- Я вижу, вы уже познакомились? - ухмыльнулся полководец. - Сестра, это Лина - она наша гостья и отнесись к ней с уважением, - сказал он, тоном нетерпящим возражения.
Принцесса возмущённо вскинула руки и резко развернулась к выходу.
- Не желаю видеть её на своей половине дворца! - крикнула она и ушла.
- А как её зовут? - невинно прощебетала Лина, обнимая Максимилиана обеими руками.
- Ты с ней поругалась и даже не узнала имени? - возмутился он.
Она пожала плечами.
- Я ей представилась и первые несколько секунда намеревалась с ней подружиться, но это было до того как она начала оскорблять меня, извини.
- Её имя Алкмена, и я хочу, что бы ты с ней хотя бы не ругалась, - холодно сказал полководец, взял девушку за руку и вывел из сада.
- Тигран сказал, что ты хочешь поехать с нами к Митаве?
Лина кивнула.
- И в качестве кого, мне интересно, - спросил он, и сарказм слышался в каждом его слове, и это почему-то ужасно обидело Лину.
- Уж не в качестве твоей наложницы, это точно! - выпалила она.
- Полина! Не дерзи мне! - он резко дёрнул её за руку и прижал к стене.
Лина гневно сжала губы. "Терпеть не могу это имя, он специально меня им назвал? Какой же он..."
Она взглянула на него. Когда его глаза темнели от гнева, он становился ещё красивее, настоящий грозный воин, и она еле сдержала улыбку, которая была бы тут явно неуместна.
- Ну Максимилиан, я не решила ещё... Пока в качестве лекаря, а там разберёмся... - уже ласково произнесла Лина, убирая чёрные локоны с его глаз.
- А ты знакома с лекарским искусством.
- Конечно, я же говорила, что у меня много талантов.
- Хорошо. Выезжаем через два дня на рассвете. Тигран ждёт тебя в тронном зале, - сказал полководец холодным тоном и отстранился от девушки, показывая, что разговор окончен.
Она улыбнулась ему и побежала искать Тиграна.
Через полчаса Лина и Тигран уже были в оружейной лавке, и по пути сюда, мужчина рассказал, что у этого оружейника изготовить оружие большая честь и даже просто приобрести что-то в его лавке может далеко не каждый. Это был очень уважаемый человек в Греции, и относиться к нему нужно было с почтением.
Лина прошла в довольно тесное помещение, и увидела небольшого роста крепкого мужчину средних лет с длинным носом и светлыми волосами ниже плеч. Он стоял за столом и что-то говорил маленькому мальчику, а тот старательно рисовал углём на куске пергамента. Они были очень увлечены своим делом и не заметили появления гостей. Тигран постоял немного и прочистил горло, обозначая своё присутствие. Оружейник поднял глаза и улыбнулся.
- О! Младший полководец! Давно ты не приходил ко мне, - он сделал шаг в сторону Тиграна и отослал мальчика, с которым разговаривал. - Да ты пришёл не один, - мужчина взглянул на Лину и широко улыбнулся.
- Это, Тирей, он лучший оружейник в Греции, - представил его Тигран. - Тирей, это милое создание зовут Лина, и ей нужно изготовить два кинжала и... что тебе ещё нужно было?
Лина пихнула Тиграна в бок, за "милое создание" и невинно улыбнулась оружейнику.
- Мне нужно два кинжала, сюрикены по моим чертежам и пояс для них.
Мужчина удивлённо поднял брови, явно не понимая, о чём она говорила.
- Это что-то вроде небольших круглых метательных ножей, - объяснила Лина, а Тирей удивлённо уставился на этот раз на Тиграна, невозмутимо стоявшего в стороне.
По всей видимости, девушка не производила впечатление человека, умеющего пользоваться ими, но сейчас что-либо доказывать этому мужчине Лина была не настроена. Ей было не привыкать к таким взглядам, её всегда недооценивали, и она очень часто это использовала. Особенно в бою с врагом. А простые люди пусть думают что хотят, Лину это мало волновало.
- Госпожа.
- Лина. Пожалуйста, называйте меня Лина.
- Лина, изготовление двух кинжалов потребует времени, я могу предложить вам пока выбрать что-то из готового оружия.
- Это было бы замечательно, - отозвалась девушка и благодарно улыбнулась оружейнику. А то она уж было подумала, что так и уйдёт с пустыми руками.
Тирей пригласил своих гостей пройти в соседнюю комнату и взмахнул рукой, показывая свой арсенал. Перед взором Лины открылось просторная комната с большим количеством мечей и щитов, выстроенных в ряд, украшенных как новогодняя ёлка и совершенно пустые.
Лина никогда не видела оружейных лавок подобной этой, оружие лежало не на показ покупателю, в специальных стойках, клинками вниз, а сверху торчали только рукоятки как пеньки в срубленном лесу. Так необычно. Но её внимание сразу привлекла стена с кинжалами и короткими мечами. Для них тоже была отдельная широкая стойка, и для каждого клинка было своё место в ней. Она сделала шаг в её сторону и, увидев подтверждающий кивок оружейника, пошла выбирать себе кинжалы.
Тигран стоял рядом вспоминая как Лина поставила его на колени перед Максимилианом, но он уже не испытывал ненависти к ней. Очень странная женщина, и узнав её ближе, ему хотелось стать ей другом. Максимилиан, не особенно вдаваясь в подробности, рассказал, что ей пришлось многое пережить, и что она действительно сильный воин. Но это он и сам понял из разговора Лины с Афиной. Уму непостижимо, она разговаривает с богами...
Лина деловито осматривала оружие, на некоторые она даже не смотрела, другие брала в руку и, проверив балансировку или просто взглянув на клинок, клала обратно. И только как-то странно вздыхала. Взяла ещё один, перехватила поудобней и рассекла им воздух.
- Тирей, давайте сэкономим друг другу время, покажите мне клинки, сделанные вашей рукой. Этот же изготовили вы, я права? - спросила она и показала кинжал в своей руке.
- Вы правы, Лина, - кивнул оружейник. Он выглядел удивлённым и польщённым одновременно тем, что она нашла его работу из огромного количества оружия. - Посмотрите ещё на эти.
Тирей прошёл к краю стойки, достал три коротких меча и протянул их девушке.
Он сначала не принял девушку всерьёз, подумал, что Тигран привёл свою пассию. Хотя он конечно никогда так не поступал, но в жизни всякое бывает. Но теперь оружейник смотрел на неё иначе. Эта Лина совсем не так проста, как показалось на первый взгляд.
Тигран, не показывая виду, про себя улыбался, Тирей был не первым и не последним, кто недооценил Лину, только оружейнику это ничего не стоило, в отличие от него.
Лина приняла кринки из рук Тирея, осматривая их придирчивым взглядом, но по лицу девушки было видно, что ей они нравятся, все три.
- Вы можете мне сделать такой же, - показала она на один из них - но без эфеса и облегчить?
Тирей утвердительно кивнул.
Лина взяла в левую руку кинжал, который выбрала первым и правой проверила каждый из предложенных кинжалов.
- Я возьму эти.
Через некоторое время она определилась с выбором и выглядела крайне довольной.
- Прекрасный выбор, - кивнул оружейник, широко улыбаясь девушке.
- Ой, пока не забыла, мне ещё нужны метательные ножи, и пояс для них вот сюда, - она подняла ногу, задрала подол платья и показала на снование ноги. У Тиграна расширились глаза от удивления. Глотая слюни, он старался отвернуться от этой соблазнительно поднятой ножки, но не мог. А Тирей и глазом не повёл и начал профессионально измерять обхват ноги, уточняя детали конструкции.
- Закрой рот, котик, - мягко улыбнулась она Тиграну и с укором посмотрела на него.
Тигран обнаружил, что его челюсть действительно отвисла, и поспешил её закрыть.
- И обязательно завтрашнему вечеру, - обратилась девушка уже к оружейнику, когда он закончил все измерения.
Зачем они ей завтра вечером Тигран даже боялся подумать.
Максимилиану всегда нравились такие сильные женщины, умеющие владеть оружием, но гордость не позволяла ему с ними общаться, не сломив их, но после, они были ему уже не интересны. Но эту ему не сломить, она не такая как другие воительницы, которых он видел. Лина казалась как будто беззащитной и очень хрупкой, а рядом с Максимилианом совсем маленькой, но считать её слабой было бы заблуждением.
Они закончили выбирать метательные ножи и Лина пошла рисовать углём на столе, объясняя какие хочет кинжалы. Очень кропотливо и с множеством пометок, она чётко знала что хочет.
- Это очень важно, этот для правой руки, а этот для левой, и постарайтесь сделать его удобным, если я его возьму так, - Лина перехватила кинжал клинком назад. - Потому что этот в руке не лежит.
Она устало потёрла глаза.
- Я всё понял, не переживайте, - уже в десятый раз сказал оружейник и только терпеливо улыбался.
- Хорошо. И я вас умоляю, без камней и украшений, - сказала Лина и глубоко вздохнула. - Теперь сюрикен.
Она быстро нарисовала странные круглые ножи, сказала сколько они должны весить и как собирается ими пользоваться. - Сделайте пару штук и покажите мне.
Лина посмотрела на Тирея, внимательно слушавшего её.
- Я вас уже утомила? - смущенно улыбнулась она.
- Нет, что вы! Мне доставляет удовольствие общение с вами. Не часто встречаются знающие люди. Вы ведь не простой солдат, верно? - спросил он, смотря на девушку, и прося рассказать хоть что-то, но Лина только мило улыбнулась и коснулась его плеча.
- Вы правы, Тирей.
Тигран уже нетерпеливо посматривал на дверь, они уже закончили, и находиться тут дольше, чем нужно, ему не хотелось.
- Ну, я вроде бы всё объяснила, - задумчиво сказала Лина, как будто что вспоминая. - И пожалуйста, не забудьте, правый длиннее.
- Конечно.
- Пошли тигр, мы и так задержали господина. Спасибо, Тирей.
- Заходите в любое время, Лина. А о готовности кинжалов я вам сообщу.
Девушка благодарно кивнула оружейнику, и они с Тиграном скрылись за дверью.
Лина и Тигран вернулись во дворец, когда солнце уже почти село. Генерал ушёл, а она весь оставшийся вечер просидела со служанкой в своей комнате, разбирая покупки.
- И всё-таки я тебя не понимаю, - Дианта, наконец, отвыкла от выканья, чем несомненно радовала Лину. - Я показывала замечательные ткани. А ты выбрала это... Из этого одежды не шьют.
Она брезгливо смотрела на материал в руках девушки и не знала, как ещё ей объяснить, что это плохо.
- А я буду, - довольно улыбалась Лина. - Ди, а бельё у вас под одеждой носят? Я не могу ходить без белья.
- Ты имеешь в виду нагрудную повязку?
Нагрудную повязку? Фу. Лина недовольно скривилась.
Дианта показала, что она подразумевала под этим, и ей стало жалко этих женщин. Эта так называемая повязка была функциональной, относительно конечно, но никакой эстетики.
- Дианта, дорогая, я это ни за что не одену, неси иголку с ниткой, будем шить другую.
Через пятнадцать минут Лина объясняла ошарашенной служанке, как сшить бюстгальтер. Конечно, до полноценного аналога из другого мира ему было далеко, да и шить она толком не умела, но получилось очень мило.
- Это потрясающе, - воскликнула Дианта и радовалась как ребёнок, разглядывая получившуюся вещь.
- Сделаешь мне такое? Штук шесть.
- Конечно.
- Ди, пока не забыла, послезавтра ты мне будешь нужна на целый день.
- Хорошо, - непонимающе посмотрела она, прося разъяснений.
- И найди мне хорошего лекаря, я хочу с ним поговорить. А сейчас иди спать, поздно уже, мы с тобой уже засиделись.
- Лекаря? Лина, что-то случилось? Ты больна?
- Нет, дорогая, я в порядке, просто я собираюсь ехать на войну. Иди уже, поздно. Я завтра тебе всё объясню.
Дианта встала, не став выпрашивать подробности, бросила последний взгляд на диванчик, на котором разбирали ткани, и пошла к выходу, - добрых снов, Лина.
- Добрых снов, Ди.
И только она легла на кровать и закрыла глаза, как дверь открылась, и на пороге появился полководец. Увидев нежданного гостя в своей комнате, Лина недовольно отвернулась. "Он теперь ко мне всё время будет ходить?"
- Зачем ты пришёл? - спросила она, стараясь сказать как можно спокойней. Получилось плохо, но, похоже, что Максимилиана это не волновало.
- Пошли ко мне, у меня кровать больше, - нагло заявил он, залезая в постель к девушке и стягивая в неё одеяло.
- Не хочу, - буркнула она.
- Хочешь, я знаю.
- Полководец, иди к наложницам! - не выдержав, закричала Лина, и отталкивая руками.
- Что? Да что с тобой? Раньше ты была более сговорчива.
- Максимилиан, вчера, когда я просила у тебя помощи, ты тоже был более сговорчив. Но уже на следующее утро ты очень быстро забыл об этом.
Лина обижено засопела. Её чуть не изнасиловали, а он!
- Я же не могу тебя таскать за собой... - произнёс Максимилиан и посмотрел на девушку как на дурочку.
- Знаю, но я тут чужая и, кажется, что все меня ненавидят, хотят проверить на прочность. А я могу и убить, случайно... - сказала она уже тише и взглянула в тёмные и холодные глаза полководца, которые казались непроницаемыми. Он всё понимал, не хотел этого показывать, но понимал.
- Я могу дать тебе охрану и приказать защищать ценой своей жизни, - улыбнулся одними губами Максимилиан.
- Я постараюсь справиться сама, - сказала Лина, и хотела было отвернуться, но полководец требовательно притянул её для поцелуя, но она отстранилась от него, всё ещё не решив до конца, продолжать обижаться или всё же нет.
- Ты отказываешь мне? - недоверчиво спросил Максимилиан.
- Максим, я не твоя наложница... - начала говорить она.
- Я знаю. Потому и спрашиваю - ты мне отказываешь?
Лина не знала что ответить. С одной стороны ей вновь хотелось ощутить горячие и нежные руки полководца на своём теле, почувствовать себя женщиной. Но она ни на миг не забывала, что тут на задании и увлекаться этим мужчиной не стоит. Как же сложно... сложно останавливать себя.
- Останься сегодня со мной, - тихо произнесла она. - Просто побудь рядом.
Максимилиан сжал челюсть. "Эта женщина даже не представляет, что просит". Но кивнул. Спать одному сегодня не хотелось.
Максимилиан проснулся от шёпота Лины. Он лежал на боку, прижимая к своей груди девушку, за окном была глубокая ночь, и свет луны пробивался в комнату, лаская нежную кожу девушки, неприкрытую одеялом. А она чуть подрагивала в его руках, словно ей снился кошмар, и что-то чуть слышно шептала. Он прислушался.
- Полководец, полководец...
- Я тут, Лина, - тихо сказал он.
Девушка вдруг вздрогнула и закричала:
- Левый фланг разбит! Держи центр!
Максимилиан приподнялся на кровати, смотря на Лину удивлённым взглядом. И хотя её глаза были открыты, она явно спала.
- Что с левым флангом? - спросил она, сгорая от любопытства. Неужели ей снятся сражения, также как и ему.
Лина притихла, что-то обдумывая.
- Это было неожиданно, обман. Небольшая армия с центрального фронта отвлекала и основной удар с лева, - тихо сказала она, как будто что-то вспоминая, и тут же опять закричала, вскочив на колени.
- Полководец, перестраивай армию, если они проломят центр нам конец! Заманивай в кольцо! Максимилиан, делай же что-нибудь, нас разобьют! Митава горит!
Он вздрогнул, услышав эти слова, и посмотрел на Лину. Её колотила мелкая дрожь. Боги, что это всё значит? Что она видит?
- Лина, что с Митавой? - спросил он, грубо разворачивая её к себе, но она уже не слушала его, а только шептала:
- Держись солдат, не умирай, смотри на меня, смотри мне в глаза...
- Лина.
От прикосновения к плечу она резко выпрямилась и повернулась к нему, широко открыв глаза.
- Полководец, твой резерв слишком далеко, держи центр!
Максимилиан, не понимая, что всё это значит, прижал девушку к себе. Её трясло как в лихорадке.
- Не умирай солдат, я тебя вытащу, - шептала она.
- Шшш, всё закончилось, всё хорошо, - прижимая к себе Лину, он тихо убаюкивал её и не ожидал от себя такой нежности. Она пару раз всхлипнула и успокоилась, уткнувшись носом ему в грудь.
На следующий день
Лина попыталась открыть глаза, но они не слушались, а голова болела так, что хотелось умереть.
"Что я вчера делала? Вроде не пила... Может быть отравилась?" Лина проанализировала своё состояние и поняла, что болит только голова, и больше ничего. Опустила руку рядом с собой, в надежде найти Максимилиана, но там никого не было.
- Максим?
- Я тут, - раздался голос справа.
Усилием воли Лина разлепила веки и попыталась понять, что происходит. Села и головная боль накатила с новой силой.
- Дайте кто-нибудь аспирин, - прошептала она, зная, что никто ей его не даст и даже воды не предложит.
Максимилиан стоял за её столом, бесцеремонно сбросив купленные вчера ткани на пол, и что-то сосредоточенно рассматривал.
- Иди сюда, - приказал он холодным тоном.
Лина глубоко вздохнула и, собирая силу воли в кулак, укуталась в тонкое одеяло, поднялась с кровати.
- Иди сюда, иди туда, иди ко мне... - очень тихо бурчала она себе под нос и медленно пошла вперёд, пытаясь не упасть. Голова словно колокол звенела от ужасной боли, и оставаться на ногах было невероятно тяжело.
- Неважно выглядишь, ты в порядке? - Максимилиан, наконец, поднял глаза и посмотрел на Лину.
- Как будто слоном придавили, - призналась она, и увидела на столе карту с камушками. Ту самую, что была на военном совете. - А что ты делаешь?
- Не помнишь, что тебе снилось? Ты разговаривала во сне.
Лина попыталась вспомнить, но новая волна боли накрыла её и она болезненно сморщилась.
- Нет, только чьи-то глаза и что-то горело... кажется. Нет, не помню...
Максимилиан разочарованно вздохнул, как будто она у него отняла что-то очень вкусное.
- Посмотри, - он указал на карту с камушками. - Это наша армия, а это римляне. А если они ударят с этой стороны? - полководец палочкой указал на левый фланг и посмотрел на Лину, требуя ответа.
- Тогда они нас разобьют. Но с чего бы им так нападать? Разве что у них есть шпион и они знают, что левый фланг открыт, а резерв далеко.
Максимилиан ругнулся, заметив, что резерв действительно очень неудачно расположен при такой атаке.
- А если они нападут, а мы их возьмём в кольцо? - хитро спросил полководец, а Лина нахмурилась. "Он знает что то, чего не знаю я?"
- Это может сработать, я видела, как это делают.
- Покажи, - приказал он.
"Вот командир нашёлся, - грустно подумала Лина, - я тут еле живая стою, а он мучает меня вопросами". Она забрала у него палочку, и поудобней перехватила одеяло, чтобы не упало.
- Тут, - указала она на левую часть войска, - армия рассекается клином, впуская в себя противника, центр, - ткнула палочкой в центральные камушки, - отступает, заманивая глубже. Противник думает, что мы отступаем, а затем кольцо смыкается, атакуя врага со всех сторон. И всё, дальше начинается бойня, от туда уже никто не выйдет.
Лина потёрла глаза, головная боль не отступала.
- А с чего ты взял, что римляне нападут так? У вас нормальный план был.