–Она прилетит, а яиц нет. А мы продадим их в ближайшем городе и сделаем капиталы. Правильно я говорю?
–Правильно!
–Я узнаю, где это гнездо, и завтра утром мы пойдем за яйцами. – Бодулэк придвинул тарелку с вареной курицей.
Путешественники налетели на еду. Мужики уходившие окровавленными, вернулись целыми и невредимыми и продолжили пить и смеяться. Всеобщее веселье продолжилось. Борис ел, пил и думал как хорошо он устроился.
Обрывки сна все еще жили в сознании. Наташа повернулась на кровати. Лежа с закрытыми глазами, она почувствовала что–то неладное: грубая кровать, запах старого деревенского, давно не топленного дома, головная боль, пронзающая весь череп. Что это? Где она? Что за сон ей прислонился? Она вскочила, и распахнув глаза, посмотрела по сторонам. Она сидела на кровати, покрытой поверх простыни несколькими попонами. Девушка нашла туфли, стоящие у кровати. И, одев их, вышла из небольшой комнаты.
Мрачный коридор утопал в хламе. С потолка свисали паутины, набитые мухами. Пройдя вперед Наташа очутился на скрипучей лестнице. Девушка спустилась вниз, и увидела Алию, копающуюся в барахле. Воительница перетряхивала груды хлама, лежащего в холле. Наташа вспомнила вчерашний день. Они пришли сюда, и ужиная она выпила довольно много вина.
–Не хочешь помочь? – Посмотрела на нее героиня. – Я вообще–то, не планирую уезжать отсюда, пока не найду ничего ценного.
–А, здесь есть ценное? – Наташа посмотрела на барахло и поморщилась. Рядом с ней лежало новое платье, покрытое слоем пыли. Девушка стала на колени. Дотронувшись до спрессованной шапки, она одернула руку. Взгляд упал на Алию, которая протрясала кожаную сумку. Сжав кулаки, студентка принялась вытаскивать самые большие вещи из кучи.
–Да, кошельки. Иногда какие–нибудь слабые артефакты. Что, впрочем, неплохо для начинающего героя. Еще одежда, которую бесы сперли во время просушки. – Алия вытащила из–под ящика что–то вроде туники. – И тебе заодно надо найти нормальную одежду.
–Хорошо. – Кивнула Наташа. Стиснув зубы она продолжила поиски.
Позднее утро стучало в окна лучами солнца. Алиса проснулась. Улыбнувшись, она поднялась с кровати. У нее теперь есть деньги, пускай немного. Она знала, что сегодня они кончаться. Но наличие финансов, даже скромных, радовало ее. Как человеку дела, наличие денег вселяло в нее уверенность. Если еще вчера она была молчаливым зрителем мира, не знающим, что делать и куда идти, то, как только у нее в кармане появилась звонкая монета она ожила.
Деньги являлись для нее возможностью действовать в мире. Всю жизнь она привыкла к тому, что у нее есть деньги. Так было всегда. И вчера – лишь исключение. Она растворилась в этом, незнакомом для нее, мире. Но, когда звонкие монеты попали в руку – все изменилось. Она вновь стала шестеренкой в машине, машине мира денег. Она вспомнила, что по–прежнему все продается и все покупается. И надо как–то подняться наверх. Хотя оставались вещи, не вмещавшиеся в ее сознание. Но она предпочла о них не думать вовсе.
Одной из этих вещей была вчерашняя эльфийка. То, с какой легкостью она убила троих матерых разбойников, поразило Алису. При этом эльфийка совсем не напрягалась. Такая легкость в движения! Такая естественность! Это просто невообразимо! И то, как к этому отнеслись люди в трактире. Такое ощущение, что подобное здесь происходит каждый день!
Алиса встала с постели и посмотрела на тумбочку. Там лежала кожаная книга, проданная вчера.
Девушка взяла ее. Вчера в комнате ничего не было. Это она прекрасно помнила. То, какое отвращение вызвала эта комната, пропахшая мышиным дерьмом, она запомнит на всю жизнь. И ту радость, от того, что она ночует не на улице – тоже. Обложка раскрылась, страницы оказались совершенно пусты. Все, как и в прошлый раз! Пролистав ее, она увидала одну заполненную страницу. Там чернело несколько слов.
"Помочь Элианне Дэль–Корэ продать одежду".
–Что за бред! – Алиса бросила книгу на тумбочку и пошла вниз.
Близился полдень. Девушка закрыла дверь. Темный коридор нагонял скуку. Вчера она прибыла сюда в полночь. Из–за этого и усталости, она проспала так долго. Но ничего, все поправиться! Алиса улыбнулась. Грязный пол проводил ее до лестницы. Ступеньки повели вниз. Распахнулся трактирный зал.
Там собралось много деревенских женщин. Длинный стол сделался прилавком, где вчерашняя эльфийка продавала трусы и майки.
Трусы, разложенные рядами, изобиловали интересными фасонами. Алиса открыв рот смотрела на них. Выглядели они ничем не хуже, чем дизайнерское белье из бутиков. Она вздохнула. Этот мир способен удивлять! Как в такой глуши могли сделать белье, не уступающее лучшим брэндам в ее мире?
–Штука по серебрянику! – Улыбалась Элианна.
–А, что это? – Взяла трусики танго девушка.
–Это вещь, именуемая эльфийским бельем. – Подняла голову героиня. – Она поможет вам соблазнить кого угодно.
–Даже сына старосты? – Пролепетал робкий голос.
–Даже сына старосты. – Усмехнулась эльфийка.
–Откуда у тебя эта одежда? – Алиса подошла к ней.
–Я маг Света. – Эльфийка смерила ее взглядом. – Я могу призывать одежду.
Алиса рассеянно посмотрела на нее. Кое что так и не смогло уложиться в ее голове. Маг Света? Это еще кто! Она отошла в сторону, наблюдая за залом.
Торговля шла. Тонкое белье улетало на ура. Крестьяне, со злобными лицами, смотрели на разорение их капитала, но молчали.
–А, эльфийка хороша! – Сказал кто–то.
–Ты не хочешь продавать белье? – Алиса села рядом. – Открыть свой магазин, например?
–Зачем мне это? – Пожала плечами Элианна.
Товар окончился, покупатели стали расходиться.
–Как зачем! Будешь много продавать – станешь богатой.
–Ну, богатой я могу стать и по–другому.
–По–другому, это как?
–Зачистить город драконов, например. – Героиня посмотрела на потолок. Рядом болталась люстра, сделанная из колеса телеги. С нее свисали восковые сталактиты.
–Но, ведь, можно просто ездить по деревням и продавать белье. – Алиса смотрела на нее большими глазами.
–Это скучно! – Потянулась эльфийка. – Я героиня! А, герои любят путешествовать. Я путешествую и иногда продаю белье. Это хорошая деревня – богатая. В деревнях среднего достатка берут неохотно. В деревнях с низким достатком – почти ничего. Да, и мужики там считают, что бабам нефиг трусы носить.
–А, что с другой одеждой? – Алиса скрестила ноги.
–Она больше силы требует. Трусов я призову сотню, а сил столько же, как на один сюртук. Но, сюртук я за сто серебряников не продам, а белье улетает.
–Сто серебряников – это сколько? – Алису наклонилась к эльфийке. Финансовые дела вызвали у нее интерес.
–Сто серебряников – это один золотой, для тех, кто не в курсе. А один серебряник – сотня медяков.
–Деньги что все одного номинала? – Поморщила лоб бизнесменша.
–Да. – Кивнула Элианна. – Большинство наших жителей не отличат один от двух. – Эй трактирщик!
–Что, такое. – Послышался ответ.
–Ты читать умеешь?
–Нет.
–А, писать?
–Тоже не умею.
–А, считать?
–До ста.
–Различаешь цифры?
–Что? – Наклонился он.
–Ничего. – Усмехнулась эльфийка.
–Вот это да. – Вздохнула Алиса. Элианна потрясла толстенный кошель и закрепила его на поясе.
–Ну что? Пожалуй, я пошла. – Поднялась она.
–Постой. – Алиса схватила ее за руку. В голове крутились десятки мыслей, как завлечь эльфийку. Но ни одна не была достаточно хороша.
–Что такое? Может быть, ты знаешь, где поблизости гнездо гарпий? Или кладбище, по которому бродят мертвецы? Или, может быть, лагерь орков? Или какое–нибудь другое веселое место?
–Давай работать вместе!
–Ты героиня?
–Нет.
–Ну, и как мы можем работать вместе? – Она освободила руку и прошла возле стойки. Дверь хлопнула.
–Постой! – Алиса выбежала на улицу.
–Ну, что еще? – Обернулась героиня.
–Я могу помочь тебе продавать вещи.
–Хорошо! – Кивнула Элианна. Она развела руки. – "Призвать одежду! Эльфийские трусы. Эротические фасоны. Сто штук" – В руках появилась куча трусов. – Отдай потом мне половину выручки.
Алиса открыв рот смотрела на белье. Не соображая она машинально взяла его. Трусы пахли свежестью, как будто их только что вынули из коробки.
–Ты куда едешь? – Посмотрела она на эльфийку.
–В Алеан. – Та наблюдала за ней.
–Слушай, может ты возьмешь меня с собой, я помогу тебе там продавать. – Алиса посмотрела ей в глаза. В зеленых глазах горел озорной огонек.
–Ладно. – Кивнула героиня. Порыв ветра растрепал ее белые кудри. – Ты права. В деревне одна беднота. В городе за одни трусы можно заломить по десять серебряников, а за бюстгальтер и то золотой. Там публика побогаче. А, деньги мне не помешают.
Алиса улыбнулась.
–Надеюсь, ты умеешь ездить верхом. – Улыбнулась в ответ эльфийка. – Я веду в город коней на продажу. И сегодня, собираюсь быть там.
Алиса, посмотрев на землю, тяжело вздохнула.
Деревья закрывали небо густыми кронами. Борис и Бодулэк шли, поднимаясь в гору. Густой кустарник, преграждал путь. Друид искал пусть.
–Скажи мне, ты хочешь стать героем? – Посмотрела он на спутника.
–Нет. – Подался назад гопник. У него за спиной теперь висело копье.
–Неужели, никогда не хотел? – Бодулэк посмотрел на него выпученными глазами.
–Никогда!
–А, я всю жизнь мечтал стать героем! – Вздохнул он. – Ты только представь, герои бессмертны! Если их убьют, то стоит их останкам попасть в святилище либо храм, как они тут же воскресают целехонькие. – Он посмотрел на кроны деревьев, образовывающие зеленый свод. – Мало того, каждое утро герой просыпается совершенно здоровым. Даже если ему отрубили обе руки, переломали ребра, и проломили череп, а сам он впал в кому. На следующее утро он встанет целехонький и свеженький, и посетует на испорченную одежду. Неужели, тебя это не привлекает?
–Пожалуй, привлекает. – Кивнул Борис. – Совсем неплохо.
–Мало того, герой всегда желанен. Бабы сразу же раздвигают ноги, стоит ему только захотеть. В деревнях его принимают, поют и кормят на халяву. Ему не надо задумываться что будет дальше. И так далее.
–Да, это настоящий рай! – Борис поднял кулаки. – Неужели, герои так круты?
–Именно. Даже обычный лох став вдруг героем, начнет крутеть просто на глазах. Герои сильны и быстро становятся крутыми. Конечно есть и лоховские герои–слабаки, но они в конце концов тоже крутеют.
–Ну и как стать героем?
–Никто не знает. – Друид пошел вперед. Гора становилась все круче и круче. – Многие пытались, но у мало кого получалось. Один стал магом пятого уровня, вынес армию, но не стал героем. Другой раскидал одноклассников в школе и стал героем. Один победил дракона, и ничего. Другой победил какого–нибудь болотного хмыря и все, он герой. Кто–то хотел стать героем, тренировался и в конце наехал на толпу солдат и его прибили. И много таких дураков погибло. Не счесть. Бросались на драконов, гнашеров, чудищ, василисков, водных червей и все прахом – съедали их. И погибло людей немерено. Но, все они были дураками. Спешили. А я понял, что нужно подождать немного. Вначале зелье бессмертия прикупить, артефактов крутых. А, потом уже не успеешь и глазом моргнуть, как героем станешь.
Борис рассеянно смотрела на спину друида. Он понял только то, что стать героем сложно.
Лес кончился. Они оказались на плоской вершине горы. Пройдя вперед Борис увидел даль. Вдалеке он различил деревню, откуда они приехали. Она, окруженная полем, лежала вдалеке у горизонта. Он посмотрел в другую сторону. Там до леса шли, зеленым ковром, до самого горизонта. Перед ним на вершине лежало огромное гнездо. Сделанное из больших валунов, сложенных кругом, оно возвышалось над горой. Бодулэк взлетел по булыжникам. Рабочий тракторного завода последовал за приятелем. В центре гнезда лежало огромное яйцо прозрачно–красного цвета.
–Нам повезло! – Друид поднял руки к небу. – Феникса нет. Берем яйцо и сваливаем!
Они вдвоем схватили горячее яйцо, весящее килограмм сорок и потащили вниз.
Через десять минут Борис начал задыхаться. Яйцо обжигало ладони, спина покрылась потом. Друид спешил. Он постоянно смотрел вверх, как будто что–то мог различить сквозь покров листвы. Прислушивался, вертя головой. Гопник еле поспевал за ним. Ветки хлестали его по лицу, копье цеплялось, мешая идти. Возвращение стало для него настоящим адом.
Когда искатели приключений отошли от гнезда достаточно далеко, они сделали привал.
–Все! – Воскликнул друид упав на землю. – Осталось увезти его отсюда в ближайший город. И мы богаты!
–Эта хрень на самом деле такая дорогая? – Борис сел рядом.
–А, то! – Улыбнулся Бодулэк. – Представь, из этого яйца вылупиться маленький феникс, который будет думать, что ты его мама. А для мамы он ничего не пожалеет! Возьмет, да деревню сожжет. В общем будет у тебя ручная птица. И стоит яйцо немерено! Тысяч десять золотых.
Они немного посидели на земле, и потащили яйцо дальше. Спортивный костюм Бориса промок от пота. Лицо покраснело, он с трудом шел. Руки налились кровью, но перспектива богатств давала ему силу.
Наконец–то показался фургон, стоящий у леса. Друид ускорил шаг. У гопника вырвался вздох облегчения. Бодулэк распахнул заднюю дверь и они положили яйцо на пол. Маг взял, приготовленные утром, бутылки и пошел к лошади. Напоив животное зельями, он вернулся назад.
–Зелье скорости, и зелье силы. – Бодулэк бросил пустые банки в фургон.
Борис залез внутрь, и друид закрыл дверь. Затем забрался на козлы. Засвистели вожжи он стал понукать лошадь. Лошадка рванулась вперед по неровной дороге, как будто бежала налегке. Фургон трясло, гопник ухватился за стеллаж. Посуда внутри звенела.
–Теперь мы богаты! – Воскликнул друид.
Вечерело. Небо затянуло облаками и света стало еще меньше. Неприглядная картина заросших травой полей предстала перед путниками. До леса оставалось несколько километров, и лошадь поглощала расстояние.
Яйцо покатилось назад. Борис схватил его, что бы оно не вылетело наружу, пробив заднюю дверь.
Лес приближался. Зеленая полоса становилась все выше и выше. Можно было различить отделанные деревья и кусты. Гопник услышал нечто необычное – быстрые взмахи огромных крыльев, а затем разъяренный птичий крик.
–О нет, она нас догнала! – Сжался Бодулэк, со всей силы избивая вожжами лошадь. – Вперед!
Борис задрожал. Сидя на полу, он посмотрел в окно, но ничего не увидел, кроме неба, закрытого серыми облаками. Он посмотрел в окошко, ведущее на козлы, где маячила спина друида. Бодулэк развернулся. Лицо исказилось от ужаса. Огромный красный клюв схватил его, поглотив до ног. Внутри фургона дохнуло жаром, как будто, он проехал рядом с раскаленной печью.
Клюв поднял несчастного друида вверх и перекусил на двое. Нижняя его часть упала рядом с лошадью и осталась где–то вдалеке.
Фургон влетел в дремучей лес. Деревья сомкнулись над дорогой непроницаемым сводом колючих и тонких ветвей. Стало темно. Испуганная лошадь неслась вперед. Крики феникса слышались где–то вдалеке. Все дальше и дальше. Когда они прекратились Борис облегченно вздохнул, стерев пот со лба.
Глава 3
Дорога плутала между маленькими холмами. Федор с Семеном шли по ее центру. Трактир остался позади. Солнце грело путешественников, голубое небо радовало глаз чистотой.
–Какое чудесное утро! – Улыбнулся Федор.
–И не говори! – Семен помрачнел. – Я вот думаю, как семья. Меня, наверное, все ищут, волнуются! А, я сижу тут – неизвестно где.
–А, я предпочитаю об этот вовсе не думать. – Опустил голову его друг. – Лучше будет.
–Ты, вообще, ни о чем, кроме игр, не думаешь! – Сжал кулаки качек.
–Я утром кое–что узнал. – Он постучал по журналу. – Здесь в самом конце есть раздел "Глобальные цели". Там написано кое–что интересное.
–И что же? – Спортсмен опустил руки.
–А, вот что! – Улыбнулся Федор. – Написано там, что мы должны стать героями и найти других людей, попавших сюда. Это и есть наше самое главное и самое основное задание!
–Как ты их тут найдешь! – Семен опустил голову. – Ты знаешь, сколько мы уже прошли? Да и людей здесь немерено!
–Мы придумаем себе указывающие на нас имена. – Геймер смотрел вперед. – Итак, я стану Феодором Минским – великим магом.
–Ну, у тебя и апломб.
–Нужно прославиться! – Вздохнул Федор.
–А, кем мне быть? – Посмотрел на друга Семен.
–Ну не знаю. Например, Семеныч Пионер.
–При чем тут пионер?
–А, я и не знаю. – Пожал плечами будущий великий маг. – Просто, Семен Минский как–то не звучит.
–А, ты уверен, что остальные нас найдут.
–Ну, мы будем много путешествовать…
–Много, это сколько!? – Воскликнул качек.
–Потом узнаем, в городе.
–Ты думаешь, что все будет так просто?
–А, почему бы и нет? – Улыбнулся Федор. – До этого было просто. Мы без труда обзавелись какими–никакими артефактами. – Он взмахнул жезлом. – И у нас полный кошелек деньжат. Так что, нам минимум на неделю хватит.
–Ну, ты и оптимист.
–Нет, просто я знаю, что теперь делать.
–Если бы ты в жизни знал, что делать, то не играл бы за компьютером.
–Если бы я не играл за компьютером в жизни, то сейчас бы, я точно не знал, что делать. А, я знаю!
–И что же? – Семен посмотрел на траву, и покрывавшую холм.
–Идти в город. И там узнать, кто такие герои, и как ими становятся.
–Это бы сделал самый обычный человек.
–Посмотрим. – Федор пожал плечами. – Отныне, я Феодор Минский. А ты будешь Сем Мечник Пионер.
–Причем тут пионер? – Сжал кулаки тот.
–Просто, у нашего человека при слове пионер сразу в голове щелкает, и он думает о том, что только у нас могут быть пионеры.
–Ну и бред. – Рассмеялся качек. – Я, пожалуй, стану Семеном Минским.
–Мы что братья? – Усмехнулся геймер.
–Да, какая разница!
–Раз никакой, то надо решить, что нам делать в городе.
–Ты же решил! – Посмотрел на друга Семен.
–Но, сейчас я понял, что неизвестно где этот город. Потому, что мы идем целый час, а его все нет, нет и нет! – Федор вздохнул. – А, мои силы великого мага уже начинают подходить к концу!
–Тогда нужно молчать, это сэкономит силы.
Они прошли молча. Дорога плыла под ногами, время тянулось. Они услышали цокот копыт. Обернулись, их нагнала повозка. На телеге ехал одинокий крестьянин с несколькими мешками.
–Садитесь, подвезу. – Улыбнулся он.
–А, ты куда едешь? – Осмотрел его Федор.
–По этой дороге можно только в Меритан приехать. – Усатый мужик взглянул вперед.
–Отлично! – Федор сел на телегу сзади. За ним последовал Семен. – Я Феодор Минский, а это мой друг Семен Минский.
–А, я Дриун Марш из деревни Джага. – Крестьянин стукнул вожжами лошадей. – Еду, как раз, в город продать излишки зерна. А, то, оно в сарае залежалось.
–И как там у вас в деревне? – Обернулся геймер.