- Ошибаешься, мое. - Сделав шаг в сторону настороженно отшатнувшегося от него парня, Велиний попытался схватить его за грудки, но быстро вставший между ними Лаант, загородил собой замахнувшегося на предателя, друга.
- Давайте отложим выяснения отношений на потом. Сейчас у нас есть гораздо более важные занятия. К примеру, не мешало бы подумать о том, как выбираться из этого сарая и что делать дальше.
- Что ж, вполне разумное предложение. - Велиний неторопливо обошел Лаанта и остановился перед окончательно выведенным из себя Кэриэнталем.
- А с тобой мы договорим в следующий раз. Попозже… Знаешь, я все-таки решил оставить тебе жизнь. И даже может быть, твоей ненаглядной Эланойе тоже… Все же ты слишком хорошо справлялся со своими обязанностями первого советника, для того, что бы избавиться от тебя без малейших сожалений. Надеюсь, ты достойно отблагодаришь меня за проявленное великодушие хорошей службой.
- Да я тебя прямо сейчас отблагодарю, так отблагодарю, что мало не покажется.
- Ты не в том положении, что бы показывать свой гонор. Потому что я могу рассердиться и все же передумать проявить к тебе снисхождение. Хотя, знаешь, я ведь могу заставить тебя дать Клятву Крови и, тогда ты уже совершенно ничего не сможешь против меня предпринять. Ведь клятва, замешанная на Магии Крови, сделает тебя самым преданным из моих подданных, который будет служить мне как самый верный пес…
- Прекратите немедленно! - Эланойя вскочила с пола и, подбежав к своему бывшему жениху яростно сверкая глазами, уставилась на предавшего ее подданного. - Велиний, как Вы смеете…
- Смею, так что помолчите… Достопочтимая. Если бы Вы после того, как жениха своего с девками теми обнаружили, соизволили все-таки его бросить, то всего этого, - лаэрт широким жестом обвел стены сарая и злобно рявкнул: - Всего этого, не было бы. Приняли бы мое не единожды озвученное предложение, вышли бы, тихо-мирно, за меня замуж и обошлись бы без переворота. Так нет же, вцепилась в парня…
- Этот "парень" - мой жених…
- Бывший…
- Да помолчите вы хоть немного! - гаркнул Лаант в сторону спорщиков и, предупреждающе подняв вверх руку, подошел к деревянной стене сарая. Приложился к ней ухом и принялся сосредоточенно прислушиваться. Замолчали все. Я тоже прислонилась плотнее к стенке, возле которой сидела в попытке понять, что именно так сильно привлекло внимание моего мужа. Вроде бы ничего необычного не услышала, только какой-то еле слышный то ли шелест, то ли гул. Ветер, может быть, снаружи сильный поднялся, или, скорее всего, дождь? По крыше, вроде бы, как капли застучали. Только вот какие-то на удивление громкие капли, больше на град по звучанию, похожие. Смотрю внимательно на Лаанта и что-то мне становится не по себе от вида его, почему-то сразу же окаменевшего, лица. Только я решилась нарушить всеобщую тишину и поинтересоваться у него о том, что здесь сейчас происходит, как гул за стеной стал намного громче. Теперь его услышали уже все. Быстро подошедший к Лаанту Велиний, тоже ненадолго прислонился к бревнам и вопрошающе посмотрел на внимательно следящего за ним парня:
- Это то, о чем я думаю?
- Скорее всего, да.
Бах! Удар кулаком по непонятно в чем провинившейся стене нашей тюрьмы, заставил меня нервно вздрогнуть. Что все это означает? Он что с ума сошел, сам себя калечить? Тем временем Вилиний, не обращая внимания на сбитые в кровь костяшки пальцев, медленно отвернулся от стены и обвел всех находящихся в сарае тяжелым пристальным взглядом.
- Отсюда нужно выбираться, и чем быстрее, тем лучше. - Сообщил он каким-то чересчур спокойным голосом и опять повернулся к Лаанту. - Есть предложения как это сделать?
- Да что все это значит?! - Не выдержала всей этой недоговоренности Эланойя. Я тоже была очень сильно заинтересована в ответе на поставленный ею вопрос. Поэтому подошла к королеве и выжидающе уставилась на своего сразу же отчего-то замявшегося, супруга, который старался смотреть куда угодно, только не на меня. Не нравится мне все это, ой как не нравится. С чего вдруг такие секреты?
- Достопочтимая, Ваш бывший советник, - решившийся ответить королеве Велиний коротко кивнул головой в сторону напряженно замершего возле стены Кэриэнталя, - видимо, все же оказался прав на счет недолговечности нашего острова. Я думаю, что прямо сейчас, начинает просыпаться огонь в недрах горы, у подножья которой находится вот этот сарай. И сейчас мы… ВСЕ… очень дружно, будем думать о том, что можно сделать для того, что бы убраться отсюда как можно быстрее, и как можно дальше. Надеюсь, всем теперь понятно, в какое крайне неприятное положение мы попали?
Не знаю, как другим, а мне понятного из этого высказывания ничего не было. Какой может быть огонь в горе? Что за чушь? И почему все остальные, после заявления Велиния, как-то сразу занервничали и принялись лихорадочно осматривать окружающие нас со всех сторон стены. Нет, против того, что бы выбраться из сарая у меня никаких возражений не имелось, поэтому я тоже заинтересованно осмотрелась вокруг. Сарай оказался сложен из толстых, плотно пригнанных друг к другу бревен. Стены высотой где-то в два человеческих роста, в самом верху которых, под самой крышей, находились крохотные оконца. Единственное, для чего они годились, так это для того, что бы пропускать внутрь хотя бы немного дневного света и воздуха, но через которые нечего было и надеяться выбраться наружу. Небольшая дверь, обшитая изнутри куском толстого железа выглядела еще более неприступной чем сами стены. Крыша. Помимо того, что она находилась очень высоко от пола, была тоже оббита изнутри толстыми досками.
- Лаэрта, отсюда просто так не выберешься. - Раздался за моей спиной тяжелый вздох и, обернувшись, я увидела стоящего рядом среброволосого парня, подозрительно знакомой наружности. Он, так же как и я до этого, разглядывал потолок сарая, и унылое выражение его лица явно не способствовало поднятию моего итак весьма подавленного настроения. - Мы здесь рабов на ночь запирали, так что позаботились о том, что бы у них не было ни малейшего шанса выбраться наружу. А это значит, что самостоятельно выйти нам отсюда не удастся, как бы мы головы над этим не ломали.
Услышавший его слова Лаант быстро развернулся в нашу сторону и отрывисто поинтересовался:
- А если выломать дверь?
- Нереально. Два слоя толстых досок, таких же, как и на крыше, тяжелые наружные петли и металлический брус, толщиной в мою руку в качестве запора…
Просто замечательно! Чем дальше, тем веселее. Значит нужно подготовиться к тому, что мы здесь застряли и застряли надолго. Одна радость, что мой повторный брачный ритуал тоже откладывается на неопределенное время. Да и Лаанта с остальными "Повелевающими" пока что трогать никто не собирается. Может быть, все еще обойдется и Велиний оставит нас всех в покое? Главное только чтобы этот покой не оказался вечным, поскольку кто его знает, что этому предателю еще в голову взбрести может, Так как делать мне было особенно нечего, решила более внимательно рассмотреть унылую физиономию своего словоохотливого соседа. И все-таки я вспомнила, где его видела.
- Это все ты! - Резво подскочила я к немного растерявшемуся от моей прыти парню и злобно ткнула своим указательным пальцем в его грудь. - Это из-за тебя я здесь оказалась!
- Причем тут я?! - Искренне удивился парень. - Лаэрта, при всем моем уважении, я Вас вообще впервые вижу. И Вас ведь привели сюда гораздо позже, чем меня.
- Ах, значит, еще и впервые видишь? - Вот это наглость! Моему возмущению не было предела. - Кто меня с корабля умыкнул, и на остров этот притащил? Забыл, так может быть, напомнить? - Скидываю прикрывающую мои волосы верхнюю часть накидки и выставляю напоказ Клийяту свою, весьма запоминающуюся, шевелюру. Так, кажется, начал вспоминать. Вон, личико ошарашенное как смущенно порозовело, да и глазки виновато в сторону ушли.
- Кхм, простите, конечно, но я же не знал, что вы… э… Вы же, как мальчишка одеты были… я приношу Вам свои искренние извинения и…
И прервал его на самом интересном месте хороший такой удар по крыше. Раздался странный треск, после которого сверху прямо нам под ноги грохнулся слабо дымящийся камень величиной где-то со средний мужской кулак.
- Это еще что такое? - оторопело спрашиваю у не менее растерянно смотрящего на меня парня, указывая на странный предмет, лежащий как раз между нами. Клийят задумчиво проследил за моим пальцем и, недолго задержавшись взглядом на указанном ему предмете, быстро поднял лицо вверх. Я решила последовать его примеру, и посмотрела туда же. Сквозная дырка в крыше, прямо над нашими головами, ввела меня в легкий ступор. Это с какой же силой должен был лететь этот "камушек", что бы пробить собой двойной слой досок, которыми по словам охранников была выслана крыша. И вообще, откуда он мог здесь взяться, да еще к тому же и дымящийся? Ведь не с неба же упал?
- Лайя! - Вывел меня из глубокой задумчивости разъяренный голос Лаанта, сразу же после чего меня с силой отпихнули к стенке сарая. Довольно больно ударившись спиной о ее неровные бревна, я хотела было возмущенно высказаться по этому поводу, как меня грубо прервали. - Стой там и никуда не отходи… Молча! - Рявкнул мой, вконец обнаглевший муж, едва я только собралась огрызнуться. И пока я приходила в себя от такого невероятного нахальства, Кэриэнталь обменявшийся каким-то странно обеспокоенным взглядом со своим другом, подтолкнул ко мне Эланойю. После чего, подбежав к двери, принялся ожесточенно колотить в нее кулаком.
- Открывайте немедленно. - Заорал он на всеобщем, призывая оставленных охранять нас людей, но не получил с той стороны ни слова в ответ. К нему присоединился Лаант и, немного замявшийся Велиний. Стучали они громко, настолько громко, что снаружи должно было слышно достаточно хорошо для того, что бы хоть как-то отреагировать на поднятый ими грохот.
- Бесполезно. - Еще раз ударив кулаком по двери, Кэриэнталь положил руку на плечо все еще пытающегося достучаться до наших охранников Лаанта, призывая его остановиться. - Если они не дураки, то, уже давно все сбежали. Хотя я вообще сомневаюсь, что мятежники оставили кого-нибудь сторожить этот сарай. Зачем им это было делать, если они прекрасно понимали, что нам отсюда самостоятельно не выбраться. А поскольку двери нам никто не откроет, то нужно придумать что-то другое.
- Что другое?
- Не знаю. - Кэриэнталь нерешительно посмотрел на оббитую железом дверь, и повернулся к стоящим у дальней стены и о чем-то тихо переговаривающимся среброволосым карэлтам. - Но и сидеть здесь просто так, бездействуя, будет как-то не слишком по-мужски. Послушайте, - обратился он к бывшим надсмотрщикам, - есть хоть какой-то шанс, выбить дверь с этой стороны?
- Нет, на совесть делали, добротно. - Ответил один из среброволосых мужчин и недовольно покачал головой. - Так что через дверь не получится. Мы тут между собой потолковали - бревна в стенах можно попытаться расшатать. Хотя, думаю, тоже вряд ли что из этого выйдет… но все-таки попробовать можно.
- Пытайтесь. - Согласился Кэриэнталь и указал в сторону угла, возле которого охранники как раз и стояли. - На стыке должно быть больше шансов расшатать.
Велиний, не теряя времени даром, отправил двух самых крепких из своих подчиненных к двери. И теперь те на пару пытались вышибить ее, одновременно и изо всех сил пиная по ней ногами. Лаант, оставшийся не у дел, быстро подошел к сидящей рядом со мной Эланойе и нависнув над ней с весьма суровым видом, мрачно поинтересовался: - Где сейчас Виллия?
- Не знаю. - Слегка втянув голову в плечи под сразу же потемневшим взглядом сводного брата, робко призналась побелевшая от страха лаэрта.
- Как это… не знаешь?!
- Она во дворце вчера была. Я ее в комнатах рядом со своими покоями, поселила, а сегодня утром ее там уже не оказалось. Окно открыто было нараспашку - вещей ее не было, сбежала, должно быть. Я на поиски стражников сразу же отправила, но к церемонии ее так и не нашли.
- Если с ней хоть что-нибудь нехорошее случится, то я тебе сам, лично голову твою пустую, откручу. Поняла… сестричка?
- Поняла. - Тихонечко прошептала, виновато опустившая голову, девушка. Но мне ее даже немного жалко не стало. Ведь прекрасно же знала, какой неуемный характер у чересчур шустрой малышки, от которой вполне можно было ожидать как раз чего-то подобного побегу. А вот теперь этот непоседливый ребенок, совершенно один в городе, объятом восстанием поднятым людьми, очень сильно обозленными на своих поработителей. Кто его знает, вдруг им в голову придет мысль выместить свою злобу на беззащитном ребенке… Так что мне были прекрасно понятны чувства нервно выхаживающего передо мной туда-сюда Лаанта, который то и дело бросал на свою высокородную сестру просто-таки убийственные взгляды.
Еще один громкий удар, только уже в стену, возле которой я сидела, заставил меня испуганно вскочить с места. На этот раз дырки не было, толстые бревна хорошо сдержали удар. Но мне все равно стало страшно. Да что же это такое делается? Хотела было перехватить Лаанта, чтобы все-таки вытребовать у него объяснение происходящего, как еще несколько ударов, один опять в стену, другой - по крыше, заставили меня испуганно замереть на месте. В крыше появилась еще одна дырка, гораздо больше первой, и на том месте, где я только что сидела, лежал, второй, уже понятно откуда свалившийся, крупный камень. Горячий. Лежащая под ним, рассыпанная тонким слоем солома, видимо служившая для ночующих тут людей, чем-то вроде подстилки, начала быстро тлеть. Пока я стояла и ошарашено разглядывала сразу же образовавшиеся на соломе крохотные язычки пламени, стоявший ближе всего Клийят, оттолкнул меня в сторону, и принялся яростно затаптывать, начавшие быстро разбегаться по сухой траве огоньки. К нему на выручку кинулись еще несколько близстоящих карэлтов. Так что чуть было не начавшийся пожар был скоро затушен, оставив после себя выжженное черное пятно на полу и очень много дыма в плохо проветриваемом помещении.
Лаант с Велинием заменили уже уставших, безрезультатно пытающихся выбить дверь лаэртов и теперь вдвоем, довольно слаженно, били по ней ногами. И хотя, они прекрасно понимали, что шансов выбраться у нас практически нет, мужчины продолжали создавать хоть какое-то ощущение действия, направленного на наше освобождение.
Схватив за локоть проходящего мимо меня Клийата, я, вцепившись намертво в его камзол обеими руками и требовательно заглядывая в лицо, категорическим тоном сообщила:
- Или ты сейчас же мне объяснишь, откуда берутся эти камни или я устраиваю самую настоящую истерику, к которой, скорее всего, присоединится и ваша бывшая королева.
Видимо вероятность добавления ко всем, итак немалым неприятностям еще и двух невменяемых рыдающих девиц, привела парня в нужное для меня состояние. Нервно оглянувшись на внимательно прислушивающуюся к нашему разговору Эланойю и получив от нее утвердительный кивок по поводу моего обещания, среброволосый карэлт, принялся быстро обрисовывать всю сложившуюся, безнадежную ситуацию.
- Эти камни из середины горы вылетают. У нас в старинных хрониках было подобное описано. Если все и дальше так продолжится, то камни будут лететь все чаще и все крупнее, а после из вершины горы польется жидкий огонь, который будет сжигать все на своем пути… А этот сарай… Мы слишком близко находимся к подножью, значит, у нас есть все шансы сгореть заживо, если мы отсюда вовремя не уберемся. И даже если у нас выйдет выбраться отсюда, то это вряд ли слишком уж сильно нам поможет. Как и сказал лаэрт Велиний, есть большая вероятность того, что скоро наш остров просто-напросто полностью погрузится в море. И вполне может быть, что эти падающие на нас камни, являются началом повторения того, что уже давно происходило с нашим материком.
Это что, шутка такая? Если это и так, то очень не смешная … Поворачиваюсь к Эланойе и вижу дикий ужас, плескавшийся в ее бирюзовых, широко распахнутых глазищах. Да, кажется, обещанная истерика сейчас нас с ней, все-таки посетит, потому что чувствую, что мои глаза имеют такое же испуганное выражение. Обнявшие меня со спины мужские руки, крепко прижавшие к чьей-то сильной груди, появились как нельзя вовремя. Потому что чувствую, что меня начинает заметно потряхивать, от осознания того, что мене только что сообщил Клийат.
- Лайя, не бойся, мы обязательно отсюда выберемся. - Тихо прошептал над моей головой Лаант, уступивший свое место у двери другому лаэрту и сразу же поспешивший ко мне. Выберемся. Интересно как? Своим невыполнимым обещанием он только вызвал горькую, нервную улыбку на моем лице. Я, конечно, понимаю, что парень хотел меня хоть чуточку успокоить и обнадежить, но я не настолько наивная, что бы поверить в подобную чушь. И не только я одна тут такая. На лицах всех находящихся здесь мужчин, проступала отчаянная решимость бороться за свои жизни до последнего… Вот только так же легко читаемое в их взглядах глухое отчаянье, давало мне понять, что они прекрасно понимают всю тщетность своих усилий.
Следующие два удара по крыше, один сразу же за другим, оставили после себя еще две дыры, сквозь которые, сразу же вслед за прилетевшими камнями, посыпалась сероватая пыль. Много пыли. Казалось, что она проникала внутрь сарая не только через оконца и оставленные камнями отверстия, но даже и умудрялась, как-то просачиваться сквозь толстые стены.
Потемнело. Дышать стало почти что невозможно, было такое ощущение, что при каждом вздохе в рот попадало чуть ли не по пригоршне песка. Лаант, стянув с меня накидку, порезал ее жреческим ножиком на длинные узкие полоски, одну из которых быстро обвязал вокруг моей головы, закрывая тканью рот и нос. Дышать стало хоть и ненамного, но легче. Оставшиеся куски он отдал Эланойе с Кэриэнталем, обвязал свою голову и передал еще парочке ближе всего к нему стоящим лаэртам. Лоскутов на всех не хватило и остальные мужчины просто поскидывали с себя надетые под камзолы рубахи, и обмотали головы ими.
Еще удар, и влетевший внутрь сарая камень ударил по ноге одного из среброволосых надсмотрщиков. Рана была глубокая, вся верхняя часть бедра почти до колена была буквально разодрана валяющимся рядом с ним камнем. Мужчина, упав на пол, едва сдерживая болезненные стоны, пытался зажать ладонями хлещущую из раны кровь. К нему сразу же подбежали несколько из его товарищей, и споро перемотали ногу разорванной на куски рубашкой.
Попытки расшатать бревна и выбить двери все еще продолжались. Из-за затрудненного дыхания мужчины очень быстро уставали, и все чаще сменяли друг друга, чтобы хоть немного отдохнуть и отдышаться. Еще раз, ненадолго прижав к себе, Лаант опять отвел меня, к сидящей под стенкой Эланойе, после чего направился к двери, что бы заменить одного из выдохшихся лаэртов.