- А ты давно воюешь? Твоё мастерство удивительно, ты как будто родилась с оружием в руках.
- Десять лет обучения и девять с небольшим я провела на нескончаемых войнах и заданиях. Только давай не будем это обсуждать, а то сболтну лишнего, а за это меня уж точно не похвалят, - улыбнулась Лина Тиграну и покрепче взялась за обнимающую руку, отгоняя дурные воспоминания.
Тигран и Лина, молча, наблюдали за движением армии, а Максимилиан без устали носился между солдатами, успевая везде, и замечая каждый недочёт.
- Левый фронт заваливается, - тихо произнесла девушка.
- Дааа, - задумчиво потянул Тигран. - Заваливается.
Ночь уже подходила к концу, когда Максимилиан наконец-то поднялся к ним на холм, весь взъерошенный и уставший, но довольный.
- Эй, брат, стоит мне отвернуться, а ты уже обнимаешь мою женщину? - шутливо крикнул он Тиграну.
- Я её охраняю! Вот, можешь забрать.
Максимилиан соскочил с коня и прижал Лину к себе, зарывшись носом в волосы.
- Не устала?
- Нет, это было потрясающе.
Полководец довольно хмыкнул и повернулся к Тиграну.
- Сегодня уже лучше?
- Да, полководец, намного лучше.
Уже светало, когда небольшой отряд въехал в дворцовые ворота. Солнечные лучи начали пробиваться из-за горизонта, окрашивая окружающий мир в нежные тёплые цвета. Лина зажмурилась от удовольствия, и широкая улыбка расползалась на её лице. Максимилиан быстро спрыгнул с коня, схватил девушку за руку и понёсся в свою спальню, распугивая прислугу. Он ничего не говорил, а она не спрашивала, только послушно бежала за ним, стараясь не спотыкнуться на поворотах и не запутаться в складках платья.
Он влетел как ураган в комнату, оставил её у кровати и развернулся в другую сторону.
- Я скоро вернусь, - крикнул он, скрываясь за маленькой дверью в углу комнаты.
Не совсем понимая, что произошло, Лина повертела головой, осматривая спальню царя. Здесь она была впервые, и эта комната не была похожа на остальные помещения дворца - она была тёмной. Больше гостевой раза в три, чёрный мраморный пол был потрясающе красив, серебристые стены с белёсыми и золотистыми фресками, два больших массивных каменных стола слева от входа и огромная чёрная кровать посередине. Логово страшного воина, ничего не скажешь.
Но Лина не успела толком осмотреться, как Максимилиан влетел в комнату весь мокрый и в одной набедренной повязке.
- А почему ты всё ещё одета? - он резко притянул её и начал быстро раздевать. - У нас мало времени.
Через мгновение она уже стояла полностью обнажённой.
- Мало?
Он подхватил девушку на руки, позволяя обнять его торс ногами.
- Да, в полдень у меня военный совет, - прошептал полководец, нежно, но настойчиво целуя её шею.
Глава 4
Максимилиан проснулся за час до полудня. Лина лежала рядом, уткнувшись в его плечо, и согревала своим нежным дыханием кожу. Её маленькая ручка, лежавшая на груди полководца, сжалась, как будто почувствовав, что он собирается вставать. Максимилиан улыбнулся этому странному жесту, она ещё спала, это было видно совершенно точно, но уже инстинктивно не хотела отпускать его.
Странная женщина. Сильная, самовольная, дерзкая. Максимилиану приходилось видеть женщин воительниц, но Лина была другой, она была маленькой и хрупкой, и совсем не производила впечатление грозного противника. Посланница Афины... Греция должна стать великой... как бы он этого хотел, но опытный глаз полководца видел, что римская армия развивается слишком быстро и захватывает новые территории удивительно легко... да и персы сейчас сильны как никогда.
Он аккуратно вытащил из-под неё руку, ощущая на своей коже сладкий аромат девушки, и начал быстро одеваться. Нужно было ещё успеть поговорить с Тиграном, у него были какие-то опасения по поводу плана сражения под Митавой, и он хотел сказать их лично, до военного совета.
Максимилиан оглянулся, золотые волосы Лины рассыпались по подушке, а мягкие губки чуть приоткрылись. Она казалась невероятно беззащитной, укуталась в тонкое одеяло, словно в кокон, и только маленькая ножка выглядывала из под белой ткани.
Максимилиан подошёл и коснулся её щеки.
- Ты уже уходишь? - сонно спросила она и открыла свои ясные глаза.
- Да. Тебе служанок прислать сюда или пойдёшь к себе?
- А ты не проводишь меня? - обиженно посмотрела она Максимилиана, и приподнялась на кровати.
- Милая, за дверями стража, попроси, они тебя проводят, - ответил он, быстро накинул на плечи плащ и ушёл. Его мысли уже были заняты Митавой. Должны были появиться новые сведенья от шпионов. Очень интересно, что они скажут. Неужели так и будут утверждать, что римлян рядом нет.
Тигран направлялся в спальню к полководцу. Он конечно никогда бы не увлёкся женщиной на столько, чтобы забыть о военном совете, но проверить стоило. Ведь и женщина у него сегодня была не простая.
Свернув в коридор, ведущий к комнатам Максимилиана, он увидел Лину. Она сонная и помятая, кое-как закутавшись в хитон, шла вперёд, и очень старалась не показывать своего настроения. А оно явно было не самым лучшим.
- Привет, - буркнула она, не поднимая глаз.
Тигран смотрел на неё пытаясь понять причину такого состояния. Не мог же Макс её обидеть. Он не обижает женщин... так. Тем более после того что вчера произошло с ней. И к тому же она понравилась ему, что уже странно для полководца.
Она заметила настороженный взгляд Тиграна, обращённый в её сторону, и повернулась, постаравшись улыбнуться.
- Всё в порядке тигр. До военного совета есть ещё время, проводи меня, пожалуйста, до моей комнаты.
- Конечно, - кивнул он, и они пошли в гостевое крыло, а Тигран краем глаза пытался осмотреть её. Волосы всклокочены и выглядит обиженной, но вроде бы ничего серьёзного. Этих женщин никогда не поймёшь.
- Мне нужно оружие, - вдруг сказала Лина. - Два кинжала и... ещё кое-что.
Тигран старался не показать своего удивления. Зачем это интересно ей понадобилось оружие. То, что эта женщина будет вооружена и собирается ходить по дворцу с кинжалами, ему совсем нравилось. Она и так-то опасна, и слегка неуравновешенна, а если её кто-нибудь разозлит?
Но вчера Тигран случайно стал свидетелем её спора с богами. У неё есть какое-то задание, она оказалась в непростой ситуации, и решил не отказывать. Тем более у него были опасения, что она всё равно получит, то, что ей было нужно, тем или иным способом.
- Хорошо, вечером я отведу тебя к оружейнику.
Лина коротко кивнула, но голову так и не подняла. Они, молча, дошли до нужной комнаты, и она остановилась, как будто не решаясь что-то сказать, но промедлив всего мгновение, спросила:
- Когда выступаем в Митаву?
- Ты что, собралась с нами? - спросил Тигран, не поверив своим ушам.
- Я знаю, что он меня никогда не примет. Эти браслеты... - она потёрла плечо с брачным браслетом и решительно продолжила, подняв на мужчину большие голубе глаза, в которых уже не было обиды. Только уверенность.
- Скорей всего мы в тайне поженимся, чтобы они спали, и я буду ублажать его по мере необходимости. Но я не хочу быть наложницей, - Лина взглянула на Тиграна с вызовом, как будто пытаясь понять, будет он ей перечить или нет. - Я воин, и стану солдатом Греции в армии Максимилиана.
Открыла дверь в комнату и повернулась к мужчине.
- Всё в порядке, котик, иди, тебя уже ждут, - обворожительно улыбнулась она, и упорхнула в комнату. Тигран развернулся и быстрым шагом пошёл на военный совет. Вот уж действительно женщина - загадка.
- Ты где был? - спросила Максимилиан, поднимая голову от карт, и недовольно посмотрел на опоздавшего друга.
Тигран взглянул на собравшихся в зале за столом мужчин - лучшие генералы страны стояли за столом, сосредоточенно что-то обдумывая. Аргос и Клеитос - гордость полководца и ценные советники. Провели всю жизнь в сражениях и были опытными стратегами. Пожалуй, им можно было доверить свою жизнь, они боготворят полководца и готовы на всё ради него, даже на смерть. Слева от Максимилиана Парис, ведающий всей разведкой Греции, всё время думает о чём-то своём. Он давно служит, очень давно. С юных лет он доказал свою верность и профессионализм. И Тимон, не входящий в совет, но ценен своей самоотдачей и нетрадиционным мышлением, которое очень часто ставит Максимилиана в тупик. Остальные военные генералы были разбросаны по стране.
- Нужно было кое-что сделать. Какие новости? - ответил Тигран, становясь на своё место рядом с Максимилианом.
- Плохие новости, - потянул полководец. - Разведка подтвердила приближение римской армии.
- Не очень большая, - начал Парис излагать факты. - Около трёх тысяч. В основном пешие солдаты и без боевых машин.
Парис рассказывал, что удалось узнать о состоянии римской армии и как расположены войска. Напомнил особенности местности у Митавы. Аргос двигал импровизированный солдат в виде маленьких камушков по карте, а Тимон громко доказывал, что два резерва им не нужны, нужно просто прийти и убить всех римлян.
Через два часа обсуждения картина расстановки сил была ясна, оставалось решить, когда выступать.
- Мальчики! А можно мне двух солдат... - вдруг раздался звонкий женский голосок и все резко подпрыгнули от неожиданности и уставились на девушку, бесцеремонно вошедшую в зал.
- Ой, простите, я думала, что вы уже закончили, - произнесла Лина, подлетая как ветерок к столу, и заинтересованно взглянула на карту.
- Лина, это мои советники - Аргос, Клеитин, Парис и Тимон. Тиграна ты знаешь. Генералы - это наше тайное оружие, - Максимилиан махнул рукой на девушку и усмехнулся, подумав о чём-то своём.
- Что-нибудь понимаешь? - кивнул на карту Тигран.
- Нет, тигр. Я больше по убийствам, - пропела Лина, не переставая изучать карту. Судя по всему, она понимала, и довольно много, но не желала показывать этого.
- Ты нам мешаешь, - холодно произнёс Максимилиан, не в силах решить, стоит её пригласить на военный совет, или всё же нет. Конечно это было грубым нарушением всех имеющихся правил, но ведь она призвана помочь ему и уже успела доказать, что её осведомлённость о планах врага довольно высока.
- Я со служанкой в город собралась, мне бы пару солдат для охраны и деньги не помешали бы, а то я свои потеряла, - ответила она и отвернулась от карты, всем своим видом показывая, что ей это не интересно.
Тимон прыснул в кулак, сдерживаясь чтобы не засмеяться в голос. Тигран тоже не смог сдержать улыбку.
- Тигран, - кивнул другу Максимилиан, прося дать ей то, что она хочет.
Он вышел с Линой из зала, стараясь не думать, как генералы смотрят на Максимилиана. За такое, что вытворяет Лина, он обычно убивал без промедления. И даже его любимая гетера не позволяла себе подобного, а тут промолчал, и даже дал то, что она просила. Немыслимо. Тигран усмехнулся своим мыслям и повёл девушку из дворца.
- Зачем тебе в город?
- Я так и не успела посмотреть Афины. У вас наверно очень красивый город.
- Не успела?
- Ну да, когда я сказала тогда что в Афинах пару часов, я не врала. Вы меня сцапали сразу по прибытию, - ответила она и очаровательно улыбнулась.
Они дошли до казармы, Тигран дал ей двух солдат, тех, что не болтливые, и снял со своего пояса кошель.
- Когда вернёшься, найди меня, пойдём к оружейнику, - сказал он, а девушка только беззаботно помахала ему рукой и побежала к своей служанке, уже ожидающей её у ворот.
Как только Лина вернулась в свою комнату от Максимилиана, сразу же направилась в купальню, и очень порадовалась горячей ароматной воде. Тёплые зимние дни закончились, и было ужасно холодно, а такая приятная водичка была очень кстати. Дианта пришла, когда она уже собиралась выходить из бассейна и очень расстроилась, потому что Лина её не позвала.
Служанка принесла тёплые сапожки из мягкой кожи красного цвета со шнуровкой и огромный кусок шерстяной ткани, оказавшейся гиматием. Она очень долго его надевала на Лину, а ей всё было неудобно и непривычно. Но, в конце концов, она согласилась с очередным вариантом наматывания его на тело, которых оказалось довольно много, и они вышли из дворца.
Дианта показала центр города и даже провела небольшую экскурсию. Дорога из жёлтых камней оказалась местной достопримечательностью. Её построили при отце Максимилиана в честь бога солнца - Аполлона. Она была главной и самой широкой в Афинах, и все значимые объекты располагались рядом с ней и с центральной площадью, которая оказалась не простым рынком, как казалось на первый взгляд, а являлась центром деловой жизни. На Агоре, как назвала её служанка, располагались помимо рынка, сенат, суд и самые важные храмы.
Сам город был не очень большой, но невероятно запутанный. Помимо центральной дороги было какое-то невообразимое количество узких переулков и улочек, которые строились по никому неизвестной логике и половина из них заканчивались тупиками. Во всём этом было невозможно ориентироваться, и Лина моментально заблудилась.
Девушки гуляли по городу почти весь день. Город был очень красивым и чистым, с огромным количеством храмов. Они украшали Афины, делая его как будто праздничным, нарядным, и были видны из каждого его уголка. И, немного погуляв, они вернулись на Агору. Лина заметила узкий переулок, в котором она появилась, и маленький фонтан посередине тоже был на месте. Казалось, это было так давно...
Все уступали девушкам дорогу, видя внушительную охрану, и это Лине не очень нравилось, она не любила пристальных взглядов в свою сторону, но очень стараясь не обращать на это внимания, а деловито осматривала прилавки.
- Ди! Это то, что нужно! - воскликнула она, подходя к лотку с тканями.
- Из этих тканей не шьют одежду, зачем они тебе?
- Почему? Это хорошая ткань, - удивилась Лина и начала с интересом разглядывать товар совсем испугавшейся женщины.
Ткани были совершенно разные и хорошего качества, и почему интересно они не шьют из них? Разных цветов, с красивыми орнаментами. Они также отличались по плотности и по фактуре. Просто изобилие.
- Знаешь, там, откуда я приехала, есть очень популярная одежда, а ткань, из которой она сшита, раньше считалась дешёвой, и носили её только низшие слои общества. Но через некоторое время из неё начали шить абсолютно всё, и одежду, и обувь, и даже сумки. И спустя некоторое время изделия из этой ткани стали носить даже очень, очень богатые люди. Так что всё меняется.
Дианта недоверчиво смотрела на хозяйку, явно не веря в её слова, и всё время пыталась подсунуть посмотреть те ткани, что понравились ей. Но она только улыбалась в ответ и клала их обратно.
- Мы возьмём эти, - сказала Лина, довольно сжимая в руках ворох разнообразных материалов, и уже представляла себе, как их использует.
Ди взглянула на огромную охапку, но ничего не сказала, а только глубоко вздохнула, показывая этим все, что думает об этом.
- Лина, давай возьмём хотя бы косскую ткань, посмотри.
- Она же прозрачная! Вы это носите? - воскликнула она, смотря на невесомую материю в руках служанки.
- Да, и это очень красиво.
- Но одежда же будет прозрачной, как в этом можно ходить?
- Лина, ты так говоришь, как будто собираешься выходить только в одном этом платье. Хотя многие их одевают для любовных утех.
- Я найду им другое применение. Берём.
Дианта удовлетворённо кивнула и распорядилась, чтобы это всё отнесли во дворец в гостевую комнату.
Девушки пошли дальше, а Лина с интересом вертела головой, разглядывая многочисленные прилавки, и не могла налюбоваться удивительным зрелищем. Они зашли на ту половину рынка, где продавали разнообразные продукты. Здесь в основном были оливки, виноград, пшеница и фрукты, но попадались и совершенно неожиданные товары.
- Ди, а рыбу тут вообще едят? - вспомнила она.
- Конечно. Но Максимилиан предпочитает мясо, поэтому во дворце кроме мяса ничего нет.
"Ну, вот ещё, у них тут такое изобилие, а я буду есть только мясо? Нетушки!" - думала Лина и сказала:
- Ди, пожалуйста, я очень люблю морепродукты, попроси на кухне, чтобы мне готовили их.
- Ну, не знаю даже... Максимилиан будет недоволен, он считает рыбу недостойной едой, - потянула служанка.
- Скажи, что это я тебя заставила. Ди! - вдруг вскрикнула Лина, заметив знакомые ракушки на прилавке. - Это устрицы?
- Да.
- Дорогая, это же замечательно. И их тоже обязательно включи в моё меню.
Она была просто счастлива, сегодняшний поход в город оказался крайне удачным, они не только купили хорошие ткани, но и нашли её любимые устрицы. Ммм... и Лина уже предвкушала вкусный обед.
Вернулись девушки только ближе к вечеру, покупки ждали их в комнате, но туда идти пока желания не было, и Лина, отпустив служанку, решила прогуляться по дворцу.
Она ходила по коридорам, не особо заботясь, куда идёт, и в наглую заглядывала в каждую комнату. Всё-таки тут удивительно, стены и колонны потрясающей красоты, богато украшенные позолотой высокие потолки, всё такое светлое и воздушное, лёгкое. И было прохладно и свежо, а не холодно, как на улице.
Через некоторое время, Лина обнаружила себя в том самом саду, куда её приводил Максимилиан и улыбнулась сама себе. В воздухе витали приятные ароматы цветов и хвои, фонтан весело журчал. Она подошла поближе посмотреть на рыбок, плавающих в нём, и опустила руку в прохладную воду. Не зря Максимилиан любит это место, тут действительно очень приятно находиться.
- Эй! - услышала Лина возмущённый женский оклик. - Ты кто такая?
Повернув голову, она увидела разгневанную молодую девушку невероятно похожую на Максимилиана. Сестра вернулась, та самая...
- Здравствуй. Меня зовут Лина, - дружелюбно представилась она, и улыбнулась, сделав первый шаг к мирному общению.
- А! Ты та самая сомнительная наложница?
"Кто?! Ах ты, гадина!" Лина решила не отставать от вздорной принцессы.
- А ты та самая стерва - сестра царя?
- Да как ты смеешь?! - взвизгнула она, замахиваясь на девушку, а Лина поймала руку, больно сжав её.
- Тебе не стоит трогать меня, принцесса, а то руку оторву, - улыбнувшись, сказала она и отпустила её.
- Я скажу брату, и он прикажет высечь тебя! Мерзавка! Пошла вон из моего сада!
"Да, - с грустью поняла Лина, - я действительно нахожусь в её саде, и Максимилиан предупреждал, что его сестра не любит когда сюда кто-то приходит".
Лина собралась было уже уходить, не желая слушать вопли рассерженной девушки, но увидела приближающегося полководца. Улыбка тут же расползлась на её лице, и она пошла к нему на встречу.
Максимилиан был прекрасен, как всегда, и тоже рад видеть Лину, хотя и не показывал этого.
- Ты где была? Я тебя везде ищу, - спросил он строго и недоверчиво посмотрел на девушек.
- Брат! Эта девка оскорбила меня, высеки её! - прозвенела принцесса, бросая на Лину гневные взгляды.