Еще благодаря Рунгу я смог лучше разобраться в принципах использования магии, что позволило мне более качественно использовать заклинания. К сожалению только заклинания исцеления. Магия земли все так же не желала меня толком слушаться кроме как в создании артефактов.
Конечно, можно удивиться с чего это шаман, который фактически является моим пленником - мне помогает. Но тут есть одно 'но'. А именно - он будет жить, пока живу я - а это значит, что надо повысить мою выживаемость. Так что теперь я мог исцелять довольно-таки сильные раны без особых проблем. Также тут сыграло роль то, что мой магический резерв в последнее время почти полностью остается пустым, из-за чего он медленно но неуклонно растет. Но у такого состояния есть и неприятные последствия в виде постоянной слабости и заторможенности.
Вот что я действительно жалел - так это то, что не знал как создавать Камни Силы. И Рунг ничем не мог мне в этом помочь - у него самого было два небольших Камня. Да и только...
Насчет хрустального шара - так вообще ничего не было ясно. Стоило мне подать в него толику Силы, как он начинал слабо светиться ровным, синим светом. В то же время, если эту операцию проделывал Рунг - шар становился темно-красным и начинал слабо, но вполне ощутимо бить электрическими разрядами. Как я предположил - это являлось неким подобием защиты от вражеских магов... Видимо свой-чужой опознавался чисто по расе - так как когда я его использовал - ничего подобного не происходило. Но так как мы оба не знали, что с ним делать, то было решено отложить разбирательство с этим артефактом до лучших времен. Единственное что сделал Рунг - это на всякий случай окружил хрустальный шар неким антимагическим полем... Так на всякий пожарный.
Ах да... Мне, кстати, удалось (под чутким руководством Рунга) создать артефакт, в виде небольшого простенького браслета, который позволил мне, наконец, сокрыть от окружающего мира мою способность к применению магии Хаоса... А точнее полностью ее заблокировать - тем самым не давая проявляться ее магическим эманациям. Раньше подобные амулеты создавались ученикам, чтобы те чего не натворили. Как говориться - Сила есть, ума не надо. Так что к старой функции добавилась возможность сокрытия в эфирном плане. Что характерно - амулет не мешал двум другим моим Силам. Меня это очень обрадовало, так как я к ним уже привык... А Хаос... Пока не найду учителя - лучше не маячить этой Силой.
Сначала я подумал, что Рунг сам владеет магией Хаоса - ведь создать блокирующий амулет - надо самому разбираться в принципах ее блокировки. Но все оказалось проще - мой амулет имел возможность блокировать любую из Сил, и при его активации лишь выбиралось, что именно надо заблокировать.
Правда мне за это пришлось поплатиться после его одевания - сутками валяния в постели и просматривать картин разного бредового содержания. Короче говоря, у меня была сильная горячка, а после - неслабое истощение, как физических, так и магических сил...
Я вообще удивлялся, что как это никто еще не пришел за мной из-за него. Ведь я уже почти год находился в этом мире... Задав этот вопрос шаману - я сильно удивился. Оказывается все дело в том, что просто так обнаружить конкретный Дар в мире фактически невозможно. Вот если бы я прошел через врата какого-нибудь города - тогда да. Ведь над каждыми вратами вмурован амулет, который вполне мог обнаружить мои способности. Но не теперь. Ведь именно для этого и был создан мой амулет... Вот так то...
Так что лишь через месяц корабли вновь вышли в море. И на этот раз наше путешествие было намного длительней. Нас провожали залпы из, пока еще недостроенного, форта, который было решено возвести ради защиты остающихся членов клана. Ведь неизвестно когда мы вернемся.
Мои девушки стояли по бокам от меня, и смотрели в сторону удаляющегося острова. Я же думал о том, что же жизнь преподнесет мне дальше. Впрочем, мысли были не очень грустными - скорее философскими. Крупный зверь, лежащий в моих ногах, в которого вырос Буран, утробно урчал, будучи довольным тем, что хозяин, наконец, взял его с собой. Недалеко от нас находился, вместе со своим питомцем, и Гар. Этот старый орк не пожелал оставаться на острове и, как он выразился 'пропустить самое интересное'.
Позади Веселого Демона неспешно плыл Кракен - так было решено назвать захваченный галеон. И правил им, догадайтесь кто?.. Рил! Собственной персоной. Парень оказался далеко не дурак, благодаря чему смог добиться звания младшего когана... Кирн, как показало время - все-таки больше был воином, а не тактиком - так что он лишь возглавлял абордажную команду Демона. Впрочем, он был на своем месте - это признали и старшие воины. Вот что мне нравиться в орках, так это то, что они хоть и не очень уравновешенные, но признают способности других, если те достойны того. Странная психология у этой расы. Если сравнивать с народами Земли, то выходила некая дикая смесь японских самураев и древнескандинавских викингов... Орки этого мира были совсем не такими, какими их описывали писатели моего... Никакой мерзости вроде удара в спину или закулисных интриг. Не понравился кто-то - сразу вызывают его на ритуальный бой. А главное предательства внутри клана они даже представить себе не могут.
Кстати - в пути я все-таки смог кое-что прояснить из книг, прихваченных с собой в путь, по поводу моего появления здесь.
Короче говоря, то, что я смог вычленить из того нагромождения слов, которое по какому-то недоразумению называлось книгой, говорило о том, что существует такое заклинание как Сфера Хаоса. Эту штуку может создать любой посвященный этому Первоэлементу. Там еще много чего шло про огромные масштабы разрушений причиняемых этим заклинанием, а также о том что это заклинание практически выжигает душу творящего (по крайней мере радует что тот гад загнулся)... Короче говоря принцип действия Сферы Хаоса довольно прост... Хотя это с какой стороны смотреть... В общем данное заклинание создает объемный портал (не плоскость через которую проходят чтобы переместится, а расширяющаяся сфера) в Хаос. Или, проще говоря, за кромку миров. Это можно описать приблизительно так: представьте себе бочку, доверху забитую... ну пусть будет металлическими шариками. Так вот - шарики - это средоточия Порядка, которые в то же время являются мирами, измерениями, планами реальности - как не назови одна фигня. Так вот - между шариками есть пустое пространство - это и есть Хаос, который играет роль некой смазочной жидкости, и который благодаря своей непредсказуемости удерживает миры от накладки или столкновения друг с другом. Короче говоря - попавшего в зону действия заклинания засасывает в Хаос. Мне, в общем-то, очень повезло, что я владею магией Хаоса - иначе фиг бы я так легко отделался от путешествия в смазке миров (м-дя - самому стремно звучит, да к тому же двусмысленно, но что есть - то есть). И в конце моего путешествия выкинуло в заклинательную комнату с пентаграммой. Видимо она сработала в виде ловушки. Но чтобы толком разобраться в ней, нужно быть демонологом - в библиотеке о пентаграммах практически ничего не было кроме общих сведений...
В общем, мне в очередной раз крупно повезло по жизни. И я собираюсь выжать из этого все возможные бонусы...
...Во время плаванья я от скуки уже начинал потихоньку сходить с ума, а потому теперь большая часть времени команды кораблей только тем и занимались, что учились сражаться на шатающейся палубе. Причем иногда для какой-то определенной тренировки корабли наматывали круги на одном месте, чтобы орки (да и я заодно) могли удержаться на ногах при резком повороте корабля.
Также пару раз мы устраивали импровизированные абордажи Демона и Кракена. Так что наш путь занял где-то на неделю больше, чем по идее должен был бы.
Кстати, судя по всему, скука донимала не только меня одного. Как-то я решил спуститься на нижнюю палубу, где хранились ядра для наших пушек. И что я увидел?.. А увидел я, что все ядра кроме того что привычно, как один, окрашены в желтый цвет, так и ко всему прочему - две трети из них уже имеют разные рожицы в стиле смайликов.
М-дя... Мои идеи оказались заразными, - хмыкнул я тогда. Таким образом, Веселый Демон обзавелся своей так сказать 'визитной карточкой'.
...Так что почти месяц спустя, сделав широкую дугу вокруг материка и близлежащих островов, мы добрались до своей цели - Моря Тысячи Островов. Именно так называлась зона океана в полутора неделях хода от материка, где начиналось огромное скопление островов. Конечно же, их не было с тысячу. Просто название было созвучным, и большую часть от названия занимали рифы и маленькие атоллы. Но и истинного количества хватало, чтобы при нужде затаиться и не опасаться быть найденным.
Нашей целью был выбран довольно крупный остров, несомненно - вулканического происхождения, о чем недвусмысленно говорила громада вулкана в западной части острова. Сам остров находился почти у края Моря тысячи островов, но при этом терялся среди скопления остальных островов.
Одна из причин, по которой я выбрал именно этот остров, как нашу базу, была в том, что он был окружен огромным количеством подводных рифов. И надо отметить, что нам стоило огромных усилий найти безопасный проход и не потопить наши корабли. Но все-таки мы его нашли, в чем немало помог старый шаман, который используя свой Дар и подневольных себе духов, взялся за прокладку курса. Все-таки безопасное место должно быть безопасным во всех смыслах. И в труднодоступности для противников в том числе.
Когда корабли стали на якорь в уютной бухточке, окруженной с двух сторон довольно-таки высокими скалами, в северной части острова, тут же абордажные команды кораблей спустили шлюпки и быстро достигли берега, где сноровисто оцепили пляж.
Я не хотел каких-либо осложнений в самом начале высадки. Что ж, теперь можно начать и высадку остальных, а также выслать несколько разведывательных отрядов. А остальные должны заняться обустройством временного лагеря...
В общем, высадка началась. Раздав нужные команды, такие как - загнать шестерых орков на скалы нависающие над входом в бухту с двумя малыми пушками для наблюдения за обстановкой и подготовкой временных 'гнезд' для орудий, я присоединился к одному из разведотрядов, состоящим из семи орков - четырех охотников и трех воинов. За мной тут же увязался Буран. Гар на пару с Рунгом остались помогать обустраивать лагерь, в чем им хорошо помогали мои девочки.
Все-таки иногда очень приятно поменять климат проживания. А то меня, честно говоря, уже порядком достали постоянные холода острова Ледяного Пламени...
Впрочем, мою радость орки не разделяли - им, привыкшим к холодам, на этом тропическом острове было слишком жарко. Да к тому же я запретил снимать с себя легкие кожаные доспехи, в которые мы были облачены, опасаясь напороться на какую-нибудь местную ядовитую гадость или растение. А в том, что они здесь присутствовали - я не сомневался - одна из прихваченных мною книг была посвящена именно растениям местных островов. Хотя я и смог слегка облегчить их участь, нацарапав на каждой куртке по паре охлаждающих рун. Ничего особенного или мощного, но на несколько часов должно хватить... Да и то, что мы двигались вдоль русла небольшой пресной речушки должно было хоть немного облегчить наш путь. Главное чтобы здесь не водились крокодилы или их сородичи...
Кстати о цветочках. В том смысле, что хоть с магией я уже более-менее в некоторых аспектах разобрался, но вот, например, с некоторыми дисциплинами, так сказать профильными - у меня образовались некоторые сложности. А именно по части целительства и в основном по зельеварению. Если с артефакторикой все было более-менее понятно - руническая система очень напоминала по своим принципам программирование, то с варкой зелий как я уже говорил - были проблемы. А все дело в том, что я никак не мог осознать, что например эта бурда в которой намешано всякой гадости вроде перьев черного петуха и усов зеленоглазого кота позволяет видеть в темноте... Ну не мог и все. А это, как оказывается, было одним из главных условий при этом действии. Короче говоря - даже шаманство Рунга было мне ближе. Вот ведь незадача...
Параллельно с этими размышлениями я старался не упустить нечего важного вокруг... Впрочем если тут есть какая-нибудь опасность, то охотники ее быстрее обнаружат - у них умения на это заточены. И то, что местность и растительность другая - мало что меняет.
Прошло уже пять часов как мы углубились вглубь острова. Пока ничего сверхопасного, кроме нескольких видов ядовитых растений и пары перегревшихся на солнце и от того совсем одуревших змей, кидающихся на ноги (защищенные толстой кожей ботинков и штанов), не обнаружили.
Буран флегматично трусил рядом, преспокойно уклоняясь от пресмыкающихся, которые выбирали его своей целью. Честно говоря, я постоянно удивляюсь поведению своего питомца - уж очень оно... разумное. Совсем не такое, какое должно быть у полуразумного существа. Совсем не такое... Тест Тьюринга ему сделать что ли?
- Привал! - скомандовал я, когда мы добрались до небольшого, где-то в десять метров высоты, водопада.
Вскоре ко мне подошел старший из отряда - Джехар, которого я давно про себя переименовал в Джокера. Впрочем, когда я случайно обмолвился при нем - он сначала расспросил, каким это нехорошим словом его называет шаман, после чего с большим удовольствием стал откликаться на новое имя.
- Коган, уже темнеет, пора либо возвращаться, либо искать место для ночлега.
Я несколько минут сидел молча, обдумывая варианты, после чего согласно кивнул:
- Как парни отдохнут - поднимаемся наверх, и там выбираем подходящее место. А то не хочу быть в простреливаемой зоне - если здесь есть туземцы, то сверху они нас положат в два счета...
- Может тогда лучше вернутся в лагерь? - неуверенно предложил Джокер.
- Не-а. Мы слишком далеко отошли - возвращаться будем по тьме, а это верная смерть для кого-нибудь из отряда. Либо на змею во тьме напоремся, либо кто-то упадет - а ты видел количество ядовитых растений пока мы шли сюда. Лучше уж переночевать здесь... Кто знает - может никаких туземцев и нет - остров ведь довольно-таки неприступен и на него сложно попасть... Это у меня считай паранойя от прочитанных когда-то книг о всяких странниках... Но охрану выставить все равно надо будет - паранойя паранойей, но как минимум диких зверей никто не отменял...
Ближе к утру меня разбудил Джокер - была моя очередь заступать на дежурство.
Поплескав холодной воды с речушки, я более-менее пришел в себя. После этого взобравшись на ближайшее дерево, устроился поудобней, и замер. Благо одежда была выкрашена по всем правилам камуфляжного дела, а потому вероятность моего обнаружения была минимальна. В каждой руке у меня покоилось по пистолю. Буран тут же перебрался под него, но залазить не стал.
Я же, внимательно следя за окружающими нас джунглями, думал на более отвлеченные темы.
В основном мои мысли крутились вокруг того, что делать дальше?
Я имею в виду не то, как вернуться домой - этого я не хочу, и не вижу необходимости. А о том - что именно делать - ведь клан Ледяного Пламени стал для меня родным. А значит - надо позаботиться о его благополучии. А пиратство, несмотря на свою прибыльность, довольно-таки рискованное мероприятие.
От размышлений на тему 'что же собственно делать?' меня отвлек тихий рык Бурана. Мое внимание тут же переключилось на окружающую меня действительность.
А действительность была таковой - нас тихо и незаметно окружали. Причем окружающих я смог лишь благодаря тому, что смог таки выучить заклинание Истинного Зрения - все-таки для меня звуковые заклинания довольно неудобные и бредовые. Ведь как это набор звуков может вызывать что-то сверхъестественное? Все-таки привычки родного мира никак не хотят из меня выветриваться и это несмотря на то, что я сам являюсь магом, хоть и не обученным...
Ё-моё... Если это не гоблины - тогда я сам гоблин...
И действительно - невысокие (где-то метр с кепкой) крепыши тихо и бесшумно занимали выгодные для них позиции. В руках короткие копья с костяными наконечниками. Сами они были зеленого цвета, который как я с удивлением понял - постоянно менялся на другой оттенок.
Блин! Да они еще и хамелеоны!! - мне сильно поплохело. Ведь более опасного диверсанта трудно придумать.
Одежды на них не было. Хотя если судить по косвенным признакам, таким как - следы от какой-то веревки на бедрах - можно судить, что они ее специально сняли, чтобы она их не демаскировала. Это я смог разглядеть лишь благодаря Истинному Зрению...
Мозг начал в экстренном порядке высчитывать, что же собственно делать? Ведь их намного больше чем нас. Это раз. Во-вторых - орки Истинного Зрения не имеют. А это значит, даже если мы начнем стрелять - большая часть пуль уйдет в молоко. Это два. И, в-третьих - нас могут тупо закидать копьями с расстояния. И то, что у меня, как и у каждого в отряде по два пистоля мало что изменит. Здесь нужен пулемет чтобы хоть как-то сравнять счет... Даже мой пистолет-артефакт мало чем здесь поможет...
А потому первое что я сделал - это дал Бурану незаметный знак. Грауд показательно флегматично встал и поплелся к Джокеру, на которого собственно и улегся...
Надо отдать должное орку. Он даже ухом не повел. Мне сначала показалось, что он вообще еще не проснулся. Но через минуту тот вроде как во сне переменил позу. Теперь мы встретились взглядами.
Я тут же выдал серию условных знаков, которые разучили обе команды кораблей еще в пути. Все-таки то, что я играл в страйкбол - дало свои результаты - язык жестов для бойцов теперь знали все. И можно было общаться незаметно для противника.
Символы приблизительно значили следующее: противник, много, круг, невидно, сложная цель.
Джокер согласно смежил глаза. Последовал символ - указания?
Я задумался.
Так что мы имеем? Гоблины, хамелеоны... Тьфу не то. Надо смотреть не на физиологию, а на психологию.
Итак, что мы имеем? А имеем мы скорей всего классических туземцев, которые не то что огнестрельного оружия не видели, но и нормальной магии - хотя она является нормой для этого мира. Хм... Ну шаман должен быть - они всегда есть, но что-то мне подсказывает, что это не повелитель духов как тот же Рунг. А скорей всего... тотемичный? Логичнее всего - с каким-то духом местной чащи легче договорится, чем подчинить его себе. Об этом также говорит то, что у местных костяные наконечники, а не железные. Дух просто не позволяет вести разработку местных ресурсов. А то, что они здесь есть - я не сомневался. Я хоть и не обученный, но кое-какие заклинания знаю - например Эхо Земли - что-то вроде сонара для суши. Конечно не в моих силах пока еще точно определить месторасположение того или иного минерала. Но вот определить есть ли они вообще - уже могу. И вот что я скажу - их здесь прилично. Причем в нескольких местах они прямо на поверхность выходят...
Тьфу - опять в дебри размышлений полез... Ладно - есть идея. Осталось ее опробовать...
К моменту, когда я принял решение - весь отряд уже только изображал из себя спящих. А потому я тут же выдал очередную серию символов: все, один заряд, шум, небо.
На минуту орки зависли, пытаясь перевести все на нормальный язык. А уж когда поняли...