- А ты что предлагаешь? Идти прямо посередине улице, как на прогулке? Не боишься, что тебе пуля в голову прилетит? - ответил Саргонов и выглянул из-за ящика. Дальше улица разделялась на двое. Планировка города была не такая, как у Табара. В Каскане нет улицы ведущей прямо к центру города.
- Куда мы вообще идём?
- Тёмный на допросе, сообщил, что портал находиться в ратуше. Я думаю, туда мы завтра и направимся - задумчиво ответил Саргонов.
- Завтра!? - Старгат возмущённо переспросил.
- А ты, как думал? - Алексей пожал плечами. - Сегодня найдём хорошее место на ночлег, проведём разведку, а завтра в бой. Нет, если тебя есть, что-то не устраивает, можешь идти один. Я уже много раз говорил, никого силком я возле себя не держу.
Латник замолчал. Он может и обладал поганым характером, но он был не дурак. Один идти на позиции Белого черепа он не желал.
- Нет, Сержант вы как хотите, но я больше не могу так передвигаться! Ноги затекли!
Эльфийка встала. И сразу же вдали раздался выстрел с ружья. Пуля попала в ящик совсем рядом с девушкой. Оружие было крупнокалиберным. Из деревянного ящика вырвало несколько досок, и из дырки посыпался желтоватый песок. Сержант схватил, растерявшуюся Амалию за ворот укороченной кольчуги и затащил обратно в укрытие. Дарон и Старгат тоже прижались к ящикам баррикады.
- Ну что Остроухая?! Доигралась, твою мать! Что, командир у вас совсем дурак, раз такую тактику передвижения выбрал?!
- П-п-простите Сержант! Я - дура! - виновато ответила юная эльфийка.
- Вот тут, ты совершенно права!- Алексей выглянул из-за угла ящика. Клуб дыма рассеивался около постройки прямо впереди, где расходилась надвое улица. Вот в чём был огромный минус кремневых ружей. Снайпера можно было легко определить. Да и с точностью возникали проблемы. У постройки было около десятка убитых упырей. Стрелок сидел в доме не первый час, а может быть и день. Старгат попытался высунуться и тоже посмотреть, но тут прогремел ещё один выстрел, с того же окна, что и первый. Алексей удивился, времени было недостаточно, для перезарядки мультука, а выстрел был.
- Проклятье! У него многоствольное ружьё! - Старгат выругался отряхивая щепки от ящика с орлиных плечевых доспехов. - Откуда этот гад стреляет?
- С того дома бьёт падла! Надо бы его угомонить!
- Замечательная мысль командир! - съязвил Старгат - Но, как!?
- Может штурмом? - предложил Дарон.
Саргонов стал думать и в этот же момент прозвучал ещё один выстрел. Грохот эхом разнёсся по Касканским улицам. Разлетелись щепки и песок от деревянного ящика, стоящего рядом. Вся группа снова прижалась к укрытию. В армии Алексей научился не только убивать и выживать, но и мгновенно принимать решения в критической ситуации. Во многом, поэтому Сержанту удавалось выкарабкиваться из затруднительных ситуаций. Но здесь всё было по-другому. Фактически Алексей учился воевать заново. Потому, что его боевой опыт, который он приобрёл за долгие годы службы, здесь мало, что стоит. Да он может руководить бойцами. И неплохо руководить, но мозги у него заточены совершенно под другой темп боя. Под другое оружие и тактику. Саргонов снова выглянул из-за угла ящика. До здания можно добраться, если обойти его с боку. Лежащий около стены постройки разный мусор сгодиться, как неплохое укрытие. Но до этого хлама нужно ещё добраться. Путь до укрытий хорошо простреливался вражеским стрелком. И хотя точность у него была никакая, но возможность попадания не исключалась.
- Эх, была бы у меня сейчас родная "Муха"! Саданул бы разок в окошко и пошли бы дальше!
- Ты чего там себе под нос бормочешь? - Старгат отряхнул щит от песка. Этот песок подал Саргонову мысль. Не самую лучшую, однако, если всё правильно рассчитать, то она может и сработать.
- Так народ, у меня есть идея. - Сержант повернулся к спутникам. Все внимательно стали слушать своего командира. - Значит так, тактика проста. Остроухая берёт ноги в руки и бежит вон к тому зданию. - Алексей указал на постройку слева от улицы - Мы же будем отвлекать стрелка.
- Да, и как интересно мы это сделаем? - спросил Старгат.
- Чугунная голова и здоровяк будете толкать ящик. Я укроюсь за вами, и с дробовика буду подавлять вражеский огонь. Остроухая тем временем, по моему сигналу, от укрытия к укрытию вдоль стены пробьётся к огневой точке и ликвидирует бойца врага. Надеюсь, справишься?
- Конечно, халанара, Сержант - девушка быстро закивала и улыбнулась.
- Может лучше вместо ящика использовать мой щит. Пластичная сталь, высшей пробы. Никакое ружьё не пробьёт. - рыцарь хлопнул по защите ладонью.
- Не годиться. От ударной силы пули ты, скорее всего, упадёшь или тебе переломает пальцы на руке.
- Командир, а ты уверен, что ящик не пробьёт пулей насквозь? - осторожно спросил Дарон - Может, все-таки используем щит рыцаря?
- Уверен. В ящике песок, а он сильно гасит ударную силу и пробиваемость пули. Не переживайте, даже удара не почувствуете. Все готовы?
- Готовы.
- Ну, вот и ладушки. Значит, по-моему, сигналу вы вдвоём начинаете толкать ящик. Потом я отдам приказ, и Остроухая побежит к углу дома. Я думаю, вопросов нет.
- Один есть. Командир, кто тебя так ратному делу обучил?
Алексей, молча, взял дробовик наизготовку, а паладину и Старгату на ящик за которым все прятались. Он не хотел сейчас отвечать на вопрос, здоровяка, да и времени не было. Амалия подползла к углу соседнего ящика и приняла позу низкого старта. Девушка была готова. Старгат и Дарон упёрлись плечами в укрытие. Здоровяку в такой позе было труднее. Он выше и крупнее рыцаря, поэтому ему пришлось, согнулся за ящиком, как улитка. Дождавшись когда вся группа будет готова, и поцеловав дробовик, на удачу, Алексей громко скомандовал "Пошли!".
Дарон и Старгат в плотную прижавшись к ящику и сгорбившись, как два верблюда, стали толкать укрытие вперёд. Алексей тоже старался прятать все части тела и чуть ли ни ползком следовал, за живой баррикадой. Прогремел выстрел из многоствольного мультука, пуля врезалась в чёрную брусчатку, совсем рядом и раскрошила несколько камней. Алексей приказал своим бойцам прекратить движение, а сам высунулся и стал стрелять с ружья. Дарон, Старгат дёргались от каждого хлопка оружия, Сержант даже и глазом не моргнул. Его приучили не зажмуриваться при стрельбе. Это первый признак хорошего стрелка. Выстрел, лязг цевья, выстрел, лязг цевья. Пластиковые гильзы одна за другой вылетали из гильзоприёмника помповика и со стуком падали на каменную дорогу. Из косяка окна, откуда вёл огонь стрелок, посыпались деревянные щепки. Сделав четыре выстрела, Сержант махнул спрятавшийся эльфийке. Амалия со страусиной скоростью добежала до угла здания. В этот момент из подворотни вышел прогнивший зомби. Девушки было достаточно замахнуться клинком и мертвец пугливо, и хромая затрусил от неё проч.
Стрелок пока молчал и Алексей не стал ждать, когда заговорит его многоствольное ружьё. Он решил окончательно перехватить инициативу и хлопнул своим орлам по шлемам. Оба бойца всё сразу же поняли и продолжили толкать укрытие к огневой точке. И как только живая баррикада двинулась с места, стрелок выстрелил. На этот раз он попал прямо в ящик. Как и говорил Алексей, пуля не пробила его. Никто даже и удара не почувствовал. Только хруст ломающихся досок. Эльфийка видя, что баррикада остановилась, тоже притормозила и присела в ожидании приказа командира. Алексей скомандовал, и укрытие снова задвигалось. Сержант хотел дослать пару зарядов в дробовик, но времени не было. Дорога каждая секунда. Опять ружейный выстрел из окна, но мимо. Пуля просвистела прямо над головой Саргонова. Воспользовавшись моментом перезарядки, Сержант снова стал стрелять в окно, попутно дав сигнал девушки, что бы она добежала наконец до входа в дом. Отстреляв до конца весь боезапас дробовика, Сержант спрятался за деревянное укрытие. Подавляющего огня как раз хватило, чтобы Амалия забежала в здание. Алексею оставалось только сидеть и молиться, что бы девушка справится с поручением. В способностях Амалии Саргонов не сомневался, но эльфийка была ещё молода и импульсивна. Она легко могла демаскировать себя во время перебежки по укрытиям или в доме.
Через минуту, как светлая длинноухая забежала в дом, на втором этаже раздался, треск, крик, сильный грохот, будто упал шкаф и всё снова стихло. Дуло ружья больше не появлялось в окне. Алексей успел засунуть пару зарядов картечи в патроноприёмник ружья и теперь напряженно нацелил ружьё на окошко, краем глаза поглядывая на дверь. Паладин и рыцарь тоже уставились на дверь, ожидая, кто выйдет. Все облегчённо вздохнули, когда из дверного проёма вышла стройная белокурая фигура. Эльфийка вытирала свой фамильный клинок серой тряпкой. На свитере у девушки были чётко видны пятна крови. Алексей поднялся и стал перезаряжать дробовик. Дарон и Старгат покинули импровизированный огневой заслон. Паладин отряхнул колени, а латник, ругаясь, снял шлем и высыпал от туда попавший песок. Амалия выкинула окровавленную тряпку, засунула клинок обратно в ножны на поясе и подошла к командиру.
- Сержант, там осквернитель, с ружьём был. Боец Осквернённого союза. Краснокожий так увлёкся стрельбой по вам, что когда я воткнула ему клинок в горло, он даже не сразу понял, что произошло!
- Светлая, ты вся в крови. - любезно сообщил Старгат, указывая на частично покрытый алыми пятнами сине-белый свитер.
- Я немного испачкалась, рыцарь. - Амалия потёрла пятна рукой. - Вернусь в Табар, выстираю и от грязи, и следа не останется.
- Предлагаю, не торчать здесь, как бельмо на глазу, пойти в дом и там решить, что будем делать. -Алексей указал на небольшое, одноэтажное строение. Оно было очень похоже на старую пристройку. Для укрытия лачуга была идеальным вариантом. Неброское, окон всего две штуки, да ещё и целые..
Вдруг из-за неподалёку стоящей телеги выскочил упырь. Он был в проржавевших доспехах, белого черепа и с мечём в руке. Эту мразь привлекла стрельба. Бывший латник оскалился своим акульим зубами, и хромая зашагал к стоящей группе бойцов. Алексей навёл ружьё в район шеи мертвеца, но его остановил Дарон.
- Командир, можно мне! А то на моей дубине ещё не было вражеской крови! - паладин снял свою здоровенную палицу с плеча.
Сержант не стал возражать. Заряды для дробовика сэкономит. Дарон подошёл к упырю и пока тот замахивался мечом на врага, здоровяк со всей своей богатырской силы, ударил шипастой дубинкой прямо по уродливой голове мертвеца. Дубинка расплющила череп упыря, превратив его в кровавое месиво, и застряла в груди. Дарон легко её вытащил и ногой отпихнул упокоенного мертвеца в сторону. После этого убийства весь отряд зашёл в одноэтажную пристройку.
Внутри домика было две комнаты. Первая - гостиная. Стол, пустой шкаф и две скамьи. Вторая - спальня. Две кровати, разумеется без матрасов и одеял. Один небольшой камин и окошко, из которого отлично просматривался весь перекрёсток улиц. Зомби уже стали пожирать труп упыря, а некоторые зашаркали к зданию, где лежал убитый Амалией стрелок. Лачуга была в плачевном состоянии, паутина, трещины и толстый слой пыли на всех поверхностях в доме.
- Я так понял к ратуше мы сегодня не пойдём? - спросил Старгат и уселся на скамью. Он брезгливо провёл пальцем по столу, снимая толстый слой пыли - Тут грязно, как в конюшне. Что мы здесь забыли?
- В этой хибаре мы укроемся и переждём ночь. - ответил Алексей.
Амалия встала у окна, а паладин нашёл зелёную тряпку и вытер дубину от чёрной крови упыря.
- Но здесь только скот находиться может! - опять заныл рыцарь.
- Чистоплюй, не правда ли стол такой крепкий, а голова без шлема. Грех не воспользоваться, а командир? - Дарон погладил рукавицей по деревянному столу и глянул на Саргонова. Оба засмеялись.
- Закрой рот, деревня! - огрызнулся Старгат
- Да ладно тебе чугунная голова. Вторая шишка тебе будет очень к лицу. Как раз для симметрии!
- Да идите вы к демонам, холопьё!! - латник, морщась, погладил свою внушительную шишку на голове. Она уже приняла сливовый оттенок.
Знатная кровь давала о себе знать, Сержант остался доволен действиями Старгата, да и вообще всего отряда. Сегодня Алексей добился того, чего хочет добиться каждый командир группы. Это действие бойцов, как одного целого. Под чётким руководством командира, они показали классную командную работу. Саргонов надеялся, что таких моментов слаженности будет всё больше и больше.
- Так, для начала нужно провести небольшую разведку. - начал объяснять дальнейшие действия Алексей. - Делимся на две группы. Первая группа идёт в одну сторону перекрёстка, вторая группа в другую сторону. Через полчаса встречаемся снова здесь. В бой не вступать. Надеюсь всем всё ясно?
- А зачем нам это делать командир? - спросил здоровяк.
- Информация, мужик. Информации на войне, особенно если она верная, спасает не мало жизней. Для этого и существует разведка.
Дарон всё равно не понял, зачем это было нужно, но Саргонов не стал объяснять дважды. Группа вышла из сторожки. Дверь Алексей, вместе с паладином, подпёр брусом, что бы никто, не наведался в их отсутствие. А даже если и придут, хоть знать об этом будут сразу.
- Здоровяк, Остроухая вы идёте в ту сторону улицы - Алексей показал на право - Я и Старгат пойдём налево. Помните в бой не вступать и через полчаса быть на месте. Кто не вернётся, на поиски не отправлять, а идти к ратуше.
- Сержант, я хотела пойти с вами и зачем нам вообще разделяться?
- За надом Остроухая. И учти, если я увижу, что вы вдвоём ходите по улицам, как на прогулке, обоим уши надеру! - Сержант погрозил кулаком Амалии.
Отряд, разбившись на пары, отправился на разведку. Амалия и Дарон, как просил Саргонов, перебежками от укрытия к укрытию стали передвигаться, осматривая улицу. Старгат и Сержант тоже стали проводить разведку района. Латнику было намного тяжелее Сержанта. Его доспехи сейчас больше мешали ему, чем помогали. Он еле успевал за Своим командиром, но не жаловался. Во многом потому, что тактика Саргонова спасла им жизни.
Каскан очень здорово отягощал Алексея. Его дворы и улицы буквально пропитаны страхом, ужасом и болью. Маячившие в окнах, заброшенных домов, суккубы и зомби, ковыряющиеся в чёрной земле уродливые варги и охотившиеся на всё живое упыри, всё это сильно давило на психику. У Алексея закралось такое чувство, будто город, наблюдает за его гостями. Играет с ними, и готовиться к внезапному удару. Сержант будто снова попал в своё прошлое, окунулся с головой в городские бои. Тогда он заработал своё второе ранение. В грудь под левую лопатку, пуля прошла в миллиметре от сердечной мышцы. Поэтому к городским боям у Сержанта особое отношение.
По пути спутникам попалась разрушенная таверна. Алесей смог определить это только по таблички с надписью "Старый воин" и по характерной крыше. Дверь закусочной разломана, часть окон заколочено, а часть выбито. Через них можно было увидеть перевёрнутые столы и разломанные табуретки, мелькали тени. Сержант ощущал слухом, на века застывший крик, в той постройке. Это, место стало склепом для многих обороняющихся жителей. После того, как спутники прошли разрушенную таверну латник спросил:
- Где ты так опыта набрался Сержант? Мне -то можешь ответить.
- Сейчас не время чугунная голова. - ответил Алексей, выглядывая из-за угла здания. Дальше улица кончалась, её замыкали сгоревшие дома. Алексея насторожило, что мертвецов и другой характерной для этой местности фауны здесь не было, а на дороге лежали свежие трупы. Они здесь не одни.
- Почему? Что может произойти? Давай рассказывай! - потребовал Старгат стоящий позади
Поняв, что латник от него не отстанет Сержант ответил:
- Чечня, Северный кавказ - Саргонов просто назвал местности в которых он побывал. - Ты о таких местах даже и не слышал. Угадал?
- Да. Ты, небось, их только что придумал и....
Старгата перебил, грохот и треск. Стену дома к которой прижались спутники, пробило что-то массивное. Поднялся толстый слой пыли, щепок, и обломки брёвен разлетелись в разные стороны. Рыцарь от неожиданности, не удержал равновесия и упал на спину. Алексей мгновенно откатился в бок и направил ружьё в облако пыли. Когда она немного осела, Сержант увидел того кто прошиб стену и оставил здоровенную дыру с горой прогнившей древесины.
Краснокожее обезьяноподобное существо глядело с яростью на Саргонова и упавшего латника. Оно было ростом почти под два с половиной метра. Хороша развитая мускулатура. Лицо с провалившимся носом, от которого остались только две дырки и массивная нижняя челюсть, с двумя внушительными клыками, достающими до впалых щёк. Глаза маленькие, жёлтые и очень злые. Волос не было, вместо них из головы, как у суккубов торчали бараньи рога. Один из этих отростков отломан. Драный коричневый мех, частично покрывал мускулистую грудь и ноги. Броня была только на правом плече и та сильно проржавела. Череп украшал разваливающуюся защиту. У урода по всему телу шли жёлтые и чёрные татуировки, в виде различных иероглифов. В руках существо держал двуручный топор, которым он уже замахнулся, для нанесения ещё одного удара.
- Импеские, свинья!! Я вас, разрубить!! - с жутким акцентом крикнул краснокожий.
Сержант вовремя пригнулся. Топор вонзился в деревянную стену, словно нож в масло и застрял. Старгат откатившись в сторону, прижался к стене, что бы верзила его не растоптал. Алексей, воспользовавшись тем, что краснокожий замешкался, пытаясь вытащить застрявший в стене топор, нацелил на него дробовик. Но татуированный, бросил тщетные попытки вытащить оружие и рукой, со всей силы кинул Саргонова. Алексей отлетел в одну сторону, а ружьё в другую. Сержант поднялся, снял вещь мешок и вытащил охотничий нож из ножен на бедре. Сейчас ему нужно, не победить противника, а отвлечь его от лежащего латника. Латник, прижавшись к стене лежал практически у него в ногах. Татуированному было достаточно просто опустить свою массивную ногу на голову рыцаря, что бы раздавить её. Даже дорогой и крепкий шлем не спасёт.
- Людское отродье!! Я тебя разрезать!! - противник достал из-за пояса на спине огромный тесак, с зубастым лезвием. По меркам обычного человека это был настоящий меч!
- Давай, дегенират красножопый! Чего ждёшь?!
Рогатый громила с рёвом бросился на Саргонова, оставив лежащего латника. Противник, подбежал и нанёс удар, Алексей вовремя отскочил, вместо его головы краснокожий разрубил деревянную бочку пополам. Лезвие дикого оружия настолько острое, что доски у ёмкости разрезались, как пластилин. Старгат в это время уже поднялся на ноги и стал искать обронившее оружие. У Сержанта снова свистнуло лезвие возле живота. Пока противник замахивался для следующего удара, командир подскочил к нему и воткнул охотничий нож в левое бедро. Тёмно красная кровь захлестала по ноге урода. Краснокожий грозно заорал и ударом откинул своего врага.