Глава 7
Надо признать затея на первый, да и на второй взгляд была довольно бредовая. Но впрочем, воины и сам Шашер были полны энтузиазма.
Моя идея была проста - вместо налетов на слабые и малоценные селения - лучше пощипать... торговцев. Как оказалось - морские бои, и пиратство - здесь было слаборазвито...
Наверное, в том, что мою затею приняли, были виноваты два фактора - моя недавняя победа, а также жуткое желание самих орков отплатить торгашам их же монетой...
Но вот тут появилась проблема - орки не умели воевать в море. Хм...
Пришлось садиться, и напряжено вспоминать все, что я знал о кораблях и тактике боя на них. Ведь именно своему увлечению кораблями и всему с ними связанному в детстве - я поступил на архитектуру - сделав несколько моделей, понял, что мне нравиться чертить и создавать. И не обязательно именно корабли.
На данный момент у нас были две проблемы - как догнать и взять на абордаж корабль. Если со вторым не было особых проблем - абордажные крюки можно изготовить в кузнице, а команду натаскать... То вот со скоростью были проблемы, если допустим - драккары были намного быстрее торговых шхун из-за присутствия весел на первом. Но вот с тем моментом, когда начинался сам абордаж, могли начаться проблемы - ведь подойти вплотную к кораблю значит надо убрать весла, чтобы их не поломать. А убрав весла, тем самым упадет скорость. А значит начинай все сначала... Конечно можно забросить абордажные крюки, но что мешает обрубить канаты, крепящиеся к ним нашим противникам? Вывод - нужно что-то такое, что будет некоторое время поддерживать постоянную скорость без участия самой команды.
Но выход как говориться был найден - у меня оставался еще на половину заряженный Камень Силы, а потому можно было попробовать создать некий артефакт. Правда, вставал вопрос о том, как этот артефакт с одним источником питания поделить на два драккара. Но здесь на удивление простое и в то же время оригинальное решение предложил Рил - просто один корабль возьмет на буксир второй.
Обговорив детали и поделив роли, Шашер с Рилом отправились проводить тренировки маневров драккаров сцепке, а также самого абордажа - для этого корабли были вновь вытянуты на берег, а между ними сколочено некое подобие шхуны, которую они теперь ежедневно штурмовали.
Моя же работа требовала большого сосредоточения и гигантских расчетов. А уж когда я увидел энергозатраты - то чуть не завыл. Оставшейся маны в камне хватило бы где-то на полчаса постоянной работы ускорителя, на максимальной скорости. А этого может и не хватить... Но другого выхода я найти не смог. Единственное что пришло в голову - это приказать, чтобы на драккары установили натуральные подводные крылья. По идее это должно помочь как в разгоне, так и в развитии большей скорости - ведь само дно у драккаров является плоским. Также надо было по-особенному соединить между собой сами корабли. А именно нос заднего цеплялся фактически на ватерлинии, а переднего на корме на самой высокой точке, которая была способна это выдержать. Надеюсь все получиться...
Сам артефакт выглядел неказисто и странно - два небольших продолговатых полых цилиндра, которые, не имея никаких двигателей внутри, тем не менее, разгоняли воду, проходившую через них, до огромных скоростей. Все это было надежно зафиксировано на днище драккара. И лишь Камень Сил с системой управления для удобства были вынесены на палубу.
Лишь когда все тренировки были закончены и драккары выведены в открытый океан, я позволил запустить ускоритель всего на минуту, чтобы точно знать - все ли правильно работает. К моему удивлению - даже лучше чем я рассчитывал. А все из-за довольно плоского дна драккаров. Что ж, можно сказать повезло. После чего мы вернулись назад и отправились по домам отдыхать перед необычным для всех нас действом.
Орочки радостно встретили меня дома. Кстати о них - я недавно поговорил с Гаром, и узнал довольно интересные вещи. Оказывается мало того что Рана (старшая) и Дана (младшая) - сестры, так еще и дочери одного из тех орков, что пытались убить некогда мага Льда. Мать же их умерла... Отгадайте почему? Шаман. Он, гад, принес их мать в жертву, мотивируя это тем, что хочет задобрить ледяных демонов. На самом деле подозреваю, он просто добавил очередную душу в свою коллекцию. Не могу до сих пор понять, как его здесь терпели.
Но это дела минувших дней. А вот что я имею на данный момент - две очень даже хорошеньких орочки, которые мало того сироты как и я, так еще и очень благодарны все тому же мне. Так что даже не знаю, почему я позволил остаться им у меня - из чисто меркантильных соображений в виде преданности и удовольствий в виде еды и не только... Или просто потому, что они мне очень понравились.
Как бы там ни было, в эту ночь я спал мало, но плодотворно... Угу - пошляк.
И на следующее утро, пребывая в полусонном состоянии, сидел в дальнем конце драккара (имею право, как шаман - отлынивать от гребли), рядом с рулевым и пытался досмотреть прерванный сон. Вскоре под мерное покачивание волн и ритмичный стук барабана мне это удалось...
В следующий раз я проснулся ближе к обеду. Рядом сидел Шашер и уплетал горячую кашу. Стоило ему заметить, что я проснулся - мне в руки тут же сунули полную аналогичную миску оной. Еще раз повторюсь - хорошо быть шаманом. Кашу мне принес Кирн, и его выражение лица было очень уж завистливым. Интересно почему? Я не замедлил поинтересоваться по этому поводу у вождя.
- Дык, двух лучших девах оторвал, - хмыкнул тот в ответ. Ах да... Он же тогда ушел с отцом на охоту, а потому ничего и не знал. Я подмигнул и, молча, кивнул - показывая, что принял информацию к сведению...
Плыть нам пришлось чуть больше недели, пока мы добрались до материка. Потом еще день занял поиски подходящей бухты, в которой бы не заметили наши драккары.
После чего несколько орков было послано на разведку, а заодно поохотиться на какую-нибудь дичь. Остальные занялись обустройством лагеря.
За последующие три дня, что нам пришлось ждать корабля, я успел облазать всю ближайшую территорию. Все это время я не выпускал из рук книгу по травологии - собирал ингредиенты для нескольких заинтересовавших меня зелий.
И вот настал час Ч, минута М, и секунда С... Короче говоря на горизонте появился корабль. Судя по виду - аналогичный тому, что я некогда умудрился подорвать. Он шел на удалении от береговой линии - видимо опасаясь подводных скал, впрочем, не отходя далеко в океан - все-таки близиться ночь...
Стражник, что отвечал за наблюдение за океаном, тут же поднял всех на ноги.
Лагерь был свернут меньше чем за двадцать минут, после чего мы все погрузились на драккары.
Орки все рвались поднять паруса и выскочить наперерез торговцу, но я не давал им этого сделать.
Хорошо, что наши корабли были заранее предусмотрительно соединены между собой, и теперь не надо было необходимости особо спешить.
Все замерло. Казалось сто минуты еле текут, если вообще не замерли на месте.
Но вот торговец, наконец, вошел в зону, которую я для себя определил как та, с которой нашей встречи ему не избежать, и тут же отдал команду на отплытие.
Могучие орки, сидящие на веслах, слажено заработали, постепенно набирая приличную скорость.
Представляю себе удивление капитана, когда ему доложили, что со стороны материка движутся орочьи корабли. От дикарей, как они считают, такой хитрости ожидать не было повода.
А драккары все набирали скорость. Впрочем, торгаш тоже теперь спешно поднимал все паруса. Ну-ну - не успеешь.
- Убрать весла! - заорал я, а когда команда была выполнена - добавил. - Держитесь!
После чего собственно активировал артефакт.
Вода позади первого драккара забурлила, и корабль, на мгновение, встав на дыбы, тут же понесся к своей цели с огромной скоростью.
Уж такого финта ушами и всеми остальными частями тела от недалеких орков не ждали. А потому нам понадобилось всего десять минут, чтобы настигнуть корабль...
Поравнявшись с нашей будущей жертвой, и приблизившись на достаточное расстояние, чтобы без проблем забросить крючья - начался собственно абордаж.
Дальше для меня пошел ряд картинок. Вот несколько орков с силой забрасывают крючья на торгаша, после чего быстро тянут веревки на себя, чтобы матросы не успели сбросить их в воду. Один из крючьев зацепил какого-то матроса, и тот теперь оказался пришпилен к поручням.
Орки в два десятка рук натягивают тросы и подтаскивают драккары к кораблю, пока те с тихим стуком не соприкасаются бортами.
Несколько матросов выскакивают на палубу с арбалетами. Странно, почему только сейчас?
Я вскидываю свой пистолет и начинаю по ним стрелять. Трех положил насмерть. Еще один упал на палубу с окровавленной головой и без сознания. Пятому только вывихнуло руку. Черт, как же я мог забыть зарядить пистолет?!!
Ладно, если не могу стрелять - повоюем в ближнем бою. Клинок уже привычно, будто сам, прыгает в руку.
Хм... на борт корабля попасть будет проблематично - высота торговца и драккаров разная... Ан нет. Орки далеко не идиоты. Я хватаюсь за петлю, что перекинута через мачту, и двое самых дюжих орка резво тянут веревку, тем самым поднимая меня вверх.
Отпустив петлю, я приземляюсь на палубу, еще в воздухе успевая полоснуть, подвернувшегося под руку матроса по шее.
Мозг автоматически отмечает, что на палубе всего шестеро орков не считая меня. И это против пятнадцати живых матросов... Нехорошо. Будем выравнивать счет.
На меня навалилось сразу трое. Это уже плохо. Но мне повезло - один из них в самом начале замешкался, и я успел рубануть его наискось.
А вот с этими будут проблемы - один держит в руках сразу два ножа, больше похожих на тесаки, а у второго вообще небольшой топорик. Хреново...
Резко смещаюсь влево, что дает мне больше пространства для маневра, а заодно делает так, что у моих противников пересекаются траектории. Воспользовавшись их заминкой, быстро достаю свой десантный нож. Так-то сподручней будет. Хотя меч и тяжеловат для одной руки...
Потанцуем? Резкий рывок вперед и такой же быстрый возврат на прежнюю позицию. И вот стоящий ко мне матрос, тот, что с топориком - получает глубокую рану на ноге. Правда, мне тут же приходиться отбивать брошенный в меня нож вторым противником. Первый этим воспользовался и попытался перерубить мне руку. У него это почти вышло - почти потому что на мне были надеты наручи и поножи от моего доспеха - ведь надеть весь доспех посреди моря было бы непростительной глупостью...
Но все же он меня достал - трещина есть как пить дать. Но я смог отомстить - матрос ожидал совсем другого эффекта от своего топорика, а потому - слегка растерялся. За что и поплатился. С ножом в сердце долго не живут.
На меня тут же посыпался град ударов. Последний из моих противников где-то достал очередной нож и теперь атаковал меня сразу с двух рук, тем самым обрушив на меня град ударов. Я еле успевал блокировать его удары. И то не всегда - на левом бедре и правом предплечье уже появились неглубокие но болезненные раны.
Блин! Мой меч слишком тяжел для такого боя и стоит мне выдохнуться, и он меня тут же прирежет, - эта мысль проскользнула в сознании, задержавшись лишь на мгновение. Но я уже чувствовал, как силы постепенно покидают меня.
Но тут же что-то мелькнуло справа и голова моего противника улетела за борт. А рядом нарисовалась фигура Кирна. Глаза его пылали яростью, а на лице застыл боевой оскал.
Мне почему-то стало смешно. И я расхохотался. Причем мой хохот почему-то показался мне же очень зловещим. Но я его не оборвал, а набросился на очередных противников.
Мой хохот сначала подхватил бьющийся слева Кирн, а потом, непонятно откуда появившийся, справа Рил.
Мы хохотали как сумасшедшие, не забывая при этом рубить наших противников...
И вдруг их не стало. Мы недоуменно остановились и осмотрелись. Сейчас на палубе было всего полтора десятка орков. И ни одного из команды торговца. Лишь их трупы.
Хм... Мне казалось, что бой длился несколько часов, хотя на самом деле не прошло и десяти минут... М-да...
Я устало оперся на свой меч. Горячка боя начала проходить - вернулась и чувствительность, отчего тут же заныли свежеполученные ранения. Я вновь засмеялся, на этот раз - сбрасывая нервное напряжение. И на этот раз мой хохот подхватили все орки. Мы ржали как ненормальные... Что это, если не сумасшествие?
Но постепенно все успокоились, и орки начали осматривать свой улов. Я же занялся залатыванием как своих, так и чужих ран. В основном это были неглубокие порезы, а также несколько вывихов. Лишь один орк сильно пострадал - ему не повезло попасть на борт торгаша первым. И вид у него сейчас был... Не долго думая я перебрался на драккар и выдрал из артефакта Камень Сил и с его помощью смог привести раненого орка в более менее нормальное состояние...
А улов у нас оказался довольно богатым - куча разных тканей, немного драгоценностей, несколько ящиков с превосходными инструментами, дорогие вина. В общем - хороший улов.
Когда встал вопрос как это все доставить домой... Хм... А ведь действительно - домой. То я просто предложил не заморачиваться и забрать корабль торгаша с собой. Ведь в будущих походах он может нам очень пригодиться. После некоторого совещания моя идея была принята.
Так что домой мы возвращались уже на трех кораблях, естественно предварительно тела команды были выброшены за борт. Единственной проблемой было то, что никто из орков не знал как обращаться со снастями таких кораблей. Пришлось принимать на себя роль временного капитана - у меня был хоть какой-то опыт в этом деле. Хоть и чисто теоретический, если не считать моделей, которые я когда-то делал...
Кстати захваченный корабль оказался ничем другим как караккой - небольшим, но довольно вместительным корабликом. Единственное отличие от Земных кораблей было в отсутствии вооружения. Что позволяло ему перевозить большее количество товаров. Я очень сильно удивился когда обследовав его не нашел ничего из вооружения на его борту, кроме крупного, установленного на специальной платформе, арбалета. Интересно, а почему по нас с него не выстрелили?.. Ответ нашелся довольно быстро - как оказалось, жилы, из которых была сделана тетива этого арбалета-переростка, плохо переносили холод. И чего тогда его понесло в эти места? Торгаши непуганые...
В селении нас встречали как героев. А меня так и подмывало дать приветственный залп. Останавливало только отсутствие тех самых пушек... С этим надо что-то делать.
Хм, вот еще одна проблема - кораблю необходим причал...
Ну как бы там ни было, я с огромным удовольствием ступил на твердую землю. Не то, что меня укачивало на корабле. Просто иногда приятно разнообразить окружающий пейзаж.
На берегу меня ждали Гар, Буран и мои девочки. Гар просто радостно хлопнул меня по плечу. Мой грауд попытался вывалять меня в снегу - так он был рад меня видеть. А как же иначе, ведь мне пришлось оставить его здесь. После чего я с удовольствием сгреб в охапку обоих девушек и по очереди поцеловал каждую из них. На этой ноте мы отправились домой - кушать праздничный ужин и раздавать подарки. Гара тоже пригласили.
После вкусного и сытного ужина, который казался просто божественным после не радующей разнообразием пищи, что приходилось кушать на корабле - началась собственно раздача подарков. Первым делом я вручил Гару некое подобие кортика, который раньше носил капитан захваченного нами корабля. Одноручный, легкий, со слегка загнутым лезвием, с небогато украшенной рукоятью, но очень прочный - он был как раз то, что нужно воину потерявшему руку...
После этого настала очередь девушек. Подарки я вручал им одновременно, чтобы не подумали, что я кого-то из них выделяю. Подарок состоял из похожих наборов браслетов, ожерелий, серег и нескольких колец - это фактически вся моя доля в этом налете. Ну, еще было несколько отрезов разного сукна, которое девушки восприняли не с меньшим, а быть может даже с большим восторгом чем драгоценности - пошить себе новую одежду ведь самое то для молодой девушки, несмотря на то, какой она расы.
Несколько дней спустя к себе меня позвал Шашер.
- Звал вождь? - спросил я, входя к нему в дом. Тот лишь сморщился.
- Какой к демонам вождь? Ты мне уже давно брат...
- Это с какого такого времени? - опешил я.
- С того самого как спас отца, а позже освободил нас от 'ледяного демона', а еще позже когда мы получили такой огромный хабар, - как маленькому ребенку объяснил он мне.
- Ладно-ладно, - поднял я руки вверх. - Так что ты хотел, брат?
- Все просто. Я хочу, чтобы ты стал коганом.
- Кем? - не понял я. Хм... Коган - это ведь что-то вроде военного вождя у скандинавов, если я не ошибаюсь. Но как оказалось здесь оно имеет иное значение.
- Я хочу чтобы ты стал коганом того корабля что мы захватили, и чтобы следующий поход возглавил ты.
Из дальнейших объяснений я понял, что эта должность что-то наподобие капитанской, только с правом еще и вести в налеты весь клан. Интересно...
- Хорошо, - кивнул я, наконец. - Я буду коганом. Но команду отберу сам, после чего мне понадобиться хотя бы месяц, чтобы провести тренировку на слаженность и чтобы парни не запутались в снастях.
- Что же - это справедливо. Что-то еще надо?
- Да. Нужен кузнец, много металла и позже плотники, - не задумываясь, ответил я, после чего добавил. - Если что-то еще вспомню - то позже скажу...
- Что ты собираешься с этим всем делать? - удивился он такому набору запросов.
- Хочу попробовать осуществить одну затею, - хитро усмехнулся я.
М-да... Не думал что это будет так сложно когда только взялся за эту затею.
Первый экземпляр я забраковал, как только его увидел. Второй после первого испытания. За ним третий, четвертый... И лишь на шестом был найден некий прогресс. Правда и он оказался провальным - выдержал лишь три залпа, после чего дуло разворотило по полной...
О чем это я? Да о пушке, чтоб ее... Вот уже третью неделю бьюсь над тем, как сделать так, чтобы их не разрывало максимум после пятого залпа. Вот и верь после этого в легенду, где селяне для защиты сделали пушку из ствола дерева... У меня же пока как в том анекдоте: только здесь тысячу человек после залпа кладет - страшно представить что же происходит у противника... А противник только надрывает пузо похохатывая над глупыми варварами... Хотя нет - у нас еще никого не убило. Так - лишь слегка зацепило осколками...
Нет, конечно, можно написать руны укрепления на пушке - это даст свой результат. Да только я считаю, что пушка изначально должна стрелять без дополнительных усилений... Их я естественно напишу, но только после того, как все заработает...
Может попробовать уменьшить количество зелья, которым я заменил порох? Да нет, помниться смотрел я какой-то исторический фильм, так там испытывали пушки на прочность именно двойным зарядом. И это при том что те пушки были чугунные, а у нас тут железные... Тут что-то не так...
В задумчивости я взял горшок, который был доверху заполнен взрывным зельем. Правда сейчас, без специального катализатора, которого требовалось совсем немного, и я использовал его, как запал, сейчас оно было вполне безопасно. Хм, а если...
- Фаргак! Приготовь-ка еще одну пушку! - крикнул я орку-кузнецу.