Пока мы торчали у магических животных, прохожих сильно прибавилось. В основном сновали из магазина в магазин ведьмы всех возрастов, многие в остроконечных шляпах, некоторые с детьми моих лет или немного постарше. Школьников без сопровождения почти не встречалось и мне никак не удавалось высмотреть своих черноволосых братьев. Разве что у витрины с мётлами толпилась куча мальчишек. Надо будет глянуть потом, что так привлекло их внимание.
В книжном народу тоже хватало. Мамы и бабушки закупали детям учебники. Были и просто любители чтения. А самое главное - книжные полки тут высились от пола до потолка, и продолжались на втором этаже, куда вела кривоватая лесенка.
Сколько же книг было в этой лавке! Все мысли о поисках братьев и сестры тут же улетучились, глаза разбежались.
- Вилли, только учебники! - строго сказал мне папа. - Ещё одну книгу можешь присмотреть. Но только одну.
- Ладно, - тут же согласилась я, и бросилась собирать учебники по списку.
Внимания я им уделяла мало - раз уж их точно купят, могу и дома изучить. Хотя старые учебники Ахилла я и без того прочитала не по одному разу, так что интересовали меня в них лишь дополнения, которые могли быть в новых изданиях.
А когда стопка необходимой литературы была вручена папе, я позволила себе расслабиться перед полкой на верхнем уровне, где похоже находились самые интересные книжки. Сразу оставила в стороне несколько талмудов по прикладной магии в домашних условиях - таких у мамы намного больше, чем здесь.
Вот истории магловских и магических войн должны быть интересны. Или эта - "Обзор магических существ и правила обращения с ними". Это что, они тут всех существ в одной книге умудрились описать? Недоверчиво полистала и убедилась, что не стоит внимания - слишком всё поверхностно и кратко. А вот тоненькая чёрная книжка с загадочным названием: "Какой ты анимаг, и как им стать" - понравилась. Начало написано очень толковым языком. Решила купить её, если не найду ничего интереснее. Но только поставила книжку на место, как её тут же выхватил какой-то мальчик. Какая же я балда, могла просто носить в руках, пока выбираю другую.
- Отдай, пожалуйста, - вежливо попросила. В конце концов, весь магазин скупить невозможно, а эта книга ничуть не хуже другого приобретения. Да мне уже и не хотелось другой. Только эту.
- Не отдам, - надменно ответил белобрысый мальчишка, и даже спрятал книгу за спиной. - Ты уже поставила её обратно.
- Я передумала!
Мальчишка гадко ухмыльнулся:
- Поздновато спохватилась. - И тут же принял важный вид: - А ты знаешь, что эта книга запрещена, и детям вроде тебя её просто не продадут?
- И что? Думаешь тебе продадут?
- Я тут с отцом, он мне что угодно купит.
- И я тоже с отцом.
Мы стояли в проходе и сверлили друг друга глазами. Мальчишка нагло игнорировал протянутую руку и продолжал прятать книжку за спиной.
Не знаю, чем бы это закончилось, не появись за ним высокий маг с невероятно высокомерным лицом и манерами, белыми волосами до плеч и тростью с серебристым наконечником, которую держал, словно наповказ.
Он ловко выхватил книжку рукой в чёрной перчатке и посмотрел название. На лице отразилось брезгливое пренебрежение, пока мы с мальчишкой ожидали его реакции.
- Тебе это не понадобится, Драко, - произнёс он. - Верни на полку.
Мальчик по имени Драко кивнул и поставил книжку на место.
Я торжествующе ему улыбнулась и уже протянула руку, как папа мальчика обратил на меня внимание:
- Можно поинтересоваться, как вас зовут, мисс?
- Вилли, сэр, - вежливо поклонилась я, вспомнив о манерах. - Виллоу Маккена.
- Поступаете в этом году в Хогвартс, мисс Маккена, - гораздо дружелюбней осведомился этот тип.
- Да, сэр.
- Позвольте представиться. Люциус Малфой. Это мой сын, Драко. А ваш отец с вами?
- Очень приятно, - я махнула рукой вниз, - он сейчас где-то там.
Люциус кивнул, взял за плечо сына, выглядящего удивлённым и раздражённым одновременно, и они отправились вниз.
Я немедленно забрала спорную книжку и поспешила за ними.
Не успела я опередить белобрысых - они спустились раньше. Когда я подоспела, отец уже раскланивался с Люциусом Малфоем. Пришлось стоять в сторонке. Зато от всего сердца показала язык Драко, который оглянулся на меня, пока взрослые разговаривали. Мальчик не остался в долгу и показал очень неприличный магловский жест. Надо же, какие познания! Обычно чистокровные маги о таких вещах не осведомлены… Те, что не живут в нашей деревне. Сомневаться же в чистокровности надменных Малфоев не приходилось - они явно предпочитают общество себе подобных. Ума не приложу, откуда отпрыск благородного семейства мог нахвататься вульгарностей подобного рода?
Сделала вид, что не поняла и равнодушно повертела купленной книжечкой, перестав обращать на него внимание.
- Ну что же, мистер Малфой, - произнёс папа очень вежливым тоном, от которого у меня по спине всегда бегут мурашки, - было приятно увидится вновь. Очень жаль, что пришлось отклонить ваше предложение, но, возможно, мы сможем встретиться позже, ближе к Рождеству.
Малфои, наконец, откланялись, и я протянула отцу свой трофей, предварительно набросив на него простенькие чары, изменяющие название на более невинное: "Как справиться со страхом высоты". Видела, как Эсми маскирует этими чарами любовные магловские романы, которыми её снабжает подружка-магла.
Папа ничего не заподозрил, пока оплачивал книгу, но засовывая её в свой портфель, нахмурился вдруг и смахнул иллюзию.
- Вилли!
- Ну папа! Вдруг бы ты её не купил!?
- Я удивлён, что это продаётся здесь, - он задумчиво полистал тоненькую книжку, и окончательно засунул её в портфель. - Сначала сам изучу, и отдам её тебе, если не обнаружу ничего опасного.
Вздохнув, я вышла вслед за ним из магазина. Похоже, не видать мне этой книжки как своих ушей. Хорошо, что у меня есть дружок среди домовых эльфов. И, вполне возможно, его верность лично ко мне несколько больше, чем ко всему остальному нашему семейству. Во всяком случае - это не так уж трудно проверить.
С разрешения отца, я немного потолкалась у витрины с мётлами, в которых знала толк ещё с младых ногтей. Красивая "Нимбус-2000" вызвала двойственные чувства. Характеристики впечатляли, красота завораживала, но стоимость! Интересно, какие миллионеры могут позволить себе такую роскошь? А с другой стороны, во всех этих характеристиках не хватало нескольких очень важных лично для меня пунктов, один из которых - привязанность к хозяину. На мой взгляд - далеко не последний.
Но чего ждать, если подобный товар ставится на поток, а не делается индивидуально!? Я запомнила всё, что могла, чтобы в точности передать эти сведения нашему деревенскому мастеру. Может, что-то и пригодится ему для работы. А вообще, моя детская метла не намного хуже этой, а в чём-то несомненно лучше. Так что очень жаль, что в письме из Хога большими буквами выделили, что первокурсники не могут иметь собственной метлы. По моему - несправедливо.
Я выбралась из толпы и стала ждать папу - он должен был купить какие-то ингредиенты для своих зелий в магазинчике напротив.
Вот тут я и увидела своих братьев. Ахилл помахал мне рукой и скоро они меня окружили:
- Всё купили? - спросил Джесс.
- Ты чего, метлу смотрела? - сразу заинтересовался Ахилл. - Уверена, что тебе нужна именно такая?
- И тебе не положено свою метлу, - влез Шон.
- Знаю без вас, - пожала я плечом и повернулась к Джейсону: - Осталось выбрать палочку. Сходишь со мной, пока папа покупает всякую всячину для работы.
Джесс кивнул и сразу распорядился:
- Шон, беги скажи отцу, что мы сами сводим Вилли к Олливандеру. Ахилл догоняй!
Ну вот, сам же "критик" мигом прилип к витрине, а ведь только что осуждал меня своими "сомневательными" вопросами. Оставив Ахилла у магазина мётел, мы не стали дожидаться Шона и скоро вошли в лавку волшебных палочек. Узкие коробки высились от пола до потолка на полках по обе стороны от входа и в специальных ячейках за прилавком.
- Так-так, - почти сразу перед нами появился седой морщинистый старичок с большими полупрозрачными глазами. Казалось, что от них исходит голубоватое свечение.
От такого взгляда сразу сделалось немного не по себе - не удивлюсь, если в его крови имеется примесь каких-нибудь волшебных существ. И как он так молниеносно появился - непонятно. Аппарировал, что ли? Впрочем, меня это мало интересовало. Хотелось скорее завершить покупки. Что-то я уже устала. А ведь мы только начали.
- Джейсон Маккена, - продолжил старичок, - как же, как же! Припоминаю. Тринадцать с половиной дюймов, жёсткая, корень остролиста и шерсть единорога?
- Совершенно верно, мастер Олливандер, - поклонился Джесс. - Это моя сестра…
- Виллоу Кэйтлин Маккена, - перебил его мастер. - Вижу-вижу. Итак, пришли за первой палочкой, мисс?
Видимо он собирал сведения обо всех магических семьях.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась я, чтобы не отвечать на этот вопрос. Ложь такие волшебники почувствуют - это очевидно, а мысли мои даже отец не всегда может прочитать. Врождённая аномалия, как говорит мама. Или дар, как уверяет папа. Зато и сама я, в отличие от братьев и сестры, не могу читать ничьи мысли. Сколько ни учили меня легилименции - бесполезно. А окклюменция оказалась вообще без надобности.
- Какой рукой держите палочку?
Вопрос с подковыркой? Я пожала плечами - ведь предполагалось, что палочку я в руках ещё никогда не держала.
- А ложку? - не унимался старик.
- Правой.
Дальше пошли измерения линейкой всех моих параметров, осматривание со всех сторон, задумчивое покачивание головой и непонятное бормотание. После чего, волшебник скрылся за стеллажами, довольно громко там покопался, и скоро вынес на прилавок три коробочки.
- Что-то из этого должно подойти. И помните, мисс, не вы выбираете палочку, а палочка вас.
Я подавила удивлённый смешок и взяла первую предложенную, "десять дюймов, красное дерево, хребтовая жила дракона". Палочка тут же попыталась вывернуться из моей руки, как живая. Забавно. Я и не подумала её усмирять - ведь меня предупредили, что это просто спектакль. В общем, демонстрировать свои навыки сейчас не время и не место - я отпустила эту шалунью.
- Не то, не то, - сразу забрал её мастер и всучил мне вторую. - Вот - "одиннадцать дюймов, гибкая, элегантная, тис, чешуя русалки", взмахните ей!
Взмахнула, густой сноп коротких молний, запах палёного. Признаться, мне даже самой не захотелось связываться этой раздражительной особой.
- И это не то! Тогда: "тринадцать с половиной дюймов, карельская берёза, сердечная жила дракона, очень хлёсткая". Взмахните!
Подозреваю, не замаячь за окном следующий посетитель, я бы ещё долго размахивала палочками.
А так - сразу нашлась подходящая. "Двенадцать дюймов, черёмуха, сухожилие фестрала, очень надёжная".
Красиво конечно. Взмах - и в воздухе дрожит маленькая радуга.
- Поздравляю, мисс, палочка вас признала, - заулыбался старичок. - Прошу. С вас восемь галеонов.
Признаться, хоть и понимала я, что мне впарили будущую шпионку, но её расположенность ко мне была настоящей, отчего я ни чуточки не сердилась на это приобретение.
Джейсон покинул лавку, и мы вышли к братьям, поедавшим мороженное.
- Поздравляю с первой палочкой! - хохотнул Шон.
А Ахилл протянул мне подтаявший рожок лакомства с фисташковой начинкой.
- Извини, Джесс, тебе не купили.
- И я тебе за это благодарен, - ухмыльнулся старшой. - Что сказал отец?
Шон объяснил, что папа пошёл закупать перья, чернила и пергамент, и велел ждать его в "Дырявом котле".
- В зале?
- Нет, Эсми уже сняла комнату, - ответил Шон, - пообедаем там, а потом папа сходит с Вилли в Гринготс.
Я обрадовалась - в банке я ещё не была, хотя ключ от моей детской ячейки хранился у меня уже давно.
Поднявшись на второй этаж "Дырявого котла", мы бросились обнимать Эсмеральду, которая тоже была очень рада нас видеть. Судя по куче свёртков на лавке, она неплохо успела закупиться в Косом переулке. На полу стоял её безразмерный чемодан. Значит, возвращается домой вместе с нами! Как здорово! Я всегда скучала по родным, когда кто-нибудь надолго уезжал. Вечно казалось, что в доме чего-то не хватает.
Папа пришёл в тот момент, когда закончили накрывать на стол. Пища была простой, но вкусной. И, хотя я сегодня неоднократно злоупотребила мороженным, места во мне оказалось достаточно - с удовольствием слопала целую тарелку пюре с двумя котлетами.
Запив всё томатным соком, я прилегла по совету папы на имевшуюся в номере кровать, чтобы подождать, пока остальные разложат по чемоданам сегодняшние приобретения. И незаметно уснула.
Ахилл с Шоном уверяли, что проспала я целый час, хотя мне казалось, что лишь на пару минут закрыла глаза.
Чувствуя себя бодрой и отдохнувшей, я вместе с отцом отправилась в банк, а остальные уселись играть в новую магловскую игру, которую раздобыла Эсми. Я даже немного им позавидовала, но Эсми утешила, что дома ещё будет время познакомиться с нею. И она не сомневается, что с моим даром, никто у меня выиграть не сможет.
Банк Гринготс мне понравился, высокий такой, с колоннами и широким парадным входом. Гоблин, замерший у дверей, почтительно поклонился отцу, и сразу проводил нас, минуя главный зал, в небольшой кабинет, куда вскоре пришёл папин поверенный, господин Гарбамунк.
- Желаете посетить свой сейф, господин Маккена? - спросил он, устраиваясь на высоком стуле за столом. - Или сначала посмотрите поступления на ваш счёт?
- Это подождёт, - улыбнулся отец, - для начала мне бы хотелось, чтобы вы показали детский сейф вот этой маленькой леди.
- Непременно, - серьёзно кивнул гоблин, и спрыгнув со стула, поманил меня за собой. Я было испугалась, что папа отправляет меня одну, но он взял меня за руку и пошёл рядом.
Скоро мы оказались в туннеле, где по блестящим рельсам к нам подкатила тележка. Сто раз слышала её описание от братьев, но ощущения от поездки превзошли все ожидания. Даже магловские Американские горки, на которые нас с братьями однажды свозил дядя Брайан, не шли ни в какое сравнение с этим головокружительным полётом.
Хорошо, что я успела поспать, и обед частично усвоился. По прибытии на нужную площадку перед круглой кованой дверью, я чувствовала себя очень маленькой - с ватными непослушными руками и ногами. Не знаю, как такое переносят взрослые, но отец выглядел абсолютно невозмутимым.
Гарбамунк забрал у меня ключ и открыл сейф. Я с любопытством прошла в пустую комнату, где на полу лежала небольшая кучка золотых галеонов, и чуть более впечатляющие кучки серебряных и медных монеток. Помня разрешение отца, набрала в свой мешочек понемногу и тех, и других, и третьих, надеясь, что в школе не придётся много тратить. Эсми говорит, что к окончанию школы у меня в этом сейфе будет вполне приличная сумма. Очень на это надеюсь.
Потом мы поехали в отцовский сейф, и там золотых галеонов было во много раз больше. А, кроме того, хранилось несколько интересных артефактов. Шар из тёмного стекла, размером с большой апельсин, внутри которого переливалась ещё более тёмная дымка. Ещё было два кинжала с рукоятками, разукрашенными драгоценными камнями, плоская платиновая дощечка с пером из такого же материала, шлем какого-то далёкого предка и несколько разномастных шпаг. В углу стоял белый деревянный посох, украшенный очень тонкой резьбой, с навершием в виде головы орла.
А в коробочке у стены я увидела несколько колец и печаток, судя по всему из благородных металлов. Хотела незаметно примерить одно, самое маленькое, и сразу положить на место. Но снять не смогла, как ни старалась. Надо было конечно, сразу признаться отцу, но взглянув очередной раз на свою левую кисть с ноющим средним пальцем, обнаружила, что кольцо стало невидимым. Притом, что я до сих пор его ощущала. Толстый гладкий метал из белого сплава плотно охватывал фалангу. Однако, вот чудеса - правой рукой нащупать ставшее невидимым кольцо не удалось.
Спрятав левую руку в карман - на всякий случай - и решив признаться во всём позже, дома, я подошла к отцу, который о чём-то тихо разговаривал с поверенным.
Оказалось, пока я беспрепятственно рассматривала семейные реликвии, они уже успели всё обсудить, и мы сразу отправились в обратный путь. Как ни странно, головокружения и тошноты я больше не ощущала, а восторг от сумасшедшей поездки остался.
Когда мы вернулись в "Дырявый котёл", я была рада, что день подошёл к концу. Возвращение домой помнила смутно. Кажется, папа просто вносил меня на руках в каждый из каминов, через которые мы следовали. Во всяком случае, проснулась я только следующим утром в своей собственной кровати.
Глава 3
Не успела одеться, как в комнату постучался Ахилл, а после разрешения войти, я смогла полюбоваться его шаловливой рожицей.
- Ну что, мелкая, на скалу готова?
- Пешком или на метле? - спросила я, поняв, что просто так от него не отвязаться. Сама же загадала - если на метле, никуда не полечу. А если пешком, то просто посмотрю, как прыгают братья.
- Аппарируем, - выбрал Ахилл, подбежал и обнял меня крепко.
Не успела я не то, что возразить, но даже вздохнуть как следует для вопля протеста, как нас закружило, и в желудке заныло от уже знакомого хаоса ненормального перемещения. Пара мгновений - и вот под ногами мягкая поросль травы. До края скалы несколько шагов, а рядом счастливый до неприличия братец.
- Эй, а Шон где? - наконец я завершила вдох и смогла говорить. Первым делом отступила подальше от обрыва. Шум волн внизу так и просил заглянуть за край, ветер порывами пытался вздыбить мою короткую стрижку, а серо-серебристая морская даль завораживала.
- Шон читал полночи, и уснул только под утро. Не смог его добудиться. Но это ведь нас не остановит? Правда?
Только у Ахилла в нашей семье такие огромные красивые глаза небесно-голубого цвета. Это при чёрных волосах - представляете? Стоит ему вот так по щенячьи взглянуть, так всё готов для него сделать. Ну… может быть… готова…
Он крепко держал меня за руку.
- Чего задумалась? Давай вместе на счёт три! С разбегу! Раз…
- Стой!
- Два! Три-и-и-и-и.
И почему я не смогла устоять? Побоялась, что всё равно свалимся, так он рванул вперёд? От неожиданности?
Не знаю. Но вырваться я даже не попыталась и, добежав вместе с братом до края, только постаралась прыгнуть вперёд как можно дальше.
Ахилл орал какой-то боевой клич, а я была ни жива, ни мертва, но сразу и навсегда покорена этим жутким полётом. Как мне удалось сгруппироваться, входя в сверкающие на утреннем солнце трёхметровые волны - ума не приложу. Погружение не запомнилось совершенно, просто ещё миг, и я где-то в толще воды, даже не успела закрыть глаза. Таращусь вверх, понимаю, что надо выплывать, а хочется продлить это ощущение невесомости, эту гордость, что всё-таки смогла.
Ахилл обнаружился за спиной, схватил меня за рукав, потащил наверх, не дав насладиться покоем.
Появившись среди волн, я заглотила побольше воздуха, прежде чем огромная волна снова накрыла нас толщей морской воды.