Денон здорово поработал над увеличением своей человеческой силы, но хотя бицепсы у него рвали тенниску, а на бедрах так и выпирали накачанные мускулы, все равно он недотягивал до собратьев - и не дотянет, пока не умрет по-настоящему и не превратится в нежить. А превратится он или нет - зависит целиком и полностью от его "спонсора": даст он себе труд закончить эту работу и не забудет ли про нее вообще. После того, как из-за Денона вместе со мной из ОВ ушла Айви, шансы на превращение у него весьма хилые. Мастер Денона в упор не видит, и Денон это знает и потому непредсказуем и опасен в своих стараниях любой ценой восстановить благоволение мастера. Тот факт, что он работает в утренние смены, о многом говорит.
Денон оставался красивым, но потерял лишенный возраста вид, который бывает у того, кто питается от неживых. Но они на нем, наверное, продолжали питаться. Когда-то он командовал целым этажом оперативников, но вот уже второй раз после своего ухода я вижу его на полевой работе.
- Как там твоя машина поживает, Морган? - с издевкой спросил красивый голос, и я ощетинилась.
- Спасибо, хорошо.
Меня переполняла злость, вытесняя усталость и оглупляя. Двое местных работников потихоньку выскользнули за дверь, я услышала их негромкий разговор и металлические щелчки подгоняемой каталки.
Денон оторвал взгляд угольно-черных глаз от мертвой секретарши.
- Пришли своей работой полюбоваться? - спросил он насмешливо, и Дженкс озарил нас вспышкой света.
- Уберись от трупа, Дженкс, - буркнула я, выходя из-за ящика, чтобы иметь место для движений. - Ты ее всю пыльцой посыпал.
Денон ухмыльнулся, пряча свои человеческого размера зубы, будто стеснялся их - и правильно стеснялся.
-Ты хочешь сказать, что это не суицид? - спросила я, видя случай его разозлить. - Ты говоришь, что я виновна в ее убийстве? Я тебя по судам затаскаю до следующего Поворота.
Одним плавным движением Гленн накрыл Ванессу простыней. Он еще ничего не сказал, и это было потрясающе, потому что года не прошло с тех пор, как он вообще не оказывал вампирам никакого уважения. Подколки лучше предоставить тому, кто после них еще и выжить может.
-Факты говорят сами за себя. - Денон шагнул вперед, оттесняя Гленна и Дженкса. - Я передаю ее ближайшим родственникам для кремации.
Черт бы побрал все отсюда и до Поворота, через несколько часов ничего не останется - даже бумажных документов и компьютерных файлов. Вот почему все это делается в такой идиотски ранний час. Когда народ выйдет на работу, все будет кончено. Прищурившись, я заставила себя засмеяться, и мне самой звук этого смеха не понравился.
-Так вот чем ты теперь занимаешься? - спросила я. - Тебя до клерка разжаловали?
Глаза у Денона начали чернеть - глупо так его дразнить, но я остро ощущала недостаток сна, да и Гленн стоял рядом со мной. Что он может сделать, Денон?
В разговор вмешалось дребезжание каталки, и Денон подался вперед, пытаясь своей внушительной фигурой заставить Гленна отойти. Гленн не двинулся.
-Вы не можете ее забрать. - Детектив из ФВБ жестом хозяина положил руку на ручку выдвижного ящика. - Ведется расследование убийства.
Денон засмеялся, но ребята при каталке остановились и обменялись понимающим взглядом.
-Смерть квалифицирована как самоубийство. Дело не в вашей юрисдикции, и тело принадлежит мне.
Черт побери, у нас ничего нет, и если мы так ничего и не найдем, то окажемся в дураках.
- Пока не будет установлено, что она не убита человеком, у меня юрисдикции вполне достаточно, - возразил Гленн. - У нее на запястьях следы связывания - ее удерживали вопреки ее воле.
- Несущественная деталь, - возразил Денон, и его коричневые пальцы потянулись к ручке ящика. Гленн не отступил. Напряжение росло, гудение крыльев Дженкса перешло в высокий визг.
Я пошарила в сумке и вытащила сотовый. Конечно, здесь он не взял бы на самом-то деле.
-Мы можем получить ордер суда в течение четырех часов. Ваше рвение к уничтожению улик будет в нем отражено. Вы еще не передумали ее выдавать?
Дженкс опустился ко мне на плечо.
- Так быстро тебе приказ суда не получить, - шепнул он, и я покрылась потом. Да, я знаю, что на это уйдет день, если вообще его дадут, но я не могла просто стоять и смотреть, как Денон увозит тело.
А Денон скрипнул зубами:
- Следы сдавливания могут быть от чего угодно. Дженкс слетел с меня и повис над Ванессой:
А следы от уколов?
- Где? - выпалила я, бросаясь через весь зал посмотреть. - Не вижу.
Маленький пикси лучился самодовольством;
-Потому что они очень мелкие. Иглы для пикси, не толще оптоволокна. Видишь рубец на сорванной коже? Тот, кто ее накачал наркотиком, пытался скрыть следы, ободрав руку и изобразив самоубийство. Но они есть, только их нужно в микроскоп смотреть.
Мрачная улыбка заиграла на губах Гленна, и мы все обернулись к Денону. Слово пикси в суде не значит ничего, а вот заведомое уничтожение улик может значить очень много. И вампир явно кипел от злости. Что приятно. А то я терпеть не могу, когда только у меня утро неудачное.
-Пусть осмотрят ее руку, - сказал он резко, и мышцы его напряглись под тенниской. - И рапорт мне на стол раньше, чем чернила высохнут.
О боже, - подумала я, закатывая глаза. - Не мог он выбрать менее банальный образ?
Гленн задвинул ящик, запер его перед тем, как отдать ключ Айсмену. Дженкс висел рядом со мной в воздухе, и я молчала, улыбаясь, потому что знала: мы правы, а Денон - нет, и ОВ будет выставлена в совершенно идиотском виде.
Но неожиданно для меня Денон тихо засмеялся.
-Доставай, доставай народ, Морган. Кончится тем, что тебя будут нанимать только бездомные мостовые тролли да уроды, практикующие черную магию. Это твоя вина, что она погибла - и больше ничья.
У меня кровь отлила от лица, а Дженкс злобно хлопнул крыльями, будто готовясь к драке. Денон не только знал, что ее убили и он пытается это скрыть, но еще и меня обвинял в этом.
-Сукин ты сын! - вскипел Дженкс, но я ему показала жестом, чтобы не лез в это дело. Мне не под силу поймать пикси рукой, но разозленный вампир, быть может, на это способен.
Красиво мне улыбнувшись, Денон повернулся и пошел к выходу - такой же уверенный и властный, каким входил. Дженкс превратился в размытый круг крыльев и злости.
-Не слушай его, Рэйчел. Не твоя это вина, и не может быть твоей.
Я посмотрела на труп под простыней. Боже мой, пусть это будет не моя вина!
-Да, я знаю, - ответила я, надеясь, что он прав.
Никак не выходило. Мы с ней были связаны только через ту рыбку, и это дело урегулировали. Она секретарша мистера Рея, за рыбку она не отвечала. И вообще это не его была рыбка, прежде всего.
Гленн жестом утешения положил мне руку на плечо, и мы медленно направились к дверям, давая Денону время уйти. В приемной был только Айсмен, а из холла долетал уже угасающий разговор. Я подождала, пока Гленн поговорил со служителем и обещал, что вернется и составит все бумага, как только меня проводит. Тело Ванессы не будет вьдано, пока не будет исключено убийство, но как-то никакого удовлетворения мне это не доставляло. Потому что если я провалю какую-то операцию, проводимую под прикрытием ОВ, конторе это очень не понравится. Не любят они такого, лапушки мои.
Закинув сумку на плечо, я помахала нервничающему Айсмену и вышла вместе с Гленном. Дженкс молчал. Гленн в одной руке держал мой кофе, другой поддерживал меня под локоть. Он вел меня по верхним уровням здания, к солнцу, а я думала о Ванессе. По дороге домой я молчала, и разговор между Дженксом и Гленном то и дело угасал. В их молчании мне слышалось согласие, что действительно в каком-то смысле смерть этой женщины у меня на совести. Но ведь это не так. Этого просто не может быть.
Так я и сидела, уставясь в приборную доску, пока не почувствовала тенистую прохладу нашей улицы. Дженкс что-то буркнул и вылетел в открытое окно раньше, чем Гленн остановил машину. Я подняла взгляд и увидела, что утро переходит уже в день, в такое время, когда я обычно встаю.
- Спасибо, что со мной поехали, - сказал Гленн, и я повернулась и удивилась искреннему облегчению в его глазах. - У меня от офицера Денона мурашки по коже, - добавил он, и я сумела ответить улыбкой.
- Он слабак, - сказала я, беря сумку на колени.
- Если вы так говорите, - ответил он. - По крайней мере тело Ванессы уничтожено не будет. А я теперь получу доступ ко всем желательным материалам, пока не будет исключено участие людей в этом деле. Я думаю, сейчас я смогу взять дело в свои руки.
Я возмущенно запыхтела:
-И ради этого вы меня позвали с собой, г-н агент ФВБ?
Он улыбнулся, показывая зубы:
- Дженкс нашел следы уколов, а вы отвлекли Денона и заставили сдать назад. Судебный ордер? - Он усмехнулся. Я пожала плечами, и Гленн добавил: - Вы же знаете, он вас боится.
- Меня? Не думаю. - Пальцами я стала нащупывать ручку двери. До чего же я устала, черт побери. - Но счет я вам все равно пошлю, - сказала я, запоминая время на приборной доске.
- Гм... Рэйчел, - сказал Гленн, пока я еще не успела выйти. - У меня была еще одна причина приехать.
Я остановилась, и Гленн с не очень довольным видом полез под сиденье и дал мне толстую папку, перетянутую резиновой лентой.
-Что это? - спросила я, и он мне жестом показал, чтобы я ее открыла.
Положив папку себе на колени, я сняла резиновую ленту и пролистала бумаги. В основном это были ксерокопии газетных вырезок и докладов ФВБ и ОВ относительно краж по всему североамериканскому континенту и еще нескольких в Британии и Германии: редкие книги, магические артефакты, ювелирные изделия, имеющие историческую ценность... я похолодела на солнцепеке, поняв, что передо мной досье Ника.
-Позвоните мне, если он с вами свяжется, - сказал Гленн с некоторым трудом. Интересно. Ему не нравится меня просить, однако просит.
Я проглотила слюну, не в силах поднять на него взгляд.
-Он упал с Макинакского моста, - сказала я с таким чувством, будто все это не взаправду. - Вы думаете, он мог выжить?
Я знала, что он выжил. Он мне позвонил, когда понял, что украл у меня поддельный артефакт вервольфов, а настоящий остался у меня.
Вдруг будто петля захватила мою грудь и сжалась. Черт, вот что искала Тритон! Черт, черт, черт! Так ради этого и убили Ванессу?ОВ знает, что какое-то время фокусом владела я, но и ОВ, и весь мир думает, что артефакт упал с моста вместе с Ником Спарагмосом. Неужели кто-то узнал, что фокус уцелел, и сейчас убивает вервольфов, чтобы узнать, у кого он? Боже мой, Дэвид!
-Он мне нужен, Рэйчел, - сказал Гленн, возвращая меня к реальности. - Я знаю, что это Ник.
Я смотрела и слушала будто сквозь вату. Когда я повернулась к Гленну, глаза у меня, я сама знала, были слишком большими.
- Я догадывалась, что он вор. Но не знала, пока мы не расстались. Не хотела верить.
- Я знаю, что не хотели. - В глазах Гленна читались жалость и сочувствие.
У меня пульс запрыгал, дыхание стало резким. Гленн тронул меня за плечо. Наверное, он решил, что это от потрясения доказательствами, что Ник - вор, у меня задрожали руки, а не оттого, что я знаю, чего хочет Тритон, и знаю, что Ванессу убили. Черт побери, ее накачали наркотиком, а потом убили, потому что она ничегошеньки не знала. Но рассказывать Гленну-в этом толку не будет. Дело касается только внутриземельцев, а он лишь шею себе свернет. Я должна известить Дэвида. Забрать артефакт, пока Тритон его не выследила. Дэвид не может драться с демоном.
Я будто могу?
Я потянулась к дверце, мысли вертелись вихрем.
- Спасибо, что подвезли, - сказала я на автопилоте.
- Постойте, постойте! - Он положил руку мне на плечо. - Вы уверены, что все с вами будет в порядке?
Я заставила себя встретить его взгляд.
-Да, все будет нормально, - соврала я. - Просто это меня ошеломило.
Он убрал руку, я положила папку между нами на сиденье и вышла, неуверенно встав на тротуар. Мой взгляд обернулся к дому, где живет Кери. Наверное, она спит, но когда проснется, я с ней поговорю.
-Рэйчел...
Может быть, она знает, как уничтожить фокус.
-Рэйчел!
Я вздохнула и обернулась. Гленн протягивал мне папку, и мышцы его плеч круглились от ее тяжести.
-Оставьте себе, - сказал он. - Это все копии. Вам все равно надо знать... что за ним числится.
Я взяла папку неуверенно - тяжелая, большая, она тянула меня вниз.
- Спасибо, - ответила я, не думая. Закрыла дверцу и пошла к церкви.
- Рэйчел! - крикнул он еще раз. Я резко остановилась, обернулась.
- Значки верните, - попросил он.
А, да. Я вернулась, положила папку на крышу машины, сняла значки и отдала их Гленну в открытое окно.
- Обещайте, что не сядете за руль, не пройдя курсов, - сказал он на прощание.
- Ну конечно, - бросила я неразборчиво, снимая папку с крыши и уходя прочь.
Все начиналось снова. Мир знал, что фокус не утрачен, и как только кто-нибудь сообразит, что он у меня, я окажусь в дерьме по уши.
Глава пятая
Когда я снова встала, утренняя жара успела смениться дождем, и странно было подниматься так близко к закату. Ложилась я в плохом настроении и проснулась в нем же, разбуженная звонком Стриж в дверь примерно в четыре часа дня. Понятно, что Айви открыла ей сразу же, но снова заснуть - это потребовало бы слишком больших усилий. Кроме того, сегодня вечером придет Кери - не встречать же ее в белье второй раз подряд.
В шортах и топе я стояла возле мойки и оттирала медный чайник до боли в руке. Безмолвное отвращение Кери по поводу этого предмета сегодня утром вызвало у меня неодолимый импульс его отчистить. Кери сегодня поможет мне начертить еще один круг вызова. Может быть, на этот раз мелом, так что не будет такой грязи. И я уже начала ждать визита Миниаса - может быть, он за то, что я нашла для него Тритон, уничтожит фокус. Я видела, как Кери торговалась с Алом, и рассчитывала на ее помощь в переговорах с Миниасом. Эта женщина в искусстве строить фразы могла Тренту дать фору.
Дэвиду я позвонила перед тем, как лечь спать, и после довольно накаленной дискуссии, ради которой все пикси из церкви были удалены, он мне сказал просто, что если убийца еще не проследил путь фокуса к нему, то вряд ли это сделает и в дальнейшем, кто бы этот убийца ни был. В этом случае переносить артефакт из морозильника-значит лишь привлечь к нему внимание. Меня он не убедил, но если он не хочет мне его приносить, забирать придется мне самой. А это значит везти его либо в автобусе, либо на заднем сиденье мотоцикла Айви. Ни то, ни другое мне не улыбалось.
Сдувая лезущий в глаза рыжий локон, я прополоскала чайник, вытерла и поставила на дальнюю горелку. Не сверкает, но уже лучше. Удушающий запах чистящей жидкости повис в спертом воздухе, а поскольку дождь перестал, я распахнула окно тычком двух измазанных порошком пальцев.
В кухню поплыла прохладная сырость, и я уставилась в темный мокрый сад, отмывая руки. Скривилась, когда увидела ногти. Лак облез, кутикулы зеленые. Черт побери, ведь только что маникюр делала.
Вздохнув, я отложила посудное полотенце и повернулась к кладовой. Проголодалась я страшно, и если я ничего не съем До прихода Кери, то, как полная свинья, сожру в одиночку нарочно для нее приготовленный пакет печенья. Вот я и стояла в темной кладовой, разглядывая банки с фруктами, бутылки с кетчупом и полуфабрикаты кексов аккуратными рядами - наши продукты расставляла Айви. Позволь я ей, она бы их даже надписывала. Я потянулась за рожками и порошковым соусом - быстро, просто и полно углеводов. То, что доктор прописал - или ведьма наворожила.
Из святилища донесся глухой стук и легкий смешок, напомнивший мне, что я тут не одна. Айви подвигла свою соседку еще по школе, Стриж, передвинуть мебель из гостиной в святилище - отчасти чтобы там могли поместиться три человека и ящик с инструментами и начать обшивку стен панелями, а отчасти - чтобы было побольше расстояния между мной и Стриж. Пусть Стриж была до тошноты приветлива, но она адвокат Пискари - будто мало мне того, что она живой вампир, - и потому я не особенно старалась платить ей дружелюбием.
Поставив на плиту кастрюльку для соуса, я покопалась под столом и вспомнила, что большую кастрюлю детишки Дженкса утащили в сад в качестве форта. Огорченная этим фактом, я наполнила водой самую большую кастрюлю для зелий и поставила на плиту. Смешивать приготовление еды и приготовление зелий - не лучшее решение, но эту кастрюлю я все равно уже для зелий не использую, раз на ней вмятина размером с голову Айви.
Пока разогревалась вода, я растопила масло для соуса. Из святилища донесся взрыв звука, и у меня мышцы плеч расслабились при звуках воинственной музыки NIN. Громкость уменьшили, жизнерадостный голос Стриж приятным контрапунктом оттенил тихий ответ Айви. Я вдруг подумала, что Стриж, хотя она и живой вампир, очень на меня похожа в том, что так же легко смеется и не дает неприятностям долго себя грызть - качество, которое Айви нужно в других для гармонии.
Стриж торчит в Цинциннати уже добрых полгода, приехала из Калифорнии от сочувствующей камарильи вампиров с целью вытащить Пискари из тюрьмы. Они с Айви знакомы с последних двух школьных лет, делили и кровь, и постель, и именно это, а не Пискари, оторвало Стриж от ее мастера-вампира и от семьи. Я с ней познакомилась в прошлом году, и началось знакомство с ее жуткого промаха, когда она, приняв меня за тень Айви, проявила вежливость - в изысканных выражениях попросила моей крови.
Моя рука, смазывающая кастрюльку тающим маслом, замедлила круги, и я заставила себя убрать от шеи другую руку, потянувшуюся прикрыть шрам, не видный под идеальной кожей. Приступ желания, который эта женщина у меня вызвала, был головокружительным и ошеломляющим. Сильнее было только смущение из-за того, что она неверно поняла наши отношения с Айви. Но черт побери, я их сама никак не могла понять - смешно было бы ожидать, что их поймет Стриж через тридцать секунд после знакомства.
Я знала, что Айви и Стриж восстановили прежние отношения - собственно поэтому Пискари и согласился принять Стриж в свою камарилью, если красавица-вампирша сможет выиграть его дело. Смешивая масло с молоком и порошком соуса я задумалась, действительно ли Пискари начинает раскаиваться в своем либерализме, в том, что разрешил Айви поддерживать со мной отношения, основанные на уважении вместо крови. Наверное, он рассчитывал, что Стриж постепенно и ласково вернет Айви к правильному вампирскому образу мыслей.