- И да, и нет. Разница в том, в каком состоянии должен быть материал для проведения соответствующего ритуала... Вот на тебе и попрактикуюсь...
Очередной вопль ужаса резко оборвался, когда мое плетение врезалось в грудную клетку будущего зомби.
На меня уставились остекленевшие глаза.
- А сейчас ты соберешь все подходящее оружие и направишься в притон местных бандитов. Ты ведь знаешь где он находиться? - кивок в ответ. - Замечательно. Попав туда - ты будешь вести себя как всегда. О дружках скажешь что нарвались на мага и только тебе удалось унести оттуда ноги... А когда выпадет самый удачный момент - убьешь всех преступивших закон в том месте. Если уцелеешь после бойни - зарежешься. А теперь ступай.
Проследив за тем, как живой зомби начал собирать все пригодное вооружение, я подхватил своих девочек под локотки и неспешно двинулся по прежнему маршруту в сторону особняка. Ну, блин и вечер...
Зато хоть, так сказать, ходовые испытания нового заклинания прошли удачно.
Все-таки я молодец, что разработал такое заклинание. Всего четыре месяца углубленного обучения магии Жизни и вот, пожалуйста, результат. Первое сложное плетение в разделе ментальной магии, которая, как не сложно догадаться, является ветвью Жизни.
Конечно, пришлось преизрядно попотеть, прежде чем смог добиться таких результатов. А ведь начинать приходилось с самых обыкновенных лабораторных мышей... Ох, как же смеялись те из некромантов, кто разъяснял мне принципы своих заклинаний, а потом наблюдал за танцующими то канкан, то лебединое озеро, грызунами. Да еще и пришлось стребовать с них клятву молчания - не хватало, чтобы меня еще обвинили, либо в запретной магии, либо запретили пользоваться такими чарами и засекретили разработку...
Пришлось долго искать те самые точки и нервы на которые необходимо воздействовать чтобы захватить контроль над телом. Ведь я действовал не как классический ментальный маг, которые здесь хоть и в небольшом количестве, но есть.
Ведь моя идея была не то чтобы простой, скорей уж просто нестандартной. А именно не подчинять себе разум подопытного, а перехватывать контроль над самим телом. Заклинание выглядело как энергетический паразит прицепившейся к хребту жертвы, и он просто глушил сигналы, поступающие от мозга, при этом заменяя их своими. Тут пришлось сильно поработать над магическим аналогом управляющего искусственного интеллекта... Впрочем контролирующий модуль для поднятия зомби тут вполне подошел. Пускай и сильно модифицированный. Как-никак мои 'зомби' все-таки живые существа, а значит требуется поддержание большего количества различных параметров.
Но зато какие теперь открываются перспективы... Хотя все же не стоит забывать и о обыкновенной этике, а то так можно легко скатиться до уровня обезумевших от собственного могущества магов.
А ведь впереди еще лежит слабо развитый раздел магии Жизни - магия Крови. Посмотрим, какие сюрпризы принесет он.
- И все же, Валент, почему ты поступил так жестоко с теми грабителями? - поинтересовалась Рана через несколько часов, устроившись на моем левом плече и рисуя пальчиком круги у меня на груди. Дана, расположившаяся с противоположной стороны, тут же навострила свои ушки.
Тяжело вздохнув, я все-таки ответил:
- Все дело в том, что та тварь упомянула моего отца. Отца, который бросил мою беременную мать умирать, рожая меня. Отца, который свел мою мать с ума, заставив ее жить их недолгой связью. Отца, которого я никогда не видел, но к которому питаю просто зверскую ненависть. И вот вам мое слово - если бы не преграда что мы находимся в разных мирах - ему бы не отделаться от кровного проклятия.
Последние слова я уже практически рычал. Девочки ничего не сказали. Лишь поплотнее прижались ко мне, даря свое тепло и поддержку. Уж это, читая их ауры и к тому же умудрившись недавно развить небольшие навыки эмпатии, я мог ощутить.
- Спасибо вам, - только и смог шепнуть им.
А вскоре как-то незаметно для себя я, наконец, уснул...
Вообще-то нужно отметить, что первый семестр четвертого курса оказался на удивление выматывающим. Я практически все время посвящал либо занятиям, либо работе в мастерской и лаборатории.
Причем в последнем случае в основном занимался тем, что клепал големов, которые вдруг всем стали необходимы. Появилась целая мода на телохранителей магического происхождения. И естественно мои лидировали на этом рынке. А все благодаря тому, что я смог-таки хорошенько спутать все плетения, натыканные внутри големов. Это обезопасивало, во-первых, от возможных подделок, так как скопировать все плетения одновременно не факт что удалось бы и архимагу. Во-вторых - никто не мог разобрать, что же именно там натыкано. А надо отметить, что там было много... всякого. И, в-третьих - такая путанка из энергетических линий просто исключала возможности перехвата управления магическим роботом.
Со временем заказов становилось все больше и больше, а потому мне пришлось срочно придумывать конвейер на магическом приводе. Для этого пришлось выкупать несколько складов в портовом районе и превращать их в настоящую фабрику. И теперь там трудилось полтора десятка магических кузниц наподобие моей, разве что более примитивных и заточенных лишь на сборку големов.
Пять из них занимались сугубо физической оболочкой, а остальные десять внедряли в заготовки необходимые плетения. Вот с последними и было больше всего сложностей, так как все-таки артефакты не могли делать артефакты. Ну, или, по крайней мере, так считалось.
Решение как говориться лежало на видном месте. Ведь если нельзя внедрить энергетическое плетение, так почему бы не внедрить его материальную основу? Здесь я просто провел аналогию с различными компьютерными платами, которые доводилось не раз держать в руках. Ведь сами принципы по большему счету та же что тут, что там - одинаковые. После чего оставалось лишь подать питание.
Это решение, кстати, делало внедряемые плетения еще на порядок непонятнее для любого здешнего мага. Что было мне только на руку.
Ах да... Кстати внешний вид конвейерных големов был далеко не человекоподобным. Зачем это делалось? Очень просто - чтобы они выглядели более внушительно, но при этом были более неуклюжими и хрупкими.
Конечно, полную некондицию я не делал. Более того - мои големы были на несколько порядков мощнее и опаснее своих классических собратьев. Но только до того момента пока не знаешь в какие точки бить, чтобы он развалился прямо на глазах.
Выглядели мои творения оригинально для местных реалий. Худощавое тело с круглой грудной клеткой. Руки вытянуты наподобие верхних конечностей приматов. Каждый из шести пальцев на руках оканчивался длинным лезвием. На вытянутом шарнире запястья к тому же была нанесена руна усиленного удара, что позволило бы одним ударом проломить незащищенную магией стену толщиной в полметра.
Нижние же конечности в отличие от человеческих, имеющих три основных сустава - в бедрах, коленях и лодыжках - имели четыре. Из-за чего 'коленки' големов были повернуты назад. На ступнях было пять загнутых внутрь когтя, что гарантировало приличное сцепление с любой поверхностью и неприятные последствия для тех, кто получит пинок такой вот ножкой.
Голова же больше всего напоминала голову богомола. Пара огромных овальных глаза состоящих из множества хрустальных осколков и небольшие, скорее декоративные, челюсти с острыми зубками и жвалами по бокам.
В общем - очень милые монстрики. Увидишь такого в какой-нибудь подворотне на ночь глядя, и заикание тебе гарантировано.
Впрочем, параллельно с этим моя маленькая магическая фабрика занималась и побочной продукцией, пускай пока и в небольших количествах.
А именно изготавливала детали, которые после переправки на острова, должны быть собраны в единое целое в тамошних лабораториях и мастерских. Одним словом я позаботился о том, чтобы в самые короткие сроки заполнить помещения созданной там лаборатории всем необходимым для плодотворной работы.
Также на фабрике изготавливались по-настоящему мощные големы. Так сказать, для собственного пользования. Эти машины смерти (причем в прямом смысле этого слова, так как каждый из них управлялся пленено душой какого-нибудь душегуба - для этого мои орки то и дело проводили рейды по ближайшим лесам, заодно получая неплохую личную прибыль в виде вознаграждения от стражи) хоть и стоили как, хорошо экипированный рыцарь, но могли порвать оного как нефиг делать.
Кстати местные рыцари это что-то с чем-то. Раньше они меня как-то мало интересовали - интересы-то не пересекались. А зря... Оказывается богатый рыцарь это ходящая магическая крепость одетая в магический скафандр с мощной защитой от магии и со шпалой, заменяющим нормальный меч, на котором навешено кучу заклинаний, да поубойней. Но радует что их не так уж и много. Все-таки техсервис такой брони стоит просто баснословных денег.
Это я рассказываю к тому, что в последнее время у меня появилась навязчивая идея организовать небольшой отряд из орков, одетых в подобную броню. Естественно с некоторыми моими новшествами. Такие себе, то ли Рыцари Смерти, то ли черные паладины, как я называл их про себя. Но пока что это только мечты. Но постепенно воплощаемые в реальность мечты. А все потому, что сначала я решил полностью разобраться с теорией изготовления подобной брони.
В этом, кстати, мне очень сильно помог хрустальный шар-компьютер. Каждый день он приносит новый сюрприз. И мне становиться все интересней, откуда же именно он взялся. Все-таки как я когда-то упоминал - по некоторым признакам было видно, что наполняющие его плетения были скопированы. Причем не один раз.
Но что более удивительное, так это принципы, по которым заполнялись плетения внутри него. Несомненно, это были кластерные плетения. Ага - нечто подобное тому, что я проделал с защитой в особняке. Только полностью состоящее из энергетических линий. И хоть мне все еще не удалось разобрать закономерности и принципы работы, но вот обозначить и различать различные блоки я уже научился. И уже эта малость открывала удивительные перспективы.
И, опираясь на эти знания, мне удалось воплотить одну задумку...
- Что это? - удивленно спросила Рана, рассматривая небольшой хрустальный шарик, который причудливым образом оплетала медная проволока.
- Это? - я улыбнулся. - Помниться ты как-то сказала, что была бы не против заполучить покемона.
- И это он? - на лице девушки проступил скепсис.
- И да, и нет. Возьми шар в руку. Теперь направь стороной, где изображена восьмигранная звезда в сторону пола. Вот так. А теперь скажи 'Призываю бойца'.
Девушка послушно повторила требуемое. В тот же момент на полу сгустился небольшой клочок тумана, практически мгновенно приобретший форму маленького волчонка.
Попытка коснуться зверька оказалась провальной. Пальцы девушки проходили сквозь него.
- Это иллюзия, - пояснил я. - Основная идея такова: зверька можно взрастить и обучить. Артефакт способен это сгенерировать. Так же он может взаимодействовать с такими же иллюзиями, - с этими словами я протянул Дане, присутствующей здесь же, аналогичный шар. - Это сделано, чтобы они могли сражаться. За победу в каждом сражении получаются очки, которые можно потратить на развитие навыков и способностей. Также можно менять облик существа. В памяти заложено более трех десятков стартовых внешних видов и различных умений. Со временем библиотека будет пополняться...
- Валент, а зачем все это? - поинтересовался Аргайл, который до этого тихо стоял у стенки. - Мне не вериться, чтобы ты делал что-то просто так. Пускай даже такое интересное...
- И правильно делаешь, - согласно киваю. - Вся шары связаны между собой, а также подключены к главному серверу. Ну, это вроде как владыка всех других шаров. Он постоянно собирает информацию с таких вот шариков. Это в свою очередь даст мне возможность получить очень ценные данные. А именно - проанализировав сотни схваток - получить если не идеального, то близкого к этому пониманию, бойца.
- То есть ты собираешься торговать подобными шарами?
- Да. Причем массово. Более дешевые версии для простых обывателей и подороже для знати.
- Хм... Валент?
- А?
Орк, немного помявшись, попросил:
- А можно и мне один такой?
Должен признать, что такого фурора от своей идеи я никак не ожидал...
Уже спустя полмесяца первые две партии были распроданы за далеко не маленькие деньги. Впрочем, последующие пошли еще бойче.
В результате мне только и оставалось, что качать головой да считать деньги. Хотя последнее дело, каким бы приятным оно не было, я перепоручил девушкам - они и так целыми днями напролет ничем не заняты. А так у них теперь почетная должность бухгалтеров.
Правда, без проблем на начальных стадиях не обошлось. Во-первых, пришлось искать работников, которые будут накладывать необходимые заклинания. Тут артефактным конвейером, к моему глубочайшему сожалению, не обойдешься. Хотя он тоже использовался на подготовительных этапах. Так что с магиков - слабеньких магов, которых никто в ученики брать не пожелает - пришлось брать магическую клятву. Причем не такую как с обыкновенного мага - ведь это для него будет хуже смерти - потеря Дара. А воздействующую на разум, и блокирующую нужные воспоминания от распространения.
Но как бы там ни было - необходимый результат был достигнут.
И теперь в любой части города или даже Академии то и дело можно было услышать радостное 'Смахнемся?!' и цветную вспышку, возвещающую о вызове на дуэль химерчиков. Ага - именно так. Ведь как расшифровывается покемон? Карманный монстр. Монстрик.
Но так как монстров здесь откровенно боятся - все-таки реальные существа (причем, ни к нежити, ни к нечисти - не относятся), то пришлось корректировать в соответствии с местными реалиями. А химер здесь не боятся, а так... опасаются. Ведь они творения магов. То есть изначально подконтрольные своим хозяевам. Да и внушительный вид они имеют ой какой.
Конечно была идея сначала назвать игру и все остальное на каком-нибудь древнем наречии... Но подумав, был вынужден откинуть данную идею. Ведь в нее вскоре должны были начать играть не только богатые аристократы, но и люди попроще. А, как известно, мещанам только дай переиначить какое-нибудь название. Так что пускай уж лучше будут - химерчики.
Кстати - основой для создания этой магической игрушки послужило ни что иное как трофейная хрустальная сфера-компьютер. Пришлось хорошенько попотеть прежде чем смог вычленить из того массива внедренных в нее плетений необходимые мне. Но, как известно: кто не рискует - тот не пьет шампанское. Или в местном варианте - королевское игристое.
Я опасался, что кто-то сможет провести аналогию между моими поделками и их прототипом... но пронесло. Видимо никто толком и не понимал его структуры и принципов работы...
Э? О чем это я? А... Совсем забыл сказать. Мне все-таки удалось узнать, откуда взялся такой странный для этого мира артефакт. Или если быть точнее, то нам просто прочитали лекцию о нем на факультете артефакторики.
Что ж... Как было несложно догадаться - он не из этого мира. Причем его принес или создал не попаданец с другого мира или 'турист' с этого, а... он был на борту огромного боевого корабля, который лет триста назад, просто взял и упал с неба в одном из королевств, находящихся в центре материка. Причем, судя по исследованиям ученых, он когда-то летал. Но по какой-то причине, несмотря на восстановительные работы, больше не может подняться в небо.
Впрочем, это не удивительно. Появился ведь он высоко в небе, а потому то, что от него осталось - собирали ну просто очень долго. И потому лишь малая толика иномирных технологий стала доступной местным магам... Видимо накопители корабля были разряжены либо при переносе, либо еще раньше. А было бы интересно посмотреть на полностью действующий экземпляр. Это же какое количество энергии необходимо для поддержания оного в небе. Уже не говоря о том чтобы вести огонь и поддерживать активные щита. Как-никак это было боевое судно...
Так вот - с 'инифором' (наверняка перекрутили настоящее название при переводе), как его обозвали исследователи, они только и смогли что убрать защиту от несанкционированного использования и судя по всему еще и подключение к общей корабельной сети... По крайней мере именно так я думаю насчет второго варианта. Это уже не говоря о хранимой на таких шарах информации - ее, судя по всему, после копирования плетений на новую оболочку, качественно затирают.
Хотя может быть что-то еще.
В общем, артефакт хоть и редкий, но не настолько чтобы у кого-то появились лишние, неудобные вопросы.
Кстати одна из причин, по какой мне удалось понять принцип этого... иниформа, чтоб его, это мои занятия ментальной магией. Видимо раньше с подарком из другого мира работали сугубо артефакторы. А это было ошибкой.
Вообще-то если говорить честно, то все вышло случайно.
Изначально я собирался развить энергетическое тело, чтобы можно было перенести сознательную часть души, а с ней и разум в сугубо энергетический план. Ведь все-таки хоть я и маг, но и также и человек, а это значит, что нужна физическая основа такая как мозг.
А делалось это для того чтобы избавится от влияния Хаоса на свои действия и тело при его активном использовании. Ведь вся фишка в том, что хаотическая энергия может воздействовать лишь на материю, в то время как Порядок - наоборот, на энергетические линии. Потому-то поля боя, где применялась эта Сила порядка - выглядят очень 'чистыми' - трупы есть, а дырки в них отсутствуют...
Так что если оставить только энергию... то Хаос станет ни чем иным как еще одним, хоть и тяжело управляемым, но все-таки Первоэлементом.
Хотя нет - вру. Еще я развивал эту возможность для того чтобы на старости лет (а маги Жизни живут о-о-очень долго) не начать страдать маразмом и иметь возможность накапливать большие объемы информации.
Ну, вот я и как-то сел помедитировать, а заодно поупражняться в развитии памяти. Ведь чтобы перевести сознание в сугубо энергетическое поле - были необходимы огромные нагрузки на мозг. Такие чтобы он просто физически не смог сам справится с потоком информации и вынужден был задействовать часть энергетических ресурсов души. Вот собственно на этом и началось мое познание шара-компа (ну не нравится мне его местное название). А все потому, что именно его я решил использовать для развития память - как-никак в нем очень сложная энергетическая структура...
Каково же было мое удивление, когда после пятого занятия с шаром где-то на третьем часу я, наконец, увидел первые сцепки блоков-модулей.
Двигаясь медленно, из-за опаски потерять полученную концентрацию, я начал искать аналогичные, соединения. И постепенно перед моим магическим взором открылась удивительная картина. Многослойный объемный пазл чем-то напоминающий структуру планеты в разрезе.
Создатели этого были либо гении, либо безумцы. Впрочем, может быть что то и то одновременно.
Вот такая вот история.
А в конце мне только и оставалось, что взять нужные блоки и собрать из них игровые артефакты. Ну и заодно создать общую сеть. Но это по сравнению с проделанной работой - сущий пустяк.