- Вы должны еще сделать копии. Он не сможет забрать контракты до тех пор, пока не будут сняты копии.
Поблизости кто-то тихо выругался.
Одарив лорда Фрианта свирепым взглядом, Мегстром поспешно произнес:
- Я отдам Князю Яслане пустые бланки. Советник Двора сможет лично снять копии и прислать их клеркам Темного Совета, чтобы занести имена вновь прибывших в регистр. - Поскольку Фриант собирался запротестовать, пожилой лорд торопливо добавил: - Я неоднократно видел, что так делал лорд Джорвал. Он объяснил мне, что Советникам можно доверить столь ответственное дело, как снятие точных копий с бумаг, и только таким образом можно ускорить процесс обустройства иммигрантов в их новых домах.
Призвав тонкую кожаную папку, Люцивар засунул в нее контракты, а затем заставил бумаги исчезнуть. Вежливо кивнув лорду Мегстрому, он обернулся к напряженно замершим иммигрантам и прорычал:
- Идем.
Деймон плавным движением повернулся, когда брат поравнялся с ним, и дальше они шли нога в ногу.
Они и раньше ходили так, бок о бок. Нечасто, правда, поскольку люди Крови в Террилле, боявшиеся их и по отдельности, завидев братьев вместе, испытывали непреодолимый ужас. Даже Кольца Повиновения не могли остановить разрушения и смерти, учиняемые при тамошних дворах.
Когда они направились к Экипажам, созданным специально для путешествий по Ветрам, Деймон невольно задался вопросом, сколько еще они будут откладывать тот незаконченный разговор.
К тому времени, как они добрались до двух больших Экипажей, укрытых Эбеново-серыми щитами, на дальнем конце площади, где располагались гостевые паутины, Люцивар опустил щиты, открыл дверь первого Экипажа, взглянул на Деймона и отрывисто велел:
- Садись.
Тот оглянулся:
- Мои слуги еще не подошли.
- Я их поищу. Садись.
Посмотрев в глаза брата, не утратившие еще своего стеклянного блеска, а также уловив в его ментальном запахе предупреждение об опасности, Деймон предпочел послушаться.
Сюрреаль, Вильгельмина и Эндрю поспешили последовать за ним, как и несколько эйрианцев. Через минуту, когда Джазен помог Мэнни подняться по ступенькам в Экипаж, Деймон облегченно вздохнул. За ними сели еще два эйрианца, после чего Эбеново-серый щит вернулся на место с громким щелчком, заперев внутри всех, кроме Деймона - он единственный носил более темный Камень, чем Люцивар.
Экипаж такого размера мог с легкостью вместить тридцать человек, однако эйрианцам требовалось больше места из-за крыльев. Заметив, что сидений нет, Деймон невольно задумался, не используется ли их нынешнее транспортное средство для перевозки иных пассажиров, не имеющих человеческого облика. Или, возможно, Люцивар, намереваясь выкупить эйрианцев, приказал снять обычные сиденья. Единственное, чем можно было воспользоваться, чтобы провести путешествие с относительным удобством, - это грубо сколоченные деревянные ящики, придвинутые к стенам и покрытые мягкими подушками. В начале оставалось место для багажа.
Рассмотрев хорошенько людей, прислонившихся к стенам, чтобы оставить в середине узкий проход, Деймон вновь обратил свой взор на Экипаж. В передней его части находилась дверца, ведущая в отсек водителя. Возможно, там поместился бы еще один человек, дав остальным вздохнуть свободнее. Двигаясь с осторожностью и ловкостью, Деймон добрался до короткого узкого коридора, ведущего к кабине водителя. Слева находилась маленькая уединенная комнатка, где имелся узкий стол и кресло с прямой спинкой, складной стул, маленькая скамеечка для ног и кровать, рассчитанная на одного. Справа располагалась раковина и туалет.
Деймон уже готов был вернуться в главный отсек, когда услышал голос Люцивара, доносившийся со стороны открытой двери Экипажа.
- Мне нет никакого дела до того, что бормочет этот хлипкий нытик, - прорычал его сводный брат.
- Поведение лорда Фрианта не имеет никакого отношения к нашему вопросу, - произнес голос, который Деймон опознал как принадлежащий лорду Джорвалу. - Это дело будет предъявлено Темному Совету, и могу вас заверить, что нас не запугать до такой степени, чтобы мы закрыли глаза на вашу возмутительную выходку.
- Если у вас есть проблемы со мной, можете обсудить их с Советником, Капитаном Стражи или же моей Королевой.
- Ваша Королева боится вас, - презрительно фыркнул лорд Джорвал. - Все знают об этом. Она не может вас контролировать как подобает, а Советник и Капитан Стражи, разумеется, не потребуют никаких дополнительных ограничений вашей свободы, поскольку вспышки необузданного гнева служат их собственным целям.
Голос Люцивара понизился, превратившись в грозное шипение:
- Запомните хорошенько вот что, лорд Джорвал: пока вы и этот слизняк Фриант хнычете перед своим Советом, я поставлю Королев других Краев в известность о том, что в вашей организации некоторые члены открыто игнорируют правила проведения ярмарки услужения.
- Это чудовищная ложь!
- В таком случае могу сказать только одно: лорд Фриант некомпетентен и не должен получать впредь подобные задания.
- Фриант - один из самых ценных членов Совета!
- Тогда получается, он так огорчился, потому что ожидал получить свой процент от взятки, полученной у стола, еще не зная, что вы уже все прикарманили?
- Да как вы смеете!.. - Долгое молчание. - Что ж, возможно, лорд Фриант отчасти ответствен за этот прискорбный инцидент, однако Совет будет твердо придерживаться своего мнения по второму вопросу.
- Это какому еще? - ласково пропел Люцивар.
- Мы не можем позволить вам принять в услужение мужчину, который носит Камень темнее вашего.
- Однако королевы в Малом Террилле делают это каждые полгода.
- Они - Королевы. Они знают, как справляться с мужчинами.
- Я тоже.
- Совет запрещает.
- Совет может провалиться в самые недра Ада.
Люцивар неожиданно показался в проеме входа в Экипаж.
- Вы не можете так поступить! - завопил лорд Джорвал из-за спины эйрианца.
Люцивар обернулся и одарил его ленивой, надменной улыбкой:
- Я - Верховный Князь, носящий Эбеново-серый Камень. Я могу поступать так, как мне заблагорассудится, будьте вы прокляты!
С этими словами он захлопнул дверь под самым носом лорда Джорвала, а затем покосился в сторону водительского отсека, посылая приказ на ментальной нити. Экипаж тут же поднялся в воздух и тронулся в путь.
Когда Деймон решил вернуться в главный отсек, Люцивар двинулся наперерез, загородив выход из коридора. Спокойно приняв невысказанный приказ, Сади засунул руки в карманы и прислонился к стене.
Убедившись, что эйрианец закончил инструктаж водителя - кем бы он ни был, - Деймон отправил мысленное сообщение по Эбеново-серой нити от копья к копью: "У тебя будут неприятности из-за этого?"
"Нет", - отозвался Люцивар, обводя глазами иммигрантов. Все они поспешно отворачивались, не желая встречаться с ним взглядом.
"А Совет не направит требование каким-то образом убедиться в моем послушании?"
"Направит, разумеется. Советник прочтет его, возможно, даже покажет Капитану Стражи, а затем оба забудут об этом".
Деймон осознал, что дышит слишком часто, однако не сумел справиться с собой, с усилием задавая следующий вопрос: "А они не покажут его твоей Королеве?"
"Нет, - медленно отозвался Люцивар. - Они не станут упоминать при ней очередное послание Совета, если только не останется другого выхода. А если это произойдет, то попытаются свести ущерб к минимуму, не говоря при этом откровенной лжи".
"Почему?"
"Потому что Темный Совет досаждал ей и раньше, и последствия перепугали всех до полусмерти". - Люцивар поежился.
- Мы уже за пределами Гота, - довольно громко произнес он. - Устраивайтесь поудобнее, насколько это вообще возможно. У нас есть еще пара часов, на протяжении которых можно немного отдохнуть, прежде чем мы достигнем места назначения.
- Разве мы не едем в Эбеновый Рих? - спросил кто-то из новичков.
- Пока нет.
Люцивар вошел в маленький коридор, заставляя Деймона попятиться, а затем, открыв дверь, ведущую в маленькую комнату, отрывисто велел:
- Входи.
Сам он протиснулся боком, чтобы не повредить крылья.
Деймон неохотно последовал за братом и закрыл дверь.
Эйрианец встал в дальнем конце комнаты. Деймон предпочел замереть у двери.
Люцивар сделал глубокий вдох, а затем с присвистом выпустил воздух сквозь зубы.
- Мне очень жаль, что я сорвался на тебя. Я злился не на тебя. Я… Проклятье, Деймон, я проверил все списки, до которых только смог добраться, и, видимо, пропустил твое имя! Если бы не счастливый случай, ты оказался бы при другом дворе, и, возможно, не было бы способа вырвать тебя оттуда до истечения срока службы.
Деймон почувствовал, как напряжение начинает ослабевать, и заставил себя ухмыльнуться.
- Что ж, на сей раз удача улыбнулась нам. - Только теперь он позволил себе по-настоящему взглянуть на брата, и ухмылка стала искренней, наполнившись теплом. - Ты жив.
Люцивар улыбнулся в ответ:
- А ты в здравом уме.
Деймон непроизвольно вздрогнул и усилил контроль над собственным телом. В глазах защипало от непрошеных слез.
- Люцивар, - прошептал он.
Деймон не знал, кто из них сделал первый шаг. Только что они стояли так далеко друг от друга, как только позволяли размеры комнаты, а уже в следующее мгновение оказались в крепких объятиях друг друга, сцепив руки так, словно от этого зависела их жизнь.
- Люцивар, - снова прошептал Деймон, прижавшись щекой к шее брата. - Я думал, ты мертв.
- Огни Ада, Деймон, - хрипло отозвался эйрианец. - Мы никак не могли отыскать тебя. Даже не знали, что с тобой случилось. Но мы искали. Клянусь тебе, мы искали!
- Все в порядке. - Деймон погладил брата по голове. - Все в порядке.
Руки Люцивара стиснули его с такой силой, что у Деймона заболели ребра.
Пальцы Сади внезапно сжались в кулак.
- Люцивар… Я знаю, что у нас еще остался незаконченный разговор и нерешенные дела. Однако… мы не могли бы их отложить - ненадолго?
- Мы можем отложить их, - тихо произнес тот.
Деймон сделал шаг назад и большими пальцами обеих рук стер слезы со щек брата.
- Нам следовало бы присоединиться к остальным.
Встав за его спиной, Люцивар схватил направившегося было к двери Деймона правой рукой. Тот на мгновение накрыл ее своей. Убирая пальцы, он опустил глаза, но так и не понял значение того, что увидел.
- Деймон, - решительно произнес Люцивар. - Я должен сказать тебе еще одну вещь. Полагаю, ты уже знаешь об этом, но тебе необходимо услышать…
Она жива! Тело Деймона вновь непроизвольно содрогнулось.
- Нет, - хрипло произнес он. - Не сейчас. - Мужчина поспешно открыл дверь и, спотыкаясь, вышел в коридор. Едва сумев сохранить равновесие, он направился в ванную и запер дверь энергией Черного Камня. Его тело яростно дрожало. Желудок словно заворочался внутри. Склонившись над раковиной, Деймон попытался побороть тошноту.
Слишком поздно.
Если бы он попытался отыскать ее пять лет назад, когда только вышел из Искаженного Королевства, возможно, все было бы по-другому. Если бы он нашел Повелителя и хотя бы попробовал узнать, что действительно произошло той страшной ночью у Алтаря Кассандры…
Слишком поздно.
Он может продержаться. Он сумеет продержаться. Его разум был куда более хрупким, чем другие могли предположить, - Деймон попросту не давал им такой возможности. Разумеется, сознание не осталось неповрежденным. Он утратил парочку воспоминаний, несколько крохотных частиц хрустальной чаши, однако сохранил целостность и рассудок. Но исцеление никогда не смогло бы завершиться, поскольку он потерял единственного человека, способного одним своим присутствием ускорить процесс. Это уже не имело никакого значения, когда он хотел остаться в Кэйлеере лишь с одной целью - уничтожить Повелителя, - а теперь и вовсе утратило смысл. Он продержится достаточно долго, чтобы увидеть ее. Хотя бы один раз.
Больше ему ничего не удастся сделать. Если бы между ними стоял другой человек, Деймон приложил бы все силы, сделал бы все возможное, чтобы попытаться стать ее любовником. Если бы между ними стоял другой мужчина. Но не Люцивар. Он ни за что не станет соперником собственного брата.
Поэтому Деймон не мог позволить ему сказать жестокие слова, которые отчаянно желал услышать. Он искренне хотел знать, что Джанелль жива и с ней все в порядке. Просто Деймон не был готов узнать правду о золотом обручальном кольце на правой руке Люцивара.
3. Кэйлеер
Сюрреаль придвинула последний ящик с подушкой к стене, создав импровизированную скамейку. - Присядь, Мэнни, - велела она пожилой женщине.
- Это будет неправильно, - отозвалась та. - Слугам сидеть не положено.
Сюрреаль послала ей воистину убийственный взгляд:
- Не будь дурой. Ты служанка только потому, что Сади не сумел бы взять тебя с собой на других условиях.
Мэнни неодобрительно поджала губы.
- Нет никаких причин говорить такие слова, особенно если учесть, что рядом дети. Кроме того, я была служанкой в его семье много-много лет. Я работала честно, и мне нечего стыдиться.
"В отличие от меня?" - невольно мелькнула мысль в голове Сюрреаль. Она никогда не отрицала, что много веков была одной из лучших шлюх в Террилле, пока тринадцать лет назад не бросила свое ремесло, не в силах больше терпеть игры в постели. Та ночь у Алтаря Кассандры оставила свой след в душах их всех.
Чувства Мэнни по отношению к женщинам, работавшим в домах Красной Луны, были на редкость противоречивы. Что она бы сказала, узнав о второй профессии Сюрреаль? Могла бы пожилая женщина и дальше чувствовать себя спокойно в ее обществе, если бы знала, что подруга Деймона была - и оставалась - весьма неплохой наемной убийцей?
Это не имело никакого значения. Они подружились за те два года, на протяжении которых Деймон медленно поднимался из Искаженного Королевства. Однако стоило ему прийти в себя, вновь обрести разум, как Мэнни неожиданно изменила свое поведение, начав относиться к ним обоим точно так же, как любимая нянюшка-служанка к двум аристократам. Деймон не усматривал в этом ничего странного; возможно, женщина всегда обращалась с ним именно так. Но Сюрреаль, выросшую на улицах больших городов, такое поведение доводило до белого каления. К тому же ей довелось ознакомиться с глубоко укоренившимися в голове Мэнни правилами поведения настоящей леди.
- Послушай, - мягко начала она, - слуга леди Бенедикт, похоже, не сможет безболезненно простоять два часа. Если ты присядешь, то и он, возможно, последует твоему примеру.
Через несколько минут Мэнни, Эндрю, Вильгельмина Бенедикт и Сюрреаль устроились рядышком на импровизированной скамейке.
Девушка бросила взгляд на свободное место справа. Где, во имя Ада, Сади? Он был отнюдь не так спокоен и уравновешен, как пытался показать, и встреча с Люциваром, скорее всего, стала сильным потрясением. Интересно, а что подумал сам эйрианец, столкнувшись на ярмарке со своим сводным братом? После того как тринадцать лет назад Джанелль бесследно исчезла, Деймон отправился в Прууль, намереваясь вытащить Люцивара из соляных шахт. По какой-то причине эйрианец наотрез отказался уходить с ним. Сюрреаль всегда подозревала, судя по тому, о чем Деймон старательно умалчивал, что они серьезно повздорили и между ними выросла стена. И еще она догадывалась: это отчуждение, как и множество других вещей, было следствием того, что произошло у Алтаря Кассандры.
Открылась дверь водительской кабины. Оттуда вышел лорд Кхардеен и окинул взглядом эйрианцев, которые сразу напряглись. Ничего не сказав, он направился к самодельной скамье и устроился рядом с Сюрреаль.
Напротив них сидела женщина с двоими маленькими детьми. У них всех была смуглая кожа, золотистые глаза и черные волосы, типичные черты для трех долгоживущих рас, однако малышка обладала нехарактерными для них всех кудрями. Сюрреаль невольно заподозрила, что эта черта указывала на примесь неэйрианской крови в одном из родителей. Возможно, волосы ребенка выдали их секрет, и именно поэтому все семейство поспешило покинуть свой Край.
Старший мальчик сидел рядом с матерью, но девочка широко улыбнулась Кхардеену и сделала несколько неуверенных шагов к нему.
- Волчик, - радостно заявила она, показывая ему мягкую игрушку, которую все время нещадно тискала.
Кхардеен наклонился к малышке и улыбнулся:
- Точно. Как его зовут?
- Волчик! - красноречиво пояснила девочка, крепко стискивая игрушку в объятиях. - Мой.
- Кто бы сомневался.
С опаской наблюдая за Кхардееном, женщина потянулась к девочке:
- Ориан, не досаждай Предводителю.
- Она никому не досаждает, - любезно отозвался тот.
Женщина притянула дочь к себе и попыталась улыбнуться.
- Она любит животных. Мать моего мужа сделала для нее другую куклу, девочку, до нашего отъезда, но Ориан решила взять с собой эту.
"А где была твоя собственная мать, когда эта сука исполосовала тебя словами острее клинка?" - очень хотелось спросить Сюрреаль, глядя на тени, собравшиеся в глазах женщины и улавливая проблеск стыда в ее ментальном аромате. Что ж, это в полной мере отвечало на невысказанный вопрос о наследии девочки и чистоте крови ее родителей.
Предводитель, первым запротестовавший, когда Фриант отказался заполнять контракты, прервал беседу с другими эйрианскими мужчинами, одарил Кхардеена суровым взглядом и придвинулся поближе к своей жене и детям.
Тот невозмутимо откинулся на стенку Экипажа, ответив мягкой улыбкой.
Сидя рядом с ним и касаясь его руки, Сюрреаль чувствовала напряжение - и гнев? - однако внешне ни то ни другое не проявлялось. Когда Предводитель наконец посмотрел на нее, выражение его лица было совершенно серьезным, а в голубых глазах горели веселые искорки.
- Интересно, как отреагирует мама маленькой Королевы, когда увидит "волчиков", которых скоро будет тискать ее дочурка? - тихо произнес он.
- Они ее укусят? - уточнила Сюрреаль.
- Девочку? Никогда. Маму?.. - Кхардеен многозначительно пожал плечами.
Прекрасно распознав предупреждение, скрытое в этой шутке, Сюрреаль невольно вздрогнула. Затем к ним подошел Деймон, и она невольно охнула.
Он двигался очень осторожно, как человек, получивший смертельную рану и быстро истекающий кровью.
Кхардеен поднялся и указал на свободное сиденье.
- Не присядешь? Мне еще нужно позаботиться кое о чем.
Едва опустившись на импровизированную скамейку, Деймон обхватил себя руками.
Она не раз видела этот жест, которым он пытался отгородиться от окружающего мира, когда слишком усердно занимался Ремеслом или же страдал от кошмаров, то и дело возвращающихся в его сны.
Кхардеен вопросительно покосился на Сюрреаль. Девушка покачала головой. Она была благодарна ему за проявленное беспокойство, однако никто не мог ничего сделать для Деймона - если только позволить ему забиться в угол до тех пор, пока он не почувствует, что достаточно окреп для возвращения в этот мир.
Через минуту Люцивар вышел из небольшой комнатки с бесстрастным выражением лица.