Девушка вынула свиток из сапога и побежала в здание. Саргонов тоже слез с седла. Ему хотелось курить ещё с беседы со стражником в лесу, но огня не было. Сейчас вокруг ходит много народу , хотя бы у одного из них должны быть спички. Мимо Алексея как раз проходил эльф в богато расписанном синем кафтане и о чём-то серьёзно задумался.
- Эй, мужик! - резко окликнул его Саргонов.
От неожиданности остроухий чуть ли не отпрыгнул в сторону. Затем поглядев по сторонам вопросительно указал на себя.
- Да ты-ты! - кивнул Алексей. - Иди сюда!
- Извините, у меня нет денег! - испуганно проговорил паренёк.
Алексей мысленно рассмеялся. Светлый подумал, что Саргонов бродяга. Неудивительно, особенно если посмотреть на помятое и небритое лицо и внешний вид.
- Да не нужны мне деньги. - отрицательно замотал головой Сержант и показал папиросу - Огонька не подкинешь?
Остроухий пожал плечами и подошёл ближе, сильно сжав правую руку вв кулак. Алексей заметил это и уже начал прокручивать в голове драку. Но у паренька и в мыслях не было начинать драку. Он просто подошёл поближе и показав Сержанту кулак быстро разжал его. И в этот момент Алексей увидел настоящую магию. Над ладонью у эльфа появились маленькие языки пламени. Он такое только по телевизору видел и с трудом сдерживал удивление. Остроухий протянул горящую ладонь Сержанту. Тот немного отойдя от шока, поджег папиросу о живое пламя. После того как Саргонов прикурил, светлый быстро сжал кулак и пламя погасло.
- Благодарствую. - выдохнув дым, поблагодарил Алексей.
Остроухий ничего не сказав, быстро зашагал прочь от Алексея.
-Пироман, твою мать! - усмехнулся Саргонов вслед уходящему эльфу.
Перекуривая, Алексей задумался. В голове крутилась куча вопросов. Что это за земли? Куда он попал? Как он сюда попал? И самый главный вопрос, который стоял перед ним сейчас: Что ему теперь делать? Вопросы, вопросы и ни одного ответа. Сержант плюнул на землю и посмотрел на Живчика. Зверь спокойно лежал, ожидая свою хозяйку и иногда посматривая на проходящих мимо горожан. Горожане тоже посматривали, только не на тигра, а на Саргонова. Ему это совсем не нравилось, он чувствовал себя мартышкой в зоопарке, на которую разве, что не пальцем показывают.
Алексей решил все-таки дождаться свою новую спутницу. Конечно, она наскучила ему своей болтовней, но кроме Амалии в этом месте у него знакомых не было. Потрётся пока рядом с девушкой, а дальше....а дальше видно будет.
Эльфийка вышла из гильдии через десять минут. В руке у девушки письма уже не было, а на поясе помимо клинков с ножнами висел ещё небольшой тряпичный мешочек.
- Ну? - посмотрел на Амалию Сержант, выкидывая докуренную папиросу.
- Всё! - радостно кивнула девушка. - Теперь я полноценная убийца. Можно завтра в имперские войска записываться!
- Теперь куда?
- Может в таверну? Я бы сейчас чего ни будь, съела. - погладила свой живот девушка.
- Можно и в таверну. - согласился Алексей. Он не очень хотел есть, но вот горло бы смочил. Жажда была ужасная! - Только у меня денег нет.
- Зато у меня есть. - похлопала по мешочку девушка. - Мне в гильдии дали, за доставленное письмо.
- Какое у вас щедрое государство! Неужели тебе не нужно хорошее оружие или броня покруче? - удивился Алексей.
- Зачем? Оружие у меня отличное. Фамильные клинки режут даже сталь. А доспехи.. - осмотрела себя девушка. - Дешёвая защита только стеснит мои движения, а на дорогие у нас золота не хватит. Поэтому пока что в кольчуге побегаю.
-Хозяин-барин. Моё дело прокукарекать.
Амалия и Алексей сели на поднявшегося тигра и отправились в таверну. Тем временем на улице смеркалось. В некоторых домах уже горел свет, горожан на улицах становилось меньше, а стражников наоборот больше. Многие лавчонки и магазины уже были закрыты. Таверна находилась в нескольких кварталах от имперской гильдии. Обычное невысокое каменное здание с деревянной дверью, крышей и окнами, из них лился желтоватый свет. Над дверью висела табличка с надписью " Золотой клык". Так называлась закусочная. Возле таверны стояло около десяти ездовых животных: тигры, львы, лошади и медведи. На медведях, как и на остальных животных, были сёдла, поводья, подсумки для припасов, а на некоторых и красно - серые латы. Все звери привязаны поводьями за железную арматуру, прикрепленную на стену таверны. Они послушно сидели и ждали хозяев, никто не конфликтовал и не рычал. Сержант слез с седла и направился к входу закусочной, девушка привязала поводья Живчика к железному пруту, и погладив его, поспешила за Алексеем.
У входа в кабак стояли трое. Два человека и один карлик. Хотя совсем карликом его не назовёшь так, как он короче парней всего на голову. Низкорослый рассказывал анекдоты и курил трубку или что - то похожее на трубку, а два парня стоявшие рядом громко смеялись. У всех висели оружия на плечах и были латные доспехи серо красного цвета. У бородача висел мушкет на плечах. Сержант подметил, увидев это ружьё. В мир, куда он попал, уже был изобретён порох. У парней висели мечи. Когда Саргонов и Амалия проходили мимо они приглушили голоса и искоса посмотрели на него.
Таверна внутри представляла собой обычную душную и прокуренную насквозь закусочную . Такие места Алексею нравились. Тут можно, неплохо выпить, найти новый круг общения и хорошо подраться. Внутри закусочной располагалось столов десять, разной формы и размера. Почти все они были заняты. За столами сидели жители разных мастей, богатые и бедные, солдаты и мирные граждане. Кто то ел, кто то пил пиво с сослуживцами, а кто -то спал прямо за столом хмельным сном. В конце помещения располагался большой камин. Над очагом висела голова льва. Правый клык у животного был золотой. Наверное, в честь этого клыка таверна и названа. Рядом с камином была и барная стойка. Там продавались не только спиртные напитки, но и различные продукты питания. Официанты, ловко маневрируя между столиками, разносили еду на подносах. Сидящие в таверне не обратили на вошедших никакого внимания.
Алексей и Амалия отошли в угол, и присели за стол. Девушка сняла синий капюшон с головы. Какие роскошные у неё были волосы! Белые, ухоженные и достающие до лопаток. Они мерцали в свете огней ламп и переливались серебристыми тонами. Сержант даже стыдливо погладил свой ёжик, который носил всегда. Не любил он длинные волосы, ухаживать слишком хлопотно. Как только они расселись, к спутникам подошла официантка. Молодая девушка, чуть постарше эльфийки.
- Что будете заказывать? - любезно спросила девушка, доставая листочек бумаги и маленькое пёрышко.
- Я буду жареный картофель, мясо с пряностями и тыквенный сок. А вам Сержант... - Амалия вопросительно посмотрела на Саргонова.
- Орешки и пиво. - коротко ответил Алексей. Аппетита у него до сих пор не было.
Официантка всё записала и отправилась на кухню.
- Вам не очень хочется, есть? - поинтересовалась Амалия.
- Что-то вроде того.
Официантка пришла через пару минут с подносом. Амалия получила, как и заказывала, картошку с мясом и стакан сока, а Саргонову принесли большую кружку пива и миску орехов. Орехи были самые разные: арахис, грецкие, фундук, медаль.
- С вас двадцать медных монет. - любезно потребовала плату девушка.
Эльфийка немного покопавшись в мешочке, положила на стол две маленькие монетки. Девушка, поблагодарив забрала оплату и ушла обслуживать дальше.
Амалия сразу же приступила к своему ужину, а Саргонов неторопливо пил пиво, иногда закусывая орехами. Он поглядывал на сидящих в таверне. Было много воинов, он понял это по количеству оружия. Оно висело либо на спине, либо на поясе своих владельцев. Похоже, никто не желал расставаться со своим имуществом. Алексей их понимал, потому что сам был таким же. На операциях, ни на минуту он не оставлял свой автомат, даже в туалет с ним хотел. Оружие было самых различных форм и размеров: клинки, топоры, мечи, посохи, мультуки. Но не все у кого оно лежало, были одеты в латы, но ещё и кожаные доспехи, а некоторые в богато украшенные кафтаны.
- Сержант, можно вам задать вопрос? - поинтересовалась девушка.
Амалия уже закончила с приёмом пищи и пила свой сок.
- Задавай. - Пожал плечами Саргонов, делая глоток. Пиво ему пришлось по душе, хотя он привык к более крепким напиткам. Чувствовалось, что хмельное пойло сделал знатный пивовар.
- Откуда у вас этот ожог на лице? - девушка указала пальцем на щёку и лоб Алексея - И почему так сильно изуродована левая рука?
- Скажем так..эхо прошлого. - посмотрев на свою четырёх палую кисть, ответил собеседник. - А теперь разреши я задам тебе вопрос?
- Конечно. - Амалия отодвинула стакан.
- Почему на вы? Я же тебе не начальник и не командир?
- Ну.. - девушка улыбнулась и опустила глаза. - Просто я так выражаю своё уважение к вам. Вы гораздо старше и опытнее меня. - Вас это раздражает?
- Мне по-барабану. Чисто из любопытства спросил. - Алексей забросил в рот ещё парочку орехов. А вот орехи его разочаровали, совсем не солёные и вкус противный.
- Значит, собралась в армию податься? Родине послужить?
- Кончено. Я должна защищать эти земли, как и мой народ! Это долг каждого светлого эльфа перед Империей!
- Долг - знакомое слово, а смысл ещё знакомее. - проговорил Алексей, вспоминая, как он в парадной форме читал текст присяги, на плацу. Тогда, ещё восемнадцатилетним мальчишкой, он смотрел в глаза сослуживцам, в живых которых осталось меньше половины. Сержант уже и не помнил текста присяги, зато он отлично сохранил в памяти чувства, с которыми он произносил каждое слово.
- Сержант, а может вы тоже?
- Что тоже?
- Ну..... - Амалия замялась, потом набрала воздуху и выпалила, как пулемёт: - Запишетесь со мной на службу!
Алексей чуть пивом не поперхнулся. Он поставил кружку на стол и выпучил глаза на девушку. Та слегка вжала голову в плечи.
- Ты с какого ясеня свалилась Остроухая?! Какой из меня новобранец?
- Понимаете - жалостно начала эльфийка - Просто мне нужна ваша поддержка. Одной мне будет очень тяжело, а вдвоём с вами всё же будет легче. Вы опытный воин и ведь сможете дать мне пару советов, правда?. Да и потом, вы же не из этих мест так? Вот в имперских войсках вы лучше освоитесь в Родоне!
- Остроухая, я отслужил своё, - начал Саргонов, дослушав речь девушки - Мне сорок два года, у меня несколько ранений, да и ноги уже не те. А ты предлагаешь мне встать плечом к плечу с такими же двадцати летними ребятами, как ты? Не смеши. Ты помнишь, что произошло, когда с тобой по лестнице побежали? Я потом минут пять в себя приходил. - закончил Алексей. Конечно, он приврал. Его физическая подготовка не оставалась такой уж и плачевной. Но Амалии сказал обратное, только потому, что опять не хотел ввязываться в службу родине. Особенно той которую и дня не знает.
- Пожалуйста, Сержант! Мне нужна ваша поддержка! В Имперских войсках очень хорошее жалование и новые знакомства появяться! - Взмолилась девушка и перешла на деловой тон. - А я вас переночевать пущу. У вас денег нет, комнату снять не на что. У меня как раз сейчас родительский дом пустует, одной скучно будет.
- Шантажистка! - рассмеялся Алексей. Но понял, что ему на самом деле негде жить и не на что снимать жилье. Тут Амалия попала в точку со своим предложением. - Ладно. Давай поступим так: я у тебя переночую, обдумаю всё и завтра дам решение. Не волнуйся, не обману. Я хоть человек и не культурный, но честный. Устраивает? - предложил Сержант, протянув девушке руку.
Саргонову и вправду надо было всё обмозговать. Взвесить все за и против. Такие решения не принимаются быстро.
- Договорились. - немного подумав, пожала руку Амалия.
За окном был уже вечер. Посетителей в таверне осталось совсем мало. В таверне сидели всего четверо. Он, девушка и ещё двое каких то алкоголиком. Один из них был карликом.
- Может, пойдём Сержант? - предложила девушка и накинула капюшон.
- Пошли - Алексей допил пиво и встал из-за стола.
Задвинув стулья, спутники вышли из таверны. Ну улице кроме стражи никого не было. Все лавочки и магазинчики закрыты. Улицы Табара освещали фонари и жёлтый свет, льющийся из окон домов. Девушка пошла, отвязывать своего тигра, а Саргонов посмотрел наверх. Такого чистого и звёздного неба он давно не видел. Луна красиво светилась над городом, окрашивая крыши домов в серебреные тона.
- Ну, теперь куда? К тебе домой? - спросил Сержант у Амалии, когда та подошла к нему, ведя тигра за поводья.
- Да. Он тут совсем рядом находится. Я поэтому эту таверну и знаю, потому, что у меня отец частенько сюда ходил - Девушка помрачнела, когда сказала об отце. Алексей заметил, что эльфийка говорит о своих родителях и бледнеет.
До дома Амалии оба молчали. Девушка вела Живчика за поводья. Тигр выглядел усталым и очень измученным. Видимо он несколько дней ничего не ел и не пил. Сержант шёл рядом, косо поглядывая на проходящих стражников.
- Вон и мой дом - показала пальцем девушка на двухэтажное деревянное строение с треугольной крышей, обнесённое забором. Он действительно был в дух шагах от таверны. Дом эльфийки не выглядел заброшенным, но он был единственным в округе, в котором не горел свет и не шёл дым из трубы. Справа жилища была большая конура или что-то напоминающее конуру. Слева шла небольшая тропинка, вдоль забора прямо за дом. Амалия ловко отстегнула седло и повесила на будку, а хищник, как по команде быстро залез внутрь и свернувшись в клубок лёг спать. Сержант подошёл к двери и подёргал за деревянную ручку, закрыто наглухо. Ни замков, ни засовов не было. Амалия прикрыла будку Живчика подошла к двери и лёгким жестом толкнула её рукой. И та послушно отворилась! Сержант удивлённо посмотрел на девушку.
- Магия Сержант - спокойно пояснила эльфийка и вошла в дом.
Алексей покачал головой и вошёл следом. Он будет долго привыкать к этому, если не вернётся домой. Захлопнув дверь, Сержант оказался в просторном помещении. Коридора в доме не было, ботинки оставлялись рядом с входом, на красивом коврике. Слева находился небольшой камин, над ним висело знамя империи, красный флаг с тремя синими звёздами. В очаге за крюк был подвешен чайник. Рядом с камином стоял деревянный стол с двумя скамьями. Справа были шкафы с книгами и ещё одна дверь. На второй этаж вела лестница находящаяся вдали помещения. Обычный средневековый дом, только немного не сочетались с обстановкой стены. Они были расписаны в причудливый узор.
Эльфийка сняла сапоги и капюшон. В синих носках, из тонкой шерсти, подошла к столу и положив клинки на стол села на скамью. Сержант подошёл к камину.
- Откуда у тебя дом Остроухая, если ты только что приехала в Табар? - спросил Алексей, облокотившись на каменную кладку очага и осмотрев жилище.
- Этот дом принадлежал когда-то моим родителям. Но пятнадцать лет назад, когда мне было три года, произошла третья осада Табара. Вы, наверное, помните я вам рассказывала по дороге в город?
- Помню - кивнул Алексей - Продолжай.
- И во время этой осады войсками Союза мои родители погибли. Маму завалило камнями, а отца.. - Девушка отвернулась, но потом, собравшись с силами и глубоко вздохнув, продолжила. Её голос задрожал -....его убили. Погиб в бою. Когда Имперские войска отбросили Союз назад, моя тётушка забрала меня из города и увезла в Лучезар. Там я жила пятнадцать лет, пока не вернулась сюда.
Эльфийка взяла в себя в руки и снова повернулась к гостю.
- Мне так здесь всё напоминает о них. Будто и не уезжала никуда. Кажется вот сейчас отец войдёт в дом, снимет капюшон с головы и сядет за стол. А мама сварит вкусный рыбный суп и пригласит нас к столу. - эльфийка грустно погладила поверхность деревянного изделия.
- Как мне это знакомо Остроухая
- Вы что? Тоже теряли родных?
В голове у Алексея вновь всплыли воспоминания о страшной аварии.
- Давай не будем об этом. - отмахнулся Саргонов и сразу же перевёл разговор. Ему нужно было отвлечься от грустных мыслей, да и девушке тоже. - И вообще надо помещение протопить, а то холодина у тебя, как в гробу!
- Надо бы. - кивнула девушка и посмотрела на очаг, в котором уже давно лежали дрова. - Давайте вы займётесь камином, а я пока Живчика покормлю, а то он изголодался бедняга.
- Отлично! Так и сделаем только....- Алексей поглядел по сторонам - Где спички?
- Они лежат на камине, поищите. - эльфийка встала и пошла к двери, которая была у стеллажей. - Я пока за едой для Живчика схожу
И девушка скрылась за дверью под лестницей, а Сержант занялся поиском. Что то похожее на свёрток со спичками Алексей нашёл в углу. Это был кулёк палочек разного размера и толщены. Зажигаются о любую шершавую поверхность.
- Ну, что нашли спички? - спросила девушка, выйдя из комнаты. Следов недавних слёз на лице, не было вообще. А глядела она на удивление Сержанта также бодро, как и раньше. В руках эльфийка держала железную миску с двумя большими окороками и ведро с водой.
- А не худо Живчику будет? - поглядел на миску Алексей.
- Да нет. - Амалия тоже посмотрела на блюдо. - Вроде он всегда так ест. Хотя вы правы, надо ему рацион понизить, а то растолстеет.
Девушка рассмеялась и вышла. Алексей быстро разжег очаг, и вскоре всё помещение наполнилось теплом и уютом. Сержант сел за стол, стал ждать возвращению. Глядя на чистый и прибранный стол, он понял, что ни пыли, ни грязи, ни плесени в доме не было. Всё выглядело так, что дом покинули вчера, а не пятнадцать лет назад. Эльфийка вернулась через десять минут
- Ой! Как тепло стало! - поёжилась Амалия.
- Ага, теперь это место напоминает жилище, а не холодные катакомбы
Алексей посмотрел на горящие дрова. Эльфийка села рядом, подогнув ногу под себя.
-Остроухая ты сказала, что покинула этот дом пятнадцать лет назад. Так? - спросил Саргонов, не отводя взгляда от огня.
- Так. - подтвердила девушка.
- Тогда почему в доме нет ни пылинки? Почему он не превратился в развалину за такое время? Раз по твоим словам кроме тебя здесь никого не было.
- Всё очень просто Сержант. Моя тётушка - маг. Она наложила чары на дом, против ветхости и воров. Вот почему вы не могли открыть дверь. Когда я вошла в дом, чары спали и теперь это нормальное жилище. В нём, как и в любом нормальном доме, теперь будут, и крысы и пыль. - разъяснила эльфийка
- А, ну тогда понятно. - Алексей почувствовал себя необразованным идиотом.
- Если хотите побриться, помыться и постирать вещи то ванная наверху. - сообщила девушка. - Только подождите пока огонь в камине, нагреет воду.
- Неужели мне не идёт щетина? - погладив растительность, на лице спросил Алексей.
- Не обижайтесь Сержант, но с ней вы похожи на бродягу. - посмотрела на Саргонова Амалия.
Алексей кисло улыбнулся. В этом Остроухая права. Он и есть бродяга. Ни дома, ни денег, ни семьи.
- Тогда схожу, ополоснусь. - Алексей встал и одёрнулся - Где ванная то?
- Как поднимитесь, сразу же направо - объяснила девушка и сразу же предупредила - Там темно, споткнётесь и упадёте так, что захватите с собой спички. Что бы зажечь лампы.