– Ты что–то с ним сделал? – Ее распирало любопытство. Не зря же он так беспокоился, а теперь ведет себя так, словно у его любимца всего лишь камень застрял в копыте, а не сломаны ноги.
Славий вместо ответа сгреб ее в охапку, припечатал спиной к стене и, пресекая все вопросы, закрыл рот поцелуем. Лисса совсем не возражала. Поговорить можно и потом. После пережитого стресса желание вспыхнуло мгновенно. Повиснув у него на шее, она обхватила ногами его бедра. Теперь он никуда от нее не денется. Славий приподнял ее чуть выше, чтобы ей было удобнее, распахнул полы ее халата. Она со стоном выгнулась ему навстречу.
Он ласкал ее, заставляя всю гореть от возбуждения. Лисса не заметила, как оказалась полностью раздета. Его рубашка тоже куда–то исчезла, и она гладила руками широкие плечи, чувствуя, как от дикого напряжения по ним перекатываются мышцы. Пробежала пальчиками по напряженной шее, зарылась в спутанные волосы, пока воевода поцелуями и ласками доводил ее до настоящего безумства. Мелькнула мысль, что если он и сейчас остановится, то она его поколотит. И вдруг Лисса вспомнила, что кто–то здесь раненный на всю голову. Причем два раза.
– Славий! – с тихим стоном позвала она воеводу. Но он не слушал. Опять закрыл ей рот поцелуем, и только через минуту она смогла вспомнить, что ему ни в коем случае нельзя возбуждаться. Подскочившее давление может спровоцировать кровоизлияние в голову. – Славий, остановись.
Она потянула его за волосы. Только тогда парень понял, происходит что–то неправильное, и поднял на нее взгляд, полный дикого желания.
– Зачем? Тебе не нравится?
Его руки продолжали блуждать по ее телу, страшно отвлекая. Она вздрагивала от каждого прикосновения, кусала губы, сдерживая стоны, и никак не могла собраться с мыслями, чтобы внятно объяснить, чего она хочет. Было видно, что ему нравится, как она реагирует на его прикосновения, и Славий не собирался останавливаться.
На этот раз она схватила его за запястья и только так смогла привлечь внимание. У него покраснели лицо и шея. И вот тут Лисса испугалась по–настоящему. Если его шарахнет инсульт, никакая регенерация не поможет. Даже целителя позвать не успеют: Славий умрет раньше, чем до него доберется гонец с известием, что кому–то плохо.
– Надо остановиться. Сейчас же.
– Как хочешь.
С заметным разочарованием воевода сделал шаг назад и осторожно поставил ее на пол. Лисса схватила халат и хотела надеть, но руки дрожали, не желая попадать в рукава.
– Давай помогу.
Она кивнула и закрыла глаза, наслаждаясь случайными касаниями. Они мазохисты, если вытворяют такое друг с другом. Парень замотал ее в халат и затянул потуже пояс.
– Не обидишься, если я проведу эту ночь в другой комнате? – Его голос звучал глухо, и Лисса чуть не бросилась опять ему на шею, но сдержалась. Это для его же пользы. Пусть сначала у него голова заживет как следует.
– Конечно. – Она кивнула, понимая, зачем ему нужно держаться от нее как можно дальше. И в то же время было безумно обидно, что он уходит. – Только… здесь Варяг и это твоя комната. Лучше я переночую где–нибудь в другом месте.
– У Ольги?
– Мне без разницы.
Она думала, что Славий вызовет слуг, те перенесут ее вещи и проводят ее до Ольгиной спальни. Но он подхватил ее на руки и понес через весь дом, вызывая у челяди удивленные взгляды и восторженные перешептывания.
– Мог хотя бы дать мне переодеться. – Она уткнулась воеводе в плечо. – Хочешь, чтобы от моей репутации остались одни клочья?
– Не нравится, можем вернуться обратно и продолжить. – Судя по веселому голосу, он уже немного успокоился.
Подняв на него взгляд, Лисса увидела, что Славий улыбается совершенно глупой улыбкой.
– Чему ты радуешься? Теперь весь дом будет судачить, что ты таскаешь меня на руках, словно я калека.
– Прекрати нести чушь. Никому, кроме тебя, не придет в голову такая глупость. Просто теперь все знают, что ты моя девушка. И знаешь что… – Он остановился перед дверью. Наверно, они уже пришли, так как Славий перехватил ее одной рукой и постучал. – Я рад, что ты познакомилась с моей семьей. Теперь наша женитьба не вызовет скандала и кривотолков. Ты только скажи: хочешь, чтобы я официально просил твоей руки у батюшки? Или хватит разрешения Тонаса?
У нее отвисла челюсть. Вот это скорость. Он сошел с ума? Просить ее руки у Отторала? А если отец не даст благословения? Она же вроде как царевна. И тут Лисса вспомнила, кем приходится Мирослава царю Беренею, и совершенно не к месту воскликнула:
– Так ты брат Ивана?
– Ты и об этом знаешь?
Славий растерялся. Положение спасла Ольга, открыв дверь.
– Я подумала, что самое время вмешаться, пока вы не поссорились. Василиса, разве это так важно, что мой брат княжич? Ведь ты его любишь. Любишь?
– Конечно. – Лисса сама растерялась, не зная, что ответить.
– Ольга ничего не знает про твою помолвку с Иваном, – шепнул Славий ей на ухо. Поставил на пол и обратился к сестренке: – Не приютишь мою невесту на ночь?
Девушка просияла, словно ей доверили охранять сокровища дракона.
– Конечно.
– Дурдом. – Лисса переступила порог спальни девушки.
– Ничего, завтра он закончится.
– В смысле?
– Спокойной ночи. – Он притянул ее к себе, крепко поцеловал и оставил их с Ольгой удивленно переглядываться и гадать, что это такое было.
Глава 36
Лисса проболтала с Ольгой и заснула только под утро. Естественно, она проспала все на свете. Открыв глаза и увидев, что за окном светлым–светло, Лисса вскочила и заметалась по комнате. Шкафы и сундуки оказались набиты самой изысканной одеждой. Ольга разрешила ей брать все, что хочется. Но вышла неувязка.
– Черт, черт, черт! – Девушка пыталась попасть ногой в штанину брюк. Сестра Славия была ниже ростом и не такая тощая, поэтому ее вещи смотрелись на гостье ужасно. – Вот черт!
Лисса уставилась на себя в зеркало. Штаны слишком короткие и широки в поясе. А вот рубашка, наоборот, мала в груди. И как в таком виде отправляться в город?
Представив, как Анька и Велена уже три часа ждут ее на площади, девушка взвыла.
– И почему в этом мире нет будильников?
Кое–как подпоясав тонким ремешком сползающие штаны и прихватив рукой ворот рубашки, Лисса выбежала в коридор, босая и простоволосая.
– Доброе утро, барышня!
– Доброе.
– Хорошо выспались?
– Отлично.
– Вас не стали будить к завтраку, но если спуститесь в столовую, вам подадут все горячее.
– Спасибо.
Встреченные в коридорах слуги кланялись ей, улыбались, видя, как она жмется к стенам, не желая, чтобы они уступали ей дорогу. Ее коробило, что мужчины и женщины вдвое старше нее гнут перед ней спину. Отвечая на приветствия и при этом не переставая улыбаться, Лисса чуть ли не бегом добралась до комнаты Славия и с облегчением закрыла за собой дверь.
В распахнутые окна дул свежий ветерок. Деревья в саду сверкали влажной после дождя листвой. С улицы доносилось пение птиц в саду и шум большого города.
Прежде чем искать, куда Славий положил ее сумки, Лисса наведалась к Варягу. Конь все так же спал. Посидев немного рядом с ним, девушка вернулась в спальню и стала рыться по шкафам. За этим занятием ее и застала служанка:
– Что это вы делаете в комнате его светлости?
Лисса оторопело глянула на девицу, взирающую на нее заносчивым взглядом.
– Ищу, куда он положил мои вещи. Мне одеться надо.
– Вы о трех грязных сумках?
Она кивнула.
– Так я их вынесла на половину слуг. Нечего тут разбрасываться. Провели ночь с молодым хозяином и топайте подобру–поздорову. – Девушка прислонила швабру к стене и принялась двигать кресла, расставляя мебель по местам. – Чего стоите? Идите–идите, пока ваши пожитки не выбросили в мусор.
Если Лисса и думала просветить девушку по поводу своего статуса в этом доме, то услышав, что ее сумки могут оказаться на помойке, рванула с места.
Кубарем скатившись по ступеням на первый этаж, она забежала на кухню и резко затормозила, едва не врезавшись в огромный живот тетки–поварихи в белоснежном колпаке и фартуке.
– Простите, вы не видели, девушка должна была принести три брезентовые сумки. Их еще не выкинули?
– Там. – Опешившая от неожиданности и такой скороговорки тетка ткнула половником в угол, где на полу рядом с корзиной, полной гнилой капусты и картофельных очисток, стояли не только рюкзаки с вещами, но и безразмерная сума, хранящая все самое ценное, что было у нее в этом мире.
Лисса протиснулась мимо поварихи и бросилась отряхивать свои вещи от прилипшей к ним вялой петрушки.
– Что случилось–то? – Тетку пробрало любопытство.
– Да одна там, выкинула мои вещи. – Убедившись, что с вещами полный порядок и никто не копался в ее сумках, Лисса обернулась.
На нее смотрели не только повариха, но и ее помощники.
– А вы кто, барышня, будете?
– Вообще–то я еще вчера с их светлостями приехала. – Она чувствовала, как под тяжестью сумок ее перекосило. Не стоило их все навешивать на одну сторону. Оказывается, у нее скопилось изрядное количество пожитков, еще немного – и придется своим домом обзаводиться.
– Ох! – Тетка, бросив половник на стол, всплеснула руками. – Так это вы невеста Славушки? Он как сказал нам утром, так мы от радости… да что же я несу. Вы, наверное, голодная, раз завтрак проспали.
И не успела Лисса очнуться, как ее лишили сумок. Она изо всех сил старалась удержать хотя бы суму, но выдрали и ее. Девушку усадили на лавку и наставили перед ней полный стол еды. Были тут и осетры, и белуга, и куропатки, и окорока. А еще картошка с грибами, свежий салат из помидоров и огурцов, крынка парного молока, свежие ароматные булочки, масленка с маслом и вазочки с вареньем и медом.
– Кушай, деточка. А то у тебя вид заморенный.
– Ну спасибо. – Она хотела обидеться на слова тетки, но желудок взвыл, срочно требуя его наполнить, и Лисса принялась завтракать, наплевав на любопытные взгляды и перешептывания. Оно, конечно, не очень приятно, но аппетит не портило. Если бы еще не нужно было торопиться на встречу… Проглотив ветчину с хлебом, девушка запила все молоком, чуть не подавившись, и вскочила с лавки. – Огромное вам спасибо.
И подхватив сумки, ринулась обратно в комнату Ольги. Не хотелось идти к Славию, когда там убирается эта нахалка. Конечно, девушку потом вразумят, что не стоит хамить незнакомым людям. Но все равно обидно.
Одевшись в свое родимое, Лисса почувствовала себя более уверенно. Глянула на себя в зеркало и пришла в ужас. Пришлось взяться за расческу и заплести косы. Минутой опоздания больше, минутой меньше, хуже уже не будет. Девушка надела косынку и завязала двойной узел, чтобы не беспокоиться, что платок сползет в самый неожиданный момент.
Вот теперь она готова прогуляться по городу предков. Еще бы узнать, куда Славий успел с утра пораньше смыться. Ну да ничего. Вечером увидятся.
Объявив охраннику на воротах, куда и зачем направилась, Лисса сжала в кулаке лямки сумы (с ней она решила больше никогда не расставаться) и выбежала на улицу.
Ласково светило солнышко. Легкий ветерок шевелил листья на деревьях. Прохладный после дождя воздух был наполнен ароматами опавшей листвы и цветущих астр. Если бы к нему еще не примешивались запахи гужевого транспорта… но это издержки Средневековья. И пока в этом мире не изобретут двигатель внутреннего сгорания, от них никуда не деться.
Город встретил ее шумом и толкотней. Телеги с товарами тянулись от пристани, и возницы едва могли разминуться там, где дорога была слишком узкой. Женщины в простых одеждах с корзинами снеди спешили с базара домой. Молодые люди в форме учебных заведений, зажав под мышками папки или перекинув через плечо потертые сумки, смеясь и подтрунивая друг над другом, спешили на занятия… Может, они в Академии высшего магического искусства, о которой Лиссе рассказывал Митька, учатся? Нахлынули воспоминания о собственной учебе, о жизни на Земле, и настроение резко поползло вниз. Петляя по запутанным переулкам, Лисса кляла себя, что постеснялась и не попросила какого–нибудь слугу проводить ее до площади Фонтанов. А при виде стражников, у которых можно было бы спросить дорогу, Лиссу брала оторопь.
Одна из улиц вывела девушку на большую площадь, где собралась огромная толпа.
– Что здесь происходит? – обратилась она к стоявшим неподалеку мужчине и женщине.
– Казнь преступника через повешение.
Лисса попятилась. Меньше всего ей хотелось смотреть, как кого–то будут вешать. Средневековые казни для ее и без того расшатанных нервов – это уж слишком.
Девушка покружила еще минут десять и вышла к другой площади. Тут было не так людно. Приложив ладонь к глазам, Лисса глянула на солнце. Кажется, она уже больше часа бродит по городу и так и не вышла к площади Фонтанов. Что же делать?
– Василиса?
Она резко обернулась и чуть не оказалась сбитой с ног ураганом по имени Аня. Подруга повисла на ней, сжав в объятиях, и тут же отстранилась.
– Куда пропала? Мы с Веленой три часа тебя по всему городу ищем.
– Анька! – Лисса при виде сияющей подруги весело улыбнулась. – Сто лет не виделись. Велена с тобой?
– Да, тут поблизости. Зашла в трактир выпить холодненького. Ужасно выглядишь. Что с тобой случилось? Вот и оставляй тебя после этого одну. Обязательно вляпаешься в неприятности.
Аня тарахтела без умолку. А Лисса смотрела на нее, понимая, как ей не хватало подруги. Вот она–то точно ни капельки не изменилась. Аня была в умопомрачительном обтягивающем брючном костюме. Взгляды всех проходящих мимо мужчин были прикованы к ней. Один даже заработал подзатыльник от жены, чтобы не забывался и смотрел куда надо.
– …и что это за дурацкая косынка? Откуда ты ее выкопала? – Аня дернула за уголок платка. Лисса тут же отпихнула ее руки и поправила начавшую сползать ткань. – Опять уши отрастила?
– Хуже. – Оглядевшись по сторонам, девушка убедилась, что никто на них не смотрит, и на мгновение сдвинула косынку, показав подруге новый цвет волос. – Ничего не могу с ними поделать. Они не красятся.
Аня звонко расхохоталась.
– Пошли, Велена тоже захочет послушать, как ты докатилась до такой жизни. Кстати, она знает? – Аня кивнула на ее косу, спрятанную под платком. Лисса кивнула. – Вот и отлично.
Ведунью они нашли довольно быстро. Двери таверны были широко распахнуты, приглашая горожан насладиться вкусной едой. Велена сидела за дальним столиком, увидела девушек и помахала рукой.
– Я здесь.
– Вот, нашлась пропажа. Я же сказала: кругами друг за другом ходим и никак не встретимся. – Аня плюхнулась на лавку и тут же потянулась к кружке с квасом.
– Добрый день, Велена. – Лисса улыбнулась женщине.
Ее было не узнать. Куда делась деревенская ведунья? Сейчас она выглядела, как знатная дама. Красивое платье из темно–зеленой тафты. На плечах вязаная шаль из тончайшей шерсти. Волосы убраны в красивую прическу. А руки, чтобы скрыть мозоли, затянуты в шелковые перчатки.
– Василиса, дай–ка я на тебя гляну. – Шурша юбками, ведунья встала, взяла ее за плечи и, немного отстранив, внимательно рассмотрела. – А ты похудела.
– Пришлось много бегать.
– Оно и видно. – Женщина кивнула на ее штаны: – У тебя есть хоть одно платье?
– Где–то было. Простите, что опоздала.
– Будете заказывать еду? Или еще кваса?
К ним подошла разносчица, и полчаса было потрачено на вкусный обед и разговоры. Велена поставила вокруг них купол против прослушивания, так что можно было откровенно делиться новостями, не боясь, что другие посетители таверны услышат что–то лишнее. Аня и Велена долго рассказывали, что да как с ними за это время приключилось. Лисса больше налегала на еду, о которой все забыли, и слушала. На вопрос о том, кто украл ее из терема Лучезара, она развела руками и вскользь упомянула, что ее вызволили родственники, так что она больше не сирота. И сама спросила Велену про артефакт.
– Может, теперь расскажешь, зачем мы тебе понадобились? Ни за что не поверю, что столичные маги не справятся без нас. – Попивая вкусный кисло–сладкий холодный квас, Лисса чувствовала, будто опять вернулась в те времена, когда проводилась операция по зачистке болота от упырей и вурдалаков.
– Больше для сбора сведений. – Женщина устало махнула рукой. – Считается, что у вас, драконов, совершенно иное мышление, нежели у людей, и вы могли случайно заметить и запомнить то, что я недосмотрела. К тому же это вы сражались с изменившимися Велантием и Анастасом. Нужно дать показания по этому делу.
– Конечно, мы расскажем, как все было. – Лисса с Аней переглянулись и дружно закивали, выражая согласие содействовать расследованию.
– И еще. – Ведунья глянула на Аню. – Ты можешь устроить встречу с твоим отцом?
– Это будет сложно. А зачем вам?
– Хочу попросить его повлиять на решение его величества держать артефакт в Тариане. В городе тысячи жителей. Никто не должен пострадать, как в той деревне…
– Почему вы сами не обратились к его величеству? Он участвовал в зачистке местности от вурдалаков. Неужели он не понимает, как опасно держать такую угрозу у себя под боком? Почему камень вообще не уничтожат?
– Он нужен для того, чтобы поймать того, кто его создал. – Велена обхватила кружку и нервно сцепила пальцы. – Мои коллеги уверены, что, если артефакт вывезти из города, чернокнижник поймет, что его заманивают в ловушку, и не явится. К тому же я не могу просто прийти во дворец и по–приятельски поболтать с его величеством за завтраком. А твой отец может.
Лисса, заслышав о чернокнижнике, поняла, что жизнь ведет ее странными зигзагами, постоянно сталкивая с одной и той же угрозой. Неужели это он покушался на ее жизнь на болоте? Он же…
– Аня! – Пихнув подругу локтем в бок, Лисса привлекла ее внимание. – А что если это не меня хотят убить?
– Что тебе известно? – Ведунья оставила кружку в сторону и подалась к девушкам через стол.
– А кого тогда? – Аня казалась встревоженной не меньше Велены. – Не томи, Лисса.
– Что, если мишень твой брат?
– Кош? – искренне удивилась подруга. – Что за глупые мысли?
– И вовсе они не глупые. Сама посмотри. Вы с братом застряли в моем мире без возможности вернуться и стали искать дорогу обратно. Кош сам сказал, что неоднократно пытался пробить портал, но у него не хватало силы. Кто–то мог заметить периодические искажения пространства. Правда, тут моя теория хромает. Может, у вашей семьи есть могущественный враг, тот же чернокнижник. Вдруг ваш отец ему чем–то насолил, и он решил отыграться на его детях?
– Драконы многим не нравятся. – Аня больше не веселилась. И Лисса, видя, что ее очень внимательно слушают, смутилась.
– Это только догадка, но все сходится. Кто–то знал, что вы будете возвращаться именно в этой точке пространства, и заранее подложил в болото артефакт, но не получилось. Тогда он решил обратиться в гильдию убийц…
– Марош ведь признался, что ему заказали тебя, а не моего брата.