Первой в себя пришла девушка. Она открыла глаза и её рассеянный взгляд проблуждав по комнате ожидаемо остановился на мне. Последние пару минут я с некоторым интересом поглядывал в сторону обоих волшебников магическим зрение, так что взглядами мы с ней буквально столкнулись. Видимо она ещё не до конца вышла из медитации и её зрение тоже было активно, так что вычислить во мне мага ей не составило труда. Я понял это сразу, но сделать ничего не мог. Закрываться от чужого взгляда меня никто не учил, а тот артефакт который долгое время хранил меня от этого сгинул вместе с остальным снаряжением где-то в глубинах Бездны. Да и повелителем я технически быть перестал, а потому надеется на их защиту тоже не стоило. В общем даже если бы захотел, я бы не смог помешать девчонке раскрыть меня.
Она заметно удивилась обнаружив во мне дар и тут же повернулась к своему спутнику, но тот продолжал заниматься медитацией. Отвлекать она его не стала. Вместо этого она встала на ноги и зачем-то деловито направилась прямо ко мне. Я на её приближение взирал доедая последнюю ложку рагу.
- Здравствуйте... можно присесть? - дождавшись, когда я запью еду, напрямую обратилась она ко мне.
Я в тот момент был несколько сбит с толку её поведением, но долго молчать не стал:
- Садись, - ответил я и продолжил оглядывать свою нежданную собеседницу.
Сейчас при свете дня, стало понятно, что она не просто молодая, а вообще подросток. Если на счёт парня-мага я почти не промахнулся, то с её возрастом вышла промашка. Темноволосая, невысокая девчонка в свою очередь тоже разглядывала меня своими тёмно-синими глазами. Причём она так и села, не отрывая от меня взгляда.
- Меня зовут Риза, а вас? - представилась девчонка после того, как мы в очередной раз обменялись взглядами.
- ...Тисмор, - немного помолчав ответил я. Сам же в это время пытался понять, что ей нужно от меня. Нет более того, какого чёрта она вообще ко мне подошла? Был бы я такой девчонкой в этом мире, ни за что бы не подошёл к такому странному типу, как я. Я хоть и излечился от большей части ожогов, все ещё продолжал заматывать голову и открытые участки тела бинтами. Учитывая это, моё не очень аккуратную одежду и остатки доспехов на мне - трудно представить более подозрительного типа.
- Вы ведь тоже маг, да? - спросила она чуть погодя таким тоном, словно спрашивает у учителя правильно ли она ответила.
- Возможно, - уклончиво произнёс я, после небольшой паузы. Странная наивность этой магички меня продолжала удивлять.
- Мы вместе с Аскелем до недавнего времени учились на втором курсе в академии магии Гастаре. Знаете, этот город в королевстве Ремари? - тут же без всякого повода вывалила она мне кучу сведений.
"Если мне память не изменяла то Ремари - это южно-восточный сосед Фарри" - припомнил я, а в слух ответил, - нет.
- Жаль, - Риза немного сникла, но потом опять воспряла духов и продолжила, - а вы где учились?
Я конечно мало знаю этикет магов, но по мне так манера разговора у неё не только наивная, но и довольно беспардонная. Впрочем, я всё-равно решил ответить.
- У странствующего мага, - всё столь же уклончиво заявил я.
- О... так вы самоучка? - тут же удивилась девушка и слегка покраснев добавила следов, - но наверняка даже вы знаете больше, чем мы с Аскелем...
Сказала и виновато улыбнулась.
Вот был бы здесь другой маг и точно нашёл бы в этом оскорбление для себя. И тогда бы для этой Ризы всё кончилось не так уж и хорошо. Но я не какой-нибудь поэтому меня неловкие слова девчонки не особо тронули.
- Что тебе нужно? - странное поведение собеседницы мне уже стало надоедать, поэтому я решил задать прямой вопрос.
- Ээээ... - немного растерялась она, но тут же взяла себя в руки и спросила, - почему вы отказались от предложения господина Лемара? Я ведь вижу, что вам очень нужны деньги... а там сокровища. Разве нет?
Ещё один вопрос, который не стоит задавать незнакомому магу, пусть он даже выглядит как последний нищий. И чтобы это понимать, мне вовсе не надо было самому иметь подобный опыт. Это само собой разумеется. Но похоже девчонку это не беспокоило.
- Лемар - это имя хозяина этого постоялого двора? - уточнил я терпеливо. Получив кивок от девчонки, я спокойно продолжил, - Я отказался, потому что ничем хорошим такие затеи никогда не кончаются. Разве ты сама ни разу не слышала, чем заканчиваются истории с поиском сокровищ? В них кто-нибудь обязательно умирает.
- Правда? - удивлённо протянула девушка и чуть-чуть перегнулась через стол.
- Да, - ответил я, а затем сам не до конца понимая зачем добавил, - я раньше был искателем, а потому знаю о чём говорю.
"И вот нахрена я это сказал?" - тут же мысленно обругал я себя. Ведь был же такой хороший момент для окончания разговора. И я его так позорно профукал. Видимо, что-то есть в манере разговора этой девчонки, что позволяет ей вытягивать информацию из людей.
- Вы были искателем? - глаза у девчонки напротив слегка заблестели и я понял, что ещё чуть-чуть... и на меня посыплется целый вагон вопросов. Я уже хотел свалить по добру по здорову, но не успел.
- Риза, прошу перестань надоедать человеку, - незаметно подошедший парень-маг, ухватив девчонку под локоток стал утаскивать её с сидения. Добившись своей цели, он обратился уже непосредственно ко мне, - прошу прощения за то, что она вам надоедала.
Ответа моего он дожидаться не стал, потащив слабо упирающуюся девчонку в другой конец зала. Но даже так она продолжала возбуждённо шептать своему спутнику:
- Нет, ты слышал, Аскель? Слышал? Он ведь был искателем. Представляешь? Разве тебе не интересно какого ему было в Бездне?... - и всё в таком духе.
Проводив обоих магов облегчённым взглядом, я отложил чистую тарелку и принялся ждать. Скоро должны были проснуться обе девушки и они наверняка догадаются поискать меня внизу. Подожду пока Ши позавтракает, а потом будем собираться в путь.
Но вопреки моим ожиданиям первым в зал спустились не мои спутницы, а остальная часть компании кладоискателей. Вся троица проследовала прямиком к столику с завтракающими магами. правда, справедливости ради стоит сказать, что нормально завтракал только один из них. Риза практически не ела, то закидывая Аскеля кучей вопросов, то сама принималась что-то ему возбуждённо рассказывать. А мне за этим, хочешь не хочешь, приходилось наблюдать.
Когда же компания слушателей пополнилась новыми лицами, Риза так вообще отставила свой недоеденный завтрак в сторону и принялась тараторить с увеличенной скоростью. Остальная компания в ответ на это обменялась терпеливыми взглядами и молча расселась за столом. Пока они заказывали себе завтрак, подоспели и мои спутницы.
Стоило им устроиться за столом, как между нами почти сразу же завязался непринуждённый разговор на тему дальнейшего пути. Во время него к столику незаметно подошла жена хозяина и приняла заказ Ши. Сам хозяин кстати уже в серьёз обосновался за столом наших соседей. Причём сразу же после того, как принёс им заказ. После его прихода разговор за их столом сразу же перешёл на тему предстоящего дела, отчего неугомонную Ризу очень быстро задвинули в сторону. Было видно, что серьёзно к ней практически не относятся. Впрочем, её кажется это не расстроило: она преспокойно достала из сумки, которую я не сразу заметил какую-то книги и принялась читать, не забывая при этом периодически поглядывать по сторонам.
Всё это я успел увидеть, так как продолжал краем глаза следить за нашими соседями. Причём, сейчас, я даже сам не понимал зачем это делаю. Пройдёт совсем немного времени и мы с ними разойдёмся как в море корабли. Вероятно навсегда.
Вскоре Ши закончила трапезу, но уходить из-за стола мы пока не торопились. У девушек в самом разгаре шло обсуждение на тему того, куда стоит свернуть после прохождения границы королевста Нелир. Дорога там почти сразу же разветвлялась на два пути. Один, восточный вёл к городу Гассор, другой же, западный рано или поздно привёл бы нас в Диадос. Разница меж ними была лишь в расстоянии. До Гастора полдня пути, а до Диадоса два. Правда на пути в последний нам была должна встретиться как минимум одна деревня, подходящая для ночлега.
Я в этом обсуждении не участвовал, ведь мне по сути было абсолютно всё равно куда двигаться дальше. Именно поэтому я первым заметил, как компания за соседним столом зашевелилась. Девушка в кольчуге, вместе со светловолосым парнем отправились на верх за вещами, а хозяин постоялого двора ушёл на кухню. Вероятно, там была так же и подсобка, потому что вскоре он вернулся оттуда с парой сумок и уже в верхней одежде. Остальные тоже не бездействовали в это время продолжая обсуждать их план таким "тихим" шёпотом, что мне даже без необычного слуха всё было прекрасно слышно.
И вот когда уже все они были в полной готовности от общей группы вдруг отделилась Риза. И направилась она ясное дело ко мне. За ней выскочил тот самый парень, который был среди них главным... Лот, кажется.
- Сестрёнка, ну что ты опять задумала? - тоном аля "как же мне всё это надоело" обратился он к ней и тут же попытался ухватить её за локоть, но девчонка сразу же ускорила шаг и ему это не удалось.
Буквально подлетев к нашему столику, он тут же уставилась мне прямо в глаза. Так продолжалось ровно до того момента, пока её брат не оказался рядом. И вот тогда она заговорила:
- Я тут подумала над вашими словами и... - собравшись с духом начала она, - ...я хотела бы вас нанять. Вам ведь всё ещё нужны деньги, так?
- Риза, ну что же ты делаешь... - вселенская скорбь так и читалась на лице у её брата, когда он тихо прошептал это себе под нос.
- Нанять? - я конечно удивился, но не растерялся.
- Да. Я хочу, чтобы вы сопровождали нас туда и обратно по пути к тем сокровищам, - продолжила девушка не обратив внимания на брата.
- ...Я ведь уже сказал, что меня не интересует поиск этих сокровищ... - тяжело вздохнув, ответил я, надеясь на то, что этим наш разговор и закончится.
- Я не прошу вас искать сокровища с нами. Я просто хочу, чтобы вы помогли нам добраться туда, а потом вернуться, - поспешно ответила она и немного подумав добавила, - и никакой опасности для вас и ваших друзей, если вы посчитаете, что дальше идти опасно, вы в праве потребовать у нас повернуть обратно.
- А если вы не согласитесь? - удивительно, но предложение этой девчонки меня почему-то заинтересовало. С некоторыми уступками конечно... но факт остаётся фактом.
- То вы... - на этом моменте она немного запнулась, но тут же взяла себя в руки и продолжила, - ...вы можете нас бросить и уйти.
- Риза, хватит! Что ты делаешь? - это, наконец, "проснулся" Лот и тут же ухватив девушку за руку, обратился к нам с извиняющейся улыбкой, - Простите, она ещё очень молодая и не всегда думает над тем, что говорит. Мы уже уходим.
Он попытался оттащить сестру от нашего стола, но та вдруг в серьёз уперлась.
- Я вам заплачу. Я ведь говорила, - воскликнула Риза и в подтверждение этого свободно рукой стала рыться в небольшой сумке висящей у неё на бедре.
- Сколько? - просто, чтобы поддержать разговор уточнил я.
- Вот... - вместо ответа девушка вытащила руку из сумки и показала мне раскрытую ладонь с деньгами.
- Шесть золотых значит... за простую прогулку вместе с вами... - задумчиво протянул я.
- Вы что не слышали меня? Не надо её слова воспринимать всерьёз. Я ведь сказал вам, - кажется, моё поведение её брата не только удивило, но и слегка рассердило, но мне на это было наплевать.
- Я-то слышал. Но ведь договаривается со мной она, а не ты. Так что твоё мнение меня интересует в последнюю очередь, - сказал я и почувствовав почти позабытое ощущение гнева клокочущего где-то на периферии сознания, подарил Лот недружелюбный взгляд от которого тот сразу же осёкся.
- Так вы согласны? - почувствовав, что брат дал слабину, девушка вырвалась из его хватка и снова приблизилась.
- ...Да, - ответил я, так как уже принял решение и одним движением смёл монеты с руки магички. Только после этого я наконец посмотрел на своих спутниц. Лица у них в тот момент выражали крайнюю степень удивления. Даже спорить никто похоже не собирался.
- Ты уверен? - я понял, как ошибся, когда услышал эту реплику от Шаны.
- Уверен, -
- Тогда мы пойдём с тобой, - тут же добавила моя подруга.
- А вот это - нет, - отказался я и тут же, прежде чем девушка начнёт спорить, добавил, - мне проще будет сделать это одному. Да и учитывая условия поставленный мне "нанимательницей" ничего особенного мне не угрожает.
- А... - заикнулась девушка тут же, но я продолжил:
- К тому же мне не очень хочется в случае чего вытаскивать тебя или Ши из трясины. Тем более, что это может оказаться совсем не простым делом, - последним предложением я тактично намекнул ей, что кое-кто из присутствующим целиком состоит из металла и обладает благодаря этому впечатляющей массой.
- Значит, мы обуза? - девушка постаралась скрыть обиду в голосе, но удалось это не очень.
- Нет... - сказал я и задумался над тем, как бы так разрулить эту ситуацию. Ничего толкового в голову так и не пришло, поэтому я просто добавил, - просто хочу сделать это один. Не подвергая вас даже незначительной опасности.
Судя по сердито блеснувшим глазам Шантири - этим я сделал только хуже. Над столом на краткий момент повисло напряжение.
- Это твоё право, - наконец, произнесла девушка, продолжая сверлить меня взглядом, - мы будем ждать тебя здесь. Чтобы тебе всё было понятно: я буду ждать тебя так же, как и "тогда".
- Понятно, - облегчённо ответил я и показывая, что понял её намёк, добавил, - значит постараюсь вернуться, как можно скорее.
- Эээ... что? - несколько запоздало среагировала Ши на такое быстрое развитие событий.
- Всё будет нормально. Вы просто подождёте меня здесь, - уже исключительно для неё добавил я, после чего начал подниматься из-за стола.
- ...Хорошо, - несколько растерянно ответила ящерка.
- Я только возьму кое-какие вещи и вернусь, - сообщил я Ризе, и двинулся прямиком к лестнице.
- Ясно, - ответила она и уже сама, ухватив своего все ещё немного растерянного брата за руку, потащила его к остальной группе. Они кстати на происходящее до сего момента взирали с заметным интересом. Даже делёж гипотетических сокровищ прекратили.
В комнате я не задержался. Схватил плащ, шляпу, свою дорожную сумку и посох, после чего тут же её покинул. Вернувшись в зал, я прежде чем двинуться к своим будущим спутникам вернулся к столу девушек.
- Ши, не могла бы ты мне одолжить свой кинжал на всякий случай? Я пока ещё не очень хорошо обращаюсь с посохом, так что он может пригодиться, - обратился я к ящерке и заметив очередную порцию обеспокоенных взглядов от девушек добавил, - не надо беспокоиться. Всё будет нормально.
- Я в этом не уверена, - невесело обронила Шантири.
- Я думаю... - начал, смерив взглядом компании кладоискателей, - ...что мы вернёмся уже сегодня. В крайнем случае завтра. Сомневаюсь, что мы действительно найдём по дороге что-то такое, что сможет нас задержать. А уж в опасные места, чтобы найти себе неприятностей, я соваться точно не собираюсь.
- Если ты так уверен... - произнесла Ши, после чего быстро расстегнула перевязь с кинжалом и протянула его мне, - ...то держи.
- Спасибо, - поблагодарил я, после чего добавил, - скоро тебе его верну, так что до встречи.
- До встречи, - в один голос ответили мне обе девушки.
Из под стола тут же выполз паучонок и уставился на меня вопросительным взглядом.
- Ты тоже останешься с ними, Сен. Будешь их охранять хорошо? - обратился я к нему и тут же получил от него мысленное согласие.
Больше не задерживаясь я направился прямиком к своей "нанимательнице", на ходу застёгивая на себе ножны с кинжалом ящерки. Соратники Ризы вместе с хозяином заведения встретили меня настороженным молчанием.
- ...Что, передумал, искатель? - первым ожидаемо решил высказаться блондин, Эран, если память не изменяет, - тоже захотелось сокровищ?
- Нет, - спокойно ответил я и приблизившись к Ризе добавил, указывая на неё, - просто вот эта уважаемая леди, попросила меня с вами пройтись за небольшую плату.
- Не сомневаюсь, что так и есть, - с явным недоверием в голосе, протянул светловолосый.
- Кхм... только не мешайся у нас под ногами и всё будет нормально, - слегка закашлявшись в начале произнёс Лот, как ему казалось твёрдым голосом. Про то, что он при этом ещё и глаза отвёл, я даже не заикаюсь. Потому его неуклюжую попытку вернуть себе авторитет, я стерпел с буддийским спокойствием и в полном молчании. Его это кажется успокоило и он немного расслабился.
Обсуждение маршрута вновь возобновилось. Хозяин заведения опять развернул нарисованную им карту на столе и продолжил рассказывать. Меня он, как и все остальные, решили дружно игнорировать. Ну за исключением Ризы, конечно. Правда, она хоть и стояла рядом, почему-то всё равно продолжала молчать, лишь изредка поглядывая на меня из под капюшона своей мантии.
Меня такое поведение кладоискателей не обидело. Я с самого начала не был заинтересован в их обществе, да и в поисках сокровищ, собственно тоже. Вот только это совсем не мешало мне внимательно слушать рассказ потомка древнего рода о предстоящем нам пути, а так же со всем тщанием рассматривать и запоминать карту на которой он всё это показывал.
Когда с этим было покончено, настало время выступать в дорогу. Дружной гурьбой отряд во главе с Лемаром, направился к двери. Нас провожали взглядом его жена и мои спутницы вместе с паучонком. Я выходил последним, потому прежде чем покинуть постоялый двор успел махнуть рукой своим друзьям. А вот хозяин заведения не удостоил свою жену и взглядом. Похоже все его мысли были уже далеко от этого места.
Глава 10
По дороге мы ожидаемо прошли всего ничего. Почти сразу же Лемар свернул в топи. Причём не прямо в воду, как я подсознательно ожидал, а на вполне себе приличный брод. В самих глубоких местах ноги даже по щиколотку в воду не уходили.
Не успели мы и чуть-чуть углубиться в топи, как у идущих впереди Эрана и Лота завязался разговор на тему моей персоны. Сначала "предводитель" пытался отмалчиваться, но в конце концов всё-таки раскололся. Итогом стало возмущённое восклицание Эрана:
- СКОЛЬКО ОНА ЕМУ ЗАПЛАТИЛА?! - заорал этот придурок на всё болото и тут же попытался прожечь меня взглядом.
Я же в тот момент пытался понять сколько всякой нечисти этот дебил только что призвал по наши души. Именно поэтому, когда он встретился со мной глазами, ему ощутимо поплохело и он тут же сдулся. Мне же пришлось всеми силами заталкивать в глубины души пару мгновений назад возникшее желание вырвать этому блондину челюсть, а затем заставить его её съесть.
Вскоре после этого события к нам закономерно пожаловали гости. Первый,но вряд ли последний болотник, которые встретятся нам на пути. Я же, наконец, смог воочию увидеть с кем нам придёться иметь дело.
Раздутая пошатывающаяся на ходу фигура медленно вывалилась из-за одного дальнего дерева слева и немного спереди от нас. Нетвёрдой походкой, то и дело новоря уйти в подводные ямы, это нечто двинулась к нам. Что самое "весёлое" нашего посетителя пока кажется заметил только я. Причём, я даже специально оглядел всех ещё раз, чтобы точно в этом убедиться.