На несколько демонов больше - Ким Харрисон 8 стр.

Но с Айви стало намного легче жить в эти месяцы, посколь­ку она утоляла жажду крови теперь с той, кого она любит и кто может пережить ее внимание. Она была счастлива - с чувством вины, но счастлива. Да Айви вряд ли может быть счастлива, не разбавляя обильно счастье виной. А пока что мы могли делать вид, будто я не испытала первого соблазна экстаза крови, и во­обще не трогать эту тему, потому что Айви боялась. Мы поме­нялись ролями, а у меня нет той практики, что у Айви - напоминать себе, что есть такое на этом свете, чего я не получу, как бы ни хотела.

Деревянная ложка стукнула в борт кастрюльки, у меня рука дрогнула. Воспоминания о ее зубах, чисто входящих в меня, вызвали прилив адреналина, страха и наслаждения в нереаль­ном ощущении, заполнившем меня экстазом.

И будто это воспоминание ее позвало, тонкая фигура Айви возникла в коридоре. Одетая в тугие джинсы и очень короткую рубашку, открывающую кольцо в пупке, она шла к холодиль­нику за минеральной водой. Ее движения замедлились, когда она ощутила в воздухе аромат и поняла, что я думаю о ней, или чем-то, во всяком случае, отчего у меня кровь побежала быстрее. Расширяющимися зрачками она посмотрела на меня че­рез всю кухню.

-Эти духи больше не действуют, - сказала она.

Я спрятала улыбку, подумав, что надо было бы просто пре­кратить ими пользоваться, но провоцировать ее снова меня уку­сить - неудачная мысль.

-Это старые, - сказала я. - У меня в ванной других не было.

К моему большому удивлению, она покачала головой и усмехнулась. Она была в хорошем настроении, и мне подумалось, чем же они там со Стриж занимались - кроме как двигали ме­бель. Немое дело у - подумала я и отвернулась к соусу.

Айви замолчала, сделала еще один глоток из бутылки и прислонилась задом к кухонному столу, скрестив лодыжки. Ее гла­за рассеянно оглядели кухню, остановились на тускло сияю­щем чайнике на черной конфорке.

-Кери придет? - спросила она.

Я кивнула, глядя в мокрый сад, погруженный тучами в ран­ние сумерки:

-Она мне поможет рисовать символ вызова. - Я глянула на Айви, не переставая помешивать. Посолонь, посолонь, противо - ни-ни. - А что ты сегодня делаешь?

-Ухожу и вернусь почти на рассвете. Работа есть.

Сильным грациозным движением она оперлась на руку и прыжком села на стол.

-Дженкса берешь с собой? - спросила я, желая, чтобы он остался со мной, но мои страхи все же потом, сперва работа.

- Нет. - Айви нервно погладила пальцами концы спадаю­щих прядей, и я поняла, что работать она будет на Пискари, а не на свой банковский счет. Она - наследница мастера-вампира, и это имеет приоритет - там, где дело не касается меня. - Ты думаешь, что та безобразная статуэтка - это и есть то, чего хочет демон?

- Фокус? - Я провела пальцем по ложке, лизнула палец и подождала, чтобы почувствовать вкус. - А что еще может быть? Кери сказала, что если бы Тритон узнала, что он у Дэвида, она бы показалась у него там, а не здесь, но я все равно хочу его сюда вернуть. В Цинциннати кто-то знает, что вещица опять всплыла.

Я смотрела куда-то вдаль, и в животе у меня было мерзкое чувство предательства. Кроме Айви, Дженкса и Кистена знало о предмете только одно лицо - и это Ник. Я не могла поверить, чтобы он вот так меня предал, но ведь он же продавал сведения обо мне Большому Алу. А теперь он еще и злится на меня.

Вода закипела, и я всыпала туда рожков столько, чтобы хва­тило на троих. Айви потянулась и пододвинула коробку к себе.

-Чего хотел Гленн? - спросила она, хрустя сухим рожком.

Разбивая комки слипшихся рожков в кастрюле, я ответила:

-Моего мнения по поводу убийства одного вервольфа. Секретарши мистера Рея. Тот, кто это сделал, попытался вы­дать убийство за суицид.

Приподняв четко очерченные брови, Айви посмотрела на висящий возле компьютера на стене календарь.

-Спустя неделю от полнолуния? Это точно не суицид. И ОВ это знает.

Я кивнула:

-Кажется, они не ожидали интереса со стороны ФВБ. У нее следы от связывания и уколов на руках. Денон пытался спу­стить дело на тормозах.

Айви задумалась, полезла за новым рожком.

- Ты думаешь, это как-то связано с фокусом?

- Почему бы и нет? - отозвалась я сердито.

Черт побери, у меня эта мерзкая статуэтка всего два меся­ца, и уже пошел слух, что она не утонула, упав с макинакского моста. Убирая с глаз прядь волос, я помешала рожки и попыта­лась вспомнить" видела ли я за это время Дэвида и говорила ли ним. Кажется, нет, с той ночи, когда я ему отдала фокус. Он мой альфа, но это не такие отношения, как семейные или что-нибудь в этом роде. Черт, небезопасно получается. Надо у него эту штуку забрать при случае, К примеру, сегодня.

-Могу поспрашивать у народа, если хочешь, - предложи­ла Айви.

Она забросила ноги на столешницу, села, скрестив их, с Пробкой в руках.

-Совсем не хочу. - Мои мысли вернулись к Айви. - Чем меньше я буду копать, тем безопаснее. И кстати, если ты чего-то накопаешь, нам все равно за это не заплатят.

Она рассмеялась, и настроение у меня несколько поднялось. Айви нечасто смеется, и звук ее смеха мне нравится.

-Потому ты и вспомнила про Ника? - спросила она, и я просто поразилась. - Ты никогда не делаешь рожков в соусе "Альфредо" - только когда его вспоминаешь.

Я разинула было рот - возражать, помолчала и захлопнула его обратно. Черт побери, ведь права она.

- М-м-м, - сказала я, помешивая рожки. - Гленн мне се­годня дал его досье. Папка толщиной в четыре дюйма.

- Нет, пра-авда? - протянула она насмешливо, и я нахмурилась. Ника она не любила с самого первого дня.

-Да, правда. - Я помолчала, глядя, как поднимается пар. - Он уже давно этим занимается.

-Извини.

Я заставила себя ничего не выразить на лице. Она ненави­дит Ника, но искренне сочувствует, что он разбил мне сердце.

-Все это в прошлом.

И так оно и было. Кроме одного - осознания, что меня использовали. Он продавал сведения обо мне Алу еще до того, как мы расстались. Сволочь.

NIN негромко запели "Only", и я не удивилась, когда в кух­ню вошла Стриж - наверное, желая узнать, о чем мы тут. Я скорее почувствовала, чем увидела, как Айви изменила выра­жение лица на более замкнутое, когда джинсово-упругое тело вампирши впорхнуло сюда будто на крыльях ветра.

Айви со мной была так же открыта, как со Стриж, но ей некомфортно было бы, если бы Стриж про это знала. У нас троих как-то странно все происходило, я даже не очень пони­мала, как именно. Стриж попросту любила Айви и переехала сюда, заручившись обещанием, что если она вытащит Пискари из тюрьмы, ее примут в его камарилью и позволят остать­ся. Посадила его туда я, и в день, когда его выпустят, моя жизнь будет стоить дешевле газов из троллевой задницы. Основная причина, почему я жива - это Айви, и потому острие ситуа­ции давит на нее все жестче и жестче - с каждым успехом Стриж в суде.

Стриж сделает все, что потребуется, чтобы остаться с Айви. Я сделаю все, что потребуется для удержания собственной души в теле. А Айви просто свихнется, желая успеха нам обеим. И было бы куда проще, если бы Стриж не была так чертовски оба­ятельна.

Проницательная вампирша сразу почуяла, что в чем-то нам помешала, заправила длинную, светлую и очень прямую выбившуюся прядь за ухо и села в кресло Айви. Уголком глаза я видела, как она на секунду скривилась, переглянувшись с Айви, но тут же ее лицо с маленьким носиком и точеным подбород­ком разгладилось и стало приветливым. Мне всегда кажется, что по сравнению с ее тонким личиком мои крупные черты смотрятся неандертальскими. Эта женщина жестка как бич из буйволовой кожи и в своем деле непревзойденный ас, но с эти­ми голубыми глазками и тихоокеанским загаром выглядит бе­зобидно и трогательно - черта, которая наверняка помогает ей в профессии: конкуренты ее недооценивают.

- Завтракаешь? - спросила она жизнерадостно, но выра­зив своим приятным голосом тщательно отмеренную дозу огор­чения.

- Рожки варю, - ответила я, сливая из них воду. - У меня тут на троих хватит, если ты хочешь.

Я отвернулась от раковины и увидела, что в ее ярких голу­бых глазах есть внутреннее кольцо синего цвета, отчего они еще более изумительны. Густые и длинные ресницы подчеркивают тонкость черт лица. Интересно, что они там с Айви делали в святилище. Укусить кого-то можно в разные места - и по боль­шей части эти места прикрыты одеждой.

-Ага, я в доле, - ответила она, глянув на часы с бриллиантовыми цифирками. - Мне быть в офисе только через час, а если опоздаю, могут и подождать.

Это было красиво - как она изящно показала, что она начальница, но меня слегка напрягло, когда она подошла к холодильнику и потянулась рукой к вазе с бримстоновым печеньем Айви, Черт, как же я их ненавижу, эти штуки, и живу все время в тревоге, что того и гляди ОВ найдет предлог обыскать мою кухню и меня заметут.

-А чего нам не поесть по-настоящему? - спросила вампирша, четко осознавая, что я расстроена, но решительно намереваясь следовать своим курсом. - Айви сегодня работает, и мне тоже надо на работу вернуться. Но мы вполне успели бы сделать настоящий завтрак, чтобы не на ходу.

Если тебе моих рожков мало, зачем соглашалась?- подума­ла я сердито, но подавила злобу, понимая, что предложение было сделано из самых лучших товарищеских побуждений. Я посмотрела на часы, решила, что до прихода Кери времени до­статочно, и когда Айви пожала плечами, я просто кивнула:

-Конечно, - сказала я. - Отчего бы и нет?

Стриж улыбнулась. Было видно: она не привыкла, чтобы ее не любили, и нельзя сказать, чтобы я ее терпеть не могла, но при каждой встрече она умудрялась погладить меня против шерсти, причем без всякой своей вины.

- Я тогда сделаю чесночные хлебцы, - предложила она, отбрасывая движением головы волосы назад и берясь за дверцу шкафа с приправами.

- У Рэйчел на чеснок аллергия, - предупредила Айви, и вампирша остановилась.

Она посмотрела на меня, и я просто слышала, как она себя выбранила молча.

-Тогда тосты с травами. - С деланной жизнерадостнос­тью она пошла мыть руки.

На самом деле это нельзя было назвать аллергией - просто некоторая повышенная чувствительность. Связанная с той же генетической аберрацией, из-за которой я бы погибла, не вме­шайся отец Трента.

Айви спрыгнула с кухонного стола, закрыла коробку с рож­ками и начала собирать нужное для салата. Она стояла рядом со Стриж, и когда они едва не соприкоснулись головами, ка­жется, прошептала той что-то поощрительное.

А я стояла у плиты с рожками и чувствовала, что эта жен­щина мне начинает не нравиться. Нет, она очень старалась, понимая, что для Айви очень важны отношения со мной, и пыталась вести себя непринужденно. Она знала, что когда-то Айви здорово на меня запала, но бросила добиваться моей кро­ви с тех пор, как однажды ее получила-это кончилось настолько плохо, что Айви зареклась еще когда-нибудь пробовать. И не секрет, что мне было глубоко безразлично, делятся ли они там кровью и спят ли на одной постели. Я думаю, что это здо­рово повлияло иа отношение ко мне Стриж. Я - одна из не­многих подруг Айви, и Стриж знала: один из лучших способов разозлить Айви - это плохо относиться ко мне.

Ох, эти вампиры, подумала я, вытряхивая рожки в белый соус. Никогда мне их не понять.

-А вина выпьем? - спросила Стриж, стоя возле открытого холодильника с бруском масла в руке. - С макаронами по­лагается красное. Я тут принесла немножко.

Мне красного вина нельзя - у меня оно вызывает мигрень, а Айви много не пьет, перед работой вообще ни капли. Я хотела просто отказаться, но Айви вывалила:

- У Рэйчел на красное вино реакция. Повышенная чувствительность к сере.

- О господи! - Стриж вышла из-за двери, скривив свою симпатичную мордочку. - Извини, не знала. А что еще есть такого, чего ты не выносишь?

Только тебя.

-А знаете что? - спросила я, накрывая готовые рожки крышкой и выключая под ними огонь. - Я за мороженым прогуляюсь. Еще кто-нибудь хочет? - Не дожидаясь ответа, я схватила сумку и один из холщовых мешков Айви и вышла из кухни. - Вернусь быстрее, чем у вас хлеб поджарится! - бросила я через плечо.

Звук моих босоножек в святилище звучал по-иному. Я остановилась посмотреть уютный уголок, который Айви со Стриж устроили у передней стенки в качестве временной гостиной. Телевизор тут особо не посмотришь, потому что кабель сюда не проведен, но мне только и нужно, что стереосистема. Ком­натные растения в напольных горшках, наверное, привезла Стриж, потому что у нас таких не было. Эта чертова вампириха просто сюда переселяется.

И что мне до этого?

Я в раздражении толкнула массивную створку двери, выле­тела на широкое крыльцо, резко захлопнула дверь. Мокрая мо­стовая блестела под светом фонаря на стене. Влажный воздух погладил мне голые плечи, но не успокоил. Что же меня трево­жило? То, что я привыкла считать церковь своей, или же то, что Стриж отвлекла на себя часть внимания Айви?

А хочу ли я на самом деле знать ответ?

Прошла мимо стоящей на стоянке моей машины, и настро­ение еще упало. Не доехать в этой дурацкой машине даже до ближайшего дурацкого угла из-за этой дурацкой ОВ!

Оглядела улицу в поисках кандидата в мою стаю, но Бретта не увидела. Может, его дождь спугнул. Да и должен же он ког­да-нибудь работать.

В сыром воздухе хлопнула входная дверь церкви, я повер­нулась с извиняющимся лицом - но это была не Айви.

-Я с тобой пойду, - сказала Стриж, натягивая легкую кремовую куртку и прыгая через две ступеньки.

С-супер. Я повернулась и пошла дальше.

Стриж молча шла рядом со мной, прижимая к себе сумоч­ку, чуть ближе ко мне, чем мне хотелось бы - тротуар узкий. Мы прошлепали через лужицу, я глянула на ее белые сапожки. Оперативнику для работы неудобны, но они здорово ей шли, подчеркивали маленькие ступни.

Какого черта ей надо?

Стриж медленно перевела дыхание:

-Мы с Айви познакомились, когда она въехала в мою ком­нату.

Та-ак, это не то, чего я ждала.

-Послушай, Стриж...

Постукивание сапожек не замедлилось:

-Подожди, дай договорить. - Попавшийся по дороге фо­нарь осветил ее покрасневшие щеки. - Мою прежнюю сосед­ку исключили, и ко мне вселилась Айви. Пискари ей здорово перевернул мозги, и родители смогли убрать ее из-под его вли­яния на несколько лет, чтобы она могла опереться в жизни хоть на что-то, кроме него. Думаю, это ее спасло. И уж точно сдела­ло ее сильнее. Ей был нужен кто-нибудь - и вот нашлась я.

У меня пульс застучал быстрее, а шаги - медленнее. Наверное, стоит мне это выслушать.

Увидев мою реакцию. Стриж сбросила напряжение, рассла­била узкие плечи:

-И пошло-поехало. - У нее чернота стала расти в глазах. - Она была далеко и от мастера, и от родителей, с годичным опы­том общения с мастером-вампиром. А я тогда как раз искала на свою задницу приключений. О боже, это было невероятно, но она меня напугала так, что я малость попритихла, а я ей дала что-то такое, во что верить. -Стриж глядела на меня в упор. - Она была совсем гетеро, пока не встретила меня - если не счи­тать небольших латентных склонностей. Два семестра мне пришлось ее уговаривать, что можно любить и меня, и Кистена, и это не значит, что она его предаст.

Казалось, что от собственных легких шагов меня трясет до костей. И это хорошо? Мы пошли медленнее, и злость у каждой из нас стала поменьше. Стриж была мастером своего дела, и я знала, что все, ею сказанное, клонится к тому, чтобы запугать меня. Пусть попробует. Больше, чем Айви, ей меня не запугать никогда.

-Это была частная школа, - продолжала Стриж. - Все жили в кампусе. Ожидалось, что мы с Айви как соседки по спальне будем делиться кровью, но никто этого не требовал. А что мы с ней стали любовницами, значило только... только что вот так у нас вышло. Мне она нужна была, чтобы меня уравно­весить, а я ей - чтобы снова хорошо к себе отнестись после того, как Пискари вывихнул ей мозги.

Злость в ее голосе звучала гуще некуда.

- Ты его не любишь, - сказала я удивленно.

- Я его ненавижу. - Стриж резким движением закинула на плечо ремень сумочки. - Но я сделаю все, что он скажет, лишь бы иметь возможность остаться с Айви. - Она посмотрела мне в глаза - свет уличного фонаря блеснул у нее на лице. - Я его вытащу, чтобы остаться с Айви. Если он потом тебя убьет - это не моя проблема.

Угроза была откровенной, но мы продолжали идти, и она шла точно в ногу со мной. Вот почему она так со мной мила и дружелюбна. Зачем подставляться под гнев Айви, когда можно передоверить неприятную работу Пискари?

Меня внутренне трясло, но Стриж еще не закончила. Ее красивое лицо свело гримасой внутренней борьбы, и она доба­вила с горечью:

-Она тебя любит. И я знаю, что она меня использует, что­ бы разжечь твою ревность. А мне все равно. - У нее глаза вспых­нули, расширяясь. - Она хочет с тобой делиться всем, а ты швыряешь эти дары в грязь. Зачем ты с ней живешь, если не хочешь, чтобы она к тебе прикасалась?

Вдруг во всем этом стал понятен смысл.

-Стриж, ты все не так поняла, - тихо сказала я. И ночь была тиха, только влажно шуршали машины на улице. - Яхочу найти с Айви равновесие на крови. Это она упирается, а не я.

Белые сапожки щелкнули и остановились, и я остановилась тоже. Стриж смотрела на меня в упор:

-Она всегда сочетает кровь и секс. Чтобы держать себя в руках. Ты такого сочетания не хочешь. Айви мне сказала.

-Да, я не хочу с ней секса. Но это же не значит, что мы не могли бы...

Я замолчала. Зачем я это все ей говорю?

Потрясение ясно читалось на бледном лице Стриж, и в све­те проехавшей машины рельефно выступили его черты. Свет ушел, и ночь стала еще темнее.

-Ты ее любишь, - сказала Стриж, заикаясь.

Я почувствовала, как щеки загорелись. Да, я люблю Айви. Но это еще не значит, что я хочу с ней спать.

Стриж ссутулилась, став почти отвратительной.

- Не лезь к ней! - прошипела она.

- Здесь решает Айви, не я, - ответила я торопливо.

- Она моя!

Стриж с криком выбросила руку.

Я инстинктивно, не успев испугаться, блокировала удар и шагнула вперед, метя ногой в середину ее тела. Она училась танцам, а не единоборству, и удар попал в цель. Ударила я не сильно, но она тяжело села на мокрый асфальт, ловя ртом воз­дух. Глаза у нее слезились.

-Боже мой, - извинилась я, протягивая ей руку, - Я не хотела.

Стриж вцепилась мне в руку, дернула на себя, сбивая с ног. Я с воплем покатилась по мокрой траве, одежда сразу пропита­лась водой. Вампирша успела вскочить первой, но она плака­ла, и слезы текли у нее по лицу.

-Не лезь к ней! Она моя!

Невдалеке залаяла собака. Я оправила на себе блузку, мне было страшно.

- Она сама своя, - ответила я громко, не заботясь, что со­седи могут услышать. - Мне плевать, спите вы друг с другом или кровь друг у друга берете, или что там еще, но я не съеду.