- Мне рыцарь не указ. Я назир Орды! Понял?! Бесстрашный и беспощадный! Богиня Шазурр Кровавая, Неумолимая и прекрасная в гневе своем, мне покровительствует. А ты меня, как какого-нибудь гнома - палкой по лбу! Отрублю тебе голову, и никогда не будешь назиру палкой в лоб тыкать, разрази тебя гром!
- Повесить его надо, - стоял на своем эльф. - Я и дерево подходящее недалеко видел. И этого раба тоже надо повесить.
- Может быть Альдарион и прав, - задумался рыцарь. - Может быть тебя повесить надо...
- Не можешь ты меня повесить, разрази тебя гром! Ты рыцарь и безоружного убить не можешь, а я сейчас с тобой драться не могу. И раз я ранен то ты, рыцарь, должен меня пощадить, и накормить.
- Ты прав, - к неудовольствию остальных, согласиться Калант. - Буркст, надо накормить Бахаррака. Пойдемте к экипажу. У нас там и еда есть и костер горит.
Катык помог Бахарраку подняться, привел его в лагерь и посадил возле костра. Буркст направился к экипажу за едой.
- Его еще и кормит будут! - возмущался эльф. - Он хотел нас ограбить и убить, а мы его кормить должны... Даром... Да ему, в Геликсе, в самой захудалой таверне черствую лепешку даром бы не дали. Заставили бы заплатить.
Бахаррак и не глянул в его сторону.
Вернулся Буркст. Он расстелил на траве холстину, потом положил на нее лепешку и кусок сыра.
- А мы ему отдаем наш лучший сыр, купленный, между прочим, за полновесные монеты... - продолжал недовольный эльф.
- Это в самый раз, разрази вас гром! - одобрил еду Бахаррак. - И мясо дайте. Я мясо люблю.
- Буркст, дай ему мяса, - велел рыцарь.
- И еще одну лепешку, - потребовал Бахаррак.
- И лепешку, - подтвердил Калант.
Альдарион не выдержал такого и ушел к экипажу.
Буркст был согласен с эльфом. Он недовольно пробормотал, что если всем, варварам, которые хотели их убить, давать мясо, то скоро и самим есть станет нечего. Но, Каланта послушался, ушел к экипажу и возвратился с куском окорока, и еще одной лепешкой.
- Хороший у вас окорок, разрази вас гром! - отметил, вонзая зубы в мясо, варвар. - Давно я такого хорошего окорока не ел. У нас ведь как: бычка какого-нибудь поймал, разрубил его на куски, испек на костре и ешь. А окорок, это совсем другое дело, разрази его гром! Не у всякого поселянина окорок найдешь. А у вас хороший...
- Ты чего не ешь? - спросил у глотающего слюну Катыка Мичигран. - Тоже, наверно, проголодался.
Катык ничего не ответил. Он смотрел, как Бахаррак рвет зубами мясо, потом откусывает кусок лепешки. Но сам даже и не потянулся к еде.
Бахаррак наслаждаясь едой глянул на раба... Хмыкнул... Оторвал ломоть лепешки и бросил Катыку. Хмыкнул еще раз, отломал кусок сыра и тоже бросил рабу.
- Ешь! - сказал он. - Разрази тебя гром! А еще бы глоток пива, так совсем бы хорошо. Найдется у вас для раненого назира глоток пива?
Ни Мичигран ни Буркст не стали бы поить нахального варвара пивом. Да еще лучшим пивом в Геликсе. Не из жадности. Просто нечего поить хорошим пивом варвара, который, все равно, ничего в нем не понимает и не сумеет оценить его превосходнейшие качества. Но Калант, имеющий весьма смутное представление о достоинствах замечательного напитка, велел выдать Бахарраку и пива. Недовольный этим Буркст даже не вынул кувшин из экипажа. Он наполнил глиняную кружку и принес ее варвару.
Тот, не смакуя, как это положено делать с волшебным напитком, из владений Гонзара Кабана, просто в несколько глотков, как воду, осушил кружку. И еще раз удостоился презрительного взгляда монаха. Мичигран же окончательно убедился, что варвары народ совершенно дикий и доверять никому из них ни в коем случае нельзя.
А Бахаррак громко рыгнул, - подтверждая этим, по варварским обычаям, что он насытился и благодарен хозяевам, утер ладонью губы и лоснившийся от жира подбородок.
- Теперь другое дело, разрази вас гром! - объявил он. - Хорошая у вас еда. На! - бросил он остатки окорока Катыку.
Раб схватил кость с огрызком мяса и впился в нее зубами.
- Вы чего сюда забрались, разрази вас гром! Куда едете? - полюбопытствовал Бахаррак.
Буркст помнил совет их пресветлости, что не следует никому говорить, куда идет отряд, и вместо ответа сам задал вопрос:
- А вы куда идете?
- Ну, мы-то, понятно, по делу, разрази нас гром! Грабить и разрушать... Как ураган!
Но разве мог рыцарь Калант не рассказать на какое славное и опасное дело он собирается, какой подвиг намерен совершить.
- Мы идем сразиться с драконом, избавить от него мирных поселян и освободить из заточения прекрасную принцессу! - гордо объявил он.
Глава двадцать четвертая.
Такого Бахаррак не ожидал. Такого Бахаррак и представить себе не мог! Он уставился на рыцаря и его спутников, пытаясь понять: то ли они обладают какой-то, неведомой ему, могучей силой, то ли всех четверых, богиня Шазурр Свирепая, Беспощадная и прекрасная в гневе своем, лишила разума?
"Ну, рыцарь - понятно... - прикидывал Бахаррак. - Меч длинный, кулаки большие. Такой мог бы и в варвары пойти, разрази его гром! Я его, в свою Орду, не задумываясь, взял бы. Но сдвинут на своих Кодексах. Он, сдуру, может и на дракона попереть, только ради того, чтобы выручить какую-нибудь дуру-принцессу, разрази ее гром. А магу что там делать? Маг должен в Геликсе сидеть, монеты заколачивать. Ему с драконом связываться ни к чему. А он за рыцарем потащился, разрази его гром. Принцессу спасать. Совсем дурак, что ли? Да нет, раз в маги выбился, значит, не дурак. Но нахальный: посохом в лоб, разрази его гром! - Бахаррак осторожно коснулся пальцами лба и поморщился. - Отрублю ему голову. А посох сломаю и сожгу... Против дракона и магу не устоять. Такой маг дракону на один зуб, разрази его гром!.. Монах и вовсе гном. А если гном подался в монахи, значит, работать он не хочет. Дурак в монахи, разрази их гром, не пойдет, а умный с драконом связываться не станет. Пожрать или выпить - на это монахи всегда готовы. А туда, где можно сгореть, ни один монах не полезет. И эльфу там делать нечего. Остроухие огня боятся. Где паленым пахнет, там эльфа не найдешь. Он в лесу отсидится, под кустами, и будет там, разрази его гром, сырые корешки жрать, и росу лизать".
Ни маг, ни монах, ни эльф не производили на Бахаррака впечатление придурков, которым жить надоело.
"Наверно у них против дракона обереги есть и особые заклятия, - решил варвар. - А, ведь, где дракон, там и сокровища. Да и принцессы, разрази их гром, тоже на дороге не валяются. Рыжая наверно... За нее хороший выкуп взять можно. Или жениться, полцарства отхватить. Себе, что ли, в жены принцессу взять. Пусть она вечером с меня сапоги снимает, разрази ее гром... И мух отгоняет, когда я спать буду... Но главное - сокровища, что дракон в своей башне хранит... Это же сколько он за свою долгую жизнь, разрази его гром, сокровищ собрать может?! Немерянные там сокровища и несчитанные... Никакая Орда до таких сокровищ не добиралась. Такое упускать нельзя. Надо идти за рыцарем, разрази его гром! Он дракона пристукнет, а тут и мы... Главное - с магом не тянуть, сразу голову ему отрубить. Задержать их надо, пока Орда соберется".
- Ты чего задумался? - оторвал его от размышлений Калант. - Завидуешь, что мы против дракона выступили?
- Конечно, завидую, - Бахаррак облизнул пересохшие от усиленных размышлений. - Прямо, так и пошел бы с вами дракона воевать. Давно что-то драконов не убивали, разрази их гром!
- Вот я и решил убить дракона и спасти прекрасную принцессу из заточения.
"Ты только убей его, а всем остальным я сам распоряжусь", - мысленно пообещал рыцарю варвар.
- Убьешь дракона, разрази его гром, и покроешь себя славой на всю жизнь, - польстил он Каланту.
"Но жизнь твоя будет недолгой, уж это я постараюсь..."
А рыцарь представил себе, как он распахнет дверь темницы и опустится на одно колено перед прекрасной златокудрой принцессой. Красавица протянет руку для поцелуя и он осторожно коснется губами нежной кожи... И, еще, он вспомнил слова Мичиграна: "Ты проедешь по Геликсу верхом на славном Фамогусте с прекрасной принцессой на руках и головой убитого дракона у стремени. Народ будет ликовать!.." Оставалось только добраться до дракона. Но теперь уже недолго...
- Рассветало, друзья, наступает день и пора собираться в дорогу, - напомнил Калант спутникам.
"Как их задержать?" - прикидывал варвар. - Но ни одна хорошая мысль в голову не приходила.
- Так здесь останешься или с нами поедешь? - спросил Калант.
Как раз, в эту минуту, Бахаррак и сообразил: "К Мудрецу их надо отвести. Самое то, разрази их гром! Пока они до него доберутся, пока ожидать его станут, Орда соберется. И пойдем мы тогда вслед за рыцарем... Главное на пятки ему не наступить".
- Я и здесь могу остаться, своих дождусь, - начал хитрить варвар. - А вы у Мудреца, разрази его гром, уже были? - спросил он, надеясь, что они и не знают о старике.
Буркст о Мудреце знал. Еще бы не знать ему, если монашеская братия, подготавливая поход, излазила здесь все окрестности. О Мудреце доложили все подробно: о том, где живет и чем занимается; что взял он в слуги пройдошливого мальчишку и содержит козу; что пользуется доверием и почетом у окрестных поселян... Но, с Мудрецом монахи заранее ни о чем не договорились, и тот мог выдать что-нибудь такое, что помешает их походу.
- Зачем к нему идти? - монах сказал это таким тоном, что становилось ясно: идти к Мудрецу нет никакого смысла.
- Он будущее насквозь видит, - осторожно нажимал Бахаррак. - Он вам все про вашу битву с драконом расскажет.
- Не нужен нам Мудрец. Нам покровительствует святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний, - настаивал Буркст.
Но остальные члены отряда заинтересовались.
- Ты погоди, святой отец, - возразил Мичигран, который, в отличие от монаха, не был так твердо уверен в успехе. - Почему бы нам Мудреца и не послушать, вреда от этого никакого не будет.
- Что за Мудрец? - заинтересовался и рыцарь.
- Очень умный и могущественный. Мы, когда в эти края прискакали, случайно на него вышли. А он, разрази его гром, все знает, все предсказать может. В этих местах никто ничего не делает, пока его не послушает. Мы его не трогаем.
- Боитесь? - спросил Альдарион.
- Варвары никого не боятся, - привычно похвастался Бахаррак, - даже Мудрецов, разрази их гром. А что его трогать, у него брать нечего. У него кроме бороды и козы ничего нет. Оба белые: и борода, и коза, разрази их гром! Он ее вместо собаки держит. Если бы она черная была, мы бы ее принесли в жертву богине Шазурр, Беспощадной и Ужасной. А с белой козой что делать? Так что, не трогаем.
- Он может предсказать будущее? - спросил Калант.
- Так Мудрец, ведь, разрази его гром! У него голова вот такая, - варвар поднял руки и показал что-то округлое, вдвое больше своей головы. - С такой головой да не предсказывать. Он нам сразу сказал, что у нас лошадей уведут. А мы посмеялись: кто станет красть лошадей у варваров?! Да мы такого вора на мелкие куски изрубим, всю кровь по капле выцедим... Так что не поверили. А через три дня угнали у нас лошадей.
История с кражей лошадей вызывала доверие к Мудрецу.
- Как к нему добираться? - спросил рыцарь.
"Вот и клюнули, - Бахаррак был доволен своей находчивостью. - Варвар всегда рыцаря перехитрит. Надо мне отправиться с ними, послушать, что Мудрец скажет".
- Отсюда далековато. Сначала весь лес пройти придется, потом свернуть направо и вдоль ручейка. Потом еще один лесок будет, а уж за ним и пещера, где Мудрец живет, разрази его гром! Долго надо идти. Дорога петляет, крутит, так что, дня два добираться надо.
Приврал Бахаррак основательно. С этой поляны до пещеры Мудреца можно было добраться за пару хороших переходов. И эту короткую дорогу варвар хорошо знал.
- Короче дороги нет? - Каланту хотелось побывать у Мудреца, послушать его. Но два дня терять он не желал.
- Есть и короче, лесными тропинками, напрямик, за полдня можно добраться, только вы там заплутаетесь.
- Послушай, Бахаррак, - легко пошел в расставленную варваром ловушку предприимчивый рыцарь, - ты покажи нам дорогу, доброе дело сделаешь.
- Могу и проводить, - быстро согласился варвар. - Заплатите мне две золотые монеты, я проведу вас к Мудрецу по самой короткой дороге, короче не бывает, разрази ее гром!
- Об оплате ты с Буркстом решай, - Калант, не задумываясь, отдал бы варвару две золотые монеты, но из всех богатств у рыцаря оставалась лишь одна серебряная пуговица. - Мне надо Фамогустом заняться, подготовить его к дороге, - и ушел к мерину.
Мичигран с интересом стал ждать торга, который должны затеять варвар и монах. Он понимал, что выжать из монаха две золотые монеты невозможно. Тем более что у того их не было.
- Да ты что! - возмутился Буркст. - Две золотые монеты за то, что покажешь дорогу! Да, за такое, святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний тебя громом поразит.
- А я не могу, разрази меня гром, показать вам короткую дорогу за медные монеты, - не побоялся гнева святого Фестония Бахаррак. - Мы, варвары, за медные монеты ничего не делаем.
- Нет такой цены! - продолжал возмущаться Буркст.
- Вы эту дорогу, разрази ее гром, без меня не найдете, - резонно заявил варвар. - И никто другой вам ее показать не может. Так что я, какую цену хочу, такую и устанавливаю.
Альдарион с завистью и неприязнью смотрел на варвара. Только за то, чтобы показать дорогу тот потребовал две золотые монеты. Эльфу никогда не удавалось выбить из кого-нибудь столько, за один раз.
- Может стукнуть его? - предложил Бурксту Мичигран. - Слушай, варвар, а ты в лоб не хочешь?
Бахаррак собрался было сказать магу, что сейчас же отрубит ему голову... Но сообразил, что меч он в руку сумеет взять не скоро, а посохом в лоб можно получить прямо сейчас.
- Не хочу, - быстро отказался он, покосился на посох и тут же убавил цену. - Можно одну золотую монету и одну серебряную, разрази их гром. Это потому, что вы мне понравились.
- А даром нельзя? - Мичигран гладил посох и с интересом рассматривал шишку на лбу Бахаррака. От мысли своей, показать варвару, кто здесь решает, он не отказался.
- Да не могу я даром, разрази меня гром! - заявил Бахаррак. - Не принято так у варваров. Да, если я вас даром провожу, меня богиня Шазурр Кровавая и Беспощадная, на части порвет. Ладно, давайте золотую монету и дорога ваша.
Мичигран продолжал разглядывать лоб варвара, прикидывал, где лучше будет выглядеть вторая шишка: слева от первой или справа...
- Подожди, - остановил мага угадавший его намерение Буркст. - Святой Фестоний учит нас любить друг друга и решать все дела мирно.
Мичигран хотел сказать, что святой драконоборец о Бахарраке ничего такого не говорил, да и сам Фестоний предпочитал разговорам хорошую дубину. Но удержался. Он уже был свидетелем того, как Буркст мирно решил проблему золотых монет с купцом Лангорком. Но, посох взял поудобней, чтобы, если потребуется, быстро вмешаться в спор.
- Вот тебе золотая монета за то, что ты покажешь нам дорогу к Мудрецу. - Рука монаха нырнула куда-то в складки балахона, так же быстро вынырнула, и он протянул Барраку небольшую блестящую монетку.
Такого Мичигран от монаха не ожидал.
"А во сне говорил, что потерял и даже дырку в кармане показывал, - вспомнил маг. - Вот и верь после этого монахам".
Варвар только мельком глянул на монету и тут же опустил добычу в карман.
- Это как же так? - недовольно протянул маг.
- Подожди, - снова остановил его монах.
Мичигран пробурчал что-то про варваров, которые совсем как эльфы занимаются вымогательством и о некоторых монахах, которые разбрасываются золотыми монетами.
- Теперь все, - заявил Бахаррак. - Давайте поедим еще разок и можем отправляться в путь. Покажу вас самую короткую дорогу.
- Ногу тебе подлечить не надо? - напомнил Буркст.
- Надо, - спохватился Бахаррак. - Ходить не могу. И с рукой плохо, - он опять показал правую руку, кисть которой к этому времени еще больше распухла. - Руку тоже полечить надо.
- Мичигран, посмотри, можно ему ногу подлечить? - попросил Буркст.
А ведь монах собирается вернуть золотую монету и прибавить к ней еще несколько, - сообразил Мичигран. - Правильно, очистим карманы нечестивого варвара. Святому Фестонию такое должно понравится.
Маг присел возле Бахаррака и стал ощупывать поврежденную ногу. Особой осторожности он не проявлял. Но варвар стиснул зубы, уставился куда-то в сторону и делал вид, что никакой боли не испытывает.
- У него кость сломана, - сообщил маг. - Если его сейчас не вылечить, он недели четыре не сможет ходить. Потом всю жизнь будет хромать.
- Как это - хромать, разрази вас гром?! - возмутился Бахаррак
- Потихоньку, неторопливо, - охотно объяснил Мичигран. - Возьмешь в руку красивую палочку, и будешь потихоньку ходить. Некоторым это даже нравится.
- Нельзя мне хромать, разрази вас гром! Я же назир!
- Если правильно лечить, хромать не будешь, - сообщил варвару Буркст.
- Так лечите правильно, разрази вас гром!
- Святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний учит, что каждому воздастся по делам его. А это значит: за лечение надо платить, - напомнил варвару монах. - Что говорят тебе звезды, Мичигран? Сколько Бахаррак должен заплатить за свое лечение?
- Звезды... - Мичигран стал вглядываться в небо, где нельзя было увидеть ни одной звезды. А он и не искал их. Он прикидывал, сколько можно содрать с варвара... - Звезды говорят, что это будет стоить дорого.
- Ты лечи! Лечи, разрази тебя гром!
- И монеты вперед. Сначала монеты, потом лечение, - объяснил Буркст.
- Боишься, что я не заплачу!? - Бахаррак и не собирался платить. - Не веришь мне!? Я назир Орды и ты должен верить каждому моему слову.
- Ага, назир Орды,- подтвердил Буркст, - и тут же добавил: - Конечно, не верю.
Назир ожег монаха гневным взглядом. Буркст пожал плечами, вынул четки и стал неторопливо перебирать черные шарики.
- Ладно, заплачу вперед, - вынужден был согласиться варвар. Физиономия у него стала такой кислой, что Мичигран улыбнулся.
- С тебя четыре злотые монеты, - объявил он.
- Что! - опешил Бахаррак.
Сощуренные глазки гнома лучились от удовольствия. Кажется в это мгновение он окончательно зауважал мага. Гордый эльф, от изумления, разинул рот.
- Ты что, слышишь плохо? Четыре золотые монеты, - повторил Мичигран.
- Я должен тебе отдать четыре золотые монеты?! - Бахаррак был настолько возмущен небывалым требованием, что, наверно, первый раз в жизни не добавил свое любимое: "Разрази тебя гром!"
- Конечно, - подтвердил Мичигран. - Четыре золотые монеты.
- Но я же варвар, разрази тебя гром! - зарычал Бахаррак. - И я не просто варвар, я назир Орды! - Если он бы мог, он сейчас непременно зарубил мага, не раздумывая о последствиях.
- Не хочешь платить - не плати, но и лечить мы тебя бесплатно не станем, - не упустил возможность поиздеваться над варваром Альдарион. - Будешь всю жизнь на одной ноге прыгать, как цапля на болоте.