У одной из женщин, которая выглядела перепуганной, были темные волосы, светлая кожа и голубые глаза. Прошло тринадцать лет с того дня, как Деймон в последний раз видел Вильгельмину Бенедикт, сводную сестру Джанелль. Она превратилась в прелестную женщину, но по-прежнему была полна того же ломкого, хрупкого страха, который сохранился с юности. Ее глаза расширились при виде Деймона, однако Вильгельмина не сказала ему ни слова.
Грозно рычащей женщиной с длинными черными волосами, смуглой кожей с оливковым отливом, изящными заостренными ушками и пылающими золотисто-зелеными глазами могла быть только Сюрреаль. Она оставила остров четыре месяца назад, никак не объяснив свой уход - за исключением скупых слов о том, что у нее осталось незаконченное дельце.
Хромающего мужчину он сначала не узнал. Однако, заметив блеск его зрачка, Деймон ощутил острую боль в сердце. Эндрю, молодой конюх, который помог ему сбежать от хейллианских стражников после того, как Джанелль в последний раз вернули в Брайарвуд.
- Лорд Кхардеен, Князь Аарон, - произнес Люцивар, официально приветствуя Предводителя с Сапфиром на груди и Верховного Князя, носящего Красный Камень.
- Князь Яслана, эти дамы должны подписать с вами контракт, - с уважением произнес Князь Аарон.
Люцивар одарил обеих женщин взглядом, который, казалось, способен был сорвать плоть с костей. Затем он взглянул на Кхардеена и Аарона:
- Принято.
Вильгельмина вздрогнула, однако Сюрреаль невозмутимо заправила волосы за свои заостренные уши и, прищурившись, окинула Люцивара недовольным взглядом.
- Послушай, дорогуша…
- Сюрреаль, - спокойно произнес Деймон и покачал головой. Последнее, что им сейчас нужно, - это стычка между Сюрреаль и Люциваром.
Девушка сердито зашипела. Взирая на Люцивара с неприкрытой неприязнью, Сюрреаль подошла к Деймону.
- Это что, и есть твой братец? - тихо спросила она. - Тот, который вроде как мертв?
Деймон кивнул.
Она пристально посмотрела на Люцивара:
- И что, он действительно мертв?
Впервые с момента своего приезда в Кэйлеер Деймон улыбнулся.
- Мертвые демоны не переносят солнечного света - по крайней мере, если верить рассказам о них, - поэтому лично я бы сказал, что Люцивар очень даже жив.
- И что, неужели ты не можешь вправить ему мозги? У меня есть знак безопасного прохода и гостевой пропуск, позволяющий мне остаться на три месяца! Я пришла сюда не для того, чтобы подписываться на придворную службу, и в тот день, когда я начну подпрыгивать по первому же щелчку его пальчиков, в Аду солнце засияет.
- Я бы не стал ставить на это деньги, - пробормотал Деймон, глядя на Люцивара, изучающего пристальным взглядом члена Темного Совета, составляющего контракт.
Прежде чем Сюрреаль успела ответить, к ним бочком подошла Вильгельмина.
- Князь Сади, - произнесла она голосом, в котором ясно читалась паника. - Леди…
- Леди Бенедикт, - официально отозвался Деймон, а Сюрреаль молча кивнула в ответ.
Вильгельмина со страхом покосилась на Люцивара, который беседовал с пожилым эйрианским Предводителем.
- Он меня пугает, - прошептала она.
Сюрреаль зловеще улыбнулась и специально повысила голос.
- Когда мужчина носит такие обтягивающие штаны, они обычно слишком греют яйца, а это, в свою очередь, подогревает дурной характер.
Аарон, стоявший неподалеку, закашлялся, пытаясь подавить смешок.
Увидев, что Люцивар закончил разговор и направился к ним, Деймон только вздохнул, жалея, что не знает заклинания, которое заставило бы Сюрреаль на ближайшие пару часов потерять голос.
Люцивар остановился на расстоянии вытянутой руки, не обращая никакого внимания на поспешно отпрянувшую Вильгельмину и вместо этого сосредоточившись на Сюрреаль. Он одарил ее ленивой, надменной ухмылкой, которая всегда служила предупреждением противнику о готовности эйрианца к схватке.
Сюрреаль опустила правую руку, расслабив мышцы и держа ее параллельно корпусу.
Распознав в этом ее предупреждение, Деймон поспешил вытащить руки из карманов и слегка пододвинуться к ней, готовясь остановить девушку, если она попытается выкинуть очередную глупость, например броситься на Люцивара с ножом.
- Ты - дочь Тишьян, верно? - спросил эйрианец.
- А тебе какое дело? - рыкнула в ответ та.
Люцивар пристально вгляделся в ее лицо, а затем покачал головой и пробормотал:
- Ты превратишься в настоящую занозу в заднице.
- Что ж, в таком случае, возможно, тебе стоило бы отпустить меня, - приторным голоском, который сочился ядом, произнесла Сюрреаль.
Люцивар издал низкий, издевательский смешок.
- Если ты решила, что я буду объяснять Королеве Гарпий, почему ее доченька служит при другом дворе, когда я сам стоял здесь и мог принять ее в наш, то лучше как следует обдумай это, маленькая ведьма.
Сюрреаль оскалилась в ответной ухмылке:
- Моя мать - не Гарпия. А я - не маленькая ведьма. И не собираюсь подписывать никаких проклятых контрактов, которые дадут тебе право управлять моей жизнью.
- Советую подумать еще раз, - холодно бросил Люцивар.
Пальцы Деймона сжались на правом предплечье Сюрреаль. Аарон поспешил схватить ее левую руку.
Прозвучали три удара в колокол, обозначившие окончание ярмарки услужения.
Сюрреаль грязно выругалась, Люцивар только улыбнулся.
Затем раздался мужской голос, исполненный негодования, заставивший их всех обернуться к столу.
Деймон заметил разряженного в пух и прах типа, который поспешно подравнивал стопки бумаг, игнорируя молодого эйрианского Предводителя.
Зарычав, Люцивар направился к столу, растолкал смущенных и расстроенных сородичей и замер рядом с мужчиной, который по-прежнему притворялся, будто не обращает на них ни малейшего внимания.
- Возникли проблемы, лорд Фриант? - с обманчивой мягкостью поинтересовался Люцивар.
Фриант изящным движением расправил кружевные манжеты и продолжил собирать бумаги.
- Звон колокола, знаменующий окончание ярмарки, только что прозвучал. Если эти люди будут по-прежнему свободны, когда вы прибудете завтра утром, чтобы предъявить свои права, то сможете вписать их в контракт, чтобы соблюсти право первого обратившегося.
Деймон напрягся. Лорд Джорвал неоднократно рассказывал ему об этом положении, записанном в правилах ярмарки услужения. На протяжении всего времени, что длилась ярмарка, у иммигрантов было право отвергнуть предложение служить при том или ином дворе или подождать, не будет ли сделано еще одно, а то и попытаться выторговать более выгодные условия. Однако на следующий день после завершения ярмарки начинался день призыва. Выбор был лишь один. Иммигранты могли принять предложение, выдвинутое первым двором, обратившим на них свое внимание, - а Джорвал сразу же намекнул, что обычно таковые означали более низкое положение, - или же вернуться в Террилль, чтобы попытать счастья в следующий раз. Он потратил два миллиона золотых марок на взятки, чтобы добиться включения своего имени в списки на этой ярмарке. Деймон, разумеется, мог выделить эту сумму и во второй раз, однако он не осмелился бы вернуться в Террилль. Большинство же иммигрантов тратили все свои капиталы на этот единственный шанс начать, возможно, более счастливую жизнь. Они подпишут любой контракт, дающий привилегию хотя бы ползать при дворе какой-нибудь суки, лишь бы остаться в Кэйлеере.
- Подождите-ка, лорд Фриант, - с той же обманчивой мягкостью в голосе остановил его Люцивар. - Вы не хуже меня знаете, что человек должен быть принят до колокольного звона, однако затем есть еще час на то, чтобы заполнить и подписать контракты.
- Если хотите подписать контракты с теми, что уже перечислены, можете забирать их с собой хоть сейчас. Остальным придется подождать до завтра, - настаивал Фриант.
Люцивар поднял правую руку и небрежно почесал подбородок.
Все произошло так быстро, что Деймон даже не заметил движения. В один миг Люцивар почесывал подбородок, а в следующий эйрианский боевой клинок оказался на левом запястье Фрианта.
- Так вот, - любезно продолжил эйрианец. - Вы закончите заполнять контракт сейчас, или я отрежу вам левую руку. Выбирайте.
- Дерьмо, - пробормотала Сюрреаль, на всякий случай придвигаясь ближе к Деймону.
- Вы не имеете права! - всхлипнул Фриант.
Рука Люцивара даже не дрогнула, однако с запястья лорда побежала тоненькая струйка крови.
- Я обо всем сообщу Совету! - взвыл тот. - У вас будут неприятности!
- Возможно, - невозмутимо согласился Люцивар. - Зато ты останешься без левой руки. Если повезет, то больше ты ничего не потеряешь. Если же нет…
Деймон краем глаза уловил движение слева от себя и обернулся в ту сторону. Лорд Мегстром, член Темного Совета, с которым он беседовал в самом начале, замер у другого конца стола.
- Я могу чем-то помочь вам, Князь Яслана? - задыхаясь, спросил старик.
Люцивар поднял взгляд, и Мегстром замер на месте. Его лицо побелело.
- Мать-Ночь, - пробормотал Аарон, - он дошел до убийственной грани!
Деймон не сделал ни одного движения - как и все остальные. Верховного Князя, достигшего этой грани, было невозможно уговорить одуматься или попытаться вразумить. Он сам носил Черный Камень, единственный бывший на ступень темнее Эбеново-серого, которым обладал Люцивар. В лучшем случае умрет Фриант. В худшем - начнется безжалостная резня.
- Лорд Фриант утверждает, что контракты нельзя заполнять после того, как прозвонил колокол, - все с той же обманчивой мягкостью пояснил эйрианец.
- Я уверен, что он просто запутался в правилах, - поспешно произнес Мегстром. - Когда прозвучит последний удар колокола, претендентам дается еще один час, чтобы заполнить бумаги.
Люцивар ничего не ответил, и пожилой лорд, сделав неровный вдох, продолжил:
- Лорд Фриант, похоже, немного нездоров. С вашего позволения, я закончу вместо него заполнять ваши бумаги.
К этому времени пышный белый кружевной манжет рубашки злосчастного лорда пропитался кровью. Из носа текло, и он беззвучно плакал от боли.
По молчаливому кивку Люцивара Мегстром отодвинул бумаги подальше от лужицы крови, образовавшейся на скатерти, и взял ручку, лежавшую неподалеку. Отойдя на другой конец стола, он опустился на стул.
Люцивар поднял левую руку и указал на Деймона:
- Он будет первым.
Мегстром бегло заполнил верхнюю строку, а затем выжидающе взглянул на Деймона. Его лоб усеивали капли пота.
"Двигайся, будь ты проклят, шевели ногами!" - велел он сам себе. На мгновение Деймону показалось, что его тело не собирается повиноваться приказам разума. Когда ноги наконец пришли в движение, ему показалось, что он идет по тонкому потрескивающему льду и один неверный шаг приведет к катастрофе.
- Деймон Сади, - тихо произнес Мегстром, аккуратным, ровным почерком записывая первое имя. - Из Хейлля, верно?
- Да, - отозвался Деймон. Даже для его собственных ушей голос прозвучал слишком хрипло и безжизненно.
Если Мегстром и обратил на это внимание, то не подал виду.
- Когда мы познакомились, вы, кажется, сказали, что носите темный Камень, однако я подзабыл, какой именно.
В день их встречи Деймон сказал, что по Праву рождения получил Красный, однако предпочел не упоминать свою нынешнюю ступень. Теперь увертки были бесполезны.
- Черный.
Мегстром поднял на него глаза, расширенные от потрясения. Затем он поспешно опустил взгляд и продолжил заполнять пустые графы.
- И с вами двое слуг?
- Мэнни - ведьма, носящая Белый Камень. Джазен - предводитель, носящий Лиловый Сумрак.
Мегстром занес в контракт эти сведения, затем перевернул лист.
- Подпишите здесь, а затем поставьте свои инициалы там, где должны стоять две другие подписи, чтобы показать, что берете на себя ответственность за действия своих слуг. - Когда Деймон склонился, чтобы поставить подпись, Мегстром шепнул: - Этот двор я бы выбрал для вас сам. Вам там самое место.
Ничего не ответив на это, Деймон отошел от стола, уступая путь Сюрреаль. Он покосился на Люцивара, ни на миг не сводившего с брата взгляда словно остекленевших глаз.
- Имя? - спросил Мегстром.
- Сюрреаль.
Поняв, что девушка не собирается называть ничего более, Мегстром мягко напомнил:
- Разумеется, в Кэйлеере фамилии используются не так часто, однако необходимо занести их в список.
Сюрреаль какое-то время просто смотрела на него, а затем злорадно улыбнулась:
- Са-Дьябло.
Мегстром невольно охнул. Кхардеен и Аарон потрясенно уставились на девушку, а затем отошли от стола.
Деймон прикрыл глаза и не прислушивался к остальным ее ответам. Что ж, будучи незаконнорожденной дочерью Картана Са-Дьябло, она, возможно, представилась так, надеясь достать Доротею, его бдительную матушку. Сюрреаль не могла знать, что это имя обладало определенным весом в Кэйлеере.
- Огни Ада, Мать-Ночь, и пусть Тьма будет милосердна! - в унисон произнесли два мужских голоса.
Деймон открыл глаза. Аарон и Кхардеен стояли возле него, глядя на Сюрреаль, двинувшуюся прочь от стола.
Аарон посмотрел на Деймона:
- Ее действительно так зовут?
Деймон ответил не сразу. Он не знал, каким было отношение к бастардам в Кэйлеере, и слишком многое был должен Сюрреаль, чтобы сразу же открыть больное место возможным противникам.
- Зачавший ее человек действительно носит это имя, - осторожно произнес он.
- Как, по-твоему, нам теперь следует поступить? - поинтересовался Аарон у Кхардеена.
- Начать продавать билеты на представление, - невозмутимо отозвался тот. - А потом затаиться в безопасном местечке и переждать взрыв.
Их веселье по поводу происхождения Сюрреаль вывело Деймона из себя.
- Это может стать проблемой? - холодно поинтересовался он.
- Еще бы! - с восторгом отозвался Кхардеен, а затем поспешил вернуть на лицо более серьезное выражение. - Видишь ли, леди Сюрреаль еще не знает, что, официально заявив о своей принадлежности к семейству Са-Дьябло, приобрела кузена в лице Люцивара.
- А если тебе кажется, что Люцивар привык командовать другими мужчинами, советую посмотреть, как он ведет себя с женщинами.
А с Джанелль?
Этот вопрос так и остался невысказанным, потому что Деймон боялся прочесть непонимание на лицах тех, к кому он мог быть обращен, и потому что сам не знал, как поступит, если окажется, что они знают ее. Будет намного легче задать его Люцивару наедине. И остальные вопросы, связанные с женщинами и семьей… Их тоже лучше будет обсудить позже.
- И мы не хотим даже пытаться представить, что произойдет, когда она познакомится с мужчинами из рода Деа аль Мон, то есть своими сородичами, - с содроганием добавил Кхардеен.
- А какое им дело до нее? - уточнил Деймон.
- Она ведь дочь Тишьян, наконец-то вернувшаяся домой! - произнес Аарон и ухмыльнулся. - Леди Сюрреаль скоро обнаружит, что у нее появились родственники, принадлежащие к обеим линиям крови, текущей в ее венах, и они будут постоянно и с удовольствием вмешиваться в ее жизнь. Более того, некоторые из них - Верховные Князья.
Мать-Ночь!
- Этого она никогда не потерпит, - уверенно произнес Деймон.
- Боюсь, ее мнения никто спрашивать не будет, - отозвался Кхардеен.
- Но ведь у людей Крови принят матриархат. Разве в Кэйлеере другие порядки?
- Разумеется, нет, - весело ответил Аарон. - Однако у мужчин тоже есть определенные права и привилегии, и мы пользуемся ими по полной. - Он смерил Деймона оценивающим взглядом. - Послушай, попытайся немного успокоить ее, а мы тем временем приглядим за Люциваром. Если на него сейчас ничего не начнет давить, то он сумеет удержать свой гнев на привязи.
- Вы настолько хорошо его знаете? - поинтересовался Деймон.
Он прочел в их глазах понимание и понял, что они старательно скрывали до последнего момента. Они знали, что он брат Люцивара. И знали…
- Мы все служим при одном дворе, Князь Сади, - тихо пояснил Аарон. - Мы все служим в Первом Кругу нашей Леди.
С этими словами оба отошли прочь.
С тем же успехом они могли бы залезть на крыши бараков и громко заорать: "Она жива!!!"
В его сердце восторг боролся с тревогой, заставляя сердце биться слишком часто, а кровь - быстрее бежать по венам. Она жива!
Но что Джанелль думает о нем? Что она чувствует к нему?
Никаких ответов. Не здесь. Не сейчас.
С излишней осторожностью и заботой Деймон направился к Сюрреаль. Стоило ему остановиться, как он тут же покачнулся на месте, словно осина на сильном ветру.
Сюрреаль схватила его за левую руку, поддерживая.
- Что стряслось? - обеспокоенно спросила она. - Ты заболел?
Она лучше, чем кто бы то ни было, могла понять, что с ним на самом деле, однако Деймон не собирался пока рассказывать о своем открытии.
- Я практически не спал и не ел за последние несколько дней, - уклонился он.
Сюрреаль недоверчиво сузила глаза, но приняла ответ.
- Я даже понимаю почему. У меня от этого места мурашки по коже.
Деймон зачерпнул немного энергии из своих запасов, бережно хранимых в Черном Камне. Волна силы растеклась по его телу, и впервые с момента встречи с Люциваром Сади ощутил, что земля перестала качаться под ногами.
Сюрреаль мгновенно ощутила перемену в нем и ослабила хватку, однако руку не убрала.
- Как ты думаешь, почему старикан Предводитель, заполняющий наши контракты, так отреагировал, когда я сказала, что моя фамилия Са-Дьябло? Неужели сучку Доротею так хорошо здесь знают?
- На этот вопрос я ответить не могу, - произнес Деймон с опаской. - Однако я слышал, что Верховного Князя Демлана зовут С. Д. Са-Дьябло. - Это был явно не самый подходящий момент для того, чтобы говорить Сюрреаль, что Верховный Князь Демлана был при этом еще и Повелителем Ада и их с Люциваром отцом.
- Вот дерьмо, - пробормотала девушка. - Что ж, вряд ли мне доведется с ним встретиться, а если кто-то другой начнет задавать вопросы, отвечу, что, возможно, мы дальние родственники. Очень дальние.
Вспомнив замечания Кхардеена и Аарона по этому поводу, Деймон невольно издал звук, похожий больше на всхлип.
- Ты уверен, что все в порядке? - недоверчиво спросила Сюрреаль, приглядевшись к нему.
- В полном. - В полном порядке. Даже больше того. Он будет верить в это, настаивать на этом до тех пор, пока не узнает правду. - Сделай мне одолжение, Сюрреаль, уточни у Кхардеена или Аарона, отправимся ли мы в путь на Экипажах по Ветрам, а затем свяжись с Мэнни, чтобы она и Джазен подходили сюда.
Сюрреаль не стала спрашивать, почему он не может сделать это сам, и Деймон испытал прилив искренней благодарности.
Наконец последний эйрианец поставил свою подпись на соглашении и отошел от стола. Люцивар, не пошевелившийся и не сказавший ни слова с того мгновения, как лорд Мегстром начал заполнять контракты, призвал чистую материю, стер кровь со своего меча, заставил оба предмета исчезнуть, а затем обошел стол, чтобы, в свою очередь, подписать кипу бумаг.
Прижав к груди кровоточащую руку, Фриант вытер нос чистым рукавом и кисло сообщил: