- И не просто из богатого рода, а из знати. И ты знаешь, что это значит?
- В душе не...представляю. - равнодушно ответил Сержант, ему было плевать.
- Это значит, что наши земли не настолько безопасны, как все думают. Я должен забрать стрелу и предъявить её на ближайшем совете лордов в качестве доказательства моих слов. Надеюсь, ты не против Сержант? - Лорд начал убирал стрелу в один из подсумок на своём ездовом животном. При виде чёрного предмета, лев оскалился и зашевелил корпусом. Хищник был недоволен своим новым грузом.
- Да, пожалуйста. - Алексей ничего не имел против избавиться от этой штуки.
Бронебой убрал доказательство своих слов, достал маленький камешек розового цвета, туго набитый мешочек и бросил Алексею.
- В мешке пятьдесят золотых. Это доплата за труды.
Деньгам Саргонов обрадовался, похоже, он и его ребята получили неплохой аванс.
- Что за камень? - Алексей просветил камень на солнце. Он красиво играл цветами, но других особенностей не наблюдалось.
- Это - святая слеза. Эльфы от него сума сходят! Особенно светлые. Не знаю, что они в нём нашли. Да и вообще я много, что не понимаю у этого народа. Отдашь Амалии, и она тебя сразу же простит - пояснил Тирон.
- Хорошо.
- А насчёт дороги не переживай Сержант, сейчас я отправлю в Табар обоз с древесиной, которую успели заготовить лесорубы. Вы сможете сесть на одну из телег и доехать до города. Устраивает?
- Было бы шикарно! - очень своевременное предложение.
- Ну тогда подождите немного. И да Сержант, как я смогу тебя найти , если ты мне будешь нужен?
- Таверна Золотой клык или в доме Остроухой. Я здесь недавно, и она приютила меня у себя.
- А как ты со Световольной познакомился? Она ведь к тебе очень хорошо относиться. Прямо души не чает! Видать вытащил её из крупной заварушки, да?
- Что-то вроде того, я пойду, как раз с Остроухой пообщаюсь. Мне ведь ещё извиниться надо - скривил лицо Саргонов. Он так и не понял, за что извиняться.
- Да, да ступай
Сержант повесил мешочек на патронташ и сжав в кулаке святую слезу пошёл к эльфийке. Её искать долго не пришлось, она стояла у склада, прислонившись спиной к стене положив руки на рукояти клинков. Амалия натянула капюшон по нос, скрывая тенью ярко голубые глаза. Сейчас Алексею стало любопытно, как отреагирует девушка на святую слезу? Как кот на валерьянку или как на обычную безделушку.
- Остроухая ? - начал свой эксперимент Алексей.
- Да сержант. Вы что -то хотели? - холодно пробубнила юная эльфийка, не смотря на Саргонова.
- На что ты обиделась? На то, что под кольчугой стрелу прятала? - прежде чем показать камень экспериментатор решил выяснить причину обиды.
- Не в этом дело.
- А в чём?
- Я хотела эту стрелу тёте в Лучезар отправить, что бы она мною гордилась. Ведь я теперь полноценный воин. Но вы.. - Амалия вздохнула. -..ладно я думаю Сержант вы всё поняли.
Саргонов всё понял. Просто девушка решила взять сувенир на память о первом задании, но Алексей не дал ей этого сделать. Что ж Остроухая сама виновата, там была ещё вторая стрела, да и элементарно можно было предупредить своего командира.
- Ну хорошо раз ты на меня обиделась, то мне наверное стоит отойти и подождать когда ты всё взвесишь трезво и мы спокойно поговори. - пока Алексей всё это говорил он тихонько разжал кулак и сразу же сжал обратно.
- Что это? - девушке хватило всего мгновения взглянуть на камень, как её глаза загорелись, а на щеках появился румянец. Лорд был прав, от этого камня эльфы просто с ума сходят. Эксперимент удался
- Где? - Саргонов по-идиотски покрутил головой и убрал руку, с камнем, за спину.
- Да вот? В вашей правой руке? Это что? Святая слеза?! - Амалия забегала вокруг своего командира пытаясь добраться до ладоней, но Алексей быстро вращался, не давая эльфийки добраться до сжатого кулака. Поразительно, а всего секунду назад, она стояла обиженная на весь мир! Солдаты Бронебоя которые крутились рядом засмеялись, над тем, как Сержант крутится от шустрой эльфийки.
- Всё, всё! - Алексея остановился. У него закружилась голова. - Камешек твой Остроухая! Зараза внимательная!
Сержант разжал кулак и протянул камень на ладони. Девушка быстро схватила его, как голодный человек кусок бесплатного хлеба.
- Это мне?! - Амалия восторженно посмотрела на слезу святого.
- А на кой этот камешек мне сдался? Бери! И что нужно сказать доброму дяде Сержанту?
- Спасибо, это самый приятный подарок, который я получала! Спасибо большое и извините, что так получилось со стрелой!
- Вот и разрешили конфлит - Алексей посмотрел на лицо девушки которое теперь всё светилось от счастья и спросил. - Что в этом куске камня такого восхитительного? Золотые монеты и то лучше выглядят, я тебя просто не понимаю Остроухая.
- Потому что вы - человек. Эльфам этот камень приносит душевное спокойствие и поднимает настроение, а если засунуть его под подушку, перед сном, то обязательно будет хороший сон. На людей и гномов этот камень не действует, никто не знает почему. - Эльфийка приложила камень ко лбу и зажмурила глаза.
- Один фиг, не понимаю.
- Да не расстраиваетесь Сержант! Мы скажем не понимаем зачем людям и гномам алкоголь. Кроме головной боли под утро, он ничего не приносит. Именно поэтому в Лучезаре выбор спиртных напитков в таверне очень не велик и его пьют только приезжие. А сам алкоголь только импортный, на наших землях не производят его. Есть вино, но оно скорее больше напоминает виноградный сок, чем алкогольный напиток.
- Ты хочешь сказать, что никто из твоего народа не гонит брагу? И не выпевает по вечерам? - удивился Алексей.
- Нет. А что такое брага? - не поняла девушка
- Это основа всех основ! - вкратце объяснил значение слова Алексей.
Амалия посмотрела на своего командира, как на чудака. Сержант ещё раз убедился в том, что между Алексеем и молодой эльфийкой огромный речевой барьер, и не только речевой. Они по-разному смотрят на жизнь и на её испытания. Дальше будет только хуже. Алексей - человек из другого мира со своими тараканами в мозгах, и он не хотел, что бы они переползали в чужие головы.
Тем временем на лесопилку прибыло три повозки, каждая из которых была снаряжена двумя лошадьми. Солдаты уже закончили бросать трупы в огонь и теперь занимались погрузкой досок. Они дружно таскали древесину со склада и аккуратно складывали в телегу. Лорд подгонял своих солдат, орал на них что - бы они работали быстрее, а тех, кто случайно ронял доски, он сильно пинал по заднице. Капитан стоял возле кучи снаряжения с блокнотом и пёрышком, возле него стоял лекарь и гном, они, что- то говорили своему командиру, перебирая доспехи и оружие. Пернатый капитан быстро записывал. Видимо проводили ревизию.
Алексей начал искать других членов своего отряда. Разумеется, в переписи трофеев и в погрузке древесины они задействованы не были. Старгат сняв шлем о чём-то болтал с арбалетчицей Ренаррой. Но девушка не особо обращал внимание на его слова. Она внимательно следила за окрестностями. Дарон же стоял и разговаривал с двумя бойцами лорда. Эти солдаты отличались от других латников Тирона. Они имели более грозные доспехи, крупное телосложение и сложную гравировку на защите. Шлемы украшали тёмно синие полосы. У первого висел двуручный меч с такими же узорами как на доспехах, а другой был вооружён огромным молотом, как у Дарона, только гораздо богаче и аккуратнее сделан. Таких бойцов было не двое, а около двадцати и никто из них не участвовал в общей работе. Так же как и лорд подгоняли бойцов или смотрели на погребальный пожар. Алексей подошёл к паладину и слегка прокашлялся, что бы привлечь внимания. Паладин, увидев Сержанта, решил побыстрее свернуть свой разговор.
- Спасибо вам ещё раз! Я постараюсь сделать так, как вы мне посоветовали! - Дарон пожал руки каждому тяжёловооружённому бойцу. - А сейчас прошу прощения, но я должен вернуться к своему командиру!
- Кончено юный паладин, ступай - гордо сказал один из синеволосых - И если возникнут какие-нибудь затруднения, приходи к нам в орден, всему научим - и два броненосца ушли. Один из этих петухов краем глаза посмотрел на Алексея и слегка кивнул ему. Саргонов сделал тоже самое. Ничего кроме раздражения, эти двое у него не вызвали.
- Представляете, Сержант это были паладины, сражавшиеся в битве в Кровавых степях! - сильно сжал кулаки Дарон. - Они сказали, что у меня есть потенциал и пригласили в имперский орден паладинов! Здорово!
- Эти оловянные солдатики и есть паладины?
- Ага, все паладины, которые прошли обучение в ордене, носят такую броню!
- Все, кроме тебя. - съязвил Алексей. - Я у тебя хотел спросить, почему они не работают вместе с остальными, и чем паладины отличаются от обычных воинов? Я пока, кроме грозной брони разницы не заметил.
Здоровяк хорошенько прокашлявшись, будто он перед государственной думой выступает, начал объяснять:
Паладины это бойцы, обладающие магическими способностями. Мы можем вылечивать лёгкие ранения, исцелять болезни, изгонять демонов и ещё многое чего. Как правило, паладины действуют, как ударный отряд, который атакует в лоб противника, именно поэтому у нас такие тяжёлые доспехи. Таким вызывающим поведением и отвагой паладины поднимают боевой дух обычных солдат и заставляют сражаться более усердно. Так же паладины обладают способностью исцелять лёгкие ранения. Не каждый может стать паладином, но если стал, то будь готов повести за собой миллионы! А насчёт работы.....мы от неё освобождаемся поскольку орден существует для войны, а не для таскания дров в телеги. - как по книжке рассказал здоровяк. Алексей даже в ладоши похлопал и Дарон в ответ покланялся.
- Неплохо рассказал! Я одного не понял где всё это у тебя? - показал командир на горе солдата.
- Сержант, всё это не приходит сразу. Нужно этому обучиться
- Хорошо, тогда объясни-ка мне... - Саргонов на секунду замолчал и подманил паладина пальцем и показал на ухо. Дарон на клонил голову -....Какого хрена ты здесь делаешь, необученный?!
- Командир, зачем ты?..... - паладин потёр левое ухо.
- Что я? Что ты вытворяешь дятел окольцованный? На что ты вообще рассчитывал? В сторонке постоишь, покуришь, а остальные всю работу сделают?
- Я не курю, и не говори ерунды, мне сказали в гильдии, что это очень простое задание и двое уже согласились. Я решил, чтобы не идти в орден с пустым военным листом, а хотя бы с одним выполненным заданием. Просто сходить на лесопилку и всё, я же не знал, что так получиться.
- Ладно, делай, как хочешь. Только я не буду твоим родителям похоронку отдавать - Алексей выдохнул. - Насчёт оружия: свой молоток на меч поменяешь или дубину.
- А чем тебе мой молот не нравиться? - Дарон погладил лямку своего оружия.
- Потому что молот это не оружие, а рабочий инструмент. - объяснил командир. - Иди за Остроухой и ждите меня у повозок с древесиной, я пока Старгата позову. А завтра пойдёшь и запишешься...в этот....орден, может, и подучат чему.
Горе паладин возражать не стал и послушно пошёл выполнять поручение. Саргонов сплюнул и приложил ладонь ко лбу. От всего этого дурдома у него разболелась голова. Да вообще он очень устал, сейчас больше всего хотелось выпить чего-нибудь крепенького и в койку. Но, к сожалению не всегда желания совпадают с возможностями. Сержант поправил свой патронташ и пошёл к богатенькому рыцарю. Хотя разговаривать с ним не было никакого желания. Старгат до сих пор разговаривал с арбалетчицей. Хотя разговором это трудно назвать. Он, конечно, пытался с ней заговорить, но без успешно.
- Ты не мог бы, отстать от меня! - раздражённо ответила Ринарра - На словах вы все храбрые, а как до дела дойдёт, так на поле только доспехи с оружием остаются. И вообще не мешай мне, не видишь я на посту.
Старгат уже разозлился. Бегающие желваки и вены на висках говорили об этом, и тогда Алексей решил помочь герою любовнику. Он знал, как надо разговаривать с такими представительницами слабого пола, уже оказывался в подобных ситуациях. И как только Старгат открыл рот, Алексей вступил:
- Мадам, вы зря недооцениваете этого бойца. Он очень опытен и хорошо бьётся. Страха ноль, а вот отваги не занимать. А вчера он лучше всех в отряд отстрелял из арбалета. Он восхищён этим видом оружия! Его грацией и красотой! Поверьте мне я его командир! - бессовестно врал Сержант
- Правда? - с недоверием спросила Саргонова арбалетчица.
- Зачем мне врать? Так что вы могли бы уделить храброму воину немного своего женского внимания. - любезно попросил Алексей. - Да?
Сержант посмотрел на Старгата. Тот был в шоке, так и продолжал стоять с открытым ртом, выкатив глаза. Он вообще не ожидал такого поступка от командира, которого чуть ли не посылал.
- Да? - повторил вопрос Саргонов и ткнул локтём в руку рыцаря. Тот немного пришёл в себя, закрыл рот и быстро закивал головой.
- Ну, раз так тогда... - Ринарра достала маленький листик бумажки и протянула Старгату -... Эльфы написали на ней мой адрес. Заходи если будет скучно, об арбалетах поболтаем. Надеюсь, ты умеешь читать?
- Благодарю вас мадам. - вместо латника бумажку, быстро взял Алексей. Старгат продолжал стоять, как статуя. Похоже, он мало понимал, что происходит. - Мой подчинённый обязательно к вам зайдёт. Я лично прослежу за этим. А пока извините, мы вынуждены вас оставить. - откланялся командир новичков
Ринарра кивнула. Саргонов развернул латника за плечо, и они оба пошли к повозке.
- На, держи! - Алексей отдал листик Старгату - Учись, пока я жив, Казанова.
- Вот это да! Поверить не могу! - Латник убрал бумажку. Все-таки Алексей смог произвести на него впечатления -
- А ты попробуй. - посоветовал командир.
- Как у тебя это удалось?
- Секрет фирмы сын мой.
Старгат и Саргонов подошли к телеге. Амалия и Дарон уже ждали их. Оба смотрели, как солдаты заканчивали погрузку дерева и опять о чём то спорили.
- Так, все вроде на месте - кивнул Алексей, оглядев свою группу. - Теперь забираемся на повозку, поедем в Табар.
Первыми залезли Амалия и Дарон они помогли латнику вскарабкаться на гору досок. И последним кряхтя, забрался Алексей, тоже не без помощи юной эльфийки. Группа Сержанта залезла на первую повозку, а в остальные две тележки тоже забрались по два бойца, один из них был паладин.
- Ну, удачи вам новички! - подошёл к повозке Лорд Тирон. - И Сержант ты здорово выручил меня сегодня, спасибо тебе. Я этого не забуду. Ямщик!
Гном, который сидел на месте ямщика стеганул лошадей, и животные тронулись с места.
- Не стоит благодарности командир. Просто сделал всё, что нужно! - напоследок крикнул Алексей. Лорд проводил взглядом обоз и отправился дальше контролировать работу своих подчинённых.
Все разлеглись на досках. Наконец то Алексей покинули эту проклятую лесопилку! Но, что больше поражало его так это то, что ему всё это нравиться! Чувство адреналина в крови, звуки выстрелов и запах пороха. Он вновь почувствовал живым. Ради этого чувства он стал солдатом. Только на войне начинаешь ценить каждую минуту своей жизни.
Смеркалось. Солнце почти опустилось за горизонт и его последние лучи освещали кроны деревьев. На небе не было облаков. Чистый и красивый закат. В чаще сильно затрещали цикады. Так сильно, что их треск разносился по всему лесу. Алексей, что бы убить время, закрыл глаза и попытался представить, что лежит не на жёстких досках, а дома в кровати. Телега катилась неторопливо, покачивалась и слегка скрепя колёсами. Саргонов бы, наверное, точно заснул, если бы его резко не прервала бы Амалия. Алексею уже стало казаться, что она могла говорить круглые сутки вне зависимости от усталости и настроения.
- Сержант что это за мешок, у вас на поясе? - поинтересовалась эльфийка. Другие члены его группы тоже посмотрели на мешочек.
- А этот. - Алексей совсем забыл мешок с золотыми монетам. Он снял его с пояса и бросил девушке. - Это наша зарплата Остроухая! - Сержант снова лёк на доски и закрыл глаза.
- Сколько там? - поинтересовался Старгат.
- Пятьдесят золотых
- Пф! Что-то не много! - нахмурился латник. - Видимо Лорд не сильно нас ценит.
- Перестань! Возможно для тебя это и немного, но для нас всех это большие деньги! - паладин взял мешок с золотыми монетами и оценил на вес.
- Остроухая? - Саргонов приподнялся и забрал у Дарона мешочек с золотом.
- Да? - девушка подсела поближе к Алексею
- Ты никакой иронии в этом задании не находишь? - поинтересовался командир.
- Иронии?
- Да. Помнишь, когда ты мне сказала, что жаждешь приключений, а это задание слишком лёгкое и скучное? И как? Чуть не померли сегодня от скуки, да?
- А это... - эльфийка покраснела и отвернулась. Дарон и Старгат расхохотались. Латник чуть с телеги не упал, его вовремя схватил паладин. От этого смеха девушка ещё больше покраснела и сейчас была похожа на ушатую брюкву. Даже ямщик обернулся и посмотрел на двух идиотов ржущих на весь лес.
- Эй! Да заткнитесь вы оба! - крикнул на весельчаков Саргонов. Сам он ничего весёлого в этой ситуации не находил. Просто девушка наступила на жизненные грабли.
- Ты не обижайся Остроухая. Просто в следующий раз.....
- Быть аккуратнее со своими желаниями потому, что они могут сбываться. - всё поняла девушка. - Как стыдно, за слова, которые я сказала утром.
- Да ладно, я сам через это проходил. Всё нормально. - командир по дружески похлопал девушку по спине и чуть не проколол себе ладонь об кольчугу.
Амалия легла на доски, а Саргонов достал пачку папирос. Закуривая, всматривался в лесную чащу. Возникало такое чувство, что за караваном кто-то следит. Сержанту уже начало казаться, что от той красноглазой в плаще у него потихоньку развивалась паранойя.
Конвой быстро приближался к Табару. Уже пошли поля смерти. Солнце окончательно опустилось за горизонт, и наступил поздний вечер. На каменных стенах города стражники зажгли фонари. Немного похолодало, и подул ветерок. Треск цикад пропал, его заменил свист птиц. Ямщик запалил свою лампу, прикреплённую к повозке, чтобы немного осветить дорогу. Он так же подстегнул лошадей, что бы те доехали быстрее. Все уже не могли дождаться, когда прибудут в город, кроме Саргонова. Он не торопил события
- Стоять! - громко приказал знакомый голос, как только телега приблизилась к воротам.