- Да только голова все-таки кружиться, да и подташнивает немного - уточнила девушка - Я один раз попробовала выпить. В Лучезаре. Думала особенная, выпью и ничего не будет. Глотнула рома возле академии после занятий, а проснулась уже дома в тётушкиной кровати и под утро. Меня друзья притащили, они-то мне и сказали, что я натворила! Здорово меня тогда тётя Марисса наказала!
- Ха, не повезло! Порой хочется нажраться, как свинья и отвлечься от проблем. Хотя с другой стороны, смерть от алкоголизма вам не грозит. - подвёл итог Алексей. Вдруг резко остановился, окружающая обстановка и вонь от почти догоревшего костра, заставили его вспомнить о делах насущных. Его подопечные встали рядом: - Вы мне этой водкой мозги засрали! Я совсем забыл о работе.
- О деле? Командир, мы же в Каскане все дела уже сделали
- В кустах, у дороги, дела делают, а мы выполнили задание. Выполнили, но не совсем. Так - Алексей собрался с мыслями. - Тут есть почта? И если есть, то быстро письмо доставят?
- Наверняка есть. Соколиная почта, работает очень быстро. От форта да Табара или Лучезара доставят письмо примерно за пару часов. - любезно рассказала Амалия.
- Значит так: Здоровяк и железная дева идут и покупают билеты на ближайший корабль до Табара. Я и Остроухая пойдём на почту, и отправлю письмо Бронебою. Встречаемся здесь.
- Но зачем Сержант?
- Что бы он нас с гостинцами встретил, Остроухая.
Когда группа разделилась надове, Дарон окликнул своего командира. Сержант и Амалия повернулись.
- Сержант, что мне с мешком делать? - паладин похлопал по остаткам припасов - И...можно когда, я билет куплю...ну...к...
- К Лаи сходишь? - Алексею даже угадывать не пришлось. - Иди, только на корабль не опоздай, ждать не будем. Мешок с припасами выброси, он больше не нужен.
- Да, конечно! Спасибо командир! - здоровяк, чуть ли не подпрыгнул от радости, схватил за орлиное плечо латника и потащил его покупать билеты. Латник возмущённо от неожиданности поскакал вслед за Дароном.
Алексей последовал за эльфийкой. Чтобы не заблудиться они спросили про соколиную почту у одного из стражников. Тот сообщил, что нужное им место, находится в бывшей часовой башне. Теперь сомнений не было, что почта здесь была и её даже искать не потребовалось. Часовая башня самая высокая постройка в Касканском порту. Проблем в её обнаружении не возникло.
- Сержант, вы уверены, что паладина нужно было отпускать к полукровке? Вдруг не придёт? - эльфийка зевнула. Как и Алексею, ей очень хотелось спать, но выглядела она намного бодрее своего командира.
- Этот? Придёт. Пускай сходит развеется. Задание было трудным. Но как я и обещал: ждать не буду. Если опоздает - добираться будет сам. На корабле, вплавь или пешком, мне будет всё равно.
- А вы не перегибаете палку?
- Точность вежливость королей, Остроухая. Один раз наступит на эти грабли, зато потом ни на секунду не будет опаздывать.
Алексей и Амалия прошли по мрачным переулкам дом, и вышли к башне. Мрачными они потому, что света практически не было. Поэтому если убрать живые звуки, раздающиеся из окон домов и ещё сильнее окончательно убрать свет и готово. Переулки Каскана! Та же грязь и вонь, только вонь шла не от гниющих трупов, а от помоек. Выкидывали мусор прямо из открытых окон. В форту не функционировала канализация. Здравствуй тётя чума! Один раз из-за этого, двух спутников чуть не облили помоями с ног до головы. Сержант вовремя остановил девушку рукой, и весь мусор свалился ей под ноги, а не на голову. Эльфийка очень громко заругалась, на своём языке и запустила в окошко огрызок яблока, лежавший неподалёку, но не попала. За окном только демонстративно посильнее задёрнули штору. От звука удара огрызка из темноты проулка с визгом, выскочило несколько бродячих собак, и побежали дальше по проулку в противоположную сторону от Алексея. Амалия дёрнулась от неожиданности, а Сержант выхватил ружьё
- Эаладас! ! - Амалия на ходу стала отряхиваться. Немного мусора попало на её заляпанную кровью, светлую одежду. Девушка быстрым шагом прошла злополучное окно.
- Да расслабься ты Остроухая. Зато взбодрилась! - подмигнул, разозлившиеся девушки Саргонов и убрал дробовик на плечо.
- Вам смешно, а меня чуть не облили!
- Нечего рот корытом держать.
- Сержант, как мне надоело это место! Поскорее бы в Табар! Ещё пару часов и я просто свихнусь! - эльфийка остановилась, схватилась за голову и зажмурила глаза.
- Все устали Остроухая, но доделать работу надо. Пошли, до часовой башни осталось чуть-чуть.
Амалия тяжело вздохнула, взяла себя в руки и они оба тронулись дальше. До цели шли, молча, девушка нервно поглядывала на окна. Быть облитой мусором ей не улыбалось. А Саргонова больше интересовали дворы. Сидящие в грязных тряпках бродяги, до чёртиков напоминали копошившихся в задворках Каскана зомби. Сержант тщетно надеялся, хотя бы немного расслабиться, попав за ворота. Но тщетно. Нервы по-прежнему были натянуты как струна. Эльфийка уже начала сдавать позиции. Надо поскорее отправить письмо и вернуться в Табар.
Башня была в плачевном состоянии. Окна забиты досками, косяк у входа покосился, а фундамент развалился, и постройка сильно просела. Солдатам было лень разбирать башню, перекладывать фундамент, поэтому они просто соорудили подпорки из брёвен, что бы башня не упала при сильном ветре. Постройка и не падала. Вместо этого она угрожающе трещала, как старая бабка. Вокруг почтовой станции Алексей никого не заметил. Все прекрасно понимали, что это строение может в любую минуту рухнуть. Алексей не верил, что это и есть почта, пока на двери не увидел табличку с надписью "Соколиная почта".
- Сержант, мне боязно идти в это...в эту постройку. Издали она кажется намного надёжнее, чем вблизи. - Амалия посмотрела на циферблат часов, на котором отвалилось несколько цифр, железные стрелки заржавели. вдруг из отверстия в крыше вылетела птица. Это был почтовый сокол. Пернатый стремительно полетел под облака
- Мда...почта на пердячем паре держится. - Алексей подошёл к двери взялся за ручку и обратился к эльфийке. - Главное без резких движений.
Сержант дёрнул ручку двери ( которая была обычным крюком) и несмазанные, ржавые петли очень противно заскрипели. Башня, будто в ответ этому скрипу, башня лениво затрещала. Саргонов и Амалия осторожно зашли внутрь постройки, и Алексей аккуратно прикрыл за собой дверь. Развалиться ещё, этот карточный домик!
Внутри башенка служившие раньше охранным целям, сейчас народные умельцы переделали под почту. . Грязную и неприбранную. Четыре стола и пол были щедро устланы птичьими перьями и помётом. Соколы летали вне вольеров, над головами посетителей. Прямо на балках и опорах, которые держали стены часовни, гнездились птицы. У них там были и гнёзда, с птенцами и корм, и место для полётов. Лампочек или светильников тут не было, они просто были не нужны. Дырок в крыше было достаточно, и не возникали проблемы с освещением. Да и почта работала только днём и утром. Это ему Амалия сообщила. Посетителей внутри только двое. Гном, который старательно писал письмо за столом, попутно чихая и ругаясь, стряхивал перья. Его почтовый сокол сидел на столе, рядом. Птица ожидала письма и крутила головой в разные стороны. Вторым посетителем был сам хозяин почты. У него прямо внутри башни был выстроен небольшой киоск, в которой можно было получить всё необходимое для отправки почты. Бумагу, чернила, перо и самого сокола. Работник почты - щуплый парень лет тридцати. Он спокойно сидел на табуретки и рассыпал корм цыплятам. На плече у почтовика сидел большой белый сокол. Чтобы птица, не разодрала когтями кожу, он надел доспехи на плечи из плотной кожи.
- Здравствуйте, мы можем отправить письмо? - скромно спросила Амалия хозяина почты.
- Привет эльфийка, разумеется, можете. Для этого я и здесь! - парень улыбчиво посмотрел на девушку и с некой долей презрения оглядел её спутника. Грязный Саргонов, у которого вся одежда была покрыта засохшей кровью червя, бледный и с опухшими глазами вызывал у почтальона не желание иметь какие либо дела. Конечно, у девушки всё это тоже имелось: и кровь на одежде, и грязь, и большие синяки под глазами, однако эльфийская красота всё это перечёркивала.
- Сколько это будет стоить?
- Два золотых. Плюс к птице прилагается чернила, бумага и перо.
Саргонов догадался, что если бы он пришёл сюда один, то весь заказ стоил ему монет десять, а за перо и чернила ещё доплачивать пришлось. Спасибо, Остроухая! Амалия вытащила монеты из мешочка на поясе и дала их хозяину почты. Парень убрал деньги к себе в карман, встал со стула( сокол продолжил сидеть на его плече) и отдал эльфийке бумагу с пером.
- Иди Остроухая, пиши письмо.
- Ага....а...что писать?
- Напиши, что задание выполнили и есть важная информация касательно порталов. Мне чего тебе каждую строчку диктовать? Сообрази! Сейчас я даю тебе полную свободу действий.
Амалия, с каким-то непонятным взглядом посмотрела на Сержанта, улыбнулась и, шмыгнув за стол, стала быстро писать, обмакивая перо в чернила. Перья со стола плавно разлетелись в разные стороны. От неё повеяло, каким-то непонятным энтузиазмом. Сейчас эльфийка повела себя так, будто студент на экзамене вытянул счастливый билет, ответ на который боялся забыть. Амалия очень быстро заскребла пером по бумаге. Саргонов чувствовал, что зря он произнёс последнюю фразу.
- Красивая эльфийка, твоя?
- Да нет, она со мной в одном отряде служит. Красивая? По-моему все остроухие на одно лицо. Высокие, стройные, хоть на подиум бери!
- Нееет!- отрицательно помахал указательным пальцем почтовик. - Красота эльфа не по внешности смотреться, а по глазам. Если в его очах можно буквально утонуть от глубины и выразительности, а живой блеск озаряет всё вокруг, то эта эльфийка красива. Если же глаза отталкивают, пугают смотрящего, - такая эльфийка отвратительна. Но это только касается светлых эльфов. Насчёт тёмных ничего не знаю. У них другая мерка красоты.
- Знаешь, тебе надо книжки писать. Ну, там всякую романтическую дурь. Я думаю, из тебя выйдет толк. По поводу длинноухих, я разницы не вижу. Глаза, как глаза. Только зрачков нет
- Тут просто опыт в общении нужен. Покрутись с эльфийкой месяц, и ты сам всё видеть будешь.
Саргонов хмыкнул. Он сомневался, что протянет с девушкой месяц. Амалия - особа бойкая, мало ли какая моча ей в голову стукнет? Отвечать за все выходки придётся её командиру, то есть Сержанту.
Алексей протёр лицо ладонью и зевнул. Сонливость снова обступила его со всех сторон, а веки покрылись свинцом.
- Вы откуда такие потрёпанные? Из Каскана? Из шахт или деревень? - спросил почтовик. Он сел на табуретку поглаживая белого сокола. Птица довольно закрутила головой.
- Да из города! Нас здорово потрепало, но работу выполнили, из своих ребят никого не потерял. - Алексей чихнул ( от перьев у него появилась аллергия) облокотился на стол и посмотрел наверх башни. Он так и не понял - в чём радость работать в этом полуразвалившимся скворечнике.?Но у каждого свои причуды. Многие тоже не понимали Алексея. Почему он не пошёл в офицерское училище и не начал карьеру настоящего офицера? Саргонов сам не мог ответить на этот вопрос. Возможно дело в моральных принципах, а может дело в обыкновенной лени. Платили ему и так хорошо, а три года терять в пустую, он не хотел.
- Молодец! - уважительно кивнул парень. Он посмотрел в сторону, и толкнул Сержанта локтём, привлекая его внимание. - Кажется, твоя напарница уснула.
Сарогонов повернул голову и поглядел на Амалию. Эльфийка, на самом деле заснула! Она опустила голову на деревянный стол, и слегка покачивая длинными ушами, сопела. В её правой руке лежало перо, а левой она держала исписанные листочки. Письменная принадлежность остриём уткнулась в бумагу и уже оставила на ней хорошую кляксу. Алексей удивился, как быстро отрубило девушку. Ведь она ещё секунду писала, а сейчас уже дрыхнет без задних ног.
Гном, который сидел позади спящий эльфийки спокойно закончил написание письма, скрутил в его трубочку и убрал письмо в небольшой тубус, прикрепленный к спине сокола. Когда рыжебородый закрыл крышку, птица без всякого сигнала взмыла вверх и вылетела через большую дырку в крыше. Затем коротышка поднялся, забрал своё кремневое ружьё со стола, попрощался с почтовиком и вышел. На спящую длинноухую девушку он даже и не посмотрел. Настолько безразличны ко всему здесь были имперцы. Саргонов теперь хорошо понимал их. Что бы стать таким ему бы хватило всего неделю, находясь в этом форту.
- Пойду, растолкаю, ее, а ты птицу нам пока приготовь, для письма. - попросил Саргонов.
Почтовик, занялся подбором сокола, а Сержант подошёл уснувшей девушки. Но сразу, командир будить её не стал. Он сперва решил прочесть, то что написала Амалия. Саргонов аккуратно вытащил листок письма и быстро прочёл то, что написала эльфийка. У Амалии был красивый каллиграфический подчерк, не то ,что каракули Сержанта. Но не это вогнало Саргонова в ступор, а то, что за какие- то пять минут девушка успела описать почти всё что с ними случилась в Каскане. Она написала, и о приключения, и о порталах, и о гигантском черве, и про принятия в отряд Тарианну. Последнее разозлило Алексея.
- Ну, Остроухая! - Сержант зло скрутил листочек в трубочку и стукнул ей по голове Амалии. Девушка от этого сразу же проснулась.
- Ой....простите...я чего-то...заснула. - эльфийка зевнула. Она одёрнула опустившийся на глаза капюшон и вытерла тоненькую струйку слюны с правого уголка рта.
- Совсем мозгов нет? Ты чего здесь написала?! - Саргонов ткнул пальцем в ту часть текста на бумаге, где было написано про тёмную эльфийку. Амалия взяла листочек и сонными глазами прошлась по тексу.
- И что вас смущает? Вы же мне сказали, что у меня полная свобода действия? - непонимающе захлопала белыми ресницами девушка.
- Ты хочешь, что бы мне за это письмо глаза на задницу натянули? Хоть думай, что ты пишешь! - смяв неудачное письмо Алексей, взял новый листок и пододвинул к Амалии. - Будешь писать мне под диктовку?
- Диктант?! Но Сержант я, же не в академии! Сама справлюсь!
- Уж вижу! - Саргонов покрутил перед лицом эльфийки смятое в комок письмо. - Давай пиши. Раз думать не хотим, значит, будем работать руками.
- Сержант, раз вы владеете, грамотностью может, напишите сами. Заодно и мне пример подадите - язвенно прищурилась эльфийка. Приобрела дурную привычку Старгата, пытаться подколоть своего командира.
- Мои каракули никто не разберёт. А у тебя такой шикарный подчерк, что и грех не прочитать! - ещё ядовитее ответил Сержант и аккуратно пальчиком пододвинул, пустой листок бумаги поближе к Амалии.
- Меня, в академии, по рукам линейкой били, если подчерк был плохой. - тихо пожаловалась девушка и обмакнула перо в чернила. - Я готова, что писать?
- Вообщем пиши так: - Алексей пару секунд собирался с мыслями и начал - Бронебой, тебе привет от Сержанта. Задание выполнили. Никого не потерял. Насчёт портала есть важная информация. Так же располагаем данными о готовящимся штурме Табара. Скоро прибудем, готовь чай с печеньем. Ну, всё записала?
- Да, всё. - Амалия отложила перо. Саргонов подозвал почтовика. Парень подошёл с птицей на правом предплечье и усадил серого сокола, на стол. Алексей поблагодарил, хозяина почты за оказанные услуги и вышел из полуразволившийся башни. Он оставил Амалию самой разобраться с письмом. Уж с этим он должна справиться.
На улице командир хотел покурить, но все папиросы испортились. Сержант зло бросил пачку на чёрную брусчатку и растоптал ей ногой. Обидно. Три папиросы оставалось. Через пять минут из пробитой крыши вылетел их серый сокол, а наружу вышла Амалия. Увидев своего командира, давящего пачку папирос эльфийка улыбнулась:
- Решили бросить курить? Похвально Сержант!
- Скорее рак, на горе свистнет, чем я курить брошу. - кончив втаптывать бумажную пачку ответил Алексей. - У меня папиросы из-за этого, червя попортились!
Алексей сильно зевнул и потряс головой, отгоняя неумолимо приближающийся сон. Эльфийка тоже зевнула, прикрывая рот ладонью.
- Спать хочется. Того и глядите сейчас упаду на землю. - сообщила Амалия борясь с тяжёлыми веками. На молочной коже девушки весь недосып и усталость была видна намного заметнее, чем на смуглой коже Сержанта.
- На корабле выспимся, а заодно и поедим. Времени у нас будет предостаточно.
Сержант и Амалия отправились к обговорённому месту встречи. Форт потихоньку начинал просыпаться ото сна. Имперских солдат было всё больше, а полукровки пропали. Серокожие златоглазки, будто испарились. Их отведённое время закончилось. Такой пунктуальности можно только позавидовать. На назначенной точке сбора, парочку ожидал Старгат. Он стоял прислонившись к стене дома с опущенными руками и наклонённой головой. Рыцарь задремал. Из прорезей его шлема доносился тихий сап. Глядя на обмякшего рыцаря, Сержант пожалел о том, что отпустил паладина к полукровке. Он наверняка там, заснёт или просто заболтается. Но сделанного не воротишь. Оставалось надеяться, что такого не случится.
- Купил билеты? - Сержант слегка стукнул Старгата по дорогому грудному доспеху.
- К...купил. - мечник дёрнулся и пробудился. Посмотрел на своего командира, немного привёл и достал из карманчика на поясе три билета. - У нас корабль, через час.
- Через, час? Здорово! Мы сможем в "Дырявый мертвец" сходить! - обрадовалась Амалия.
- Топайте без меня. Я вас у причала подожду. Только не опаздывайте.
Хотя голова у Алексея плохо соображала, он помнил про застреленного им убийцу в сортире. Если Саргонов придёт в кабак, проблемы ему обеспечены. Сержант не сомневался в этом. Ведь его на месте преступления случайно застукала гномиха. А эти мелкие барышни навярника плохо умеют держать язык за зубами.
- Почему? - спросили Сержанта убийца и мечник.
- У меня в кабаке появилась дурная репутация. В основном из-за одной особы! - Алексей внимательно посмотрел на Амалию. Девушка поймав этот взгляд неловко затопталась на месте и быстро отвернулась. Саргонов так и не понял, почему он винит свою подопечную? Не она же виновата в том, что Гарат именно его увидел в замке, а не её. И если бы Амалия не убила того командира, Саргонов бы это сделал. Так, что в любом случае проблем было бы не избежать. Алексей головой понимал это, но всё равно продолжал беситься. Может быть, виной служили те слова, сказанные эльфийкой перед покиданием Касканкого порта, вчера.
- Тогда и мы не пойдём. - отказался от задумки Старгат - Смысл? Паладин ушёл, ещё и ты собрался отделиться Сержант. И светлая куда-нибудь свалит. Разобьёмся, а в нужное время обратно не соберемся, и корабль уплывёт без нас. Следующий будет только ночью.
- Похоже, недосып пошёл рыцарю на пользу, да Сержант? Особенно его голове! - хихикнула Амалия. Рыцарь злобно размазал грязь по дорогому шлему. Уже во второй раз его доспехи были в отвратительном состоянии. Опять восстанавливать от царапин и вмятин придется. Больше всех пострадал щит.
- Сострила Остроухая! - покачал головой Алексей. Все двинул к причалу.