– Балдур не взрывает храмы в прямом смысле, он их высушивает – накладывает на здание иллюзию и постепенно превращает её в реальность, а тебе вполне по силам обратить этот процесс вспять. Чтобы форсировать обучение, я старался чем-либо взбудоражить твой разум, и получилось как нельзя лучше – мне подыгрывали даже обстоятельства. В результате ты уже смог заглянуть в другие отражения, что я считаю несомненным успехом!
Артем отложил карандаш. Если он понял всё правильно, то наложенную иллюзию можно различить уже сейчас. В глазах защипало. По волнам Сены пополз туман, подбираясь к острову. Белесая дымка скрыла парапет на том берегу, фигурки полицейских и туристов расплылись, четким остался только собор, но и он претерпевал изменения. По массивным стенам забегали красные огоньки, заструились призрачные змейки, уходя куда-то в глубь земли. Контуры здания округлились, избавляясь от грубых линий. Качнулись и задвигались ожившие скульптуры на ярусах. Витражи осветил изнутри белый поток, образуя вокруг шпилей башен дрожащие ореолы-нимбы. Храм обладал такой мощной энергетикой, что заболели глаза. Артем моргнул. Нотр-Дам де Пари обрел привычный облик.
– Я смог, – прошептал Артем.
– Что ты видел?! – немедленно спросил Вобер.
– Истинное величие бога…
– А если конкретнее?
– Какой ты черствый человек, Клод. Ничего похожего на разрушение я не заметил. Собор просто пышет здоровьем, если можно так выразиться.
– Значит, или не пришло время, или я ошибся. Но во Франции нет больше храмов, столь же напитанных жизненной силой! Que fair?
– Полиция ведь не просто так тут стоит, – сказал Артем, впервые видя Вобера в такой растерянности.
– Какой-нибудь придурок сообщил о заложенной бомбе, вот они и отрабатывают. Ладно, давай отдохнем, а вечером вернемся и попробуем снова. Ты не против?
– Всю жизнь мечтал увидеть Париж и умереть!
– Со вторым я бы не спешил…
Клод с грустью посмотрел на запруженную улицу и повел Артема к метро. Спускались они не долго. Между двумя платформами лежали рельсы, проходящие электрички подхватывали с пола фантики и другой мусор, взгляд скользил по безликому бетону стен, цепляясь лишь за рекламные плакаты – никакого сравнения со станциями Питера, где каждая сама по себе архитектурный шедевр. Артем мысленно согласился с Вобером, что умирать здесь пока не стоит.
– Что бы ты хотел осмотреть в первую очередь? – спросил Клод.
– Конечно же, Лувр!
– Хороший выбор. Мы выйдем на площади Согласия, а оттуда через сад Тюильри к музею. On descend Ю la prochaine.
Когда электричка остановилась, Клод нажал кнопку и створки дверей распахнулись. Миновав огромную площадь с торчащей в центре Луксорской колонной, Артем с Вобером пошли по утопающим в цветах и зелени дорожкам сада. Здесь стояли скамейки и даже стулья, сидящие пенсионеры переговаривались вполголоса и кормили голубей. В тени кустов обнимались влюбленные парочки. Наполненный ароматами воздух казался чище и как-то вкуснее, чем в остальном городе. По пути попадались различные скульптуры, больше всего Артему понравилось установленное среди пруда нечто, напоминающее подводную лодку. Из неё доносились звуки русских песен!
– Что за чудо?
– Боюсь, сиё известно лишь избранным, – ответил Клод. – Здесь много необычных сооружений, это появилось совсем недавно.
Стены Лувра ладонями обнимали сад Тюильри с двух сторон. Вобер купил билеты, охранники на входе лишь проверили сумку – сдавать в гардероб одежду и багаж здесь не заставляли. Фотографировать внутри разрешалось беспрепятственно, Артем только порадовался за себя, что догадался захватить "цифровик".
Великолепие Лувра поразило молодого художника в самое сердце, он хотел осмотреть всё и сразу! Оглядев холл, Артем обогнул перевернутую пирамиду и устремился в недра музея как ищейка, взявшая след. Вобер еле поспевал за ним, не забывая комментировать шедевры живописи, скульптуры и графики, собранные в бывшей резиденции французских королей. Несмотря на будний день, в музее бродили толпы туристов. Чтобы увидеть какую-нибудь известную картину, приходилось изрядно поработать локтями. Через несколько часов Артем чувствовал себя как игрок регби после "Турнира пяти наций".
– Проголодался? – спросил Клод.
– Я бы еще посмотрел немного…
– Если мы не явимся к обеду, Луи объявит мне бойкот на неделю. Поедим, а потом продолжим знакомство с достопримечательностями. В Париже их еще много.
Устроившись на жестком сидении электрички, Артем разглядывал на экране фотоаппарата сделанные снимки и вновь переживал волнующие моменты приобщения к чему-то большему, чем просто искусство. Разве мог он мечтать, что после учебы посетит Париж, будет свободно разгуливать по Лувру, созерцая полотна знаменитых художников? Перед этим меркли даже способности дуала и другие отражения!
За обедом восторженный настрой только усилился, Луи превзошел сам себя. Выставляя на стол новое блюдо, он с помпой произносил его французское название и сразу переводил на русский. Артем полностью погрузился в мир вкусов и ароматов. Приготовленное особым способом мясо, гарниры из незнакомых и удивительных ингредиентов, зелень и кусочки фруктов в немыслимых сочетаниях… Если бы в раю требовался повар, Луи был бы первым претендентом на место, подумал Артем.
После плотного обеда Вобер, как и обещал, продолжил экскурсию. Купив в оранжерее Люксембургского сада две баночки пахучего мёда, они прошлись по Елисейским полям, напомнившим Артему Невский проспект, но с большим количеством магазинов, автосалонов и ресторанов. С Триумфальной арки открылся великолепный вид на площадь Звезды с расходящимися лучами помпезных авеню. Фуникулер доставил туристов на самую высокую точку Монмартра – холм Мучеников. Вобер специально привел Артема сюда. Это место считалось символом французской культуры, а также пристанищем художников и музыкантов. Молодые таланты выставляли свои картины прямо на улице. Артем долго разглядывал полотна, подмечая интересные сюжеты, и даже купил небольшой холст с изображением выходящего из стены человека – памятника писателю Эме.
Ближе к вечеру они пили кофе в ресторанчике у Эйфелевой башни. Установленный на вершине прожектор рассекал лучом мглу на многие километры. Внезапно на стенах вспыхнули и замигали лампочки – казалось, что к башне слетелись мириады светлячков.
– Красота… – выдохнул Артем.
– Понравился Париж? – спросил Вобер.
– Очень. Мне теперь впечатлений на всю жизнь хватит.
– Тогда за работу!
По Сене курсировали катера, их пассажиры махали людям на берегу. Артем вернулся к мольберту. Рисунок собора приобретал всё большее сходство с оригиналом, но и только – состояние транса не приходило. Клод постукивал костяшками пальцев по перилам. Артем развел руками.
– Я не чувствую никакой угрозы.
– Хорошо. Продолжим утром. Возможно, завтра что-нибудь прояснится…
Заскучавший "Астон" взревел двигателем. Пробки на улицах рассосались, купе быстро летело по дороге. Луи уже приготовил ужин. Поев, Клод поднялся в свою комнату. Артем почему-то чувствовал себя виноватым перед ним. Перед глазами проходили красоты Парижа, юноша перебирал в памяти прошедший день, вспоминая памятники и картины, лица людей и облики зданий. Незаметно подкрался сон.
Утром разбудило бормотание телевизора. Протирая глаза, Артем оделся и вышел в коридор. Луи застыл посреди кухни с кофейником, не замечая, что из носика капает на пол. Вобер сидел за столом, уткнувшись лицом в ладони. На экране телевизора дымились какие-то руины, диктор возбужденно говорил по-французски. Артема кольнуло плохое предчувствие.
– Что произошло? – спросил он.
Луи вздрогнул и вернул, наконец-то, кофейник на плиту.
– Они взорвали церковь Нотр-Дам. В Гавре.
Глава 10
Санкт-Петербург. Невский проспект. Департамент полиции.
– Я же вам говорила! – воскликнула Лана.
– Это ничего не доказывает, – парировал Леонид. – Мы предупредили французов, карабинеры выставили оцепление и это спугнуло взрывников. Они выбрали другую цель, вот и всё.
– Считаешь, такая организация испугается полиции? Никогда не поверю!
– Какая "такая"? Нам про неё ничего не известно!
– Это уже говорит о многом!
– Брейк! – сказал Смолин. – На одних домыслах мы далеко не уедем. Возможны оба варианта, но я склоняюсь к тому, что наши террористы изначально планировали взорвать церковь Нотр-Дам, а не собор Парижской богоматери. Хочу извиниться перед Ланой, что сначала не придал значения её словам.
Девушка состроила Кузьмину рожицу, тот поморщился и уткнулся в стаканчик с кофе. Глеб улыбнулся.
– Но я до сих пор не вижу логики, – продолжил майор. – После Казанского собора – и маленькая церквушка? Чего они добиваются? Взрыв Нотр-Дам де Пари вызвал бы гораздо больший резонанс.
– Возможно, они преследуют какую-то другую цель? – предположила Лана.
– Хм, пока не вернется Любимов с Вобером, вряд ли мы это узнаем.
– Вобер может остаться во Франции, – заметил Кузьмин.
– Не исключено, но что-то мне подсказывает, что они прибудут вдвоём. А теперь, у кого какие мысли по ночным событиям?
Сигмовцы дружно посмотрели на Шаврина. Глеб слегка покраснел и сказал:
– Я видел ядро и пушку, точно вам говорю. Куда они подевались, не знаю, но такой тоннель способен проделать только большой и прочный шар.
– Я излазил весь двор, опросил всех возможных свидетелей, – подал голос Беридзе. – Никто не заметил ничего подозрительного, но дыра в доме порядочная. Глядишь, и строители быстрее работать начнут.
– Традиционная наука не может объяснить подобные явления, – заговорил Леонид. – Но если поразмыслить, то выстраивается четкая цепочка. Все объекты материальны, что доказывает их воздействие на окружающий мир, то есть это не галлюцинации. Идем дальше. Чудовище в заливе, лес в метро, поезд на улице – все они существовали недолго. Возможно, это какие-то пространственные аномалии, кратковременный перенос объектов из одной точки Земли в другую. Тогда чудище превращается в обыкновенного кита, с остальным и так ясно.
Лана фыркнула. Не обращая внимания на девушку, Кузьмин продолжил:
– В доказательство хочу напомнить про Бермудский треугольник, где бесследно исчезают люди и техника, и другие необъяснимые феномены – НЛО, круги на полях, да хотя бы невесть откуда взявшийся немецкий танк на вершине Эвереста!
– Всё это конечно интересно, но попахивает откровенной фантастикой, – сказал Смолин. – Ладно, с дырой в доме мы что-нибудь придумаем, а с остальной чертовщиной пускай другие выкручиваются – там ничего похожего на наш профиль нет. Любимов должен прилететь завтра в десять утра, и я уверен, что не один. Со мной в аэропорт поедут Кузьмин и Беридзе. Джордж, позаботься о заявке на сопровождение, две машины будет достаточно.
– Есть!
В кабинете Смолина зазвонил телефон. Выслушав Красильникова, майор крикнул:
– Джорджик, закажи три! – и, выйдя в зал, добавил: – Федералы рвутся поговорить с Вобером.
* * *
Париж. Авеню Рей. Дом Вобера.
Луи выключил телевизор и налил кофе. Его руки почти не дрожали. Артем завтракал круасанами с джемом и украдкой поглядывал на Вобера.
– Je me suis fait avoir, – вымолвил, наконец, Клод. – Но почему он высушил не собор, а церковь? Не понимаю…
– Может быть, там всё-таки скопилось больше жизненной силы? – предположил Артем.
– Исключено. Церковь построена на четыре века позже Нотр-Дам де Пари, молебны в ней проводят редко, внутри хранятся лишь несколько реликвий со слабой энергетикой.
– Месье, что случилось, уже не вернешь, – сказал Луи. – Не казните себя. Злодей насытился и покинул наше отражение, в следующий раз вы подготовитесь к его встрече лучше.
– А вот это большой вопрос, ушел он или нет. На моей памяти Балдур три раза наведывался на Землю, но всегда ограничивался иссушением одной святыни. В этот раз он изменил своим пристрастиям.
– Ты предчувствуешь, что он будет рушить храмы дальше? – спросил Артем.
– Точно сказать не могу. Так, бродит на окраине сознания какая-то мысль. Мы посетим Гавр, возможно, что-нибудь и выясним. У меня есть специальная аппаратура, которая отслеживает потоки ци.
– Вот теперь я узнаю прежнего месье Вобера! – воскликнул Луи. – Опасности лучше идти навстречу, чем ожидать на месте!
– Налей еще кофе, Суворов, – усмехнувшись, попросил Клод.
– А это разве не Наполеон сказал? Ну да ладно, Суворов тоже молодец.
Покинув Париж через ворота Майо, они обогнули деловой квартал Дефанс и устремились по загородной трассе. Вобер уже оправился от психологического нокдауна и, по обыкновению, восполнял пробелы Артема в знании Франции:
– Гавр буквально означает гавань. Это аванпорт Парижа в устье Сены, знаменитый не только торговлей, но и множеством музеев. Мне больше всего нравится археологический, в нем представлены около ста макетов жилищ, начиная с доисторических времен.
– Кстати, Гавр – побратим Санкт-Петербурга, – блеснул Артем.
– Серьезно? Я этого не знал, – сказал Клод и задумался.
Ближе к городу начали попадаться патрульные автомобили, один раз проехала карета "скорой помощи". Оставив "Астон" на обочине, Вобер достал из багажника большой чемодан и направился к разрушенной церкви. Артем уверенно зашагал следом. У ограждения их остановили карабинеры.
– Извините, месье, сюда нельзя.
– Отдел по борьбе с терроризмом, – достал удостоверение Клод.
Пока офицер рассматривал документ, Артем постарался принять самый серьезный вид. Вобер предупредил, что иллюзию накинет только на себя, чтобы не расходовать зря драгоценную энергию. Теперь юноша старался выглядеть подобающе спецагенту – длинное пальто и темные очки этому только способствовали.
– Но ведь следователи уже приезжали, – вымолвил, наконец, карабинер.
– Сержант, мне некогда с вами пререкаться, – заявил Клод. – Взорван религиозный памятник шестнадцатого века, в этом замешана международная террористическая организация. Нам нужно осмотреть место преступления. Вы собираетесь препятствовать?!
– Конечно, нет! Еще раз извините, месье.
Карабинер отодвинул с прохода рамку заграждения, пропуская гостей. Мужчины зашагали по мощеной дорожке. Глядя им вслед, сержант достал из бумажника купюру в десять евро и передал напарнику.
– Говорил я тебе, что это теракт! – сказал тот. – Церкви просто так не взрываются.
– Ты случайно угадал, предлагаю новое пари. Спорим, что эти важные агенты ничего не накопают?
– Замётано! Сумма та же.
Тем временем Вобер с Артёмом осматривали руины. В сторонке упаковывали сумки два взрывотехника, спасатели растаскивали камни, складывая их в кучи. За работой наблюдал молодой следователь.
– Нашли что-нибудь интересное? – спросил у него Клод, махнув удостоверением.
– Пока нет, месье.
– А что за дым?
– О, это горит сено на заливном лугу. Видимо, ветер донес искры, вот и занялось. Не волнуйтесь, пожарные уже там.
Вобер покачал головой. Артем проследил за его взглядом – мастер разглядывал деревья на краю леса. Кроны некоторых почернели и осыпались, словно их коснулось чье-то жаркое дыхание. Клод поднял и растер пальцами комок земли, после чего вновь обратился к следователю:
– Пострадавшие есть?
– Нет, месье! Рвануло после полуночи, в церкви никого не было.
– Сa saute aux yeux! – воскликнул Вобер и, повернувшись к Артему, добавил: – Вот и разгадка.
– Разгадка чего?
– Балдур запланировал разрушение без жертв, поэтому я и не чувствовал так остро его намерения, как в случае с Казанским собором. Хитер грандмастер, ничего не скажешь, но и мы не промах, верно? Сейчас посмотрим, что он тут натворил.
Клод поднялся на пригорок и раскрыл чемодан. Артем помог установить сначала треногу, затем похожее на небольшую пушку устройство под названием градуатор. В его задней части помещался экран, ниже шли колесики верньеров. Руководимый Вобером, юноша воткнул в землю десять конусов по кругу разрушенной церкви. Когда Клод включил аппарат, на экране побежали, складываясь в причудливый узор, зеленые линии. Артем с интересом наблюдал за процессом.
– И как это работает?
– Маячки-истекатели создают особый купол, тот локализует все произведенные извне воздействия, – ответил Клод, щелкая переключателями. – Балдур уже выкачал жизненную силу из церкви, но по остаточному излучению можно определить направление потока и еще ряд параметров. Видишь эту окружность? Она показывает место истечения ци, Балдур стоял вон в той рощице. А вот и следы двух подручных – темные пятнышки на куполе. Ага, любопытно…
Вобер подкрутил верньеры. Из клубка линий выделилась тонкая ниточка, убегающая за границы экрана. Клод увеличил масштаб, плоскость превратилась в шар со знакомыми очертаниями континентов.
– Это же Земля! – воскликнул Артем.
– Тебе не откажешь в наблюдательности. Как думаешь, где кончается эта прямая?
– Ммм, в районе Питера?
– Точно. Казанский собор связан с церковью Нотр-Дам, вот только каким образом? Хм, мы сегодня же вылетаем в Санкт-Петербург. На этот раз я возьму аппаратуру с собой.
– Но ведь билеты на завтра?
– Артем, я вижу, ты хотел бы продолжить знакомство с Парижем, но медлить нельзя – Балдур и так впереди на целый корпус. Уверен, он задумал какую-то грандиозную пакость. Если мы не поспешим, то последствия могут быть самыми непредсказуемыми.
– Да я понимаю. Вот только Луи расстроится…
Вобер собрал конусы и быстро упаковал чемодан. Они спустились с пригорка, карабинеры предупредительно отступили с дорожки.
– Как ваши успехи, месье? – поинтересовался сержант.
– Лучше не бывает! Мы вычислили террористов и теперь обязательно их найдем. Улик предостаточно! – жизнерадостно ответствовал Вобер.
По выражению лица карабинера нельзя было сказать, что его сильно обрадовало это известие.