- Как мне сказали, при заключении стандартного договора с иномирянином на обучение в академии об этом упоминать не станут. Я так поняла, это какие-то бюрократические формальности, из-за которых моим рекрутерам тогда за меня не заплатили бы деньги или не всю сумму.
Магистр хмыкнул, вновь задумавшись о чем-то.
- Преображение нарифе Инграда Гента как-то связано с этим вашим "дефектом"?
Я напряглась, про себя недовольно выругавшись. В принципе да, можно, если подумать, провести параллель между неожиданным преображением парня, нашей с ним возникшей "дружбой" и моими нестандартными способностями. Проблема в том, что согласно данной мной клятве я не могу никому рассказать о способе избавления от проклятия, да и вообще, что это я его сняла.
- Нет, магистр.
- То есть возникшая между вами симпатия и снятие проклятия никак не связаны?
Вот какая ему разница, спрашивается?
- Мы начали близко общаться с нарифе Гентом еще до снятия проклятия. - Ага, всего один день, пока вечер не наступил.
Магистр вдруг оказался совсем рядом, опасно надо мной нависнув. Мне показалось, будто я загипнотизирована его жестким цепким взглядом. Застыла, не в силах пошевелиться.
- Насколько близко?
- Что? - прозвучало растерянно.
- Насколько близко вы общаетесь с нарифе Инградом Гентом?
- Очень близко. Он мой покровитель, и вообще мы живем вместе. - Даже если бы хотела, чего-то иного сказать не сумела бы, что-то давило на меня, заставляя сказать правду. Может, правда гипноз, а может, ментальная магия? В этом виде магии вроде бы есть разделы, никак не связанные с иллюзиями. А может, я просто настолько боюсь нашего преподавателя, что говорю только правду. В любом случае правду можно понять по-разному.
Взгляд синих глаз сделался ледяным.
- Можете идти, студентка Ветрова, иначе скоро обед закончится.
Из меня словно стальной стержень вытянули. Я, наконец, смогла расслабиться и выдохнуть. Что-то давящее упало с плеч. Только сейчас появился испуг и непонимание, что произошло. Поспешно вскочила, направляясь к выходу. Магистр на меня не смотрел, казалось, совершенно потеряв интерес к моей персоне.
За дверью меня ждали Инград и… златовласка.
Девушка подошла ко мне и попросила переговорить наедине. Недоумевая, что нужно от меня Глории, попросила демона, видимо, записавшегося ко мне в охранники и сейчас недовольно нахмурившегося, отойти, но оставаться в пределах видимости. Златовласку я немного опасаюсь.
- Меня ты и твои покровители мало интересуют, все равно ты мелкая сошка, которая наверняка скоро вылетит, - начала с "комплимента" Глория. Вроде бы и агрессии девушка не проявляет, одна только брезгливость и показное безразличие, мол, ей действительно нет дела до грязи под ногами вроде меня. - Единственное, о чем хочу предупредить, магистр Неш - мой. Будешь к нему подлизываться, не поможет ни один покровитель. В конце года на отборочных каждый сам за себя, и там всякое может случиться. Ты поняла?
- Поняла. А с чего ты решила, что мне есть дело до магистра Неша? И когда решила, что он "твой"? Когда с него иллюзия пропала? - полюбопытствовала я.
Златовласка вспыхнула, глаза зло засверкали, причем не в переносном смысле.
- Не твое дело. И ко мне нужно обращаться на "вы". Кирифе Глория Двига, и никак иначе. Больше повторять не стану.
В районе солнечного сплетения вдруг поселилась тянущая боль, стало трудно дышать.
- В последний раз. Ты все поняла?
- Поняла, поняла? - Тело сотряс сильный приступ кашля, в глазах задвоилось. Я прислонилась к стене, по которой начала медленно сползать.
Ко мне тут же подлетел Инград, поднял вверх, обняв. Стало легче. Парень повернулся в сторону Глории, чтобы что-то сказать, видимо, но та с довольным лицом уже направилась прочь.
- Что она тебе сказала? - напряженно спросил демон.
- Что у нее планы на магистра Неша и чтобы я ей не мешала в их осуществлении.
- Да?.. Интересно. А что ты?
- А что я? Пообещала не мешать. Попробуй такой милой девушке откажи. Пойдем на следующее занятие, а то опоздаем. Не хочу, чтобы преподаватель по теории магии снял с нас скальп. - В желудке вдруг заурчало. Вчера мы отметили переезд демона, Инград проставлялся, причем так обильно и вкусно, что на завтрак сегодня идти не было сил. - Что-то я проголодалась, зря мы завтрак прогуляли. Готова слона съесть после этого урока, общения с магистром и Глорией. Столько адреналина. Надо заесть стресс.
- Еще одно занятие осталось, потерпи. А что это за слон такой?
- Большое животное с длинным носом из моего мира.
- Очень любопытно. Только я не понял, у тебя что-то с магистром Нешем? - Последний вопрос прозвучал с ревниво-собственническими нотками.
- Не замечала. Но если это что-то замечу, обязательно тебе сообщу.
- Прекрасно. - То ли Инград оказался доволен, что ответ отрицательный, то ли что предупрежу его.
ГЛАВА 9
На пути к аудитории состоялась еще одна стрессовая встреча. Уже почти дойдя до места, в одном из людных коридоров мы с Инградом случайно столкнулись с Дифраном.
Мы так и застыли друг напротив друга в нескольких шагах. Парень рассматривает меня с каким-то болезненным жадным интересом. А вообще, что-то Диф выглядит не очень. Помятый, с кругами под глазами, и даже на расстоянии я ощущаю нечто, очень напоминающее перегар. Почему-то мне самой так же трудно оторвать взгляд от парня. Вроде и понимаю, что должна обижаться на завхоза за подставу, но не могу, он так смотрит, что внутри все дрожит и кажется, что хочет он не столько моего тела, сколько меня саму.
Вперед, закрывая меня, вышел Инград, тем самым прерывая мой затянувшийся обмен взглядами с завхозом. С одной стороны, я все понимаю, демону надо исполнять клятву и меня защищать, но ведь Дифран еще ничего не сделал и не сказал, это раз, и куда мой однокурсник лезет, явно нарываясь на разборки с семикурсником, это два. Если Кимету Диф проиграл, то уж первокурснику вряд ли. Так что я напряглась, опасаясь, что Инград может попасть под горячую руку "обиженного" завхоза.
Взяла чуть выше локтя демона за руку и потянула в сторону.
- Мы опаздываем на лекцию.
- Да, конечно. Идем, - как всегда холодно и отстранение на людях, произнес Инград.
Дифран просверлил внимательным взглядом моего защитника. В глазах зеленоглазого завхоза вспыхнул недобрый огонек.
- Новый поклонник, Ника? А как же Кимет? Или ты бросила капитана?
- Я с ним не встречалась, чтобы бросать, - огрызнулась, стараясь провести своего демона по широкой дуге от завхоза.
- Тогда почему с ним обнималась?
- Когда?! - справедливо возмутилась, даже остановив свой стратегический отход.
- В холле, на лестнице.
- Я случайно в него врезалась, а потом вы сцепились, как петухи, и он нарочно меня держал.
- То есть ты хочешь сказать, у тебя с Киметом ничего нет? Для чего тогда дуэль и его желание с тобой встречаться?
- Вам виднее, для чего была дуэль. По-моему, у кого-то просто раздутое эго, - произнесла и вновь двинулась подальше от помятого завхоза.
- Стой! А что этот демон делает рядом с тобой?
Достал. А что, а почему. Не обязана я перед Дифом отчитываться. Разыгрывал меня словно вещь, а потом еще и мелко мстил за проигрыш. Поэтому вспылила, забыв об осторожности.
- А ты сам подумай, что он может делать рядом. У меня средств к существованию не было, еще и угроза выселения нависла, - демонстративно нежно погладила руку красноволосого парня. - Теперь у меня таких проблем нет.
Да, зря. Диф взбесился, посмотрев на демона как на личного врага. Обстановка еще больше накалилась, но вот Инград почему-то словно расслабился, исчезло напряжение в теле демона. Казалось, вот-вот - и парень улыбнется.
Буду честна, мне казалось, что все, новая дуэль или как минимум драка неминуема. Диф очень темпераментный парень, этого не отнять. Но, быстро вспыхнув, завхоз так же быстро и успокоился. Окинув еще раз внимательным взглядом демона, словно запоминая того, произнес:
- Я приношу тебе свои извинения, Ника, что поставил тебя в стесненное положение. Просто по правилам дуэли я не имею права к тебе близко подходить, но вот если бы ты сама ко мне пришла и обратилась за помощью, в случае если бы Кимет тебе не помог, а он бы не помог, каждую монету считает и никому никогда даже не одалживает, то тогда действие запрета прекратилось бы.
Ага, представляю, что раздосадованный проигрышем и обидой на меня за "измену" Диф потребовал бы, причем представляю во всех красках.
- Мне все равно. Теперь у меня покровитель, и прошу меня не беспокоить, - хмыкнула про себя, процитировав известные строчки: "Но я другому отдана и буду век ему верна". Прямо трагедия местного разлива. Правда, Диф на трагического героя не очень тянет. Вот и сейчас парень не впечатлился, бодро мне пригрозив:
- Это мы еще посмотрим! - Сказав это, злой завхоз отправился своей дорогой, больше не став выяснять отношения.
- И чего вам, девушкам, нравятся такие парни? - задал мне риторический вопрос Инград, когда мы с демоном оказались вне зоны слышимости одного зеленоглазого типа. - Больше он к тебе не подойдет.
- Откуда такая уверенность? - удивилась я. - Инград, прошу, только не лезь на рожон, он же семикурсник.
Демон хмыкнул, но так ничего и не ответил. Ладно, не маленький, а я не нянька.
К счастью, мы с Инградом успели, со звонком ввалились в аудиторию вместе со всей группой. Первые вошедшие вдруг замерли, создавая на входе затор. Раздались изумленные вздохи. Некоторые парни стали издавать глумливые смешки. Инград, с высоты своего роста увидевший, в чем там дело, никак не выразил свое удивление или иные эмоции, молча потянув меня в сторону рядов к нашим местам.
- Что там? - Мое любопытство срочно требовало ответов, даже хотела пробиться поближе к кафедре, чтобы посмотреть, что там такое, но демон не дал, продолжая меня тянуть в нужную сторону и не отпуская.
- Ничего, что нужно знать или рассматривать юной воспитанной девушке.
- Не такая уж я и воспитанная, - произнесла, заинтересованно косясь в сторону кафедры, и все-таки увидела, в чем дело. Впрочем, похоже, самое интересное я пропустила.
Одна из девчонок, которые сбежали с урока по иллюзиям, поспешно слезала в этот момент с преподавательского стола, поправляя одной рукой коротенькую юбку, а второй дрожащей рукой застегивая блузку, бесстыдно приоткрывающую большую иллюзорную грудь, что стала предметом шуток на прошлой лекции. Лицо одногруппницы было красное, как помидор. Наш преподаватель по теории магии тоже суетливо оправлял на себе одежду. Это магистр из категории как раз-таки молодящихся старцев, что тоже не пренебрегают косметическими иллюзиями. Мою одногруппницу можно понять, если глядеть, не снимая очки, то преподаватель весьма недурен собой. Это что, они, когда прозвенел звонок и все вошли, занимались… чем-то очень интимным? Да, весело. Вот только не завидую я девочке, ее же теперь наша "добрая" группа загнобит. Особенно парни. Дифран ведь меня почти так же подставил, вот только наше первое хождение под ручку по сравнению с этой подставой просто цветочки. Впрочем, если за девушку вступится сейчас преподаватель, наши парни вряд ли устроят охоту.
- Что за столпотворение? Сели по своим местам! - рявкнул преподаватель, и смех с разговорами резко прекратился. Все поспешно разошлись. Похоже, тут все знают, что учителей злить ни в коем случае нельзя.
Мгновенно установилась тишина. Вот только когда та девушка, которую застукали, решила занять свое место рядом с подружками-иномирянками, одна из них поспешно заняла ее место, не давая возможности сесть рядом, на свободный же стул положила вещи. Тогда жертва преподавательской страсти стала пытаться сесть на другие свободные места, но стоило ей только подойти, кто-то либо вновь занимал это место, либо и вовсе убирал стул. Сидеть поблизости от девушки никто демонстративно не хотел. Стали вновь раздаваться тихие смешки. Иномирянка заспешила, став бесцельно метаться между рядами. Мы с Инградом сидели в самом конце, поэтому до нас девушка добраться не успела.
- Что происходит? - раздался недовольный голос преподавателя. - Студентка Роув, вы почему все еще не сели?
Преподаватель говорил холодно и пренебрежительно, и вообще создалось впечатление, будто девушку он чуть ли не впервые видит.
- Я… - Девушка замялась, умоляюще глядя на магистра. - Не могу найти места.
- Раз не можете, выйдите из аудитории! - рявкнул преподаватель. Видимо, звонок на лекцию для мужчины прозвучал совсем не вовремя, раз такой злой. - Вы задерживаете начало занятия.
Все. Девушка и раньше была не особо стабильна в плане эмоций, сейчас и подавно.
С громким всхлипом одногруппница в полной тишине под внимательными мужскими и презрительными женскими взглядами бросилась к выходу. Неудачный у девушки день. Уже с двух занятий сбегает, да и на последующем вряд ли появится.
Преподаватель как ни в чем не бывало начал лекцию.
После занятия, идя на обед в общем потоке своих одногруппников, мы с Инградом ловили обрывки чужих разговоров. Так, девушки, что сбежали с иллюзий и вместе с оскандалившейся одногруппницей ожидали у дверей аудитории нового занятия, сообщили, что преподаватель по теории магии пришел рано, еще до звонка об окончании первой лекции, и, проходя мимо, обратил внимание на сильнее всех расстроенную Роув. Магистр спросил, в чем дело, сочувственно покивал на сбивчивый ответ девушки, а потом еще и утешил, сказав, что знает, как закрепить для такой милой красивой студентки иллюзию так, чтобы ее стало очень трудно почувствовать и обнаружить. Мужчина предложил девушке пройти вместе с ним в аудиторию, чтобы он проделал все необходимые манипуляции. В общем, проделал, и помог, и утешил заодно.
Парни все больше гоготали и обсуждали, что сегодня вечером надо всем вместе наведаться в гости к милой и красивой девушке и тоже ей обязательно в чем-нибудь помочь.
Мне становилось страшно и противно. А еще трясло от осознания, что я ведь тоже могла бы очутиться в подобной ситуации, легкомысленно отмахиваясь от угроз Дифа. А еще поняла, что лезу не в свое дело, хочу помочь девушке и после лекций постараюсь найти ее, хотя бы на один вечер спрячу у себя, а потом, может, страсти немного улягутся.
В столовой мы сели за столик втроем. Я, Стефа и Инград. Глядя на своих покровителей с умилением, я только сейчас четко понимаю, насколько мне повезло и какие у меня сильные сторонники.
Во время занятий не произошло больше ничего особо интересного. Ну разве что забавно было наблюдать за формированием некого фанклуба Инграда и тем, как стайка девиц пытается незаметно на него глазеть и ходить по пятам. Ко мне девчонки пытались подходить "поговорить", но демон, наученный горьким опытом с Глорией, больше от меня не отходил, а в присутствии красноволосого красавчика девушки сразу начинали робеть и заливаться краской, мило стреляя глазами в невозмутимого парня. А ведь еще недавно их перекашивало только от одного взгляда на "заколдованного принца".
После лекций от похода в корпус иномирян меня пытался отговорить Инград, аргументируя тем, что сегодня к нам в гости тайно должен прийти его отец для снятия проклятия и посторонние нам ни к чему, но я все равно настояла на своем. Ничего, что-нибудь придумаю. Но тут я поняла одну смущающую меня вещь.
- Инград, а ведь мне, наверное, так же придется спать вместе с твоим отцом. Просто… одно дело ты, тебя я хоть немного знала и привыкла, а тут совсем незнакомый взрослый мужчина, которого я в первый раз вижу.
Парень напрягся.
- Я об этом не задумывался.
- Я тоже, если честно.
- Нет, ты не будешь спать с отцом, я против.
- Но как же…
- Не знаю. Надо подумать.
Инград надолго замолчал.
- Если что, я тоже буду присутствовать.
Нервно хохотнула, представив живописную картинку, где я сплю, зажатая в тиски между двумя красноволосыми шикарными мужчинами (а мне почему-то кажется, что цветом волос Инг пошел в папочку).
- Нет, извини, не вариант.
Демон прищурился.
- Почему это? Или все-таки хочешь остаться наедине с, как ты выразилась, "совсем незнакомым взрослым мужчиной" в одной постели?
- Для меня лучше вдвоем, чем втроем, - с трудом произнесла, пытаясь подавить нервный смех, но тот все равно прорывался наружу, но из-за того, что сдерживалась, получались похрюкивания, которые меня еще больше смешили.
Лицо у демона стало каким-то убийственным, в том плане, что явно читалось желание меня прибить.
Так, в жарких спорах и предложениях относительно того, как будем снимать проклятие с главы рода, мы и дошли до общежития. Демону девушки тут же подсказали, как пройти к первокурснице Роув, еще и проводить предложили, по пути делая намеки, что к этой девушке идти совсем незачем, а лучше заглянуть на огонек к ним, но Инград остался глух к намекам.
Когда мы, наконец, пришли в комнату одногруппницы под почему-то сильно раздражающее меня щебетание девушек, которые не ускоряли, а скорее, наоборот, всячески удлиняли наш путь, оказалось, что уже поздно. Роув, по словам ее соседок, часа три назад зашла к себе, быстро собрала вещи и, никому ничего не объяснив, покинула общежитие. Впрочем, любопытные соседки разузнали в администрации, в чем дело. Моя теперь уже бывшая однокурсница написала заявление о желании добровольно закончить учебу. Куда девушку в итоге направили, я догадываюсь. Печально.
Обратно домой я шла мрачная, жалко было и девушку, и себя, ведь в подобной ситуации могла бы и я оказаться, да никто из иномирянок от подобного не застрахован. Инград моего пессимизма не разделил, парень посчитал, что девушка сама виновата в своих бедах и надо было время не на косметические иллюзии тратить, а на учебу, быть серьезнее и осмотрительнее. Ну да, знакомая песня, но это не отменяет того, что наш преподаватель по теории магии человек, про которого хочется сказать много нецензурных слов.
Теперь в уюте гостиной нас трое: Стефа, Инград и я. Весь стол занимали вкусный чай, печенье, сладости и просто море книг, учебников и тетрадей с лекциями.
Демон почему-то решил взять надо мной шефство и контролирует, что я читаю, в каком объеме, а потом еще и спрашивает, что усвоила. Раздражает манера Инграда строить из себя всезнающего крутого парня, который покровительствует бедной несчастной мне, - сразу тянет совершить какое-нибудь хулиганство. Интересно, а воспитанные (в понимании Инграда) девушки лезут к красивым красноволосым демонам с поцелуями? Эх, куда-то меня совсем не туда понесло. Хорошо, парень не замечает моих оценивающих взглядов, зарывшись в книги. Видимо, все нарифе очень ответственно подходят к учебе. Может, в моем родном мире наступила весна? Чувствую себя мартовской кошкой. Хотя это демон виноват. Поселился в девичьей обители и искушает юных воспитанных студенток своим видом…
- Ника, ты над чем там хихикаешь? - нахмурившись, строго спросил парень.
- Да ничего, ерунда.
Поздно вечером, когда в нашем блоке раздалась мелодичная трель, именно я побежала открывать, ведь гость пришел ко мне.