Так, что получается. Кин угрожают и хотят отобрать земли и замок, под предлогом продажи или разорения - не важно, важно другое, что таким образом все это наносит удар и по мне. Я-то ее муж как-никак. Хотя на мнение окружающих мне, в общем-то, наплевать, но могут возникнуть проблемы уже с королем. Вукос не будет разбираться во всех тонкостях, если получится, что Кин не справилась, а я не помог, то вновь вспомнит разговоры о нашем фиктивном браке. Это-то ему точно не по душе придется. Что может сделать король? Отобрать мои земли? Вряд ли, хотя... может не утвердить мой титул, следовательно земли в корону перейдут. Так, а ведь мы с Кин ему в глаза врали, а за такое можно и не только земель лишиться, он даже на заслуги наши не посмотрит. Тем более что заслуг-то не так и много. А ведь еще и рейтинг претендентов на престол есть, в котором я под вопросом записан, анализ-то крови не вышел. Подсказывает мне кто-то сверху - при следующей встречи Вукос добьется от Кринта точного ответа о составе моей крови. Если только король не будет к этому моменту ждать наследника.
- Ивлус, а про королевскую свадьбу никаких разговоров не ходит? - спросил я.
Гонец Кин отрицательно мотнул головой, продолжая соревноваться с Бурком, кто отломает от гуся больший кусок. Выходит со свадьбой Вукос не спешит. Это плохо, хотя даже если и женится он и королева принесет ему наследника, то я-то в списке окажусь на втором месте, а это очень плохо. Нет, с этим чертовым рейтингом надо что-то решать! Может есть какой-то путь, чтобы сложить с себя обязанности престолонаследия? Хм, возможно, но для этого надо будет раскрыть свою близость к короне. И опять клин! Да, от разговора с королем мне никакими путями не отвертеться. Желательно разговаривать на своей территории, под защитой ловушек и присмотром Креуна. Вот только после таких разговоров жить тут будет опасно, ведь неизвестно как Вукос отнесется к моим откровениям. Он может вида не показать, а потом пришлет сюда пару полков при поддержке артефактчиков, меня ничто не спасет. Но разговора не избежать, а значит надо быть готовым к любому развитию событий и подготовить пути отхода. Дом терять не хочется, но боги с ним, можно новый отстроить. А вот как быть с Креуном? Его-то я терять никак не желаю! А что если ему тоже создать новый дом? Стену такую возвести я смогу относительно легко. Хм, а это идея!
- Креун, ты мог бы переселиться в другое место? - спросил я своего советника.
- Рэн, - с опаской ответил тот, - ты о чем?
Пришлось мне пересказать ему свои выводы, с которыми он частично согласился. Усомнился лишь в одном, что пара полков сможет ему противостоять на его территории с таким огромным количеством ловушек. А вот про переселение он сказать ничего так и не смог. Вернее, пояснил, что пару раз пытался поселиться в стенах дома, они намного больше его жилища и силы бы его возросли, но ничего у него не вышло.
- Может нужны те руны, которые на твоей стене? - поинтересовался я.
- На моей стене есть руны? - изумился Креун.
- Да и их много, там даже есть руны в руне, я бы сказал, хитро сплетенные. Ты что их не видел никогда?
- Как я увижу? Ты же меня в свой разум пускать отказываешься! Я с тобой лишь говорить могу, а глаз-то у меня нет! Ты же знаешь, что окружающий мир я вижу только по потокам магии и аурам.
Возразить мне было нечего, я его так ни разу и не пустил в свой разум. Хотя он и утверждал, что никогда не сможет поселиться в человеческом теле, но я опасался. Вдруг он ошибается и ему приглянется мой мозг. Я для него никогда не стану полноценным хозяином, в моей крови небольшой процент крови истинного мага, когда-то создавшего Креуна. Но для полноценного и максимального сотрудничества пустить мне его придется, к такому выводу я пришел уже давно, но в последнее время он не заводил об этом разговоров.
- Ладно, - буркнул я. - Сегодня увидишь свои символы, тогда и подумаем.
Креун ничего не ответил. Наверное, боялся спугнуть удачу. Я же задумался. Странный был маг, создавший Креуна. Слышать и разговаривать он его обучил, наделил не дюжей силой и интеллектом, а на мир смотреть обычными глазами не позаботился. Почему? Чтобы не подглядывал за хозяином? Вряд ли, вероятно, посчитал, что в таком умении артефакту нет необходимости. Точно! Решено, попробую разобраться с рунами на стене своего советника, после чего отправлюсь к Кин. Надо там разобраться, что к чему, помочь, да и в наших отношениях определиться. Так, а про Бурка-то я забыл! Он-то с чем приехал?
- Бурк, а тебя-то зачем прислали? - обратился я к нему.
- Так это, - телохранитель Генера почесал затылок. - Посмотреть как у тебя дела, да и напомнить, чтобы ты на свадьбу не опоздал.
- А свадьба когда? - спросил я.
- Забыл, совсем забыл! - воскликнул Бурк и вытащил из кармана письмо. - Анлуса передала, если вдруг она забыла, то свадебная церемония состоится через полтора месяца. Это она так захотела, чтобы все в распускающихся цветах было.
- Понятно, - ответил я и забрал письмо.
Анлуса писала про какие-то наряды и украшения, которые она присмотрела на свою свадьбу. Строго настрого просила приехать раньше назначенного времени, чтобы подобрать и мне подходящий наряд. О своей жизни особо не рассказала, да и весь текст письма какой-то сумасбродный вышел. Я даже головой помотал, прочтя письмо до конца. Смысл от ее послания от меня ускользал. Вроде и спросила о чем-то, а вроде и нет, одни какие-то восторженные всему и всем отзывы. Меня вот Рэнчиком обозвала, привет Креунчику и любимому конику моему передала! Бред сивой кобылы, а не письмо!
- Бурк, что это? - недоуменно спросил я у гонца сестры.
- Письмо, - невозмутимо ответил тот, а потом чуть улыбнулся. - Там просто сумасшедший дом какой-то, все на этой свадьбе свихнулись, ходят как мешком пришибленные и только об этом и говорят. Вернее, ходят не все, но Анлуса с графом Портрисом, моей женой и даже под их влияние иногда Генер попадает. С ними находиться стало тяжело.
- Ясно, - усмехнулся я, представив воочию эту картину. - И ты решил от них сбежать?
- Нет, просто случай подвернулся, - улыбнулся Бурк.
- Дорога была у вас дальняя, - я перевел взгляд с Бурка на Ивлуса. - Предлагаю вам отдохнуть, а потом еще раз все обсудим. Ваши комнаты на втором этаже, комнаты откроются только вам, на них надписи с вашими именами. Туалеты в комнатах есть, а вот принять ванну можно по очереди, она в конце этажа. Освежитесь, выспитесь, короче отдохните. Если захотите перекусить, то еду найдете здесь.
- Я думал сегодня обратно отправиться, - удивленно сказал Ивлус.
- Тебе, да и твоей лошади отдохнуть не помешает. Да и над ответом мне необходимо подумать, - покачал я головой.
- Ты еле сидишь от усталости! - поддержал меня Бурк, обратившись к гонцу Кин.
- А, когда ляжете спать, вытащите из своей одежды все предметы, ничего не забудьте, вернуть я их вам не смогу, - дал я им напутствие и пошел на улицу, мне надо было все взвесить.
То, что я отправлюсь с Ивлусом к Кин - сомнений у меня не было. Но за все это время я так и не обзавелся защитными артефактами. А они мне понадобятся, без них как-то некомфортно, в памяти услужливо всплыла картинка, как я повстречался с прикидывающимися пьяными убийцами. Чудом сумел уцелеть и повторять таких экспериментов мне не хочется! Купить что-либо серьезное не в состоянии - нет таких денег. Отправляться на поиски артефактов слишком рано, снег сошел далеко не везде, а под ним можно ловушки пропустить. Конечно, можно рассчитывать на браслет, но не всегда он срабатывает. Креун же мне там помочь будет не в состоянии, ведь если и искать где-либо артефакты, то в лекарском поселении истинных. Мы с Креуном много раз обсуждали, чем там можно поживиться и с каждым нашим разговором я все больше желал посетить вновь то место. Прохаживаясь взад-вперед размышлял, и не знаю как, дошел до стены советника.
- Креун, что надо сделать, чтобы пустить тебя в свой разум? - спросил я.
- Рэн, ты точно этого хочешь? - переспросил он меня.
- Точно, не точно, какая разница? Считаю, что это нам необходимо!
- Просто мысленно разреши мне стать частью тебя, а когда почувствуешь меня в своем разуме, не выгоняй.
Сверля глазами стену своего советчика, выполнил все его распоряжения. Странное ощущение, мой разум разделился, внутри головы что-то сильно засвербело и зачесалось. Очень неприятные ощущения, попробовал поднять руку и почесать голову. Но шевельнуться не могу! Руки и ноги стали чужими, я пытаюсь ими, а они не слушаются. Кажется, что команды они получают разные. Даже рта открыть не могу! Меня пробил пот.
- Креун! - мысленно взвыл я.
- Все нормально, - донеслась до меня моя же мысль. - Расслабься и не дергайся, попробуй сосредоточиться на рунах, нанесенных на стену.
Голоса своего советника я не слышал, только свои же мысли, значит он в моей голове. Что он там делает? Вдруг прочитает мои воспоминания или тайные желания? Брр...
- Не выгоняй меня! Еще чуть-чуть! - пронеслась мысль.
Чья? Моя или нет? Вроде моя, а вроде и нет. Ладно, попробую расслабиться. Ноги сделали пару шагов вперед, руки коснулись стены и плавно провели по рунам. Я как-то отрешенно наблюдал за всем со стороны.
- Я ухожу... - мысль мелькнула и я прилично приложился лбом о стену.
- Черт! - вслух выругался я и на дрожащих ногах сел на снег у основания стены.
Поднял глаза вверх и... был облизан. Ворон внимательно и тревожно смотрел мне в лицо, как бы спрашивал, хозяин ты в порядке?
- В порядке, все хорошо, - мысленно ответил я ему, говорить сил не было.
- Ну и напугал ты меня! - четко отразилась в моем мозгу мысль коня.
- Ворон! Ты меня слышишь? - воскликнул я.
Ворон радостно заржал, лизнул меня еще раз и унесся в сторону конюшни.
- Рэн, боюсь, что Ворон не может постоянно осмысленно излагать свои мысли. Только в период опасности своему хозяину или если с ним самим что-то плохое приключилось, - ответил мне Креун.
- Думаешь? - спросил я советника.
- Да. А смотреть глазами человека мне не понравилось. Я к другому привык, слишком ауры блеклые и потоки магии плохо видны. Да и принести с собой все свои знания я не смог, малую часть удалось взять. Хотя пару десятков заклинаний я мог бы использовать, - поделился со мной Креун.
- А почему я так себя чувствовал? Руки ноги не двигались, даже голову повернуть не мог, - вспомнил я свое состояние.
- Эээ, тут моя вина есть. Я не сразу разобрался, но так как твое тело выполняет приказы мозга, то получается, что два противоположных приказа выполнить невозможно. А так вышло, что я хотел стоять на месте, а ты хотел что-то другое.
- Но я же стоял! Не двигался! - возразил я ему.
- Но ноги и руки у тебя и не двигались в момент появления в твоем мозге, - возразил Креун, а потом добавил: - Знаешь, мне в твоем теле показалось так тесно, узко, что мне стало жаль всех людей. Я живу в своем доме, имею огромные возможности...
- Но без людей ты ничего бы не смог! - возразил ему я. - Вспомни, кто тебя создал, и каково тебе было в одиночестве.
- На это мне нечего возразить, - ответил артефакт, явно не разделяющий мою точку зрения, но решивший не спорить. Я тоже не стал. - Рэн, для твоей же безопасности ты должен чаще меня пускать в свою голову, чтобы я смог защитить тебя.
Ничего отвечать не стал, просто сидел и смотрел в голубое небо, наслаждаясь шорохами природы и безмятежностью. Вот только пора возвращаться к проблемам. Где брать подарки для Анлусы и Генера? Похоже, как не хотелось бы, а придется покупать. Хм, а на что? От всех денег у меня осталось чуть более пятисот золотых, на такую сумму ничего путного не купить. Улыбка невольно расползлась по лицу, да еще год назад, назови такую сумму ничтожной, я бы просто покрутил у виска, в то время сто золотых в месяц очень хорошо считалось. И все же, чего же делать-то? В лекарские владения не успеваю, а на них у меня был расчет - поправить свое финансовое положение, да обзавестись новыми артефактами. Н-да, проблемы буду решать по мере их становления. Сейчас надо расставить все на свои места в отношениях с Кин, да и помочь девушке, все же за нее я в какой-то степени отвечаю. Окончательно приняв решение мне полегчало на душе, поднялся и напевая песенку отправился к дому. Гости отдыхали и можно спокойно собираться в дорогу. Первое - своих подданных надо поставить в известие. Пришлось опять идти на улицу и свистеть Ворону. На нем в мгновение ока доскакал до дома старосты и отдал необходимые распоряжения. Правда, тех приказов-то не много - не носить продукты, убирать территорию поместья, да заходить в дом за распоряжениями. Маркен с невозмутимым лицом слушал, но последние слова его потрясли.
- Господин Рэн, вы же уедете, - осторожно начал он.
- Уеду, - согласился с ним, утвердительно кивнув.
- Но распоряжения... - растерянно развел руками староста.
- Видишь ли, Маркен, - задумчиво окинул того взглядом, - в доме есть часть ценного артефакта, вторая часть всегда при мне, он способен переносить на большие расстояния предметы. Правда, не тяжелее пятидесяти грамм. Так вот, на кухне оставлю поднос, ты заходи два раза в неделю, если будут распоряжения, то на подносе найдешь письмо. Если же понадобятся указания - положишь сообщение на поднос. Понял?
- Да, ваша светлость, все понял!
- Какая я тебе светлость?! Ты смотри, - я погрозил ему пальцем. - Чужими титулами меня именовать не следует!
- Такие артефакты и не у всех королей в сокровищницах отыщутся, а вот у нашего господина...
- И насчет артефактов не след всем подряд распространяться, - пришлось сделать недовольное лицо.
- Да мы с понятием, понимаем, ни один рта не откроет! - пообещал староста.
Хотя своим обещанием он давал понять, что мои-то люди знать будут. И ладно, ничего в этом страшного нет, подумаешь, у кого какие артефакты имеются. Про связь и отдачу приказов моим людям мы с Креуном долго спорили, ничего лучшего не придумали, как объяснение про два артефакта. Вскочив в седло, хотел было направиться в дом, но староста меня остановил.
- Господин Рэн, а когда учителей-то нам ждать?
- Каких... А... Помню, обещал, и от слов своих не отказываюсь. Сам видишь, зиму в поместье сидел, как только толкового кого найду - сразу направлю, а тебе распоряжение пришлю.
- Благодарствуем. - Ни капли не смущаясь, как будто так и должно быть, произнес Маркен.
Внимательно его осмотрел, но весь его вид, да и аура, были спокойными. Хотя, чего это я? Сам ведь обещал, а обещания надо выполнять. Кстати, а на что? Моих денег конечно хватит на десяток учителей, тут же надо не больше двух, а то и один справится, но раскошелиться все равно придется. А ведь надо еще посуду прикупить, да и одежда нужна. Креун мою восстанавливает, но в одном и том же не походишь, если обстоятельно обдумать, то денег надо много.
Оставшийся день провел в сборах, проверил уровень магической энергии в своих перстнях, покрутил в руках посох истинных, решая сможет он мне пригодиться или нет. В итоге решил оставить его дома, не думаю, что он мне понадобится, а таскать с собой такую игрушку слишком опасно. Увидит кто и тогда охота за ним обязательно начнется. Утром, на кухне объявил свое решение.
- Бурк, на свадьбу к сестре обязательно приеду вовремя. Так и передай, - повернулся к Ивлусу. - А Кин... Кин собираюсь с тобой навестить, лично с ней поговорю, заодно и проблемы ее порешаю.
- Рэн, ты многим рискуешь! - воскликнул Бурк. - Там непонятно что творится, заедь хотя бы за Гунером, с князем вдвоем быстрее и безопаснее будет.
- Может и заедем, а может и нет - посмотрим. А риск, он везде есть, особенно сидя здесь и думая что проблемы сами рассосутся, - взглянув на Бурка, осуждающе покачал головой. - Уж от тебя-то не ожидал таких слов!
- Господин Рэн, ваша супруга нуждается в помощи! Вы верно решили, - сказал Ивлус.
- Тогда допиваем чай и в дорогу! - сказал я.
А через час я оглянулся с Ворона, всматриваясь в скрывающуюся вдали свою деревню, а вместе с ней и мои земли. Впереди лежала дорога, в которой мне предстояло решить, что же говорить Кин.
Глава 2. Магические эксперименты
Три дня в пути, до замка Кин осталось еще два, а дела-то у нее совсем плохи. К такому выводу подталкивало поведение Ивлуса. С гонцом мы разговаривали мало, старый воин все больше хмурился и неохотно отвечал на вопросы. Сам же с вопросами не приставал, молча ехал рядом и чем-то напоминал Бурка в наше первое с ним знакомство. Такой же угрюмый и не разговорчивый. На ночевки мы останавливались в деревнях, решив объезжать города стороной. Вот тут-то и проявилось его плачевное денежное состояние. Ивлус торговался с крестьянами за каждый медяк, гордо отказавшись принять мои деньги. Его не убедил даже довод, что в какой-то степени он и мой подданный. При первой же ночевке, когда мы устраивались, я с удивлением услышал:
- Значит так, - сказал он крестьянину, который согласился предоставить нам ночлег, - господину в доме стели, меня и сеновал устроит. Сколько возьмешь за то, что сено твое примну?
- Ивлус, будем ночевать вместе, деньги есть. - Сказал я ему.
- Госпожа дала мне в дорогу определенные средства, - упрямо ответил тот.
Внимательно на него посмотрев, мне стало понятно, что спорить с ним бесполезно. А, пусть поступает, как сочтет нужным. Не спорить же с ним, в самом деле? На вторую и третью ночевку все повторилось. При расчете с крестьянами он упорно отсчитывал свои медяки, всем видом говоря, что мы просто попутчики. Кин ему про наши отношения что-то точно рассказала, пришел к выводу в своих умозаключениях, но решил не забивать себе голову. У меня дела были поважнее, в пути, Креун продолжал обучение. Мне-то казалось, что я сумею отдохнуть немного, развеяться. Ага, размечтался! Только мои земли скрылись из вида, как этот мой вредный учитель произнес в моей голове:
- Рэн, ну что ж, руны ты более-менее выучил, надо бы и за их применение браться.
- Какое применение? Побойся богов, дай хоть немного от обучения передохнуть!
- Ты уже достаточно отдыхал, - ехидно произнес мой советник и учитель. - А тут все очень складно сложилось, ведь я раздумывал, куда бы тебя подальше отправить, чтобы ты в поместье никаких бед не натворил.
- Ах ты! - у меня в груди от негодования все сдавило, даже слов не нашлось.
- Ворон конь умный, может и без участия всадника путь держать, - не обращая внимания на мое негодование, продолжил Креун. - Будем ставить сторожевую сеть.
- Это как? - невольно заинтересовал он меня.
- Восьмигранная руна в круге, - коротко сказал советник, и продолжил: - Берешь силу из своего источника, устанавливаешь на нее руну, и помещаешь на любой доступный магический поток, активируешь руну и раскидываешь вокруг себя эту магическую энергию. Понял?
- И что получится?
- Ты должен в своем подсознании вызвать собственную руну - увидишь точки с аурами вокруг себя. По аурам, поймешь - кто и с какими помыслами к тебе подбирается.