- Ну, я... - начал было оправдываться мой заместитель, как вдруг я ощутил мощный сейсмический толчок, который через мгновение заставил подпрыгнуть тарелки в очередной раз. Но не это было главным. А то, что одновременно с толчком я ощутил вспышку Хаоса. Вскочивший на ноги Малик уже держал в руках ятаган и был полностью готовый к бою.
- На улицу! - рявкаю я, совсем позабыв о похмелье и активируя амулет полного восстановления. Пускай их у нас осталось не так и много, а завоз обещает быть лишь через двадцать дней, но комендант в моменты опасности быть полностью готовым трезвым решениям.
Двор мы проскочили в одно мгновение и вскоре оказались на стене. Краем глаза с удовлетворением отмечаю, что все бойцы на своих местах.
Приглядевшись к месту, где все еще ощущалось остаточное излучения Хаоса, я присвистнул. Часть стены, участок где-то в добрых двадцать метров, которую не так давно закончили возводить поднятые мною зомби, и которая по идее должна была со временем стать внутренним кольцом нового города, полностью испарился.
Несколько заклинаний дистанционной разведки пущенных в том направлении принесли странные данные, заставившие меня сильно нахмуриться. Стоящий рядом Малик вопросительно взглянул на меня.
- Приготовить отряд. Надо разобраться, что там произошло, - отрывисто командую. Орк понятливо кивает и просто спрыгивает со стены. Практически сразу весь двор заполняет его начальственный крик...
Через пятнадцать минут мы уже на месте происшествия.
Увиденная картина поразила нас всех.
Срез стен, что остался после вспышки Хаоса превратился в горный хрусталь и теперь удивительно переливался всеми цветами радуги на солнце.
Но не это было главным. А то что находилось в самом эпицентре. А там находилась удивительной тонкости статуя мужчины где-то под три метра росту в каком-то балахоне, с возведенными к небу руками, будто он держит что-то большое и круглое в ладонях. Лицо выражает решимость и какую-то фанатичность. Видимо поработал настоящий мастер своего дела, вытачивая такое и все того же хрусталя...
Хотя рукотворная ли она? Ведь Хаос это... быстрое сканирование Смертью статуи и моя догадка подтверждается. Кем бы не был бедолага, но ему сильно не повезло - знакомство с Хаосом практически никогда не проходит бесследно. Разве что ты не являешься его адептом или...
Только сейчас обращаю внимание на то, что кроме статуи есть еще нечто.
Причем это 'нечто' самый натуральный алтарь для жертвоприношений... Похоже хрусталь получил свойство завораживать, иной причины не заметить такой 'мелочи' я не вижу.
Стараясь не смотреть на статую, я подхожу к алтарю. Хм... действительно алтарь. Жертвенный. Причем с жертвой.
Хотел было просканировать девушку, но вдруг понял, что на меня внимательно смотрят большие карие глаза... нет синие... а теперь зеленые... Ее тоже преобразило? Надеюсь что несильно, а то жалко будет убивать такую красавицу.
Сколько мы играли в гляделки я не знаю, но в какой-то момент девушка просто откинула голову назад и хрипло застонала. У меня сложилось такое ощущение, что она просто раньше сорвала себе голос. Что впрочем, неудивительно, если ее собирались принести в жертву.
А об этом недвусмысленно намекают массивные кандалы, которые надежно удерживают ее распятой на алтаре.
Делаю знак Малику, чтобы тот освободил ее.
Момент, когда орк разомкнул на ее запястьях браслеты, я ожидал с каким-то трепетом. Если накинется - придется убить... Но нет - обошлось.
В тот момент, когда последний из браслетов перестал удерживать пленницу прикованной к алтарю - девушка с оглушающим визгом взвилась на ноги. При этом она умудрилась качественно заехать Малику в пах и выхватить у него из ножен ятаган. И это притом что мой заместитель, а заодно и друг далеко не желторотый юнец в воинском деле, а значит просто был обязан среагировать...
Удар моего Хлыста Хаоса по какой-то причине не достиг своей цели. А потом... А потом девушка с огромной силой нанесла удар по статуе. За ним еще одни. И еще... На пятом ударе статуя вдруг пошла трещинами и в мгновение ока рассыпалась. Единственное что осталось целым - это бедолаги.
То остервенение, с которым она наносила удары по статуе, ввело нас в глубокий спор. Лично я начал соображать лишь после того, как девушка, отбросив ятаган куда подальше, рухнула на колени где стояла и громко зарыдала...
С минуту я размышлял, что же делать дальше, после чего снял плащ и накинул его на плечи недавней жертве. Помог встать и повел к ждущим недалеко лошадям...
Загрузка воспоминаний...
Комендант форпоста внешнего кольца королевства Драконьего Крыла, магистр Ингвар Темный Хлыст Тригерсен, повелитель Смерти, Земли, Хаоса...
2я эпоха Алого Оборота, 3198 год, 21 число месяца звездопадов, вторая половина дня...
Странная спасенная, наконец, проснулась. Все эти дни она проспала. Причем надо сказать, что спала она беспокойно. Постоянно металась во сне и плакала.
Целитель Мисаш, присланный на практику из столичной академии, заявил, что пока что все идет нормально. Впрочем, по моему настоянию наложил на неожиданную спасенную парочку заклинаний призванных успокоить и сделать более блеклыми неприятные воспоминания. Его еще использую на девушках, которых изнасиловали. Говорят, помогает.
Каждый день я ее проведываю. Хотя сам не знаю зачем. Наверное, она для меня притягательна своей таинственностью. А что может быть более приятным для мага, чем разгадать какую-нибудь загадку позаковыристей? Лично я не знаю...
Время от времени девушка во сне начинает что-то бормотать на неизвестном языке. Причем по некоторым нюансам складывается такое ощущение, что говорит она на нескольких. По крайней мере, три языка она знает точно. Интересно это 'подарок' Хаоса, или ее родные знания?
Надо будет попросить Мисаша изготовить амулет познания, а то мои подозрения все больше становятся уверенностью в том, что ни один из местных языков она не знает...
Загрузка воспоминаний...
Комендант форпоста внешнего кольца королевства Драконьего Крыла, магистр Ингвар Темный Хлыст Тригерсен, повелитель Смерти, Земли, Хаоса...
2я эпоха Алого Оборота, 3198 год, 3 число месяца зари, утро...
Сегодня она наконец очнулась.
Что удивительно - ведет себя не затравленно, сколько просто испугано. Хотя в радужных глазах, которые то и дело сменяют свой цвет, то и дело мелькает что-то похожее на обреченность.
Впрочем, это не помешало ей съесть все, что принесли.
Первая попытка наладить контакт как я и ожидал, не увенчалась успехом. И пока один из постоянно сторожащих ее комнату солдат бегал к целителю за амулетом, мне все же кое-что удалось узнать. А именно ее имя. Очень странное, однако - Каретьиня.
Когда услышала, как я его произношу - сначала сильно надулась, но уже через минуту тихонько хихикала. После чего назвалась более коротким именем - Кэт. Ну, это проще...
А потом, наконец, принесли амулет познания...
Да... Как много узнаешь нового всего за пару часов общения.
Все-таки она оказалась иномирянкой. Причем из мира, где магии почти нет. Или есть, но в глубоком подполье, так как до момента, пока тот демонопоклонник, которого она обозвала каким-то странным словом 'саньист' не долбанул Сферой Хаоса, не видела и не слышала кроме как в художественной литературе и каких-то непонятных спектаклях по магических зеркалах. Как последнее стыкуется с отсутствием самой магии - я не особо понял. Она конечно пыталась объяснить но без результатов... Каким же жутким должен быть мир лишенный магии и богов?
Кстати о последних она говорит с сильным пренебрежением и иногда даже с ненавистью. Впрочем Кэт несложно понять. Все-таки ее хотели принести в жертву антагонисту тамошнего светлого бога, который заправляет большей частью мира... И как это вновь же стыкуется с отсутствием магии и богов - я не понимаю...
Загрузка воспоминаний...
Комендант форпоста внешнего кольца королевства Драконьего Крыла, магистр Ингвар Темный Хлыст Тригерсен, повелитель Смерти, Земли, Хаоса...
2я эпоха Алого Оборота, 3198 год, 6 число месяца зари, вечер...
Кэт уломала-таки меня провести ей проверку на способности к магии. Но мне как-то слабо вериться в то, что они у нее могут быть. В мире без магии-то...
Впрочем, ломался я сугубо для приличия - все-таки не престало мне, магу, прожившему уже две сотни лет так легко поддаваться на чьи-то уговоры. Я бы конечно еще поломался, но... эта непоседа тут же прицепилась к Мисашу. Пришлось сдавать на попятный.
Наконец Кэт правильно прочитала заклинание. Несколько мгновений ничего не происходило, и я уже собирался было пошутить по поводу ее самоуверенности, как...
Первым засветился шар с Жизнью. Потом вспыхнул Свет, а за ними... Судьба.
Девчонка светилась счастьем, а я стоял как будто пыльным мешком тюкнутый... Если и есть сила, способная на равных тягаться с Хаосом и Порядком одновременно, то это именно Судьба... М-да... настоящая повелительница судьбы. Это ведь еще большая редкость, чем моя грань Дара в виде Хаоса... Я покачал головой.
- Ну, что скажешь? - ехидно интересуется это чудо.
- Теперь-то все понятно... - говорю с самым независимым видом. Кэт непонимающе смотрит на меня. - Я-то все думал, как это ты смогла отобрать у Малика ятаган, да еще и приложить его по достоинству...
'А также уцелеть отделаться самым минимумом изменений при путешествии через Хаос и ускользнуть от моего Хлыста' - мысленно добавил я. Но об этом ей лучше не знать...
Загрузка воспоминаний...
Мастер Кэт Радужная, повелительница Жизни, Света, Судьбы...
2я эпоха Алого Оборота, 3212 год, 12 число месяца восхода, полдень...
Я смотрела на то место, где еще минуту назад была открыта арка портала. Портала в мой родной мир. Прибывшие маги, которые представились Наблюдателями - небольшой группкой магов, что присматривает за немногими пробудившими свой Дар землянами в родном мире, ушли ни с чем. Что-либо узнать о парне, что тогда устроил бойню на многократно проклятой мною поляне как канул в лету. Хотя гости и утверждают что канал перемещения был один, а значит он должен был оказаться в этом же мире. Причем скорей всего, также как и я, с минимальными изменениями. Правда почему они так думают - сообщать мне отказались.
Меня же забрать у них не было ни малейшей возможности - я больше не являюсь землянкой. Новый мир принял меня, о чем недвусмысленно говорил мой уже заметно округлившийся животик. Через пять месяцев в этом мире появится на пару одаренных детей больше - мальчик и девочка. Как здесь говорят - королевская парочка.
Наши с Ингваром дети. И хоть я еще не говорила любимому, но он видимо догадался, что дети получили многогранники Даров. Иначе объяснить то, что он все больше времени проводит в лаборатории, изготавливая что-то мощное - я не могу объяснить.
Ведь он, как и я разделяет мои опасения. Все-таки дети, имеющие больше четырех граней, являются лакомым кусочком для любого понимающего суть вопроса.
Но так как совместными усилиями мы уже создали что-то среднее между тактическим суперкомпьютером и искусственным интеллектом с кучей автоматических систем обороны, то Ингвар скорей всего создает что-то атакующее. И скорей всего это 'что-то' будет замешанное на Смерти.
Схожу-ка я к нему - вдруг что-то подскажу? Все-таки работа противоположных элементов подчас приносит поразительные результаты.
Интересно, он уже придумал своим творениям имена? Наверняка это что-то будет связано с магией Смерти...
Я медленно открыл глаза и уставился в потолок. Голова жутко крутилась. А еще тошнило... Хотя нет - последнее это остаточные ощущения от погружения в чужую память... М-дя... Вот значит как себя чувствуют беременные. Ничего приятного, даже если ты магесса Жизни.
Даже не пытаясь встать, я начал прокручивать в голове полученную информацию.
Занятно выходит однако... По каким-то причинам нас с девушкой и сатанистом выкинуло в один мир. Только с разрывом в две с чем-то тысячи лет... А это значит, что мое потаенное желанию вернуться на Землю чтобы открутить своему горе-папаше голову не суждено сбыться. А мстить толпе непрямых потомков, которые наверняка есть - это неразумно и неправильно.
М-да... Но все же провалиться на два тысячелетия это надо умудриться...
Хотя в этом тоже есть свои плюсы - по крайней мере, не надо опасаться, что припрутся эти самые Наблюдатели и начнут капать на мозг. А ведь я подсознательно чего-то подобного ожидал.
Полежав еще с полчасика и наконец, окончательно придя в себя, я осторожно встал на ноги.
Подойдя к мраморной плите, я криво улыбнулся. А у Кэт было неплохое чувство юмора - приспособить алтарь, на котором тебя саму собирались принести в жертву, под основу защитного артефакта для твоих родных - это еще надо было догадаться...
С минуту я гипнотизировал взглядом парящий над плитой шар, после чего на уже слегка подзабытом, но все еще родном языке произнес одно единственное слово:
- Земля.
Моя догадка оказалась верна - сфера медленно раскрылась дольками, показывая, что же у нее внутри.
- Ну привет, урод, - криво улыбнулся я парящей в обрамлении золотых лепестков голове того самого сатаниста. - Теперь понятно кого именно Кэт приспособила под духа-хранителя... И все-таки у нее хорошее чувство юмора. Можно сказать - правильное...
Можно сказать, что на этом моя практика закончилась - артефакт восстановил большую часть своих функций. Причем магистр Тифий вообще впал в ступор, когда я продемонстрировал ему, наспех интегрированное, упрощенное меню управления, которое приспособил поверх старого - нечего давать кому ни попадя доступ ко всем возможностям этого творения древности.
Что впрочем, не означает, что я не выкачал из него всю возможную информацию. Потом попробую повторить этот магический суперкомпьютер. Или сделать его аналог. Все-таки у меня будет побольше знаний в артефакторике, чем у Кэт и Ингвара - как-никак две тыщи лет это строк. Даже если часть знаний со временем утрачивается, все равно что-то новое приобретается. Да и инифоры не надо сбрасывать со счетов. Они еще себя проявят, как делали это уже не раз...
- Мессир ректор, вы хотели меня видеть? - сунулся я в кабинет к главе Академии.
- А... Валентайн. Проходите, проходите, - маг сделал приглашающий жест, при этом, правда не отрываясь от какого-то документа.
А потому я, получив разрешение, тут же со всем комфортом устроился в одном из двух гостевых кресел напротив стола. Причем именно с комфортом, а не как подобает студенту пред грозным ликом ректора и самого сильного мага Академии одновременно. То есть практически улегся в кресле, при этом вытянув ноги вперед и лишь немногим не доставая до стола. А нечего было требовать меня к себе сразу, как только я прибыл в город. Причем прислали с сообщением не только с живым гонцом, но и магического вестника.
В общем, минут на пять наступила полная тишина. Ректор продолжал вчитываться в строчки текста, а я, воспользовавшись этой паузой, тут же сплел простенькое тонизирующее заклинание. И теперь медленно перемещал его по всему своему телу, тем самым получая настоящий кайф от ощущения того, как расслабляются мои мышцы. Даже прикрыл глаза от нахлынувших ощущений...
Из состояния близкого если не к нирване, то уж к глубокой медитации меня вырвал хмык ректора.
Приоткрыв глаза, я увидел, что уважаемый мессир Рольдо Поморский с искренним интересом наблюдает за мной. Так что мне не оставалось ничего другого как освободить свое заклинание, от чего медленная релаксация превратилась в хороший тонизирующий заряд бодрости. Таким только солдат по боевой тревоге поднимать. По крайней мере, сна ни в одном глазу у меня уже не было.
Пристально посмотрев в глаза ректору, я кивнул своим мыслям, и сел более подобающе. Впрочем, какого-либо раболепия он от меня все равно не дождался бы.
- Что же вызвало желание уважаемого и могучего мага увидеть одного из рядовых студентов своей академии? - с вежливой улыбкой интересуюсь у него.
- Нахал, - улыбается ректор. - Но нахал, знающий границы... И я бы не сказал что аж настолько рядовой. Я бы даже сказал что совсем уж наоборот. Взять хотя бы эти ваши безлошадные колесницы. Или големов. Или игрушки, созданные на основе инифоров... Мне продолжать?
В ответ я лишь пожал плечами:
- Не вижу причин. То, что вы захотите поговорить со мной по окончанию моего обучения - было и так ясно. Как впрочем, и установленное за мной наблюдение последние три года. Хотя признаюсь честно - ожидал какой-то провокации, чтобы впоследствии надежно привязать меня к себе...
- Вы знали о наблюдении? - ректор выглядел слегка удивленным. Или, по крайней мере, изображал такого. А слова о провокации все же пропустил мимо ушей.
- Был уверен, что оно есть, а потому искал. И естественно нашел.
- И обошли.
- И обошел, - вновь не стал спорить я. - Мне так проще было делать свои дела. Небольшое внушение - и шпики искренне верят что я и один из моих бойцов - это одна личность, а потому за кем следить - нету разницы... Кстати какова причина наблюдения? Кроме естественно необычных артефактов? Надеюсь вы не в обиде за ту попойку?..
Несколько секунд ректор непонимающе смотрел на меня, после чего заржал. И лишь через пару минут смог нормально говорить.
- Что вы, что вы... Признаюсь честно мне было даже приятно вспомнить молодость. Но вы все-таки правы - причина наблюдения была в другом, - он сделал паузу, которая прямо-таки кричала о том, чтобы я задал требуемый вопрос. Но мне было лень его задавать его, а потому лишь приподнял правую бровь. Мессир Поморский в очередной раз хмыкнул на мое поведение, и уже более мрачно закончил. - Иметь у себя под боком мага, повелевающего Хаосом, знаете ли удовольствие ниже среднего. Особенно если он не умеет управлять своей силой...
- Да?.. - я сделал вид что удивился. - А мне показалось, что магу Судьбы и прямому потомку Ингвара Темного Хлыста Тригерсена и Кэт Радужной это не должно быть уж очень в тяжесть.
- Откуда узнал? - теперь ректор был действительно удивлен. Причем сильно.
- Знаете, когда я начинал развивать ментальные практики, чтобы отделить свою душу от тела, и тем самым не опасаться сойти с ума от применения Хаосом, то никак не ожидал, что изменится сам принцип хранения моих воспоминаний. А если быть точным, то мгновенный доступ даже к тем воспоминаниям, что казалось, были мною напрочь забыты... - я говорил, а мессир все больше хмурился. - Так вот, когда я увидел в конце попойке, как у вас меняется цвет радужки глаз, то не придал этому значение. Мало ли что по-пьяни приведется. Да и забыл об этом почти сразу... Потом конечно же, благодаря ментальным практикам - вспомнил. И снова не придал этому особого значения. Мало ли какие эксперименты провел за свою жизнь над собой могучий маг, которому до архимага всего-ничего, ... И тут вы послали меня на эту практику. Причем готов поспорить что это было именно ВАЖЕ пожелание и ваш расчет был именно на то, что мне удастся сделать нечто большее с артефактом, чем просто его подлатать. Ну что - я прав?