- Всё, как и говорила тёмная разведчица! Три мёртвых тела! Их уже стали грызть падальщики! - подтвердил слова Тарианны Дарон. Старгат промолчал. Извиняться не хотел.
- Кто ваш информатор, конспиратор недоделанный? - Сержант схватил бойца за нос и подтянул к себе. - Кто сливает обо мне информацию?
- Эта тупая женщина! - пропыхтел шпион. - Убила командира. Я вообще не при делах! Только знаю, что тебя нужно убрать, но причиной тому не только брат генерала! Больше, падаль я ничего не знаю!
- Понятно.- командир встал и коротко приказал Тёмной. - В расход его.
Что это вообще значит? У Сержанта в голове снова образовался проклятый пазл! Недостающих кусочков было очень много, чтобы увидеть всю картинку целиком. Однако Алексею уже было ясно, что простой местью дело не ограничивается. Организации "Белый череп" очень мешает сам Саргонов и его группа. Но причиной этому может и быть, то, что Сержант капает в сторону Осквернённого ока - портала. Но тогда причём вообще здесь Тарианна Темнокровная и её воины? Которых упомянул в разговоре вожак-осквернитель.
Тарианна исполнила указание своего командира и так ловко прокрутила цепь, что хруст шейных позвонков услышали все. Вмиг затылок шпиона оказался впереди, а лицо позади. Жестоко, но справедливо! Амалия поморщилась и отвернулась. Зрелище было не из приятных. Тело громко рухнуло на брусчатку. Тёмная эльфийка обмотала цепочку вокруг пояса и сунула лезвие в ножны на левом бедре. Алексея привлёк внимание правый бок разведчицы. Возле линии талии у неё была рана. Неглубокая, касательная, хотя и не сильно, но кровоточащая. Тёмно алый след спускался вниз по мышцам живота, огибал пупок и уходил под доспех.
- Устало выглядишь Сержант. Но я рада, что с тобой всё хорошо. - Тарианна, старательно пыталась скрыть ранение, плащом. Отчасти ей это удалось. Никто кроме командира не заметил.
- Я-то в порядке. А тебя, похоже, пометило. - Сержант, на себе показал район, где у тёмной было ранение.
Разведчица, поняв, что конспирация не удалась, убрала плащ и глянула на свою рану.
- Царапина. Случайно на крыше подставилась. Среди имперцев тоже есть хорошие стрелки.
- Бывает. Здоровяк, давай слезай с седла и подлечи товарища, как полкан меня.
- Я не могу командир. - развёл руками Дарон и очень стыдливо тихо признался - Я..я не умею.
Старгат глухо и коротко посмеялся. Амалия, услышав это, пнула левой ногой по правому бедру мечника.
- Сержант, светлая магия больше навредит мне, чем поможет. - предостерегла Тарианна. - Само всё заживёт.
- Надо бы рану обработать. - Алексей вспомнил про оставшиеся медикаменты и обратился к Дарону. - Достань из мешка, что-нибудь обеззараживающее. Только не крем от герпеса!
Амалия выпучила глаза и смущённо отвернулась, Старгат глядя на девушку, показал большой палец командиру. Он понял смысл шутки. Паладин снял поклажу с плеча, порылся и бросил разведчице тёмно-желтую склянку с жидкостью. Тарианна ловко поймала её. Открыла отделение брони, на правом предплечье и положила туда лекарство. Саргонов залез в седло ( разумееться при помощи Амалии) и ещё раз сильно зевнул. Сонливость доконает его.
- Двигайте без меня. - попросила Темнокровная. - Встретимся в Табаре. Когда и где, Сержант, ты сам поймёшь. Я буду точно в срок. Оставаться с вами не безопасно, для вас и для меня. Лирам антар!
Сказав, что-то непонятное тёмная эльфийка побежала в ближайший переулок и испарилась в темноте. Прямо призрак! Только Амалия поняла смысл последних двух слов и слегка помахала ладонью.
- А, что она сказала? - все глянули на светлую эльфийку.
- Темнокровная нам, на древнеэльфийском удачи пожелала. Как вежливо!
Коротко, но понятно. Алексей не собирался ждать у моря погоды и приказал своим ребятам снова отправиться в форт. Львы и тигр с рычанием устремились вперёд, сметя по пути уже столпившихся вокруг зомби. Словно тряпичные куколки они разлетались в разные стороны. Амалия сидящая впереди визжала от восторга. Её забавляло это зрелище. Остальные тоже радости не скрывали. Наконец они все смогли поквитаться со всеми уродами которые их терроризировали всю дорогу. Но Саргонову уже было всё равно. Он устал бороться со своей сонливостью и поддался ей. Алексей закрыл глаза и мягко опустил голову на спину эльфийки. Прямо на кольчугу лбом. И эти железные звенья, показались ему сейчас лучше всякой подушки. Саргонов так и не услышал реакцию Амалии на его действия, он провалился в сон. Прямо так, сидя на льве уткнувшись лбом в девушку, крепко держась за её тонкую талию. Сейчас ничего ему не мешало: ни скорость, ни тряска, ни то, что железные звенья больно впиваются в лоб.
Во время сна, Сержант ничего не чувствовал. Сон полностью завладел его телом. И его тело было не против. Но не успел, как следует Алексей насладиться этими минутами, как его прервали. И присниться ничего не успело. Жаль, хотя последнее время ему ничего кроме кошмаров и не снится. Алексей проснулся, от шёпотов принадлежавшим своим бойцам, а голова сама собой закачалась в разные стороны:
- ....ты только посмотри на эту парочку! - в полголоса захихикал Старгат. - Сержанта даже будить не хочется!
- А может его так, и оставим, как ты думаешь Амалия? Нашего командира прямо размазало по тебе. Любовь!
Алексей чувствовал, что под ногами движения нет, тигр стоял. В воздухе повис знакомый ядовитый запах. Запах разложения и смерти. Этот запах и был основной причиной того, почему у Саргонова так быстро голова заработала.
- Хватит над Сержантом издеваться! В отличии от нас, он не спал ни секунды. Проявите хоть немного уважения! - жёстко и громко потребовала наездница. Никакого намёка на тихую речь. Голову Алексея снова забросало в разные стороны. Эльфийка заёрзала на седле.
- Остроухая, ты из глухой деревни? Почему всегда орёшь? - Сержант выпрямился, размял затёкшую шею, открыл глаза и понял, откуда этот мерзкий запах. Вся группа не просто покинула Каскан, она уже стояла возле ворот имперского форта. А вонь шла от тел лежащих повсюду возле Касканского порта. Алексей продрых "мёртвым" сном весь обратный путь! Вот это его вырубило! Но спать всё равно хотелось. Веки резало, а голова кружилась. Час сна после такого путешествия, это смешно.
- Сержант, как поспали? - спросила Амалия
- Нормально Остроухая. Я тебе не мешал?
- Нет, всё хорошо Сержант. Сначала я думала, что вам плохо, но когда услышала сопение за спиной, то успокоилась. У вас на лбу звенья от моей кольчуги отпечатались - Амалия указала пальцем на лоб командира.
- Народ, чего здесь торчим? - Сержант потёр ладонью место, на которое указывала эльфийка. Чуть выше бровей немного болело. Остался неплохой отпечаток
- Командир, мы сейчас ждём, когда ворота в форт откроют - Дарон ввёл своего командира в курс последних событий - Вы разве не слышали, как мы орали стражнику, чтобы он нас впустил. Долго, ломался гад! Боялся!
- Нет, не слышал. Меня вообще сном убило! А не боитесь, торча здесь, лёгкие испортить? - Саргонов потряс головой. Странно, он не проснулся от криков и даже их не услышал, но пробудился из-за шёпота.
- А, что делать? Стараемся реже дышать. Иначе никак. Сержант у нас ведь с тобой очень хорошо получается!
Алексей и мечник громко засмеялись. Остальные члены группы не поняли их. И не поймут. Они не побывали там, где были эти двое паразитов. Смеясь, Сержант сам себе удивлялся насколько быстро этот случай, он стал вспоминать с улыбкой. А ведь всего пару часов назад Алексей чуть не задохнулся в утробе червя. Насколько изменчива жизнь!
- Что насчёт блокпоста возле Каскана, где мы припасами затаривались? - кончил смеяться Сержант - Неужели никто нас не остановил, на досмотр?
- Остановили, спрашивали насчёт вас. Но после небольших объяснений, имперцы нас отпустили. Там теперь снова стоит стража, но уже с другим командиром. Капитана Дункана отправили в Касканский порт, к лекарям. Он выжил, но потерял много крови - доложила Амалия.
- Капитан живой? Крепкий мужик! - с уважительным тоном почесал подбородок командир. Его щетина, росла и постепенно превращалась в короткую бороду. Надо бы побриться.
Шестерни за стеной заскрипели и залязгали цепи. Ворота форта стали медленно открываться. Сержант забыл, что эти ворота были ещё и мостом. Группа вовремя отошла от входа иначе их бы придавило. Алексей обратил внимание, что собирателей и мародёров на поле с трупами было не видно и не слышно. Было ещё слишком рано, для такой грязной работы. Мост опускался быстро. Через полминуты вся группа уже вступила на территорию Касканского порта.
Снова вокруг закипела жизнь. Вокруг снова шныряли солдаты и стражники. Бегали голодные псы и громко каркали кружащие в небе чёрные вороны. Кстати присудствие последних, за пределами порта было не обнаружено. Птицы, как и люди понимали, что пища намного безопаснее внутри стен Касканского порта чем, с наружи. Но эта жизнь совсем не обрадовало Алексея. Лица уродов и монстров, поменялись на лица хмурых гопников. От одного только взгляда хотелось им в лицо дать. Все злые, грубые, замкнутые. у каждого свои проблемы. И судя по выражениям лиц у каждого находящегося в этом форту их просто гора.
Как только Алексей и вся группа попали обратно порт и закрылись ворота, к ним подбежали двое стражников. Как и у всех имперцев у них были дешёвые поношенные доспехи, старые мечи и щиты. Старгат смотрелся на фоне них королём и не просто королём, а богом. Даже в замызганной и покрытой царапинами броне. Перегар от одного из латников даже через шлем глаза режет. Саргонов вспомнил его, этот же потдатый боец провожал их вчера. Только сегодня он уже был без оружия и не шатался. Но к счастью с ними заговорил другой стражник, от которого не воняло.
- Вы хоть знаете, что впуская вас, мы нарушаем прямой приказ генерала? - предупредил имперец.
- не нарушаете. Нет больше генерала - сообщил новость Старгат. Алексей хотел стукнуть его по шлему, что-бы болтал меньше, но передумал Это не их дело. Когда придёт время они сами всё узнают.
- Как нет? В каком смысле? - переглянулись оба латника.
- В прямом - коротко ответил Сержант и приказал всем двигать к "Дырявому мертвецу". Нужно было там оставить свой транспорт. Оставив ничего непонимающих стражников, группа быстро добралась до кабака.
В Касканском порту ничего не изменилось. Разве, что огромный погребальный костёр не полыхал, а тачки стояли пустыми. Куча обугленных головешек от тел лежало и дымилось. Убирать их явно никто не торопился. В чёрной куче были видны, фрагменты костей и беззубых черепов. Видя это, Амалия отвернулась. Алексей понял, что эльфийка ещё не до конца вошла в рутину войны. Плохо! Надо привыкать к этому. Иначе толкового бойца не получиться. Дарон видя обугленные кости. Проворчал что-то насчёт чистоты территории. Действительно, кости могли хотя бы закопать. Места - то были.
Солдат в округе поубавилось, но поскольку порт был ещё и военным фортом, то на улицах их оставалось достаточно. Появились ещё и серокожие, беловолосые полукровки. Их стало едва ли не больше чем обычных стражников. Почти на каждом углу стояла группа ошибок природы ( как ранее выразилась Лая) Но не у всех был такой же дружелюбный вид, как у бывшей проводницы группы Саргонова. На многих даже смотреть было жутко, не то, что подойти и заговорить. Полукровки кучковались в основном группами в сторонке или неспешна, ходили поодиночке. Из стражников к ним с неохотой обращались люди, а светлые эльфы и гномы обходили стороной за километр. Доспехов у многих вообще не было, а только имперские повязки. Изгои, что говорить.
- Почему на улицах так много полукровок. Вчера, когда мы прибыли, я их вообще не видел, пока в кабаке с одной из них не встретился. - непонимающе задал вопрос группе Саргонов, глядя на изгоев. Серокожие только окидывали проходящих холодным взором.
- Потому, что сейчас их время. - начал объяснение Дарон. - Как мне сказала Лая. Полукровки имеют право находиться с шести до одиннадцати часов на улице, затем они либо идут на задание в Каскан, либо к себе домой. Нарушивших это правило, ждёт тюремная баланда.
- И для чего это, надо. Чем полукровки мешают? - не понял Старгат.
- Порядок, рыцарь. Светлые эльф и гномы не выносят этих серокожих существ. Особенно эльфы. Если дать полукровкам свободу передвижения, то в форту начнётся такой бардак, что проще будет расформировать весь гарнизон. И вот поэтому всех полукровок отправляют либо сюда, либо во флот, корабельщиками. В те места, где их присутствие меньше всего раздражает две расы.
- Да неужели? Но Остроухая нормально, же к проводнице относилась? Да?
- Только потому, что она была в группе нашим проводником и была нужна нам. Элементарная вежливость Если я встретила и встречу её в других ситуациях, то моя реакция будет несколько другой. Надеюсь, что таких ситуаций у меня не возникнет. Не люблю скандалы.
- Ну, еврейка! - Саргонов почесал щёку.
- Что-что? - повернулась Амалия
- Ничего. Погода хорошая .- буркнул Алексей и глянул на небо. Тёмно серое, будто перед дождём. И если не брать во внимание это тяжёлый, свинцовый небосвод, то погода стояла отличная, даже для такого богом забытого места. Дул освежающий, но в, то, же время тёплый утренний ветерок. Он приятно обдувал подмышки и лицо. Духоты не стояло, однако воздух оставался спёртым, то ли от пыли, то ли от трупов. Может от того и от другого. Кровь червя которой буквально пропиталась одежда Алексея подсохла, начала неприятно хрустеть и натирать. Но Саргонов жалел не себя, а Старгата. У рыцаря помимо одежды были ещё и доспехи. Однако глядя на спокойно сидящего рыцаря, Сержант немного удивился. Либо кровь не попала под пластины доспеха, либо мечник всё терпел и не показывал вида. Вполне реален был второй вариант.
- Амалия, так почему же вы - светлые эльфы и гномы так не терпите полукровок. - не желал менять тему Дарон.
- Насчёт гномов, ты это у гномов спрашивай. Откуда мне знать? Что касается нас - девушка, задумавшись на секунду, дала ответ - То, что тёмный эльф сошёлся со светлым - это уже ошибка. Дети, появившиеся в результате такого кровосмешения, тоже ошибки. Полукровки не могут жить на наших землях. В Лесах Великого Солнца. Они презираемы. Только люди к ним терпимо относятся.
Дарон слушая девушку, зло посмотрел на неё. Любому было неприятно, когда его любовь называли ошибкой. Но здоровяк, как настоящий мужчина, сдержался, и скандалить не стал. Алексей и сам не поддерживал точку зрение этого народа. Нельзя любовь называть ошибкой даже если эта любовь между двумя заклятыми врагами. Остроухая поймёт это со временем. А может и сама наступит на эти грабли? Кто знает в кого она по-настоящему влюбиться?
- А если человек сойдётся с эльфом или гном? Полукровки тоже будут презираемы? - спросил Алексей.
- Нет, Сержант. В результате на свет появиться либо эльф, либо человек, либо гном. Кровосмешения не произойдёт. Почему так? Я не знаю. Но полукровки появляются только при схождении тёмных со светлыми. Наверное, потому, что только мы имеем общие корни.
Кабак оказался закрыт. Внутри тихо, в окнах не горел свет, а дверь заперта на замок. Только мужик, пьяный в стельку лежал у входа. Он неразборчиво бормотал и дёргался. Рядом с ним валялась недопитая зелёная бутылка. Оголённый по и спарой кровавых подтёков на лице, он пускал слюни в землю . Глядя на него Саргонов кисло улыбнулся. Он уже неделю до такого состояния не нажирался. Не завидовал он этому парню, когда тот проспиться. Головная боль, которая никогда не забудется!
- Когда стражник набраться успел? Утро же ещё! - слезая с седла, проговорил Дарон и глянул на алкаша.
- Скорее всего, он ещё от вчерашнего не отошёл. Выхлоп слишком мощный. Даже от сюда чувствую!
- Выхлоп? - непоняла значение слова эльфийка.
- Перегар Амалия. Это следствие пьянки накануне. Ты никогда перегар не чувствовала? - удивился Старгат, привязывая ездовых животных к железной арматуре.
- Нет. Я жила в Лучезаре, а там же никто не пьёт алкоголь. - Амалия подошла к пьянице, нагнулась принюхиваясь. Алкоголик всхрапнул, и девушка сразу отстранилась, махая рукой у носа: - Фуу! Отвратительный запах! Кстати Сержант, от вас ведь точно так же пахло, когда я вас в замке встретила.
Саргонов стыдливо вжал голову в плечи и побагровел. Он вспомнил, как прятал при первый встречи с девушкой, а позже и во время путешествия с ней, запах перегара. Все усилия оказались напрасными. Амалия всё равно учуяла запах, но не знала от чего это, а не спросила про вонь только из вежливости. Поняв это, Алексей ещё сильнее застыдился, отвернулся и молча, пошёл к центру форта. Прочь от кабака.
- Это правда, Сержант?
- Да...я...просто..сто грамм фронтовых перед побегом. Для храбрости! - стал мямлить Алексей, но потом взял себя в руки, остановился, прокашлялся и с прежней уверенностью напустился на ребят: - И вообще, почему я должен отчитываться за свои поступки? Выпил, да. И что? Осуждаете?
- Нет, Сержант, мы вас не осуждаем! - замахала эльфийка руками. - Лично я всё понимаю!
- И я тоже командир! Люди разные. Кто то траву курит перед боем, а кто-то выпивает Это нормально! - поддержал поступок командира паладин.
- И если я могла пить алкоголь, я тоже бы глотнула рома для смелости! Немного, как вы сказали, для храбрости нам тогда были очень нужны!
- И что тебе мешает пить Остроухая? Почему вы не употребляете алкоголь?
- Я же уже вам всё объясняла...
- А вот не верю остроухая! Даже коты валерьянку пьют! Говори правду!
- Ну...вообщем...если эльф выпьет алкоголя, он перестаёт себя контролировать. Полностью утрачивает способности к самоконтролю. - сделала признание эльфийка.
- Подумаешь! Вон посмотри на паренька. - командир указал на лежащего пьяницу. - Думаю, на пару дней его образ жизни будет только горизонтальным.
-Я знаю, у людей такое тоже случается, но в отличие, от людей нашему народу достаточно всего несколько глотков алкоголя, а не бутылок.
- Врать не надо, а тем более раз не умеешь. - не поверил Саргонов. Дарон тоже махнул рукой в знак недоверия. А вот Старгат заступился за девушку, которая и так чувствовала себя неловко.
- Сержант, светлая не врёт. У эльфов действительно такое случается. Как и у светлых, так и у тёмных. Алкоголь даже в небольших количествах почти полностью отключает их самоконтроль
- Как говориться: что у трезвого в голове, то у пьяного на языке. Я так понял?
- Что-то вроде того, а утром просыпаются, нет ни головной боли, ни слабости, ни ломки костей!