- Всё в порядке - отозвалась появившаяся рядом Тепа. - Никто ничего не заметил. А он ещё и частей у Стаи купил.
- Ладно, тогда сейчас установлю фиксаторы, и всё расскажешь.
Карна снова погрузилась в какие-то непонятные манипуляции с камнями и воздухом.
- Всё, готово - наконец, довольно произнесла она. - Можно заселяться...
- Ну так пошли - пожала плечами Аури. Карна кивнула, Рада взяла меня за руку, и мы оказались в помещении, очень похожем на центральную комнату их базы, но немного побольше. Да, и ещё здесь было не три двери, а четыре.
- Дом, милый дом... - довольно произнесла Тепа.
- Ну, давай, рассказывай - произнесла Карна, устало бухаясь на кровать. - Угу... Понятно. Покажи-ка...
Это она ко мне, что ли?
- Ты мне? - спросил я.
- Ага. Покупки свои покажи.
Я снова продемонстрировал руку и камень, затем расправил крылья.
- Хорошие образцы - заметила Карна. - Крылья Аури пока не давай, а то знаю я её... Начнёт красоваться, забыв о всех делах. А вот руку и сердце отдай девчатам.
- Я к этому ещё не готов - заметил я; Рада покраснела, а Карна усмехнулась.
- Почему не готов? - нахмурилась Тепа.
- Это такая шутка Срединного - пояснила ей Карна. - Можешь забирать сердце, а рука, полагаю, для Рады.
Камень тут же исчез с моей ладони.
- Можно? - спросила Рада; я кивнул.
- Бери, конечно. Для вас брал...
Она бережно потянула меня за один палец, другой, третий... Затем резко дёрнула за кисть, и в её руке оказалась давешняя перчатка, которую она и одела.
- Так это всё-таки рука или перчатка? - спросил я. Рада непонимающе посмотрела на меня.
- Как у вас говорят, одно другому не мешает - отозвалась вместо неё Карна. - Так, что там у нас дальше... Дверь сам открыть не сможешь?
- Сейчас попробую - пожал я плечами. - Какую?
- Эту - она указала на самую правую дверь. - Там твоё пространство.
Эта дверь, как и две других из четырёх имеющихся, выглядела нарисованной. Я подошёл к ней и осторожно потрогал, перебирая закачанную мне Премудрыми информацию. Вот, вспомнил! Из одной точки в другую, через дверь-фокус... Опа - и я уже там.
Выделенный мне Карной кусок пространства выглядел как пустая кубическая комната с занавешенным окном на одной стене. Мебели здесь не было, зато были тёмные пластиковые обои и почему-то подвесной потолок. Синий, на вид довольно огнеопасный. Ещё здесь была нормальная дверь; сейчас она была открыта. Через проём было прекрасно видно комнату, то есть связанное пространство, из которого я сюда попал; оттуда ко мне шагнула Карна. По-хозяйски осмотрелась, подошла к окну и откинула занавески.
За окном не было ничего видно - непроглядный мрак, и ничего больше.
- Ещё не определился, а? - произнесла рогатая. - А мебели почему нет? Помочь?
Она вопросительно глянула на меня.
- Я бы не возражал - согласился я.
- Сам справишься - махнула рукой Карна - Не такой маленький... уже.
- А чего тогда спрашивала? - удивился я, однако демонесса не удостоила меня ответом, продолжая осматриваться.
В комнату нырнула Аури.
- А почему так пусто? - удивилась она. - Поставил бы хотя бы кровать! Вот такую, к примеру...
Она напряглась, и в комнате стало где-то на треть меньше места: его заняла большая двуспальная кровать с балдахинами.
- Вот, совсем другое дело - довольно заметила Аури. - В конце концов, отсчёт жизни ведётся от кровати...
- Оригинальная точка зрения... - пробормотал я.
- Почему? - удивилась она. - У вас же то же самое, я помню! Как это там... А, "основной инстинкт". Кстати, что такое "инстинкт"?
- Врождённое знание - машинально ответил я. Аури и Карна покачали головами.
- Так вы сразу рождаетесь со знанием? - с завистью спросила Аури. - Круто...
- Инстинкты - это самые базовые знания - пояснил я. - На уровне как дышать, как есть... У животных могут быть более сложные, например, как лазить по деревьям, а у людей с инстинктами не очень.
- Всё равно, уже что-то...
- А у вас разве не так? - удивился я. Дамы поморщились, но промолчали. Видимо, не так... Оригинально, но на общем фоне уже не кажется чем-то особенным.
- Ладно, так что дальше? Что теперь будем делать?
- А вот это сложный вопрос - отозвалась Карна. - Хорошо бы, конечно, смотаться отсюда куда-нибудь, желательно в другой мир, но для этого сначала нужен координатор... Не хочется бросать базу.
- На рынке его нет? - уточнил я, трогая рукой кровать. Мягкая; удобная, наверно...
Карна вздохнула.
- Может, и найдётся, посмотреть в любом случае нужно... Но его украсть не так просто, как фиксаторы. Ты даже части у Стаи не смог украсть, пришлось покупать, а координатор будет защищён ещё лучше...
- Так может, попробовать тоже купить? - спросил я. Подумал и сел на кровать. Классно... Мягко и действительно удобно, так и хочется лечь и заснуть. - Кстати, Аури, отличная кровать...
- А то ж! - гордо отозвалась она. - Ты ещё лечь попробуй.
Я попытался прилечь - и обнаружил, что это совсем не так удобно, как казалось. Нет, кровать оказалась выше всяких похвал, но я забыл про крылья и лёг на спину, подмяв их под себя. Было не то, чтобы больно, но довольно неприятно; я скривился и поднялся.
- Крылья мешают - пожаловался я демонессам.
- Давай, заберу - с готовностью предложила Аури. Карна хмыкнула.
- Не стоит. Пусть учится с ними обращаться. Думаю, это ещё понадобится... И вообще - теперь она обращалась ко мне - привыкай к новой жизни, пока есть возможность. Если нас найдут те же Тишайшие, времени на это уже не будет.
Я вздохнул и пошевелил крыльями. Не болят, вывиха, похоже, нет... Я потрогал край крыла рукой и обнаружил, что оно свободно гнётся, словно без костей. Гибкие, к счастью. В нормальных крыльях, вроде тех, что у летучих мышей, тонкие косточки, так что наверняка что-нибудь сломалось бы... У демонов, как я погляжу, с этим положение лучше.
- Отличные крылья - заметила Карна. - В менее качественных ты бы наверняка что-нибудь сломал, так на них улёгшись. Их перед сном обычно снимают, а с этими и спать можно... Так что тебе крупно повезло. Интересно, чьи они были раньше? Впрочем, неважно. Можешь спать, а мы с девчатами ещё обсудим ситуацию...
Она вышла. Аури задержалась, но Карна вернулась, схватила её за руку и потащила за собой. Я же аккуратно прилёг на кровать, стараясь не придавить крылья. Немного поворочался, устраиваясь удобнее, пока не решил, что лучше всего спать на боку с края кровати, позволяя крыльям свешиваться с него на пол. Я читал пару книг с крылатыми персонажами, но ни один автор не упоминал о сложностях, связанных у них со сном... Ну, зато - в качестве компенсации, видимо - постель удобная. Очень даже. Настолько, что спустя какие-то пару минут, я незаметно для себя погрузился в сон.
Глава 6: Аллергическая Реакция (Туда и Сюда).
Проснулся, перевернулся на спину... и, естественно, тут же подскочил. Понятно теперь, почему люди не летают, как птицы - с крыльями спать неудобно...
Я, скривив гримасу, протёр глаза, и обнаружил перед собой занимательную картину: рядом с кроватью в странной позе - слегка пригнувшись и вытянув вперёд руку - стояла Аури. Вокруг руки обвилась Правая, что кое-что объясняло, но недостаточно.
- Что происходит? - зевнул я.
- Попыткха огхрабления - прошипела Правая. - Поймали сс поличщным.
- Крылья пыталась снять?
- Именно.
- Значит, кровать была для того, чтобы усыпить мою бдительность? - улыбнулся я, слегка поглаживая пальцем спинку Правой. Чешуя гладкая и тёплая, края чешуек закруглённые, словно и нет их, на ощупь приятно. Правой, похоже, тоже понравилось, во всяком случае, она потёрлась о пальцы в ответ. - Но не вышло, я-то уснул, а вот бдительность - нет...
Аури мрачно вздохнула, Премудрая что-то самодовольно прошипела.
- Да ладно, отпусти ты эту клептоманку - махнул я рукой. - Её, похоже, не исправить... Кстати, как давно она так стоит?
- Пробралассь сюда как только ты засснулл. С тохго момента и сстоит...
Правая освободила руку демонессы и неторопливо втянулась обратно в моё предплечье. Сейчас Премудрые выглядели как сложная и красивая татуировка, покрывающая мои предплечья, грудь, а также часть живота и спины. Длинные, змеюки... Впрочем, что это всё-таки не татуировка, можно было понять хотя бы по тому, что "рисунок" время от времени переползал с места на место. Временами я даже чувствовал щекотку.
- А ещё наследие моего клана... - буркнула Аури, распрямляясь и потирая руку.
- Начххать - лаконично высказалась Правая, на секунду выдвинув голову.
- Тепе не говори... - не поднимая глаз, продолжила Аури. - Ей только предлог дай надо мной поиздеваться...
- Это уже не предлог, а повод - заметил я. - Вообще, ты могла бы просто немного подождать, я же говорил - и так отдам. Впрочем, ладно, говорить не буду. Но с тебя причитается.
- Как скажешь - вздохнув, согласилась демонесса. - Ну, я пошла? Спать хочется-а...
Она протяжно зевнула.
- Давай. Да - вспомнил я, прежде чем она вышла в дверь - вы там определились, что дальше?
- Будем заниматься координатором - не оборачиваясь, ответила Аури и вышла из комнаты.
"Как вы думаете" - обратился я к Премудрым - "она не забудет о своём долге"?
"Всегда можно напомнить" - отозвалась Правая. - "Возможность есть..."
Я протяжно зевнул и окончательно встал с кровати. Мельком глянул на окно, но там царила всё та же непроглядная мгла. Спать уже не хотелось, а больше делать в пустой комнате было вроде и нечего, так что я вышел.
На первый взгляд, в центральной комнате никого не было, однако секунду спустя я понял, что на кровати лежит Карна. Я осторожно вернулся в свою комнату. Н-ды. И что дальше? И есть же, блин, хочется... А сделать не удастся? В конце концов, стакан воды у меня уже получался. Так, как это было... раз, опа, и готово?.. То есть сначала... А что сначала-то? У Премудрых стоит спросить... Хотя нет. Должен же я и сам с чем-то справляться? Начну с чего-нибудь попроще. Хочу... ну, скажем, шоколадку. Я сосредоточился, пытаясь вспомнить, как это делается, и на моей ладони что-то начало возникать. Смотри-ка, получилось! Я с удовольствием откусил кусок аппетитной шоколадки... и тут же с отвращением выплюнул. По вкусу - парафин с кофейным ароматизатором... Н-да, что я сделал не так? Попробую снова.
Псевдошоколад испарился, и я попытался ещё раз. У меня снова получилась красивая и аппетитная плитка шоколада, прямо как настоящая. Правда, попробовать её на вкус мне не удалось - она оказалась твёрже камня. Хорошо, что, наученный предыдущим опытом, я кусал очень аккуратно... А когда я щёлкнул по ней ногтём, плитка издала приятный звон. Вздохнув, я дематериализовал и её и начал с начала. В смысле, с самого начала, со стакана воды. Представил, что мне нужно, собрал энергию, наполнил образ, преобразовал энергию... Хм. Похоже на воду... Я принюхался, затем осторожно опустил в прозрачную жидкость кончик пальца и лизнул его. Вода. Безвкусная, как дистиллированная. Можно засчитать за успех, я полагаю. Продолжим. Теперь попробую молоко...
Вместо молока у меня получилось нечто похожее на клейстер. Я со злостью грохнул стакан об пол. Что за фигня?! Почему у меня не получается?! Я раздражённо пнул стену и злобно посмотрел на пятно клейстера на полу; оно задымилось и исчезло. Бессилие просто душило меня; ну почему не получается?!..
Моя одежда тоже начала дымиться; толстовка на глазах меняла цвет с жёлтого на чёрный.
- Прекрати немедленнно! - недовольно произнесли обе Премудрые хором, высунувшись наружу, и Правая продолжила.
- Дай посспать сспокойно... Ессли злоссть девать некуда, иди Тепу раззбуди и ейй пожжалуйсся. Или в атакующщихх чарахх потренируйсся... Вот, держжи, а нам дай посспать.
- Извините... - смутился я. - А почему Тепу?
- Кхто вфинофват, тому и жжалуйсся - отозвалась Правая, и Премудрые исчезли. Я восстановил обуглившуюся толстовку до нормального состояния и покачал головой. Только приступов беспричинной ярости мне и не хватало... Вот они, недостатки демонов? Или только демонизации? Пойду-ка я действительно разбужу, только не Тепу, а Карну, и спрошу у неё кое-что. В конце концов, я сейчас вроде как в команде, и от меня кое-что зависит... Я вышел в центральную комнату.
Карна продолжала спать; кроме неё никого не было видно. В первый момент я хотел просто потрясти её за плечо, но потом передумал: ещё влепит спросонья заклинание в лоб! От этих демонов всего можно ожидать... Так что я отошёл в другой угол и громко произнёс:
- Вставайте, графиня, рассвет уже полощется!
Ни малейшей реакции. Н-да.
- Ау! - произнёс я, на этот раз погромче. Карна всё так же продолжала спать. Тьфу ты, блин... Не добудишься. Может, в таком случае попытаться разбудить кого-то ещё? Аури не стоит, бедняга всю ночь не спала... Я улыбнулся. Остаются Рада и Тепа. С одной стороны, Рада заведует едой, а мне хочется есть; с другой стороны, есть подозрение, что Премудрые плохого не посоветуют.
В конце концов я остановился на Тепе, но... Какая дверь - её? Моя - правая, а об остальных я не знаю. Ну и ладно, какая разница... Я подошёл к левой двери. Прикоснулся к её поверхности, и... Прежде чем я успел её "открыть", меня словно всосало в ровную поверхность, и выплюнуло уже в другой комнате.
Я решил, что попал в комнату Тепы. Это можно было предположить на основании того, что на чём-то вроде коврика в углу, свернувшись, лежала она сама. На боку, спиной ко мне; голышом. Руки и ноги связаны верёвками. Я закрыл глаза и потряс головой; открыв глаза, с облегчением обнаружил, что верёвок нет, однако ни одежды, ни хотя бы одеяла на ней не прибавилось.
Демонесса потянулась - хвост вытянулся в струну - затем хвост обмяк, и она повернулась на спину; у меня возник мгновенный позыв отвернуться, но тут же пропал. Ух ты...
Тепа открыла один глаз, посмотрела на меня.
- Чего - зевок - тебе? - неохотно спросила она.
- Забыл - честно признался я, зачарованно разглядывая её. Тепа хоть и маленького роста, но какие у неё, оказывается, формы!.. И тело вроде бы вполне человеческое, если не обращать внимания на хвост.
- Уже вылечился? - хмыкнула хвостатая, снова потягиваясь. Её хвост поднялся, и его кончик - сейчас кисточки на нём не было - изогнулся в виде вопросительного знака.
- От чего? - не понял я.
- От этого, как его... стеснения.
- Вряд ли это можно так назвать - пробормотал я - но похоже на то.
- Ну и чудно - подытожила Тепа. - Ещё не вспомнил?
- Что? - опять не понял я. Тепа вздохнула.
- Как только моё мнение о тебе слегка улучшается, ты тут же старательно портишь его снова. Я спрашиваю, не вспомнил ещё, зачем припёрся? Не могу сказать, что возражаю против визита, но хотелось бы знать, почему ты здесь.
"Почему я здесь, то есть в Пределах - я и сам хотел бы знать" - проворчал я про себя, а вслух ответил, продолжая между тем рассматривать демонессу:
- Я хотел спросить... что-то. А потом увидел тебя в таком виде, и всё вылетело из головы.
- Понятно. Есть на что посмотреть, э?
- Это точно... - пробормотал я. - Кстати, мне кажется, или грудь у тебя действительно стала немного больше?
- Возможно... - неопределённо ответила Тепа, и тут я наконец вспомнил.
- Вспомнил! У меня был приступ гнева, и Премудрые заявили, что это из-за тебя. Можешь что-нибудь об этом сказать?
- Могу - согласилась она, закинув левую руку за голову и закрыв глаза. Я подождал.
- И?
- Но не хочу - безмятежно ответила Тепа. - В коне концов, какая мне от этого польза?
- Ну, извини - вздохнул я и тут же поразился собственной реакции. Ну меня и колбасит! То вдруг злюсь без реального повода, то извиняюсь на такой вот ответ... Однако эта мысль пролетела в моём мозгу несколько отстранённо, не мешая разворачиваться к выходу.
- С другой стороны - так же безмятежно продолжила Тепа, и я остановился - если ты сейчас уйдёшь, я потеряю удовольствие от того, что есть с кем поговорить и есть кому мной полюбоваться... Так что, пожалуй, я всё-таки расскажу.
"Н-да, так она ещё и эксгибиционистка?" - подумал я, разворачиваясь обратно.
- Всё просто - неторопливо произнесла Тепа. Между прочим, её манера речи больше подходила Карне, чем ей. Ладно, какая разница... - Помимо наших клановых черт ты получил и некоторые наши личные. В том числе и частицы характеров. Вот они сейчас и проявляются, то одна, то другая... Полагаю, гнев - это от меня. Его у меня обычно с избытком, хотя сейчас, похоже, исключение...
- Ты сейчас вообще на себя не похожа - согласился я. - Но лучше так, чем как обычно.
- Мне тоже так кажется - согласилась Тепа. - Постоянные вспышки гнева, это так... нерационально.
Она пощекотала себе хвостом живот, улыбнулась, и начала вставать. Именно начала; весь процесс занял не меньше десяти секунд. Наконец, она полностью встала, ещё раз потянулась и посмотрела на меня, подняв одну бровь.
- Пойдём, разбудим остальных - предложила демонесса. Она подошла ко мне и нетерпеливо потянула за руку. - Пошли, не стой столбом! Будет прикольно...
- А одеться не надо? - поинтересовался я.
- А зачем? - удивилась она.
- Действительно, зачем... - пробормотал я, послушно следуя за ней. Мы прошли через дверь - на этот раз без засосов - и при виде спящей Карны лицо Тепы приняло вид, который кого-то мне напомнил. Если бы слово "странно" не утратило актуальность, я бы сказал, что творится что-то странное...
Тепа подошла к Карне, и стянув с той одеяло, бесцеремонно перевернула её на живот. Рогатая, в отличие от неё, спала не совсем голой; на ней был прозрачный бюстгальтер и такие же прозрачные трусики. Впрочем, ни то, ни другое решительно ничего не скрывало. Фигура Карны, которую я теперь смог подробно разглядеть, кстати, тоже оказалась великолепной. Чуть хуже, чем у Тепы, но зато она немного крупнее; Тепа, на мой взгляд, всё же несколько мелковата. Что любопытно, хвост Карны проходил прямо сквозь трусики, словно они были нематериальными. Ну, возможно, так оно и есть... Желание потрогать я всё же подавил.
При виде хвоста лицо Тепы приняло ещё более знакомый вид... и тут я понял, кого она мне напоминает.
- Ты ведёшь себя в точности, как Аури - удивлённо сообщил я Тепе.
- Ага - кивнула она. - Я тоже заметила. Но ничего не могу с собой поделать...
С этими словами она оторвала хвост Карны и задумчиво посмотрела на свой.
- Как думаешь, он мне пойдёт?
- Сомневаюсь - вздохнул я. - У тебя несколько кошачий облик, а такой хвост с ним не вяжется. Слушай, верни его на место, а?
Тепа скривилась и стала неохотно поворачиваться к Карне. Она быстро прикрепила хвост на прежнее место, затем отошла к своей двери и поманила меня пальцем. Мысленно пожав плечами, я пошёл за ней.
Мы прошли через дверь; Тепа что-то с ней проделала и улыбнулась.
- Ну вот, теперь нас никто не побеспокоит...