Каменное копье, сдобренное каплей Хаоса, рванулось в сторону моего противника, оставляя позади себя расплавленный след в песке площадки. Причем от следа шел не жар, а арктический холод. Забавно.
Тот лишь в последний момент успел отскочить в сторону.
Кровожадно улыбнувшись, я сплел новое заклинание. Базальтовые Колья. Впечатал обе ладони в пол и тем самым активировал его. Только вот вместо тысячи тонких штырей из арены выстрелило несколько десятков крупных конусов, которые как настоящие ракеты устремились вверх к потолку... Хм... Кажись я слегка переборщил с количеством Хаоса... Вниз посыпались небольшие обломки купола арены.
Один из них еще в падении я успел ударом ноги, не забыв окутать оную энергией Земли, что заправский футболист, запустить в оборотня.
- Тявк! - получив в район солнечного сплетения, волчок, похоже, еще и язык себе прикусил. Ну и гуд.
А меня вновь потянуло танцевать.
Закрутившись юлой на одном месте, я начал разливать вокруг себя энергию Земли. А когда та достигла требуемой концентрации, совершил очередное па. Крутнувшись на одной ноге, я второй сделал движение похожее на балетное. От этого песок поднялся натуральной, пускай и небольшой, волной и пошел в сторону оборотня. Мне это понравилось, и я повторил это движение, не забыв под конец добавить самую толику Хаоса.
На полпути к противнику песчаная волна вдруг вспыхнула и выросла раза в два. Бедняга в очередной раз лишь в последний момент успел увернуться. Похоже, с атаками ему сегодня категорически не везет.
А волна тем временем вдруг резко сбавила ход и в метрах трех от стены арены окончательно замерла, превратившись в стеклянное произведение искусств. Правда, его красоту смог оценить только я.
Но что оказалось более важным для меня - так это то, что часть окружающей меня реальности, наконец, перестала быть настолько ссс... симметричной.
На мгновение я даже зажмурился от удовольствия. Правда, как оказалось зря - оборотень, видя мою неподвижность, тут же атаковал. За что и поплатился, схлопотав в морду лица песчаную струю. Она хорошенько 'почистила' его мордашку. Жаль только что ненадолго - все-таки регенерация у этой расы жуть, какая быстрая.
Понимая, что враг ошеломлен на считанные мгновения я повторил трюк с песчаным фонтаном, создав между нами стену, в которую тут же метнул несколько капель Хаоса.
От произошедшего за этим взрыва меня отбросило метров на десять, после чего я, наконец, коснулся спиной поверхности. Не долго думая направил часть энергии Земли, при этом добавив к ней всю Жизни в одно единственное заклинание. После чего ушел под землю, или если быть точнее - под песок, будто нырнул в воду. Все-таки радует что на песочке не экономили и того тут было метра два.
Полученная в несколько минут передышка дала мне возможность собраться с мыслями.
Во-первых - манипуляции с Жизнью в этом бою мне уже недоступны, так как ее грань моей Силы полностью опустошена. Радует уже то, что заклинания можно применять таким способом, что та энергия, из которой состоит каркас плетения - является доминирующей. То есть - как в моем случае - каркас из Земли, а накачка из Жизни. Правда, расход при этом намного больше, чем при нормальном разделении Силы. Но что поделаешь.
Единственное исключение из этих правил, как не сложно догадаться - Хаос...
Во-вторых - от Земли у меня осталось от силы треть запаса. Все-таки последнее заклинание было очень энергоемкое.
И, в-третьих - придется в основном работать именно Хаосом, так как ничем другим в этом раскладе оборотня не завалить.
Но также просто и энергией бить глупо. А потому надо дать хотя бы какое-то подобие формы для выплеска Хаоса. Эх, жаль Стихийный Клинок из него не создашь.
Откуда знаю? Чувствую... С этим Первоэлементом вообще многое приходится переосмысливать, так как никаких выверенных формул, расчетов и тому подобного он не терпит. Только интуиция и импровизация на грани с безумием и опаской расколошматить этот мир на куски.
Ладно, будем импровизировать...
Итак, делаем самый быстрый и безумный выбор оружия. И это... хлыст!
А что? С одной стороны это оружие, требующее огромной точности и умения с ним управляться. То есть Порядок. С другой стороны, если смотреть на работу с хлыстом со стороны (гы-гы - каламбурчик) и не быть при этом профессионалом, или хотя бы понимающим хоть что-то в этом деле, то можно подумать что им размахивают кое-как. Логично? Что значит - нет?! А я сказал да!!!
Повинуясь моей воли, песок надо мной прямо-таки взорвался и я тут же выскочил на поверхность. Еще в прыжке в моей руке образовалась тонкая нить из Силы Хаоса, которая переливалась всеми цветами радуги, извивалась как живая.
Даже не думая целиться в оборотня, в которого ни за что не попал бы с этим хлыстом, я начал обрабатывать саму арену.
Каждый удар заставлял прямо-таки взрываться песок от мгновенной трансформации. Причем, как и когда-то с атоллом, каждое изменение было отличающимся от предыдущего. Разве что пока никаких монстров не появлялось. А это не могло не радовать...
Сколько продлилось это безумие, во время которого я превращал арену в мечту прораба по ремонтно-восстановительным работам - не знаю. Для меня само понятие время потеряло смысл. Я продолжал кружиться в каком-то безумном танце в эпицентре настоящего филиала ада.
Остановился я лишь тогда, когда вместо смеха смог издавать только хрипы из-за сорванного голоса. И только теперь осмотрелся.
Увиденная картина мне очень понравилась. Симметрия отсутствовала как класс в этом месте. Появилось ощущение очень приятного места. Можно даже сказать - гармонии. Хотя как оно стыкуется с Хаосом - я себе слабо представляю.
Лишь парой минут спустя я, наконец, смог найти моего противника. Или если быть точнее - его остатки.
Правая нога обнаружилась вплавленной в громадный кусок стекла. Левая кисть руки была в чем-то наподобие льда... Или желатина, так как это нечто вибрировало и колыхалось. М-дя...
Туловище же было поглощено мгновенно замерзшей магмой. По крайней мере, именно такое создавалось впечатление от тех кусков плоти, что выглядывали наружу.
Остальное я даже не стал искать. И так понятно, что лохматый отбегался.
На остатках резерва я вытолкнул себя телекинезом из котлована того, что еще совсем недавно было ареной.
- Как мне кажется - победа за мной. И если не ошибаюсь, теперь мы можем перейти к более конструктивному разговору, не так ли? - поинтересовался я у мрачного патриарха клана оборотней.
Тот все так же продолжая сверлить меня пристальным взглядом, кивнул.
Я уже где-то с час стоял в глубочайшей задумчивости напротив 'шара' сложенного с двенадцати пятиугольников с заумным названием: додекаэдр. Причем каждый из них в отдельности являлся невероятно сложной цельнолитой пентаграммой из серебра. А вместе они образовывали то, что я прозвал про себя 'Повелителем Печатей'. Почему про себя? А потому что у местных до этого момента как-то не появлялось необходимости создавать настолько сложную пентаграмму-диагност как моя. Максимум чем они довольствовались - это двойная пентаграмма - одна на полу, вторая на потолке.
Ну а мне как всегда этого оказалось мало. Вот и поэкспериментировал.
В результате чтобы заставить все это вместе работать, пришлось вплавить в каждой вершине сложнопроизносимой геометрической фигуры по одному инифору. И это не говоря уже об отдельном сервере, который пришлось создавать практически с нуля, чтобы было на чем обрабатывать поступающую информацию.
Сложно, тяжело и муторно. Но все-таки результат того стоил.
Хоть и пришлось провозится до конца очередного семестра и даже немного отложить практику на пару недель - благо я все же плачу за свое обучение, а это значит что и график у меня более гибкий.
По этой причине я практически не реагировал на внешние раздражители, а потому и попадать в какие-нибудь передряги мне не доводилось. Лишь время от времени девочки запирали меня в спальне и требовали продолжительной сатисфакции. Впрочем, я был не против выплатить требуемую ими виру.
Мои друзья из магов относились к моему поведению с пониманием. У них самих была подобная ситуация. Как-никак старшие курсы в любой магической академии очень напряженные, несмотря на то, что большую часть приходиться заниматься самообразованием. А все почему? А потому что наставники, не безосновательно считают, что высокую магию мы должны постигать. Ибо нефиг неучам, которым и так все преподносят на блюдечках, познавать слишком много таинств мира. Выучился на боевого мага? А дальше не можешь? Ну вот и иди в наемники или королевские войска в зависимости от сил. А что-то более сложное изволь оставить более усидчивым и дотошным парням и девушкам...
Неделю назад я скормил своему новому артефакту первого присланного оборотнями смертника.
Кстати он действительно был смертником, так как его приговорили к казни из-за неудержимой жажды убивать в звериной ипостаси.
Вслед за первым двуликим внутрь артефакта было помещено еще четверо его сородичей.
Кстати когда я говорил, что 'скормил' - то имел в виду именно это. Ведь мой артефакт полностью разбирал их на составляющие вплоть до атомов. В чем немало помогли встроенные в пентаграммы философские камни. Причем разбиралась не только физическая составляющая, но и энергетическая.
Мне были нужны точные данные, и я собирался получить их со всей прилежностью. И если для этого придется получить славу кровожадного вивисектора... впрочем, до этого не дойдет - тех, кто будет распускать такие слухи приглашу лично ознакомится с моим артефактом. Изнутри. И ни один некромант потом даже духа призвать не сможет. Ибо нечего будет призывать.
И если расщепление оборотней занимало не очень много времени - от силы часа четыре, то вот анализ информации грозился затянутся на неизвестно продолжительный промежуток времени.
Так что в очередной раз вздохнув поглубже и наконец, оторвавшись от созерцания сложной вязи наложенных на артефакт заклинаний, я пошел прощаться со своими девочками. И так слишком долго откладывал выполнение практики...
На место очередной практики я прибыл с эскортом в виде еще одного багги с орками в полной броне. А все почему? А потому что послушав о моих похождениях на прошлой практике, Аргайл ни в какую не согласился отправлять меня в одиночку.
Пришлось смириться.
К тому же мне теперь как магу полагался эскорт. Причем орков мне пришлось брать еще и по той причине, что в ином случае сопровождение мне бы выделила сама Академия. Так по крайней мере меньше шансов на провокацию...
На какую? Да все очень просто - как-никак за эти годы преподаватели Академии с ректором во главе успели убедиться в моих незаурядных способностях. А это значит, что они постараются привязать такого удивительного меня к себе. И не только они - Аргайл еще месяц назад доложил мне о трех обнаруженных, и не связанных друг с другом, хвостах. А сколько их на самом деле - одним богам ведомо...
Так что как бы мне не было жаль, но видимо это будет мой последний год обучения в Академии. А дальше все - вольное плаванье. Причем в прямом смысле. То есть, собираем манатки, оставляем пару агентов по совместительству финансовых посредников, и уходим на острова. Причем скорей всего не просто на архипелаг, а возвращаемся к оркам. Пора проверить что там и как на родине... хм... и ведь действительно - родине. Заодно покопаюсь в цитадели, с которой и начался мой путь в этом мире. Думается мне, что с багажом полученных знаний я найду там не мало интересного...
Да к тому же, как мне не раз говорил Рунг, в начале осени произойдет... ну можно сказать сходняк шаманов. В смысле соберутся все одаренные всех кланов на каком-то отдаленном острове (причем той находится как бы не на самом полюсе) с романтическим названием Драконьи Когти.
Что там будет происходить - толком не понятно. То ли каждый будет показывать насколько он крут, то ли будут выбирать главного шамана... В общем - Тьма его знает. Рунг не смог сказать ничего вразумительного. И не потому что не хочет. Просто есть такое понятие как магическая клятва... Вот так то...
На этот раз как бы то ни было удивительным - мы добрались без каких-либо проблем. Впрочем, сейчас это не удивительно - начало лета, а значит самое время для торговых караванов. А значит и усиленные патрули на дорогах. Королевство Диракии как и любое другое государство очень не любит терять деньги которые ему приносят странствующие торговцы. А потому предпринимает все возможные меры предосторожности.
Так что даже не особо спеша мы добрались до места назначения к середине следующего дня.
Место назначения находилось недалеко от границы с Ларией.
Что это было? Ну, вообще-то древняя крепость, которой перевалило за две тысячи лет.
Нет - я не должен был ее защищать от несметных полчищ монстров и нежити. И не штурмовать оную... Мне и прошлого раза за глаза хватило.
Все было проще и банальней. Нужно было разобраться с защитными контурами, а то они в последнее время начали сбоить.
Тривиально, не правда ли?
Но что поделаешь - я все же еще студент Академии, пускай и старших курсов. Или если быть точнее это и было решающим фактором. Все же налаживать защиту такой громады это очень муторное дело. Ага - очередной тест на усидчивость студента...
В самой крепости нас приняли не то чтобы радушно, но и не воротили носы. В общем нормально.
Конечно, постоянно косились на наши машины и броню орков, но это уже мелочи...
Оставив орков обустраиваться на новом месте, я первым делом заскочил в гости к местному магу (с комендантом уже успел переговорить - он был в толпе встречающих наш маленький отряд). Им оказался линейка воздух-вода. Причем мужчина оказался в довольно-таки преклонном возрасте. Что ж - теперь хоть отпадали вопросы по поводу направления мага Академии сюда. Стихии местного мага слабо подходили к чему-то более сложному, чем легкая коррекция стационарных чар.
- Молодой... хм, человек? - маг слегка удивленно посмотрел на меня.
- Он самый, - вежливо улыбаюсь я, понимая чем вызвано удивление моего собеседника. Все же проведенные в моем теле модификации отразились и в ауре. - Разрешите представится Валентайн ар Флерас, маг Земли и Жизни. Основная специализация артефакторика.
- Что ж, на этот раз Академия прислала хоть кого-то стоящего, - улыбнулся маг. Увидев мое удивление таким быстрым признанием моих талантов, он вынул из поясного кошеля... игровой шар моего производства. - Не знать имя создателя такой замечательной игрушки просто верх неприличия...
Я легонько кивнул, принимая его объяснение. Ведь действительно - в последнее время 'небольшой заработок' превратился в прибыльное предприятие. Причем настолько прибыльное, что уже появились подражатели (правда не имея хотя бы минимальных навыков в таком деле как реклама или маркетинг - они практически сразу оказывались в минусах), а также слишком умные воротилы, пытающиеся 'примазаться' к моему делу (некоторым хватило свороченной челюсти, другие расстались с частью имущества или вообще с жизнью). Уже не говоря о постоянных попытках взлома ядра игры (как же быстро в этом мире появились самые настоящие игровые читаки!) или просто диверсий.
- Впрочем, позвольте исправить одну мою оплошность... - мужчина прокашлялся. - Меня зовут магистр Тифий Шквал, и на этой практике буду, если не столько вашим куратором, сколько помощником.
Мне оставалось лишь покачать головой на это заявление... Что ж, по крайней мере, с этой стороны не предвидится возможных проблем. А то, что они рано или поздно появятся - я не сомневался ни на мгновение.
Медленно ступая по тонкому парапету, обрамляющему крепостную стену с внутренней стороны, я параллельно сканировал находящиеся подо мной, в толще камня амулеты. Пока что все было нормально. На данный момент было обнаружено всего две неприятных неполадки, которые требовали срочного вмешательства. Остальные энергетические линии легко могли быть поправлены мощным всплеском Силы, который я собирался произвести ближе к вечеру.
Параллельно со сканированием амулетов, я так сказать в тестовом режиме гонял еще две довольно-таки сложные задачи. А все почему? А потому что мои занятия с развитием энергетического тела наконец дали положительный результат. И теперь я как тот Гай, что Юлий Цезарь, мог занимать одновременно тремя делами. А именно:
Во-первых - балансировал на самом парапете. В чем, кстати, немало помогло мне то, что я недавно модифицировал свой вестибулярный аппарат на манер кошачьего.
Во-вторых - мысленно проводил составление комплексных рун, и тем самым пытаясь глубже понять их закономерности.
И наконец, в-третьих... играл на гитаре. Ага-ага. На самой обычной бас-гитаре с магическим приводом.
А что? Помнится, каждый попаданец должен сделать следующие вещи:
1. Предупредить Сталина
2. Убить Хрущева
3. Сместить Жукова
4. Изобрести промежуточный патрон, автомат Калашникова, танк Т-34, либо ещё какую-нибудь техническую новинку
5. Перепеть Высоцкого.
Хотя нет, стоп! Это для попаданцев в прошлое. А так как здесь другой мир, надо сделать другой список. Хм... Скажем такой:
1. Найти легендарный меч. Желательно разумный.
2. Стать самым крутым магом мира.
3. Женится на эльфийке. Причем желательно вдобавок принцессе.
4. Сколотить разнорасовую команду приключенцев.
5. Угрохать Темного Властелина.
6. И спеть что-нибудь из хитов 'Арии'.
М-дя... Ну и запросы у меня.
А ну-ка пройдемся по списку...
Ну меч допустим у меня есть. Даже с кое-какой магической начинкой. Правда до легендарного он точно не дотягивает... Эх, вот бы найти местную легенду - Клык Некроманта. Вот уж действительно легендарное оружие. Причем настолько, что им до сих пор пугают не только детей но и большую часть магов.
Дальше. Хм... Ну магические способности у меня есть. Не то чтобы очень большие, но и не малые. Ну и еще как неизвестная величина - Хаос. А так до великого мага, или хотя бы архимага мне как до Киева на карачках. Учитывая, что я в другом мире нахожусь. Купить, что ли какое-то село и переименовать в Киев?.. Ладно, будем считать, что этот пункт пока в медленной разработке. А что? Какой подмастерье не мечтает стать архимагом, или еще лучше - великим магом?
М-дя... с третьим пунктом я однозначно пролетаю... Впрочем нафиг мне нужна еще и эльфийка? Мне и мои орочек за глаза хватает. К тому же в последнее время у меня выработалась стойкая аллергия на это ушастое племя. Тоже мне чебурашки неземной красоты нашлись...
С командой тоже проблема. У меня в подчинении в основном орки. Ну и гоблины до кучи. Ах да... еще Талер с семейством и двумя десятками своих сородичей, которых мы постепенно выкупили из рабства. И продолжаем это делать. А что? Хорошие кузнецы и шахтеры еще никому не мешали... Но чтобы делать из них команду? Я еще окончательно не вышел из ума.