О том, что я не поддаюсь внушению, я узнала тогда же. Один из вампиров спросил Красса о том, что тот будет делать со мной, когда они приступят ко второй части своего плана и я буквально прилипла ухом к двери, поняв, что решается моя судьба. Но всё, что он сказал, это то, что моя судьба ещё не решена, и что даже если я начну возмущаться поведению вампиров и их действиям, это ничего не изменит, и он всегда найдёт способ заставить меня не обращать на это внимание.
Тогда мне хотелось ворваться в комнату и, вцепившись ему в лицо кричать, что я никогда не буду стоять в стороне, но заставила себя слушать дальше и узнала не менее интересные вещи.
Вампиры заявляли, что не боятся крестов и свячёной воды, и люди этому верили, потому что не раз, чуть ли не в лицо, тыкали в вампиров крестами, а тем было хоть бы хны. Но из разговоров, я узнала, что сам по себе крест не несёт им угрозы. Только если он находился в руках истинно верующего в Бога человека, вот тогда они его боялись. То же самое касалось и свячёной воды. Только священник, искренне верящий в божественную силу, мог освятить воду, которая причиняла им вред. Но ещё до своего прилюдного появления вампиры подготовились к таким ситуациям.
Как только они спровоцировали бум литературы на вампирскую тематику, они начали по всему миру искать по-настоящему верующих священников и отдавали приказы людям убивать их. Поэтому к тому моменту, когда они заявили о себе, большая часть священнослужителей, которые могли противостоять им, были уже мертвы. А обыкновенные попы не могли причинить им вред.
Но и это оказалось не последним из того, что я узнала в ту ночь. И именно это открытие подкосило меня окончательно. Выяснилось, что Олег погиб не в результате несчастного случая, а в результате хорошо спланированной аварии. Один из упырей пожаловался, что зря послушался Красса. Мол, можно было устроить аварию с пожаром, а перед этим полакомиться кровью моего мужа, и огонь скрыл бы все следы.
В тот момент меня забило крупной дрожью, и я была готова порвать своими зубами глотку каждого вампира в комнате, а в первую очередь Красса. Но понимала, что обладаю слишком ценными знаниями, чтобы так глупо умереть, поэтому решила бежать, чтобы найти себе единомышленников...
Неожиданно издали до меня донёсся звук катящихся вниз по склону небольших камней, и я мгновенно подскочила на ноги, обнажая ятаган. "А вот, похоже, и наши ночные гости пожаловали. Интересно, кто кого в этот раз?".
2
Красс.
Зайдя в комнату диспетчеров видеонаблюдения, я обвёл всех презрительным взглядом, и они тут же опустили головы.
-Что, какие-то людишки пощипали вас в очередной раз? - вкрадчиво спросил я. - И как вы собираетесь контролировать этот городок, если не можете справиться с жалкой кучкой повстанцев? Сколько их было?
-Четверо, претор, - не поднимая головы, ответил начальник охраны. - Но одного удалось убить.
-Ух ты, это прогресс! Даже одного убили! - саркастично бросил я. - А скольких вампиров убили они?
-Пятерых, - тихо ответил он и тут же добавил. - Но ведь они не поддаются нашему внушению.
-А сила и быстрота вам на что даны?
-Они не подпускают нас к себе близко, - оправдываясь, ещё тише сказал он. - Все хольканы обладают хорошей реакцией.
-Хольканы! - зло выплюнул я, потому что меня раздражало уже одно это слово. - Показывай мне видеозапись! Хочу видеть, настолько бездарны здешние вампиры! Может, вас и кормить не стоит, а нужно сразу убить? Желающих занять ваши места много.
Старший смены тут же оказался возле мониторов и, пригласив меня жестом присесть, включил видеозапись.
В общем-то, ничего нового я не ожидал увидеть, потому что уже изучил тактику нападений хольканов. Она была одинаковой по всему миру. Первыми её применили южноамериканские племена индейцев, и они же дали названия тем, кто сопротивлялся нам и спасал людей.
Когда мы впервые столкнулись с сопротивлением, то не особо обратили на это внимание, но оно начало расти, как снежный ком и уже стало приобретать угрожающие масштабы. Всё больше людей выпадало из-под нашего влияния, и Королева стала беспокоиться. Каждый претор сейчас объезжал вверенную ему территорию, чтобы лично ознакомиться с обстановкой, а затем мы планировали общий сбор, чтобы уже сообща решить участь тех, кто может нам противостоять.
Под моим контролем находилась часть России от Европы до Урала включительно, и Североуральск был одним из последних городов, где я собирался побывать, потому что ситуация везде складывалась практически одинаковая.
Нападения всегда совершались утром. Находясь в помещениях, мы не могли противостоять хольканам, а люди должны были работать, и соответственно перемещались по городу.
Мы попробовали ограничить их передвижения по улицам, но полностью исключить его не могли, поэтому запретили им ездить на окраины городов. Именно туда наведывались хольканы и, выводя людей из-под нашего внушения, уводили их с собой. И всё, что мы могли делать - это бессильно наблюдать, как наша пища разбегается. Тогда мы поставили запрет на посещение окраин во время светового дня и перенесли большую часть офисов обслуживающих компаний в центр, не тронув лишь производства и места работы людей, где не требовалось перемещений по городу, установив там посты охраны.
Но хольканов это не остановило. Они начали появляться в центрах городов и продолжили забирать людей с улиц. Мы пробовали поменять графики работы людей, чтобы днём они спали, а ночами работали, но некоторые отрасли производства требовали либо постоянного рабочего цикла, либо делали работу ночью невозможной.
Например, то же сельское хозяйство. Необходимо было его поддерживать, чтобы люди полноценно питались, потому что от этого зависел вкус их крови. А чтобы поддерживать его, необходимо было ухаживать за теми же посевами и скотом. Но ввиду слабого зрения людей, работа на полях в ночное время исключалась. Примерна та же ситуация складывалась и с некоторыми видами производства. Та же металлургия не позволяла останавливать работу, а она была необходима и нам, и людям.
Многое в жизни людей изменилось. Например, всех уравняли социально. Больше не было богатых, бедных и среднего класса. Все жили одинаково и не в индивидуальных жилищах, а большими группами, потому что так их легче было контролировать. А платой за труд являлась еда. Но в принципе, мы её не жалели и люди питались сытно.
Многие отрасли производства и направления в науке мы полностью закрыли, потому что не видели в них смысла. Они были ориентированы только на людей и нас не интересовали, а освободившихся людей заняли на другой работе. Но мы обязательно учитывали их способности при распределении. Сильные и крепкие отправлялись на работу с большими физическими нагрузками, умные и талантливые продолжали развитие некоторых направлений науки, а те, кто не имел особых способностей, были заняты в обслуживании людей и в первую очередь нас. Некоторым людям мы даже разрешали маленькие слабости. Например, привлекательным парням и девушкам мы позволяли следить за собой, потому что, чего уж греха таить, любили тёплые человеческие тела и секс. А ещё мы любили роскошь. Для нас продолжали производиться предметы роскоши и хорошая одежда с техникой, но всё это делалось уже с учётом наших особенностей, и людям было недоступно.
Но они и не жаловались. После того, как мы вышли из тени и заявили о себе, нам понадобилось немного времени, чтобы подчинить людей и дать им установку радоваться жизни и работать на наше благо, и они были счастливы услужить нам во всём. Лишь единицы не поддавались внушению, но мы никогда не думали, что это настолько нам будет мешать. Мы планировали перебить их всех, но люди поняли силу настоящей веры и, прячась в своих освящённых посёлках, были для нас недоступны. А нам очень не нравилось, когда нам противостоят.
Первое, что мы сделали, когда хольканы начали постоянно нападать, это направили в такие посёлки людей с приказом вывести всех из освящённой зоны, но эти мятежники выработали методику снятия наших внушений и в итоге все те, кто должен был вернуть нам нашу пищу, остались с людьми.
Тогда мы решили отбивать уведённых людей назад до того, как они попадут в посёлок. Но и здесь люди проявили смекалку. Свои поселения они устраивали далеко от городов, и даже нам требовался не один день пути, чтобы добраться туда, а на солнце мы находиться не могли. Мы пробовали было строить укрытия для себя, но люди днём просто разрушали их, а тех, кто их строил, опять же, выводили из транса и забирали к себе. Был только один шанс вернуть людей после нападения, это в первые сутки догнать их и, убив холькана, опять вернуть под наше влияние. Но был один нюанс - мятежники построили собственные укрытия и мы даже не могли к ним подойти, не то чтобы войти.
Мы перепробовали много вариантов, даже пытались преследовать их днём в закрытых машинах, но выйти на свет божий надолго всё равно не могли, да ещё и оставались порой без людей-водителей. А хольканы стали выбирать труднодоступные для техники маршруты.
В общем, с каждым днём всё ощутимее мы чувствовали угрозу, и пришло время кардинально решать эту проблему.
"Разбомбить их поселения к чёртовой матери и всё! Вернуть пилотов боевых истребителей назад, на службу, и отдать им чёткий приказ. В небе они будут недоступны хольканам и те не смогут вывести их из транса. Лучше уж сейчас потерять тех, кого у нас успели отбить, чем потом потерять ещё больше!" - у меня уже было готово решение проблемы с повстанцами, и именно его я планировал предложить Королеве. "Пищи и сейчас достаточно. Да и всегда можно отдать людям приказ активнее размножаться, поэтому нечего миндальничать с мятежниками. Восстание необходимо подавить в зародыше, чтобы это не переросло в войну, а потом жить в своё удовольствие".
Всё это пронеслось в голове, пока я просматривал первые кадры видеозаписи.
-Как они вошли в город камеры не зафиксировали, и как продвигались к центру тоже, - пояснил тем временем начальник охраны.
-Значит, необходимо установить камеры абсолютно везде, чтобы просматривался каждый сантиметр улиц! - рявкнул я.
-Слушаюсь, претор, - подобострастно ответил он.
-Вы должны отстреливать хольканов ещё до того, как они дойдут до центра! Чтобы пользоваться огнестрельным оружием, необязательно появляться на свет божий! - поучал я и, увидев, как он из вампиров выскочил в защитном костюме на улицу, чтобы схватить холькана, ударил по столу. - Вот почему этот идиот бросился на улицу, а не выстрелил в противника из укрытия! Вы же знаете, что защитные костюмы спасают нас от солнечных лучей всего на пять минут. Или ты не выдал им оружие?
-Выдал, - мрачно ответил он. - Но сила привычки убивать людей собственными руками сильнее, да и желание поохотиться побеждает.
-А хольканы потом побеждают нас! За такие желания приходится платить собственной жизнью! - холодно бросил я. - В конце концов, если кто-то хочет драйва охоты, у вас масса людей, которых можно погонять, а потом убить. Хольканам нельзя давать ни единого шанса!
В этот момент, на экране холькан подбежав к человеку, схватил его за плечо и, подняв руку вверх, пристально посмотрел ему в глаза, что-то сказав. Затем резко развернулся и бросил в бегущего к нему вампира полиэтиленовый пакет с водой. Тот от удара в голову тут же разорвался и вампир, схватившись за голову, начал стягивать с себя защитную маску, чтобы избежать контакта со свячёной водой. Но та уже попала на кожу, а солнечный свет довершил своё дело и он стал покрываться язвами и ожогами, крича при этом.
-Этот идиот даже добежать не успел! - презрительно бросил я, глядя на его предсмертную агонию.
-У хольканов хороший слух, - начальник снова начал оправдываться. - И эту, кстати, мы чуть не схватили.
-Эту? Это что, баба? - изумлённо спросил я. - Нас, вампиров, что уже и человеческие бабы способны убить?!
Это был уже неслабый удар по нашему авторитету, и меня начала переполнять ярость. Хотя на самом деле мы никогда не знали, кто скрывается под маскировкой хольканов. Они одевались в свободные защитные костюмы цвета хаки и шапочки, которые скрывали их лицо, оставляя лишь прорези для глаз. Но сейчас получалось, что среди них есть и женщины. "Выходит, они расторопнее, чем мужчины, ведь женщин мы ещё ни разу не ловили".
-Да, баба, - ответил он. - Сейчас один из вампиров попытается её схватить, но она увернётся и тот лишь сдёрнет с неё шапку.
В этот момент к ней бросились два вампира с разных сторон и она, как будто танцуя, увернулась от них, при этом на развороте снеся одному из них голову какой-то тонкой саблей.
-Хм, а двигается неплохо и саблей владеет хорошо, - морщась, признал я.
-Это ятаган. Оружие турецких янычар. При весе всего в восемьсот грамм имеет достаточно длинный клинок, около шестидесяти - семидесяти сантиметров. Да ещё и рукоятка сделана таким образом, что даже при рубящем ударе не даёт ятагану выпасть из рук. Считается неплохим колюще-режущее и рубяще-режущее оружием, - сообщил вампир.
-Да пусть хоть меч-кладенец будет у неё в руках, мне плевать! Это баба и она убивает наших...
Договорить я не успел, потому что второй вампир снова бросился в атаку, но она присела и нанесла ему режущий удар по животу. Тот успел схватить только кончик её шапочки, и по инерции двигаясь вперёд, стянул её с головы холькана и я узнал девушку. Это была Аглая. Внутри тут же всё оцепенело, и я замер, не веря своим глазам.
"Моя Аглая? Она холькан? Но как? Этого просто не может быть!" - это первое что пришло на ум. Но я тут же улыбнулся и понял что может. "Вот чертовка! Я же всегда чувствовал, что за привлекательным личиком, стройной фигуркой и озорным, ироничным характером есть что-то ещё! Не зря меня к ней влекло. И вот значит, чем она занималась в спортивном центре? Я-то думал, что она на фитнес или ещё какую-то другую ерунду бегает, чтобы поддерживать свои аппетитные формы, а она получается, занималась каким-то из боевых искусств? Этим долбаным ятаганом она умело крошит всех налево и направо. Да и почему бы ей не быть хольканом? Внушению ведь она не поддаётся".
-Выйдите все! - приказал я, желая ещё раз в одиночестве посмотреть запись.
Уже через секунду помещение освободили и, вернув запись на начало, я прилип взглядом к монитору, внимательно следя за ней. "Ммм, крошка, ты уж если чему-то отдаёшься, то полностью. В постели была страстной любовницей, с недругами язвительной стервочкой, с острым, как бритва языком, а в бою оказалась опасной, безжалостной противницей. Ты меня заводишь до сих пор" - подумал я и ощутил лёгкое возбуждение, потому что глядя на Аглаю всегда испытывал желание.
Остановив запись на моменте, где она, уже без шапочки, повернулась лицом к камере, я притронулся к монитору пальцами, вглядываясь в знакомые черты лица. "А ты изменилась, моя плутовка... Или я просто никогда не знал тебя с такой стороны? Хоть ты и заставила меня за тобой побегать, но всё же была ласковой и податливой. А здесь ты похожа на растрёпанную, злобную кошечку с острыми коготками, которую я бы с удовольствием приласкал". На стоп-кадре Аглая застыла в момент нанесения удара очередному вампиру, и её лицо было перекошено яростью, но даже в таком виде она выглядела очень привлекательной, и мне казалось, что я слышу её рык. "Хищница моя, зря ты от меня сбежала. Теперь, когда я знаю, что ты жива, я землю переверну и обязательно тебя найду, чтобы вернуть туда, где тебе самое место, а именно в мою постель. И плевать, что ты не поддаешься нашему внушению. Я тебе не раз говорил, что ты моя, а значит, так и будет, независимо от того, хочешь ты этого или нет! Отказов я не принимаю".
Встав, я вышел в коридор, где стояла вся смена диспетчеров видеонаблюдения с начальником охраны, и произнёс:
-Как стемнеет, отправляйте команды на поиск беглецов. Я хочу, чтобы эту девицу доставили ко мне живой и здоровой! Если хоть один волосок упадёт с её головы, я собственноручно спущу шкуру с виновника, и выброшу его на солнце!
-Но хольканы всегда разделяются, когда уводят людей, и в каком направлении ушла именно эта баба мы не знаем, - сказал начальник. - У нас город небольшой и хольканы наведываются очень редко, поэтому всего две команды...
-Мне плевать сколько у вас команд! Чтобы завтра к рассвету она находилась здесь, иначе искупаю всех в собственной крови, - властно заявил я и, развернувшись, пошёл в приготовленную для меня комнату.
Для главного здания, где располагались наши основные службы слежения за людьми, и где проживал наместник города со своими приближёнными, мы всегда выбирали гостиничные комплексы, чтобы можно было, и проживать в них, и нужных людей держать, и разместить подчинённых. И в каждом из таких комплексов для меня были обустроены апартаменты. И хотя в Североуральск я наведался впервые, всё равно знал, куда мне идти, потому что люди не отличались особой фантазией и в маленьких городах строили типовые гостиницы, и соответственно, типовые номера.
Я уже поднялся на верхний этаж и подошёл к своим апартаментам, когда из-за спины раздался голос наместника:
-Претор Красс! - нехотя остановившись, я повернулся к нему. - Мы рады вашему визиту, и надеюсь что, тот маленький инцидент с хольканами, который произошёл на рассвете, после вашего приезда никак не повлияет на ваше настроение...
-Повлияет, - с усмешкой заявил я, прервав слащавую речь наместника.
-Но ведь хольканы нападают на все города, - растерянно произнёс он, меняясь в лице. - Мы конечно будет впредь более внимательны...
-Да, на все, но хольканы разные бывают. Напавшие на вас, подняли моё настроение, так что можете быть спокойны. Вы останетесь при власти, и наказывать я вас не буду, - произнёс я, а затем угрожающе добавил: - Но если вы не заставите своих вампиров пользоваться оружием и не воспитаете в них чувство сдержанности, в следующий раз я не буду так мягок.
-Всё будет сделано, - он с готовностью кивнул, а потом улыбнулся, поняв, что для него угроза миновала, и спросил: - Не желаете отобедать, или женщину, или может всё сразу?
Для вас я приготовил девушек на любой вкус и с разными группами крови.
-Не желаю, - отрезал я и, открыв дверь, зашёл в свои апартаменты.
"Лучше поберегу силы для Аглаи. И когда её доставят ко мне, устрою себе и пир горой, и полную программу наслаждений. А для начала мы нагоним те четыре месяца, что она бегала от меня" - про себя подумал я, снимая одежду и ложась в кровать, а в голове уже рисовались картинки того, что буду с ней делать. "А самое главное, я наконец-то напьюсь её крови, по которой скучал всё это время!".
Устроившись с комфортом, я закрыл глаза и, улыбнувшись, вспомнил свою белокурую чертовку.
Познакомились мы с ней случайно. Наш план находился тогда ещё в первой фазе, и мы внушали людям создавать наш позитивный образ. Но Галая Стархова, как она себя называла, нас не интересовала, потому что и без наших подсказок писала про нас в положительном свете. Просто я как раз занялся тогда главой одного издательства, а её пригласили на вечеринку в честь выхода очередной книги Аглаи, и я решил составить ей компанию, чтобы развеяться.