-ГОРБИВ, УСПОКОЙСЯ!!!- крикнул Киф.
-Отвали Киф! Не твое это дело!
-Нет Горбив, мое! Мы сюда пришли чтобы с ней разобраться, а не для того чтоб мозги да кишки, на все вешалки Мертвых рвов вешать! К тому же я сомневаюсь что он хотел тебя оскорбить, просто ты задел его самомнение за живое, и он тебе ответил тем же.
-Да, извини Киф, ты парень тоже!- хоть и с неохотой, но гном признал свою ошибку, что, в общем то, не изменила Макса в усмешливом лице- Но тем не менее это не место для детей. В Мертвых рвах, ничего кроме смерти, загробников, да всякой хрени, которая в каждом углу валяется, ничего не найдешь.
-Тогда для чего вы сюда пришли? Не за загробниками же.
-За ними-родимыми!- гном усмехнулся- А вон ту штуку которую мы прямо перед тобой завалили зовется огром. Редкостная, и крайне живучая пакость с толстой кожей. Если наткнешься на таких, целься в сердце. Там у них кожа помягче будет.
-Я заметил что здесь все не как в моем мире. Снаружи как будто ежик окатился, а внутри создается такое чувство, что недавно случился зомби-апокалипсис.
-Зомби-апокалипсис?- искренне удивился Морбит- Так ты с земли? Ясно.
-У?(звук издан Максом, в вопросительным тоне).
-Ты двенадцатый, так?- спросил тот же паладин в шлеме, который задал предыдущий вопрос.
-Ну… учитывая как меня в Кондракаре кликали, то да.
-Спаситель всех миров…- эти слова Киф проговорил будто молитву.
-Отлично!- сплюнул гном- Значит он поможет нам победить Матку!
***
-Вы чего, совсем издеваетесь?- воскликнул парень, явно не ожидавший такой реакции- Мне моего испытания хватает по горло.
-Если ты действительно спаситель миров, то должен нам помочь!- сказал спокойным голосом Морбит.
-И чем же я вам помогу? Разве что оружие ваше понесу, а у меня на это нет времени. Да и к тому же из меня плохой боец.- дальше последовал гордый, но одновременно иронический тон- Я гурекана только за пятнадцать минут завалил!
Должной реакции такое заявление это не произвело, а вот косой взгляд со стороны Горбива вызвало. Гном недоумевал, хвастается ли этот парень, или же винит себя за то, что управился с такой "зверушкой" только за один одиссийский день.
-Ты должен нам помочь в бою, иначе наш мир заполонят орды загробников, а нам знаешь ли, и нежити вполне хватает. А с тобой мы хотя бы от загробников избавимся.- гном сплюнул- Эта зараза уже Орзапит заполонила один раз. Мы ее из нашего города выбили, и больше не пустим, а лично я убью эту долбанную Матку.
-Ну что ж, удачи! А я, пожалуй, откланяюсь.- после этих слов парень развернулся, и направился к дому, из которого вышел.
-Ты же обиделся когда тебя назвали маленьким!- проговорил мужчина в шлеме- Если ты уже не малец, так будь мужиком, докажи что это слова Горбива, насчет твоего возраста- брехня! Докажи поступком, что ты уже вырос!.
Макс остановился. У него в голове пробежалось пара неприличных слов, но он их не высказал. Самомнение было задето, и стерпеть этого он не мог. Решив доказать, что все-таки вырос, и способен на мужские поступки, он развернулся, и сказал:
-Ну ладно, но за вами должок.
-Если выживем конечно!- сказал Киф.
-Ваще блеск!- усмехнулся Макс.
Группа двинулась в путь. Впереди шел Киф, и паладин в шлеме, чьего имени парень пока не услышал. По середине шел Макс, за ним Горбив, и замыкал колонну Морбит.
Шли они по местности, именуемой Мертвыми рвами. Раньше город принадлежал гномам, но после заполонения его загробниками, они были вынуждены отступить дальше, в Орзапит. Это было триста лет назад, и с тех пор, Орзапит разросся. В нем могло поместится около двадцати тысяч гномов, а это было много. Со временем, туда переселялись все новые и новые беженцы, чьи города пали.
Загробники опустошали один город за другим, и правительство не нашло лучшего способа защитить город, чем обратится к паладинам за помощью. Эти служители бога, облаченные в доспехи и ведущие как ближний, так и магический бой, были обучены для уничтожения нежити, заполонивших половину Одиссии. Туда неохотно принимали гномов, из-за их врожденной подавленности магии, а эльфов в их рядах не было, потому что паладины считали, что эта раса не способна держать клинок в руке, только лук.
Но эльфы были прекрасными магами. Большинство из них ушли в затворничество, или стали бандитами. Те же, кто остался в городах, после проигранной войны, названной "Война со смертью", в которой принимали участие эльфы и нежить, вынуждены были заключить союз с людьми и гномами, чтобы уберечь свою расу от полного вымирания.
Люди, самая молодая раса, они обосновались в больших городах, и воюют с орками, а гномы и эльфы им в этом помогают. Но есть всего лишь один город, где эльфы, гномы и люди живут вместе. Называется он Бастион. Главной его целью было сдерживание загробников и огораживание южной Верхазы от северных государств. Он-то и терпел набеги загробников в большей степени, но в городе жили и маги, и воины, и даже обитали несколько десятков паладинов, так что оборона города не была такой уж непосильной задачей.
Горбив сказал, чтобы все остановились и стояли тихо, не двигаясь.
-Я что то слышу.- почти шепотом заявил он.
-Горбив, у нас нет времени.- ответил ему паладин в шлеме.
-Плевать хотелось! Я слышу чей-то голос. И не говорите, что мы оставим девушку умирать.
-ЧТО?- Киф вскрикнул сильнее, чем хотел- Что значит девушку? Горбив поясни.
-Там впереди девушка кричит! Как вы можете этого не слышать.
-Я тоже слышу.- сказал Макс
-И я.- Морбит так же подтвердил этот факт.
-Ладно,- сказал Киф- ведите.
Горбив двинулся на голос, который он слышал, слышал вдалеке. Гном бежал сломя голову, перепрыгивая через препятствия, которые по большей частью являлись останками загробников и гномов, а так же кровавого мяса, наваленного пластами. За ним следом, еле успевали Киф, Макс и Морбит. Паладин в шлеме шел сзади, даже не пытаясь догнать остальных.
Через несколько минут бега, Горбив привел всех в небольшую пещерку, откуда по его мнению, и исходил женский голос. И оказался прав. Перед ними, в луже талой воды, сидела эльфийка, совершенно обнаженная. У нее были светлые волосы, и светлая кожа, лицо было приятным. Также ярко-красные, как будто накрашенные помадой, губы и зеленые глаза.
Увидев ее, Горбив буквально впал в ярость. Он не мог понять, кто и зачем с ней это сотворил, но, неожиданно для всех, выхватил из-за спины секиру, и бросился к эльфийке. Она не на шутку испугалась, но Горбив ударил не ее, место, которое находилось перед ней.
-ГОРБИВ, ТЫ ЧЕГО ВЫТВОРЯЕШ?- крикнул на него Киф, явно взбешенный поведением своего товарища..
-Там был крикун!- гном достал секиру из земли, и положил себе на плечо. Через секунду, из того места где только что был топор, хлынул фонтан крови- Смотрите.
-Ясно.- усмехнулся Морбит. Он подошел к эльфийке, и сел на корточки. Девушка сжалась, пытаясь скрыть свои прелести от посторонних глаз, а так же согреться- Ты как, цела? Ран нет?
Эльфийка испугалась, и отползла немного назад. Девушка была явно напугана крикунами. Она плакала, и ей было нестерпимо холодно. В Мертвых рвах было холодно всегда, так как они находились под землей.
-Не бойся.- сказал ей Киф- Мы тебя не обидим.
-Мне… мне страшно… эти… твари… они… они…- сквозь дрожащие от страха зубы проговорила эльфийка.
-Что? Что ни сделали?- Горбив сел перед ней на колено, она немного отползла от него.
-Они… забрали… Миру и… и Стерна. Моих… моих… брата и… брата и…
-Брата и сестру?- спросил Макс.
-Да… Они говорили… говорили Матка хочет… хочет есть.
-Только не это.- Киф был взволнован.
-Что такое Киф?
-Вы помните что говорил магистр?
-Не очень. Напомни.- Горбит покосился на него.
-Если Матка съест хотя бы одно живое существо, то ее сила увеличится в сотни раз.
-Ты имеешь ввиду, она будет плодится круче?- усмехнулся Горбив.
-И не только, Горбив. Она станет в разы сильнее, чем сейчас, и тогда ее будет тяжело уничтожить и…
-Извините что перебиваю,- позади всех стоял паладин в шлеме. Все посмотрели в его сторону- но у нас гости.
За его спиной стояли множество крикунов, существ, которых были лицо волка, тело человеке, и конечности стайлида. За ними же стоял огр, огромное существо, которое выглядело как гурекан, только у него было два глаза, а не один как у них, и так же были прикреплены рога. Еще у них отличался цвет кожи, он был темно-синим, а гуреканы были покрыты шерстью, и имели человеческий окрас.
-Отлично! Наконец то развлечение.- обрадовался гном, поднимаясь с колена, и обхватывая рукоять оружия двумя руками.
-Горбив, ты останься здесь, мы с ними разберемся.- приказал Киф.
-Размечтался!
Горбив бросился вперед всех, и начал прорываться первым. Разрубая хрупкие тела крикунов, ну или как в альтернативу, ударяя секирой по ногам, отрубая их, он прорывался в гущу врагов. Едва оказавшись там, он начал махать двуручным топором, отделяя головы от тела, лоб от головы, руки от плечей и мозги от их хранилища.
-Что за дурак!- вскрикнул Морбит, уже концентрируя на руках магию света- Ладно, покажем им настоящую мощь паладинов!- он посмотрел на Макса- Пацан, ты останешься здесь, и будешь ее охранять.
- У меня, как будто, есть выбор? - согласился мальчик.
Бой начался. Горбив сразу же, как только увидел что остальные бегут к нему на помощь, направился к огру. Морбит, бросился в гущу толпы, и начал резать крикунов созданными из света клинками. Если магический заряд клинков истощался, и они исчезали, паладин создавал новые. Иногда, но крайне редко, он создавал лучи света, которые, словно копья, вонзались в загробников, откидывая их назад.
Киф стоял между Максом, эльфийкой и кучей наподдавших. Паладин в шлеме был недалеко от гнома, и прикрывал его. Магию этот человек не использовал, но отлично орудовал двуручником, который рассекал врагов чуть медленнее, чем гномья секира некоторое время назад.
Горбив напал на огра. Он тут же прыгнул ему на голову, и начал бить ее секирой. У огра потекла кровь изо лба, но он скинул Горбива с себя.
Гном не унимался. Вновь запрыгнув на голову, он опять начал колотить чудище. То уже больше не чувствовало боль, так как Горбив воткнул секиру ему между глаз (хотя до этого раскроил череп, и покидал белые кусочки мозга, смешенные с кровью и частями костей черепа, во все стороны). Достав топор, и покрошив огру череп еще пару раз, спрыгнул с него. Гном был весь в крови и прочих остатках розоватого цвета, но его это не капли не смущало.
-Эй Горбив, а ты быстро…-прокричал Морбит, одновременно снося голову крикуну- …да подохни ты уже, волчье рыло.
Морбит бился с группой крикунов, которые нападали на него практически одновременно, но разрубал их на раз-два. К нему подскочил Киф, и сказал, что надо заканчивать, если они хотят убить Матку.
Из небольшого прохода вышел загробник, держащий в руке посох. Он был похож на гнилой труп, с которого валятся клочья кожи, но тем не менее носил хоть и грязную, но почти не изорванную одежду. Горбив его быстро заметил. Этот загробник шел в сторону Макса и эльфийки.
-Морбит, Киф.- окрикнул гном товарищей- Тут маг!
-Сам разберись! Мы тут заняты!- ответил гному Морбит.
Загробник продолжал идти в сторону мальчика, и тот уже держал наготове меч. Вдруг на конце посоха образовался огонь, постепенно разрастаясь. Легкое пламя все расширялось и пылало ярче и ярче, и в конце концов превратилось в огненный шар. Загробник отпустил шар с конца посоха, и тот полетел, сжигая все на своем пути. Летел прямиком на Макса и эльфийку.
-Нет!- крикнул мальчик, что есть мочи, и сел на одно колено, вытянув руки вперед. Неожиданно для себя он выяснил что сдерживает пламя перед эльфийкой. Та в свою очередь была в шоке, что он сдерживает такую массу огня. Парень и сам не до конца верил что может это делать. Он подумал, раз может держать пламя, возможно, может обратить его против загробника.
Мальчик развел руки, потом снова свел, и нацелился прямо на мага. Испустив огонь с невероятной силой, Макс упал на землю. Паладины уклонились от пламени, а вот крикуны не сумели. Загробник же защитился магическим заслоном. К нему подбежал паладин в шлеме, и, сняв головной убор, скрестил свой взгляд, и взгляд загробника.
Лицо паладина выглядело как у загробника, но было черного цвета, словно обгорелое. Он смотрел на мага, а тот лишь смеялся. Правда когда паладин начал высасывать из него жизненную силу, смех прекратился, и была предпринята попытка сбежать. Но его повалил тот, над кем он только что смеялся.
И опять паладин начал высасывать из него жизнь. Все видели как от него исходит темные потоки, которые забирали жизнь у загробника, и передавали воину. Кожа у него немного стала походить на человеческую. Загробник же растворился как пыль. От него осталась лишь его мантия.
-Ну ты даеш, пацан!- усмехнулся паладин.
-Корвин, что это значит?- возмутился предводитель группы паладинов.
-Не говори что загробников никогда не видел, Киф.- пояснил его подопечный, кожа которого медленно становилась шершавой и "обгоревшей"- Я такой же, с той разницей что служу богу.
-Но как ты используешь светлую магию?- Морбит покосился на него.
-Так же как и ты… не так круто конечно, но тем не менее похоже.- Корвин надел шлем.
-Но то что мы сейчас видели это не свет, это была магия тьмы. Паладины ее не используют. Свет всю тьму стирает напрочь. Как ты можешь владеть и магией света и магией тьмы?
-Так же как и ты светом, чего непонятного? Если я выживаю, при использовании света, то как может свет стереть из меня тьму?
-Да, конечно…- сплюнул Горбив- Как вернемся, пойду в бордель и напьюсь в стельку.
***
Морбит разговаривал с Корвином о том как его магия света и тьмы могут быть совмещены, Горбив сидел у костра, рядом с эльфийкой, накрытой плащом Кифа, а он тем временем вел беседу с Максом.
-Значит так, девочка,- Горбив посмотрел на эльфийку- у меня только два вопроса. Кто ты такая? И как ты здесь оказалась?
-Меня зовут Эвил.- пояснила она. Было видно, что она больше не боялась незнакомцев, которые спасли ей жизнь, и рассказывала свою историю без тени сомнения, хоть и со слезами в определенных моментах- Пришла сюда с братом и сестрой, нас послали добраться до Матки, но как только мы сюда вошли, на нас сразу напали крикуны. Они разорвали мою одежду, а Миру и Стрена утащили. Я пришла сюда, и просидела здесь несколько недель, и потом пришли вы.
-Вот оно значит как сложилось. Не беспокойся малышка, мы здесь тоже для того же что и ты. Мы пришли сюда за Маткой, и мы пришибем ее, обещаю тебе. А ты куколка пока пойдешь на поверхность. Мы переместим тебя на остров Лирики, и паладины позаботятся о тебе до нашего возвращения.
-Хорошо.- кивнула Эвил. Она больше не боялась никого из тех, кто здесь находился.
-Морбит!- позвал товарища гном- Телепортируй красавицу на остров Лирики.
-Без проблем.- Морбит встал, взмахнул руками, направив магию света на Эвил. Та почувствовала, что легкий ежик проползает по ее телу, а желудок начинает трясти, словно в море. Через секунду она исчезла в ослепительном свете.
-Эй, а меня так же можно?- спросил Макс
-Нет.- категорично ответил паладин.- Тебя я не телепортирую, ты обещал помочь.
-Ну тогда ладно,- вздохнул мальчик- потерплю.
-Все, народ, вставайте!- гном поднялся с земли- Чем быстрее мы эту суку завалим, тем быстрее можно будет напиться.
-Согласен.- встал Макс- Меня эта обстановка тоже достала, к тому же я спать хочу.
-Хорошо,- сказал Киф- двинули.
Все поднялись с земли направились из пещеры в сторону Матки. Все знали где она находится, так как туда было отправлено свыше ста групп, но все терпели неудачу, при этом выживали и могли рассказать где находится Матка. Пройдя примерно четыреста метров от пещеры, они наткнулись на руины. Горбив стразу их узнал. Это были руины рабочего пригорода Ракрена. Едва ступив на территорию этого места, они почувствовали неприятный запах разложения и гноили.
Не все здания в этом пригороде были разрушены. Большая часть этого места, конечно, лежала в руинах, но целые дома тоже были. Они не отличались по структуре от домов в центре Ракрена, разве что золота в них не было, а в остальном все так же: каменные стены, два этажа, и само здание идеальным квадратом.
Везде пластами лежала какая-то органическая масса. По сути это являлось тем, что остается от людей, съедаемых Маткой. В свое время она скушала много гномов, и все эти кровоточащие пласты имели возраст от трехсот лет.
На крыше одного из уцелевших зданий стояла гномика. Лицо было обезображено волдырями, ожогами и парой шрамов. То, что осталось от ее робы, больше напоминало одежду нищенки-попрошайки, разве что украшенного редкими бриллиантами, которые крепились остатками робы.
-Кто вы?- грубым голосом спросила она.
-Мы паладины "Бушующего пламени"!- ответил на ее вопрос Горбив- А кем являешься ты?
-Идите в то здание!- женщина указала налево, пропустив мимо ушей вопрос, заданный ей одним из паладинов.
-Да ё маё!- нахмурился гном- Что здесь за отродья жили!
Группа вошла в то здание, на которое показала гномика. Оно оказалось очень длинным, и казалось простиралось далеко вглубь. Так и оказалось.
Вокруг было еще больше кровоточащих пластов, образованных отрыжкой Матки. Видимо загробники использовали эту смесь чтобы укрепить потрескавшиеся стены, и придать им прочность. Про ужас они не знали совершенно ничего, так что чувство Макса, который все это нюхал и видел, им было не понять.
В первый день они пришли, всех с собой не унесли
-Что это было?- Макс развернулся и огляделся.
Женский голос, очень грубый, читал что-то, напоминающее стихи. Макс определил что это стихи, только тогда, когда группа прошла чуть дальше, и услышала этот странный голос во второй раз.
В день второй они напали, и кого то пожевали
-Не нравится мне это.- прищурившись, прокомментировал Морбит.
В третий день явились в гости, доглодали наши кости
-Чувствую плохо это кончится!- проговорил гном.
-Тем не менее надо идти. Матка впереди, и я думаю этот туннель нас к ней выведет.- Киф достал меч и пошел вперед.
В день четвертый мы их ждали, да со страху помирали
В пятый день к нам заглянули, и девчонку умыкнули
Группа прошла в конец туннеля не слушая голос. Он на время и сам затих, но через некоторое время возобновился.