На несколько демонов больше - Ким Харрисон 26 стр.

Глава восемнадцатая

-Сука надутая! - орал разъяренный вервольф с красной

мордой, и его громилы стояли за ним. - Ты что тут делаешь?

Миссис Саронг раздвинула свою охрану, вставшую перед ней стеной.

-Организую твое устранение, - сказала она. Голос ее звучал резко, глаза сверкали гневом.

Устранение? Как засора в канализации?

Низкорослый бизнесмен будто задохнулся, зверея. Разинув рот, как его собственная призовая рыбка, он пытался ответить.

-А вот хрен тебе! - выплюнул он наконец. - Это я хотел о тебе говорить с ней!

Тихо-тихо прозвучал у меня с плеча голосок:

-Твою мать, Рэйчел! Когда это ты стала самым популярным киллером в Цинциннати?

А я смотрела на две стаи, разделенные круглыми столиками.

Мистер Рей хочет заключить со мной контракт на устранение миссис Саронг?

Из оцепенения меня вывел звук взводимых затворов.

-Вверх, Дженкс! - крикнула я, отбрасывая стол и становясь на его место.

Дженкс взлетел с меня взрывом золотых искорок. Дыхание мускусного вихря - Дэвид встал у меня за спиной. С этим здоровенным автоматом он был похож на гангстера, ворвавшего­ся в салун мстить. Кистей прыгнул вперед, взмахнули светлые волосы - он встал между двумя стаями, подняв руки жестом умиротворения, но лицо его было суровым. Воздух будто сгус­тился, и Стив тоже вдруг оказался здесь.

Все застыли. У меня пульс стучал молотом" колени подкашивались. Слишком это было похоже на тот раз, когда я влете­ла сюда искать Пискари - мстить за двойное изнасилование Айви: сексом и кровью. Только в этот раз тут чертова уйма на­целенных стволов.

Обливаясь потом, я смотрела, как Кистей заставлял себя сделать спокойное лицо и принять спокойную позу, пока перед нами не оказался уверенный в себе и в мире менеджер бара.

- Мне глубоко плевать, если вы друг друга перебьете, -

сказал он хорошо слышным голосом. - Только для этого давайте из бара на парковку, как все.

Дэвид прижимался к моей спине, и я, чувствуя это тепло и опору, сделала глубокий вдох.

- Никто никого убивать не будет, - сказала я. - Я сюда вас позвала, и вы сейчас все сядете, чтобы мы решили этот вопрос как внутриземельцы, а не как животные. Всем ясно?

Мистер Рей шагнул вперед, коротким пальцем указывая на миссис Саронг.

- Я эту суку...

- Молчать, я сказала! - крикнула я, охваченная страхом. - Какая вас муха укусила?

Тяжелая сумка оттягивала плечо, и хотя вытащить пистолет оттуда можно было, непонятно, в кого целиться. Сейчас, по крайней мере, никто не целится в меня - так мне кажется. Черпнуть из линии и поставить круг - вот тут-то у них кнопка и сработает. Сейчас никто не стреляет - будем исходить из этого.

- Я не буду убивать миссис Саронг, - сказала я мистеру Рею.

Миссис Саронг слева от меня напряглась, но не от страха, а отраздражения.

-И я не буду убивать для вас мистера Рея, - сказала я ей.

Мистер Рей громко хмыкнул, вытирая лоб белым платком.

-Я и без твоей помощи эту жалкую суку пришпилю, -

бросил он, и окружающие его бандиты напряглись, будто готовясь броситься.

Это меня разозлило. В конце концов, я хозяйка этой вечеринки. Они что, меня не слушают?

-Эй! - крикнула я. - Извините, но вы оба хотели меня нанять убить другого. Я полагаю, - добавила я язвительно, - что сейчас мы сядем за вон тот большой стол - вы, вы и я. - Обвела взглядом нацеленные стволы с взведенными курками. - Только вы, вы и я.

Миссис Саронг кивнула, показывая согласие, но мистер Рей зафыркал:

- Все, что вы хотите сказать, можете говорить при моей стае! - заявил он воинственно.

- Ладно. - Я отступила от Дэвида, и он снял оружие с боевого взвода. - Я буду говорить с миссис Саронг.

Собранная женщина улыбнулась кошачьей улыбкой разъяренному мужчине и повернулась к дочери дать ей короткую инструкцию. Она кипела внутри не меньше, чем мистер Рей, но капитулировала спокойно, не настаивая, чтобы все делалось так, как она хочет - и потому сохраняла больший контроль над ситуацией. Интересное наблюдение, но эту мудрую мысль я подумаю позже. Если у меня будет "позже".

-Ты как? - спросила я Дэвида вполголоса.

От него пахло мускусом, сильный и головокружительный запах взволнованного вервольфа. Депрессию как ветром сдуло - остался умелый мужчина с автоматом, который в слоне может сквозную дыру пробить. Оружие на вампиров - и с вервольфами тоже запросто справится.

- Не вопрос, Рэйчел, - ответил он. Карие глаза смотрели на все вокруг, только не на меня. - Удержу их там, где они сейчас.

- Спасибо,

Я тронула его за руку ниже плеча, он глянул на меня, отступил на шаг. Плащ прошуршал по носкам ботинок.

Я сделала долгий и медленный выдох. Чувствуя, как успокаивается пульс, я пошла между двумя партиями вервольфов и лесом стволов, направляясь к столу у подножия лестницы. Кистен стоял в середине зала и пристроился за мной, когда я про­шла мимо. У меня волосы на шее стояли дыбом, но не от него, а от вервольфов.

- У меня все под контролем, - сказала я тихо, едва шевеля губами. - Может, пойдешь снова салфетками займешься?

- Хочу посмотреть, - сказал он, улыбаясь вопреки напряжению, прозвучавшему в тихом голосе. Дженкс слетел к нам с потолка, и под этим двойным вниманием я потерла пальцами лоб. Черт, голова сейчас разболится. Это не то, что я планиро­вала, но откуда я могла знать, что каждый из них захочет меня нанять убивать другого?

- По-моему, она отлично действует, - сказал Дженкс. - Тут восемнадцать стволов, и еще ни один не бабахнул. Девятнадцать, если считать еще тот, что в набедренной кобуре у Пат­риции.

Я устало обернулась к стройной вервольфице. Ага, при таких разрезах на юбке кобура на бедре вполне функциональна. Кистен тронул меня за локоть:

-Я не выйду, - сказал он, и его зрачки были расширены почти до конца. - Но командуешь ты. Где встать нам со Сти­вом?

Я замедлила шаг, с удовлетворением заметив, что мистер Рей сел напротив миссис Саронг - в добрых пяти футах от нее.

-У двери? - спросила я. - Наверняка кто-то из них вызвал еще своих, а мне не хочется, чтобы они тут мерились, у кого бойцов больше.

-Будет сделано, - ответил он и отошел с едва заметной улыбкой, Я видела, как он что-то сказал Стиву, и крупный вам­пир вышел на парковку, нажимая толстыми пальцами кнопки на сотовом телефоне.

С этим порядок.

Я направилась к столу. Девятнадцать стволов? У меня ком свернулся под ложечкой. Ничего себе. Может, действительно стоило заключить себя в пузырь и дать команду "пли!"? А того, кто через пять минут останется еще на ногах, объявить победителем.

-Дженкс, - сказала я, подходя к столу, - не вмешивайся, ладно? Поддерживай между нами связь? Надо, чтобы были только они и я. Без секундантов.

Продолжая висеть в воздухе, он поставил руки на бедра. Треугольное лицо напряглось, и Дженкс показался старше, чем он есть.

- Пикси не считаются! - возразил он. Я посмотрела прямо ему в глаза:

- Я тебя всегда считаю. И потому это было бы нечестно. Крылья его сверкнули в приятном смущении, и брызнула

струйка пыльцы. Он кивнул, метнулся в сторону, стрекоча стрекозиными крыльями.

Оставшись одна, я заняла стул спиной к кухонной двери, уверенная, что оттуда никто не войдет, раз снаружи Стив. Слышался запах поднимающегося теста для пиццы, и аромат по­мидоров. Вот бы пиццу сейчас...

Заставив себя отвлечься от этой мысли, я уселась, открыла сумку и поставила ее на колени. Тяжесть пейнтбольного пистолета успокаивала, но я старалась не думать о том ору­жии, которое наверняка есть с собой у мистера Рея и миссис Саронг.

-Во-первых, - начала я, внутренне дрожа от адреналина, -

я хочу выразить свое соболезнование вам обоим по случаю утраты членов ваших стай.

Сидящий справа мистер Рей грубо ткнул пальцем в сторону миссис Саронг:

-Я не потерплю обид своей стае! - заявил он, тряся щека­

ми. - Убийство моей секретарши - это было фактическое

объявление войны. И я эту войну доведу до конца.

Миссис Саронг высокомерно фыркнула, глядя на него сверху вниз, вдоль собственного носа:

-Убийство моего помощника непростительно. Я не стану

делать вид, что это не ваша работа.

Господи, они опять!

-Прекратите оба! - крикнула я.

Не обращая на меня внимания, мистер Рей подался через стол к миссис Саронг:

-У тебя духу не хватило открыто объявить своим то, что по праву мое. Мы найдем статую, и ты будешь сидеть у моих

ног как сука - потому что сука ты и есть.

Стоп! - успела подумать я, и вдруг меня будто током ударила трезвая мысль: дело в фокусе, а не в мести за мертвецов. Я посмотрела на Дэвида - его губы были крепко сжаты. Дело раскрыто. Они убивают друг друга.

Но миссис Саронг чуть подвинула руку к поясу, где у нее наверняка однозарядный пистолет.

- Я не убивала вашу секретаршу, - сказала она, удерживая внимание Рея на своем лице, а не на руке. - Но готова ска­зать спасибо тому, кто это сделал. Убить моего помощника, чтобы сделать вид, будто фокус не у вас - это поступок труса. Если вы не можете удержать его силой и должны полагаться на скрытность, то вы не заслуживаете его. В любом случае, моя власть в Цинциннати больше вашей.

- Я трус? - завопил разгневанный вервольф, да так, что Стив заглянул на секунду снаружи. - У меня его нет, но черт побери, он у меня будет! Я не буду вынюхивать по следам всех дворнягтвоей стаи, но я истреблю ее до последнего хвоста, если ты не прекратишь этот фарс.

Уголком глаза я видела, как Дэвид крепче перехватил свое вампироубийственное оружие. Две враждебные партии готовы были вцепиться друг другу в глотку.

-Хватит! - сказала я, чувствуя себя надзирателем на детской площадке. - Оба замолчите!

Мистер Рей повернулся ко мне:

-А ты стерва, воровка и слабачка! - В голосе пухлого вервольфа слышалось глубоко укорененное чувство превосходства.

Дэвид перехватил автомат, силовики-вервольфы стали вставать со стульев. Миссис Саронг, улыбаясь дьявольской улыб­кой, положила ногу на ногу, говоря без слов то, что сказал сей­час мистер Рей. Я теряла контроль над ситуацией - надо было что-то делать.

Разозлившись, я выпрямилась и черпнула из линии. Тут же волосы встали дыбом, плавая в воздухе, с середины зала послышался озабоченный гул голосов. Я смотрела на этих двоих, не в силах уже оторвать глаз пекле того, как мы встретились взгля­дами.

-Наверное, вы хотели сказать "ведьма", а не "стерва", - начала я, делая пальцами такие движения, будто плету лей-линейные заклинания. Бессмысленные движения, но они этого не знали. - Предлагаю вам успокоиться. Что до рыбки, это была спасательная операция, а не воровство, - добавила я, краснея. Ну, да. Совесть еще покалывала меня по этому поводу. - Оба вы идиоты, - заявила я, глядя в упор на мистера Рея. - Хотите убить друг друга за дурацкую статуэтку, которой ни у кого из вас нет. Это по-деловому?

Миссис Саронг прокашлялась:

- Вы знаете, что у него ее нет... откуда?

У меня в мозгу прокрутились добрых две дюжины ответов, но тот единственный, которому они поверят, был самым невозможным.

- Потому что она у меня, - сказала я, молясь, чтобы этот

ответ дал мне дожить хотя бы до завтра.

Мое заявление было встречено молчанием. Потом мистер Рей заржал. Я вздрогнула, когда его ладонь хлопнула по столу, но миссис Саронг не сводила глаз с вервольфов за моей спиной, и лицо ее побледнело.

- У тебя! - выговорил толстый вервольф между приступами хохота. - Если она у тебя, я готов свои трусы съесть!

Я поджала губы, но ответила ему миссис Саронг:

- Ты шелк любишь с кетчупом, Саймон? - спросила она мрачно. - Думаю, что фокус у нее.

- У нее? - Мистер Рей перестал смеяться. Карие глаза отметили, что собеседница посерела, и он посмотрел на меня. - Не может быть.

У меня зачастил пульс, и я подумала, не сделала ли ошибку. Сейчас они объединятся и отберут его у меня, а между собой разбираться начнут потом.

- Посмотри на ее альфу, - сказала женщина, показывая

глазами.

Посмотрели мы все. Дэвид полусидел на столе, одной ногой опираясь на пол, вторую свесив и покачивая ею. Плащ рас­пахнулся, открыв подтянутое тело, автомат был в руках. Да, ствол большой, но тут - как сказал Дженкс - девятнадцать других стволов. И все же при Дэвиде две агрессивные стаи дер­жались тихо и неподвижно.

Он всегда умел производить впечатление - позиция альфы и загадочность одиночки. Но даже мне было видно новое в его поведении. Он не просто был способен доминировать над другими вервольфами: он ожидал их повиновения без пререканий.

Магия фокуса струилась в нем. Он обрел силу творца, и хотя она привела к смерти невинных, значение самого факта это не уменьшило.

-Бог мой! - сказал мистер Рей. Повернулся ко мне, вытаращив глаза. - Он у тебя. Он и правда у тебя? - вервольф сглот­нул слюну.

Миссис Саронг убрала руки от оружия и положила их на стол. Это был жест подчинения, и меня пробрало дрожью. Что же я сделала? И останусь ли я в живых?

-Вы там были, на мосту? Там, где нашли его вервольфы

Макино? - спросила она холодно.

Я отклонилась назад, увеличивая дистанцию. Чего мне сейчас хотелось - это сбежать куда подальше.

-На самом деле он был у меня раньше, - призналась я. -

А там я была, спасая своего бойфренда. - Я всмотрелась ей в

глаза. Мне кажется, или там действительно робость? - Того,

которого я, по вашему мнению, убила.

Она на миг опустила глаза, и у меня пульс забился молотом. Смилуйся надо мной бог, кем это я стала? Но мистер Рей убежден не был.

-Отдай его мне, - потребовал он. - Тебе его не удержать, ты ведьма.

Одна есть, один еще остался, подумала я в испуге, но сдаться сейчас - это значило бы окончить свою жизнь еще вернее, чем от публичного признания этой дурацкой штуки своей.

-Я его альфа, - сказала я, кивнув в сторону Дэвида. -

По-моему, это доказывает, что вполне могу удержать.

Глаза моего собеседника прищурились. С таким видом, будто только что разбил тухлое яйцо, он сказал:

- Я предлагаю тебе место в моей стае. Лучше предложить ничего не могу. Соглашайся.

- Соглашайся - или что? - Я разрешила себе нотку сарказма. - Спасибо, стая у меня есть. И почему мне все норовят сказать, что я того не могу, этого не могу? Фокус у меня, а не у тебя. Я тебе его не отдам. И все. Так что можете перестать уби­вать друг друга в попытках обнаружить, где он.

-Саймон, - едко сказала миссис Саронг, - закрой хлебало. Фокус у нее, исходи из этого.

Я сочла бы это за комплимент, если бы не была уверена: она поддерживает меня только до тех пор, пока не найдет способа меня убить.

Мистер Рей посмотрел ей в глаза, и между ними прошло что-то, чего я не уловила. А Дэвид почувствовал. Как и все присутствующие вервольфы. Будто волна прошла, все они стали спокойнее. Мне нехорошо стало, когда обе стаи зашевелились, убирая оружие. Тревога только усилилась. Черт и еще раз черт, не могу я себе позволить в это верить.

- Я не охотился за твоим секретарем, - сказал мистер Рей, кладя на стол массивные руки.

- Я не трогала твою секретаршу, - ответила женщина, вынимая пудреницу и осматривая в ней свое лицо. Захлопнули ее со щелчком, потом посмотрела мне прямо в глаза. - И ни один член моей стаи этого не делал.

Ой, какие все лапочки. Да, они разговаривают, но вряд ли я владею ситуацией.

-Хорошо, - сказала я. - Никто никого не убивает, но два

убитых вервольфа у нас все равно есть. - Они оба все внимание перенесли на меня, и у меня живот свело узлами. - Послу­шайте, - сказала я, чувствуя себя очень неуютно, - кто-то по­мимо нас знает, что фокус находится в Цинциннати, и его ищет. Это могут быть вервольфы с острова. Никто из вас не слышал о новой стае в городе?

Я подумала о Бретте, а они оба покачали головой.

О'кей. С-супер. Начинаем сначала.

Я уже хотела, чтобы они ушли, поэтому откинулась назад, показывая, что совещание окончено. Видела, как делал это Трент пару раз, и у него вроде получалось.

-Я буду тогда продолжать искать убийцу, - сказала я, глянув на их громил. - Пока я не найду, кто это делал, вы можете не вцепляться друг другу в глотки?

Мистер Рей громко потянул носом:

-Я не полезу, если не полезет она.

Улыбка миссис Саронг была застывшей и полностью фальшивой.

-Я поступлю также. Мне нужно сделать несколько звонков до заката.

Многозначительный взгляд на дочь - и молодая женщина извинилась и вышла, держа в руке сотовый телефон. Мистер Рей махнул рукой, и один из его ребят вышел следом.

Я подумала, что могла спланировать к закату миссис Саронг, но решила не углубляться. Мне не хотелось, чтобы они дрались, но чтобы они объединились, мне хотелось еще мень­ше. Может быть, настало время для небольшой личной опера­ции по ПСЗ - прикрытию собственной задницы.

-Фокус спрятан, - сказала я. В некотором смысле. - Он находится в безвременье, - продолжала я, и они оба на меня уставились. Мистер Рей шевелил пальцами. Лгунья, подумала я, не чувствуя при этом ни капельки вины. - Никто из вас его не найдет, тем более не возьмет. - Врешь, врешь, врешь. - Если меня не станет, никто из вас его не получит. Если пропадет кто- либо из моих друзей или родных, я его уничтожу.

Как человек, чье терпение испытывают самым грубым образом, мистер Рей хмыкнул:

-И я должен к этому отнестись серьезно, потому что?..

Я встала, желая уже, чтобы они ушли.

-Потому что вы были готовы меня нанять сделать то, чего не можете сами. Убить миссис Саронг.

Миссис Саронг улыбнулась ему и пожала плечами.

Еще чуть-чуть, подумала я, и они у меня в одну постель лягут.

-А еще потому, что у меня есть демон, который у меня в долгу, - добавила я, чувствуя, как частит пульс.

Нет, шепнул какой-то уголок моего сознания, и я подавила импульс страха перед тем, что сделала только что. Я призна­ла, что Миниас у меня в долгу. Я признала сделку. Я заключила контракт с демоном. Но мысль о том, как эти двое объединят­ся, чтобы убить меня, сжечь дотла мою церковь в поисках этой глупой дурацкой статуи, наполнила меня страхом более близ­ким. Со страхом за себя я как-нибудь разберусь. Со страхом за других - никак.

-Если случится что-то, что мне не понравится, - сказала

я - он придет за вами. И знаете что? - Пульс стучал, голова кружилась, я ухватилась за стол, чтобы не упасть. - Убивать он любит, так что может и перестараться. Меня не удивит, если он возьмет вас обоих - для уверенности, что взял того, кого надо.

Мистер Рей опустил взгляд к моему запястью - метка демона была видна отчетливо.

-Так что звоните, - сказала я. - Отзывайте своих. И держите язык за зубами. Если выйдет наружу, что статуя у меня, ваши шансы обойти моего демона и получить фокус станут еще меньше. - Я выждала момент, посмотрела им в глаза. - Мы друг друга поняли?

Миссис Саронг встала. Сумочку она крепко зажала в руке.

-Спасибо за угощение, миз Морган. И за более чем содержательную беседу.