Та ночь была незабываемой. Красс оказался превосходным и ненасытным любовником, и я умирала от блаженства в его объятиях. Но проснувшись утром, осознала всё, что натворила, и мне стало безмерно стыдно перед мужем. Чувство вины было настолько сильным, что я даже уехала к матери в Пермь.
Врать было не в моих правилах, и я хотела повиниться перед Олегом, но не смогла этого сделать. По дороге из Челябинска, он заехал к матери за мной, и когда я посмотрела ему в глаза, то поняла, что просто не могу причинить ему боль рассказом о своей измене. Я слишком сильно его любила и дорожила им, поэтому вернулась с мужем в Москву.
Но с того момента моё сердце как будто поделили на две части. Одна любила мужа, а вторая часть постоянно вспоминала ночь с Крассом и то, что я чувствовала в постели с ним. Нет, с Олегом мне тоже всегда было хорошо, но они с Крассом были разными. Олег всегда был нежен и ласков, а Красс настойчив и требователен.
Жизнь превратилась в ад. Мне было мучительно стыдно видеть Красса и одновременно с этим хотелось опять испытать всю ту гамму чувств, как той памятной ночью. Чтобы хоть как-то успокоить свою совесть, я приняла решение вообще с ним не встречаться, и когда он должен был приехать к нам в гости, уезжала из дома.
Больше месяца у меня получалось избегать его общества, хотя он чуть ли не преследовал меня. Порой я ловила себя на мысли, что я дичь, а он хищник. А потом... Однажды он застал меня врасплох, и я снова оказалась в его постели. И после этого перестала бороться, потому что поняла - желание сильнее угрызений совести.
Мы с Крассом стали любовниками, и надежда оставалось только на одно. Вернее, это являлось и моей надеждой, и страхом. Я понимала, что долго не смогу привлекать внимание такого мужчины, разбалованного вниманием женщин, и надеялась, что наигравшись, он оставит меня в покое. Но одновременно и боялась этого, потому что он меня манил, и я уже не представляла своей жизни без него. Хотя в его поведении присутствовало несколько странностей, которые пугали меня и порой ставили в тупик.
Но всё это было цветочками, по сравнению с тем, что случилось дальше. Через два месяца Красс завёл разговор о том, что я должна бросить своего мужа и жить с ним. Он, видите ли, собственник и не привык делить свою женщину с другим мужчиной. И опять моё сердце раскололось на части. Одна часть радовалась, что я заинтересовала Красса настолько, что он хочет, чтобы я была только с ним, а с другой стороны я понимала, что не смогу бросить Олега.
Несмотря на мои измены, мужа я всё равно любила. И даже больше того, чувствуя свою вину за измены, я всячески старалась порадовать его и во многом стала уступать. Если раньше я могла и поскандалить, с упорством отстаивая свою точку зрения, то начав изменять, часто прикусывала язык и делала то, что хотел Олег, чтобы хоть как-то успокоить свою совесть. Он же посчитал, что я из умной девушки превращаюсь в мудрую женщину, и казалось, начал любить меня ещё сильнее. Внешне в нашей семье наступила полная идиллия, и мы казались... нет, мы были любящими супругами.
Но в моей душе бушевали страсти. Я не могла, да и не хотела бросать Олега, но и без Красса уже не могла жить. А он с каждым днём всё более настойчиво требовал бросить мужа, угрожая тем, что иначе сам решит мою проблему выбора способом, который вряд ли мне понравится.
Что это за способ я узнала в конце февраля. Моего мужа убили, правда, тогда это ещё называлось несчастным случаем. А потом я узнала, что Красс тот, про кого я писала и что вампиры на самом деле существуют. Впрочем, о них тогда узнал весь мир...
-Мы когда-нибудь дойдём туда, где сможем отдохнуть? - плаксивый голос заставил меня вернуться в реальность, и я с досадой поняла, что до убежища мы не дойдём, так как солнце уже скрывалось за горизонтом.
-Уже дошли, - раздражённо ответила я. - Из-за вашей медлительности к убежищу мы не успеем, а в темноте двигаться опасно, поэтому будем располагаться на ночлег здесь.
В принципе, мы могли пройти ещё пару километров, но как раз вышли на небольшую полянку, и я решила, что лучше остановиться здесь, чем потом ещё неизвестно сколько тащиться, чтобы найти другую.
Все облегчённо выдохнули, и чуть ли не упали от усталости на землю. "Везёт им, сейчас спать завалятся без задних ног, и мне придётся всю ночь охранять их. В убежище я могла бы отдохнуть, но здесь расслабляться нельзя" - с завистью подумала я.
-А как нам спать? На земле что ли? - одна из моих "любимых" блондинок с недоумением оглянулась вокруг. - Здесь же камни!
-Не хочешь спать на камнях, спи стоя, - саркастично ответила я.
-Может, тогда хоть костёр разведём, чтобы было не так холодно, - робко предложила одна из девушек, которая до этого молчала.
-Ага, а ещё напишем плакат "Вампиры, мы тут! Добро пожаловать на пир!" и оркестр ещё закажем, чтобы они нас точно нашли, если не по запаху, то по громким звукам и горящему костру! - порой глупость людей сильно раздражала. - Надо было ногами шевелить, тогда бы спали сейчас под крышей и на тёплых одеялах, перед этим поев. А сейчас, максимум на что вы можете рассчитывать, это вода и чеснок.
Мои подопечные промолчали, и я начала раздавать всем по зубчику чеснока, а потом сама села на камень и, почистив себе один, принялась его жевать, морщась от жжения.
На самом деле вампиры не то чтобы боялись чеснока, а просто не любили тех, кто его ест. Вернее не любили такую кровь, потому что эфирные масла чеснока меняли её вкус, и она горчила. Но убивать нас, это им не мешало. Да и сами масла быстро усваивались организмом, и уже через сутки во вкусе крови не ощущалось посторонних примесей. Но мне, как и остальным хотелось верить, что чеснок хоть как-то нас защищает от этих упырей.
"Это единственное, что может их хоть как-то обезопасить сейчас. И жаль, что я не могу покормить людей. Они уже обессилили, а без еды завтра будут еле плестись. Такими темпами мы только к полудню придём в убежище, где хранятся сухие пайки. Всё же надо пересматривать графики движения и строить новые убежища, иначе те очаги сопротивления вампирам, которые есть сейчас, быстро исчезнут" - подумала я и, достав флягу со свячёной водой, разрешила всем сделать по одному глотку, при этом понимая, что в случае нападения это тоже мало поможет.
"При отступлении пришлось отбиваться, и почти все запасы свячёной воды я израсходовала. А чтобы вампиру начало выжигать желудок от крови, человек должен помногу пить такой воды. Те капли, что я могу сейчас дать людям, быстро растворятся в организме. Остаётся только одно - надеяться, что вампиры не пойдут по нашему следу" - надежда, это единственное, что мне оставалось.
-Всем спать, - скомандовала я. - Как только на горизонте появятся первые лучи солнца, я разбужу вас и сразу предупреждаю, ворчание и жалобы слушать не буду! Завтра нам предстоит пройти ещё больше. И лягте все в кучу, не разбредайтесь по местности. У меня только два глаза, чтобы следить за вашей безопасностью.
"И вам же теплее будет" - добавила про себя, но показывать, что мной движет забота о них, не стала. Я вела уже не первую группу и давно знала, что если проявлять понимание, заботу и жалость, то люди начинают расслабляться и пытаются сесть на шею, прося то отдыха, то больше еды, то внимания к своей персоне. "Если я буду с ними нянчиться, то могу потерять. А моя главная обязанность не только спасти их от вампиров, но и доставить живыми в безопасное место" - в очередной раз напомнила я себе.
Когда все улеглись в один ряд, я достала из рюкзака два своих одеяла, чтобы ими укрыть тех, кто оказался с краю, и они не сильно мёрзли. Одним из тех смельчаков, кто лёг с краю оказался тот парень, который узнал меня.
-Вампиры при нападениях первыми забирают тех, кто ближе к ним, и я сейчас первый кандидат на то, чтобы стать их блюдом. Но я верю, что ты сможешь меня защитить, - улыбнувшись, тихо сказал он, когда я накрыла его одеялом. - И спасибо за заботу. Одеяло у тебя тёплое и так приятно пахнет тобой...
-Это не забота, - цинично бросила я, обрывая его на полуслове. - Просто не хочу, чтобы ты завтра начал пускать сопли пузырями и чихать от простуды на каждом шагу, задерживая всю группу.
-Врёшь, - добродушно ответил он. - Это именно забота. Ты добрая, тебя глаза выдают. Кстати, они у тебя очень красивые. Давно не видел такого светлого оттенка серого цвета...
-Ты, милок, молись, чтобы дожить до утра и увидеть серое, предрассветное небо, а не мои серые глаза, - опять не дав ему закончить фразу, язвительно ответила я и отошла от него.
Сев на высокий валун, я вытащила из-за спины ятаган и, положив его рядом, замерла, наблюдая за тем, как сумерки уступают место ночи, и прислушиваясь к малейшим шорохам.
Но воспоминания вернулись вновь и я с болью подумала: "Прости меня, Олежка, что за мою измену и глупость, ты поплатился своей жизнью! Я себе этого никогда не прощу, и Красс заплатит за твоё убийство собственной жизнью!". Но от этих обещаний легче не становилось.
"Какая же я была непроходимая идиотка тогда! Я даже искала утешение в объятиях того, кто убил моего мужа!". Сердце болезненно сжалось, когда я вспомнила похороны Олега и то, как Красс не отходил от меня. Тогда я ещё не знала всей правды, и мне даже в голову не приходило, что он виновен в том несчастном случаи, который якобы случился.
Лишь спустя два месяца я узнала, что Олег не просто попал в аварию, а что она была спланирована. Но перед этим я узнала то, что шокировало и испугало меня. "Хотя тот памятный весенний месяц запомнило всё человечество, потому что наша жизнь перевернулась. Я просто узнала правду чуть раньше, чем все люди".
Та ночь, когда я всё узнала, до сих пор помнилась мне в мельчайших подробностях. Лёжа рядом с Крассом, я не могла заснуть. Меня тревожило чувство вины. С момента смерти Олега прошло чуть больше месяца, и я тосковала по нему всем сердцем, но и не могла отказаться от встреч с Крассом, а это было неправильно.
"Я самая натуральная, похотливая шлюха. Мой любимый муж умер, а я кувыркаюсь со своим любовников в постели. Надо немедленно прекратить эти встречи. Пусть хотя бы полгода пройдёт. Если я на самом деле нужна Крассу, он поймёт меня и подождёт, пока я приду в себя. А если нет..." - дальше я боялась думать, страшась уже и его потерять. Но чувство вины перед Олегом было сильнее, поэтому я собралась духом и пробормотала:
-Красс, я хочу тебе кое-что сказать.
-Что? - он навис надо мной, а одной рукой начал водить по телу.
-Я хочу уехать к матери в Пермь.
-Зачем и на сколько? - требовательно спросил он.
-На полгода, - тихо ответила я и когда увидела, что его глаза сузились, быстро затараторила: - Это неправильно, что Олег умер, а мы тут с тобой наслаждаемся жизнью. Я не могу так! Я чувствую себя шлюхой! Олег заслуживает того, чтобы я скорбела о нём. Пусть хотя бы полгода пройдёт...
-Об этом не может быть и речи, - отрезал он, не дав мне договорить. - Я запрещаю тебе уезжать.
-Что?! - я изумлённо посмотрела на него, а потом меня затопила волна негодования. - А я тебя не спрашиваю - можно или нет, а ставлю в известность! Я еду и точка! Это не обсуждается!
-Нет, ты не едешь, - безапелляционно заявил он. - На пару дней я мог бы тебя отпустить, и то, только со мной. Но о сроке в полгода не может быть и речи.
-Хм, посмотрим! Я сама себе хозяйка! - воскликнула я и попыталась вскочить с кровати.
Но Красс мгновенно схватил меня и, уложив назад, тихо произнёс:
-Через неделю может начаться хаос, и я не знаю, сколько он продлится. А я хочу быть твёрдо уверенным в твоей безопасности, поэтому никуда не отпущу.
-Какай хаос? - оторопело спросила я, потому что его голос звучал угрожающе, и я не понимала, что это может значить.
Он больше минуты пристально смотрел мне в глаза, а потом сказал:
-Мы объявим людям о своём существовании.
-Не поняла... Кто мы? И что значит, объявим? - я непонимающе смотрела на него.
-Мы, это вампиры...
-Ой, Красс, не смеши меня! - я улыбнулась, перебив его. - Если я пишу книги на эту тематику, то это совсем не значит, что я поверю в реальное существование вампиров! Ну какой ты вампир? Нет, конечно, если бы ты лежал в кровати с девушкой лет восемнадцати, то может она бы тебе и поверила, но я-то не верю в эти сказки!
-Ты когда-нибудь видела меня при свете дня? - небрежно поинтересовался он.
-Хм, не видела, - подумав, удивлённо ответила я, но тут же нашла оправдание. - Но, наверное, просто ты занят в это время делами.
-А температура моего тела не пугает тебя?
Он на самом деле иногда казался ледяным, но стоило подержать его за руку, или прислониться к нему, и он согревался, поэтому я всегда списывала это на плохую циркуляцию крови.
-А сердце ты моё слышала когда-нибудь? - не унимался он. - Не задавалась вопросом, почему всегда, когда ты пыталась положить мне голову на грудь, я сразу менял позу?
Он на самом деле вёл себя именно так, но я думала, что может ему просто не нравится так лежать. В тот момент рука сама собой потянулась к его груди, но уже в следующее мгновение я испуганно забиралась в угол кровати, потому что он привёл последний и самый веский аргумент. А именно - оскалился, и я увидела клыки, которых всего минуту назад не было.
-Шутка не очень смешная, - промямлила я, когда смогла взять себя в руки, всё ещё не веря в происходящее. - Перестань меня пугать.
-Это не шутка и я на самом деле вампир, - спокойно ответил он. - И нам надоело прятаться от вас и жить в тени, поэтому мы приняли решение заявить о своём существовании. Правда, перед этим проделали большую работу, чтобы не сильно испугать людей. И ты, кстати, тоже неплохо поработала на создание нашего положительно имиджа.
-В каком смысле? - ошеломлённо спросила я.
-В своих книгах изображала нас положительными существами, и причём без наших указаний, - он улыбнулся. - Правда, твоя фантазия увела тебя в сторону от реальности, но это уже не столь важно. Главное, что люди перестали воспринимать нас, как монстров и исчадий ада. Очень надеюсь, что и в дальнейшем ты будешь придерживаться этой линии в других своих книгах. А я тебе помогу и расскажу обо всех наших особенностях. Хочешь?
То, что Красс вампир, до сих пор как-то не укладывалось в голове, и я онемела от изумления. Но узнать правду из первых уст было очень занимательно, и я кивнула головой, всё ещё боясь подпустить его ближе.
И Красс мне всё рассказал той ночью. В первую очередь он заверил меня, что вампиры для людей не опасны и рассказал, что они питаются кровью доноров, которые идут на это добровольно. Услышав это, я с облегчением вздохнула и перестала испуганно дрожать в углу кровати.
Затем я узнала, что большая часть мифов и легенд не врали. Вампиры на самом деле могли жить вечно и не переносили солнечного света, прячась от него днём. Но не спали в гробах, как принято было думать, а жили, как и мы люди, в домах и отсыпались в своих постелях. И точно так же, как и мы, ходили на работу и зарабатывали деньги. Также он рассказал, почему им не нравятся люди, употребляющие чеснок, и ещё многое другое.
Сидя с открытым ртом, я слушала и не могла поверить в его слова, но когда он ещё пару раз показал мне появляющиеся клыки, а затем без проблем согнул кованые прутья на спинке кровати, я окончательно поверила ему.
Когда наступил рассвет, он не уехал, как бывало раньше, а остался со мной, хотя в тот момент я больше всего хотела побыть одна, чтобы всё обдумать, а не бегать по дому и плотно зашторивать все окна.
У меня ушла почти неделя, чтобы окончательно примириться с тем, что меня влечёт к вампиру, но это был мой Красс, которого я узнала раньше, чем его сущность. Да и он, практически, не оставил мне выбора, сразу дав понять, что не отпустит меня и я могу быть только с ним, что в принципе меня устраивало.
А ещё через неделю мир взорвался. Вампиры, вернее их королева, обратились к людям через средства массовой информации и заявили о себе, а также предоставили учёным возможность убедиться в том, что они действительно те, за кого себя выдают.
Естественно человечество тут же поделилось на два лагеря. Одни с восторгом приняли весть о реальном существовании вампиров, а другие начали требовать немедленной расправы над ними. Но уже через месяц количество вторых начало резко уменьшаться и всё реже и реже проходили акции протеста с громкими лозунгами, а потом они вообще затихли, и раздавались лишь единичные голоса, на которые уже мало кто обращал внимание.
Для меня было несколько странным то, что все те, кто месяц назад с пеной у рта требовали смерти монстров, смотрели на вампиров уже с обожанием, внимая каждому слову. Но объясняла себе это тем, что вампиры были максимально открыты для людей и всегда шли навстречу митингующим, не боясь перед ними выступать, отвечать на вопросы и даже созывали ради них огромные съезды, приглашая всех протестующих туда.
Жизнь постепенно начала входить в прежнее русло, и в ней мало что изменилось. Вампиры уже не пугали людей, а многих наоборот привлекали, и я их понимала, потому уже не могла представить жизни без Красса. И даже уже не испытывала страха, когда он, занимаясь со мной любовью, пил мою кровь. Наоборот это добавляло пикантности и остроты в наши отношения и мне это нравилось.
Но... Как-то раз ночью я случайно узнала настоящие мотивы двигающие вампирами и пришла в ужас.
В дом часто приезжали другие вампиры, и я совершенного этого не пугалась, но каждый раз давала Крассу с сородичами побыть наедине и не докучала своим обществом. Но однажды до меня донесся звук спора и некоторые слова насторожили, поэтому тихонько подобравшись к дверям комнаты, я начала прислушиваться.
Оказалось, что выход из тени и громкое заявление о себе, это только первый шаг к порабощению человечества. В конечном итоге вампиры хотели подчинить нас себе, чтобы использовать в качестве пищи и рабочей силы. Они хотели властвовать над нами и отводили нам роль марионеток в их руках.
Первым шагом оказалось как раз создание их позитивного образа в литературе. Именно они дали толчок к написанию рассказов и всячески поддерживали к теме вампиров интерес, давая деньги на съёмки фильмов и создание сайтов. Также я узнала, что вампиры не рассказали нам всей правды о себе. Помимо огромной силы и обострённых чувств, они все обладали даром внушения и, не стесняясь, пользовались им. Именно поэтому все протестующие так быстро умолкли. Вампиры им просто навязали свою волю. Но находились и те, кто не поддавался внушению. Такие просто тихо исчезали, потому что неугодных, вампиры просто убивали.
Тогда, стоя под дверью, я тряслась от ярости и страха, а внутри всё кричало о том, что и я вхожу в число тех, кто приложил руку к порабощению людей! Но самым страшным являлось то, что я, в отличие от большинства писателей делала это добровольно, потому что, как оказалась, не поддавалась внушению вампиров, а значит, по-настоящему была виновата в том, что выставляла их в романтически-загадочном свете и делала из них положительных персонажей.