На лице у Минди появилась какая-то странная улыбка. Ее зеленые глаза блеснули, но она ничего не ответила.
25
Джек почувствовал что-то неладное, как только они с отцом вошли в классную комнату
Он увидел, что Эмори тоже напрягся, опустил свой блокнот и окинул быстрым взглядом ярко освещенную комнату.
В классе послышалось шипение.
- Шейла? - закричал Эмори, останавливаясь в дверях. - Где съемочная группа?
Но в комнате не было ни Шейлы, ни других членов съемочной группы.
Камера стояла на своем штативе, с направленным па класс объективом.
Шипение стало громче. Оно перекатывалось от задней стены комнаты к передней, словно океанские волны.
- Шейла! Где вы? - возмутился Эмори, пытаясь перекричать громкое шипение. - Где все остальные? Что за ужасный звук!
- Все дети на своих местах, - прошептал Джек.
- Но где же съемочная группа? - вскричал Эмори, делая судорожное глотательное движение.
Громкое шипение заставило Эмори заткнуть уши.
Все ученики начали медленно поворачиваться, и тогда стали видны их уродливые страшные лица.
Лица вампиров.
Все они оказались вампирами. С лицами, покрытыми дряблой зеленой кожей. С глубоко запавшими пазами в прогнивших глазницах. Они ухмылялись, обнажая беззубые десны. И облизывали пурпурными языками черные губы.
Вампиры повернулись к ним и, не перестав; шипеть, начали протягивать свои жуткие костлявые руки к Эмори и Джеку словно стараясь схватить их?
Джек невольно отшатнулся, услышав дикий крик своего отца.
- Вы не мои актеры! - кричал Эмори. - Кто вы такие? Откуда вы пришли? Где мои артисты?
Вампиры только рассмеялись в ответ Рассмеялись сухим безобразным смехом.
Эмори снова дико заорал, когда Кошмарный Джонни встал с места и, с ухмылкой на черных губах, бросившись к нему, схватил Эмори за горло.
- Ты не Ред! - вопил Эмори в ужасе, беспомощно размахивая руками. - Ты не мой актер!
- Да, я настоящий Кошмарный Джонни! скрипучим голосом провозгласил вампир. И е сильнее сжал костлявыми пальцами горло Эмори. - Я восстал из мертвых! Я не актер. Я настоящий!
Эмори обеими руками вцепился в лицо Кошмарного Джонни. Его пальцы глубоко погрузились податливую, словно тесто, зеленую кожу вампира.
- Это не маска! - в отчаянии признал Эмори. Тем временем все остальные вампиры тоже поднялись со своих мест и, пошатываясь на непослушных ногах, пошли к ним через комнату
И шипели… шипели…
Эмори с трудом освободился от мертвой хватки Кошмарного Джонни и, не удержавшись на ногах, рухнул на пол.
- Нет! - в ужасе закричал Эмори, - оставьте нас! Не трогайте! Пожалуйста!
26
Вампир замер на месте. Шипение вдруг оборвалось. Кошмарный Джонни отступил.
Эмори прижался спиной к стене, закрыв лицо руками. Все его крупное тело била сильная дрожь.
- Ну, теперь ты почувствовал наконец, что значит бояться? - услышал он голос сына. - Эмори, теперь ты знаешь, что такое страх!
- Что такое? - выкрикнул Эмори, вскочив на ноги.
Джек не мог больше сдерживаться. Навалившись на парту он радостно завопил, торжествуя свою победу!
Кошмарный Джонни и все участники массовки тоже скинули маски и весело смеялись и поздравляли Джека.
- Вспомни, Эмори, как ты испортил мой день рождения, - сказал Джек отцу - И как ты каждую минуту старался напугать меня. Теперь ты знаешь, что такое страх!
- Ты хочешь сказать… - Эмори тряс головой, будто стараясь отделаться от наваждения. - Ты хочешь сказать, что заранее задумал все это?
Джек расплылся в счастливой улыбке.
- Минди, Грегори и другие ребята помогли мне. Идея принадлежит мне. Но я не обошелся бы без их помощи.
Эмори снова затряс головой, еще не в силах осознать случившееся.
- Хорошая работа, дети, - сказал он наконец. - Хорошая работа.
- Признайся, что мы тебя напугали, - не отставал Джек. - Давай, Эмори, признавайся. Признавайся, что мы напугали тебя.
Эмори усмехнулся, окончательно приходя в себя.
- Вы меня не просто напугали, ребята. Я был в ужасе, - сказал он Джеку.
- Ты меня на самом деле напугал, Джек, - вечером того же дня снова признался Эмори, сидя вместе с сыном в просмотровой комнате. - Одно меня радует. Всё это время камера была включена, и я получил для своего фильма по-настоящему страшные кадры. Сейчас мы их посмотрим.
Эмори обернулся к молодому человеку, который стоял у проектора.
- Давайте сцену в классе, - попросил он.
Свет погас.
Включили проектор. На экране появилась классная комната, но в ней были только столы и стулья. За партами никто не сидел.
- Где же они все? - закричал Эмори.
- Их здесь нет. Классная комната пуста, - сказал Джек.
- Ты не понял. Они все здесь, в классе. - Но их нельзя сфотографировать, - наконец прошептал Эмори. - Они настоящие привидения. Минди, Грегори, все твои друзья, Джек, - они на самом деле привидения!
27
Надо поскорее убираться отсюда! - заявил Эмори, лихорадочно запихивая свои вещи в чемодан. Они уже были в своем прицепе-трейлере.
- Укладывайся, Джек. Я больше не хочу видеть это населенное призраками место!
- Я вернусь через секунду - ответил Джек. Он поспешил попрощаться с Минди и Грегори и поблагодарить их.
- Эмори окончательно деморализован, - сказал он им.
Все трое тихо засмеялись и стали поздравлять друг друга.
- Он на самом деле поверил, что вы привидения! Эта пленка убедила его, - сказал Джек. - Когда он увидел, что класс пустой, то чуть не умер!
- Мы рассчитали все до мелочей, - похвасталась Минди. - А кто из нас придумал снимать пустой класс прежде, чем туда запустят участников массовки?
- Думаю, что я, - заявил Джек.
- Ты будешь покруче отца! - вскричал Грегори, хлопая Джека по спине.
- Так вот, теперь благодаря нашей маленькой шутке Эмори поверил в существование призраков, - заявил Джек. - А вы, ребята, приезжайте ко мне в гости в Лос-Анджелес. Представляете, какое лицо будет у Эмори, когда он вас увидит?
Ребята снова рассмеялись, а потом попрощались друг с другом.
Вернувшись к отцу в прицеп-трейлер, Джек смог спрятать торжествующую улыбку
- Кто же из нас теперь Король Ужасов? - спросил он себя. - Конечно же я!