
Шаман пожал плечами и принялся отпивать по глоточку. И молчал, главное. Я просто изводилась от нетерпения. Ну а дальше-то? Дальше-то что было? Ну прям впечатление, что посреди классного фильма выплыло "рекламная пауза". Терпеть не могу.
Оказалось, тут не только я паузы не люблю - тот маг, что покрепче, как его... типа Ваня... тоже весь заждался:
– И этот Орри просветил вас по поводу ритуалов сопряжения?
– Просветил... - Рик одним глотком хлебнул свой прикольный коктейль и поморщился. - Еще как просветил...
– Поправьте меня, если я ошибаюсь, - вмешался темноволосый маг, аккуратненько так впихивая в руки шамана еще одну чашку. - Но мне кажется этот Сторри... или Орри?
– Орри. Он чуть изменил имя - под наставника...
– Так вот, этот недоученный маг не слишком обрадовался, узнав, что жертва утеряла магические силы?
– Да. Он был... словом, он разозлился.
– Почему? - тут же влез любопытный парень, который просил меня передать браслет родственникам. - Вы же говорили, что можно и людей в жертву приносить!
– Неподобающее любопытство, Пеллеке, - оборвал его седой, - Вы что, тоже желаете заняться черной магией?
– Учитель! - обиделся тот. Тоже мне, обижается он.
– Ну вот то-то...
– Одно дело - человек, другое маг, потерявший силу, - Рик вздохнул, что-то внимательно высматривая в своей чашке. Что он там нашел? Эх, раньше я б шею вытянула и глянула, а теперь разве что хвостом достану. Во невезуха...
– Иными словами, для жертвы вы оказались непригодны, - не отставал этот... Ваня. - Но он, тем не менее, оставил вас в живых. Были причины?
– Были. Ему нужна была моя подопечная.
Ковен ожил и запереглядывался:
– Александра?
– Вот эта?
– О дух изначальный... Вот же наглядный пример на тему "Бойтесь своих желаний"!
– Что хотел, то и получил, - хихикнула Береникка.
– И так ему и надо!
– Рикке, кстати, насчет вашей подопечной...
– Коллеги, я полагаю, сейчас речь не об этом. Хотелось бы поподробнее об этом странном маге. Тоннирэ?
– Некоторое время назад мы случайно оказались в поселке рудокопов. И Александра расстроила попытку сотворить там новый очаг эпидемии.
– Это когда я перебила те яйца? - не выдержала я.
– Да, именно. Ты сорвала Орри эпидемию, и он просто мечтал тебя заполучить - в отместку.
– Вот зараза.
– Согласен. Он просто кипел от злости - и маг попался негодный, и с драконом посчитаться не получается, и хозяин скоро вернуться должен... Словом, ситуация, как в дваррьем логове - куда ни глянь, везде зубы. Вот он и... злился. То уговаривал и обещал, рассказывал, что станет сильным, что оставит меня в живых, даже пост при своем будущем дворе даст... то срывался... потом опять подлечивал и начинал убеждать... тогда и про ритуалы кое-что выболтал...
Все надеялся... дурак.
Рик снова укутался в свою накидку, будто перед ним был не костер, а дверь в холодильник.
– Рикке! Вы... значит, об этих следах "наложенных чар" говорил многоуважаемый Дебрэ? Вы... здоровы?
– Сейчас - вполне, спасибо.
Вполне, ага. А самого колотит. Ну, он же ко мне прижимается спиной, я ж слышу. Зараза этот Орри... Его б послать по тому же адресу, по которому я устроила тур для его придурка-хозяина. Или еще добавить к услугам *****, притом с **** с ****! И заполировать ***! Я размечталась и не сразу услышала, как меня трясут. Ухватили за лапу и трясут... Че такое?
– Леди Александра... - простонал в абсолюте красный маг (вылитый индей, чес-слово!) - Ну нельзя же так!
– Чего нельзя?
– Ну вы такое думаете... Это просто невозможно!
– Ой, можно подумать, вы про такое не думаете! - огрызнулась я, - Еще и не такое загибаете, когда вам прищемит я... в смысле, когда молоток на башку упадет. Стоп-стоп... Эй, а ты откуда знаешь, что я думаю?!
– О нет... - простонал Гарри, - Александра, только не говори, что ты даже от телепатии не умеешь защищаться!
– От чего?! Эй, стоп, вы, экстрасексы, вы что - еще и мысли читаете? Не, ну ваще наглеж!
– Не все. Только Виннете... - вякнул седой, но мне уже было по барабану. Вот же наглые!
– И не сказал ничего, мор... нехороший человек! - в моей голове живенько пробежали картинки, которые этот наглючий маг (чтоб ему на ежика сесть! Нет! На дикобраза!) мог подсмотреть. Ой, блин... Ой-ой... И еще...
Да я его в пиццу раскатаю!
Экстрасекс услышал и шарахнулся. Рик вскочил и ухватил меня за шерсть - успокоить хотел, что ли? Ковен занервничал.
– Успокойтесь, леди Александра!
– Вас научат защищаться от телепатов!
– Уверяем вас, он и сам не рад, заглянув в ваши мысли!
– Мягко говоря, - простонал маг-индей, - О предки, кто вас так... вас... вас...такому научил! Кошмар просто! Тоннирэ, я вам от души сочувствую!
– Себе посочувствуй!
– Санни... - нет, вы видели, он еще и хихикает, паршивец! - Санни, оставь. Мастер Виннете - порядочный человек и не будет рассказывать, если его не попросят... ну правда, оставь.
– Леди Александра! Ну, успокойтесь же! Будьте добры, повернитесь в другую сторону.
Ладно.
Не буду я на него дышать. Утихомирьтесь уже! Сказала же, не буду!
Зато... я могу кое-что другое.
Когда все попритихли и снова взялись за треп про эту свою черную магию, я глянула на этого телепата непрошеного... и такое подумала, что сама чуть не покраснела. Только разочек.
Магу хватило. Он забормотал что-то типа "Я сейчас, я одну минутку" и удрал куда-то в темноту.
Вот. Не будешь лезть, куда не просят, препод в халатике!
И я довольно заулыбалась... Не, а тут таки хорошо...
Тихо так... спокойно.
Те маги, что чуть не попадали нам на головы - ну, вторая помощь, которая прилетела спасать первую, давно всех подлечила и счас вместе с солдатами какой-то гвардии потрошат развалины. Ищут, не выползет ли оттуда в последний момент какая-нить черная пакость. Только фиг она выползет оттуда - после драконов. Вон и дракон какой-то там круги нарезает - проверяет, все ли пропеклось как надо. Еще несколько штук этих подросших Поттеров уговорили золотистика и серебристика и умотали вместе с ними отлавливать разбежавшуюся обслугу замка. Мол, расспросить людей надо? Надо. Помочь им пристроиться надо? Надо. А заодно и проверить, кто есть фэ. А нас завернули в теплые пушистенькие тряпочки, накормили (и где взяли стока вкусного, а? Пропадай моя диета, все слопала, что дали!)... А потом развели костерчик - и сиди, кайфуй. Так классно поболтали... Все про всё рассказали. Кто как испугался, да кто что подумал - так интересно!
Вон маги какой-то пойло по кружкам разливают... и пьют, надо ж. Я сделала вид, что не слышу, как паршивец-лягух шепотом говорит, что мне это наливать нельзя. Ну их, в натуре. Мне и так по кайфу.
Костерчик горит, над головой звездочки подмигивают, к боку френд прижался и этак задумчиво мое крылышко поглаживает - самый кончик, но мне и так хорошо.
Эх... расколдоваться бы! Я глянула на магов, но первой на глаза попалась эта недоучка без палочки - Береникка. И напрочь отбила всякую охоту торопить расколдовывание. Что значит - почему? У нее в руках была кружка с тем самым, что "Александре не наливать". Почти пустая.
Ну вы представьте - если она в трезвом виде сделала из меня такое, что не всякому нарику приглючится, то что будет, когда эта сестра Поттера под градусом?! И остальные тоже. Хорошо, если дело дополнительными крыльями окончится - а если как тот бедняга-Иванушка, которому маг недоучка присобачил две дополнительные "гордости"? Что потом? Самой себе в кошмарах являться? Нет уж, спасибо, я подожду. И Рик как раз долечится... А я пока на звездочки полюбуюсь... Ого! Ни фига ж себе звездочка! Целый этот... астероид. С крылышками. А-а...
– О, гляньте, золотистик летит!
Дракон заложил вираж, уронил на землю какой-то тюк... потом второй... и приземлился чуть в сторонке. Интересно, это че - еще одни тряпочки?
Но тут тюки живо отрастили ножки и дали деру. Постарались, по крайней мере. Один нарвался на Кристаннеке, второй как раз возле моего лица... в смысле, морды... нет, мордочки... плюхнулся. Ха, человек, и какой зашуганный - ничего не видит, ничего не слышит, только пытается заползти и спрятаться. Нет, я бы не возражала - каждый снимает стресс как может, но этот тип с чего-то решил спрятаться под меня! Нашел себе убежище!
– Эй!
– Ы-ы...
– Эй, а ну оставь мою... черт, Рик, как это у мышей называется? В общем, а ну отлипни!
– Не на-адо!
– Чего не надо? - мне стало интересно, и я хвостом притормозила этого бомжастого. - Эй, ты чего блажишь?
Псих не ответил - сражался с хвостом. Моим... Видать, тот ему казался змеей или еще чем-нить таким... интересным. Да кончай выдираться уже, достал. Весь кайф сломал, истерик в бантиках! Дадут мне сегодня отдохнуть, а?
– Держите его! - высказался ковен.
Да держим-держим, куда он денется! Псих... Откуда ж тебя взяли, такого нервного!
– Санни, осторожней же!
– Да все путем... - начала я, и тут этот депрессивный наконец увидел хоть что-то кроме моего хвоста - и грохнулся на колени. Урод! Чуть не отдавил!
– Господин, простите! Я не... это не я! Я только выполнял приказ! Я... не...
А смотрел он на Рика.
И что это все значит? Рик почему-то встал...
– Санни, ты... не отпускай его!
– И не подумаю. Пусть сначала извинится! За хвост!
Депрессивный, кажись, первый раз сообразил, что рядом - не гора и не скала. Он перевел взгляд с Рика на меня... увидел сначала грудь (или как оно там?) потом поднял глаза на клыки.... и рухнул в обморок.
Тьфу, ну и мужики пошли!
Я тряхнула этого... нашел время кувыркаться! Пусть топает к магам, чтоб они ему пол подправили, а уж потом шлепается где попало. Это мы имеем право при виде мышки лезть на стул и орать, а мужики как-никак сильным полом считаются. Скажите, нервный какой выискался! Нееееет, надо магов потрясти, чтоб расколдовывали побыстрей, а то...
Тут тип открыл глаза и заорал так, будто я его по самому дорогому треснула. Мол, заберите его скорей от мыши, господин маг, он все, что хотите, сделает и ради почтенной матери почтенного мага, не скармливайте его этому чудовищу!
Стражник оказался. Из того замка. И кто его с таким характером в стражу взял? В этом замке, наверно, сплошь психи или через одного. Не знаю, что он там такое Рику сделал (шаман молчал как манекен!), но тип трясся, как кровать с вибромассажем и не замолкал ни на секунду, пока его ковен не заткнул.
Как заткнул? А вам неинтересно знать, кого эта зараза обозвала чудовищем? Нет? Меня, между прочим! Что значит, это неважно?! Да ну вас!
Как-как... просто. Показали на зелено-голубого дедушку и пообещали превратить в такое же, а то, мол, лягушечке пары не хватает. У стражника голос как отрезало. У деда, кстати, тоже.
Хихик, смешные такие...
О чем стражник говорил? А я откуда знаю. Нет, мне тоже интересно было, но я хотела слушать про Рика, а ковен хотел - про замок и про придурочного мага. Ну, может, я б этих любопытных переорала, но, во-первых, шаман и Гаррин папа попросили перестать кричать (еще и посмотрели нехорошо), а во-вторых, заявились те маги, которые обшаривали развалины и еще пара драконов, и тоже захотели послушать именно про замок! Да еще с такими научными словами выражались, что глаза в момент как склеило! Так что я скоро задремала...
Устала.
Тяжелый все-таки денек выдался.
Зато какой интересный! Я вспомнила, куда послала того типа, который обижал моих магов, и улыбнулась. Классно.
Спать...
– Госпожа Александра! Где госпожа Александра!
М-м-м...
– Госпожа Александра! - и кто-то меня за крыло потеребил. Ну что за свинство, ну только ж глаза закрыла...
Ой... Наташка, ты что ль? Какого черта, не пойду я никуда, заплатите училке за сегодняшний урок втройне и пусть катится, я спать хочу! Да кому он нужен этот универ... хрррррр...
– ГОСПОЖА АЛЕКСАНДРА!
Ой, отстаньте... я сунулась под подушку - не слушать и не слышать. Но подушка вдруг хрюкнула и попросила быть поосторожней и убрать, ради первого предка, свой нос от его одеяла! Подушка? Ой-ё... в мозгах стало потихоньку проясняться... это ж не моя комната. И не моя горничная Наташка... это ж я еще в горах... и еще дракон... то есть мышка... то есть...
– Александра, проснись!
– Что? Че такое, а?
– Проснитесь, к вам пришли!
– Да вот она, прекратите кричать и дайте поспать!
– Вот это?! Почтенный маг, шутки здесь неуместны, у меня срочное поручение. Прекратите показывать на это чудище и ради пресветлых духов, покажите мне леди Александру! У меня приглашение!
Чудовище?! Этот хмырь разбудил и еще обзывается? Нет, ну вы такое видели?! Все, крикуша, абзац, доигрался ты! Я тебя счас хвостом как... я кое-как открыла глаза и глянула на этого поганца-мажора, что надрывается здесь с утра, людям спать не дает. Он попятился. Тинейджер какой-то, таким еще и спиртное не продают. И орет, нас будит.
– И че с тобой за это сделать?
– Санни! Он всего лишь паж, его послали. Успокойся...
Тьфу блин, Рик никогда не даст повеселиться!
Ну ладно.
– Че надо? - уй, холодно как! Звезды прям как колючки на небе.
– П-п-приглашение для госпожи Александры...
– Какое?
– Н-на свадьбу... Г-госпожи Велиссы и...
– Давай сюда!
Тинейджер побоялся ко мне подойти. Осторожненько поднял какую-то блестящую штучку и бросил... Я рванулась схватить, но... рук-то нет! Получилось только наступить.
– Санни, нет! - ахает шаман, но поздно.
Хруп - тоненько сказала штучка под моей лапой...
И в следующий момент меня тряхануло как электротоком, перекувыркнуло и шмякнуло.
Твою ж магию, ну что опять! Что за...
И тут по ушам резануло таким визгом, таким диким криком, словно Билан перед фанатками голяком выставился... Я чуть не оглохла, по глазам резануло светом, по боку что-то шмякнуло (неслабо, между прочим!) и я увидела... увидела... ой... твою ж косметичку-у!!!!!!
Зал. Паркет. Куча народу в нарядных прикидах.. И все таращатся на меня.
Это... это че такое, а? Это куда ж я... и как?! Это так тут приглашения передают, да? Ни фига ж себе приглашения! Предупреждать же надо! Вашу м-м-магию, да как же мне все осточертело в этом придурочном мире!
Я прямо вслух застонала.
Нет, ну вы представьте: свадебный зал, цветочки по стенкам, на потолке переливается какая-то гирлянда, все блестит и сверкает, музыка и все такое... полный шик и гламур, в общем. И тут я - вся такая серая, с клыкастым фэйсом под Микки Мауса и с хвостом вместо шлейфа. Блин! Народ, конечно, в полном шоке. Все орут, зовут стражу, от хурмысов и быбыдрыхов у Гаэли все ушки поотпадали бы... И все разбегаются кто куда. Герлы, как всегда - в обморок, по местной традиции...
Стража тут как тут явилась - как из пола выросла. И сразу с копьями... Эй-эй... Я попятилась.
– Эй, мальчики, потише, меня сюда пригласили!
– Гвардия... копья наизготовку!
– Эй!
– Гвардия, товсь!
– Велисса!!! - я перепугалась всерьез. Вот придурки в кастрюлях, ведь и правда попасть могут... и будет из мышки ежик... ой, мама...чтоб этого тинейджера с его приглашениями... А рожи у этой стражи... надо вместо пургена продавать... в момент подействует!
– Целься...
– Велисса!!!
– Бросай!
– Велиса-а! Мама! - я шарахнулась в сторону, сшибла какой-то стол, перескочила через парочку обморочных дам и еле успела убраться с пути копий. С перепугу не удержала вздоха, и скатерть на самом ближнем столе весело полыхнула вместе с тарелочками. Ой... Я не хотела... Ой! Чуть по хвосту не попали! И по этому самому, откуда хвост растет. Ну ладно! Я не хотела, но так им и надо! Тьфу!
"Тьфу" попало по цветочной гирлянде. Ну вот. Была цветочная, стала осветительная! Прикольно. Ну держитесь у меня, тупарики с копьями! В смысле, уже без копий. Я развернулась и открыла рот. Стража попятилась.
– Это что такое, а? Это что такое, а? Да я вам сейчас все копья попалю вместе с лапами! Это вы так друзей хозяйки встречаете, да?! Сначала разбудили и не дали выспаться, потом тащите насильно, а теперь еще и зубочистками швыряетесь! Велиссссссааааааа! А ну иди сюда!
– Что происходит? - высунулась с балкона мордочка губернаторской невестки. - А-а!!! помогите!
Это она меня увидела. Вот же... Чтоб тебя, истеричка.
– Гвардия, мечи наизготовку! Где маг, где его носит?
– Господин маг отбыли...
– Хурмыс твою в... сомкнутым строем... вперед... марш!
– Стоять! Стоять! - заорал вдруг целый выводок новых голосов. - Стоять!
– Опустить оружие, немедленно! - знакомый какой голос...
– Эта мышь - подопечная ковена магов!
– Александра, ты цела?
– Опустить оружие! Опустить немедленно!
На полу между мной и стражниками встало полтора десятка людей. О, класс. Мой ковен прибыл меня спасать. Правильно. А что так долго?
В общем, маги разобрались. Со стражей, с губернатором и с папой Велиссы, который никак не мог уразуметь, что его ненаглядная дочурка может дружить с огнедышащей мышью. И пригласить ее на свадьбу, вы подумайте!