– В обычных условиях я бы сказал: для того чтобы дать возможность друзьям спасти нас, но в данной ситуации я даже не могу представить, как поступит Аня. Разве что позовет на помощь своего брата.
– А самим нам не выбраться?
После пробежки по крышам тело стало остывать, и мокрая одежда причиняла неудобство. Славий заметил ее ерзания и похлопал рядом с собой.
– Иди сюда, от меня быстрей согреешься.
Лисса отрицательно мотнула головой.
– Мне и тут неплохо. И не беспокойся так, не заболею. Я здоровая, как лошадь, и чтобы меня уложить в постель с простудой, нужно нечто большее, чем мокрая рубашка.
– Как хочешь.
– А что будет после допросов? Если нас к тому времени не спасут?
– По–разному.
– Славий, не трави душу, ты и сам из этой конторы. Как поступят с парочкой подозрительных психов, обнаруженных в саду местного властителя?
Воевода нахмурился. Вопрос явно пришелся ему не по вкусу. Он слишком долго тянул с ответом, и Лисса поняла – им хана.
– А может, сослаться на знакомство с водяным? Он обещал содействие своего народа.
– Если ты заметила, мы в плену не у русалок, а у людей. И о знакомстве с водяным молчи как рыба. Мало ли какие у них между собой отношения.
Несколько часов прошло в мучительном ожидании. Славий бессовестно уснул, растянувшись во весь рост на нарах. Пока он спал, Лисса сделала зарядку, чтобы согреться и от тепла тела просушить вещи, а потом села медитировать. Кто–то мог бы сказать, что у нее странная реакция на стрессовую ситуацию, но сама она считала, что беспокоиться понапрасну – бесполезная трата времени и собственных нервов. Да, она переживала о том, чем все закончится, но не собиралась биться из–за этого головой о стену, стенать и заламывать руки. Лучше попробовать успокоиться, как учили ее Аня и Велена. Девушка вспомнила о своих медальонах и, сунув руку за пазуху, извлекла их оба и обомлела. Медальон, указывающий путь к учителю, побелел, словно молоко, и неярко светился.
– Славий, – она слетела с нар и, потеснив парня к стенке, села рядом, – смотри, он изменил цвет.
– И что? Теперь мы сможем телепортироваться на берег?
– Ой, я забыла, что ты не знаешь о его назначении. В этом городе живет мой учитель. Слышал поговорку: все, что ни делается, всегда к лучшему? Может, именно поэтому мы здесь? Потому что меня сюда вел амулет?
– Тогда какого черта я пошел на дно? Мне учителя без надобности. – Воевода окончательно проснулся и теперь внимательно рассматривал светящуюся каплю на ладони девушки.
– Потому что ты решил, что мне грозит опасность, и кинулся спасать. – Лисса коснулась его руки, с силой сжимающей край лежанки, и тихо произнесла: – Спасибо.
Парень вздрогнул, странно покосился на нее, хотел высвободить руку, но тут раздались шаги, открылся замок, и в проеме распахнувшейся двери возникли два стража.
– Вас желает видеть госпожа.
Глава 16
По иронии судьбы пленников привели в ту самую башню, на крышу которой они хотели забраться. По дороге им встретился слуга, вручивший каждому по накидке.
– Чтобы не стояли раздетые в тронном зале, – пояснил он и, убедившись, что они оделись, удалился.
– Кажется, стадию допросов мы благополучно пропустили, – шепнула Лисса, пока они шли длинными коридорами в окружении шести стражников. – И нам сразу зачитают обвинение. Как думаешь, посадят в тюрьму? Присудят общественные работы за нарушение порядка и границ частной собственности? Или заподозрят в покушении на владычицу и по–быстрому казнят?
– Тьфу, тьфу, чтобы не сглазить. Типун тебе на язык Лисска.
– И сто сорок под язык. Я тоже знаю эту поговорку. Слушай, повяжи ты этот плащ на пояс, а то выглядишь… э… э… э…
Славий вздернул бровь, ожидая объяснений. Лисса же не могла придумать, как тактично объяснить парню, что при ширине его плеч и немалом росте плащ смотрится, как простыня на ребенке, нарядившемся пугалом, чтобы ночью пугать младших братьев и сестер.
– Знаешь, лучше сними его совсем. В трусах ты выглядишь гораздо лучше.
Он скептически хмыкнул:
– От тебя я другого и не ожидал.
– Разговорчики! – одернул их стражник.
Дальше шли молча. А потом и вовсе стало не до разговоров. Охранники сопроводили их на последний этаж, открыли перед ними двери и, тыча в спину, втолкнули в тронный зал.
Оказавшись в огромном помещении с окнами по всему периметру, Лисса стушевалась. Отсюда, наверно, хорошо обозревать весь город, но сейчас ей было не до его красот. Восседая на троне, окруженная придворными дамами, на них взирала владычица заколдованного города.
– Подойдите ко мне, – приказала она.
Стражи с помощью копий заставили пленников приблизиться. Славий смотрел по сторонам, наверно, искал пути побега, а Лисса с удивлением смотрела на владычицу и не могла отвести от нее глаз. Было в этой женщине что–то до боли знакомое, но что именно – девушка понять не успела. У той от удивления расширились глаза и вырвался невольный возглас удивления.
– Васенька?! Откуда? Дитятко мое! – Женщина от переизбытка чувств поднялась с трона и под удивленными взглядами своих дам шагнула к Лиссе с явным намерением обнять.
Испугавшись, девушка шустро спряталась за Славия.
– Это какая–то ошибка, не отдавай меня. – Она вцепилась в его плащ и когда два стража потащили ее прочь от воеводы, она сорвала с парня накидку, оставив того стоять посреди зала в одних трусах.
Среди придворных дам раздалось дружное "ах", заставившее парня покраснеть от корней волос до пят. Не имея возможности ничего сказать, Славий одарил Лиссу испепеляющим взглядом, но ей было не до воеводы.
– Вася! Милая, что же ты прячешься от любимой тетки? – Владычица остановилась от нее в двух шагах, удивленная реакцией девушки на свои слова.
Лисса видела, что энтузиазм женщины немного поостыл, и перестала сопротивляться. Стражи тут же отпустили ее. Девушка, почувствовав свободу, бросила плащ воеводы на пол и растерла плечи, на которых медленно проступали синяки. Владычица, увидев это безобразие, нахмурилась, отчего стражи дружно шарахнулись к дверям.
– Тетка? – До Славия дошли слова женщины, и его гнев тут же обрушился на Лиссу: – Раньше нельзя было сказать?
– Я откуда знала? – возмутилась она. Так вот откуда сходство и смутное чувство, что они давно знакомы.
– Тетка, причем родная. – Владычица медленно надвигалась на нее, хмуро сдвинув брови. – И я не понимаю, почему ты так себя ведешь. Я видела тебя совсем крохой и верю, что ты меня не помнишь, но разве мама не говорила тебе о нас?
– Нас? – оторопела Лисса, медленно отступая по кругу так, чтобы Славий все время был между ней и новоявленной родственницей.
От таких крутых поворотов дела придворные дамы дружно издали "ох" и через одну попадали в обморок, причем так, чтобы оказаться к Славию поближе. Лисса чуть не наступила на одну, едва не упав на даму сверху. Тут–то тетка до нее и добралась, схватив за руку.
– А–а–а! – завопила девушка. – Отпустите!
От страха, что их со Славием сейчас разлучат, она дергала рукой что есть силы, пытаясь высвободиться, бросая умоляющие взгляды на воеводу. Тот отрицательно качнул головой и, скрестив руки на груди, ждал, когда закончится этот балаган, не понимая, что ей вовсе не до смеха.
Хотя спрашивается, чего орать? Радоваться надо, что родня нашлась. Но у Лиссы после приключений на болоте так расшатались нервы, что даже такое приятное известие вызвало настоящий шок, заставляя изо всех сил вырываться из железной хватки.
– Три сестры, одна из которых твоя мать, – продолжала убеждать ее владычица. – Да что с тобой? Ведешь себя так, словно я тебе чужая.
Лисса затравленно оглянулась, ища поддержки у зрительного зала. Но у остальных придворных дам удивление медленно переходило в ступор, а у некоторых на лицах начала проявляться озабоченность странными маневрами владычицы вокруг арестантов. Да и стражи, придя в себя, медленно смыкали круг, чтобы утихомирить смутьянку. И Лисса поняла: надо убираться со сцены за кулисы, то бишь переносить выяснение отношений подальше от посторонних глаз. И она не придумала ничего лучше, чем последовать примеру валяющихся на полу дам.
– Ой, дурно мне. – Девушка картинно закатила глазки, изображая головокружение. Эх, еще бы бледность на лице явить, но чего нет – того нет, бледнеть по заказу пока не научилась. А, ладно, и так сойдет, вон как тетка всполошилась, даже руку отпустила.
Приложив ладонь тыльной стороной ко лбу, Лисса крутанулась на пятках и рухнула в "обморок" на какую–то девицу, исторгнув из нее хриплый "кхр".
– Чего встал! Неси ее в покои, я сама дорогу покажу, – нашла на ком сорвать злость владычица.
Славий поднял Лиссу на руки, словно она весила, как перышко, и зашагал за продолжавшей возмущаться ее поведением теткой.
– Что за дети нынче стали! Никакого уважения. Говорила я Селене: девочку нужно воспитывать в семье, так нет, послушалась Отторала и увезла к бесу на рога. И вот итог: девица сущая невежда и не знает своей семьи. Хватит притворяться, я знаю, что ты в сознании.
– А вот и нет, – возразила Лисса, не открывая глаз, и тут же попросила, сама себе противореча: – Славий, отпусти.
– Нет. – Ее сжали так, что кости захрустели.
Владычица удивленно оглянулась:
– Хорошо хоть у твоей матери хватило ума обеспечить тебе охрану, прежде чем на родину послать.
Это точно, послали так послали. Интересно, Селена – это ее мать? Тогда Отторал, наверно, отец, никого другого влюбленная женщина послушать не могла. Василиса Оттораловна. Ну и отчество! Впору псевдоним брать. Теперь бы еще фамилию узнать. В то, что она царевна Половецкая, как заявил на болоте Славий, Лисса не поверила, хотя ей было лестно считать себя дочерью царя.
– Славий не охрана.
Они уже пришли, и воевода, стоя посреди шикарной спальни, продолжал держать ее на руках, пока владычица звала служанок и раздавала указания:
– Прибрать, протереть, полить цветы. Лодыри, во все вас носом надо ткнуть. У самих мозгов нет навести порядок. Да принесите одежду, не может же моя племянница в панталонах щеголять. И для парня что–нибудь поприличнее подберите.
– Да, владычица. – Девушки поклонились в пояс и кинулись выполнять приказ, при этом то и дело косясь на Лиссу и Славия, чтобы как следует рассмотреть и потом разнести сплетни по всему городу.
– Не охрана? – На лице женщины проступил неподдельный интерес, и она совсем по–другому глянула на воеводу, заставив его в очередной раз покраснеть.
– Он… – Лисса оценивающе посмотрела на Славия снизу вверх. Парень, как и владычица, с интересом ждал, какой статус ему присвоят. – …Муж.
– Что? – От удивления тетка села на кровать. – Когда это ты успела замуж выйти? Тебе же только двадцать лет?
Славий только зубами скрипнул, не смея при владычице признаться, что ее нагло обманули. Но его взгляд яснее ясного дал понять, что Лисса узнает о себе много нового, когда они останутся одни, так как теперь это их спальня и неизвестно, сколько им предстоит в ней жить.
– Три недели назад. – Лисса показала воеводе язык и улыбнулась когда на его скулах заходили гневные желваки. – Это было так романтично. Мы познакомились, когда он разбил под моим окном фонарь…
– Так. – Владычица хлопнула себя по коленкам, встала и направилась к двери. – Даю вам час, чтобы умыться и приодеться, а потом жду у себя. Мне не терпится послушать о том, как ты жила без нас. Да и тебе пора узнать, что в этом мире у тебя есть семья, готовая за тебя горой стоять. Так что никаких глупостей, ясно?
– Ясно, – вздохнул Славий.
Едва за новоявленной тетушкой закрылась дверь, Лисса расхохоталась и сползла с его рук, прекрасно поняв подтекст последней фразы. Никакого секса, пока не получат благословения.
– Знаешь, что… – Один Славий не находил в этом ничего смешного.
Девушка не стала его слушать и с возгласом:
– Чур, я первая купаться, – удрала в ванную, получив вдогонку гневное рычание и удар подушкой по закрытой двери.
Три часа спустя Лисса стала счастливой обладательницей тетушки Марьяны, к которой так удачно попала в гости, тетушки Вероны, живущей на другом континенте, бабушки и дедушки Лии и Тонаса Лихачевых, обитающих по всему свету ("Лица без определенного места жительства, по–нашему, бомжи", – сделала вывод девушка.), а также двоюродных братьев и сестер.
– Значит, моя мать была старшей? – Веселье вместе с аппетитом куда–то испарилось еще в самом начале рассказа. Она так и не притронулась к еде, пока слушала про своих родственников.
– Селена была не только старшей, но и самой красивой. Потому и позарился на нее царь Половецкий, да так и не женился, хотя она родила ему тебя. У него уже была законная супруга. Только боги не дали им детей, вот и плодил бастардов направо и налево. Да ты не расстраивайся, деточка. В семье тебе все рады, и если хочешь – носи фамилию деда, будешь Василиса Лихачева. Да и имя это известное, так что где ни назовешься, везде друзья найдутся.
– Это точно. – Впервые за вечер Славий подал голос. Как и Лисса, воевода совершенно не притронулся к еде. – Очень известная фамилия… в определенных кругах. – И глянул на нее так выразительно, что у Лиссы пробежали мурашки по спине. – Я десять лет гоняюсь за Тонасом Лихачевым, чтобы его повесить.
Девушка чуть не рухнула со стула, узнав о новоприобретенных родственниках столь интересные подробности, а Марьяна захохотала над ее замешательством и досадой парня.
– И не поймаешь никогда. Если бы не Василиса, вовек бы тебе не покинуть моих застенков. Но раз вошел в семью, предлагаю тебе подумать и бросить службу у царя Беренея… да–да, и не смотри так, думаешь, я не знаю нашего врага в лицо? И радеть за наши интересы.
– Я подумаю. – Славий схватил с блюда пирожок и, надкусив, усердно задвигал челюстями.
Лисса уже заметила, что когда он нервничает по–настоящему, то начинает поглощать продукты в неимоверных количествах, поэтому наложила ему полную тарелку мяса и придвинула ближе кувшин кваса. Им еще комнату делить – кто где спать будет, а нервный мужчина за закрытыми дверями – это вам не шутки.
От тетушки не укрылся ее жест домашней заботы, и она подмигнула ей, окончательно смутив.
– А теперь я хочу послушать твою историю и узнать, почему Селена не вернулась вместе с тобой.
– Я не знаю, почему… мама… – Лисса с трудом произнесла это слово вслух. Рука Славия под столом сжала ее колено, давая силу говорить о прошлом. – Она оставила меня. Я никогда не видела ее, и только сейчас узнала, как ее зовут. Первые семнадцать лет я провела в детском доме. После окончания школы поступила в институт, но закончить так и не успела. Кошшервель повстречал меня в парке и просил замуж выйти. Потом посватался Иван, сын Беренея. Но мы с Аней сбежали от обоих, с помощью портала переместившись прямиком на болото близ Ухабовки, вы, наверно, слышали от водяного историю про упырей и породивших их вурдалаков? Вы ведь и сами в подводном городе живете.
Марьяна кивнула, отпивая вина из хрустального бокала и пряча за ним лукавую улыбку.
– Конечно, слышала, потому и дала указ караулить тебя у каждой открытой воды, чтобы в гости пригласить. Но скажи мне, милая, когда за всем этим ты успела за Славия замуж выйти?
Воевода тоже с интересом глянул на нее. Он уже почти смирился с тем, что его обозвали мужем и вынудили лгать ради благого дела. Лисса зависла, не зная, что сказать. Поэтому просто глянула на воеводу "влюбленными" глазами и загадочно улыбнулась, позволяя тетке самой додумать пикантные подробности. Парень ответил таким же "влюбленным" взглядом, а его пальцы, словно тиски, сжали ее коленку, причинив нешуточную боль.
– Об этом, кроме вас, пока никто не знает. – Он улыбнулся владычице с видом заговорщика. – Хотели держать в секрете, пока Василиса не разберется с женихами. Помолвка с наследником царя и представителем племени драконов – дело серьезное. С ними шутки шутить нельзя. Вот и молчим до срока. Правда, Василиса? – И парень еще сильнее сжал пальцы, чтобы до нее верней дошло, какими проблемами может обернуться ее выдумка, если Кош или Иван о ней узнают.
– Конечно, милый. – Она, высвободила коленку из захвата и со всей силы отдавила ему каблуком стопу. – Но тетя Марьяна – моя родственница и не проболтается. Вы ведь, тетушка, никому не скажете? – Каблук впился еще сильнее. Славий и бровью не повел. Только вилку согнул в пальцах и зубья ей завязал узлом, при этом продолжая улыбаться.
– Конечно, милая. – Марьяна лишь усмехнулась, глядя на их возню. – Ты даже не представляешь, как это интересно – узнать такие приятные новости и сознавать, что я единственная, кто в курсе этих событий. Так что не переживай, я буду молчать как рыба. Но ты должна будешь за это погостить у меня пару дней.
– Нет! – пришла в ужас Лисса. Ее там Аня ждет, волнуется. Еще вздумает начать спасательные работы, попросив помощи у своего клана. Вот радости будет – вернуться на берег и столкнуться нос к носу с ее братом. Нет, Лисса определенно не была готова к встрече с Кошем.
– Да! И возражений я не принимаю. – Тетка настаивала на своем. – Тебя не было двадцать лет, и ты только что вернулась. Думаешь, я отпущу тебя, пока не узнаю все–все о твоей жизни? Да и с братьями и сестрами тебе надо познакомиться, а то всю жизнь одна как перст и ничего о нас не знаешь. И Лия с Тонасом в любой день могут заглянуть ко мне в гости. Вот и свидятся со Славием. Твой дед давно желает с ним поговорить. Но… – Марьяна в шутку погрозила воеводе пальцем, хотя предупреждение было вполне серьезным. – …Никаких ссор и поединков в моем доме, мы же теперь родственники.
Лисса еле уговорила тетушку отложить знакомство с братьями и сестрами до следующего дня, сославшись на сильную усталость и желание хорошенько выспаться. Марьяна скосила глаза на ее красавчика - "мужа", толкнула ее в бок и, хитро подмигнув, с Богом отпустила отдыхать.
Пока шли до спальни в компании провожатых, улыбались до боли в скулах, изображая счастливую пару. Кстати, провожатыми оказались те же стражи, что несколько часов назад вели их от темницы на аудиенцию к Марьяне.
Вот только пообщавшись с дражайшей тетушкой, Лисса точно поняла, что размен темницы на шикарные покои для них со Славием ничего не изменил. И она лишний раз утвердилась в своей догадке, когда стражники остались в коридоре, рядом с дверью спальни, якобы охранять от придворных, жаждущих познакомиться с племянницей владычицы поближе. Но Лисса и без красноречивых взглядов воеводы поняла, что их не выпустят отсюда просто так.
Спрятавшись в ванной комнате, они включили воду, чтобы никто не мог подслушать их разговор, и присели на краешек ванны.
– Надо бежать, – озвучил ее мысли Славий.
– И чем быстрей, тем лучше. Не нравится мне у таких родственников в гостях.
Парень удивился:
– Ты не поверила, что она твоя родная тетя?
– Почему не поверила? Очень даже поверила. Просто я привыкла всегда быть одна. А тут целая семья: тети, братья, сестры, дед с бабкой. Кстати, что такого мой дедуля натворил, что ты на него зуб точишь?