На несколько демонов больше - Ким Харрисон 30 стр.

- Она будет выглядеть как сорокадолларовая уличная проститутка.

- Дженкс! - воскликнула Кери, и он отлетел от нее подальше, сел возле моего зеркала на комоде.

Я в огорчении посмотрела в собственный одежный шкаф.

- Знаешь что? Надену я ту блузку, что ты мне подарила. С какими-нибудь джинсами. А если недостаточно парадно, добавлю какие-нибудь побрякушки.

- Правда? Наденешь то, что я тебе выбрала?

Кери так обрадовалась, что я подумала: а не Дженкс ли ей объяснил, что покупать, чтобы подошло к ситуации? Слишком уж у него самодовольный вид, а у Кери уши краснее, чем эта самая блузка. Я подозрительно прищурилась, и Кери тут же занялась черным платьем подружки, ощупывая тонкую материю.

- Очень красивое, - сказала она. - Оно у тебя останется после свадьбы?

- Вероятно. - Я погладила кружевные рукава. Они будут зрелищно закрывать мне пальцы, а вшитый лиф подчеркнет мою талию. Никогда мне больше не выпадет события, куда можно будет надеть что-нибудь столь элегантное, но иметь такое платье - это приятно. На боку у него разрез, но покрой таков, Что ничего не будет видно, только мелькнет и скроется.

-Эта сука еще не решила, какое будет платье, - сказала я мрачно. - Если она выберет другое, я удвою свой гонорар. Как плату за риск. Вы только посмотрите. - Я сделала презрительный жест в сторону отороченного кружевами ворота с таким глу­боким вырезом, что моя маленькая грудь будет выглядеть про­сто несуществующей. - Совсем никаких округлостей. Прямая труба от плеч до пола. В нем невозможно бежать, если придется, и тем более танцевать - разве что задрать его выше колен. А кру­жева? - Я коснулась оборки на подоле, пытаясь скрыть мерзкий цвет горохового супа, будто стыдясь его, ощущая пальцами гру­бые края второсортного кружева. Оно же будет за все цепляться. И похожа я в нем буду на морской огурец с шипами!

Они не улыбнулись, как я ожидала. Я встретилась глазами с Дженксом - он посмотрел на слегка наморщенный лоб Кери и пожал плечами. Рекс сидела у ее ног с таким видом, будто непременно добьется ее внимания, если только будет достаточно пристально таращиться.

- Он женится на вервольфице? - спросила Кери необычно для себя тихим голосом.

- Нет. Это я просто ее обозвала.

Я затолкала зеленое платье обратно, не желая о нем говорить.

Дженкс перелетел на полку шкафа.

-Я Элласбет никогда не видел, но по описаниям она колючая, как чесоточный дикобраз.

Неаппетитно, но очень точно.

-Хороший образ, Дженкс, - буркнула я.

Тонкие пальцы Кери исследовали мелкие швы на черном рукаве. Кажется, она не слышала меня - так ее зачаровало это платье.

- Вот в этом платье танцевать будет одно удовольствие. А если она выберет другое - она либо идиотка, либо садистка.

- Садистка, - повторил Дженкс, болтая ногами. - Как мне жаль, что не делают видеокамер, которые я мог бы таскать. Наверняка "Холлоузобсервер" крупно заплатил бы за снимок танцу­ющих друг с другом Рэйчел и Трента.

- Ха! - бросила я, осторожно убирая красивое платье в шкаф, где по милости Тритона пришлось навести порядок. - Это что-нибудь крупное в лесу должно сдохнуть.

-Придется, - сказал Дженкс, рассыпая серебристые искорки. - Правила требуют.

Я вздохнула. Да, наверное, мне придется с ним танцевать, если я буду на свадебном приеме, Кери несколько злорадно улыбнулась.

- Что ж, буду делать это с удовольствием, - сказала я, пытаясь не думать о его тугой заднице и о том, как изящно он но­сит смокинг. Мой рост отлично будет смотреться с его стилем, и приятно будет разозлить до чертиков Элласбет. С улыбкой я закрыла дверцу шкафа. - А знаете, как трудно идти в медлен­ном танце, когда у тебя к ляжке привязан пистолет?

- Нет, - ответил Дженкс, провожая меня из кухни. Кери и кошка пошли следом.

- Где компьютер Айви? - спросила Кери, войдя в кухню, и я передернулась.

- Не знаю. - При взгляде в пустой угол в груди собрался ком. - Я ночевала у Кистена, а когда я вернулась, ее не было.

С неподвижным и пустым лицом эльфийка отвернулась от мойки, где наливала воду в медный чайник. Посмотрела на разложенные на тарелке пирожные, на купленный в магазине кофе, на брусок помадки. Но только увидев мед, она сообразила, в чем дело.

- Она уехала, - сказала Кери, с излишней силой заворачивая кран. - Что случилось?

- Ничего! - ответила я, чувствуя вину, но готовая огрызаться. - Ну, в определенном смысле ничего... Кери, это же совершенно не твое дело! - Я скрестила руки на груди.

- Она сегодня утром укусила Кистена, - услужливо подсказал Дженкс. - В процессе траха.

- Ну ладно! - буркнула я, смущаясь. - Не потому она ушла. Мы еще даже ужинать не кончили, когда она собралась и выш­ла. - Я перевела дыхание, повернулась к Кери лицом и, к мое­му удивлению, увидела неодобрение у нее на лице. - Он мой бойфренд! - воскликнула я. - И он меня не кусал. И какого вообще дьявола вы все думаете, что я должна жить так, как хочет Айви?

- Потому что она тебя любит, - ответила Кери, стоя возле зажженной плиты. - А ты любишь ее - хотя бы как друг, если не сильнее. В этой ситуации из вас двоих сильнее ты, и должна проявлять некоторую сдержанность. Ты не можешь жить по ее желаниям. - Кери подняла руку, предупреждая мой протест. - Но ты знаешь, что это - как раз то, что она до боли хочет разделить с тобой.

С несчастным видом я посмотрела на опустевшее место Айви и снова на Кери.

- Она не может отделить кровавую страсть от секса, и, кажется, я тоже не могу, - прошептала я, думая, как же получи­лось, что моя личная жизнь стала для всех любимой темой, и почему я должна быть на эту тему так откровенна. Разве что потому, что совсем уже ничего не понимаю и ищу, кто бы мог мне помочь.

- Значит, у тебя проблема, - сказала Кери, поворачиваясь ко мне спиной и открывая буфет.

Я совершенно не могла понять ее настроения.

- А я никогда не говорила, что в этих вопросах разбираюсь, - буркнул а я, встала, взяла со стола чашку, но когда я бро­сила туда пакетик, у Кери сузились глаза.

- Сядь и пей свой мерзкий кофе, 0 -сказала она резко. - А чай я себе сама сделаю.

Дженкс хихикнул, а я, переставив тарелку с медом и помадкой на стол, села пить остывший кофе из магазина - он сильно потерял в привлекательности. Молчаливое неодобрение Кери было очевидным, но что мне делать? Мысль, что Айви переехала к Стриж, не сказав мне, была неприятной, но никакого лучше­го объяснения у меня не было.

Кери вытащила из-под кухонного стола фарфоровый чайник. Выбросив мой пакетик, она отмерила две ложечки рассып­ного чаю. Дженкс порхнул к своему меду и стал сражаться с крышкой, пока я не пришла ему на помощь. Ни хрена себе по­лучался день рождения.

- Дженкс? - сказала я многозначительно, глядя на Рекс. Апельсиновая кошка сидела на пороге кухни, глядя на меня до жути загадочными кошачьими глазами. Я видела уже, что делает мед с Дженксом: пикси от него напивается быстрее, чем студент, увильнувший от экзаменов, а Рекс слишком, на мой взгляд, интересуется крылатым и созданиями.

- А чего! - сказал он воинственно. - Ты мне его сама принесла.

-Да, но я рассчитывала, что сегодня ты будешь трезвым - нам ведь с тобой работать.

Возмущенно фыркнув, Дженкс устроился перед банкой, блестящей липкими янтарными краями.

- Можно подумать, я когда-нибудь был пьян дольше пяти

минут?

С явным нетерпением он извлек из заднего кармана что-то вроде палочек для еды, отработанными движениями накрутил на них меду и отправил в рот. Крылья, пока он глотал, опустились неподвижно, и раздался его довольный смех.

- Черт, отличное бухло! - сказал он с набитым ртом.

Пять минут. Вообще-то правда, но Рекс меня беспокоила.

Кери подошла к мойке и согрела чайник горячей водой из крана. Я считала, что это ненужный этап, только увеличивающий количество грязной посуды, но в чае Кери эксперт. Она глянула на Дженкса, поднявшего палочки высоко над головой и ловящего ртом капли меда. И мед попадал именно туда, куда надо, хотя Дженкс уже начал клониться на сторону.

-Ты можешь поставить это на верхнюю полку? - спросила я в беспокойстве.

Дженкс поглядел на меня широкими, несфокусированными глазами.

-Я, женщина, умею летать. И нажравшись меду, я все равно летаю лучше, чем ты даже трезвая как стеклышко.

В доказательство своих слов он взмыл в воздух, завопил и стал терять высоту. Кери в мгновение ока подставила под него руку, и он захихикал.

-Слушайте, слушайте! - провозгласил он, валяясь у нее

на ладони, потом икнул и пропел первые две строчки "Ты мое

солнышко".

-Дженкс! - прикрикнула я на него. - Слезь с Кери. Смотреть противно.

-Пардон, пардон, - сказал он невнятно, почти падая. -

Черт, какой мед хороший. Малость Маталине отнесу. Ей понравится. Может, немножко сможет поспать.

Явно пытаясь сосредоточиться, он пускал густые и яростные клубы пыльцы, неуверенно опускаясь на стол. Я вздохнула с извиняющимся видом, и Кери улыбнулась, подхватив на руки Рекс, которая на мягких лапках направлялась к Дженксу. Кош­ка устроилась у нее на руках и замурлыкала.

-Кис-кис-кис, -произнес Дженкс неразборчиво, призем­ляясь рядом со мной и баночкой меда. - Киска меду хочет? М-меду, да? Хор-рошего...

Жизнь у меня не сахарная, не спорю. Но вот - бывают и светлые моменты.

Кери оперлась на стол, ожидая, пока согреется вода.

-Ты спала последнее время? - спросила она, будто она - мой доктор. - Больше не чихала?

Я улыбнулась - ее забота была мне приятна.

-Нет. Сегодня утром я особенно не спала, но виноват тут не Миниас. - Она приподняла брови, и я спросила: - Как ты думаешь, Тритон еще появится?

Она торжественно и мрачно покачала головой:

-Нет. Какое-то время он с нее глаз не спустит.

Вцепившись пальцами в чашку с холодным кофе, я подумала, что если Тритон покажется, я мало что могу ей противопос­тавить - учитывая, как она загребла власть над тройным кругом Кери так просто, будто конверт вскрыла. Вспомнив, как сама перехватила круг Тома, я хотела было спросить у Кери, но не ста­ла. Наверняка потому, что я вошла в возникающий круг - толь­ко и всего. Ну точно я где-то читала, что это возможно, И мне не хотелось рисковать - что вдруг Кери скажет, что не так все просто.

Напевая "Satisfaction" из репертуара "Роллинг Сгоунз", Дженкс сидел по-турецки перед унциевой баночкой, заливая в себя мед.

-Я тебя прикрою, Рэйч, - сказал он, прекращая петь. - Я

этому демону лабиото...бабиото...лобо... лоботомию сделаю, если он еще полезет!

Я скривилась, когда он рухнул на спину, весело хохоча, потом с громким "Ой!" сел обратно. В мрачном настроении я ото­рвала полоску теста от пирожного - уже высохшую, но все рав­но я ее съела.

У Кери от воды пошел пар. Сумев налить воды в чайник с кошкой на руках, она поставила заварку на столе. Дженкс подошел к чайнику враскачку, мельтеша крыльями для равнове­сия, повернулся к нему спиной и сел с тяжелым вздохом.

-Можно задать тебе вопрос? - спросила Кери, глядя на пустую чашку.

Мне до шести совершенно нечего было делать - только тогда надо было начинать собираться на сегодняшнюю работу, и я, снова закрыв Дженксов мед крышкой, подтянула ногу на стул и обхватила руками колено.

-Конечно, Какой?

С едва заметным намеком на румянец на щеках она спросила:

-Когда Айви тебя укусила, было больно?

Я замерла, а Дженкс - не открывая глаз - забормотал:

-Не-не-не, это было здорово, вампирша постаралась. Черт, до чего же я устал.

Я проглотила слюну и посмотрела ей в глаза:

-Нет. А что?

Она втянула нижнюю губу, прикусила ее - получилось очаровательно. Но Кери стала серьезной.

- Никогда не стыдись того, что ты кого-то любишь.

У меня давление скакнуло вверх:

- А я и не стыжусь!

Воинственность в голосе была вызвана страхом, но Кери ответила не с таким же гневом - а вдруг опустила глаза.

-Я не ищу за тобой вины, - сказала она тихо, - Я...я тебе

завидую. И ты должна это знать.

Пальцы, переплетенные у меня на колене, сжались сильнее.

Мне? Она завидует моей запутанной жизни?

- Ты говоришь, что никому не веришь, - бросилась объяснять Кери, и ярко-зеленые глаза молили о понимании. - Но на самом деле ты веришь. И даже слишком. Ты отдаешь все, даже когда боишься. И я этому завидую. Я не думаю, что могу кого-нибудь полюбить без страха... теперь.

- Кери! - икнул Дженкс. -Все о'кей. Я тебя люблю.

- Спасибо, Дженкс, - ответила Кери, сидя очень прямо. - Но это не поможет. У тебя тело далеко не так велико, как сердце, и как бы ни приятно мне было думать о душе и разуме, о нуждах тела мне тоже приходится заботиться.

- Это у меня не велико? - подскочил он, но работало только одно крыло, и он чуть не свалился. - Ты Маталину спроси... - Тут пикси побледнел. - Ладно, проехали.

Кери стала наливать чай, и его довольное бульканье прозвучало контрастом к моему тяжелому настроению. Я медлен­но подтянула второе колено к первому.

-Сядь, Дженкс, - сказала я ему, когда он, шатаясь, попытался подойти к меду и чуть не свалился со стола.

Я рада была отвлечься, но мои мысли перескочили на свадьбу Трента и Элласбет. Я потянулась рукой к Дженксу, но он сва­лился на груду салфеток и одну из них натянул себе на голову.

Почему я не рассказала Тренту о Кери? Или Кери о Тренте? Я, конечно, в характерах разбираюсь слабо, но даже я виде­ла, что эти двое друг для друга созданы. Трент совсем не так плох - хотя он и держал меня в клетке в обличье норки. И вы­ставлял меня на бои. И обманом заманил в одиночку пойти брать Пискари - хотя в этой глупости и моей вины доля была.

Я оторвала от рулета еще ленту теста. Трент действительно отнесся ко мне с уважением в ту ночь, когда я была его телохранителем, и потом помог мне выжить. Он доверил мне разоб­раться с Ли так, как я считала нужным, а не стал его убивать, как хотелось ему. Хотя, если бы я дала Тренту убить своего дру­га, мне не пришлось бы быть телохранителем на этой свадьбе... быть может, не пришлось бы.

Жуткая неразбериха, подумала я, макая полоску в оставшийся глоток холодного кофе. Кери могла бы решить, чего она хо­чет. А если бы Трент стал ее использовать, я бы его убила на фиг. Поскольку я заслуживаю его доверия, я бы смогла подо­браться достаточно близко.

Все-таки очень пугающая мысль.

Сердце забилось быстрее, я вытерла салфеткой пальцы.

-Кери? - позвала я, и она с надеждой подняла голову. Рекс

лежала у нее на коленях, и пальцами Кери нежно гладила кошку. Я набрала воздуху, чтобы голос не сорвался: - Есть некто, с кем я тебя хочу познакомить.

Она посмотрела на меня своими зелеными глазами, улыбнулась:

-Кто это?

Я глянула на Дженкса - но он был далеко отсюда, спал под салфетками.

-Его зовут Трент. - У меня сжалось в груди, я про себя

помолилась, чтобы это не оказалось ошибкой. - Понимаешь,

он эльф.

Кери просияла, сбросила Рекс на пол, чтобы потянуться через стол. Кошка неслышно вышла из комнаты, а меня обдало запахом вина и корицы, когда Кери порывисто меня обняла.

- Я знаю, - сказала она и с улыбкой опустилась обратно на стул. - Спасибо тебе, Рэйчел.

- Ты знаешь? - спросила я, рдея от смущения. Бог мой, она же должна была считать меня бесчувственной дурой, а она сидит и улыбается мне так, будто я ей пони подарила. И щенка. И, блин, луну с неба.

- Ты про Каламака? - спросила я, заикаясь. - Мы про одного и того же Трента? Почему же ты ничего не говорила?

- Ты мне душу вернула, - сказала она, и волосы ее развевались. - А с ней - возможность искупить мои грехи. Я ищу от тебя наставления - пока ты не одобрила его, это вызвало бы проблемы. Ты не пыталась скрыть, что он тебе не нравится.

Она застенчиво улыбнулась, а я вытаращилась в остолбенении.

-Ты знала, что он эльф? - спросила я, все еще не в силах

поверить. - Откуда? Он о тебе не знает!

То есть я думаю, что он не знает.

Она смущенно подтянула под себя ноги, скрестила их под сту­лом, и вид у нее были мудрый, и неискушенный одновременно.

-Я его зимой видела в журнале, но тебе он не нравится. - Она глянула мне в глаза и тут же опустила взгляд. - Я знала, что он с тобой поступал плохо. Кизли мне сказал, что в его руках торговля бримстоном, и, как любое излишество, это пор­тит. Но Рэйчел, как же ты могла отвергнуть все хорошее за та­кую малую долю плохого? - спросила она без малейшей моль­бы в голосе. - Это незаконно всего-то тридцать два года из пяти тысяч, и закон этот явно придумали люди, чтобы держать в ру­ках внутриземельцев.

Ну, если так ставить вопрос, Трент выходит вполне респектабельным.

Мне это не понравилось, и я откинулась назад на стуле.

-Кизли тебе говорил, что он занимается шантажом с помощью нелегальных генетических исследований? Что эти его лагеря "последнего желания" на самом деле подпольные гене­тические лаборатории, где он лечит детей, чтобы шантажиро­вать их родителей?

-Говорил. Еще он мне рассказал, что отец Трента вылечил у тебя болезнь крови, потому что твой отец был его другом. Ты не считаешь, что за тобой долг благодарности?

О как. У меня перехватило дыхание, и я даже похолодела - не из-за "долга благодарности", но из-за того, что Кизли знает такое, чего я не знала до последнего солнцестояния.

-Это тебе сказал Кизли?

Кери глядела на меня поверх чашки и сейчас наклонила и подняла голову - резко кивнула.

Мой встревоженный взгляд метнулся к занавешенному синей шторой окну над мойкой, выходящему в освещенный сол­нцем сад. Я с этим Кизли поговорю.

-Отец Трента спас мне жизнь, - признала я, снова возвращаясь взглядом к Кери. - Они с моим отцом были друзья­ми и коллегами по работе. И оба погибли из-за этого - что, как я понимаю, гасит все долги благодарности, которые могли бы за мной числиться.

Эта наглая эльфийская рожа и так считает, что весь мир у него в долгу.

Но Кери продолжала спокойно пить чай:

-Может быть, Трент выставил тебя на крысиные бои, потому что винит твоего отца в смерти своего?

Я собралась было возражать - и передумала. Черт возьми, Трент так же неуверен в себе, как и все мы, грешные?

Довольная Кери допила свой чай до дна.

-Ты считала его виновным в смерти твоего отца? - спросила она, и без необходимости, могу заметить.

-Да, - сказала я, отметив, что не зря она употребила про­шедшее время. Теперь я его виновным не считала. Его убил Пискари - обходным способом. Как-то. Быть может. И если я буду хорошей ведьмой и удержу эльфийскую задницу Трента над зеленой-зеленой травкой во время его свадьбы, он, быть может, и подробности мне расскажет.

Но тут я встряхнулась мысленно, решив, что отложу эти размышления на потом.

-Ты хочешь с ним познакомиться? - спросила я устало.

Ох как мне эта перспектива улыбалась!

Остатки ее гнева испарились, и она улыбнулась мне через стол:

-Да, если можно.

Да, если можно. Будто ей нужно мое одобрение.

-Мое разрешение тебе не нужно.