- Наложницы - это рабыни и они только для любовных утех царя. Есть ещё солдатские наложницы, и у правителей крупных городов, но они, конечно, совсем другие.
У Лины, почему-то в груди кольнула ревность к полководцу. У него есть наложницы для утех, надо же... Но с чего бы её это волновало? Он не принадлежал ей, и никогда не будет принадлежать. А одна проведённая с ним ночь, ничего не значит.
- А у Максимилиана много наложниц?
- Не очень, они ему быстро надоедают, и он их отдаёт солдатам.
Дианта заметила ошарашенный взгляд девушки и только смущённо пожала плечами. Мол, вот такой у нас царь.
- Ой, как у вас всё сложно.
- А у вас иначе? - заинтересованно спросила служанка.
Лина задумалась. А как, в самом деле? И поняла, насколько тяжело было рассказывать всё это Дианте. Вроде для тебя это очевидные простые вещи, а вот как чтобы рассказать непосвященному человеку...
- С одной стороны иначе, а с другой и нет. У нас, конечно, тоже есть и публичные дома с проститутками, и любовницы, но они все свободные женщины. Каждая выбрала свой путь добровольно. Кто-то, осознавая, что делает, кто-то от безысходности, но потом не уже смог выбраться. Вот только наложниц, пожалуй, у нас нет, хотя кто знает.
Почему-то наложницы Лину очень беспокоили. Она провела с Максимилианом только одну ночь. Умопомрачительную, бесподобную ночь. Он потрясающий любовник, его руки и сильные и нежные одновременно, в которых она таила. А она? У Лины опыта никакого. И если ему наложницы, знающие толк в любовных играх, быстро надоедали...
- Дианта, расскажи мне, пожалуйста, что где находится во дворце, есть же какие-то правила расположения комнат? - спросила Лина, чтобы отвлечься от грустных мыслей.
Весь оставшийся день Дианта проводила экскурсию по дворцу и его окрестностям. Он оказался не таким большим и запутанным, как Лина думала раньше, всё было достаточно логично. Правое крыло было гостевым, на первом этаже были мужские комнаты, а на втором - женские. В центре дворца находился зал для приёмов он же тронный, и не далеко от него зал поменьше с большим столом, в котором Максимилиан предпочитал проводить военные советы и обедать в компании друга. В другое крыло девушки не пошли, там были комнаты Максимилиана.
Покои принцессы нахожились в отдельной пристройке рядом с садом, в котором Лина уже была с Максимилианом, туда они тоже решили не ходить. Сестра царя, по словам Дианты, была ужасно вредной особой, и нормально общаться с ней мог только брат. Сама дворцовая территория оказалась как маленький город, и располагался он на холме - Акрополе, в пределах которого было всё необходимое - от пекарни, до казарм для каких-то особенных солдат, с небольшой тренировочной площадкой. И даже два маленьких храма Афине и Зевсу.
К концу дня Дианта предложила посетить купальню и сделать массаж, что было очень кстати, так как у Лины уже голова болела от обилия информации, а ноги гудели от длительных прогулок.
- Дианта, можно я буду тебя называть Ди? - спросила Лина, совсем расслабившись под руками служанки, и почти засыпала.
- Конечно, для друзей я Ди.
- Пошли, Ди, пока я тут не уснула. Нужно попросить у Максимилиана комнату поближе к купальне, а то далеко ходить...
Уже стемнело, Дианта ушла, оставив Лине ужин и фрукты.
"Опять мясо и мёд... Какое-то странное сочетание, они тут похоже ничего не едят кроме мяса. А как же морепродукты? Здесь же море рядом, и даже не одно. Нужно будет спросить завтра у Ди, как тут обстоят дела с рыбой", - подумала она, смотря на большой поднос.
Сон не шёл. Она пошла опять на балкон и глубоко вдохнула ароматный свежий воздух.
"Как же здесь удивительно легко дышится, а у нас даже в горах воздух не такой свежий... Видимо уже весь земной шар пропах выхлопными газами, и не осталось ни одного чистого места". Перед глазами начали выплывать воспоминая боевых действий в горах. Лину и её группу туда перебросили на вертолёте, толком не объяснив, что нужно было делать, командира убили, без карт и провизии... "нет, не хочу вспоминать те ужасные дни".
Лина принесла подушку из комнаты и уселась поудобней на парапет, окунувшись уже в приятные воспоминания, о том, как она с подругами ходила на дискотеку, и как там веселились.
Максимилиан весь вечер провёл, формируя армию в Митаву, даже не представляя, что точно требовалось делать. Не было информации ни о количестве армии противника, ни о её качестве. Разведка утверждает, что всё тихо, но Афина сказала, что римляне рядом, а это скверно... Митава стратегически важный город. Его нельзя было сдать ни в коем случае.
Полководец ходил в своей комнате, как тигр в клетке, не в силах успокоиться. Пора было уже ложиться спать, на завтра были запланированы ночные учения, и необходимо выспаться. Но сон не шёл.
Немного подумав, он развернулся и пошёл к наложницам. Да, наложницы у него хорошие, умелые, даже Тигран их ценит, пускай они поработают и снимут накопившееся за день напряжение. Он быстрым шагом дошёл до их комнат, но посмотрев на девушек, понял - нет, наложницы его совсем не интересуют, а хотел он только ту странную женщину, посланницу Афины, которая так возбуждающе выглядит с оружием в руках и такая нежная в его объятьях. Тихо зарычав от странной зависимости, он направился в гостевое крыло дворца.
Лина опять сидела на балконе, забравшись на парапет с ногами, и что-то мурлыкала себе под нос. Её золотистые волосы волнами спускались с плеч, лаская нежную кожу и грудь, а короткая туника задралась, оголяя стройные коленки. Лина отбивала какой-то ритм босой ножкой и была полностью поглощена своими мыслями.
"Интересно чем ей полюбился этот балкон?" - подумал Максимилиан, смотря на её задумчивое лицо. Нежные губы, тихо напевали неизвестную песню, и он вспомнил какова она на вкус. В глазах потемнело от желания коснуться её, ощутить мягкость кожи.
Лина чуть дёрнулась, заметив гостя, слезла с парапета и широко улыбнулась. Сердце полководца забилось ещё быстрее, видя её искреннюю радость от его появления, и он приблизился к ней практически вплотную.
- Почему ты не пришла ко мне? Я тебя ждал.
- Прости, я не знала, что ты меня ждёшь, - скривила она коралловые губки. - И ты так и не показал где твои комнаты, а служанка сказала, что мне туда ходить нельзя.
Максимилиан протянул руку и погладил её по мягким как шёлк волосам, а она невольно отшатнулась от него.
- Прости, - тут же произнесла Лина, заметив нахмуренные брови полководца. - Наверно нам не стоит... пока мы не разберёмся с этими браслетами, - неуверенно начала говорить она. - Да и моё задание мне не понятно до конца.
- Это не имеет значения, - ответил Максимилиан, изучая пальцами тонкий шрам на скуле девушки.
- Ты выглядишь уставшим. Тяжёлый день? - спросила она, желая сменить тему разговора.
Максимилиана едва улыбнулся, для него было странным видеть заботу не от сестры, а от по сути незнакомой женщины. А ведь её действительно искренне заботило его состояние.
- Да, формировал первую часть армии в Митаву. Ты уверена, что римляне будут там?
- Я даже не знаю, что это за Митава такая и где она находится, - фыркнула Лина, и Максимилиан заметил, как она хотела было потянуться к нему, но быстро одёрнула руку.
- Это небольшой город рядом с медными рудниками в полутора днях пути от Афин, - ответил он и прижал её к перилам балкона, уже не в силах совладать со своею страстью, бурлившей во всём теле, и почувствовал, её нежную руку на своей спине.
- Так близко? - Лина подняла голову и посмотрела на полководца тревожным взглядом.
- Это то и странно... Как могла римская армия так далеко дойти и не быть замеченной, - мысли полководца опять заняла Митава, странно это всё. Странная армия и странное место нападения. Может это ошибка?
- Перебросить войска дело не хитрое. Состоится бой - хорошо. Если нет - ещё лучше, - задумчиво потянула она и провела рукой по линии бровей Максимилиана, спускаясь вниз по щеке.
- Так и поступим, - сказал он и притянул её для поцелуя. Нежно прикусив нижнюю губку, Максимилиан поймал тихий стон девушки, а её сладкий вкус вскружил голову.
- Ты так напряжён, давай я сделаю тебе расслабляющий массаж?
- А ты умеешь? - Максимилиан открыл глаза и удивлённо посмотрел на неё, страстная любовница и умелый воин, уже странное сочетание, неужели это не всё?
- У меня много талантов, - хитрая улыбка легла на губы.
Лина взяла за руку полководца и повела к кровати. Он с интересном наблюдал за ней, как будто не веря, что она может помочь ему снять нервное и физическое напряжение. Улыбнувшись, Лина сняла с него рубашку.
- Ложись, - показала она ему рукой на кровать.
Максимилиан как-то странно усмехнулся и прошёл, лёг на спину.
- Да не так. Я же массаж буду тебе делать, а не то о чём ты подумал.
- То о чём я подумал, хочу тоже, - нагло заявил он и перевернулся на живот.
- Всё по порядку, мой полководец, - прошептала она ему на ушко и села сверху. Курс массажа входил в обязательную программу её обучения, так же как и искусство обольщения. Задания были разные, и нужно было уметь очень многое, например, залезть к кому-то в постель и продержаться там достаточно долго.
Откинув ненужные воспоминания, Лина сосредоточилась на прекрасной спине под руками. Раз уж она тут, и этот божественный мужчина не против её присутствия, Лина решила насладиться им полностью. Такая большая, крепкая спина с широкими плечами. Хотелось прикоснуться к ней губами, но нет, пока не время, она чувствовала, как Максимилиан устал, и ей хотелось помочь ему расслабиться.
- Сколько у тебя было мужчин? - вдруг, совершенно неожиданно спросил Максимилиан, каким-то странным голосом.
- Я не думаю, что тебе это стоит знать, - тихо ответила Лина, не желая вспоминать те дни.
- Отвечай, - холодно приказал он, тоном нетерпящим возражения.
Девушка глубоко вздохнула, вот любопытный. Эту часть своей жизни она не хотела вспоминать, а лучше чтобы её вообще стёрли из памяти. Но ладно, раз хочет знать, пусть знает и решила ничего не скрывать.
- Когда мне исполнилось семнадцать, и я закончила обучение в военном лагере, меня распределили на фронт. Мне не повезло, и это оказались восточные границы, командующий генерал которого, был очень жестоким человеком. Все о нём говорили и все боялись попасть под его руководство.
- Долго ты училась?
- Десять лет.
- И у вас много таких как ты?
- Выпускается от пяти до восьми человек раз в пять нет, в зависимости от количества выживших после обучения. Не перебивай меня, пожалуйста, мне тяжело это вспоминать.
Максимилиан замолчал, предлагая продолжать.
Картины прошлого выплывали перед глазами, вызывая холодный пот на спине. Да, их учили конечно жёстко, и даже жестоко, но Лина не жалела о тех годах, проведённых в лагере, после того как убили родителей, она другой жизни для себя не хотела.
Глубоко вздохнув, Лина собралась с духом и продолжила:
- Я приехала, разместилась в казарме, но в первый же день моего пребывания в части генерал вызвал меня к себе... Он и стал моим первым мужчиной.
- Он тебя изнасиловал? - плечи под руками Лины дрогнули.
- Да, Максимилиан! Он меня изнасиловал! Я могу продолжить?
- Да, конечно, - тихо сказал он.
- Девочки рассказывали, что таким образом практически все закончившие обучение в нашем лагере лишаются девственности, и, как правило, на этом всё и заканчивается. Но это было не боевое крещение, как у нас это называли, и почему-то одним разом не ограничилось, а начало повторяться довольно часто. И когда он меня пригласил уже пятый раз, я поняла, что это никогда не закончится и убила его.
- Убила?
- Да, зарезала как свинью, едва он заломил мне руку, чтобы закинуть на стол. Оделась, и пошла в казарму ждать когда за мной придут, и была готова к смерти. Но никто не пришёл.
Лина немного помолчала, вспоминая ту ужасную историю.
- После того случая у меня не было желания жить дальше, хотела умереть. Сама, без военного суда и публичной казни... я чувствовала себя грязной, использованной. Тогда я и познакомилась с Афиной, она помогла мне, сказала, что я солдат и должна быть сильной, что трудности в жизни должны закалять характер, а не ломать его, - произнесла Лина и нервно вздохнула, это было очень трудное время, и даже вспоминать это было больно. - Я справилась, но на мужчин как на любовников уже не могла смотреть, и даже когда меня отправляли на особые задания, я дело до секса никогда не доводила.
- Что за особые задания?
- Как бы объяснить... Я не рядовой солдат и сражаться среди всех я не умею, меня учили проникать в центр вражеской территории или укреплённого лагеря, убивать главнокомандующих, выкрадывать планы или подменять их. А иногда нужно было соблазнить и попасть в постель к противнику, чтобы убить его или отвлечь на время.
Про бомбы, прослушку и прочее Лина решила пока не говорить. Максимилиан молчал. Это хорошо, рассказывать детали этих операций девушке совсем не хотелось.
- А через три года я познакомилась с солдатом из штрафбата.
- Штрафбат?
- У вас, по-моему, такого нет, а может и есть. Это батальон провинившихся солдат. Их ставят или на передовую как щит, или отправляют в бой, когда основная армия отступает, чтобы выиграть время и покинуть поле боя. В любом случае не выживает никто, - сказала Лина, и её голос дрогнул, когда она вспомнила, как убили Артёма и как её держали за руки, не позволяя помочь ему.
- Он и стал моим вторым и последним мужчиной. Я его знала всего три дня, но он многому научил меня. Такой молодой и такой мудрый... Он не боялся идти в бой, зная, что его убьют, он радовался каждому дню. Весёлый, жизнерадостный, а его отправили на смерть за украденного в деревне гуся. Ему было всего восемнадцать.
Максимилиан лежал, молча, пытаясь осмыслить услышанное. Это казалось нереальными. Греческие солдаты тоже воспитываются в суровых условиях, и женщины воительницы встречались.... Но чтобы так? Как же их учили, что выживали не все?
И Лина... она рассказывала об этом так спокойно, как будто это было не с ней, но это только маска. Он чувствовал её боль, из-за насилия и из-за смерти того солдата. Да, возможно ему действительно не стоило это знать, и тревожить раны девушки. Глубокие раны, болезненные, такие не заживают.
Нежные руки умело гладили спину, расслабляя каждую мышцу. Беспокойные мысли уступили место покою, глаза начали тяжелеть и уже сквозь сон он почувствовал нежный поцелуй на своём плече.
- Спи, мой полководец.
Глава 3
Лина лежала на широкой груди Максимилиана, наслаждаясь запахом мужского тела с тонким ароматом сандалового дерева, а короткие волосы на его груди приятно щекотали нос. Она мягко, чуть касаясь, провела по ним рукой и улыбнулась. Полководец тоже проснулся, но не спешил открывать глаза, а нежно и крепко прижимал её к себе. В этих объятьях было невероятно тепло и спокойно, и впервые за долгое время Лина почувствовала себя в безопасности.
- Мне нужна новая комната.
- Зачем? - Максимилиан приоткрыл один глаз.
- Здесь маленькая кровать, а ты занимаешь слишком много места. И до купальни идти далеко, - капризно заявила девушка.
- Можешь пользоваться моей, - он приподнялся и нежно провёл пальцем по мягкой щеке, как будто изучая её. Чему-то довольно усмехнулся и поцеловал в губы.
- После обеда я отбуду на ученья, вернусь к утру, - сказал Максимилиан уже холодным тоном. Быстро оделся и ушёл.
Всё утро Лина пыталась объяснить портнихе, какое она хочет платье, а та упорно не понимала или думала, что не понимает, так как то, что просила хозяйка, было странным. Она принесла ткани и Лина вертела их и так и сяк пытаясь рассказать, что ей нужно, но даже Дианта стояла и просто хлопала непонимающими глазами.
В конце концов, Лина попросила принести деревянного болвана с которыми тренируются солдаты, и как на манекене развесила ткань - объясняя, уже более наглядно, отрезав и закрепив ткань в нужных местах.
- А это можно будет носить? Может, всё-таки будешь носить хитон, как все греческие женщины? Его можно повязать покороче, чтобы тебе было комфортнее.
- Ди, это ужасно неудобно, и двигаться в этих безумных складках, без риска упасть практически невозможно. Я хочу нормальное человеческое платье, - Лина осмотрела результат своего труда, и осталась довольна им. - Вот сошьём, и ты убедишься, что это гораздо удобнее и практичнее ваших обматываний тканью.
Убедившись, что её поняли правильно, Лина попросила служанку показать, где можно спокойно поговорить. Сидеть в комнате ей ужасно надоело, а хотелось всё таки узнать об этом мире побольше. Вопросов было ужасно много, и всё время появлялись новые, а их технологии удивляли. Конечно, с современным миром сравнивать не стоит, но представляя себе древний мир, как-то не думаешь о таких комфортных бытовых удобствах.
Дианта провела Лину на первый этаж и показала атриум в гостевом крыле - небольшой открытый дворик, маленький прудик посередине, и четыре удобных шезлонга по краям. Очень милое место - именно то, что требовалось.
- Ди, а сейчас какой месяц? - вдруг вспомнила Лина то, что уже давно её волновало. В её мире была глубокая зима, когда она отправилась сюда. Но сейчас в Греции было жаркое солнце и совсем не было холодно.
- Декабрь, - ответила Дианта и подняла испуганные глаза.
- И так тепло? Мне казалось, что в Греции зимой должно быть прохладнее, - Лина проигнорировала её ошарашенный взгляд и продолжила, как ни в чём не бывало.
- Да, ты права, обычно в это время гораздо прохладнее. Но уже пять дней боги радуют нас тёплым солнцем, - служанка быстро справилась со своим изумлением и говорила уже спокойно.
- Расскажи мне, пожалуйста, о вашем политической устройстве.
Лина решила что нужно начать с того что попроще, откинулась назад и приготовилась слушать. Дианта была хорошей рассказчицей, она много знала и во много разбиралась. Очень умная девушка, хотя совсем молодая, на вид ей было не больше двадцати.
- Абсолютная власть в государстве принадлежит Максимилиану. Он же главный военный полководец и любимец народа, - начала свой рассказ Дианта.
- В каком государстве?
- Греция, - ответила служанка и уставилась на Лину непонимающим взглядом.
- Постой, а разве в Греции не состоит из множеств государств? - спросила она. Нашла, что попроще, даже тут всё не так, как должно было быть.
- Нет, конечно! Греция единое государство. После заключения Македонского союза территории условно выросли, но Греция никогда не была дробной.
Получается, что отличий было гораздо больше, чем она думала. Даже не изучая историю, Лина знала совершенно чётко, что Древняя Греция в её мире никогда не была единой, а состояла из полисов - отдельных государств, со своими законами и правителями.