Усмехнувшись, я попрощался с учителем и направился к штудии. Теперь помимо двух прежних охранников меня сопровождали ещё два демона из личной охраны. Они шли всего в нескольких шагах, чуть позади, и с непривычки я время от времени оглядывался. Да - личная охрана, да - клятву дали, но ведь демоны, мать их.
В штудии находилось четверо - Аргадот, Караг и ещё два молодых штудийника, которых я по именам не знал. Глава первым делом попенял мне по поводу книгу, хотя и довольно мягко.
- Ир Ант, ну ведь это совсем… совсем не по правилам. Я прошу прощения, ир Ант, что вынужден вам говорить об этом, но вот уже несколько лет книги надлежит хранить только в специально отведённом месте. Это же такие важные артефакты, такие важные. А первая книга Номана лежит у вас в покоях без всякой защиты.
- Не забывайте, что это покои владыки, - напомнил я, и Аргадот, тут же поклонившись, сделал голос ещё мягче и подобострастней.
- О, ир Ант, безусловно. Но правила…
- Да что вы со своими правилами, - сорвался я. - Мои покои защищены не хуже вашего специального места. Всё, закрыли тему.
Мой тон не терпел возражений, и старому демону оставалось лишь смириться. Тяжело вздохнув, он провёл меня к "кокону", где я стал интересоваться методикой неполного сращивания плетений, о которой узнал от Карага. Палить молодого штудийника не стал, сославшись на то, что слышал об этом от Лилианны. У неё уточнять Аргадот всё равно не решится, так что быть уличённым во лжи я не боялся. Да и пусть кто-то попробует меня в чём-то уличить.
- Здесь простая схема, - в голосе Аргадота, видимо по привычке, стали мелькать менторские нотки. - Берутся два плетения - стихийник и надстихийник.
- А если два стихийника?
- Два стихийника при критическом сближении ведут себя непредсказуемо и распадаются.
- Как и "щиты", - кивнул я. - А что за критическое сближение в вашем понимании?
- Двадцать четыре некротонга, - Аргадот с вниманием задержал на мне взгляд, готовый тут же объяснить, но объяснений не требовалось.
- Двадцать четыре некротонга, или четверть оврига, или два с половиной миллиметра. Последнее - это одна из земных мер длины.
- О, - только и выдохнул глава штудии, не забыв в очередной раз обозначить поклон, а я незаметно подмигнул Карагу. Наши разговоры о магии, конечно, Америк мне не открывают, но кое-какой информацией я всё же обогащаюсь. Кстати, надо будет не забыть сообщить ему о новой должности.
- А теперь опишите мне подробнее сам процесс неполного сращения, - попросил я деловым тоном знающего человека.
- Здесь тоже всё просто, - бросился объяснять старый демон. - Да, "кокон" может вместить в себя всего одно полностью собранное плетение, но… - он многозначительно вскинул вверх руку, - Однажды мы подумали - а почему бы не попробовать ввести в него два плетения? Разумеется, мы понимали, что это должны быть не полностью собранные структуры. Итак, для осуществления этой нелёгкой задачи мы поступили следующим образом. Два мага приняли по новому плетению, в процессе изучения ограничились половинной стадией готовности и после этого одновременно стали вводить свои недоизученные плетения в "кокон". Ожидалось всё что угодно, вплоть до мощного распыления энергии и разрушения "кокона". Однако, произошло чудо - плетения соединились, хотя и не полностью.
Я едва сдерживал смех от этой напыщенной манеры объяснения, но всё же дослушал до конца, попутно размышляя - а как всё это можно сделать без "кокона"? И можно ли вообще?
- А что есть готового? В смысле, что вы уже вот так срастили?
Аргадот вдруг замялся, покашлял, стал чесать затылок.
- Ничего что ли не срастили? - задал я вопрос, хотя и подсознательно чувствовал, что как-то глупо получается. Только что он тут распинался, и вдруг - ничего? Да быть не может.
- Вы правы, ир Ант, ничего. Абсолютно ничего, - ответил глава штудии, но на моё удивление в его голосе слышалась даже некая радость, что меня запутало окончательно.
- Так. Давайте хотя бы о попытках расскажите.
- Ну, мы в основном работали с Воздухом и Тьмой. Сначала пробовали срастить "кулаки", для чего пришлось привлекать совсем уж молодых демонов не из штудийников. Мои-то все "кулаки" знают, - он довольно хэкнул. - Но проблема в том, что при неполном сращивании самого сращивания как такового не происходит.
- Что-то я совсем запутался. Сращивание, но не сращивание?
- Вот именно, ир Ант. Дело в том, что надстихийники всегда занимают доминирующую позицию в отношении стихийников и получается не сращивание, а скорее, некое видоизменение одной из сращиваемых структур. А в случае с "кулаками" и вовсе имело место простое поглощение энергии. Плетение Тьмы полностью впитало в себя плетение Воздуха, при этом став немного мощнее, однако оставшись плетением первого тонга. Прямо удивительно.
- А с разными? С разными плетениями вы же пробовали?
- Пробовали, ир Ант, - Аргадот снова замешкался. - Надстихийник в какой-то момент уравновешивает стихийную структуру и получается деформированное надстихийное плетение. Степень и вид деформации зависит от того, какой был использован стихийник, и… и всё, в общем-то.
- Это не позволяет определить начальную структуру надстихийника, - послышался справа голос Карага, и я посмотрел на него.
- То есть?
- Ну, если, допустим, взять воздушный "взрыв" и… - Караг посмотрел на Аргадота, на его лице мелькнуло напряжение, язык нервно облизал губы. - И… и скажем, "иллюзию" на основе Тьмы, произойдёт следующее. Плетения одновременно активируются, но через несколько мгновений "иллюзия" уравновесит "взрыв" и он прекратит действовать, успев при этом растянуть саму "иллюзию". Внутренняя структура плетения Тьмы при этом не изменится, а вот форма станет другой, что затруднит идентификацию…
Через пару минут я покинул штудию, пережёвывая в мозгу услышанное. Прицепившемуся было Карагу приказал пока оставаться в штудии, а с заходом светила быть у меня. В момент получения приказа Караг смотрел на меня снизу вверх, так как новость о должности советника при мне заставила его повалиться на колени. При этом он стал так горячо и многословно клясться в преданности, что пришлось заткнуть его злым окриком.
- Поднимайся, давай уже, - бросил я, когда молодой штудийник закивал индюком. Мы быстро преодолели ступеньки и на десяток шагов отошли от входа в штудию.
- Сегодня утром Гат-Вул передал мне список влиятельных родов. Вечером ты должен будешь полностью рассказать мне о каждом из этого списка. И ещё. Попробуй выяснить, в каких отношениях находятся Гат-Вул и Аргадот.
- Я не замечал, чтобы они общались, - пожал плечами штудийник, но тут же его лицо озарилось. - Хотя, погодите… вчера я вроде как видел Гат-Вула, и он направлялся к шатру Аргадота.
- Что значит направлялся? Он в него входил?
- Нет, - Караг завертел головой. - Я видел, как он шёл к нему, а потом меня отвлёк Рангак. Это тоже штудийник. Ну и… - он потупил взгляд, - Вчера ведь торжества были.
- Пьяный что ли был? - спросил я. Хотел было при этом улыбнуться, но сдержался и даже наоборот сделал лицо суровее. - Ты с этим завязывай, Караг, иначе советником тебе не быть.
- С этого момента ни капли жжолы, - тут же с жаром выдохнул он. - Хотите Великим Оргдом поклянусь?
- Не надо, верю, - я похлопал Карага по плечу. - К заходу солнца подойдёшь к конюшне, я буду там. Дополнительная тренировка. Хотя нет, не светись. Жди меня возле покоев.
- Что значит - не светись?
- Это значит - не отсвечивай.
Развернувшись, я с улыбкой зашагал к замку, оставив опешившего Карага размышлять над тем, как пришлый мог на чужом для него языке сказать что-то непонятное для его носителя. Сам же я быстро отбросил эту тему и вернулся к размышлениям о магии. Попробовать что ли сделать это чёртово неполное сращивание в узле?
Глава двадцать седьмая
Демонам из личной охраны я отдал приказ оставаться в дальнем углу зала, на одной из длинных скамей стоящих вдоль стен. В полном молчании они выполнили его, и я, хмыкнув, зашагал к двери. Здесь находились ещё двое демонов из… даже хрен знает откуда, не интересовался. Наверное, из какой-то общей замковой охраны.
Впрочем, помехой в занятиях магией они мне не были. Так ни разу и не заглянули, когда я находился в режиме сборки.
Этим двум амбалам я приказал никого не впускать, после чего вошёл в покои, где уже полностью отдался мыслям о предстоящем магическом эксперименте. Значит, сращивание. Интересно. Поглядим сейчас - можно ли проделать эту штуку без "кокона"?
Усевшись в углу в позе лотоса, я на некоторое время задумался. С чего вообще начинать?
Начнём с того, что сращиваются куски заклинаний, и судя по всему, половины. Бросил взгляд на книгу Воздуха, которая лежала на кровати, поверх одеяла. Хм, и не скажешь, что могущественный артефакт. Сейчас она похожа на обычную книжку, разве что обложка не цветастая, а однотонная. В цвет ветви.
При чём тут книга? - тут же одёрнул себя. - Изучать новое заклинание мне не требуется. По идее я могу оперировать кусками, сплетёнными в режиме сборки. Сделать два первых блока какого-нибудь стихийника первого круга и два… или с надстихийниками нужно четыре собирать? Чёрт, надо было уточнить.
Хотя, Аргадот говорил об уполовиненных структурах… или как он их там назвал? Хм, а вот именно поэтому надстихийники и доминируют. Ведь в половине надстихийника четыре блока, а в половине стихийника два. Так, значит, собираю половину того и половину другого. И чего собирать?
Снова пришлось задуматься. Исходя из слов Аргадота, стихийник должен изменить форму надстихийника… и чего? Если я, допустим, возьму "луч" и "срезни", что - "луч" станет в виде дисков?
Представив это, невольно рассмеялся. Да уж - "луч" в виде дисков - это сурово.
На секунду мелькнула вполне логичная мысль - а ведь всё это можно просто собрать, без всяких сращиваний. Например, начать плести новое заклинание, потом привязать его к свету и придать форму дисков.
Ага, - осадил я свою фантазию. - Только одного не хватает. Я не знаю, как работать с этой самой формой.
Ладно, попробуем сращивание, а там уже поглядим, как какой стихийник деформирует то или иное надстихийное плетение. Так что - "луч" и "срезни"?
Мысленно сказав "да", я вошёл в режим сборки и вдруг понял - а ведь есть вариант проще. Ухватить эти долбаные куски плетений во время прокачки узла. Там же я как-то могу остановить плетение закла в любом месте. Хм, а ведь и правда…
Но, проверяя эту версию, лишь зря потратил время. Да, сборку заклинаний в режиме прокачки я могу закончить когда угодно, но… Во-первых, хрен потом разберёшься - ровно в середине тормознул или нет, а во-вторых, это и не нужно. Потому что всё равно в стабильном состоянии полученные куски не удержать. Едва я торможу сборку, как этот кусок тут же распадается и узел начинает жадно жрать рассеивающуюся энергию.
Можно было и сразу догадаться, - ругнул я себя и снова вернулся в режим сборки. Чтобы вспомнить последовательность петелек - посмотрел начало "срезней", и после этого собрал с нуля два первых блока. Присобачил их на шкале к ветви Воды, вроде всё нормально.
Так, теперь мне получается нужно выйти… твою мать. А ведь я не смогу в режиме сборки свести стихийник и надстихийник. Мне же нужно выходить… а-а-а, чёрт.
Разочарованно скривившись, я мысленно махнул рукой и зло "швырнул" начало "срезней" в общую кучу водных плетений. А дальше произошло непонятное…
Полностью собранные "срезни" буквально кинулись на меня, так, что от неожиданности я невольно отшатнулся и въехал затылком в стену. Боль от удара тут же попыталась вырвать меня из состояния транса, но ей помешала её "коллега". Вспыхнув внутри, она оказалась намного сильнее, отчего, ещё не успев выскочить из режима сборки, я снова влетел в него, как пуля в живую плоть. Застонал, заскрипел зубами. Внутренняя боль быстро отступала, а передо мной…
Передо мной была огромная картинка - четыре во весь "экран" петельки - две белых, две чёрных.
Я тупо уставился на них, пытаясь понять, что произошло. Так, я бросил кусок в кучу, потом "срезни" из этой кучи вылетели… разумеется, не на меня. Всё же они не хищники, а я не жертва. Значит, они вылетели навстречу двум собранным блокам и, судя по всему… поглотили их?
Сказал бы точнее, да общей кучи водных плетений на данный момент попросту не видать - всё перекрывают эти огромные петельки. Ладно, будем считать, что поглотили. Ну или, как минимум, впитали в себя их энергию. И после этого…
Сдаётся мне, что это я вошёл в какой-то субрежим, и передо мной сейчас один из блоков в совсем ином виде. А где же фиолетовая петля коэффициента?
Хотя, бог с нею. Сейчас другое важно - и что дальше делать?
Странное ощущение, когда даже не знаешь, как подступиться. Я пялился на картинку с полминуты, вяло шевеля мозгом. Может переместить их как-то нужно? Но куда? Или…
Так, что я сделал, швырнув эти чёртовы блоки? Если в общем плане - добавил энергию в полные "срезни". Плетение, скорее всего, посчитало, что это его кусок. Значит, нужно пробовать манипулировать энергией, чем я, кстати, никогда не занимался в этом режиме, по той простой причине, что не знал как. И сейчас не знаю. В общем, надо сначала эту энергию тут нащупать.
Первое что пришло на ум - та боль, когда я беру петельки. Да, теперь она уже почти не чувствуется, но ведь это только изменения моего организма, а сама энергия в этих петельках осталась такой же, какой и была.
Сосредоточившись, я воссоздал те ощущения, похожие на удары током и через какое-то время почувствовал целый их поток. Но он проходил словно мимо меня, или что скорее, окружал тонким полем. Пришлось потянуть из этого поля в узел, в котором тут же вспыхнул жар, но я не стал надолго задерживать вырванный из потока сгусток и направил его на одну из огромных белых петелек. Она завибрировала, стала чуть ярче, а поверх картинки появилось полупрозрачное изображение "срезня". Я быстро потянул сгусток обратно в узел и мысленно завопил от радости. Да-а, понятно!
"Срезень" менялся! Точнее его цвет. Едва заметно, но всё же достаточно для того, чтобы врубиться в смысл. Добавляя или забирая энергию из петельки - я влияю на тот параметр, за который эта петелька отвечает. Конкретно вот сейчас - ледяной диск снова становился чуть светлее, хотя буквально несколько секунд назад он темнел, когда энергия текла в направлении от узла. Знать бы ещё, на какую именно петельку я воздействую. Или, хотя бы, в каком блоке - в первом или во втором?
А для этого необходимо посмотреть в прежнем режиме.
Не зная, как переключиться, да и опасаясь, что после переключения не смогу ещё раз войти в этот субрежим, я стал размышлять, гоняя сгусток туда-сюда. Ледяной диск темнел, потом снова светлел и снова темнел, а я всё не решался что-нибудь предпринять, хотя в голове уже было два варианта.
Первый - использование zoom-а, но он результата не принёс. Значит, тут дело не просто в приближении одного из блоков. Оставался второй вариант.
Помимо поля вокруг меня, такое же ощущалось и внутри картинки, правда, в разы слабее. И я, решившись, потянул это поле в себя…
И вновь вспышка боли, но теперь я среагировал сразу, откинув энергию в клубок петелек. Вздохнул облегчённо и уставился на плетение "срезня", которое я теперь видел в обычном режиме. Вот оно - со всеми своими матричными и истинными цепочками. А рядом… А рядом валялся первый блок. Из тех, что я совсем недавно собрал… вернее собрал я два, а валялся один.
Ха!
Губы растянулись в улыбке. Я ведь просто не закрыл второй блок фиолетовой петелькой, перед тем, как швырнул его в кучу! Вот энергия и "вылилась" из него в идентичный блок полного "срезня", переводя тот в субрежим. Получается, для того, чтобы перевести блок в режим внутренней обработки нужно просто подать на него энергию. Господи, как всё просто, и в тоже время, не зная, хрен додумаешься.
Дабы проверить свою гипотезу, я ухватил сгусток из потока, теперь из того, что был в клубке петелек, и направил на второй блок "срезней". В этот раз обошлось без болевых ощущений. Ну и правильно. В прошлый раз процесс был неуправляем и часть энергии, видимо, хаотично рассеялась по узлу. А в случае со сгустком, который я потянул из внешнего поля… Может там какая-нибудь "нефильтрованная" энергия? Может она в клубке очищается?
Ладно - это уже что-то совсем фундаментальное. Тут бы пока с субрежимом разобраться.
Я внимательно рассмотрел картинку. Теперь было проще - передо мной сто процентов второй блок. Четыре петельки расположенные квадратом… Только вот какая из чёрных - первая. В смысле, какая из чёрных обозначает выключенную ветвь Воздуха?
Ольджурские цифры, - вспыхнуло в мозгую. - Точно! Там каждая следующая цифра, это поворот предыдущей по часовой. И, стало быть - первая петелька - это та, что в левом нижнем углу. С неё и нужно начинать отсчёт.
Я обрабатывал белую в верхнем левом, которая по идее относится к ветви Земли. Ветвь Земли у меня соотносилась с "плотностью". И тут сходится. Увеличил плотность - срезень стал темнее, уменьшил - светлее.
И вдруг, словно опережая свои мысли, я вытянул из картинки энергию и едва увидел цепочки полного "срезня", тут же влил её в четвёртый блок. Идентичная картинка, четыре огромные петельки, только теперь белые слева - нижняя и верхняя.
Первая петелька в любом блоке - это Воздух? Так? А Воздух с чем может соотноситься по логике? Правильно.
Я схватил из клубка ещё один сгусток и со всей силы буквально впихнул его в нижнюю левую петлю. Поверх картинки появилась другая, полупрозрачная и… подвижная. Впрочем, именно чего-то похожего я и ожидал.
"Анимация" была простенькой, такую в фотошопе сделать - раз плюнуть. Словно ты летишь сквозь светящиеся точки, хотя на самом деле это точки летят на тебя. Я взял из клубка ещё немного энергии и добавил в петельку. Светящиеся точки полетели быстрее.
Так. Вытянул энергию из картинки и снова перевёл в субрежим второй блок. Вот оно. Срезень стал ещё светлее. Повысилась скорость - понизилась масса. В общем-то, это не совсем хорошо… Хотя… Погоди-погоди. Если первый блок - это внутренние параметры, второй - нечто вроде параметров в статике, а четвёртый - в динамике, то третий… Форма.
Через минут десять, перескакивая ополоумевшим карбулком из субрежима одного блока в другой, я оптимизировал своё, в общем-то, не самое плохое боевое плетение. Чуть сжал диск в двух направлениях, при этом догадавшись, что его можно сделать не только вертикальным, но и горизонтальным… правда для этого нужно собирать другие "срезни". К сожалению в этом варианте в третьем блоке были включены всего две петельки, которые сжимали и растягивали изначальный шар по двум соответствующим осям. Ради развлечения я даже полностью вытягивал из петелек энергию, чтобы получить этот шар.
В общем, оставалась не задействована третья ось и ещё какой-то параметр, скорее всего, не относящийся к пространству. Ну не "лишнее" ж измерение подозревать, в самом-то деле?
С динамикой тоже слегка "подкрутил". После того, как форма стала ещё обтекаемей, я смог добавить немного скорости, не потеряв в плотности. Теперь "срезень" был быстрее и компактнее, при этом оставшись таким же прочным.
Попробовать бы этот оптимизированный вариант в деле…
Физически измотанный, но довольный морально я, наконец, вышел из режима сборки и секунд через десять уже лежал на мягкой кровати, раскинув руки и глядя в потолок.