- Прав, прав... - ректор улыбался, но я ощущал, что стоит мне сделать малейшее неверное движение и от меня и кучки пепла не останется. - И как же ты выяснил, что я повелеваю Судьбой, а не Хаосом, или скажем Искусством?
- У ментальных практик есть еще один побочный эффект - начинаешь ощущать у окружающих тебя магов родственные стихии. Так например я знаю что вы повелеваете Жизнью и Землей. Причем земля доминирует. Что впрочем, не удивительно для мага, у которого в Даре присутствуют грани всех Первостихий. Ведь насколько я понимаю - противоположные, так сказать за полюсом, силы - дополняют друг друга...
- И что мне с тобой после всего этого делать, а? - тяжело вздохнул он.
- Рассказать все и по порядку, - пожимаю плечами. - Ведь насколько я понимаю - вы практически с самого начала знали, кто поступил в вашу Академию. А это значит что я нужен вам цел, здоров и по возможности дружественно настроенный.
- А может ты только и должен был, чтобы восстановить артефакт?
- Может. Но как по мне это было бы слишком расточительно. Все-таки двое магов запретных ветвей это большая сила нежели один против целого мира... А уж если их и вовсе трое...
Вот тут-то Рольдо Поморский подобрался как волк почуявший добычу.
- Вижу, я вас заинтересовал?
В ответ утвердительный кивок.
- Так может быть вы расскажете, кто все-таки стоит за уничтожением ветвей магии?
- А ты как думаешь?
- Думать я могу что угодно. Но все-таки желательно услышать правду из ваших уст. И желательно подкрепленную фактами.
- Не доверяешь? - криво улыбнулся ректор.
- А должен?
- Нет... - маг встал и, подойдя к шкафу, который занимал одну из стен его кабинета, вынул довольно-таки потрепанный толстый фолиант. Взвесив его на руке, пролеветировал книгу ко мне на колени. - Можешь забрать с собой - у меня есть еще два экземпляра. Ознакомься, подумай и жду в следующем году снова в Академии.
- Э... Я же вроде как окончил обучение...
- Можно сказать и так. А можно и не сказать. Все-таки повелевать Хаосом ты еще не обучен. Ты ведь даже не знаешь, как правильно применять Истинное Зрение.
- Ну... Насчет последнего вы не правы... А в общем... Только как вы это объясните остальным? Объявите меня своим учеником? Не прокатит...
- Значит, станешь преподавателем, - сказал он как отрезал.
- М-дя... - я в задумчивости почесал затылок. - Предложение конечно хорошее... Только я собирался разобраться с делами, которых у меня набралась целая куча дома...
- Я-ясно ... Ну с твоими бойцами разобраться с какой-нибудь не очень крупной проблемой, вроде разорения драконьей сокровищницы, проблем не должно составить. Или быть может выделить тебе пару магов - пускай помогут разобраться? Не-ет?.. - протянул он и задумался. - Тогда что ты предлагаешь? И ты понимаешь, что вне Академии я не смогу тебя прикрыть? Хотя бы от тех же святош...
Хе... По крайней мере одну вещь он обо мне все-таки не узнал. А именно что это мне довелось стать спасителем Кэт, а заодно 'крестным отцом' всего его рода. Все-таки такую 'мелочь' надо приберечь на будущее.
- Конечно, проще было бы чтобы преподаватель был всегда под рукой... Однако изучать Хаос в Академии не лучший способ покончить с собой и окружающей территорией... Да и заниматься подобными вещами лучше подальше от населенных пунктов. К тому же действовать тихо я не умею, а потому лучше, чтобы связи между нами было как можно меньше. Да и вытаскивать из передряг тогда будет проще...
- Сомневаюсь что до этого дошло бы... Но можно сделать как ты говоришь, - вернувшийся в свое кресло ректор задумчиво посмотрел на меня, после чего поверх книги на моих коленах упала еще одна. Маленькая и больше напоминающая дневник. Точнее это и был чей-то дневник. Причем изрядно потрепанный.
Мы еще минут двадцать поговорили о том, как именно поддерживать связь, после чего я откланялся. И лишь на пороге остановился и поинтересовался:
- Как назывался второй артефакт, созданный вашими предками?
- А первый как? - ехидно улыбнулся ректор.
- Конечно же - Клык Некроманта.
- Семя Жизни, - я хмыкнул на такое название. Наверняка Кэт называла. И не могу сказать, чтобы она сильно отличалась оригинальностью от своего мужа.
Сборы не заняли много времени. Больше его ушло на закупку кучи различных мелочей и подарков для друзей и их семей, оставленных на острове. Интересно - ребята дали ему имя или нет? А то я как-то этим не заморачивался до этого момента... Тортугой, что ли назвать?
Из города и Академия мы вывозили практически все оборудование. Остался лишь сборочный цех големов и мастерскую где создавались шары химерчиков.
Причем надо отметить что оба предприятия имели просто поразительный спрос. И если големов в основном закупали разные аристократы и купцы побогаче, то 'химерчиков' покупали все. По крайней мере в Нарлише было очень тяжело найти семью где не было хотя бы одной моей игрушки. Ну, разве что в самом бедном квартале. Да и то - даже там они были... А уж каким способом туда попали - не моя проблема.
А вот сам центральный 'сервер' химерчиков, с которыми он был постоянно связан - тоже переезжал. Причем для его перемещения пришлось сооружать новый вид голема. Хорошо хоть что с типовых деталей, что очень облегчило всю работу, которая собственно свелась к тому, что была наспех сделана платформа, к которой намертво приварили четыре пары конечностей от големов с цеха. Н и естественно прикрутил парочку артефактов, что гарантировали неплохую защиту от воды и ударов.
Так что наша процессия шествующая по городу в направлении к порту была безумной и удивительной даже по меркам горожан, которые уже давно привыкли к выходкам магов.
Ну, вы сами представьте - впереди едет багги, за рулем сижу я, а справа Буран который жутко истосковался по хозяину, а потому не отходит от меня ни на шаг. На заднем же сиденье сидят мои девочки в довольно-таки откровенных по местным меркам платьях. Причем из-за того, что мой грауд ой как вымахал - сидят очень тесно. Даже слишком. Были бы мы на земле - встречные по дороге бабки неистово бы крестились. Но так как здесь таковых не наблюдалось - то нас провожали ОЧЕНЬ ошарашенными взглядами. Да и выехали мы затемно, чтобы иметь больше времени для погрузки и чтобы не выходить в океан затемно.
К тому же это было только начало процессии. Ведь вторым номером вышагивал тот самый наспех сделанный голем-грузовик. Эдакий восьмилапый жук с шариком одуванчика на спине, состоящего из небольших хрустальных сфер в обрамлении плетеной проволоки из сплава, большей частью состоящего из серебра. Причем по бокам от него шествовало восемь боевых големов, главная цель которых был защита от возможного вандализма, а также подхватить падающий артефакт, если его платформа вздумает развалится. Все-таки она делалась практически на коленке.
Ну и под конец четыре багги орков, груженные по самое не могу. Причем обвешаны всем своим вооружением и с прицепами, в которых лежала куча разного барахла. К тому же в одном из них, в разобранном состоянии находился мой 'Повелитель Печатей' - артефакт-анализатор, в котором уже было переварено полдесятка оборотней.
Так что кроме груза физического с собой на остров мы забирали груз информационный. И его еще предстояло изучить и систематизировать.
Посмотрев на наш импровизированный караван, я дал себе обещание построить что-то более крупное для перевозки грузов. Интересно потяну ли что-то наподобие 'Урала'? Будем надеяться, а то все-таки багги не предназначены для таких перевозок. Или если быть более точным - это расточительно. Да пускай они благодаря магическому укреплению как настоящие муравьи могут таскать на своем горбу десятикратно превосходящий вес... Но это же сколько маны уходит на удерживание конструкции от того чтобы машину просто не раздавило нагрузкой.
Позади себя мы оставляли особняк со всей начинкой, в котором теперь размещался центральный офис по продаже 'химерчиков'. Ну а заодно и Аргайл со своими бойцами, задание которых теперь сводилось к двум вещам - охране сокровищницы, которая постоянно пополнялась благодаря спросу на мои игрушки... а также орки должны были продолжать развертывать сеть информаторов. Ведь, как известно - информация самое ценное, что может быть. Ну и заодно самое опасное.
А в порту, на дальнем причале, нас уже ждало два корабля - Веселый Демон и Кракен. Естественно в режиме камуфляжа.
Радостно обняв своих друзей капитанов, мы приступили к самому сложному этапу - погрузке. Все-таки размеры машин и вес скарба был ой какой немаленький...
Лишь на пару минут я позволил себе оторваться от важного действа управления големами и приобняв своих девочек за талии полюбоваться всплывающим из-за горизонта солнцем.
Очередной этап моей жизни был закончен и начинался новый. И каков он будет - покажет время.
Вроде как начало второй книги
Обновление до 19/05/2012
Тихий плеск воды о черные борта корабля. Скрип снастей и хлопки парусов при особенно резких порывах ветра. И оскаленная в безумной улыбке фигура демона с двумя клинками, зажатыми в когтистых руках...
Во тьме безлунной ночи корабль казался ожившим призраком. Кошмаром из сказок. Хотя именно этот корабль уже стал кошмаром всего прибрежья, как и еще восемь его собратьев, наводящие ужас на все и вся. Как оказалось - некогда рассказанная сказка, призванная запугать население одного городка, чтобы под шумиху вытащить пленника из тюрьмы, дала поразительные результаты. За прошедшие года каждый из кораблей-призраков оброс невероятным количеством историй, из-за чего превратился в легенду.
Легенду кровавую и заставляющую застывать кровь в жилах.
Легенду, которая скрывала за собой более прозаическую истину - корабли принадлежащие пиратам, которые вовремя сообразили, что такая реклама может быть очень даже полезной.
'Веселый Демон' шел под всеми парусами в сторону острова Ледяного Пламени. А благодаря заклинаниям, которыми была прямо-таки пропитанная каждая досточка корабля, путешествие обещало ощутимо сократиться.
- Какой сейчас расклад у кланов? - интересуюсь у сидящего рядом Рунга. После чего приняв от присевшего за стол Рила, который уже добрых пять лет является капитаном 'Веселого Демона', отхлебнул из глубокой кружки горячего настоя, чем-то одновременно напоминающего кофе и горячий шоколад одновременно. Причем хорошенько сдобренный ромом. Что впрочем, в такую сырую погоду самое то.
Старый шаман на несколько минут задумался, при этом механически поглаживая лежащий тут же на столе в капитанской каюте, бубен. И пока говорящий с духами ушел в себя в поисках требуемого ответа, я с интересом, при помощи Истинного Зрения, следил за реакцией его рабочего инструмента на поглаживания.
Бубен мелко вибрировал и из него, то и дело, на несколько сантиметров поднимались тонкие жгутики полупрозрачного черного тумана. Судя по всему - шаманский артефакт в последнее время настолько насытился темными душами, что вскоре должен был переродиться в нечто новое. Как оказалось - пираты это очень питательное блюдо. По крайней мере, для поглотителя душ. И все-таки интересно во что он потом превратится?
- На данный момент есть одиннадцать самых влиятельных кланов, - наконец подал голос Рунг. - Наш - клан Ледяного Пламени - естественно один из сильнейших. Был бы сильнейшим, но, к сожалению, у нас слишком мало воинов. Но в магии мы выигрываем. Достойную конкуренцию нам составляют на данный момент клан Снежного Грауда, клан Белых Скал и клан Морского Клыка. Раньше - мой клан Огненной Горы, до того как был поглощен Ледяным Пламенем, также был одним из сильнейших.
Орк задумчиво почесал подбородок:
- Оставшиеся семь кланов прислушиваются к мнению более сильных. Хотя и их можно подкупить, - шаман так улыбнулся, что сразу стало ясно, что он и сам иногда действовал подобным образом. Хотя не сомневаюсь, что если что-то шло не по его - то с оппонентом очень часто случался 'несчастный случай'.
- С сильнейшими ясно, - киваю больше своим мыслям, чем собеседнику. - Что насчет остальных кланов? Сколько их вообще?
- Шесть лет назад было тридцать семь кланов. Сейчас... клан Огненной Горы поглощен... клан Пепельного Барса - полностью уничтожен какой-то заразой. Причем эта пакость медленно убивает лишь ступивших на берег их острова. Жуткое надо отметить зрелище, - поморщился видавший многое за свою длинную жизнь Рунг. - Клан Черной Касатки и клан Штормовых Буранов объединились - теперь это клан Черных Буранов...
Мой грауд, лежащий у капитанской кровати, на которой, кстати, в обнимку устроились мои девочки, поднял свою массивную голову и с интересом уставился немигающим взглядом на шамана. Весь его вид показывал недоумение, мол, по какому это поводу кто-то кроме хозяина вздумал его окликать?
- Спи Буран, спи, - хмыкнул я, посылая в сторону грауда легкий импульс сонливости. Зевнув, зверь, очень похожий на тигра альбиноса, вновь погрузился в чуткую дрему. А я покачал головой - надо же, орки смогли объединить кланы и не устроить бойню. Причем еще и названия кланов слили воедино. Поразительно.
- Итого тридцать четыре клана, считая наш, - подвел итог, молчавший до этого момента Рил.
- На чью поддержку мы можем рассчитывать? - задаю следующий порос. - Или здесь и вовсе дело швах?
- Ну почему же, - Рунг широко улыбается. - Шашер-ун-Гарун достойный вождь, и пока ты, как верховный шаман и боевой коган клана в одном лице неизвестно где мотался - он умудрился завоевать уважение и заинтересовать старейшин восьми младших кланов...
- ...при помощи даров, добытых орками, находящимися под командованием когана, - тихо хмыкнул Рил. Старый шаман неласково посмотрел в его сторону, но вынужден был признать истину слов капитана корабля.
Я лишь покачал головой на подобное поведение своих собеседников. Все-таки орки довольно-таки прямолинейные существа. Что молодые да ранние, что умудренные жизнью старики.
- Ладно, - подаю голос, тем самым отвлекая обоих спорщиков от маловероятной возможности устроить грызню на тему того кто круче и кто больше сделал для клана. - С кланами мы разобрались. Теперь давай поговорим об их шаманах, ведь насколько я понимаю - именно они по большому счету и решают, в каком именно направлении будут двигаться их кланы...
Наш корабль еще только показался на горизонте, когда жители острова Ледяного Пламени начали собираться на пристани, в ожидании вернувшихся героев.
Да-да - именно героев, так как, по мнению орков, никем иными мы быть не могли. А что? Наш клан стал одним из сильнейших? Стал. Систематические поставки ценных товаров есть? Есть. Причем в больших количествах. Вроде и немного... Но соклановцам этого было вполне достаточно.
Лишь ступив на каменную поверхность причала, я понял, насколько же сильно соскучился по этому острову с его постоянным холодом и за населяющими его разумными. А ведь я-то провел здесь чуть больше года после чего перебрался на базу в Море Тысячи Островов. Казалось с меня свалился огромный невидимый но от того не менее тяжелый груз... Глубоко вздохнув, я широко улыбнулся окружающим меня оркам. Вот ведь как складывается жизнь... Видимо именно это место все же было признано мною как родина в этом мире. Впрочем, я нисколько об этом не жалею.
Пережив длительный ритуал похлопывания по плечам всем мужским населением, мы практически всем составом населения острова отправились в сторону 'зала советов' (точнее нас туда практически потащили нисколько не интересуясь нашим мнением), или проще говоря - огромный зал где проводились основные гуляния...
...Соображать я начал лишь на четвертый день. И это лишь благодаря своей собственной магической силе. В другом случае мне бы пришлось еще сутки отлеживаться приходя в себя, как это наверняка происходит сейчас с другими празднующими. И к счастью свою проспиртованную тушку я обнаружил в родном доме, да еще и в компании моих девочек - Дана и Рана на удивление единодушно уткнулись мне в ключицы. Причем, даже сейчас они были себе верны - старшая, как всегда, расположилась слева, а младшая соответственно - справа.
Хм... Лечить или не лечить остальной народ?
На некоторое время я и вправду задумался над этим вопросом. Что впрочем, не помешало мне направить в сторону девушек опохмеляющие заклинания... А ведь еще пару лет назад для подобного 'лечения' я вынужден был пользоваться премерзкими на вкус и вид алхимическими зельями. Прогрессирую блин!
Но как бы там ни было - надо вставать. Хотя бы для того, чтоб заняться утренней зарядкой, которой я не пренебрегаю с того момента как попал в этот мир.
Хотя зарядкой назвать данное действо будет кощунством, так как это полноценный разминочный комплекс для работы с клинком.
Надо отметить, что местные орки удивительный народ, во многих традициях и поведении похожи на древних скандинавов. Или даже на их ранние версии - викингов. Те тоже были отменными мореходами и воинами.
Правда в магическом мире простой воин мало что может противопоставить даже магу первокурснику... до того момента пока не обзаведется хотя бы плохоньким защитным амулетом. А уж потом можно и потягаться на равных. Что было много раз доказано даже в прямых стычках мастеров меча с архимагами. Да-да - даже эти живые воплощения магии можно убить если постараться. Правда с немалыми разрушениями, как то воронка в месте, где еще недавно был приличных размеров город, или исчезновение в бездне одного из высочайших пиков этого мира. И это я уже не говорю о разумных, которые имели неосторожность находиться рядом.
Но что-то я отвлекся. Так вот орки... орки народ странный и интересный одновременно. Не будь у них так мало одаренных, наверняка бы сейчас именно они занимали большую часть мира. Думается мне, что ради такой цели они бы даже на время забыли о межклановой вражде... Но как бы там ни было - уровень их мастерства в ратном деле является одним из лучших в мире. Разве что эльфы еще могут потягаться с ними - как-никак долгоживущая раса может позволить себе столетиями целенаправленно развивать боевые искусства. Да и любой их мастера не чета другим.
И вновь в этом есть маленькое 'но' - эльфов-то мало. А значит что и выдающихся мастеров соответственно не много. Ушастый народ все же больше маги чем воины.