- Правнучке… - еле слышно вякнула я из кресла и сразу же сникла под брошенным на меня, предупреждающим взглядом. И как я могла забыть, что не любил глава моего Рода, когда ему напоминали о его почетном звании прадеда. Его жена, иногда бывающая весьма язвительной, уже замучила эльфа издевками на счет того, что вышла замуж за дряхлого старика, имеющего уже взрослого внука и почти что совершеннолетнюю правнучку.
- Так вот, - После короткой заминки, во время которой мне одним только взглядом была обещана хорошая головомойка за мое несвоевременное вмешательство, прадед продолжил: - Благодаря этому, не очень радостному для меня обстоятельству, Вы теперь являетесь младшим членом моего Рода. А это означает, что Вы отправляетесь с нами на материк на моем корабле.
- Вынужден отказаться. - Сухо сообщил Лаант и попытался было опять выйти из каюты, сердито бросив напоследок: - Лайя, я жду тебя снаружи.
- Девочка никуда не пойдет, так же как и Вы, потому что отказаться от моего… приглашения не можете. Так как просто обязаны теперь подчинятся всем распоряжениям главы вашего нового Рода… то есть моим. - Короткая многозначительная улыбка, от одного вида которой меня всю перетрусило, и прадед самодовольно процедил: - А если… вдруг, Вы все же решитесь ослушаться, то всю оставшуюся дорогу проведете в запертой каюте на нижнем ярусе трюма. И не нужно на меня так угрюмо смотреть… Я должен заботиться о благополучии всех членов моей семьи, одним из которых Вы теперь являетесь… И иногда даже вне зависимости их на то согласия.
- А у него сестра на острове осталась… - как бы мимоходом, сообщила я властному родственничку, тем самым обратив внимание мужчин на свою, скромно умастившуюся в уютном кресле персону. - Младшая… Дедушка, Вы же не бросите ребенка из… ВАШЕГО Рода в такой опасной ситуации? Она ведь теперь тоже теперь является частью нашей большой и очень "дружной" семьи? Не так ли?
И невинный такой взгляд в сторону прадеда из под моих, пару раз хлопнувших ресниц. Н-да, ответный взгляд мне не понравился совершенно - наказание, судя по разъяренному выражению лица эльфа, мне начали придумывать уже сейчас. И что-то мне подсказывало, что мало мне после него не покажется.
- Лайя! - Резко распахнувшейся дверью чуть не сбило с ног приостановившегося возле нее Лаанта, и в каюту буквально влетела невысокая, светловолосая и очень бледная женщина. Все, теперь мне точно конец! От ее появления был только один положительный момент: своим шумным вторжением она несколько разрядила напряженную обстановку в каюте и привлекла к себе всеобщее, большей частью недоуменное, внимание.
- Мама… - Обреченно поднявшись с кресла, произнесла я и с отчаянной надеждой во взгляде обратилась за помощью к прадеду. Мою немую мольбу о спасении проигнорировали совершенно, и уже через мгновенье я была атакована своей чересчур энергичной родительницей… крайне разозленной родительницей. Вначале меня стиснули в неожиданно крепком захвате, после чего слегка отодвинули в сторону на предмет рассмотрения возможных повреждений. Не заметив ничего особо страшного, бросающегося в глаза (руки-ноги-голова оказались на своих привычных местах) со счастливым вздохом, меня одарили совсем даже неслабым подзатыльником…
- Лайя! Как ты могла?! Ты хотя бы представляешь, как мы все перепугались, когда ты сбежала? Да ты… да я тебя…
- Эйлена, давай выскажешься немного попозже. - Перебил ее гневное выступление слегка сжалившийся надо мной прадед. - У нас сейчас есть дела и поважнее… Твой дракон сильно устал?
- Не сильно. А что?
- Нужно будет слетать на остров, забрать одного ребенка.
- Какого еще ребенка? Мы немедленно отсюда уплываем.
- Насколько я понял, то благодаря неожиданному замужеству твоей дочери, нашу новую родственницу.
Ну и… вот же! Так меня подставить! Наступившая следом за этим ошеломляющим заявлением прадеда гнетущая тишина, заставила меня, невольно передернув плечами, осторожненько так посмотреть на свою, застывшую статуей, родительницу. Н-да, судя по выражению ее лица, маман как раз пыталась осмыслить полученное известие. И, как мне показалось, у нее это не слишком хорошо получалось. Но вот когда до нее дошло, что это была совсем не шутка…
- Лай-й-йя!!!
- Мам, я не виновата!
- Не виновата? А кто тогда виноват? - Родительница обвела разъяренным взглядом всех присутствующих в каюте мужчин и особым вниманием оделила оказавшихся совершенно не знакомыми ей Кериэнталя с Лаантом. Тэри, поганец такой, легким кивком головы сразу же и без малейшего колебания выдал моей мамочке, кто именно из этих двоих является искомым кандидатом в покойники. Предатель!
Плавно переместившись к настороженно рассматривающему ее парню, мамочка остановилась только тогда, когда подошла к нему на расстояние полушага. И даже ни капельки не смутившись ощутимой разницы в росте (ее макушка еле-еле доставала до плеча Лаанта) маман требовательно уткнула указательный палец тому в грудь.
- И как все это понимать, молодой… эм… человек?
- Не совсем человек. - Спокойно ответил Лаант и, легко отведя в сторону, упирающуюся в него конечность, слегка наклонив голову, представился:
- ВаЛаантэлий…
- Из правящего Дома Райвадэнтейлив. - Неожиданно раздалось из расположенного напротив меня кресла. И я с диким удивлением уставилась на вклинившуюся в разговор Эланойю, которая с крайне серьезным выражением лица, смотрела на мою, развернувшуюся к ней и немного озадаченную, маман. - Он является младшим принцем нашего Правящего Дома и моим… братом.
Вот это да! Что это вдруг на Достопочтимую лаэрту снизошло, если она решилась признать своего незаконнорожденного и не слишком любимого брата полноправным членом своей семьи? Судя по не верящему выражению лицу Лаанта, он тоже задался тем же самым вопросом, но опровергать столь вовремя сделанное объявление не спешил. Мама ненадолго задумалась, видимо осмысливая услышанное заявление, чем я и поспешила воспользоваться. Быстренько подойдя к так и не сдвинувшемуся с места Лаанту, вклинилась между ним и моей матерью.
- Давайте со всем этим попозже разберемся. Мам, там, на острове осталась сестра Лаанта, нужно ее срочно разыскать.
- Это, как я понимаю, тот самый ребенок, о котором говорили? Ну что ж. Хорошо, займемся ребенком, но как только найдем и вернемся обратно на корабль, то я еще с вами… двумя пообщаюсь… мило, по-родственному.
Да, прозвучало это многообещающе… и прадед после этих ее слов как-то уж слишком загадочно улыбнулся. Ох, как все плохо! Знаю я эти его улыбочки… Ведь обязательно гадость какую-то уже придумал. Интересно, где же жена его, тетушка моя любимая подевалась? Странно, что она еще не появилась, чтобы хорошенько меня "поприветствовать" после долгого и непредвиденного отсутствия. С одной стороны, это довольно-таки неплохо, не все родственники сразу на мою бедную беглую персону ополчились. Но с другой… тетушка одна может мне такое устроить, что лучше будет прямо сейчас снова податься в бега, лишь бы только не попадаться ей на глаза. Интересно, а новость о моем неожиданном замужестве ее хоть как-то сможет растрогать, или не стоит на это даже и надеяться?
- Тогда давайте выдвигаться сейчас же, - торопливо предложила я всем присутствующим, заметив, что взгляды, которыми изредка обменивались находящиеся в каюте Лаант с четвероюродным, становились все более и более агрессивными. Ой, как все это мне не нравится… Нужно срочно вытаскивать отсюда Лаанта, а то что-то нехорошее тут назревает. Да и самой мне на некоторое время лучше будет отсюда удалиться, пока родственники хотя бы немного успокоятся, смиряясь с моим неожиданно нагрянувшим замужеством.
- Мам, можно я Калейя возьму? Мы на нем сейчас быстренько на остров слетаем, туда и сразу же обратно…
- Обратилась я ко все еще находящейся в шоковом состоянии матери, при этом схватив за руку своего напряженного мужа, и подталкивая его в сторону быстро распахнутой мной настежь двери. Только вот далеко уйти не успели… Едва мы опять оказались на палубе, выскочившая вслед за нами мама, предупреждающе зыркнув на сразу же понятливо отошедшего от нас подальше Лаанта, оттянула меня в сторонку.
- Одна ты никуда полетишь, тем более "быстренько". Отправимся на двух драконах, парами, на всякий случай, для подстраховки. Лайя, ты знаешь, где искать ребенка?
- Примерно… а что?
- Значит, полетишь в паре с Тэри, а я с твоим… кхм… мужем.
- Почему с Тэри, не хочу я с ним… я лучше с Лаантом.
- Потому, что Тэри будет управлять драконом, а ты показывать ему дорогу. А мне будет объяснять куда лететь твой… э… парень, потому что если мы потеряемся в этой пылище, то где я тебя опять потом искать буду? Нет, дорогуша, я тебя теперь из виду выпускать не собираюсь. Кто знает, что тебе в голову еще взбрести надумается? - И сказано все это было таким категоричным тоном, что я поняла - смысла спорить дальше не было. Но я, была бы не я, если бы не попыталась оставить последнее слово за собой.
- Мам, Лаант не мой парень, он мой муж…
- Об этом мы с тобой еще поговорим попозже, когда твой папочка обратно вернется. Думаю, он не очень сильно обрадуется известию об этом твоем, так называемом замужестве.
- Да, кстати, а где он сейчас, что-то я его на корабле не видела? - Поинтересовалась я, с легкой дрожью представляя свой будущий разговор с суровым родителем. Ну, пускай на счет "сурового" я немного и преувеличила (папа у меня просто сокровище), но то, что за побег меня все-таки отчитают по всей строгости, я была абсолютно уверена. А еще и брачный ритуал этот… да-а-а-а.
- Он с Маринкой на двух драконах к Ардьянским островам полетели. Корабль, на котором ты плыла, туда ведь отправлялся. И не делай такое удивленное лицо, это не так уж и трудно было выяснить. Как ты думаешь, много по нашему государству рыжеволосых малолетних полуэльфов шатается? Которые к тому же еще и ввязываются во всякие опасные ситуации, наподобие участия в поединке на мечах с одним из лучших наемников Эльтарии? Мы, как в Вальес прибыли, там только и разговоров было о том, как какой-то, непонятно откуда взявшийся, мальчишка сумел выбить меч у самого Радэка Непобедимого. - Короткий обиженный взгляд в мою сторону и последующие за ним полные укоризны слова, заставили меня покраснеть еще больше: - И не стыдно тебе было сиротинушкой бездомной называться, и это при обоих-то живых и здоровых родителях? Потом, как кинулись тебя в городе разыскивать, то оказалось, что корабль с тобой на борту уже несколько дней как назад из порта вышел. А все этот чешуйчатый гаденыш - Калей виноват. Молчал как партизан, в какую сторону тебя отвез, пока я его мать не привлекла к этому вопросу. Тогда выложил все сразу, как миленький. Вот только мы уже времени много потеряли и не успели тебя до отплытия перехватить. Из-за этого и решили разделиться. Твоего отца с теткой отправили к островам слетать, проверить на всякий случай, может ваш корабль все-таки туда доплыл. У Маринкиного мужа один из его кораблей как раз в порту Вальеса стоял, вот мы на него все дружно и погрузились. А по дороге еще и ко флотилии, отправленной на поиски "Проклятого острова" присоединились. Твой прадед решил плыть в месте с ними, заявив мне, что ты скорее всего там окажешься, со своими способностями постоянно попадать во всякие неприятности… Ты знаешь, и я абсолютно не удивлена, что он оказался прав…
Я только что Калею сообщила, что бы он с Маринкиным драконом связался, они уже недалеко от острова, и скоро твой отец с твоей очень разозленной тетушкой будут здесь. Так что имей в виду, разговор с ними предстоит не из легких. И не трусись ты так, скорее всего не для тебя… а для твоего… этого…
- …мужа. - Ехидно улыбнувшись, подсказала я опять смущенно замявшейся мамочке правильное определение для того, кем именно является для меня Лаант. Поймав в ответ хмурый и недовольный взгляд своей родительницы, поспешила отвернуться в сторону, чтобы та не увидела глупой улыбки, начинающей расплываться по моему лицу. Хм, а я, кажется, уже почти свыклась с мыслью о том, что обзавелась своим личным собственным супругом. И мне это уже даже начинает немного нравиться. А что, парень симпатичный (и это по самым скромным прикидкам), ко мне относится довольно неплохо. Правда, вот командовать любит, но это поправимо, отучить можно попытаться, правда, вот только сомневаюсь, что получится… Да и ладно, пускай командует, раз ему это нравится, это же не означает, что я его буду беспрекословно слушаться.
- Лайя, просыпайся. - Очень не вовремя прервала мама чрезвычайно важные размышления о моем дальнейшем с Лаантом будущем. И сразу же поставила перед фактом, что мы вылетаем сразу же после того, как я переоденусь в сухую одежду. Только вот проблема небольшая появилась. Одеть-то мне было, как раз и нечего. Захватить что то мое из дома родители не догадались, им как-то не до этого тогда было (И опять полный упрека взгляд в мою сторону). Мамина одежда на меня была бы явно, если и не мала, то, по крайней мере, коротковата. Так что было решено позаимствовать кое-что из тетушкиного гардероба, который она уговорила перенести на корабль своего дракона. Бедный Грэйталлиэль, он уже давно бесприкословно выполняет все многочисленные поручения связанной с ним "Говорящей". Только вздыхает иногда тяжело, видимо, вспоминая тот, злосчастный для него день, когда он согласился связаться на всю свою оставшуюся жизнь с нахальной блондинистой девицей, которая теперь беззастенчиво пользуется его безмерной добротой. Но зато благодаря запасливости моей одной из самых любимых родственниц, теперь я могла хоть переодеться во что-то более приличное, чем замызганное донельзя платье.
- Ла-йй-ййя, - чуть ли не прошипел мой муж, едва я, быстренько переодевшись в маминой каюте, в притянутую ей же одежду, появилась на палубе. - Это еще что такое?!
- Специальный костюм, для удобства полетов на драконах. - Спокойно объяснила я возмущенному парню предназначение находящийся на мне одежды, придуманной и заказанной у столичных портных лично моей тетушкой и тихо ненавидимой моим прадедушкой. А что поделать, если кожа оказалась самым прочным материалом, который не рвался так, как тканевые костюмы, которые почти что после каждого полета на покрытых острой чешуей спинах драконов приходилось выкидывать. И вот не надо на меня так сердито смотреть. Я же не виновата, что тетя Марина, предпочитает ну очччень сильно обтягивающие вещи. Мои собственные, оставшиеся дома кожаные брючки с курточкой выглядели гораздо скромнее этого черного, сверкающего серебряными заклепками "шедевра", на который с крайним неодобрением сейчас взирали три пары глаз, принадлежащих мужчинам моей семьи. Дедушка с Тэри вот только непонятно чего злятся, должны же были уже за столько лет привыкнуть видеть в подобном облачении своих жену и мать. А я чем хуже? Вот возьму и закажу себе парочку таких же… может быть… потом… наверное. Если меня прямо здесь и сейчас не прикончат…
- Иди, и немедленно переоденься! - Злобно рявкнул на меня Лаант, заметив заинтересованный взгляд четвероюродного, которым тот медленно и демонстративно прошелся по моей фигуре. Вот же гад ушастый, специально же провоцирует…
- И не подумаю! Во-первых, больше не во что, а во-вторых… ты не забыл, что мы спешим спасать твою сестру?
- Не забыл… - недовольно процедил сквозь зубы вмиг помрачневший парень и, судя по всему, решил перенести скандал по поводу моего внешнего вида на более удобное для него время.
Нам, четверым отправляющимся на остров, пришлось спускаться обратно в море уже по хорошо знакомой мне веревочной лестнице. С Тэри, постоянно кидающим на меня обиженные взгляды, я даже не намерена была разговаривать. Молча, вслед за ним, взобравшись на уже поджидающего нас в воде дракона, я уселась позади него и мы наконец-таки взлетели.
- Лайя, давай поговорим о…
- Я с тобой не разговариваю. - Сухо сообщила я этому непонятливому полуэльфу свое твердое решение и задумчиво уставилась вслед летящему впереди нас Калейю. Да, видимость из-за пыли очень плохая. Сейчас главное не растерять друг-друга в этом сумраке. А не то, вместо того, чтобы заниматься поисками Виллии, нам придется самих себя разыскивать…
- Ладно, тогда поговорим, когда вернемся на корабль. И ты все-таки хотя бы немного одумаешься…
- И о чем же нам с тобой разговаривать?! - Возмущенно поинтересовалась я, совершенно позабыв, что с четвероюродным я, вроде бы как, отказалась общаться. Вот ведь довел!
- Об этом, непонятно с чего ставшем твоим мужем выскочке. Лайя, я прекрасно понимаю, что ты на меня обиделась из-за того, что я не сообщил тебе о помолвке заранее, но это же не повод, таким способом заставить почувствовать мою вину. Я даже подумать не мог, что ты так все это воспримешь. Давай, просто отложим нашу помолвку на некоторое время, я за тобой… поухаживаю, если тебе так этого хочется…
- Поухаживаешь? - Я от такого предложения чуть в ступор не впала и недоверчиво поинтересовалась: - Это ты о чем?
- То есь как "о чем"? Как обычно принято ухаживать… цветы там, свидания… просто я думал, что тебя все это не сильно интересует. Ты же полеты на драконах и поединки на мечах всем этим балам-букетам и свиданиям предпочитала.
- Тэри, у тебя с головой все в порядке? Я вообще-то, если ты не забыл, уже вроде бы как замужем. И мне почему-то кажется, что Лаант, будет категорически против твоих "ухаживаний" за мной.
- Лайя, ты же сама говорила, что вас обоих принудили к этому ритуалу, значит его легко можно будет расторгнуть. Поговори с… этим парнем, объясни ему всю глупость его упрямства. Ты же прекрасно понимаешь, что мой отец сделает все, чтобы избавиться от этого… хм… от него.
- Заммммолчччи! - Прошипела я, заставив нервно вздрогнувшего полуэльфа недоуменно обернуться в мою сторону. Прекрасно я знаю, на что способен его слишком уж хитрый и властный отец. Только вот Лаант… Сомневаюсь я очень сильно, что мне удастся его переубедить. Потому что такого упрямца, как этот несносный полукровка, еще стоит поискать. Да и переубеждать мне его совершенно не хочется, вот в чем еще большая проблема…