- Возможно, но Силиса отличный писец. Она прекрасно обучена грамоте, чего, к сожалению, не скажешь обо мне. Эльфийка заполняет документы, мне остаётся их утверждать. Выполняет мелкие поручения, ищет нужную мне информацию из книг, все названия которых она знает назубок! Представляешь! - Бронебой взял письмо со стола смял его и выбросил в мусорку. - Кстати она написала письмо, которое ты получил, разумеется, под мою диктовку.
- Мне кажется доверять ушастой ведение бумажных дел это всё равно, что делиться информацией с бабкой на базаре. Хотя и там, наверное, конфиденциальности будет больше. Что за дело то?
- Сержант, ты произвёл на меня сильное впечатление на лесопилке. Выжить, вывести своих бойцов из полного окружения, да ещё в такой ситуации и пленного взять, это не каждый может. Ты талантливый командир, и такие люди мне сейчас нужны. Император забрал всех моих толковых солдат и отправил на защиту приграничных деревень и посёлков. И я предлагаю тебе....
-..стать твоим мальчиком на побегушках? - догадливо усмехнулся слушатель.
- Нет, нет, нет! Упаси святой! - замахал руками Бронебой - Я предлагаю тебе, сослужит мне службу.
- Ну, не знаю. - Алексей откинулся на спинку стула, вытянул ноги и задумчиво почесал подбородок - А зачем? В гильдии тоже могут дать мне задания, да и платят там достаточно. На жратву хватает.
- Ты, похоже, не понял меня Сержант. То, какие задания буду давать тебе я, это настоящая помощь Империи, а не жалкие попытки. Платить буду в десять раз больше.
Предложение Тирона достаточно, привлекательно. Серьёзные задания, неплохой заработок, да и ребята будут довольны. Внесут вклад в развитие своей любимой страны.
- Я согласен, Бронебой - Тирон удовлетворительно улыбнулся и протянул Саргонову руку, Алексей потянулся, что бы пожать её, но остановил ладонь перед самыми пальцами лорда. Сощурил глаза и сурово добавил. - Только без дураков командир. Я выполняю - ты платишь. Если меня надуешь...будет плохо...тебе. Договорились?
- Конечно без дураков Сержант. Святой свидетель - собеседник на мгновение посмотрел вверх.
И стороны пожали друг другу руки. После заключения такого договора Сержант решил первый вступить, уже в качестве солдата Тирона, а не вольного бойца:
- Командир, дай угадаю: у тебя уже появилась для меня работёнка. Потому как слишком уж быстро, ты решил позвать меня к себе на службу.
- Правильно мыслишь. Помнишь Гирата? Гирата Темнокровного? Тёмного эльфа, которого ты в плен взял на лесопилке.
- Этого чмошника однорукого? Помню. Сбежал что ли?
- Хвала святому нет! Просто он не особо разговорчив, пытаем, пытаем, а он даже и намёка не дал, как оказался на лесопилке. Я подумал, может, ты сможешь с ним поговорить? Все-таки от тебя у него остались хорошие впечатления.
- Попробую. - Алексей не имел ничего против. Увидеть знакомое лицо, для него было в радость. - Куда идти надо?
- Не надо ни куда идти, сейчас палач сам его приведёт. На этого темнокожего уродца, даже силы тратить не стоит. - Бронебой повернулся к двери и очень громко крикнул - Силиса!! Иди сюда!!
Эльфийка тут же вошла в кабинет и быстрым шагом подошла к Тирону.
- Да милордю - библиотекарь ещё раз поклонилась Бронебою.
- Значит так сейчас бегом в Табарские казематы. Там идёшь к палачу и просишь, что бы он доставил ко мне прибывшего вчера, тёмного эльфа. Однорукого некроманта. Всё поняла?
- Поняла. - Силиса бегом выскочила из кабинета.
Подождав некоторое время после ухода девушки, лорд открыл один из шкафчиком стола, достал два стакана и бутылку без этикетки. Жидкость внутри по цвету напоминала чай, видимо это было виски.
- Будешь? - лорд указал на бутылку.
- Давай.
Разлив спиртное по стаканам, Бронебой пододвинул стакан поближе к Алексею.
- Ну, Сержант, за Империю! - Тирон поднял стакан над головой.
- Ага - Саргонов тоже слегка приподнял свою ёмкость и в вдвоём залпом выпили содержимое. Алексей поморщился. Как он и предполагал, это был виски, причём отменного качества.
- Как там Амалия? - Тирон убрал стаканы и бутылку обратно в стол.
- Остроухая-то? Нормально. Вот хотел её с собой взять, но она не смогла по семейным обстоятельствам. - Алексей несколько раз согнул пальцы правой руки, изображая кавычки. Левой бы у него это не получилось, за неимением указательного пальца.
- Понятно. - лорд не совсем уловил, что означает жест Алексея. - Значит, ты ей сильно помог?
- Ну, скажем так. Здорово выручил, а она мне взамен позволяет у себя жить. Хорошая сделка. Я в городе недавно, собственного жилья нет, а Амалия мне любезно помогла. Но она у меня уже в печёнках сидит! Как ребёнок ей богу!
- Так у вас уже было? - Тирон подмигнул глазом.
- Ты больной? - Алексей привстал от возмущения. - Она мне в дочери годится!
- Расслабься Сержант, это шутка! - рассмеялся лорд.
- Шутка. - Саргонов сел обратно на стул. - Я обычно за такие шутки в зубы бью.
Через полчаса вернулась Силиса. А с ней палач и тёмный эльф, которого Саргонов поймал вчера. Палач выглядел вполне обычно для средневековья. Огромный мужик, полный, как большая бочка и по пояс оголённый. Здорово протёртые чёрные штаны, грязная и изношенная обувь. Из левого ботинка торчали корявые пальцы. На голове у палача был шлем напоминающий на огромную кастрюлю, только с разрезом для глаз. На толстом кожаном ремне висели различные инструменты, характерные для его профессии. Щипцы, ножи, небольшие топорики, длинные иголки и маленькие мешочки. Воняло от мужика, потом и кровью, в буквальном смысле этих слов. Он держал Гирата. Эльф был без сознания. Тёмный выглядел очень жалко. Всё тело покрывали тёмно синие гематомы и глубокие порезы, которые сильно кровоточили. На лице разбитая бровь, заплывший левый глаз, опухшая губа. Одежды кроме чёрных штанов на теле не было. На шее висел ошейник, со светящимися синими кристаллами.
Светлая эльфийка с отвращением посмотрела на тёмного эльфа и ушла к своим книгам. Алексей и Тирон по очереди встали и подошли к вошедшим.
- Вызывал лорд Бронебой? - палач на добрых две головы был выше лорда.
- Вызывал, он что-нибудь сказал?
- Нет, он ничего не говорил, всё то время, как был в пыточной. Он только орал, когда я над ним работал. - пытальщик поправил свой пояс с инструментами. Бронебой подошёл к тёмному эльфу и посмотрел на него.
- Он вообще живой?
- Разумеется милорд. Сейчас я приведу его в чувство. - палач взял щепотку красного парашка из мешочка на поясе, приподнял эльфа и плотно прижал к его рту руку с порошком. Остроухий дёрнулся и открыл глаза. Интересное снадобье, приводит в чувство лучше всякого нашатыря. Очнувшись, Гират быстро оглядел помещение, куда он попал. Немного поняв, где он находится тёмный эльф сел на пол и стал яростно поглядывать на всех. Глаза уже не светились, а были просто оранжевого цвета.
- Так, палач, закрепи цепи на полу и подожди в коридоре.
Толстый бочёк, со всей своей силы вкрутил штырь прямо в доски пола и вышел. Хорошо, что это был рабочий кабинет, и пол был не мраморный или янтарный, а обычный - деревянный. И кроме ковровой дорожки его больше ничто не украшало. Рядом с тем местом, куда закрепил цепи палач, было ещё несколько дырок. Лорд допрашивал не первого гостя.
- Сержант спрашивайте .- лорд уселся в своём кресле и стал наблюдать за допросом.
Алексей подошёл к Гирату, присел на корточки перед ним и стал внимательно посмотрел в его беззрачковые глаза. Темный тоже стал глядеть на своего врага. В глазах у эльфа, несмотря на все муки, которые он перенёс, по-прежнему ясно читалась гордость и сила. Это достойно уважения. Саргонов понял, что под пытками некромант ничего не расскажет. Тут нужно применить кое-что другое. Нужен, какой- то другой стимул. И тут Сержант вспомнил слова ребят о демонической крови. У Саргонова появилась идея.
- Командир, - Алексей обратился к Бронебою. - У тебя есть демоническая кровь?
- Сержант ты, что ненормальный! Конечно, нет! - у лорда забегали глаза. - И вообще с чего ты взял?
- Бронебой? - Саргонов раздул крылья носа, вдыхая воздух.
- Ладно, ладно. - сдался Тирон. Потом посмотрел на Силису. Эльфийка стояла возле окна и читала книжку. Убедившись, что она не видит, открыл тумбочку в столе и быстро вложил колбу, в руку Саргонова, шепотом добавив:- Вот, я это для алхимиков припас. Но раз такое дело, то возьми. Ты только смотри, что бы Силиса не увидела. Обидится на меня ещё. Для многих светлых эльфов эта кровь, как красная тряпка для быка. А зачем тебе она?
Алексей не ответил. Он подошёл к сидящему Гирату. Он уже не на кого не смотрел, а только гладил свою культю.
- Ну что? - Саргонов снова сел на корточки. - Может, скажешь нам, что-нибудь?
- Либо убей меня, либо отпусти... но я тебе свинья ничего не скажу! - тёмный вытер свою кровь с лица.
- А может, подумаешь. Помнишь, что я про апельсины говорил? Так вот апельсинов у меня нет, но есть кое-что получше. - Алексей разжал кулак, и показала флакончик с тёмно красной жидкостью. Глаза у эльфа уставились на него. Изо рта потекли слюни, черноволосый тяжело задышал.
- Нектар! Я чувствую его запах! Так...так...нельзя..это садизм! Дай сюда! - Гират сглотнул и рванулся к заветной колбе. Но Саргонов вовремя убрал руку. Бывшего некроманта сдержали цепи, на ошейнике, руке и ногах. Он изо всех сил тянулся но, железный кол держал цепи намертво. Голос у парня тоже изменился, он стал более дёрганным и резким.
- Угомонись. Если будешь разговорчивым, то получишь эту мочу.
- Но....я.....я не могу! - Тёмный эльф схватился за голову и скорчившись упал на пол - О д-демоны какая боль! Олила! Инг-ра! Прошу....Сержант...! Я всё скажу, только.....если дашь мне этот....нектар!
Лорд поднялся с места, и довольно хлопая в ладоши, подошёл к Саргонову:
- Молодец Сержант! Палачи целый день его пытали, чуть ли не до смерти. Ты разговорил его за пять минут!
- Командир надо, знать за какие ниточки дёргать. Порой пытками ничего не добьешься. - Алексей встал на ноги и потряс перед лицом Тирона колбочкой с демонической кровью.- Теперь этот черножопый тебе все расскажет. Спрашивай.
Бронебой склонился перед корчившимся от боли Гиратом.
- Каким образом, Белый череп перебрасывает своих бойцов через границу Империи незаметно?
- Это всё...рунические камни! - Ответил тёмный эльф. На его лице выступил пот, а на коже появились мерцающие жёлтые надписи, на непонятном языке. Из тёмно серого оттенка она стала светло серой.
- Что за рунические камни?
Вместо ответа Гират только проскулил и закатил глаза. Но Бронебоя такой ответ не устроил, он сильно пнул пленника ногой. Эльфа этот пинок немного привёл в чувство.
- Из этих....особых камней, маги сотворили Осквернёное око - портал и с помощью него перебрасывают наших...бойцов.. через Имперскую границу!
- Не говори мне небылицы! Если всё было бы так, как ты говоришь, то в Табаре уже вышагивали бандиты из вашей группировки. - не поверил лорд.
- Всё...не так ПРОСТО!!!! Этот портал крайне нестабилен. Через него можно переместить только одного бойца и то в один конец. К тому же.....они перемещают на ограниченное расстояние....и очень хаотично!! Не получается телепартировать дважды в одно и тоже место. Но говорят, что наши маги....частично...уже управляют его силой!!
- Мощности камней хватает только до лесопилки? - Алексей начал вникать, в то что говорит пленник.
- Нет...даже и до неё не достает. Пока мощности хватает ровно настолько, что бы оказаться прямо за имперской границей! До лесопилки я шёл пешком, скрываясь в лесах от патрулей и обходя посёлки - Тёмный замолчал, потом слегка рассмеялся и добавил - Но поверьте мне, скоро Белый череп исправит этот недостаток и Осквернёное око сможет перебрасывать целые армии в любую точку Родонских земель!
- Заткнись! - Тирон ещё раз пнул темноволосого, только уже с большей силой. - Отвечай только на мои вопросы дрянь! - Лорд немного убавил тон. - Допустим, я тебе верю. Где именно находится этот Осквернёное око?
- Оно...находиться...в.....Проклятых землях, в городе Каскаре. Именно там мы нашли рунические камни. В шахтах погибели.
- Ты всё врёшь серокожий!! - снова разозлился Бронебой. - В проклятых землях, кроме нашего форт поста на северо-западе нет ничего, а в Каскане и подавно!
- Нет.... человек! В Каскане уже давно находиться солдаты Белого черепа. Мы контролируем всего пару кварталов, в центре города, но и этого вполне достаточно!!! - Гират опять схватился за голову и уже совсем тихо попросил - Я рассказал...всё....всё что знаю...пожалуйста дайте мне утолить голод! Я же умираю!!!!
Бронебой тяжело вздохнул, потом нехотя кивнул Алексею и ушёл обратно на своё место. Саргонов кинул пробирку серокожему. Тёмный эльф сразу же схватил её, быстро открыл одной рукой и словно жадный зверь, стал пить кровь. Правая ( и единственная) рука у него сильно тряслась, несколько капель крови попало мимо рта и потекло по лицу. Допив всё из флакончика, тёмный выронил сосуд, блаженно улыбнулся и растянулся на полу. Будто Сержант ему не флакончик с кровью, а дозу героина дал. Глаза у Гирата, как и ожидалось, вспыхнули красным огнём,а надписи на коже исчезли. Кристаллы на ошейнике пленника, тоже засветились ярким светом. Алексей предположил, что этот необычный ошейник мешает ему колдовать.
Бронебой позвал палача и приказал увести пленного эльфа, только уже не в Табарские казематы, а сразу в тюрьму. Бочонок немного удивился, но стал выполнять. Пытальщик с такой же лёгкостью выдернул железный штырь из пола и повёл Гирата из кабинета. Он не сопротивлялся, не мог упрямится. В нём чувствовалось изученность пытками, голод и бессонная ночь.
- Ты веришь показаниям этого черножопого командир? - спросил Алексей, как только палач с пленным ушли.
- В его показаниях много не состыковок. Например, как может Белый череп находится в Каскане уже несколько лет, а мы ни слухом, ни духом? И что это ещё за такие необычные рунные камни? Но и с другой стороны, солгать он нам не мог, слишком уж ты на болезненную точку надавил Сержант.
- Что ты предлагаешь Бронебой?
Лорд поднялся с места, медленно подошёл к окну и задумчиво посмотрел в него, что-то пробормотал себе под нос и развернулся к Алексею.
- Значит так Сержант. Ты берешь свою группу садишься на ближайший корабль и доберёшься до Имперского форта в проклятых землях. Там тебе придётся отправиться на разведку в город и выяснить, насчёт этого.... Осквернёного око и камней всё, что сможешь. Я же отправлю письмо начальнику стражей в форт, что бы он снабдил тебя всем необходимым и подробней рассказал о городе и поисках. Постараюсь созвать совет лордов, а может быть получится обратится к самому императору! Если показания Гирата Темнокровного верны, то дела наши плачевны. Вопросы есть?
- Расскажи поподробнее о месте, куда мы отправимся. - Саргонов решил побольше узнать о новом задании, что бы многое не было для него неожиданностью. Похоже, события набирают обороты, такие моменты в жизни Алексею нравились.
- Раньше Каскан, его порт и прилежащие земли принадлежали Империи, а сам город не уступал по величине Табару или Лучезару. Но десять лет назад Святой за что-то отверг наши земли. Империи пришлось оставить город и уйти на север к порту, там наши силы и закрепились. Теперь порт Каскана единственное место, которое мы контролируем, остальные земли, включая города, во власти нежити, Белого черепа, Осквернённого союза и всякой мрази. Животные, вода, земля - всё стало таить опасность. Вот с тех пор мы прозвали те места проклятыми или отверженными. Кому, как больше нравится. Жаль, конечно, город, но сделанного не воротишь. Ну что готов к заданию, которое будете иметь огромное значение для империи?
- Готов. А когда там ближайший корабль, до проклятых земель? - спокойно спросил Сержант. Алексей за свою жизнь поведал немало гиблых мест, из которых не многие выбираются живыми, но все они в основном были связанные с боевыми действиями. Но вот где даже сама почва будет против тебя, в таких местах старый вояка еще, ни разу не был. И это Саргоноваа не особо привлекало, если бы ему сделали такое предложение лет пятнадцать назад, то он бы прыгал от счастья. Сейчас же это его совсем не радует. Стареет Алексей, стареет.
- Корабли туда ходят не часто. Насколько я помню ближайший...вроде бы...завтра днём. Я прав Силиса? - эльфийка кивнула и дальше продолжила читать книгу. - Так, что у вас есть целый день на подготовку и в путь. Ещё вопросы будут?
- Вопросов нет. - чётко ответил Саргонов. - Это всё? Тогда я пойду.
- Разумеется, Сержант. - указал рукой на дверь Бронебой. Когда Алексей приблизился к выходу, лорд окликнул его:
- На, возьми. Ты их честно заработал. - Бронебой кинул увесистый мешочек Сержанту. В мешке зазвенели золотые монеты. - И да, я предупрежу Старгата, о новом задании и всё подробно расскажу. Он ведь ещё в твоём отряде верно?
- Вчера ещё был, сегодня уже не знаю. Но благодарю, за помощь с латником. - Саргонов вышел из кабинета, посмотрел на мешок с золотом, с довольной ухмылкой подкинул его и убрал в карман. В этом мире ему нравится всё больше и больше. Только, наверное, здесь можно получить неплохую сумму, просто проявив смекалку и сказав несколько фраз. Алексей прошёл по коридору, миновал холл, в котором уже нет посетителей и покинул имперские палаты.
За то время, которое он провёл у Бронебоя, на площади перед храмом появилось около пятидесяти стражников. Они не просто там собрались, они тренировались, прямо перед храмом. Кто то бегал по кругу, кто -то отжимался, кто то участвовал в спарринге или тренировался в стрельбе по мишеням. И проделывали они всё это в доспехах и с оружием на плечах. Даже девушки. Сделано это разумно, наверное, именно поэтому бойцы, так легко в них двигаются, ведь их приучают к доспехам, чуть ли не с пелёнок.
- Постойте! Подождите! - кто-то крикнул Алексею в след. Саргонов остановился и обернулся. К нему подбежала Силиса и слегка запыхавшись, спросила: - Вы ведь в проклятые земли отправляетесь, да?
- Допустим. А тебе чего?
- Вы не могли бы.... - эльфийка покопалась в кармане своей сине-белой туники и достала жёлтый кулончик. По форме напоминающий половину солнца. Протянула его Сержанту -..передайте, пожалуйста, моему брату Итару это фамильное украшение. Он, как раз служит в том гарнизоне в проклятых землях. Меня попросила матушка, но я не могу, сами понимаете, служба писцом тоже не лёгкий труд, особенно у безграмотного человека. Передайте ему, что со мною всё хорошо.
- Я постараюсь, но обещать ничего не смогу. - Алексей взял кулончик и убрал его в подсумок патронташа. Он, конечно, мог отказать девушке, если бы ему было не по пути.
- Спасибо вам, вот держите. - девушка предложила Сержанту три золотые монеты.
- Деньги оставь себе на мороженное. Мне лорд и так достаточно заплатил. - Саргонов отвел руку Силисы, с монетами. Разумеется, это был не просто жест доброй воли. Силиса писец у лорда и она в любой момент может подсобить с документами Саргонову. Амалия уже доказала что светлые эльфы могут хорошо отблагодарить.