На несколько демонов больше - Ким Харрисон 27 стр.

Кистей вышел из-за стойки, пока женщина шла к выходу, сопровождаемая всей своей свитой. В открытую дверь ударило солнце, я прищурилась с таким чувством, будто три недели просидела в погребе. Мистер Рей смерил меня взглядом. Мясис­тые щеки у него повисли неподвижно. Кивнув мне, он махнул рукой своей охране и вышел вслед за миссис Саронг, медленно и вызывающе, пряча оружие на ходу.

Я стояла на месте, пока последний из них не вышел за порог. Чуть подождала, пока закрылась дверь, оставив меня сно­ва в темноте. Слышны были шаги идущего через зал Кистена, и я уронила голову на стол и тяжело вздохнула.

У меня репутация ведьмы, работающей с демонами. Я этой репутации не добивалась, но если она поможет сохранить жизнь тем, кого я люблю, то я ею воспользуюсь.

Глава девятнадцатая

Катер у Кистена достаточно большой, чтобы волны от туристских пароходиков шлепались ему в борт, но не раскачива­ли. Я уже бывала на нем, даже провела пару уикендов, узнала, как хорошо разносятся голоса над темной водой, и научилась снимать туфли на причале. Здесь было три палубы, если счи­тать самую верхнюю, где штурвал. Достаточно большое судно, чтобы устраивать приемы, как говорил Кистен, но достаточно маленькое, чтобы у него не было чувства, будто он слишком уж размахнулся.

Ну, мне и так-то не размахнуться, подумала я, подбирая с легкой фарфоровой тарелки последние крошки спагетти в соусе корочкой поджаренного хлебца. Но если ты вампир и твой босс правит самыми гнусными бандами Цинциннатского пре­ступного мира, то положение обязывает соблюдать декорум.

Хлеб был взят неподалеку, с кухни Пискари. Кажется, соус был оттуда же. Впрочем, не важно, если Кистей и попытается выдать его за свое произведение" разогрев сперва на миниатюрной плитке. Главное, что мы спокойно ужинаем, а не спорим насчет того, что я свою работу поставила выше его планов на мой день рождения.

Я посмотрела на него через освещенную пламенем свечей, погруженную в полумрак гостиную. Мы могли бы поесть на кухне или снаружи, на просторной веранде, но на кухне тесно до клаустрофобии, а на палубе - слишком открыто. А мне пос­ле разговора с миссис Саронг и мистером Реем было неспокой­но на душе. Добавить еще отвергнутое опасное приглашение Тома, и спокойно записывайте меня в параноики.

В четырех стенах все же куда приятнее" Роскошно убранная гостиная простиралась от борта до борта, похожая на деко­рацию к фильму, в широких окнах с одной стороны видны были огни города и отражение луны на воде, а с другой занавески были задернуты и на автостоянку у "Пискари" мне не надо было смотреть.

Формально говоря, Кистей был сейчас на работе - почему мы и были здесь, а не в нормальном ресторане, - но когда мы забрались на кухню стащить бутылку вина и каравай, я услышала, как он говорит Стиву, чтобы его не беспокоили, разве что у кого-то на клыках окажется кровь.

Приятно было понимать, что я среди его приоритетов так высоко числюсь, и пока на моем лице еще было можно прочесть удовлетворение от этой мысли, я подняла голову, увиде­ла, что Кистен смотрит на меня через разделяющий нас низень­кий кофейный столик, и свет пламени придает его синим гла­зам искусственную, опасную черноту.

-Что? - спросила я, краснея, потому что он уже явно какое-то время за мной наблюдал.

Довольная улыбка у него на лице стала четче, и меня пробрала дрожь эмоций.

-Да ничего, - тихо сказал он. -У тебя все мысли на лице бегущей строкой пишутся. А я смотрю и читаю.

- Гм...

Я в смущении поставила свою тарелку в уже пустую и устроилась поудобнее на диване с бокалом вина в руке. Кистей встал и одним плавным движением сел рядом со мной. Подал­ся назад и вздохнул довольно, когда наши плечи соприкосну­лись. Стереосистема перешла на новую дорожку, и заиграл лег­кий джаз. Я ничего не сказала насчет несовместимости вампи­ров и саксофона-сопрано, но вздохнула, наслаждаясь запахом кожаной одежды и шелка, сливающийся с ароматом ладана и примешавшимся к нему запахом соуса. Но тут улыбка у меня пропала - потому что защекотало в носу.

Черт побери. Миниас? А со мной вещего зеркала нет.

В панике я выпрямилась, высвободилась из рук Кистена. Успела поставить бокал на стол за миг до того, как чихнула.

- Будь здорова, - тихо сказал Кистен, обнимая меня рукой за талию, чтобы снова привлечь к себе, но я не поддалась, и он придвинулся. - Тебе нехорошо? - спросил он с неподдель­ной заботой.

- Сейчас скажу. - Я осторожно вдохнула, выдохнула, вдохнула еще раз. Расслабила плечи. Не желая беспокоить Айви и Дженкса, я до заката заперлась у себя в комнате и задала свой пароль. Черт побери, надо было начертить этот символ на зер­кальце пудреницы.

Кистен смотрел на меня внимательно, и я сказала ему:

-Все в порядке.

Наверное, просто чихнула. Счастливо вздохнув" я прильнула к теплоте Кистена. Его рука обняла меня за шею, я прижалась к нему, радуясь, что он здесь и что я с ним, и никто из нас нигде в другом месте быть не должен.

-Ты сегодня тихая, - сказал Кистен. - Уверена, что вполне здорова?

Его пальцы начали гладить мне шею, ища демонский шрам, спрятанный ныне под ровной кожей, и от легкого прикосновения оживающий.

Он спрашивал обо мне, но я знала, что думает он о поцелуе Айви. И когда его пальцы пробудили мой шрам и ощущения от него примешались к воспоминанию о том поцелуе, меня встряхнул прилив адреналина.

-У меня много есть, о чем подумать, - сказала я с не очень приятным чувством: мне не нравилось, как сочетается его прикосновение с воспоминанием об Айви. И без того в голове неразбериха.

Повернувшись в его объятии к нему лицом, я отодвинулась, ища что-нибудь другое, на чем сосредоточиться.

-Кажется, на этот раз я влипла выше головы. В эту историю с вервольфами.

Голубые глаза Кистена стали сочувственными:

-Теперь, когда я видел, как ты натянула повод двум самым влиятельным стаям Цинциннати, я бы сказал: нет, ты не влипла выше головы. - Его улыбка стала шире, с легким от­тенком гордости. - Потрясающе было - смотреть на твою ра­боту, Рэйчел. Вот что умеешь, то умеешь.

Я недоверчиво хмыкнула. Меня не вервольфы беспокоили, а то, как я заставила их отступить. В усталости я закинула голову назад, на спинку дивана, и закрыла глаза.

-Ты разве не видел, как меня трясло?

Кистен пошевелился, я открыла глаза и подвинулась к нему. Наши волосы соединились, его губы коснулись моего уха, произнося:

-Нет, не видел. - Он дышал мне в плечо, а я не шевелилась - только пальцами перебирала порванную мочку. - Мне нравятся женщины, которые умеют за себя постоять, - доба­вил он. - Глядя, как ты работаешь, я просто загорелся.

Я не могла сдержать улыбки, но она, к сожалению, тут же исчезла.

-Кистен, - начала я, чувствуя свою незащищенность, хотя

меня держали его руки. - Ты знаешь, я действительно боюсь. Но не вервольфов.

Его ищущие пальцы замерли. Он убрал обнимающую меня руку, отодвинулся, взял меня за руку.

- А чего ты боишься? - спросил он с глубокой заботой во взгляде.

Я в смущении глядела на наши переплетенные пальцы, отмечая различия.

- Мне пришлось, чтобы заставить их отступить, воспользоваться угрозой демона. - Я подняла взгляд, увидела, как мор­щится его лоб в тревоге. - От этого я себя чувствую, как вызывалыцица демонов, - закончила я. - Дура я, что воспользова­лась демонами для блефа. Или трусиха, может быть.

- Любимая... - Кистен притянул мою голову к своей груди. - Ты не трусиха, ты не вызывалыцица демонов. Это был всего лишь блеф, но отличный.

- А если это был не блеф? - сказала я ему в рубашку, думая обо всех тех, кого я арестовывала за занятия черной маги­ей. Они тоже не собирались становиться сумасшедшими фана­тиками - те, кого я закидывала на заднее сиденье такси и та­щила в ОВ. - Сегодня со мной говорил один колдун. - Я игра­ла верхней пуговицей рубашки Кистена. - Он меня звал в свою секту почитания демонов.

- Ну-ну. - Голос Кистена рокотал во мне. - И что же ответил ему мой самый крутой оперативник?

- Чтобы он засунул себе свой клуб куда следует. - Кистен ничего не сказал, и я добавила: - Что, если они решат проверить этот блеф? Если они тронут Айви или Дженкса...

-Тс-с, - сказал он, нежно поглаживая мне волосы. - Айви никто не тронет: она Тамвуд и наследница Пискари. А Дженкса - ну кому и зачем его трогать?

- Потому что они знают, что он мне дорог. - Я подняла голову, чтобы вдохнуть чуть более свежего воздуху. - Если кто-то тронет Дженкса, я способна буду вызвать Миниаса и променять его услуги на метку.

- Миниас? - Кистен не скрыл удивления. - Я думал, их имена полагается хранить в тайне?

В этих словах был более чем намек на ревность, и я ощутила, как возникает у меня на лице улыбка.

-Это его обыденное имя. У него красные глаза с козьим разрезом, смешная пурпурная шляпа и совершенно безбашенная подружка.

Кистен притянул меня поближе, обнял обеими руками.

- Надо бы мне ему позвонить. Пригласить в боулинг да поделиться сведениями о безбашенных подружках.

-Прекрати! - Я одернула его, но настроение он мне исправил. - Ты ревнуешь.

-Ну да, черт побери. Ревную. - Он на миг замолчал, потом подался вперед. - Я хочу заранее вручить тебе твой подарок.

Он потянулся рукой за диван, к полу.

Я повернулась, устроилась удобнее спиной к подлокотнику дивана. Кистей положил мне в руки пакет, явно в магазине упа­кованный, и я просияла. На ленте было напечатано VALERIA'S CRYPT - эксклюзивный поставщик одежды того типа, в кото­рой чем меньше ткани, тем больше дырка в твоем бюджете.

- Это что? - спросила я, встряхнула упаковку, и что-то там стукнуло,

- Открой и посмотри, - ответил он, глядя то на меня, то на коробку.

Что-то странное было в его поведении, что-то от смущен­ного энтузиазма. Не думая о сохранности бумаги, я разорвала ее и отбросила прочь, запустив ноготь под кусок ленты, не да­вавший открыть коробку. Зашуршала черная бумага, и я поро­зовела, увидев, что под ней.

-Ой, какая прелесть! - сказала я, поднимая комбинацию. - Как раз для летних ночей.

- Она съедобная, - сказал Кистей, поблескивая глазами.

- Bay! - воскликнула я, взвешивая ее на руке и прикиды­вая, как бы нам исследовать это ее неожиданное свойство.

Вспомнив, что там что-то постукивало, я отложила ее в сто­рону.

-И что там еще? - спросила я, шаря рукой в коробке. Пальцы нашли пушистую коробочку, и когда я определила ее форму, у меня лицо потеряло всякое выражение - это было кольцо. Бог ты мой.

-Кистей? - выдохнула я, глядя на него большими глазами.

- Открой, - напомнил он, подвигаясь ближе.

Дрожащими руками я повертела коробочку, ища, где она открывается. Понятия не имела, что делать. Киста я люблю, но к помолвке совсем не готова. Да из меня и подружка-то не очень - когда за моей шкурой охотятся две стаи верволъфов, то и дело рядом являются демоны, а у одного мастера-вампира просто руки чешутся свернуть мне шею. Не говоря уже о соседке по дому, которая хочет быть мне ближе, чем просто соседкой, а я понятия не имею, что с этим делать. И как я с ним подпишусь на постоянные отношения, если я не даю ему себя кусать?

- Но Кистей... - сказала я, заикаясь, чувствуя, как стучит

пульс.

-Да ты открой сперва, - сказал он нетерпеливо.

Затаив дыхание, я открыла коробочку. Моргнула. Нет, это

не кольцо. Это пара...

- Чехлы на зубы? - спросила я с колоссальным облегчением. Подняла глаза - Кистей покраснел. Нет, это не его чех­лы. Эти - заостренные и заточенные. Это мне?

- Если тебе не нравятся, я их заберу, - сказал он без своей обычной уверенности. - Я думал, иногда это может быть забавно. Если бы ты хотела...

Я закрыла глаза. Не кольцо. Игрушка. После съедобной комбинашки должна была понять.

- Ты мне купил чехлы?

- Ну, да. А ты думала что?

Я чуть не сказала, что подумала, но успела прикусить язык. Покраснев, я отложила коробочку в сторону и посмотрела на чехлы на бархатной подкладке. Ладно, это не кольцо, но к чему он ведет?

-Кистей, я не могу дать тебе меня укусить. - Резко закрыв крышку, я протянула коробочку ему. - Не могу принять этот подарок.

Но Кистей улыбался.

- Рэйчел, - сказал он нежно, - я не для того их купил.

- А зачем тогда? - спросила я, думая, что он меня поставил в весьма неловкое положение. И я не могла не думать, не реакция ли это на поцелуй Айви.

Снова вложив коробочку мне в руки, он загнул мне пальцы вокруг нее.

-Это не окольный путь, чтобы всадить мои зубы тебе в шею. Это даже не предложение тебе укусть меня, что тоже было

бы... хорошо, - выдохнул он.

Я поняла, что он говорит правду, и несколько успокоилась. Кистей опустил взгляд.

- Я хотел увидеть тебя с острыми зубками, - сказал он тихо. - Постельная игра. Разнообразие, в общем.

- Тебе мои зубы не нравятся? - спросила я, огорченная. Черт, ну, я не вампир, да. А ему хочется большего. Обидно до слез.

Но Кистен притянул меня к себе с тихим смехом.

-Рэйчел, я обожаю твои зубы, - сказал он, шелковой рубашкой касаясь моей щеки. - Они колют и прихватывают, и заводят меня ох... - он успел почувствовать мое неодобрение и заменил это слово: - ...офигенно. Но если ты наденешь эти чехлы, я буду знать, что ты могла бы проколоть кожу на самом деле... - Я услышала его глубокий вздох. - А укусишь ты меня или нет - это мне все равно. Заводит сама мысль об этом.

Его рука у меня на волосах успокаивала, и мое смущение растаяло совсем. Мне было понятно - я тоже ловила кайф именно от этого. Осознание, что Кистен мог бы меня укусить, но его сдерживает уважение, сила воли и - быть может - Айви, доводит остроту ощущений до крайности. И то, что когда-нибудь воля может подвести его, или он решит пойти про­тив Айви - это как раз и создавало трепет перед неизвестным.

- Ты... ты хочешь, чтобы я их примерила? - спросила я.

У него стали расширяться зрачки:

- Если ты не против.

Я улыбнулась, повернулась и снова открыла коробочку.

-Их просто надвинуть?

Он кивнул:

-Они покрыты одним чудесным полимером. Надень и

стисни зубы, и они просто прирастут. Чтобы снять, нужно будет слегка их приподнять.

Класс. Он смотрел только на чехлы, и я поставила коробочку на стол и, чувствуя незнакомую костяную гладкость в руках, вынула их. С таким чувством, будто надеваю контактные лин­зы, я повозилась с ними, пока не сообразила, который куда, и надвинула литую кость на зубы. Раскрыв губы, я ощупала зубы изнутри языком.

Кистен резко вдохнул, и я посмотрела на него.

-Черт побери, - вздохнул он. Ободок вокруг зрачков у него почти исчез. Я улыбнулась шире, и его глаза стали полностью черными.

-Как они выглядят? - спросила я, вскакивая.

-Ты куда? - спросил он с неожиданным напором.

-Хочу посмотреть, как они выглядят. - Я уклонилась от него, смеясь, и направилась в ванную по коридору. - Ты уверен, что я губу себе не порежу? - спросила я оттуда. Мигнул верхний свет, тусклый и желтый от низкого напряжения.

- Не сможешь, - ответил Кистей, возвышая голос, чтобы я его услышала. - Они так сделаны, чтобы этого не произошло, - произнес он прямо за моей спиной, и я вздрогнула, стук­нулась в тесноте локтем о стену.

- Черт, терпеть не могу, когда ты так делаешь!

- Я же тоже хочу посмотреть, - сказал он, обнимая меня за талию и пристраивая голову во впадину у меня между плечом и шеей.

Его глаза не смотрели на мое отражение. Пытаясь не реагировать на покалывание от его поцелуев, я гляделась в зеркало, языком ощупывая чехлы. Спереди они были закругленные, сза­ди - углом. Я улыбнулась и повернула голову, чтобы рассмот­реть получше, разглядеть, как они попадают во впадину между нижними зубами. Мелькнуло и пропало воспоминание о вос­ковых зубах на Хэллоуин, когда мне было восемь лет.

- Перестать сверкать зубами, - прорычал Кистей.

Я повернулась к нему - его руки восхитительно прошлись по моей талии.

- А что такое? - я провокационно прижалась к нему. - Тебя раздражает?

- Нет. - Голос у него стал хриплый, он прижал меня крепче.

Места здесь было мало, но когда я попыталась его отодвинуть от себя, ничего не вышло. Он стоял как влитой, такой теплый и крепкий, и я осталась где была, обняв его за шею и дер­жась за него для равновесия.

-Тебе они нравятся? - спросила я шепотом в дюйме от уха.

Он провел мне губами по ключице, и я задрожала в прили­ве желания.

- И мне, - сказала я. С бьющимся пульсом я резко отодвинула его голову, не пуская ее к шее, и прижалась сама - новыми зубами пройтись по старому шраму.

Я ощутила его дрожь всем телом.

- О господи, помру сейчас! - шепнул он, тепло выдохнув мне в плечо.

У меня стучала кровь от ощущения этой новой власти над ним. Кистей затих под моими зубами, покорный, но не бессильный. Его руки ощупали мои округлости, на обратном пути вытащив рубашку из джинсов.

Кончики загрубелых от работы пальцев едва ощутимо пробежали по коже, выше, выше, накрыли грудь, а другая рука была на пояснице, прижимала меня к нему. С участившимся дыха­нием я нежно прикусила старый шрам у основания шеи, и ощу­щение росло так быстро, что я едва успевала его осознать.

Мое внимание обратилось на старый шрам - я знала, как он чувствителен. Выдохнула прямо в его аромат, и меня заполнило ощущение расслабленности. Я сюда пришла не за тем, но почему бы и нет? Тихий голосок в мозгу поинтересовался, не для того ли я так легко позволила Кистену направить мои мыс­ли в сторону зубов, чтобы подтвердить: у нас с ним есть нечто реальное, и принять предложение Айви - оставив в стороне его неожиданность - значило бы обмануть его. Если так, то это смущает только меня: вампиры считают несколько партне­ров по крови и постели нормой, а моногамию - исключением. А я, хотя и не вампир и такие полиаморные отношения прини­маю с интенсивным копанием в душе, но сейчас могла думать только о том, что это чертовски хорошо.

Я стала перебирать зубами по всей длине его шеи, ощущая, как напрягаются мышцы. У Кистена задрожали руки, и подумала, почему это я прямо сейчас пытаюсь во всем этом разоб­раться.

От его вздоха меня пробило адреналином, и я смогла толь­ко сдержаться, не навалиться на него и не прокусить кожу. Недоброе чувство возникло во мне и стало расти, и я наслажда­лась им. Я могу его укусить. Я могу всадить в него зубы. И я точ­но знаю, что это с ним сделает. Я не вампир, чтобы зажечь его шрамы, но он вампир, а для этого одного вампира достаточно.

Его руки бродили у меня под майкой, и в просвет между нашими телами я сунула руку, вниз, чтобы расстегнуть одну пуговицу. Всего одну.

Неловкими из-за натянутой ткани пальцами я сумела это сделать. Потом, не в силах сопротивляться импульсу, стала нашаривать молнию. Кистен передвинулся, прижав меня к узкому простенку. Синие глаза полностью почернели, и он зажал мне руки у меня над головой.

- Много себе позволяешь, ведьма! - прорычал он, и меня пронзило желанием.

- Хочешь, чтобы я прекратила? - спросила я, наклоняясь вперед и целуя его насильно.

Бог мой!