- Лично я бы предпочел, чтобы на ближайшее время вообще не шла речь ни о каких невестах для принца, - вполголоса отозвался Джаван, бросив многозначительный взгляд на Гискарда. Тот пожал плечами и позволил себе лукаво усмехнуться.
- Тогда вы дадите повод для новых нападок на совете, - заметил он. - Обычно считается, что король должен жениться в юном возрасте.
- Обычно считается также, что королю нечего опасаться собственных советников, которые вполне способны подстроить ему несчастный случай со смертельным исходом, едва лишь король произведет на свет наследника, - возразил Джаван. - К несчастью, сейчас мы имеем дело с людьми, которые уже насладились всей полнотой власти, будучи регентами. Искушение вновь вернуть все на круги своя может оказаться слишком велико. Я бы предпочел, чтобы у меня была в запасе пара лет, чтобы упрочить свое положение, прежде чем всерьез решиться дать жизнь сыну, а потом страшиться того, чтобы мною не пожертвовали, дабы возвести его на трон.
- Тогда то же самое следует сказать и о вашем брате, - промолвил Гискард. - Признаться, я и не задумывался над этим вопросом, но если он женится прежде вас и заранее обеспечит наследника младшей королевской ветви, то сильно рискуете и вы, и он, поскольку оба станете мишенями для злонамеренных людей.
Джаван кивнул.
- Вот почему меня так угнетает мысль, что между ним и Микаэлой может быть что-то серьезное. Боюсь, мне придется поговорить с братом об этом. - Вздохнув, он отставил кубок. - Но только не сегодня вечером. Полагаю, у нас есть куда более неотложные дела, как только мы сможем откланяться, не нарушая приличий.
Однако до этого пришлось ждать еще несколько часов. Карлан и Гискард продолжали по очереди прислуживать ему за столом, подавая королю все необходимое, потихоньку называя имена нужных людей, передавая какие-то послания, в общем - помогая ему всем, чем могли. В течение всего вечера придворные по двое и по трое подходили к королю, дабы засвидетельствовать ему свое почтение. Воздержались от этого лишь те, от кого Джаван и ожидал чего-то подобного: Мердок, Ран и Манфред. Они раскланялись с королем издалека и даже не остались на ужин. Полин и Альберт задержались чуть подольше, причем последний явно пытался вызнать что-то новенькое про отца Фаэлана, явно опасаясь, что тот мог наговорить Джавану лишнего.
- Он мирно спал, когда я заглянул к нему, - невинно ответил ему Джаван. - Уверен, он почувствует себя лучше, когда как следует отоспится.
Лишь поздно вечером Джаван смог наконец вернуться в свои покои с несколькими приближенными. Гискарда и Карлана он попросил задержаться после того, как все остальные удалились, а чуть позже попросил Ориэля присоединиться к ним и рассказал Целителю все, что поведал ему сегодня Фаэлан.
- Мы не осмелились касаться его сознания, - шепотом пояснил Джаван, когда Целитель считал в его мыслях все, что ему было известно о состоянии Фаэлана. - Может, я стал слишком уж подозрителен, но все равно не могу отделаться от ощущения, что кто-то еще допрашивал его, помимо Полина, Лиора и Серафина. Если это и впрямь некий неизвестный нам Дерини, то такие осложнения нам сейчас ни к чему. Не слыхал ли ты, чтобы кто-нибудь из ваших стал работать на Custodes?
Взволнованный Ориэль тряхнул головой.
- Нет, абсолютно ничего, сир. Разумеется, Ситрик не сказал мне ни слова, но он тоже может не знать, особенно если это кто-то новенький и работает на Полина по собственной воле.
Карлан широко распахнул глаза. Поскольку сейчас Джаван смог сделать так, чтобы вся память его восстановилась в целости, ибо в этом избранном обществе никакая опасность ему не угрожала, то он с особым внимание поглощал все новые сведения, и они вызывали в нем ужас и смятение.
- Но какой же человек решиться по собственной воле предать свой народ? - прошептал он. - Да еще и действовать против священника?
Джаван хмыкнул.
- Custodes не остановятся ни перед чем, и нет никакой пропасти, в какую они не могли бы пасть ради достижения своих целей, ради того, чтобы уничтожить все тех, кого они считают ответственными за грехи далекого прошлого. Фаэлан благодаря данным им обетам полностью находится в их власти, поэтому они считают, что любые действия против него оправданы, и используют несчастного как свое орудие; и если для того, чтобы заставить его шпионить за мной, им придется использовать Дерини, они пойдут и на это. - Он вздохнул. - Конечно, мы не знаем наверняка, что они сделали именно это. Мы даже не можем быть уверены, что там был кто-то из Дерини. Нам нужно это выяснить, Ориэль, и ты единственный, кто может прочесть его мысли, не вызывая подозрений.
Ориэль содрогнулся.
- Это опасно.
- Что, лично для тебя? Но лишь в том случае, если другой Дерини действительно существует, и он установил какую-то ловушку против того, кто мог бы обнаружить следы его присутствия в сознании священника. Поправь меня, если я ошибаюсь, но для этого нужен истинный мастер своего дела. Скорее всего, он должен был бы обладать огромной силой, и едва ли Custodes рискнули бы связаться с таким Дерини, опасаясь, что рано или поздно он обернет свою магию против них. Ну, а в остальном все твои действия будут вполне оправданы. Я тревожился о его самочувствии и попросил тебя осмотреть его. Если он чист, никаких проблем нет. И мы вполне можем установить особые защиты в его сознании, чтобы в дальнейшем с ним не возникало трудностей.
- А если в его разуме кто-то покопался до нас?
- Ну что ж, видимо, тогда все будет зависеть от того, насколько глубоко этот таинственный некто влез в его сознание. Если там что-то вопиющее, тогда ты немедленно выходишь из ментального контакта и несешься с докладом к Хьюберту. Скажешь ему, что обнаружил, будто кто-то попытался внедрить в мою свиту деринийского шпиона. Вывалим ему все это и посмотрим, как он будет выпутываться. Ну, а если дела обстоят не так плохо, тогда будем решать на месте.
Гискард кивнул, и на грубоватом лице его появилась слабая усмешка.
- Вы становитесь искушенным интриганом, сир. Джаван также выдавил напряженную улыбку.
- Страх лучший учитель… или ты быстро учишься, или быстро умираешь. Но спасибо за доверие. Я продумывал все это во время репетиции и ужина.
- Да, и продумали все на славу, - Гискард искоса взглянул на Ориэля. - Ну, что, готовы попробовать?
Пожав плечами, Ориэль поднялся на ноги:
- Полагаю, это немногим опаснее того, что я делал за последние годы. И, в конце концов, Фаэлан все же не Дерини. - Он метнул взгляд на Джавана. - Мы ведь точно знаем, что он не Дерини?
- Да, по крайней мере, я в этом не сомневаюсь, - отозвался Джаван. - Ну, давайте пойдем взглянем на него. Карлан, можешь отправиться с нами, никто не удивится, что я привел с собой кого-то из рыцарей. А вот тебе, Гискард, лучше остаться. Ни к чему лишний раз мелькать в этой истории.
Через пару минут втроем они подошли к скромным покоям, отведенным королевскому духовнику, чуть дальше по коридору от апартаментов Джавана. Стражник в накидке цветов Халдейнов стоял на часах снаружи и немедленно взял под караул, завидев короля и сопровождающих.
- Вольно, - негромко бросил ему Джаван. - Как там отец Фаэлан. Не выходил?
- Нет, сир. Сэр Гискард велел мне заглядывать к нему каждый час, но он даже не шелохнулся.
- Хорошо, я привел мастера Ориэля, чтобы он взглянул на него. - Джаван жестом велел стражнику открыть дверь. - Проследи, чтобы нас не беспокоили.
Кивнув, солдат повиновался. Проведя Ориэля с Карланом внутрь, Джаван последовал за ними и затворил за собой двери. Эта комната была очень похожа на ту гостевую, рядом с библиотекой, только здесь еще была небольшая ниша, где помещалась молельня, освещенная красной лампадой. Справа от двери свеча горела в изголовье низкой кровати, смутно освещая фигуру человека в черном, лежавшего, свернувшись калачиком, на боку. В изножье постели стоял большой сундук, а тяжелая занавеска за ним скрывала гардеробную. Остальную часть комнаты занимал письменный стол и кресло, стоявшие у стены между молельней и крохотным очагом в крайнем левом углу комнаты.
Без единого слова Ориэль подошел к письменному столу и взял свечу, зажег ее от той, что горела в изголовье кровати, а затем передал Джавану. Карлан остался стоять у закрытой двери, внимательно наблюдая за происходящим. Целитель опустился на колени рядом с постелью, с минуту внимательно разглядывал лежащего на ней человека, затем протянул руку и легонько коснулся лба спящего. Несколько мгновений царило полное молчание, прерываемое лишь медленным тяжелым дыханием отца Фаэлана, затем Ориэль со вздохом убрал руку, приподнялся и сел на край постели.
- Ну что ж, начало положено, - прошептал он и взял спящего за запястье. - Он определенно не Дерини, а я проверил его всеми доступными мне способами. И открытых следов вмешательства в сознание я также не нашел. Тем не менее, он явно очень утомлен. Сейчас попробую выяснить, почему.
Одной рукой продолжая удерживать запястье, другой он коснулся лба священника и склонил голову. Джаван подошел поближе к изголовью и присел на корточки, держа свечу. Через несколько минут Ориэль покачал головой и перевернул Фаэлана на спину, закатал ему рукав и нащупал наконец повязку на локте. Джаван наклонился поближе, чтобы лучше видеть, и Карлан также подошел на несколько шагов. Ориэль развязал повязку, и под ней обнаружилась воспаленная рана, оставшаяся от кровопускания. Целитель, поджав губы, повернул руку к свету.
- Ну, хотя бы этой беде я могу помочь, - произнес он вполголоса. Он легко провел пальцами по надрезу, прощупав вену чуть ниже и чуть выше, а затем прижал рану пальцами и погрузился в целительский транс. Джаван поневоле сам принялся ощупывать свою руку, глядя на Ориэля, вспомнив другую рану и другое кровопускание, и гнетущее отчаяние, когда он осознал, что находится полностью во власти своих мучителей, не способен прервать поток вытекающей из него жизненной силы и хоть как-то повлиять на происходящее…
- Так, теперь взглянем на его спину, - слова Ориэля вырвали Джавана из мира грез. Рука Фаэлана была теперь совершенно чистой, порез исчез, словно его никогда и не было. - Сэр Карлан, не могли бы вы мне помочь?
Джаван тоже поспешил на помощь, показав, каким образом расстегнуть ненавистный нарамник с капюшоном. Затем Ориэль развязал кушак, они вместе усадили Фаэлана, и Ориэль смог приспустить рясу, чтобы посмотреть на спину священника.
- Хм. Рубцы до сих пор не поджили… И синяки огромные. Немудрено, что он спал на боку.
- Может, совсем снять с него рясу, сударь? - спросил Карлан.
Ориэль покачал головой. - Не обязательно, мне достаточно и этого.
Глаза его вновь остекленели, указывая на целительский транс. Через пару секунд со вздохом он вновь пришел в себя, и Карлан помог ему уложить священника на подушки. Джаван внимательно наблюдал за ними с широко раскрытыми глазами, и Карлан заметил на его лице страдальческое выражение. Они оба хорошо помнили, что такое рубцы на спине.
- Вот когда нам бы пригодились услуги доброго мастера Ориэля, не так ли, мой принц, - с натянутой улыбкой прошептал Карлан.
- Это верно.
Заслышав голос Джавана, Ориэль вскинул голову и сдавленно охнул, когда Джаван мысленно передал ему быстрый болезненный образ наказания плетьми, которое ему довелось испытать по приказу Хьюберта.
- Неужели они осмелились сделать это с вами, сир, - прошептал он.
С трудом сглотнув, Джаван заставил себя отогнать это неприятное воспоминание.
- Теперь все в прошлом, - заявил он. - И я ведь и впрямь бросил тогда вызов Хьюберту. В каком-то смысле я заслужил свою кару. А вот о Фаэлане этого не скажешь. И кроме того… кровопускание никогда не считалось пыткой или наказанием, - он вздохнул. - И за это тоже Custodes рано или поздно должны будут держать ответ. Но что мы можем сделать для Фаэлана, Ориэль? Он не хотел нам зла, и не желал участвовать в этом подлом заговоре. Можем ли мы каким-то образом защитить его… и нас самих.
- Возможно, - Ориэль положил руки на колени и пристальным взглядом уставился на Фаэлана и затем перевел глаза на Джавана. - Самым простым, разумеется, будет не говорить ему ничего, что не должно стать известным Custodes.
- А также стирать все лишнее у него из памяти прежде чем он будет уезжать обратно в аббатство, - согласился Джаван.
Ориэль кивнул.
- Если мы точно будем знать заранее дату отъезда, это должно оказаться достаточно. Хотя, конечно, это не спасет его от Ситрика… или от того Дерини, что служит Полину.
- Так этот Дерини все же существует? - Джаван насторожился. - Ты ведь толком так ничего о нем и не сказал.
- А я и не знаю наверняка, - ответил Ориэль. - И прежде чем я попытаюсь это выяснить, давайте решим, действительно ли нам это нужно. До сих пор я не сделал ничего сверх того, что следует ожидать от Целителя. Но если я примусь дальше копаться в его сознании, и мы обнаружим там именно то, чего опасались, то окажемся в ловушке. Либо нам придется заметать за собой следы, либо, если это не получится, то вынуждены будем идти к Хьюберту.
- Возможен и иной выход, - возразил Джаван. - А что если ты просто легонько прощупаешь его разум, но не будешь слишком сильно в него вмешиваться, так, чтобы скрыть следы своего присутствия. Тогда у нас будет еще пара дней на то, чтобы принять решение.
- Да, может быть, если только никто другой не вздумает прочесть его мысли за это время.
- Тогда давайте сейчас приведем его в чувства и послушаем, что он нам скажет, - с этими словами Джаван поднялся и поменялся местами с Ориэлем. - Я буду задавать вопросы, ведь из нас троих он знает только меня, и кроме того опасается любых Дерини, даже Целителей.
Поднеся свечу поближе, чтобы на него падал свет, когда Фаэлан проснется, Джаван подождал, пока Ориэль встанет у него за спиной, затем взглянул на Целителя и кивнул. Без лишних слов Ориэль нагнулся, тронул священника за руку и отдал мысленный приказ. Веки Фаэлана затрепетали, глаза распахнулись, и он в испуге уставился сперва на Джавана, затем на Ориэля с Карланом, а потом вновь на короля.
- Вы в полной безопасности, отче, - сказал ему Джаван. - Это мастер Ориэль, а это сэр Карлан, один из моих помощников. Как вы себя чувствуете?
- Я… - Рука Фаэлана тут же метнулась к рукаву в поисках раны, которой уже не было там. В тот же миг он осознал, что лежит на спине и не чувствует боли… И тут же догадался, что произошло.
- Он… уже сделал это? - прошептал священник, испуганно взирая на Джавана. - Я не думал…
- Вы были не в состоянии ни о чем думать, - заметил Джаван негромко. - Что касается потери крови, то тут ничем нельзя помочь. Вам нужно есть получше и побольше отдыхать, однако прочие страдания не было никакого смысла длить понапрасну, и я сожалею, что вам пришлось столько претерпеть ради меня. Самое меньшее, что я мог сделать, это попросить, чтобы вас исцелили.
Шумно сглотнув, Фаэлан отвернулся к стене.
- Это не решает нашу главную проблему, сир, - прошептал он. - Отец Полин ищет любую возможность, чтобы навредить вам. Я поклялся доносить обо всем, что вы скажете или сделаете, и даже если я нарушу клятву, он… узнает.
- О, нет, он не узнает, - уверенно возразил Джаван. - Узнает его новый Дерини, не так ли, отче?
Фаэлан застыл с выражением тревоги и отчаяния на лице.
- Я вам ничего не говорил, - прошептал он.
- Нет, не говорили. На самом деле именно поэтому я изначально и заподозрил неладное. Я знаю, здесь нет вашей вины, - добавил он, видя, что Фаэлан пришел в совершеннейшее отчаяние. - Ориэль, теперь давай разберемся с этим до конца.
И прежде, чем Фаэлан успел вздохнуть или вскрикнуть, Джаван коснулся лба священника и подчинил его своей власти, мгновенно погружая в пучину беспамятства. Ориэль последовал за ним по установленному ментальному каналу, погружаясь все глубже по мере того, как Джаван уступил ему место. Карлан держался поблизости, опасаясь, что священник станет сопротивляться или вздумает закричать, но теперь, увидев, что все в порядке, по знаку короля он отступил к дверям.
Через пару мгновений Ориэль поднял голову и улыбнулся, открыв глаза.
- Сир, вы можете считать себя самым удачливым человеком во всем христианском мире, - произнес он вполголоса. - Не могу точно сказать, насколько одарен этот Дерини Полина, но в данном случае он явно не слишком старался. Остались следы одного поверхностного считывания мыслей… и разумеется, оно не показало ничего, поскольку Фаэлан ничего и не знал. Кроме того, была сделана особая установка, чтобы об этом контакте он не мог никому рассказать. Однако он даже не попытался стереть это воспоминание. Какой самоуверенный ублюдок! Видимо, он решил, что это ни к чему… Или хотел, чтобы священник еще больше его боялся.
- А убрать эту установку можно? - спросил Джаван.
Ориэль кивнул.
- Конечно, можно, однако не думаю, что это необходимо. Чем меньше мы вмешиваемся в его разум, тем лучше. Хватит и того, что мне придется стереть все следы сегодняшнего вмешательства. Если прежде тот, кто попытался прочитать его мысли, не обнаружил там ровным счетом ничего интересного, то теперь его бы ожидал приятный сюрприз.
- Что ж, тогда сделай все необходимое, - велел ему Джаван. - Но не причиняй священнику вреда, мне нужен союзник, а не жертва.
- Дайте мне пару минут, - заявил Целитель и, опустившись на колени, возложил обе руки на лоб спящего.
Вскоре он выпрямился и одной рукой взял Фаэлана за запястье.
- Используйте чары истины, когда я приведу его в чувство, - прошептал он. - Думаю, этого будет достаточно.
Еще несколько секунд Фаэлан лежал тихо и неподвижно. Затем он пошевельнулся и открыл глаза. Страх из них исчез, и он словно и не замечал, что Ориэль держит его за руку.
- Сир, - прошептал он, устремляя взгляд на Джавана. - Кажется, я задремал. Умоляю, простите меня. Это было очень невежливо.
Покачав головой, Джаван улыбнулся.
- Вы очень устали после долгой дороги. Отдых будет для вас целительным. Долго вы спали?
- По-моему, с самого полудня, - ответил Фаэлан, покосившись на окно, за которым стояла ночь. Он нахмурился. - Кажется, уже очень поздно. Я хотел встать вовремя к вечерним молитвам, но…
- Уже прошло время заутрени, - подсказал Джаван. - Вы же ничего не помните из того, что сегодня было. Да?
Фаэлан вопросительно взглянул на него.
- А что я должен помнить, сир?
Вместо ответа Джаван лишь покосился на Ориэля, и тот склонил голову. В тот же миг Фаэлан вскрикнув, внезапно вспомнив обо всем. Джаван видел, как воспоминания потоком возвращаются в его сознание, ибо глаза священника внезапно отразили страх, изумление, осознание того, что тело его вновь было целым и невредимым, и что означало эта рука, держащая его за запястье… И страх внезапно уступил место робкой надежде.
- Но только что… я ничего не помнил, - выдохнул Фаэлан.
- Верно, - кивнул Джаван. - И если вы чего-то не помните, то не можете и солгать об этом.
- Но… разве он не сумеет определить, что именно вы сделали? - прошептал Фаэлан, обращаясь теперь напрямую к Ориэлю.