–Ты умеешь призывать корабль? – Дэль–Корэ повернулась к Лонии.
–Несомненно. – Кивнула та. – Надо бы мне найти хорошую обувь.
–Сейчас я запрягу деревенских. – Эльфийка пошла к деревенским девушкам. Они стояли у ограды. – Найдите две пары хороших сапог для моих подруг!
–Сейчас! – Девушки разбежались по домам.
–Скоро будут новые сапоги. – Элианна вернулась к своим спутницам. – И тебе, Алиса, не помешает поменять туфли, на сапоги. В них удобнее ходить.
–Ты собираешься куда–то плыть? – Лония смотрела на Эльанну.
–В свободные города. – Вздохнула мечница. – Теперь, когда у меня есть немного денег, я хочу попутешествовать.
Лония повернулась к лесу смотря вдаль. За полем полыхал пожар. Волны дыма окутали лес, поднимаясь все выше и выше. Птицы стаями проносились над полем. Их крики разносились на всю округу.
Вскоре деревенские девушки принесли несколько пар кожаных сапог. Из них удалось выбрать две пары подходящих.
Они пошли к трактиру. Птицы с криками носились над деревней. Алиса шла за эльфийкой. Попади она в такое положение раньше, непременно бы испугалась. Но сейчас она так же шла к трактиру, как и Элианна. Дым наполнял деревню.
В трактирном зале начался пир в честь воскрешения Лонии. Элианна смеялась, забыв обо всем. Такая же веселость передалась и Алисе. К вечеру погода изменилась, полил сильный ливень.
–Завтра уходим с рассветом. – Эльфийка поднялась со скамейки и пошла к лестнице. Ступени легли под ноги, и девушка скрылась наверху.
Алиса смотрела ей в след, размышляя о том, как ей быть и что делать.
Новый день для Бориса начался так же, как и прошлый. Он плотно позавтракал, а потом налег на выпивку. В трактир прибыли собутыльники, и рабочий пил смеялся до самого вечера.
Утром Федор с Семеном предприняли вылазку на рынок, и затарились всем необходимым для похода. Не забыли и про торбы и шляпы. Солнце жгло сильно, поэтому Федор приобрел белую шляпу с большими полями. Семен предпочел шлем.
–Почему ты решил, что мы должны выдвигаться в поход? – Спросил друга качек, когда они возвращались к трактиру.
–Элементарно. – Усмехнулся Федор. – Во–первых, сидя на месте мы ничего не добьемся. Во–вторых, в городе мало возможностей действовать. В–третьих, снаружи нас ждут приключения. В–четвертых, сегодня я утром обнаружил следующую запись в журнале, нам нужно помочь крестьянину из деревни Абсод.
–И в чем же ему нужно помочь? – Семен посмотрел на друга.
–Уничтожить волков, обитающих в лесу у деревни. – Свернул геймер.
–И их много? – Последовал за ним друг.
–Не знаю, но с огненным жезлом и "Волшебной стрелой" мы их раскидаем.
–Надеюсь. – Вздохнул Семен.
В трактирном зале они встретили мужика, цепляющегося к постояльцам.
–Кто здесь герой? – Подходил он к столам. – Неужели никто не хочет помочь моей деревне? Есть же такие смельчаки?
–А, что нужно сделать? – Подошел к нему Федор.
–Нужно всего лишь очистить лес от волков. – Посмотрел на него мужик. В глазах светилась надежда. – А, то уже никакого спасу нет. Коров жрут. Да и в лес ногой не ступить. Развелось их десятки. Да и волчье логово там есть. А воют по ночам так, что вообще жуть!
–Отлично, мы вам поможем! – Федор подмигнул Семену.
–Когда вы поедете? – Поднял голову крестьянин.
–Да, хоть сейчас. – Улыбнулся геймер. – Только припасы купим. А далеко едем?
–Километров пятьдесят. – Мужик посмотрел в пол. – Но, к ночи доедем. Мой осел и не такие расстояния видывал.
–Отлично. – Потер рука об руку Федор. – Сейчас купим провизию и будем вас ждать.
–А, я пока подгоню осла к трактиру. – Крестьянин выбежал из зала, геймер посмотрел ему в след.
–Ну, и что туда будем брать? – Вздохнул Семен. – Это до ночи будем туда тащиться. А всего пятьдесят километров!
–Надо купить вина, копченостей, хлеба. – Федор пошел к прилавку. – И забрать свои вещи из комнаты.
Через пол часа, они выехали за городские ворота. Осел очень резво тащил двухколесную телегу, на которой сидело трое человек. Крестьянин погонял животное, и оно бежало между зелеными волнами колосьев.
–На этом осле особая упряжь! – Выпятил грудь хозяин животного. – Однажды, в нашей деревне проезжал герой. В лесу неподалеку завелся зеленый дракон. Так дракон этот его лошаденку перекусил, а герой его после замочил. Было это лет десять назад, может больше. А я иду по дорожке вижу валяется передняя часть коня. Смотрю вожжи к узде приделаны хорошие, думаю возьму в хозяйстве пригодятся. Взял приделал их к ослу. И что? Старый осле стал в два раза быстрее ездить! Да и уставать стал меньше.
–Понятно. – Федор смотрел на зеленые поля.
Семен сидел молча, держа ящик с вином. Друзья сидели спиной к крестьянину скрестив ноги. А крестьянин продолжил рассказывать.
–У нас в свободных землях, если в лесу гадость появиться, если монстр под землёй заведется, если хмырь в пруду засядет, то никто крестьянину не поможет. У деревень нету лордов и каждый как хочет делает. Не то, что в королевствах, там волка любого сразу же арбалетчики выследят. А у нас сиди горюй, думай, что делать. То разбойники ограбят, то вор какой–нибудь прохожий, то дракон налетит, то гнашер набедокурит, то хмырь курей пожрет. Никакого спасу. Хорошо, что герои частенько заезжают, да всех врагов наших отделывают. Да только не во все деревни. В иных баб красивых нету, в других выпивки мало, а третьи далеко расположены, лень героям туда ездить. Так вот и живем. Бывает, иногда заедет кто–то.
А вот недавно, в одной из деревень появился фонтан волшебный. Выглядит он как воин с поднятым мечем, стоящий в чаше с водой. И поняли мы, вода то волшебная, и стали там свиней купать, а свиньи вес прибавлять так стали, за неделю вырастать. Так засрали фонтан, неимоверно! Свиней вокруг него было не счесть, их купали, купали, и коров из него поили, и гуси в нем плавали. В общем крестьяне весь скот свой водили туда. А однажды приехал герой, и увидел это дело и стал кричать, дескать испоганили источник силы. Теперь никто в нем купаться не сможет.
Но нет, не гнашер для крестьянина страшен. Нет. А вот гарпии, это, вообще, чудовища. Туда, где они поселились, даже не всякие герои ходят. Коль слабак ты, и спрятаться не успел, вмиг голым оставят.
Но не волнуйтесь, у нас у каждого в погребе вина достаточно. Так что храбрецы в награде будут. Да, и девки есть. В общем, хорошая деревня.
Было около двенадцати ночи, когда телега с ослом въехала в деревню. Черные поля остались за спиной. Полоска леса исчезла в ночной темноте. Дома вокруг дремали, закрыв шторами маленькие окна. На ночном небе горели мириады незнакомых звезд. Стрекотали кузнечики. Показалось главная площадь. Крестьянин остановил осла у трактира и пошел будить трактирщика.
–Ну, как поездочка? – Спрыгнул с телеги Федор.
–Все уши прожужжал! – Вздохнул Семен, слезая с телеги. – Такое ощущение, что я в этой деревне живу!
Вдалеке выли волки, ночная прохлада превращалась в холод, но все равно, ночь оставалась теплой. Семен взглянул на небо и замер, геймер тут же посмотрел туда же. Огромная огненная птица летела высоко в небе. Друзья проводили ее взглядом, пока она не превратилась в горящую точку на небе.
–Кто это? – Семен посмотрел на Федора большими глазами.
–Феникс! – Улыбнулся Федор. – В бою с ним лучше не встречаться.
Дверь трактира открылась и в зале загорелся свет. К ним подошел усталый крестьянин, с которым они ехали.
–Все теперь можете располагаться. – Вздохнул он.
–Отлично! – Зевнул Федор. – Уже давно пора бы пойти спать.
Глава 7
Наташа проснулась. Она лежала на кровати в маленькой комнатке. Сквозь старые шторы били солнечные лучи. Кровать стояла в конце комнаты, занимая всю ширину покоя. Перед небольшим окном располагался маленький комод. На стене напротив окна висели выцветшие картины и гравюры. Потолок покрывала густая паутина.
Потянувшись в кровати девушка встала. Одевшись, она спустилась вниз. Там студентку ждали Алия и ее тетка Берогия Альц. Стол в столовой ломился от блюд.
–Да, теперь я, точно, стану самым известным героем в Атионе! – Посмотрела на тетку Алия. Увидев студентку, он повернулась к ней. – Я нашла кое–что и для тебя. – Она достала из сумки на поясе сложенные во много раз бумажки. – Возьми их. – Передала она бумаги спутнице. – Это заклинания Природы: "Призыв волка", "Исследование" и "Вызов шалаша". Изучи их. Они тебе пригодятся.
–А, ты как? – Развернула бумажки Наташа, смотря на четверостишья.
–Я сейчас уезжаю. – Алия села за стол. – Где–то на недельку. Здесь, возле Дельвига должны быть места, ждущие своего героя. А, ты подожди меня здесь. Пройдись по городу, и отдохни от путешествий.
–Хорошо. – Вздохнула студентка. Ехать она никуда не хотела. Конь казался ужасно неудобным, и ездить верхом она не любила.
–Я научилась призывать еду. – Алия взяла с тарелки пирожное. – Теперь все будет проще. Трактиры и рестораны потеряют приличную прибыль.
–Это фантастика! – Вскричала Наташа.
–Ничто, по сравнению с тем, что могут настоящие маги. Вот Карабас–Расколбас в одиночку уничтожил более ста тысяч солдат в Лумизаре. Благодаря этому компанию Лумизара по войне против Атиона и доброго волшебника Пена провалилась. Правда сам маг потерял свою воздушную шхуну "Братская могила" вместе с экипажем, но Лумизару дорого обошлась эта победа. – Алия съела пирожное.
–Теперь дела в гору пойдут! – Кивала тетка.
–Чего ты в прошлый раз мне это не отдала? – Нахмурилась героиня. – Тогда, перед сражением с войсками Индэрвиля. Хотя, я не думаю, что маг Жизни первого уровня мог что–то дать в бою. Там своих магов полно было, да только как началась битва они все слиняли в Дельвиг. Кстати, будешь много творить заклинаний получишь второй уровень.
–Это как? – Студентка села рядом.
–Очень просто! – Усмехнулась героиня. – Призываешь волков до того, пока не начнешь валиться с ног.
–А, потом что?
–А, потом волков отправляешь в лес. – Рассмеялась Алия.
–Но, что они там будут делать?
–Жить!
–Так они могут кого–нибудь съесть?! – Вздрогнула Наташа.
–Не волнуйся, какой–нибудь солдат обязательно их прирежет, или герой. Один маг вот призывал диких вепрей и сразу же убивал, и неплохо заработал на мясе. И практика, и прибыль! Учись!
Окончив завтрак, Алия пошла собираться в путь, а Наташа в верхнюю комнату учить заклятья. Это не отняло много времени, и через несколько минут она опять спустилась вниз. Решив, что в таких ситуациях неплохо было бы помочь хозяйке по дому, она пошла к Берогии Альц, сидевшей в своем старом кресле.
–Может, надо чем–нибудь помочь? – Она посмотрела старуху.
–Да, нет. – Буркнула та. – Все нормально.
–И ничего не нужно сделать?
–Ах, да. – В дом вошла Алия. – Выходя на улицу, не забывай брать лук, стрелы и кинжал.
–Что здесь так опасно? – Сжалась студентка.
–Нет. Просто к женщинам с оружием не будут цепляться проходимцы. Прощайте. До скорого. – Она вышла и тут же послышался цокот копыт – Алия Ирит уехала на поиски приключений. Наташа осталась одна, за исключением тетки. Та посидев в кресле принялась за еду.
–Может нужно сходить в магазин? – Подошла девушка. И тут же пожалела. Она совершенно не знала, что и где здесь покупать.
–Не стоит. К нам, старикам, приезжает дедок Тольц. А вот кстати и он. – Она посмотрела в окно к дому подъехал дед, сидя на двуколке, впряженной в осла. Берогия поспешила к нему. Наташа пошла следом.
–Внучка! – Вскричал дед в видавшей виды остроконечной шляпе, потрясая длинной бородой.
–С тех пор, как месяцев шесть назад его укусил зомби, старик Тольц заболел разжижением мозга. – Шепнула на ухо бабка. – И он ищет свою несуществующую внучку.
–Внучка. – Дед спрыгнул с двуколки и запустив руку в телегу извлек оттуда длинный сверток. Наташа, догадалась, что это меч.
–Я не ваша внучка. – Сказала девушка, пятясь. Но старику было все равно. Он подошел к ней и вручил сверток.
–Я берег это для тебя. – Вздохнул он. – Все мои сыновья умерли. Возьми, хоть чем–то старина Тольц пригодился.
–Я не ваша внучка. – Хотела отдать сверток студентка.
–Ему бесполезно что–то говорить! – Улыбнулась Берогия. – Он уже ничего не понимает, когда дело касается его внучки.
–Береги это! – Шептал старик. – Это великое наследие!
–Эй старина, – обратилась к нему бабка. – Мне свежего хлеба и пару кочанов капусты.
–Сейчас, сейчас. – Буркнул дед и побежал к телеге. Из одного мешка он достал обычный кирпичик, который тут же взяла бабка. А из другого капусту, два небольших кочана. – Пять медяков.
–Держи! – Берогия отсчитала ему деньги и старик сел на телегу и пришпорил осла. Осел уныло хлопнул ушами и пошел вперед.
Оставив сверток на кровати, Наташа осмелела и дошла до конца улицы, где ходило больше прохожих. Там на перекрестке стоял мужик с пирожками.
–Пирожки дешевые. Пару медяков штука. С зайчатиной. – Орал он. К нему медленно подъезжала двуколка–фургон с ослом.
–Пирожки с капустой, зайчатиной, чебуреки! – Кричал мужик по хитрее из двуколки.
–Чебурек "Кавалерийский" с кониной! – Прокричал мальчишка, торгующий пирожками. – Медяк цены. Дешевле не бывает.
–Сам жри конину, паразит! – Высунулся хозяин движущейся лавки. По улице прошла стайка гусей и скрылась в чьем–то дворе.
–Да ваша еда ничто! – Появился гном. – Вот гномбургер – это вещь! Съешь и сытый, а ваши чебуреки с кавалеристами, сколько не ешь, будешь есть хотеть. Да и черствые они какие. Видать, в жесткой схватки погибли! Вот наш гномбургер – там и сыр, лук, колбаса, булка, томатная паста! Все есть! Ешь все и сразу!
–Да уж десять медяков за это чудо! – Рассмеялся мужик с пирожками. – Да и говорят, после вашего гномбургера свежий воздух в помещениях начинает исчезать моментально.
–Эй, где тут чебуреки? – Остановили фургон два стражника. И пока рассчитывались у них был следующий диалог.
–Вы слыхали, что сегодня сказал наш губернатор? – Улыбнулся стражник.
–Что–то новенькое? – Удивился продавец.
–Да нет, все старенькое. Ему звание лорда не дали. Хотя он прошение отправил в столицу к королю. Дескать, раз я в одиночку захватил город, то сделайте меня его лордом. Ан нет, у Генриха Ульвера, видимо, другие планы.
–Так, что он сказал?
–А, сказал, что Дельвиг скоро мы не узнаем. – Забрал чебуреки стражник и пошел дальше.
–Это он насчет каменных зданий. – Заметил мужик с пирожками. А фургон тем временем поехал дальше.
Наташа продолжила наблюдение за перекрестком. Один мужик подошел к стене и стал справлять малую нужду. Проехал всадник. По улице прошли две молоденькие горожанки в длинных платьях.
–Говорят, будто каждую ночь губернатор надевает маску и бегает по крышам, чтобы осчастливить очередную девушку. – Говорила одна из них.
–Ничего удивительного, ведь он такой красавец. Говорят, раньше он был любовников королевы. – Ответила ей подруга.
–И вот представляешь, моя двоюродная сестра Ивэтта услышала про это, и оставила открытым на ночь окно. В надежде, что туда залезет кавалер.
–И что?
–Всю ночь ждала, не пришел.
–Она что, дура? – Рассмеялась подруга.
–Говорят, в здании старого завода появились бесы. – Сказал один горожанин другому, проходя мимо Наташи.
–Это то, что с высокой башней? – Спросил его собеседник.
–Да. И оно уже много лет пустует.
Кто такие бесы Наташа уже знала и встречаться с ними, ей никак не хотелось.
По улице проехала карета и девушка решила, что нужно окончить вылазку и вернуться домой. Дома пролетели мимо нее, и она вошла в тесный коридор. Вспомнив про сверток, девушка поднялась в свою комнату, и развернула его. В холсте оказался изящный серебристый меч. Казалось, он был сделан изо льда, и сиял постоянно переливаясь. На эфесе, у самого лезвия она увидела надпись очень маленькими буквами: "Меч стремительности: плюс тридцать процентов к скорости атаки". Эта надпись ничего ей не сказала, и она спрятала меч в тряпки и положила под кровать.
Утром, после ливня лившего всю ночь, везде стояла слякоть. Алиса ехала на коне, позади Лонии Альманти. В выжженном лесу все дымилось, отравляя воздух. Путешественницы подъехали к выпирающему из земли возвышению, похожему на огромный камень. Оно напоминало длинную, приоткрывшуюся каменную пасть. Вверху и внизу пещеры торчали каменные клинки.
–Приехали. – Элианна спрыгнула с коня и пошла к широкому входу.
–Ты справишься одна? – Уперлась руками в шею коня Лония.
–Естественно. – Усмехнулась эльфийка. – Все злые глаза либо сгорели, либо разбежались.
Как в подтверждение ее словам из темноты прохода вылетело нечто. Огромный серый шар с большим глазом посередине, и шестью длинными ножками, парившими в воздухе. Эльфийка не заставила долго ждать и обнажив шпагу, разрубила существо на две части, рухнувшими на землю. – Ну, некоторые остались. – Она скрылась в темноте.
Алису передернуло от отвращение. Она сморщив губы смотрела на останки этой твари. Почти весь объем серой головы занимал большой глаз. Девушка отвернулась, смотря на выжженный лес.
Нет, она никогда не поймет этот мир! Все в нем не так, все противоречит здравому смыслу. Например, ее спутница Элианна. Она мила и даже кажется наивна, будто девочка. Но, она совершенно естественно разрубает очередную партию разбойников или стражников, так, будто для нее это утренняя зарядка. При этом нисколько ни задумываясь о добре и зле. И вообще зачем она это делает? Почему не занялась торговлей? И не собрала деньги? И вообще, как так можно жить?
С Лонией тоже не все понятно! Она так легко согласилась путешествовать, будто это для нее раз плюнуть. Хотя по ней не скажешь, что она любит жить в походных условиях. А ведь в путешествиях здесь будет тьма опасностей. Того, что можно услышать в трактирах, хватит что бы бояться и шагу ступить в лес. Этого невозможно понять!
Размышления были прерваны. Элианна вернулась с очередным сундуком. Черный сундук, добытый вчера утром поместили в холщевый мешок и привязали к крупу лошади.
–Теперь нужно ехать на запад, там есть речка. – Элианна начала привязывать к лошади новый сундук.
–Поехали. – Вздохнула Лония.
–И долго ехать? – Посмотрела на нее Алиса.
–Не знаю. – Элианна пожала плечами. – Посмотрим. Главное, добраться до реки.
К обеду они подъехали к маленькой речушке. У берега на сваях стояла хижина. Молодой рыбак сидел у парусной лодки и нанизывал рыбу для просушки.
–Эй рыбак! – Улыбнулась эльфийка. – Меняешь свою лодку на коней?
–Нет. – Поднял он голову. – Зачем мне кони.
–Может, лучше призвать корабль? – Посмотрела на Элианну Лония.
–Не выйдет. – Вздохнула мечница. – Корабль здесь не пройдет.
–Вот если бы мне с вами помиловаться, тогда бы я может и поменял лодку на коней. – Улыбнулся рыбак. Алиса посмотрела на него. Мускулистый торс у молодца загорел на солнце. Ноги тоже оказались ничего. Из–под рваных штанов проступали мускулы.