Глава 20. Дом, родной дом…
Я снова лечу на остров, который надеялась никогда больше не видеть. Четвероюродный опять умудрился как-то обхитрить всех и теперь летел со мной в паре. Только вот тот единственный его взгляд, который я до нашего отлета поймать на себе успела, не слишком мне понравился. Было в нем что-то такое… упрямое… Я превосходно знаю это выражение его лица - легко сдаваться остроухий родственничек не собирается. И вот как ему еще можно объяснить, что ничего у него со мной не получится и пора бы уже угомониться? Не знаю… Единственная радость - с глупыми разговорами не пристает и ведет себя на удивление тихо.
Первыми на остров прадед переправил своих подчиненных - с ног до головы вооруженных десяток эльфов. И только потом мою маму с тетей и младшую сестру Лаанта. Подруг Виллии было решено оставить на судне куда, в очередной раз возвращаясь с острова, были перевезены и их родители, которые с радостью и глубочайшей благодарностью согласились с великодушным предложением прадеда добираться до материка на его корабле. Как ни странно, лаэрт Велиний тоже напросился вернуться на остров и сейчас летел в паре с моим прадедом. Тот, к моему великому удивлению, даже не возражал, видимо расчетливо рассудив, что глава заговорщиков своим влиянием среди карэлтов может несколько приуменьшить беспорядки, творимые сейчас на "Проклятом" взбунтовавшимися людьми. Ссадили нас у дома Велиния, который с разрешения его хозяина решено было использовать для открытия прохода в Элигерский лес. Возле него уже собралась довольно внушительная толпа местных жителей, которые боязливо поглядывая на крылатых ящеров, тем не менее смотрели на нас с надеждой во взглядах. Королева с Кэриэнталем, оказывается, тоже времени зря не теряли, а успели оповестить жителей близлежащих домов о том, что в ближайшее время их будут перевозить со ставшего опасным родного острова. Шум стоял неимоверный. Помимо гула, беспрерывно раздающегося из глубин острова, плакали перепуганные дети, кто-то кричал, разыскивая потерявшихся родных и знакомых в толпе… Прадед, при виде всего этого бедлама, страдальчески поднял глаза к ночному небу, после чего выразительно посмотрел на стоящую рядом с ним жену.
- Дорогая, за то, что ты умудрилась меня во все это втянуть, думаю, всего лишь одним ребенком ты не отделаешься… - и, не дожидаясь гневной отповеди от сразу же подобравшейся супруги, отправился к только что привезенным драконами людям.
Несколько человек, которые прибыли в парах с Тэри и моей матерью, были одеты в одинаковую форму и, видимо, являлись офицерами с отправленных на поиски острова кораблей. Я оказалась права. Капитаны входящих в состав флотилии суден, после переговоров с моим весьма влиятельным эльфийским родственником, все же решились передать ему принадлежащие им "Переходники". И теперь двое из них доставили с собой каждый по несколько амулетов, общей силы которых должно было хватить на то, чтобы переправить всех жителей погибающего острова на материк. Да, все-таки мой прадед весьма предприимчивый эльф. Успел за такое короткое время договориться о предоставлении весьма дорогостоящих амулетов в свое полное распоряжение. Правда, как я поняла, все же не за просто так. Когда Эланойя появилась в сопровождении своего бывшего советника, который тянул на плече довольно тяжелую объемную сумку, ту сразу же передали морским офицерам. Мужчины после беглого осмотра ее содержимого, коим оказались весьма довольны, были отправлены драконами обратно на их корабли.
Дальнейшее запомнилось очень смутно, благо всеми приготовлениями к переходу занимались мужчины, настоятельно посоветовав мне и моим старшим родственницам не влезать в сугубо мужские дела, а лучше отдохнуть немного, пока еще есть такая возможность. Ни сил, ни желания спорить по этому вопросу не возникло ни у кого. Поэтому я безропотно последовала за одной из не рискнувших сбежать служанок Велиния, в предоставленную мне комнату. Уютная гостевая спальня привлекла мое внимание только наличием в ней кровати, большой и мягкой… как удовлетворенно заметила я, буквально рухнув на столь желанное для меня ложе.
Только вот не успела я в блаженстве прикрыть глаза, как меня безжалостно принялись трясти за плечо.
- Мама? - Еле заставив себя раскрыть глаза и увидав над собой недовольное лицо моей родительницы, страдальчески простонала: - Я спать хочуууу, хоть чуточку… имей совесть…
- "Чуточку…"? Уже давно утро наступило. Ты и так всю ночь проспала. И это не смотря на то, что за ночь этот остров несколько раз довольно ощутимо потряхивало. Я бы тебя не трогала, но все приготовления к отправке домой уже закончены, так что придется вставать. Вот прибудем в замок нашего ушастого родственника, там тогда и отоспишься.
- Ладно, - нехотя пробурчала я и все-таки высунула голову из-под одеяла. Н-да, насчет утра мне не солгали. В большое окно падал пускай не яркий, но все же, дневной свет. И если уж появилась возможность убраться с этого острова, то нужно делать это как можно быстрее, так как оттягивать этот момент нет никакого смысла. Ведь то обстоятельство, что пол под моими ногами сейчас не трясется, еще не означает, будто это не может произойти в ближайшее время. Вчера я легла спать не раздеваясь, поэтому, быстро вскочив с кровати, сразу же вышла из дома вслед за матерью. Да-а-а-а, оказывается, пока я спокойно себе спала, толпа островитян собравшихся у жилища Велиния увеличилась раза в три. Боги, да их тут больше пяти сотен… как же мы их всех в прадедовом замке разместить сможем? Освободившиеся люди стояли и сидели вперемешку с карэлтами, перед угрозой опасности позабыв о былых разногласиях, только кидая на своих бывших хозяев угрюмые настороженные взгляды. Все пропыленные, с уставшими лицами жители острова сейчас с надеждой смотрели на моего прадеда, стоявшего рядом с их бывшей королевой.
- Говорю для всех только один раз, - не особенно повышая голос, заявил внимательно слушающим его островитянам опять чем-то недовольный эльф. - Повторять не буду и если у кого-нибудь из вас есть вопросы, то можете не утруждаться их озвучиванием. Ни желания, ни времени отвечать на них у меня не имеется. Сейчас я открою проход из этого места на материк, в мое поместье. Уговаривать следовать за мной я никого из вас не собираюсь, так что определяйтесь сразу, кто идет, а кто остается здесь, на острове. Подобные этому проходы будут открыты и в других частях города, так что все желающие смогут выбраться отсюда в самое ближайшее время. Предупреждаю так же о том, что никаких беспорядков я не потерплю. И сейчас все вы тихо и спокойно, без давки и паники соберут с собой только те вещи, которые сможете унести в руках. Проход будет держаться не слишком долго, так что всех тех, кто будет мешать уходить остальным, мои подчиненные запрут в пустующих домах. Чем это грозит для них, я думаю, все вы прекрасно понимаете, так что надеюсь, ничего подобного не произойдет…
После этих слов прадед спустился со ступеней и на небольшой, окруженной его эльфами площадке перед домом Велиния, бросил на каменную дорожку "Переходник" и раздавил его каблуком своего сапога. Н-да, не думала, что эти амулеты такие хрупкие. На вид как обычный морской камешек, слегка вытянутый и округлый, а осколки в разные стороны брызнули, прямо как от разбившегося стекла. Только вот легли они в каком-то странном порядке: в форме ровного круга, от которого вверх сразу же поднялся искрящийся голубым столб света. Красивое зрелище… но полюбоваться мне на него не сильно-то и дали. Вездесущий Тэри, уцепив меня за локоть, чуть ли не волоком потащил меня к открытому его отцом проходу поближе. Так, а это еще что такое?
- Лайя, - прошипел четвероюродный недовольно, - О чем таком интересном ты задумалась, раз не слышала приказ отца о том, чтобы вместе с нашими матерями уходила первой? "Переходники" еще не слишком хорошо изучены… так что, сколько времени продержится проход никому неизвестно…
- А как тогда остальные? Что с ними будет?
- Перейдет, сколько успеют, у нас есть еще один амулет, так что не переживай, никто здесь не останется. Просто папочка хочет быть уверен, что ты опять какую-нибудь глупость не выкинешь, наподобие недавнего побега. Так что давай, двигайся. - И этот сволочной эльф, которого я по своей непроходимой глупости считала своим другом всю мою сознательную жизнь, резко толкнул меня в спину, и я полетела в голубое марево.
- Убью, гада! - Заорала я, проваливаясь… непонятно куда проваливаясь. Или даже не проваливаясь, а взлетая. Хотя, скорее всего, я-то как раз на одном месте и оставалась, а вокруг меня с невероятной скоростью пролетал искрящийся, странный бледно-голубой туман. Жутковатое зрелище, можно даже сказать - страшноватое… очень. И даже не сказать, а закричать или, если еще более честно, то заскулить в надежде, что этот ужас сейчас закончится, и я проснусь в своей родной спальне, забыв все это просто как страшный сон. Закрываю глаза, что бы хотя бы немного отрешиться от окружающей меня непостижимости и почти сразу же меня кидает куда-то вниз, со всей силой швыряя на что-то твердое. Уууууууу! Больно-то как! Так, кажется, это я просто не очень удачно упала, неплохо при этом, приложившись боком, который вскорости обещает стать весьма симпатичной синевато-желтой расцветочки. И куда это меня интересно на этот раз занесло? Осторожно открываю один глаз и вижу прямо перед своим лицом длинный шерстяной ворс ярко-красного цвета. Ковер… и не просто ковер, а самый настоящий крэссальмский, один из тех, что тетушка вслед за моей мамочкой для своего замка заказала. Повезло, что он тут оказался, иначе бы одним только синяком я бы не отделалась. Значит, у меня получилось? Ура! Я все-таки добралась до прадедова замка. Привстав с пола, обвела все еще недоверчивым взглядом окружающее помещение. Точно добралась. Большой бальный зал, использующийся только в случае значительных семейных торжеств, в другое время всегда пустовал. Не удивительно, что прадед настроил "Переходник" именно на это помещение. А я, значит, переправилась сюда самой первой, и не без помощи одного наглого ушастого типа, укорачиванием ушей которого я обязательно займусь в ближайшее же время. Интересно, а когда остальные сюда прибывать начнут?
Громкий двойной стук, раздавшийся где-то за моей спиной, заставил меня испуганно сжаться. Но последующие за этим весьма нецензурные выражения, высказанные очень недовольным тоном в сторону одного "пристарелого придурка", которого обещали придушить самолично, едва только тот попадется на глаза, вызвали счастливейшую улыбку на моем лице. Тетя… и мамочка (как я с облегчением поняла, быстро развернувшись в сторону продолжавшей придумывать все новые способы покушения на жизнь главы Рода родственницы) чувствовали себя довольно неплохо. По крайней мере, не хуже чем я, точно так же тяжело поднимаясь с пола и недовольно потирая ушибленные конечности.
Дальнейший день прошел в каком-то диком сумасшествии. Мы с моей матерью и теткой, едва с ног не сбились, размещая все продолжавших прибывать через переходник людей и карэлтов по всем свободным комнатам, служебным пристройкам и даже конюшням прадедова замка. В итоге, в конце дня мою голову занимала только одна мысль: а останется ли здесь место, где я сама смогу нормально выспаться? Осталось. Мамочка позаботилась. Мои родные и нежно любимые комнаты оказались не занятыми… точнее не совсем.
- А ты тут что делаешь?! - Едва только открыв дверь, громко возмутилась я при виде, как ни в чем не бывало разгуливающего по моей гостиной одетого только в штаны парня.
- Твой отец приказал слуге проводить меня в эти комнаты…
- В честь чего это?
- Эм… наверное, в честь того, что мы с тобой теперь женаты…
- А-а-а-а… - глубокомысленно изрекла я, судорожно придумывая хоть какой-нибудь более-менее правдоподобный предлог для того, что бы выставить парня из своих комнат… желательно навсегда. Почему? Да потому, что я прекрасно понимала, чем обычно должен заканчиваться брачный ритуал… Первой ночью. И пускай эта ночь уже вторая после ритуала, но все равно… страшновато. И как бы все это донести до подошедшего ко мне почти что вплотную парня, который еще и смотрит на меня с каким-то подозрительным интересом.
- Лаант, знаешь… я тут подумала…
- О чем? - и что это у него такой странно вкрадчивый голос стал? Да и ко мне, кажется, островитянин притиснуться еще ближе успел. Судорожно вздохнув, делаю широкий шаг назад… и он тоже, только вперед. Еще один… он тоже… В общем, шагали мы так не долго, а только до того момента, когда за моей спиной, совсем даже некстати, оказалась стена. И вот зачем надо мной так нависать, да еще по обыкновению отрезав мне пути отступления впечатанными в стенку по бокам от меня руками? Раздавшийся едва слышный стук в дверь заставил парня нехотя отодвинуться. Чем я сразу же и воспользовалась, шустро рванув в сторону выхода. Невольно спасшая меня служанка, едва я только распахнула перед ней дверь, почему-то стразу же отчаянно покраснела. Странно, с чего бы это? И смотрела она при этом не на меня, а куда-то за мое плечо. Проследовав за ее пристальным взглядом, я чуть ли не заскрипела зубами от злости. Этот… нахал… муж мой… драгоценнейший, успел увалиться на хорошо просматриваемую из коридора кровать и, с самодовольным видом улыбался во все глаза рассматривающей его полураздетое тело служанке.
- В чем дело?! - Рявкнула я, обращаясь сразу к обоим.
- Ммм… госпожа, - эта бесстыжая девица все же соизволила оторваться от созерцания открывшегося ей весьма привлекательного вида и переключила свое внимание на меня: - Альтэ Таилонэрвиэлль, приглашает Вас и Вашего мужа… - еще один быстрый взгляд за мое плечо, после которого служанка покраснела еще больше и наконец, продолжила: - через полчаса в обеденный зал на ужин, устроенный в честь Вашего благополучного возвращения и Вашего… мужа тоже…
- Замечательно! - Преувеличенно радостным тоном заявила я той и, уже закрывая дверь прямо перед ее носом, добавила: - Можешь идти, нам еще нужно успеть одеться…
- Кхм, Лайя… - бросаю возмущенный взгляд на этого… любителя покрасоваться в полуголом виде и с удивлением рассматриваю его, несколько смущенное лицо. С чего это он вдруг? Запоздалая стыдливость проснулась, что ли? Только вот сомнительно мне это что-то… - Я на ужин не пойду…
- Почему?
- Думаю, твои родственники не сильно обрадуются, если я в подобном виде буду разгуливать по этому замку…
- Так оденься… - начала, было, я, но сразу же и примолкла. Та-а-а-ак, кажется мне теперь все понятно. Одеться парню как раз-то было и не во что. Та одежда, в которой он прибыл с острова, теперь только для мытья полов и годилась. А это означает, что у нас большая проблема. Надеяться на то, что прадед не заметит отсутствие за столом моего, весьма неугодного для него мужа, не стоило. Заметит, при чем сразу же. И не удивлюсь, если при этом еще и сам лично решит препроводить островитянина посмевшего проигнорировать его высочайшее приглашение, прямо к столу. А во что будет одет новообретенный родственник альтэ Тайионэрвиэлля может даже и не заинтересовать. Ведь на обеде должны будут присутствовать только ближайшие родственники, а это означает, что новость о скандальном появлении парня за столом в непотребном виде останется, так сказать, в кругу семьи. Таким образом репутация Рода не пострадает, а вот возможность позлорадствовать по этому поводу у моих эльфийских родичей останется навсегда. Что же делать? Не успела я основательно задуматься о том, где в самое ближайшее время можно раздобыть одежду для моего мужа, в дверь опять постучали. На этот раз, не служанка, а мой собственный отец. И пришел мой папочка совсем не с пустыми руками.
- Держи. - Заявил он мне прямо с порога и торжественно вручил костюм… мужской. Видя то недоумение, с которым я рассматривала странный подарок, отец тяжело вздохнул. - Это не тебе, а твоему мужу. На ужин же он в чем-то должен идти? А насколько я понимаю, свой гардероб он с острова вывезти не успел, не до того как-то было…
- Папа, я тебя просто обожаю.
- Я тебя тоже… но давайте уже собирайтесь, ты же знаешь, как дед не любит, когда опаздывают…
Мы не опоздали, правда, успели в самый последний момент. Едва я с Лаантом переступила порог малой обеденной залы, как нас сразу же встретило едкое замечание моего, сидящего во главе уставленного блюдами стола прадеда: - Что-то вы долго, я хотел уже посылать прислугу на ваши поиски…
С чего бы это? Ведь пришли мы не самые последние. Моих родителей и тетушки за столом еще тоже не было. Присутствовали только прадед со своими детишками и Эланойя с Кэриэнталем. Неопределенно пожав плечами, я направилась к своему обычному месту, на котором сидела с самого моего детства. И только почти уже подойдя, опомнилась. Сидела-то я, обычно, между отцом и Тэри, а вот как мне теперь поступить? Рядом с четвороюродным я и в одной зале находиться не горю желанием, не то, что рядом сидеть… И место там только одно пустующее. Лаанта куда сажать? Пускай длинный стол мог вместить за собой в полном составе еще несколько таких же семейств как наше, но все же, по этикету муж должен сидеть рядом со мной. И как это прадед упустил такую немаловажную деталь в столь важном для него вопросе? Ведь на традициях он буквально помешан. Да и быстрый подсчет сервированных к завтраку мест, дал мне понять, что про одного из приглашенных просто забыли. И я даже знаю, про кого именно… Значит, все это специально подстроено, что бы наглядно показать насколько сильно мой брачный союз не радует главу моего Рода.
Смотрю искоса на замершего рядом со мной парня, и меня разбирает злость. Тот все прекрасно понял. Напряженные черты лица, слегка побледневшее лицо и взбешенный взгляд при виде приглашающее указывающего мне на соседний с ним стул, самодовольно улыбающегося Тэри. Да и с чего бы ему и не улыбаться? Ведь то, как я только что чуть ли не бежала в его сторону, можно было воспринять и так, что я не ко вкусностям на столе расставленным спешила, а к его самовлюбленной персоне поближе стремилась оказаться. Все, я злая! Вцепившись в руку Лаанта как раз в тот момент, когда тот, как я поняла, уже собирался развернуться и покинуть весьма негостеприимно к нему настроенных новых родственников, я потянула парня к самому дальнему от прадеда концу стола.