Убить же Темного Властелина вообще проблематично по причине отсутствия оного. Повелитель Всего, цитадель которого послужила местом прибытия меня любимого в этот мир, тоже не подходит. Ибо помер уже несколько сот лет как. До состояния праха надо отметить, а потому даже дух его не призовешь.
Ну и наконец, по поводу песнопения... М-да... И вовсе проблематично, однако. Хотя бы по той причине, что эту группу я практически не слушал, а потому и мой репертуар соответственно состоит из других хитов. Хотя чтобы хорошо их исполнить требуется очень и очень большая практика. Ведь если сделать свой слух максимально тонким мне удалось, также как и улучшить мелкую моторику пальцев, то вот с практикой у меня очень большой напряг. Или, проще говоря, практически никакой и нет.
А потому на данный момент вокруг меня образовался безлюдный круг радиусом где-то метров двадцать-тридцать. Так что единственными жертвами моих зверств служат постовые, которым ну никак нельзя покидать своих мест. Ибо устав еще никто не отменял. А так даже мои орки закрылись вместе с местными ребятами в казармах и квасят потихоньку.
Спустя два часа я наконец завершил 'круг почета' по периметру замка, а заодно прекратил издеваться и над окружающими.
- Странно, - говорю подошедшему магистру Тифию. - Энергетические линии в приемлемом состоянии и никаких особых неполадок я не обнаружил.
- И что теперь?
- Как что? Разбираться, - пожимаю плечами. - Давайте-ка, я для начала закончу полное сканирование, в том числе и внутренних помещений. Может быть так, что что-то произошло во внутренней структуре самого ядра защиты. Хотя как его можно так повредить, чтобы это не было заметным - я просто не представляю...
На это магистр лишь пожал плечами, признавая свою некомпетентность в данном вопросе.
- Ну коли так, пойдем внутрь, а то уже смеркаться начало, - наконец предложил он. - У меня как раз где-то завалялась бутылочка темного красного двадцатилетней выдержки.
- А что? Замечательное предложение, - улыбнулся я собрату по магическому искусству. А то, что разница между нами была в добрых полсотни лет - сейчас не имело большого значения.
Следующие два дня прошли в однотонном сканировании форта. Как на меня ничего интересного. Ну, нашел почти все тайные ходы. И что с того? Все равно ни один из них не вел ни в какую-нибудь 'тайную комнату', которая, кстати, по идее должна быть и здесь. Ну, хотя бы одна. Ведь что это за древнее здание без не менее древней тайны.
Когда же наконец было закончено сканирование, я взялся за ядро защиты - древний артефакт установленный в подземелье.
Махина поражала своим видом и древностью. Эдакая тяжеленная плита из черного мрамора два на полтора метра и еще один в высоту. И вся исписанная рунами. Причем если по бокам шли просто концентрационные и направляющие руны, то вот на лицевой стороне было кое-что позаковыристей.
Во-первых, там было выдолблено два управляющих круга с пентаграммой в самом центре. Но это ничего, если бы не одна фишка - внешний круг являлся овалом. Что вообще-то противоречило всему, что я раньше читал о подобных артефактах.
Во-вторых, в углах были установленные фигурные треугольники в полтора метра высотой и изготовленные из сложного сплава, в котором преобладало золото. Естественно также испещренные рунами. Причем, среди них я узнал и гномьи комплексные. К тому же посредине гипотенузы каждого треугольника, которые были обращенные в центр плиты, было вставлено по увесистому кристаллу какого-то необычного фиолетового цвета.
В-третьих над всем этим парила немаленькая такая сфера из того же сплава что и треугольники, из которой то и дело били маленькие молнии и уходили в кристаллы. Естественно руны на поверхности шарика тоже прилагались. Причем в немалом числе.
И как апогея - по периметру самой комнаты имеющей форму цилиндра находилось восемь мощнейший Камней Силы, каждый из которых высотой под два метра. Причем располагались они строго по компасу. Север, запад, юг, восток. Ну и соответственно двойные направления...
Когда я первый раз взглянул на это детище древних безумцев, признаюсь честно - мне стало нехорошо. Причем очень. Ведь плотность плетений была таковой, что они многослойно накладывались друг на друга, из-за чего сливались в одну безумную вязь.
А потому воровато осмотревшись Истинным Зрением во все стороны и убедившись, что рядом никого кроме моих орков нет, деактивировал амулет сокрытия и облегченно вздохнул от того что грань моего Дара в очередной раз получила волю.
Впрочем, в данный момент мне не было чего опасаться - магистр Тифий был спроважен в лес за различными ингредиентами с сопровождением в виде двух орков, а амулет на надвратной башне, сигнализирующий о запрещенных силах я хорошенько переиначил, из-за чего тот теперь не среагирует даже если сюда заявиться дракон Хаоса. А эти твари, как известно, фонят Хаосом так, как если бы фонило радиацией возле четвертого ядерного блока Чернобыльской АЭС сразу после взрыва.
Минут десять я что называется 'тупо втыкал' в этот шедевр артефактостроения. На мгновение даже стало страшно приближаться к нему. На выстрел баллистической ракеты... Но потом взяв себя в руки, я активировал принесенных с собой 'паучков'. На этот раз со специализацией взломщиков магических конструкций. Ага - если постараться можно и таких создать. Правда по сложности и плотности плетений они больше напоминают моих тяжелых боевых големов. По этой же причине они мало того что больше напоминают маленькие звездочки при магическом взгляде, так еще и в простом спектре переливаются всеми цветами радуги...
Ключ активатор и дюжина 'паучков' прыснула в разные стороны, тут же присасываясь к какому-нибудь из ключевых энергетических каналов. И вскоре мне начала поступать информация изнутри системы. Ведь это намного проще, чем то, как работают местные маги - они просто ищут истинным зрением поврежденные участки. Ну или подключаются к артефакту посредством специального амулета... Пробовал я тот амулет - сильно напоминает меню управления тетрисом. В смысле такая же фигня.
Так что у меня по сравнению с местными сильное преимущество. Да и инифор, который я в последнее время постоянно таскаю с собой - очень выручает. Кстати именно на него и поступает вся инфа от 'паучков'.
А пока шел сбор данных, я с интересом рассматривал вязь ядра. Завораживает, однако. Особенно если по очереди сменять накачку Истинного Зрения с Земли на Жизнь и наоборот. Настолько сложная и запутанная, что казалось в ней можно утонуть, исчезнуть без остатка. Но пока что мне удавалось балансировать на самой грани и не свалиться в штопор. Часть сознания холодно отметила, что это скорей всего благодаря моим ментальным практикам. А если это так - то значит не далек тот день, когда я наконец полностью смогу отделить свое сознание от физического носителя и вплотную заняться магией Хаоса. Главное не переусердствовать как с ментальными практиками, так и с самим Хаосом. Ведь если второй и так очень опасен, то в первом варианте меня не радует перспектива превращаться в бесплотного духа, пускай и с магическим Даром и полностью сохранившейся памятью и личностью...
В какой момент меня дернуло посмотреть на артефакт с Хаотической накачкой - без понятия. Но когда посмотрел...
Первое мгновение мне показалось, что меня вот-вот разорвет от подкатившей к горлу тошноте. А вот не надо было экспериментировать со своей самой своенравной гранью Дара в настолько геометрически правильном месте! Не надо было!
Кое-как справившись с взбунтовавшимся желудком я наконец взглянул на парящую сферу... И моя челюсть начала медленно но уверенно опускаться к ближайшей горизонтальной поверхности, то есть к полу.
Да... Если у меня раньше и были сомнения что не только крепость, но и управляющий защитой артефакт древний - то теперь они полностью развеялись. По-другому просто невозможно объяснить, что все, ВСЕ каналы управления переплетены при помощи магии Хаоса, что само по себе гарантирует невозможность их расшифровки... Если конечно сам не обладаешь Хаосом.
А, насколько мне известно, даже в те времена, когда маги моей грани хоть и присутствовали - но были в меньшинстве. Где-то полтора-два процента от общей массы всех магов мира. Плюс нехилый процент отсеивания при обучении. Ведь кому нужен неадекватный маг, способный в припадке угробить одним ударом целый город? Это ведь не архимаг, у которого априори с головой проблемы, что впрочем нисколько не мешает ему быть адекватным и всегда трезво мыслить.
В общем, рассматривая это чудо древней магии, я задался вполне логичным вопросом - а как собственно его ремонтировали, или если быть более точным - проводили профилактику?.. Попробуй такую махину отремонтировать без инструкции, мага Хаоса и божественного благословения на удачу. Проще новый создать. Хотя новодел все равно будет уступать этому шедевру...
Где-то с полчаса спустя я наконец нашел ответ на свой вопрос - маги, который присылали до меня просто накачивали до предела энергетические каналы, после чего укрепляли их.
А потому со стороны казалось, что ядро полностью восстанавливало свои рабочие функции. Но это было не так.
Чем больше я всматривался в переплетения, тем больше замечал оборванных каналов. Похоже система постепенно изнашивалась... За две тыщи лет-то... И держалась пока лишь благодаря своей сложности.
В очередной раз окинув взглядом артефакт, я перегнал 'паучков' на новые позиции - как оказалось большая часть ключевых точек, на которых они сидели до этого - были не более чем пустышками.
Наконец-то те заняли действительно требуемые позиции, и я обратился к инифору. Магический компьютер на удивление быстро разобрался с внутренней структурой и вскоре развернул передо мной нечто, что можно с натяжкой назвать деревом каталогов. Что впрочем не удивительно - это внешне артефакт может выглядеть полной несуразностью и бредятиной. Внутри же должна быть максимальная точность и практичность. Иначе сам оператор потеряется. А так как это все же защитный артефакт - это не есть хорошо.
Так что на следующие девять часов я погрузился с головой во внутреннюю структуру магического ядра защиты форта...
Признаюсь честно - было даже приятно погрузиться с головой в нечто сильно напоминающее земные компьютеры. Причем как по сложности, так и по тупости. И я не шучу - структура сильно походила на что-то наподобие операционной системы одной 'микроскопической' корпорации. Здесь даже деление на виртуальные диски наличествовало. Хотя данный вариант больше походил на такие себе 'дольки', так как весь вычислительный комплекс и информационные хранилища находились, как не сложно догадаться, в парящей над плитой сфере.
По завершению первичного исследования ядра я заполучил полезные данные о создании более надежных системах магической защиты стационарного типа. А также о защите от местных хакеров магической специальности. Тут-то только и надо что привязать к важному хранилищу информации дух разумного хотя бы с минимальным Даром и снабдить оного арсеналом из простых заклинаний... М-да... всего-то... А ведь это уже работа для некроманта и артефактора вместе взятых. Причем при неслабой поддержке мага Жизни... Ну или просто для мага-треугольника с такими гранями Дара. Правда я что-то не могу припомнить ни одного в Академии, кто бы мог иметь подобные грани одновременно - все-таки плохо уживаются Жизнь и Смерть в одном адепте.
Но что-то я отклонился от первоначального вопроса... В общем над всей этой магической конструкцией был поставлен дух. Причем дух далеко не самого слабого мага... Впрочем в последнем я не уверен - неизвестно как на бесплотные сущности действует постоянное вливание ТАКОГО количества маны. Единственные кто действительно плотно общается с духами это шаманы и иногда некроманты. И если некросам все же удобней заниматься с уже мертвыми телами, то первые просто не рискуют проводить подобные эксперименты. Ведь мало чего может взбрести духу, который из-за постоянной подпитки превзошел своего хозяина. Причем имеется в виду плененный дух разумного, а не слепое порождение одной из стихий. С последними-то как раз все ясно - как подрастают то либо перезаключают контракт с шаманом, либо уходят в другие планы, оставив в подарок (если шаман хорошо относился к духу) парочку духов послабей...
И опять приходиться себя одергивать и возвращаться к главному вопросу. А именно к управляющему артефактом духу. А надо сказать, что последний впал в спячку. Причем, судя по всему, уже очень давно... Интересно из-за чего?
Еще тремя часами спустя я узнал и это - дух хоть и управлял артефактом, но вот на изменение чего-либо в нем имел строжайший запрет. А значит не смог и восстановить поврежденные сектора, что со временем привело к тому, что он оказался отрезан от системы...
Дальнейшее не сложно представить - дух, сохраняя разум и память - не пожелал ни развоплощаться (да и не факт что у него бы получилось - уж очень качественно его 'прикрутили' к артефакту), ни сходить с ума. А потому перешел в спящий режим, если выражаться компьютерными терминами.
И теперь у нас следующий расклад на руках - древний защитный артефакт, работающий процентов на двадцать от стандартной мощности, впавший в спячку на несколько столетий дух-защитник, и как венец всего этого - возможный кол мне по практике. А все из-за чего? А из-за банальной недоработки системы. Ну что им стоило установить какой-нибудь магический блок авторемонта?
Кое-как поднявшись на ноги после многочасового сидения в одной и той же позе я постанывая накинул на себя парочку исцеляющих заклинаний, тем самым заставляя быстрее циркулировать кровь по венам, а заодно блокируя все неприятные ощущения.
Когда закончил проводить себя в относительный порядок, то понял, что жутко хочу есть и спать. Причем чего больше - определить не смог. А потому вновь нацепив на шею амулет сокрытия и оставив подключенным к ядру инифор (пускай закончит копирование структуры артефакта), пошел пугать поваров. Маг полуночник, который к тому же жутко хочет есть - это опасный гость и его надо накормить как можно скорей. Причем самым вкусным. А то и самого повара схарчить может. Особенно маг Жизни - сделает из тебя упитанного поросенка, еще и друзей на шашлык пригласит. Хуже только некроманты - те, отдадут еще живую и пребывающую в сознании жертву наспех поднятым зомбакам. А последние без хлеба и соли схарчат и добавки попросят... Если их конечно сделать достаточно разумными чтобы они могли говорить. В ином случае они сами себе следующую закуску найдут.
М-да... Похоже надо хорошенько поспать, а то какие-то шибко кровожадные мысли в голову лезут.
Нельзя сказать, чтобы я был гением. Но смею надеяться, что и тупым не являюсь. Впрочем, было бы очень странно, если бы маг Жизни не позаботился о повышении своих характеристик. Увеличить оббьем легких, повысить приток кислорода к мозгу, уплотнить ткани костного мозга, повысить регенерацию клеток в головном... В общем то, что можно назвать мелким тюнингом по отдельности каждого органа в сумме дает неплохой результат.
По крайней мере, попади моя тушка к земным ученым (естественно в мертвом состоянии - просто так я этим вивисекторам не дался бы) то они бы заявили, что меня роднит с homo sapiens только общее сходство. Причем сугубо внешне. Генетически я уже ближе к оркам.
А что? Почему бы и нет? Если магия позволяет... Ведь мои новые сородичи как ни крути намного выносливей любого человека. Да и большинства других рас. Разве что вампиры с оборотнями их переплевывают в силе, а эльфы в скорости. Ну, так они и не чебурашки косоглазые чтобы по деревьям аки бабуины прыгать... Просто надо выработать специфическую тактику и всех проблем... Будем надеяться что со временем, хотя бы в границах моего клана мне это удастся.
Так к чему я собственно веду... Не буду хвастаться - в основном мне удалось это лишь благодаря земной привычке (которой раньше здесь просто негде было проявится) оставлять закачку разных файлов с интернета на ночь.
Проще говоря, то что я оставил инифор подключенным к ядру было абсолютно правильным решением. За ночь тот смог частично проникнуть и слиться с древним артефактом, в результате чего появился доступ к ранее закрытым областям. Все-таки создатели инифора были сообразительней местных кудесников. Впрочем, это и так понятно, раз они смогли создать летающие корабли, соединив магию и технологии. Короче! В моем хрустальном компьютере была прошита система авторемонта. Вот она-то и активировалась когда добралась до поврежденных участков.
Дальше дело за малым - притащить десяток инифоров, что до этого времени мирно лежали в продолговатом тубусе под задним сиденьем багги и соединить их в сеть, после чего указать получившемуся сетевому компьютеру на ядро и сказать 'фас'.
После чего можно спокойно устраиваться поудобней и с интересом смотреть на феерическое зрелище того, как синие искры носятся по всем линиям ядра. То и дело то один, то другой поврежденный канал вдруг наливается силой и выстреливает жгут энергии и сливается с другим, казалось бы совсем сюда не подходящим.
Почти полное восстановление системы заняло около семи часов, после чего я пресек работы. Неизвестно как поведет себя спящий уже не одно столетие дух-хранитель. Сначала надо разобраться с тем, как тут с системой идентификации свой-чужой. Ведь раньше управление защитой фактически было на ручном управлении...
И я вновь начал шариться по, теперь уже полностью восстановленным, каталогам. А они надо отметить сильно изменились.
Во-первых, почти каждая папка-файл обзавелись более-менее понятным названием и коротким комментарием. А во-вторых, некоторые и вовсе различными значками. В основном это были руны или примитивные схемы-рисунки. А потом я увидел то, что никак не ожидал...
- Что за?!.. - вырвалось у меня при виде до боли знакомого символа химической опасности. Само собой я его активировал.
В следующее мгновение я увидел какую-то длинную витиеватую фразу вроде '...психо-ментальная реконструкция номер...', а в следующее мгновение все погрузилось во мрак. Я лишь успел подумать, что слишком рано остановил работу инифоров, а потому кое-какие предупреждения и приписки не были восстановлены.
Загрузка воспоминаний...
Комендант форпоста внешнего кольца королевства Драконьего Крыла, магистр Ингвар Темный Хлыст Тригерсен, повелитель Смерти, Земли, Хаоса...
2я эпоха Алого Оборота, 3198 год, 15 число месяца звездопадов, утро...
- Что такой мрачный с самого утра? - поинтересовался Малик, падая на лавку напротив меня. От веса орка тарелки на столе подпрыгнули на приличную высоту. А я же поморщился от громкого звука... Все-таки зря столько вчера выпил.
- Будто сам не знаешь, - цежу раздраженно. - Какой дурак вчера пиво мухоморовкой разбавлял, не знаешь? А то у меня как раз недостача в рабочих на внешнем периметре... Зомбирую и отправлю к остальным...
От этих слов орк слегка побледнел. Хотя вроде куда уж дальше?.. Это ведь не южные зеленокожие, а северяне...
- Ну, так что?