–Вот такой вот хороший герой! – Прокричал крестьянин с соседнего стола.
–Хочешь и тебе налью вина? – Трактирщик подмигнул. – Сегодня все за счет героя.
–Какой хороший герой! – Заговорил еще один крестьянин. – Не то что Пильдрат Омори. Он только помылся, трахнул дочь мельника и уехал.
–Да. Не то что. – Подхватил кто–то из зала.
–А, где сейчас наш герой? – С трудом произнес чей–то голос.
–Трахается наверху. – Ответил трактирщик.
–У героев одно занятие рубиться и трахаться. – Выкрикнул кто–то из зала.
–То есть, два занятия. – Поправили его.
–Хотел бы я быть героем. – Заметил в доску пьяный мужик.
–Да, ты бы наложил полные штаны от одного только вида троглодита или злого глаза. – Рассмеялся кто–то.
"Что это за бред? – Размышляла Алиса, потягивая вино из литровой кружки. – Какие еще герои? И кто эти мужики? Кто раздает деньги просто так? Мне невозможно понять это! Кто такие троглодиты и злые глаза? И что тут твориться, в этом ужасном феерическом бреде? Однако, все же вкусное вино".
Входная дверь отворилась, в трактир вошла страшная баба со скалкой. Музыка испуганно затихла.
–А, вот и женушка Пракса пришла. – Сказал кто–то. А один мужик побежал прятаться. Но баба бросилась вперед, рывком догнала его и схватила за шиворот.
–Скотина не поена! Корова не кормлена! Куры не закрыты! Дрова не нарублены! А ты сука здесь развлекаешься, пьешь!
–Дак ведь бесплатно все! – Поднял руки крестьянин. Мужики в зале посмеивались.
–Ишь, как врешь! – Потащила она его к выходу.
–Герой приехал. Всех велел поить за свой счет. – Лепетал мужик. – Восхвалять его подвиги. Этот самый – Дирок Асель. – Выдохнул он, когда баба вытащила его из трактира.
–Не повезло мужику с бабой! – Заметил кто–то. Бард, прерванный семейной сценой, опять заиграл на лютне, и веселье продолжилось.
Наступило утро. Запели петухи, лучи солнца ворвались в открытые окна, освещая мельчайшие пылинки, летающие в воздухе.
Алиса открыла глаза. Взгляд уперся в закопченный потолок. Она поднялась с деревянной скамьи. Тело болело. Голова тут же налилась пульсирующей болью. Едкий воздух ударил в ноздри. В трактирном зале на полу храпело десятка два крестьян. Громко, как боров, храпел трактирщик, валяясь за стойкой. Девушка вышла из помещения. На улице легкие наполнились чистым воздухом и стало немного легче. Вся деревня еще спала после вчерашней попойки.
Коровы мычали из хлевов, птицы пели. Кричали петухи, запертые в курятниках. Обычное деревенское утро. Из трактирного двора выехал всадник в красивых доспехах, и помчался вдаль.
"Неужели это правда! – Алиса вздрогнула. – Эта деревня, этот трактир, эти люди, эта вода в бочке где отражается ее грязное лицо?" – Она посмотрела на отражение. Это она, только нет очков. Те же черные волосы подстриженное у подбородка, то же лицо. Не смотря на то, что нет очков, она прекрасно видит. Если это реальность, то где она? И куда пропало все то, что было ее реальность меньше суток назад? Этого она не знала.
Борис бежал, прорываясь сквозь ветки. Грозное хрюканье преследовало его по пятам. Сила покидала его. Рабочий уже начал задыхаться, и готов был упасть на землю. К несчастью прокуренные легкие не способствовали быстрому бегу, и выносливости.
Но чудо! В темните леса мелькнул огонек. Это пламя вселила надежду в сердце Бориса, и гопник побежал к нему, инстинктивно чувствуя, что там люди.
Кусты расступились, он вылетел на поляну, где стоял фургон. Рядом на костре готовилась каша. Возле котелка сидел мужик, укутанный в зеленые лохмотья. Он бросил на Бориса недобрый взгляд. Окровавленное лицо гопника смягчило незнакомца.
–Монстр, чудовище! – Задыхаясь, прохрипел путешественник. – Помоги!
Мужик потянулся к посоху, схватил его, встал. Большущий кабан вырвался из кустов и с громким хрюканьем понесся к ним.
–Волки! Пять штук! – Прокричал незнакомец. Из ниоткуда, рядом с ним появилось пятеро волков, которые бросились на кабана. Мужик сел на табуретку и стал смотреть, как звери рвут друг друга на куски.
Борис, остолбенев, смотрел как волки облепили кабана. Кабан отчаянно хрюкал, волки рычали и выли, вонзая в него белоснежные зубы. А также громко визжали, когда огромный зверь рвал их клыками. Когда он, заливаясь кровью, упал на землю, осталось только двое волков. Один из них, истекал кровью, смертельно раненый.
–Уф. – Выдохнул маг. – Вот, и свинина прибыла.
–Ты кто? – Подошел к нему Борис. Умение призывать волков вызвало в нем уважение.
–Я Бодулэк. – Поднялся незнакомец. – Друид. Маг Природы первого уровня.
–Я Борис. – Осмотрел его гопник.
–Это судьба! – Вскричал Бодулэк. – Наши имена начинаются на "Б", значит мы должны путешествовать вместе!
–Чего!? – Отступил рабочий.
–Кто ты? И что здесь делаешь?
–Я!? – Открыл рот тот.
–Но, не я же! – Воскликнул друид. – Судя по твоему интеллекту, ты ранее состоял в пехоте, где–нибудь в Северной империи. Ты был копейщиком.
–Кем? – Борис посмотрел на него большими глазами.
–Интересно, ты, наверное, так и остался рядовым.
–Где остался?
–Видимо да! – Продолжая размышление Бодулэк.
–Что видимо?
–Я как раз искал себе партнера, чтобы стать героем. Он должен иметь навыки рукопашного боя. У меня в фургоне как раз завалялось копье. – Друид направился к фургону. – Хотя вначале нужно освежевать свинину. – И пошел к мертвому вепрю.
Федор и Семен шли по ночном дороге. Зерновые поля плыли по сторонам, звезды освещали путь яркими огнями.
–Что–то я устал. – Геймер сел на большой камень на обочине.
–Естественно. – Усмехнулся его друг, садясь рядом. – От компьютерных игр сил не наберешься.
Небо порозовело у горизонта. Начало светать. Поля светлели, холмы вынырнули из темноты.
Из–за холма вынырнули две фигуры. Когда они подошли поближе, то геймер сразу же узнал в одной гнома, а в другой – эльфа. Гном пузатый, с длинной бородой, в серебристой кольчуге и топором у пояса. А, эльф высокий, с белыми волосами. Из–за спины выглядывали лук и колчан.
–Вот и путники. – Открыл рот геймер.
–Кто это такие? – Вскочил Семен. От одного вида путников глаза полезли на лоб.
–Это гном и эльф. – Поднялся Федор. – Гномы, они низкие, но очень сильные и выносливые. И любят бороду.
–А, еще мы гномы, – гном подошел к ним, – любим пить и трахаться. Ну и конечно, есть всякие вкусности, но это, само собой.
–Куда вы держите путь? – Улыбнулся Федор.
–В Эрем. – Остановился эльф.
–А, где здесь ближайший город? – Встрепенулся геймер.
–Прямо по дороге. Мы как раз оттуда. – Гном обернулся. – Называется Меритан.
–Я вижу, вы не здешние. – Улыбнулся эльф.
–Да. – Вздохнул Федор. – Сам не заметил, как нас сюда принесло.
–Откуда вы? – Длинноухий путешественник прошелся по ним взглядом. – Из какой деревни?
–Из деревни под названием Минск. – Посмотрел на небо геймер.
–А, в какой это стране? – Посмотрела на него эльф.
–Не знаю. – Пожал плечами игрок. – Мы всегда называли его королевством. Наша деревня была очень запольной, и туда почти никогда никто не приходил.
–Наверное в Северной империи. – Гном почесал подбородок. – Ну ладно, мы пошли. В добрый путь!
Они тронулись. Когда путешественники скрылись за поворотом, Федор вздохнул.
–Видишь, как полезны игры! – Улыбнулся он. – Теперь, я знаю, где ближайший город. Правда, забыл как он называется.
–Посмотрим.
Чернота отступала все дальше и дальше. Свет наполнял небо. Геймер достал книгу, найденную на земле. Он рассмотрел ее, обнаружив на обложке большую букву "I". Открыв книгу, он пролистал пустые страницы и нашел одну заполненную текстом, стилизированным под рукописный. Надписи гласили:
"Текущие задание: Помочь магу отбиться от разбойников!"
Федор прочитал это в слух.
–Ну и что? – Пожал плечами Сеня. – Какому магу и где помочь? Что за бред?
–Это не бред, Сеня! Не бред! – Геймер поднял кулак. – Это журнал! В журнале указывается то, что нужно сделать игроку, чтобы выполнить миссию.
–Какую миссию?
–Спасти мага!
–Ты думаешь, это для нас тут указано? – Усмехнулся Семен.
–Естественно!
–И где этот маг?
–Не знаю, но я думаю где–то поблизости. – Геймер погладил подбородок.
–Спасите, помогите! – Послышался голос из–за холма.
–Побежали туда! – Федор перебежал дорогу и понесся к вершине холма. Бежать оказалось трудно, зеленое зерно поднималось выше колен. Семен погнался за ним.
–Помогите, разбойники! – Послышалось издали.
Федор остановился. Взгляд упал на траву. Глаза вылезли из орбит, геймер дрогнул и попятился назад. В траве лежал скелет.
–Мертвец! – Остановился Семен.
–Это не мертвец, Сеня. – Федор вздохнул. Шагнув вперед, он наклонился над скелетом. – Это скелет! В Героях четыре, в таких обязательно лежали не очень сильные артефакты. Сейчас, нам как раз такой бы пригодился.
Он обшарил истлевшую одежду дрожащими руками, и когда вставал наступил на что–то твердое. Из травы вылез серый топор с двумя лезвиями.
–А, вот и первый артефакт. – Федор схватил топор, весивший килограмма три не меньше. Он пробежался по нему взглядом. – Топор гнома, плюс десять процентов к атаке.
–Откуда ты это знаешь! – Семен посмотрел на друга.
–Здесь, у ручки мелкими буквами написано. – Улыбнулся геймер.
–Спасите! – Донесся умоляющий голос.
–Пошли! – Крикнул Семен.
–Бери топор. – Федор отдал оружие другу. – Мышцы и сила, это по твоей части.
Они взбежали на холм. За холмом, по склону спускался лучник, к валявшемуся внизу мертвому магу. Рядом, с истыканным как ежик стрелами, телом мага валялось несколько горящих трупов.
Разбойник, услышал шаги за спиной, но не успел обернуться. Семен стукнул его плашмя топором по голове. Лучник пошатнулся и упал.
–Мы не успели! – Вздохнул геймер. – Сейчас, надо обыскать все тела и раздобыть себе оружие. А самое главное – деньги.
Они спустилась к магу, и Федор склонился над его окровавленным трупом. Неожиданно ему стало плохо, от вида трупа голова закружилась. Коленки задрожали, он отвернулся.
–Не хорошо как–то мертвых обирать! – Семен посмотрел на труп.
–Для нас это единственный шанс выжить. – Федор сжал кулаки. – В играх, все что принадлежит врагу, после его смерти становиться твоим трофеем. Это неприкосновенное правило. Тем более, у мага судя по всему толстый кошелек. Да и сапоги хорошие. Не могу же я ходить в домашних тапочках! А на его посохе что–то написано! – Он поднял дрожащими руками посох. – "Огненный жезл". Судя по всему, крутая вещица!
Окончив осмотра трупа мага, они взялись за разбойников. У них, не в пример первому, почти ничего не было.
Из всего найденного друзья позаимствовали: сапоги мага и оглушенного разбойника, кошелек мага, огненный жезл, лук, колчан, стрелы, и пару кинжалов. Шляпу мага, они прихватили с собой, но носить ее было глупо. Большая остроконечная шляпа, по мнению Федора, шла только дуракам. Синий плащ мага был проткнут стрелами и залит кровью. Поэтому, его оставили. Да и оставлять труп мага совсем голым друзья посчитали неправильным.
–Спать охота! – Федор еле переставлял ноги. Голова кружилась и после сбора трофеев он почувствовал сильную слабость.
–Мне тоже. – Зевнул друг.
Не прошло и нескольких минут, как дорога опять повернула, и перед ними показался трактир.
–А, вот как раз то, что мы искали. – На лице геймера просияла улыбка. – Место, где можно поесть и переночевать.
И они поднявшись на крыльцо, вошли внутрь.
Алиса глубоко вздохнула и решила осмотреть деревню. Аккуратненькие дома, со скамейками у стен вызвали у нее умиление. Некоторые каменные, другие деревянные дружно стояли на тесной улице. Она прошла по дороге, смотря на разлапистые деревья, растущие из–за оград. Деревня начала пробуждаться, появились люди. Девушки пошли за водой, неся деревянные ведра. До ушей Алисы донесся конский топот. Он все приближался и приближался. Девушка побежала назад. Вбежав в трактир, она увидела, как к нему подъехали всадники. Мужики на полу все еще храпели, переступи через них, Алиса и зайдя за стойку, спряталась на кухне. Закрыв шторой дверной проем, она затаилась.
Всадники спешились и вошли в зал.
–Эй вставай хозяин! – Один из них подошел к трактирщику и пнул его ногой.
–Чего тебе? – Трактирщик попытался встать.
–За твоими деньгами приехали, голубчик. – улыбнулся глава банды. – Я весьма о вас наслышан.
–Что? – Трактирщик шатаясь встал.
–Я слышал, вчера один герой отдал тебе крупную сумму, что бы ты поил всех за его счет и славил его подвиги. Так вот, я дождался когда этот товарищ уедет подальше, и решил нагрянуть со своими друзьями.
–Не было никакого героя! – Задрожал трактирщик, нелепо махая руками. – Просто, у нас была попойка вот и все.
–Меня не обманешь! – Сжал кулаки главарь. – Нас десятеро! Порвем как тряпку, и деньги заберем! Али жизнь не дорога?
Послышалось цоканье каблуков – кто–то спускался по лестнице.
Сквозь дыру в занавеске Алиса увидела самую настоящую эльфийку. На вид ей было лет шестнадцать. Роста среднего, в зеленом наряде, обнажающем ноги, и напоминающем платье. На ногах красовались замшевые сапожки на каблуках. Голову накрывала бледно–зеленая шляпа с длинным белым пером.
–Кто тут шумит с утра пораньше? – Зевнула она.
–А, вот еще один клиент пожаловал. – Рассмеялся главарь. – И судя по одежке, богатый.
–Это какой клиент? – Подошла эльфийка. – Ты что не видишь, я девушка!
–Это я образно выражаюсь. – Отпрянул главарь. – Кошелек, артефакты!
–От денег я не откажусь! – Девушка протянула руку. – Давай скорее.
–Это ты мне давай, кошелек! И артефакты. Вижу шпага у тебя на поясе. – Заорал грабитель. Его рука схватилась за эфес и меч вылетел из ножен.
–Ты знаешь, очень непрактично махать мечем перед экспертом ближнего боя. – Эльфийка подошла еще ближе. Меч замер в нескольких сантиметрах от ее полной груди.
–Эксперта. – Рассмеялся главарь.
–Я как раз на мели, и искала кого бы нагнуть. – Улыбнулась девушка. – Вот и вы нарисовались.
–Это мы сейчас тебя нагнем! Все к оружию! – Поднял меч бандит. Его товарищ – рослый детина схватил огромную секиру, и замахнулся.
–Я Элианна Дэль–Корэ из Эльтвуда. – Подняла голову эльфийка. – Я, вообще–то, героиня. – Кисть эльфийки в белой перчатке оказалась на эфесе шпаги. Лезвие просвистело в воздухе. Тело главаря, заливая пол кровью, развалилось на две равные части.
–Надвое! – Выпучил глаза трактирщик.
–Умри! – Завопил детина. Секира полетела вверх. Шпага эльфийки блеснула, и отрубленное топорище рухнуло на ногу амбалу, пригвоздив стопу к полу. Тот взвыл нечеловеческим голосом. А эльфийка прямым ударом она проткнула противника. Остальные разбойники оцепенели, попятившись назад. Эльфийка так же легко и непринужденно убила лучника. Его тело упало под ноги товарищам. Разбойники скучились, и бросились на улицу. Взлетев на коней, понеслись из деревни.
У Алисы выпала челюсть, она оцепенела. Произошедшее поразило ее своей фантастичностью.
–О, спасибо тебе! – Улыбнулся трактирщик. – Ты спасла меня от ограбления.
–Зато, сама была ограблена в вашем трактире! Что это за цены! Тем более что героям положено все бесплатно! – Эльфийка отряхнула шпагу от крови и лезвие погрузилось в ножны. Сложив руки на груди эльфийка бросила недовольный взгляд на трактирщика.
–О, я что–то пропустил! – Крестьянин поднялся с пола и уставился на три трупа на полу.
–Как всегда самое интересное проспали! – Подошел его товарищ.
–И кто кого? – Спросил первый. – Дирок Асель?
–Ваш Дирок Асель – просто придурок! – Обернулась эльфийка. – Он просто шляется по деревням и раздает деньги, что бы все славили его подвиги. Я его еще вчера заметила.
–Вот и славно. – Кивнул трактирщик. – Такой герой мне по нраву. А то от иных медяка не дождешься.
–Я все же считаю, что заслуживаю награды. – Постучала носком сапога по полу Элианна. – А, вы так не считаете?
–Считаю. – Улыбнулся толстяк. – Приезжай в любое время, будешь желанным гостем. Будет тебе бесплатно комната на ночь, кубок вина, и вареная курица.
–Мы, герои, народ странствующий. Я могу потом никогда в жизни в вашу деревню и не заехать. Так что давай девять золотых.
–Почему девять! – Опешил трактирщик. Маленькие глаза бегали по предметам.
–По три за каждого убитого. – Подняла руку эльфийка.
–Слишком много!
–Слишком мало! – Она уперлась в стойку.
–Может три? – Оскалился трактирщик.
Дверь открылся и в трактир вошел Дирок Асель.
–Я в своей комнате забыл карту. – Он обошел трупы. – У вас тут весело, однако.
Он поднялся по лестнице.
–Почему три! – Эльфийка ударила ладонями по стойке. – Я вообще–то маг. Не хочешь платить, я их сейчас воскрешу! – Рассмеялась она.
–Сейчас у меня в трактире Дирок Асель. Мне нечего бояться! – Трактирщик сложил руки на животе. – Так что пошла бы ты отсюда по добру, по здорову.
–Уже угрожаешь! – Сжала кулаки девушка.
–Чего мне тебя бояться!?
–Кажется что–то начинается! – Шептали крестьяне. Их просыпалось все больше и больше.
–Пойду в сортир, отолью. – Кто–то пошел к торцу зала.
–Дурак, самое интересное пропустит!
–Делайте ваши ставки!
–Все забрал. – Дирок спустился с лестницы. – Прощайте все, и восхваляйте мои великие подвиги!
–Прощай Дирок Асель! – Хором ответили крестьяне.
–Слушай великий герой. – Трактирщик протянул к нему руку. – Это назойливая дама требует от меня девять золотых.
–Я спасла его от разбойников! – Элианна повернулась к Дироку.
–Зато теперь, мне придется оттирать кровь от пола! – Уронил руки толстяк.
–Да. – Пожал плечами, герой. – Увы, меня ждут великие подвиги. – Он вышел из трактира.
–Так вот. – Усмехнулась Эльфийка. – Я настаиваю на оплате своего скромного труда!
–Герои все делают для крестьян бесплатно. – Отвернулся трактирщик.
–Тогда кони, на которых приехали разбойники мои. – Улыбнулась Эльфийка и покинула трактир.
Алиса вышла из–за шторы, уставившись в трактирный зал.
–Легко отделался. – Вздохнул трактирщик. – Мне сегодня везет!
–А, это еще кто. – Уставился крестьянин на Алису.
–Может тоже странствующей герой? – Пожал плечами другой.
–Странная баба. – Кивнул третий. – Похожа на магичку.
Алиса рассеянно посмотрела на них. От вида залитого кровью пола голова закружилась. Трупы смотрели на нее обезображенными ужасом лицами. Она затряслась и выбежала из зала, где пахло кровью и вином. Окровавленные трупы стояли перед глазами. В ушах зазвенело, пробежав по дороге, она почувствовала, что теряет силы. Девушка оперлась о забор и упала на траву. Сознание оставило ее.