- Я твоя кишки себе на шея ОБМАТАТЬ!!! - проревел рогатый. Он вытащил нож из своей ноги, бросил его на землю и приготовился к следующей атаке. Жёлтые глаза урода горели адским пламенем. Алексей посмотрел на своего напарника, тот отыскал своё оружие и был готов сражаться, но краснокожего он сейчас не интересовал. Похоже, Алексей его здорово разозлил и пока громила не убьёт свою цель, больше он никого не тронет. Саргонов стал искать свой дробовик, надеясь, что он сможет его использовать, но и тут его настигла неудача. Ружьё лежало точно позади гада. Старгат бросился к своему командиру на помощь, но было поздно. Громила уже понёсся к Алексею с мечом наперевес. У Сержанта осталась последняя надежда, отпрыгнуть в сторону и добраться до ружья. Громила с воплями летел к командиру, как вдруг он резко остановился. Его остановил не Сержант и не Старгат, его остановила стрела. Она вонзилась ему прямо в грудь.
Его лицо перекосило от удивления. Через секунду прилетела ещё одна стрела, на это раз точно в голову. Краснокожий громко выдыхая жизнь из лёгких упал на разбитую брусчатку. Ещё мгновение назад, он горел от злобы, а сейчас, на чёрной земле лежал труп, с широко открытыми, застекленевшими, жёлтыми глазами. Тёмно красная кровь струйками потекла по брусчатке, изгибаясь между камней, как змея.
- Сержант гляди! Это она осквернителя свалила. - Старгат указал на крышу дома позади Сержанта.
Алексей обернулся, и его лицо вытянулось, в буквальном смысле слова. На крыше дома стояла та самая тёмная эльфийка, которая забежала в Каскан и именно она терроризировала Алексея своими наблюдениями. Чёрный плащ и длинные волосы развивались по ветру. Теперь Алексей смог увидеть её целиком. Это была прекрасная, стройная, гибкая женщина, с длинными чёрными волосами. Когда порыв холодного ветра стих, волосы послушно легли на грудь. Они красивыми чёрными волнами заструились по торсу, а их концы доставали до талии. Как и у всех тёмных эльфов у неё был серый оттенок кожи, острые длинные уши, торчащие из капюшона. Большие без зрачковые алые глаза и идеальные черты лица, которыми можно любоваться вечно. Броня у тёмной эльфийки была выполнена с изяществом и красотой. Скорее она была на ней для передачи грации и роскоши чем для защиты. Слишком открыта и не практична. На торсе доспех закрывал только пышную грудь и был выполнен в виде короткого топа. Стройный, подтянутый и гибкий, как тростник живот был оголён. Мышцы на нём чётко выражены. На руках серые латы покрывали предплечьях и кисти. Предплечевые доспехи были широки, она в них будто что-то хранила. А вот ноги защита покрывала почти полностью и если смотреть издали то казалось, что у эльфийки все доспехи переползли вниз. Под латной защитой у стрелка была либо голая кожа, либо совсем тоненька фиолетовая ткань. Высокие тёмно фиолтовые ботинки с небольшим каблуком, которые почти полностью покрывала броня, плотно прилегали к икроножным мышцам. Чёрный плащ с серыми узорами, длинной до щиколок. Плечевые доспехи, как уже и привык их видеть Саргонов, это массивные волчьи головы. Из оружия девушка держала лук, его то и принял Сержант за посох. Изысканное оружие дальнего боя, украшенное элегантными узорами и дорогими камнями. Лук, как и сам владельце. не оружие, а произведение военного искусства. На спине висел полностью набитый стрелами колчан, дорогой работы, прямо поверх плаща. Оружие, для ближнего боя было весьма необычным. Это клинок на длинной цепочке. Лезвие, убрано в ножны закреплённое на левом бедре. Цепочка в три ряда обматывала пояс. Холодный и жестокий взгляд говорил и латнику и командиру о том, что она не рада никому и лучше держать от неё подальше.
Тёмная женщина поняв, что её заметили, побежала по крышам прочь от Старгата и Саргонова.
- Эй, броненосец, ствол, живо! - Алексей не собирался так просто отпускать эльфийку. Слишком долго она ему покоя не давала.
Латник бросил оружие Алексею. Саргонов передёрнул цевье и прицелился прямо в спину убегающей по крышам девушке. Но потом понял, что убить её он не может. Не потому, что палец на курке окоченел, а просто из-за вопросов. К тёмной эльфийке их было предостаточно. Да ещё Алексей был её должником. Ведь она смогла уложить краснокожего придурка.
- Ну, убьёшь её или как?! - крикнул Старгат.
Сержанту нужно было выбирать. Ещё секунда и женщина снова скроется за крышами домов. Алексей, тяжело выдохнув, перевёл дуло ружья со спины тёмной эльфийки ей под ноги и несколько раз выстрелил. Черепица, по которой бежала девушка, раскрошилась и поехала прямо у неё под ногами. Эльфийка не удержала равновесия и кубарем словно чёрный шарик слетела с крыши вместе с черепицей ( и как у неё только стрелы из колчана не посыпались!). Она попыталась ухватиться за край крыши, но неудачно. Во время полёта лучница ударилась спиной о балкон и, свалившись прямо на брусчатку, затихла. Её лук упал рядом. Алексей и Старгат осторожно подошли к лежащий на животе девушки. Она не шевелилась. Саргонов несколько раз потыкал дулом ружья в тело эльфийки. Никакого движения. Саргонов сорвал капюшон с её головы и перевернул на бок. Тёмная была жива, но без сознания.
- Святой с нами! - Старгат нагнулся над Тёмной. - Ты представляешь кто у нас в руках!? Это же - Леди Битвы! Тарианна Темнокровная!
- Мне это не о чём не говорит. - сказал Сержант равнодушно, но потом вспомнил про тёмного эльфа которого он взял на лесопилке. - Она случаем не родственник Гирату?
- Да, она его старшая сестра. Тарианна известно не этим, она известна тем, что не проиграла ни одного сражения с Империей. Её разведчики считались лучшими во всём Родоне. Своё прозвище Леди Битвы получила потому, что там, где она, там победа Союза. О её меткости слагают легенды! Кто бы мог подумать, что такая знаменитая воевода, лидер разведчиков из Тёмной долины, попадёт к нам в руки!
- Тогда разберёмся с этим в доме, идём обратно. - Саргонов не разделял восторга Старгата.
- Эй Сержант. Может пока есть время и Леди Битвы без сознания....развернём её латную упаковку? Смотри, какая она красивая, даже по меркам эльфов. Ты, как командир первый, ну я следующий
- Я тебе сейчас в глаз дам, чугунная голова! Ты не о том думаешь! Лучше принеси мне нож и припасы .- ответил Алексей, заряжая ружьё. Патроны просто таяли на глазах. Если дело так и дальше пойдёт, то врагов придется рубить ножом.
Алексей приказал латнику взять вещь мешок Алексея, лук и клинок Тарианны. Сам же Сержант взвалил на себя темную эльфийку. Но перед этим Алексей связал ей руки и завязал платком рот. Платком послужила имперская повязка, а верёвку Сержант нашёл на крыльце одного из домов. Она немного подгнила, но всё равно оставалась достаточно прочной.
Путь до хижины занял у спутников десять минут. Хотя и девушка была не тяжёлой, к концу пути Алексею казалось, что он гаубицу на плечи взвалил. На Каскан довольно быстро опускалась ночь. Серое небо потемнело, а дома и переулки мрак опутал ещё больше. Ночью в городе стало ещё ужаснее. Постоянно слышались стоны мертвецов, ворчание суккубов и хохот варгов вдалеке. Сильно похолодало, Саргонов окончательно почувствовал себя, как в могиле. Даже воздух стал вязким, словнокисель.
Когда Старгат и Алексей с грузом подошли к сторожке, Амалия и Дарон уже вернулись. Дверь была заперта и подпёртое бревно убрано. Старгат постучался:
- Остроухая открыва.й - Алексей попросил почти шёпотом. Улицы буквально стали кишить упырями. Они повылезали изо всех щелей. И только по счастливой случайности группу ещё не заметили. Хоть мертвецы и становятся злее к ночи, но зрение у них лучше не становиться.
Внутри сторожки послышался скрежет засова и дверь приоткрылась. В щели показался голубой глаз Амалии. Старгат раздраженно помахал рукой. Эльфийка облегчённо вздохнула и пустила латника с командиром. Как только оба зашли, девушка закрыла дверь на засов. Паладин стоявший всё это время с булавой на изготовку, подпёр вход для надёжности.
- Сержант, Старгат вы вернулись!....а...это..кто? - девушка растерянно посмотрела на тёмную эльфийку лежащую без сознания на плечах Алексея. Паладин тоже с непониманием глядел на чёрную фигуру.
- А мы с гостинцем! - ответил Сержант. Он проследовал во вторую комнату и бросил Тарианну на кровать - Всем говорить тихо. Пустоголовых на улице хоть пруд пруди.
- Мы столкнулись с Оскрвенителем. Здоровый такой, и...
- ...и было весело! - усмехнулся Саргонов. Он посмотрел на обескураженную Амалию, и поверить не мог, что у девушки ушла, всего минута, на расправу с осквернителем, а Саргонов и Старгат не справились. Если бы не тёмная, Алексея бы уже жрали в каком-нибудь переулке, гнилые рты. Сержанту стало немного стыдно перед светлой эльфийкой. Амалия тем временем настороженно подошла к лежащей без сознания Тарианне. И когда она убрала чёрные волосы с лица лучницы, то сразу же шарахнулась от неё. Дарон подошёл и тоже окоченел, когда увидел лицо длинноухой.
- Что? Знакома? - ехидно спросил Саргонов, усаживаясь на вторую постель.
- Конечно, командир! Это же Леди Битвы! Она....
- Да, да знаю, великолепная лучница и легендарная воевода, о которой ходят легенды, мне броненосец всё уже сообщил.
- Сержант, как вы её поймали? - Амалия взяла оружие Тарианны и положила на стол.
- Она нашему командиру жизнь спасла, не так ли Сержант? - попытался подколоть Саргонова латник.
Амалия и Дарон сильно удивились и посмотрели на своего командира. Алексей только молча, кивнул, отпираться было бесполезно, да он и не хотел. Саргонов особенно старательно пытался скрыть стыдливый взгляд от девушки. Он - здоровый мужик, не смог совладать с тем, с чем справилась совсем сопливая девчонка. Сержант достал пачку папирос из кармана штанов, она почти опустела. Командир чиркнув спичкой о подошву армейского ботинка зажёг её. Но когда Алексей поднёс горящую спичку к папиросе, тёмная эльфийка лежащая на постели неподвижно вдруг открыла свои большие, алые глаза и резко приняла сидячее положение на постели. У Сержанта от неожиданности спичка выпала из рук и упав на пол, потухла. Остальные тоже похватались за оружие. Тарианна медленно осмотрела помещение, в которое она попала и бойцов окружающих её. В глазах у тёмной Алексей не чувствовал страх или смятение. Только холод и спокойствие, будто девушка попала не в плен, а к себе домой. Тарианна даже не дёргалась, что бы освободиться от верёвок, дышала ровно и ничего не мычала через платок закрывавший рот.
- Может, развяжем ей рот? - предложил Старгат - Она явно что-то хочет нам сказать.
- Если бы она хотела, что-то нам сказать уже вовсю мычала. Если мы развяжем ей рот, она может прочесть, какое-нибудь заклинание, и мы все превратимся в камень. - Амалия единственная кто не стал убирать оружие в ножны. Голос у светлой эльфики тоже изменился. Он стал жестоким, резким и сильно слух раздражал. Саргонов пропустил мимо ушей всю ту чушь, что наговорила Амалия, и развязал Тарианне рот. Имперский платок, он повязал обратно, на правую руку, предварительно стряхнув.
-Девочка, что б ты знала: опытный маг может , не произнеся ни звука колдовать. К тому же заклинание окаменения работает только на одну цель, а не на группу. - голос у Тарианны спокоен и не возмутим, будто она сидит в кресле у себя дома. Самоуверенная особа!
- Глаза этой девочки, последнее, что увидишь в своей жизни! - Амалия в ответ поднесла острейшее лезвие клинка к горлу Темнокровной, прямо под фиолетовый браслет на шее.
-Ребёнок, надеюсь, ты умеешь пользоваться этим оружием. - Тарианна даже бровью не повела, продолжая провоцировать убийцу.
- Молись своим демонам Леди Битвы. - уже напоследок сказала убийца.
- Остроухая, убрать нож! - остановил Саргонов.
- Но... - светлая эльфийка с непониманием посмотрела на Алексея. Теперь Сержант видел огромную разницу между двумя эльфийскими народами с одними корнями. По внешности, было сравнивать бесполезно, обе девушки были очень красивы. Но если красота Амалии притягивала, а в глазах была девичья наивность. У Тарианны красота сильно отталкивала, а в глазах кроме сжимающего душу холода и спокойствия ничего не было.
- Цыц! Забыла кто здесь командир? Может напомнить?
Девушка ругаясь убрала обратно клинок, ушла в гостинную. Старгат и Дарон тоже вышли, но уже по поручениям, а не из-за обиды. Алексей приказал первому разобраться с едой, а здоровяк должен был вести наблюдение из окна. Перед тем как всех выпроводить из комнаты командир предупредил, чтобы бойцы держали ухо востро. Саргонову нужно было поговорить с тёмной эльфийкой наедине. У него в голове вертелось много вопросов, в которые он посвящать ребят не хотел.
- Итак - Алексей закрыл дверь. - Значит ты Тарианна Темнокровная? Или как тебя здесь все называют Леди Битвы.
- А ты Сержант? Тот самый, который спас меня на лесопилке и посадил моего младшего брата за решётку? - эльфийка спокойно ответила вопросом на вопрос.
- Ну барышня моя. - Саргонов сел на пастель и взял дробовик в руки, на всякий случай. - Рассказывай, давай. Зачем преследовала меня? Зачем спасла? И каким образом я умудрился помочь тебе на лесопилке?
- На лесопилке ты меня здорово выручил Сержант. Дело в том, что когда я пришла к своему брату, этот плевок огра натравил на меня всех своих шестёрок-упырей. Ты и твои бойцы, своей атакой отвлекли их от меня. Переключили внимание Гирата. Я смогла воспользоваться моментом и убежать. Перед уходом я увидела тебя и сразу всё поняла. Когда поглядела, как ты поработал над моим братом, оставил без руки и усадил в имперские казематы на всю жизнь, я поняла, что осталась твоей должницей.
- Так ты не злишься на меня за то что сотворил с твоим брадцем? - удивился Алексей.
- Конечно, нет. Этого сопляка надо было проучить. Он позор нашей семьи. Присоединился к Белому черепу из-за денег, свинья! Прости, что преследовала тебя, но я должна убедиться, что ты тот самый человек которого демоны послали мне в видении.
- Что ещё за видение? Темная, по-моему, ты мне просто засираешь мозги! - Алексей скривил лицо, он не верил в слова Темнокоровной. Скользкая особа!
Тарианна, как то странно посмотрела на Алексея, отвернулась, что- то себе пробубнила под нос и вновь обратила своё внимание на Саргонова
- Позволь, я расскажу тебе свою историю? А после ты решишь убивать тебе меня или оставить в живых.
- Ну, что ж рассказывай. Времени у меня много, да и хорошие истории послушать я люблю. - Саргонов посмотрел на дверь. Несмотря на темноту, можно было различить, что у порога тени не мелькали. Ребята не слушали, что твориться в комнате, как и просил Алексей. Саргонов закурил и стал внимательно слушать рассказ Тарианны
- Я родилась в Тёмной долине в столице нашей родины Непрон, более ста шестидесяти девяти лет назад. С семи лет я начала обучаться ратному делу. Хотела стать разведчиком, как моя мать. Со временем упорных тренировок, мне удалось достичь совершенства в мастерстве владения луком. Проведя, не один год в боях я и стала воеводой эльфийских разведчиков в Тёмной долине. Воевода, к людским званиям приравнивается к главнокомандующему или генералу. То, что тебе наговорили твои бойцы, правда. Империя и Белый череп терпели от меня поражения. Любые попытки атаки на мою родину заканчивались провалом. Некоторые говорили, что сами демоны хранят меня в бою. Однажды меня вызвал к себе сам король Сертан. Он сообщил, что Белый череп собирается атаковать, Тёмную долину со стороны Пепельных пустошей на западе. Их войска стали активно мобилизироваться. Король Сертан приказал собрать всех войнов которые были под моим началом и выступить немедленно что-бы остановить бандитов ещё на подходе к нашим землям. Я сделала, как король мне и приказал. Ах! если бы тогда я заметила подвох! Как только мои войска вошли в Прожжённое ущелье, нас атаковали. Попали в засаду Белого черепа. Эти твари, заранее знали, что мы пойдём туда! - Леди Битвы тяжело вздохнула, прокашлялась и продолжила:
- Завязался бой. Белый череп лез со всех сторон, его солдатам не было конца. Я приказала своим войнам держать круговую оборону. И мы стояли три дня и две ночи, стояли до последнего, как я своих и учила. Никто не побежал или струсил, даже когда оставалось всего несколько бойцов. Посылала гонцов с призывом о помощи, но её так и не прислали. В конце концов, мои войны пали в неравном бою. Каким-то чудом мне одной удалось вырваться из окружения и убежать. Израненная я брела, куда глядели мои глаза. Спотыкаясь и шатаясь от изнеможения и боли, я шла по земле. Наконец тяжёлые ранения и усталость добили меня. Я упала на пыльную дорожную землю Тёмной долины, повернулась лицом к своему родному лесу, закрыла глаза и стала ждать, когда демоны заберут мою душу. Можешь осудить меня Сержант, я устала бороться, сил больше не осталось. - Тарианна подняла голову и взглянула в глаза Алексею. Сержната обдало волной холода, однако в алых зрачках моментом пробежала живая искорка. Эту искорку вояка уловил. Он уже видел такое у многих рассказчиков, которые говорили правду. Потому, что когда человек говорит о теме, которая заставляет кровоточить старые раны, даже у самого холодного взгляда всегда появляется огонёк боли.
- Однако демоны решили, что моё место ещё среди живых. Меня спасли. Спасли те, кого я считала своим заклятым врагом и те, о которых писали в наших историях, как об ужасных и беспощадных существах. Это были два человека. Старик, со старухой. Им было всё равно кто я и откуда. Старики подобрали меня, и неделями выхаживал в своей небольшой избушке на окраине Тёмной долины. Фактически они стали моей второй семьёй. Когда я, наконец поправилась, поблагодарила своих спасителей и отправилась обратно в Непрон. Встретили меня, не совсем, как я планировала. Оказалось, что все считают меня великой предательницей народа тёмных эльфов. Все говорили о том, что я и мои бойцы хотели перебежать на сторону Белого черепа, но что-то не получилось и нас перебили. Всех гонцов, которых я посылала в Непрон, казнили прямо на центральной площади, как предателей. Я не знаю, почему со мной так поступила страна, которую я любила и служила почти полтора века. Все отвернулись от меня, родители отреклись от своей дочери, а близкие друзья плюнули и забыли. Когда режут ножом по телу, можно вытерпеть боль, даже после самой страшной раны. А когда режут по душе, такую боль не вытерпет даже самый подготовленный воин.
У меня началась сильная лихорадка. Во время этой болезни, в бреду, демоны послали мне ведение. В этом мираже я стояла на краю утёса, закрыла глаза и сделала шаг вперёд, в этот момент ты Сержант, схватил меня за плечи и оттащил от пропасти. Ты ещё, что-то говорил мне, но я не помню что. Демоны настойчиво приказывали мне идти за тобой. Идти до конца и тогда я получу то, что заслуживаю за свою верную службу. Понимаешь? Вот почему я так смотрела на тебя в жилище у Роланда. Я не могла поверить, что это ты, собственной персоной и то видение не было порождением моей больной головы. Я поклялась отомстить, и Осквернёному союзу, и Белому черепу за свою честь и моих воинов. Целый год я бродила по Родону, вырезала мелкие группы врагов и искала тебя. Это стало целью моей жизни.