На несколько демонов больше - Ким Харрисон 29 стр.

Опустив голову, я проскочила мимо закрытой двери в спальню, не желая, чтобы запах кофе разбудил Айви раньше, чем я буду готова. Не такая же я дура, чтобы верить, будто пирожные, кофе, шоколадки и мед смогут успокоить раненые чувства Айви и тревогу Дженкса - но они могут дать мне время все объяс­нить до того, как дерьмо брызнет на вентилятор. Кистей пред­ложил мне сказать, будто я его укусила, чтобы лучше понимать ее голод, но это было бы вранье - я его укусила, зная, что мне понравится. Что это оказалось так хорошо - было неожидан­ным подарком, который теперь меня смущал.

Добравшись без приключений до кухни, я поставила пироные рядом с мойкой, вздрогнула, увидев противень девять на тринадцать с неглазированным шоколадным пирогом и миску белой глазури.

Пока я спада с Кистеном, она сделала пирог? Класс.

-Красивую тарелку, - сказала я, гася себе чувство вины и ища блюдо, которое Айви купила весной на гаражной распродаже, когда я сказала, что мне нравится ободок из фиалок. Не найдя это блюдо, я взяла верхнюю из наших повседневных чер­ных тарелок. Фарфор звякнул, и я выглянула в коридор. Заск­рипел пакет - я вынула и разложила пирожные. Дальше - кофе... я нахмурилась, увидев, что в буфете нет чашки Айви с логотипом "Вампирских чар". Не похоже на нее - оставить чашку в посудомойке. Но дверца скрипнула, и я стала разли­вать кофе в чашки поменьше.

-Теперь для Дженкса, - сказала я про себя, доставая десертную тарелку, устанавливая на ней квадратик помадки и стратегически правильно размещая рядом мед. Должно получиться. Я буду говорить с ними обоими, и все должно кон­читься хорошо. Ведь это же не то, что я ему позволила укусить меня?

Закончив приготовления, я повернулась к столу. И кровь застыла у меня в жилах: компьютера Айви не было.

Сразу вспомнилось святилище и отсутствующая стереосистема.

-Боже мой, пусть это будет ограбление! - взмолилась я

шепотом.

Испуганная до безумия, я вылетела в коридор. Она узнала и уехала? Черт, я же хотела сама ей рассказать!

С колотящимся сердцем я остановилась перед дверью Айви, чувствуя, как бросает меня то в жар, то в холод. Неуверенно постучала в толстые доски.

-Айви? - Ответа не было. Я сделала глубокий вдох, снова

постучала и повернула ручку. - Айви, ты не спишь?

Чувствуя подступившее к горлу сердцебиение, я заглянула. Кровать застелена, комната выглядит обычно. Но книга на ночном столике не было, и одежный шкаф опустел.

-Ах ты... черт, - выдохнула я, глянула на стены, где висела ее подборка фотографий. Все были на месте, насколько я могла припомнить, но тут я подумала: а та фотография, где мы с Дженксом стоим перед Макинакским мостом? Мне помере­щилось пустое место на холодильнике?

С чувством, будто все происходит не на самом деле, я выбежала в кухню - и у меня упало сердце. Фотографии не было.

-Ох... черт, - выругалась я и обернулась на едва слышное

покашливание от мойки.

-Черт? - спросил Дженкс, стоящий на подоконнике между артемиями и рыбкой. - Черт! - заверещал он, взлетая и по­висая у меня над головой, перекошенный от злости и рассыпа­ющий черную пыльцу. - Это все, что ты можешь сказать? Что ты натворила, Рэйчел?

С отвисшей челюстью я шагнула назад:

- Дженкс...

- Она уехала! - заявил он, сжимая кулаки. - Собрала вещи и уехала! Что ты натворила?

- Дженкс, я была...

- Она уехала, и ты являешься с подарочками для умасливания. Ты где была?

- С Кистеном! - заорала я и отступила еще на два шага, когда он подлетел ко мне.

- Да я его чую в тебе, Рэйчел! - заорал пикси в ответ. - Он тебя укусил! Ты ему дала укусить тебя, зная, что Айви этого нельзя! Что тебе в голову вступило?

- Дженкс, это все было не так...

- Дура ты, ведьма. Что с вами такое - не одна, так другая. Все вы, бабы, дуры. Она тебе делает аванс - и ты все портишь, давая Кистену тебя укусить и сбегая в привычные сексуальные рамки? - Он метнулся ко мне, и я забежала бы от него за кухонный стол, но это было бесполезно, потому что он же пере­летит сверху. - А потом ты хочешь умаслить меня помадкой и медом? Так можешь мое стрекозиное дерьмо пожарить себе на палочке, потому что хватит с меня вас, баб, которые мне жизнь похабят!

- Эй! - крикнула я, подбоченившись и подаваясь вперед, носом к нему вплотную. - Он меня не кусал! А она не говорила, что мне его кусать нельзя! Она только говорила, что ему - меня!

Дженкс наставил на меня палец, набрал воздуху - и остановился.

- Он тебя не кусал?

- Нет! - крикнула я, выжигая адреналин. - Ты меня дурой считаешь? - Он поднял руку, и я быстро добавила: - Мо­жешь не отвечать.

Он опустился на стол, сложил руки на груди, яростно вра­щая крыльями.

-Все равно это неправильно, - сказал он мрачно. - Ты

знала, что ей это будет неприятно.

Я со злостью грохнула ладонью по столу - Дженкс подлетел в воздух от неожиданности.

-Не могу я всю жизнь жить, оглядываясь, что будет ей приятно, а что нет! Кист мой бойфренд! И если Айви мне раздает авансы, он все равно им остается, и я буду заниматься сексом с кем хочу и как хочу, и черт побери вас всех!

Он коснулся ногами стола, крылья его замерли. Я посмотрела на него, и меня охватило сознание вины. Будь он боль­ше, я бы обняла его и сказала, что все будет хорошо, что угод­но сделала бы, чтобы не было у него на лице этой злости, этого ощущения, будто его предали. Но он только смотрел на меня - и все.

Я вздохнула, развернула стул, села на него и положила скрещенные руки на стол, сгорбилась, чтобы наши глаза были на одном уровне.

-Дженкс, - начала я тихо, и он фыркнул, шевельнув крыльями, - все будет хорошо. Я найду ее и объясню ей. - Я про­тянула руку, окружила его согнутой ладонью. - Она поймет. - Я глядела на пирог и сама слышала свои виноватые интона­ции. - Не может не понять.

Он посмотрел на меня, все так же держа руки скрещенными на груди.

- Но она уехала, - сказал он горестно.

Моя рука шевельнулась в сердитом жесте.

- Ты знаешь, какая она бывает. Ей просто нужно остыть. Может, она у Стриж проведет уикенд.

- Она взяла компьютер.

Я посмотрела на пустое место и вздрогнула.

-Она не могла узнать так быстро. Когда она уехала?

-Прямо перед полуночью. - Он перестал расхаживать и посмотрел на меня искоса. - Это было действительно непонятно. Как в том кино, где кому-то звонят по телефону, и он начинает выполнять действия, запрограммированные много лет назад. Как оно называлось?

-Не знаю, - буркнула я, радуясь, что он больше на меня

не орет. Значит, не из-за этого. Мы с Кистеном еще тогда и

ужинать не сели.

- Она мне не стала отвечать" - рассказывал Дженкс. Он

снова начал расхаживать по столу, и я глядела на него, думая,

сколько в его взрыве было тревоги за Айви, которая проявилась вот так-в виде злости на меня. - Просто собрала вещич­ки, компьютер и музыку- и уехала.

Я посмотрела на холодильник, на опустевший помидорчик-магнит.

- Она забрала нашу фотографию.

- Ага.

Я выпрямилась. Что-то случилось, но вряд ли она узнала про нас с Кистеном, и вряд ли узнает, пока не вернется. Знал только Дженкс: домой я ехала на автобусе, так что даже Стив не унюхал на мне крови Кистена.

-Кто позвонил? Стриж? - спросила я, думая: а вдруг это просто срочная работа подвернулась?

Срочная работа, на которую она не взяла Дженкса? Или хотя бы не сказала ему, в чем дело?

- Не знаю, - ответил Дженкс. - Когда я появился, компьютер уже прощально вякал.

Я задумалась, поджав губы.

-Почему, Рэйчел? - спросил он усталым голосом.

Я не шевельнулась - только глаза посмотрели на него.

- Не из-за того, что я укусила Кистена. Он скривился от горя:

- Может, кто-то узнал и позвонил ей.

Мысль о том, на что способна Айви в приступе ярости, заставила меня потянуться к сумке. По времени не совпадает, но все-таки…

- Наверное, надо мне позвонить Кистену.

Он кивнул в тревоге, и я нажала нужные кнопки. Телефон я держала возле уха, и мы оба слышали, как он звонит, а потом переключается на голосовую почту.

- Привет, Кистен! - сказала я, глядя на Дженкса. - Позвони, когда услышишь. Айви не было дома, когда я приехала. Она забрала компьютер и стерео. Вряд ли она знает, но мне не­ спокойно. - Я хотела бы еще что-нибудь сказать, но на самом Деле все было сказано. - Пока, - шепнула я и нажала кнопку конца сообщения.

Пока, надо же. Как детский сад, честное слово.

Дженкс всмотрелся в меня, на его крылья возвращался цвет.

-Позвони Айви, - потребовал он, но я уже это делала. На этот раз меня сбросило прямо на голосовую почту, и я оставила виноватое сообщение, что мне нужно с ней поговорить, и что­ бы до этого она ничего не делала. Я хотела извиниться еще, но закрыла телефон, положила его на стол и еще долго на него смотрела.

Вдруг очень неуместными показались мне эти пирожные на блюде. Дура я.

-Дженкс...

Льстивость моего голоса превратила его тревогу в холодную злость.

- Не хочу слушать. Ты все бросила коту под хвост ради минуты кровавой страсти. Даже если не потому она уехала, она все равно узнает. Ты что себе думаешь? Тебе обязательно нужно лезть, куда не надо?

- Да, обязательно! - рявкнула я на него. - И не момент кровавой страсти, а подтверждение тех чувств, что есть у меня к Кистену, так что свою нотацию можешь себе сам знаешь куда засунуть, мелкий ханжа! Я знаю, что я делаю! - Он открыл рот, собираясь возразить, и я вскинула руки. - Ладно, ладно, может, я и не знаю, но я пытаюсь разобраться. Так все перепутано - кровь, страсть, все в одну кучу, и мне непонятно, что мне делать!

Он явно не ожидал этого, и я бросилась вперед, почти в панике.

-Я хочу, чтобы Айви меня кусала. Это чертовски здорово, и это будет хорошо для нас обеих. Но единственный способ сделать это безопасным - спать с ней. А я не хочу спать с нею только ради крови, пока не пойму, что у меня в голове творится. Я никогда не питала страсти к девушкам - в смысле, я же натуралка? Тай что тогда меня заводит, она или просто мой шрам? Люблю я Айви - или только те ощущения, что она у меня вызывает? Тут есть разница, Дженкс, и я не хочу продаваться, если дело только в крови. - Я знала, что лицо у меня раскраснелось, но пусть уж все услышит - заслужил. - Айви сделала мне аванс, потому что знает: я п рин и маю решение, сперва действуя, а потом думая, не наоборот. Да, действую я по-разному, и вроде бы сейчас перепутала все. Правда, мило? - спросила я язвительно, показывая себе за спину, на опустевшее жили­ще Айви.

Дженкс остановил гудение крыльев, сел на край тарелки с помадкой.

-Ну, может, тебе стоит попробовать, - сказал он, и меня пронзил выброс адреналина, сразу стихший. - Разок, - доба­вил он просительно. - Иногда самый лучший способ понять, кто ты - это дать себе волю.

Я об этом уже думала, и меня это пугало. Очень медленно я подняла голову и посмотрела ему в глаза.

-Тогда почему ты злишься, что я укусила Кистена? - спро­сила я. - Это же я пробовала что-то новое. Ты думаешь, это надо было сделать год назад? Что плохого, если я что-то про­бую с Кистеном, а не с Айви?

Он уставился на пустое место за столом:

- Потому что Айви тебя любит.

- Кистен тоже.

Дженкс подтянул колени к подбородку и обхватил голени руками.

-Айви за тебя готова умереть. А Кистей - нет. Свои эмоции направляй туда, где они тебе помогут выжить.

Горько, но правда. Очень противная. Я не хотела выбирать любимого по тому, насколько он поможет мне выжить. Я хотела определить, кого я люблю, глядя, кто меня дополняет, с кем я сама себе кажусь лучше. Кого я смогу любить свободно и по­мочь ему идти вперед-только тем, что я рядом. Боже мой, ка­кая у меня в голове неразбериха. И усталость. Я положила го­лову на сложенные руки, как на подушку, уставилась в стол, оказавшийся в дюйме от моего носа. Тихо жужжали крылья, и ветерок от них шевелил мне волосы.

-Все в порядке, Рэйчел, - сказал он совсем рядом, голосом, полным заботы. - Она знает, что ты ее любишь.

У меня перехватило горло судорогой, я вздохнула. Может быть, надо попробовать, как хочет Айви. По крайней мере в той степени, в которой это не создаст мне неловкости и не отпугнет тем, что мне чуждо. Один раз попробовать. Лучше минута смущения, чем такая долгая неразбериха. И неловкость. И неудовлетворенность.

Зазвонил маленький обеденный колокольчик у входной двери, и я вздрогнула. Лицо у Дженкса сразу исполнилось надежды, когда я подняла голову, а потом - страха. Если что-нибудь слу­чится с Айви, то мне не по телефону позвонят, а пришедший на мой порог агент ОВ с каменным лицом сообщит, что моя соседка лежит в городском морге.

- Открою, - сказала я, скрипнув стулом, когда встала. И поспешила в святилище, надеясь, что это Айви со всем своим барахлом - руки заняты, не может дверь открыть.

- Я у тебя за спиной, - мрачно сказал Дженкс, догоняя меня в коридоре.

Глава двадцать первая

Живот весь свело узлами, когда я открывала тяжелую дубовую дверь - а за ней оказалась Кери. Заставив себя улыбнуться, я ощутила и облегчение, и разочарование. А она стояла на солн­це, радостная, длинные светлые волосы развевались за спиной, а в руках она держала шикарно завернутый подарок. Одета она была в летнее полотняное платье до щиколоток и была босая - как обычно. И я не удивилась, увидев рядом с ней Рекс - кошку Дженкса. Апельсиновый котенок, мурлыча, терся о ее ноги.

-С днем рождения! - радостно провозгласила моложавая

женщина.

Дженкс чуть наземь не хлопнулся.

-Черт побери, день рождения?

И он метнулся прочь.

Огорчение, что это не Айви, у меня прошло.

-Привет, Кери! - сказала я, польщенная, что она помнит. -

Ну что ты, зачем...

Она вошла и протянула мне пакет:

-Это от нас с Кизли, - пояснила она, радостная и слегка смущенная. - Я никогда еще никому не делала подарков на день рождения. Ты что-нибудь устраивать будешь? - Веселье исчезло с ее лица. - Я хотела устроить день рождения для Кизли, но он мне не говорит, когда родился. А своего дня рожде­ния я не знаю.

Я улыбнулась недоверчиво:

- Забыла?

- У нас никогда не праздновали ничьих годовщин, и потому день, когда я родилась, ничего не значил. Знаю только, что зимой.

Я кивнула машинально, провожая ее в дом. Она же из средневековья. В те времена дни рождения не отмечали. Кажется, в школе так рассказывали.

-Айви сделала пирог, - сказала я, снова огорчаясь. - Но он еще без глазури. Хочешь пока кофе с пирожными?

Все равно Айви их со мной есть не будет.

Она остановилась посреди святилища, повернулась - лицо ее было озарено радостным ожиданием.

- То есть будете отмечать позже? - спросила она,

- Вряд ли, - ответила я. У нее опустились плечи, и я засмеялась. - Кери, не все и не всегда отмечают, разве что акцио­неры типографии, выпускающей открытки.

Она надула губы:

-А это ты уже надо мной смеешься. Открой свой подарок.

Но я видела, что она не огорчилась по-настоящему, и потому открыла щегольской пакет, бросив бумагу в мусорную кор­зину под столом.

- Ой, спасибо! - воскликнула я, найдя мягкую блузку из чесаного хлопка. Сочного красного цвета, почти светящуюся, и без примерки даже было видно, что сидеть она будет на мне идеально.

- Дженкс сказал, что тебе нужна новая блузка, - сказала она застенчиво. - Тебе нравится? Подойдет?

- Потрясающе. Спасибо тебе, - ответила я, ощущая добротность материи. Простого покроя, но ткань восхитительна, а вырез будет льстить моей не слишком большой груди. Навер­няка Кери целое состояние потратила. - Я в восторге, - ска­зала я, обняла Кери и тут же понеслась дальше. - Надо ее по­весить куда-нибудь. Кофе хочешь?

-Лучше чаю, - попросила она, глядя на пустое место, оставшееся от стереосистемы Айви. Подойдя ко мне сзади легки­ми шагами, она остановилась у двери в мою комнату, заметив платья подружки, выданные Трентом, и мое новое парадное платье, висящее у задней стены шкафа.

-Ой! - воскликнула она. - Когда ты купила вот это?

Я просияла, нашла пустую вешалку и повесила на нее блузку.

-Вчера. Мне нужно было платье для работы, а работа будет на вечеринке, так что я купила то, что нужно.

Смех Дженкса долетел до нас раньше его самого.

- Рэйч, - сказал он, садясь на плечо Кери, - у тебя странные понятия о дресс-коде.

- А что? - Я пощупала жесткие черные кружева на подоле. - Платье красивое.

- Для репетиции свадьбы? Это же в церкви? - Он состроил благочестивую рожу. - Отшлепайте меня, святой отец, ибо я грешница! - пропищал он фальцетом.

Я прищурилась, повесила подарок Кери. На самом деле это будет в Базилике, соборе Низин.

-Я хочу хорошо выглядеть на приеме после.

Дженкс мерзко хихикнул, а Кери нахмурилась. Глаза ее прищурились, морщинки разошлись от уголков, но она не двига­лась, потому что Рекс извивалась у ее ног, мурлыканьем призывая Дженкса,

- Очень хорошее платье, - сказала она, и я забеспокоилась - она явно заставила себя это сказать. - Судя по виду, тебе будет прохладно и уютно в нем даже на улице. И в нем, наверное, легко работать.

- Тинкины подштанники, лишь бы дождя не было, - съязвил Дженкс. - А то все твои красоты будут на всеобщем обо­зрении.

- Тише, - укорила его Кери. - Дождя небудет.

Черт побери, надо было подождать, пока Кистей сможет со мной пройтись по магазинам.

Уже без прежнего подъема я открыла два шелковых чехла с платьями.

- Вот это - платья для подружки невесты, - объяснила я, желая отвлечь внимание Дженкса от моего нового наряда, пока он не увидел нарисованных вишенок на застежках жакета. - Элласбет еще не решила, какое из них выбрать, - добавила я, касаясь разрезной юбки черного кружевного платья. - Надеюсь, что вот это - второе просто уродство.

-А уж ты-то умеешь узнать уродство, когда увидишь его вплотную, да, лапушка?

-Заткнись! - сердито сказала я Дженксу - Ты-то, пикси, в чем сегодня будешь?

Он взлетел с плеча Керн, шевельнув крыльями.

-Как обычно. Ой! Успокой меня, скажи, что это не вишни?

Я схватила вешалку и засунула обратно в шкаф. И чего мне

волноваться, в чем я буду? Мне нужно волноваться насчет фокуса и насчет того, кто в его поисках убивает вервольфов. Я не была готова поверить, что ни мистер Рей, ни миссис Саронг к этому непричастны. А если смотреть реально, то когда они рас­кусят мой блеф и начнут охоту за мной - всего лишь вопрос времени.

Когда я обернулась, Кери хмурилась, глядя на Дженкса. Увидев, что я на нее смотрю, она свой суровый молчаливый упрек ему сменила на обеспокоенную улыбку мне:

- Я думаю, Что тебе идет, - сказала она. - Ты будешь выглядеть... оригинально. Но ты и вообще оригинальна.